Ночь, утро

Наказание не должно внушать больше отвращения, чем проступок. Карл Генрих Маркс

Драко проводил взглядом Белл и поспешил дальше. Вот зачем она вечно попадается ему на глаза, как напоминание о мало не проваленной в прошлом году миссии? Не смогла даже нормально пропасть куда-нибудь из Хогвартса… Вот Уизли нет, хоть он и должен учиться сейчас на седьмом курсе, и хорошо. А что не хорошо — так это очередное собрание у Лорда, на которое Драко сейчас должен был явиться вместе с Кэрроу и Снейпом из директорского кабинета — лишь там остался подключённый к сети камин. Драко был бы не прочь чаще бывать дома во время учебного года, но только не тогда, когда единственным поводом посетить его вне каникул являются вызовы от Лорда. Но кто его вообще спрашивал? И на каждом собрании Драко видел отца, который после утери палочки совершенно замкнулся и впал в депрессию. Лорд всё ещё требовал его присутствия — состояние Малфоев было одним из основных источников финансирования деятельности Упиванцев, и на месте отца Драко бы позаботился, чтобы после его смерти значительная часть денег стала бы недоступна даже наследнику. Но могло обойтись и без этого — непосредственным управлением «казной» Упиванцев тоже занимался главным образом отец, он умел экономно и рационально распределять средства. Пожалуй что, несмотря на опалу, должность его была практически незаменимой. На очередном собрании Эйвери отчитывался об успехе недавней акции против маглов. Драко слушал вполуха, хотя и удивлялся довольным выражениям лиц Лорда и Эйвери. Он слышал, что сопротивлению, состоявшему из фениксовцев и сочувствующих им, удалось почти предотвратить крушение поезда. Но ни Эйвери, ни Лорд явно не считали случившееся провалом. Эйвери… он был моложе отца на несколько лет, но внушал Драко почти такой же ужас, как сам Лорд. Не будь в Эйвери столько зла, он наверняка попал бы на Рэйвенкло. Его тяга к знаниям, главным образом к Тёмным искусствам, была поистине запредельной. Он мог знать столько же или даже больше, чем Лорд, но меньшая магическая сила не давала достичь ему сравнимого величия. Отец упоминал, что после падения Лорда, когда Эйвери уже ничего не стало отвлекать от получения знаний, он часто проводил много времени в их библиотеке, посещал и другие страны, в частности Германию и Польшу, откуда был со скандалом выдворен по прошествии некоторого времени. Отец обмолвился, что именно после этой поездки от Эйвери начала исходить какая-то жуткая аура, почти как у Лорда. Эйвери настолько ценил свою жизнь и собранные им знания, что единственный из всех на коленях умолял Лорда простить его бездействие. Теперь-то Лорд точно его простил… А вот со школьным дружком, Мальсибером, их дорожки разошлись довольно скоро. В Хогвартсе они оба успели прославиться жутковатым проступком — попыткой применения заклятья, превращающего в инфернала, к живому человеку. Мэри МакДональд — так звали их жертву — успешно вылечили, но кому вообще могла прийти в голову такая идея?! Мальсибер впоследствии стал опытным «кукловодом», способным контролировать многих и многих людей под властью своего Империо. Он хорошо послужил Лорду и этим летом на завершающей стадии захвата Министерства. А вот Эйвери плотно увлёкся инферналами и всем, что с ними связано, получив среди Упиванцев прозвище «Некромант»… С таким человеком Драко не желала не то что общаться, а даже находиться поблизости от него. После собрания, оказавшегося весьма недолгим, Лорд попросил остаться Снейпа, обоих Кэрроу и… Драко. Он мог бы испугаться, но, во-первых, это уже порядком надоело, во-вторых, Лорду всего лишь нужно было обсудить что-то связанное с Хогвартсом. Во всяком случае, это казалось наиболее вероятным. Хотя Драко, конечно же, в любом случае желал проводить с Лордом настолько мало времени, насколько возможно! Когда все расходились, Драко обратил внимание, что у Эйвери на шее болтается три странных овальных кулона — один из каких-то кусочков золота в хрустале, другой — из причудливого агата, и третий — зернисто-чёрный, наверное, авантюрин или обсидиан. Он мельком уловил надпись на последнем: «Белжец». Откуда ему знакомо это слово? Странно… — Амикус, Алекто, Северус, Драко… — проговорил Лорд. Снейпа назвали третьим? Значит, чем-то он Лорду не угодил… — Сегодня я решил оставить вас, дабы обсудить положение с наказаниями в школе. Как я слышал, Северус, ты не одобрил рвение Алекто на этом поприще? — Да, мой повелитель. — Снейп поклонился. — Быть может, избить ученика до полусмерти и было разумно с позиции устрашения, но вы сами упоминали, что не хотите попусту проливать чистую кровь волшебников. Я лишь предостерёг моих коллег от повторения такого в дальнейшем. — Так ты считаешь, Северус, что Алекто повела себя излишне жестоко? Я слышал, будто мальчишку Лонгботтома удалось поставить на ноги уже через двое суток. — В этом заслуга высокого профессионализма мадам Помфри, — отозвался Снейп. — Простите, мой Лорд, но я считаю подобные наказания чрезмерными. Вы сами лучше меня знаете, сколь трудно сладить с повреждениями, нанесёнными Тёмной магией. Взгляд Лорда обратился на Алекто, она ощутимо вздрогнула. — Что скажешь, Алекто? — Повелитель… я хотела примерно наказать мальчишку, чтобы другим неповадно было, только и всего. Вы же дали мне приказ — вбить идеи ненависти к маглам и грязнокровкам в студентов так, чтобы от зубов отскакивало! — Ясно. А что на счёт тебя, Амикус? Считаешь сестру чересчур жестокой? — Нет, мой Лорд. — Надо же, как смело… — Вы просто не видели эти маленьких лживых лентяев! Они отказываются учить даже простейшую Тёмную магию! Лорд обвёл всех задумчивым взглядом и усмехнулся. — Алекто, ты перестаралась, но я не стану тебя наказывать. Амикус, ты жалуешься на нерадивых учеников? Северус, ты недоволен жестокостью Кэрроу? Кажется, я знаю, как решить ваши проблемы. Отныне вы лично будете наказывать учеников только в крайних случаях. Пусть они сами делают это! Амикус, обучи всех заклятью Круциатус и продолжай показывать другие на твой выбор. И заставляйте одних учеников карать других, провинившихся. А если откажутся — уже самостоятельно карайте всех. Уверяю вас: скоро они станут по струнке ходить. — Вы очень мудры, мой Лорд. — Алекто поклонилась, и Драко с остальными последовали её примеру. — И ещё одно задание для тебя, Драко, — вдруг произнёс Лорд. По спине тут же побежали мурашки. Он отлично помнил, каково было его предыдущее персональное задание… — Ты, Крэбб, Гойл… этого недостаточно! Мне нужны новые сторонники! Постарайся привлечь в наши ряды молодых слизеринцев. Если хотя бы трое не изъявят желание принять Метку к концу учебного года… я буду недоволен. Легче, чем убить Дамблдора, определённо. Та же Панси ему на шею начнёт вешаться от радости… но почему же Драко так плохо? Почему он чувствует столь жуткое отвращение? — Я приложу все усилия, мой повелитель. — Он поклонился. В этот момент Снейп едва заметно передёрнулся, но Лорд всё равно обратил на него внимание. — Что-то не так, Северус? — Кто-то проник в мой кабинет. Возможно, он пытается связаться с нежелательными лицами через камин. Я должен пойти и проверить. — Хорошо, Северус. Я больше не задерживаю вас. Можете отправляться. Все поклонились, а затем вернулись в школу. — Быстрее! Они не могли уйти далеко! — поторопила всех Алекто. — Конечно, не могли, — сказал Снейп, — выход отсюда защищён ловушкой, с которой справится не всякий семикурсник. Драко лишь казалось, или Снейп был чем-то крайне раздосадован? Причём вовсе не вторжением в его кабинет? Они спустились по лестнице, и Драко увидел троих неприятных лично ему людей, сгрудившихся в замешательстве перед голубоватой прозрачной стеной. Услышав шаги, они обернулись и теперь стояли с палочками наготове. Идиотка Уизли, задавака Лонгботтом и полоумная Лавгуд! Ох, что же теперь с ними сотворят Кэрроу и Снейп? И на кой ляд им сдался меч Гриффиндора?! — Так-так, — вкрадчиво проговорил Снейп. — Позвольте поинтересоваться, что вы делали ночью в моём кабинете? Захотелось пополнить семейную коллекцию древнего гоблинского оружия, Лонгботтом? А вы, Уизли и Лавгуд — моральная поддержка? Лонгботтом свирепо оглядел всю четвёрку, не забыв презрительно поморщиться при виде Драко. Он сделал едва заметный шаг вперёд, частично закрывая собой Уизли и Лавгуд. — Простите, директор. — Лонгботтом поморщился. — Мы думали, вы задержитесь сильнее. Не иначе, маглы, которых вы пытали со своим лордишкой, слишком быстро закончились? Да что он понимает, урод?! Сам хоть раз бы побывал на собрании, понял, какой это ужас — находиться рядом с Лордом, особенно когда твой отец у него в немилости! Драко в ярости поднял палочку. Снейп перехватил его руку и заткнул Лонгботтому рот невербальным Силенцио. Алекто выбросила руку вперёд и прокричала: — Круцио! Лонгботтом забился в конвульсиях, и это выглядело ещё ужаснее, когда он даже вопить от боли не имел возможности. Меч выпал из его рук, и Амикус сноровисто его подобрал. Снейп протянул руку в предостерегающем жесте, и Алекто прекратила пытку. К Лонгботтому тут же нагнулись Лавгуд и Уизли, помогая ему подняться. Уизли с ненавистью покосилась на Алекто, а Лавгуд успокаивающе погладила Лонгботтома по лбу. — Погодите, Алекто. Эта троица заслуживает более продуманного и жестокого наказания, нежели простой Круциатус. — Снейп усмехнулся. — Вы предлагаете… убить их? — не то со страхом, не то с предвкушением в голосе спросил Амикус. Драко не понял, но надеялся на первое. Уизли смертельно побледнела и стиснула руку Лонгботтома. — Не настолько… — Снейп явственно задумался. — Как на счёт… отработок? Непростых, разумеется. В Запретном лесу. — И чем же они будут там заниматься? — Алекто скептически нахмурилась. — О, дело найдётся. — Усмешка на лице Снейпа казалась поистине зловещей. — Учёт популяции акромантулов, к примеру. — Там водятся акромантулы? — поразился Амикус. — О да, и много. — Снейп кивнул. — Говорят, после смерти их предводителя Арагога в прошлом году пауки стали совершенно неуправляемыми. Но, разумеется, будет излишне жестоко пускать этих троих в лес одних. Им понадобится надёжное сопровождение… например, школьный лесник Хагрид. — Этот отвратительный полукровка? — Молчать! — вдруг прикрикнул Снейп на Уизли, желавшую что-то сказать. — Не усугубляйте ваше положение. Именно, Алекто. Я не говорил, что это Хагрид завёл Арагога в качестве домашнего питомца и в конечном итоге обустроил в Лесу колонию акромантулов? — Даже так… — протянула Алекто. — Да. Хагрид — ужасный, отвратительный полувеликан, и я не сомневаюсь, что отработки с ним в Запретном лесу послужат весьма действенным наказанием. — Снейп кивнул. — Впрочем, можете поинтересоваться мнением мистера Малфоя, он вам расскажет то же самое. Драко почему-то не слишком хотелось, чтобы кто-то из ненавистной ему троицы серьёзно пострадал. Речь ведь шла даже не о Поттере! Одно дело — отработки после уроков целый месяц, скажем, и совсем другое — Круциатус и прочие пытки… Пускай уж лучше идут к своему любимому Хагриду, этому убогому дурачку! — Директор Снейп прав. — Драко закивал. — Хагрид — жестокий мерзавец, и великанья кровь проявляется в нём в полной мере! Ещё на третьем курсе он подло натравил на меня гиппогрифа за то, что я не выказал должного уважения к его идиотскому предмету! Я месяц не мог как следует пользоваться правой рукой! А спустя год он заставлял нас ухаживать за мерзкими соплохвостами, кошмарными чудовищами, выведенными им собственноручно. Это было просто отвратительно! Лонгботтом сморщился. Молчи лучше, идиот паршивый! Хочешь, чтобы тебя Кэрроу ещё раз отделали взамен отработки с Хагридом, а?! Лавгуд вдруг едва заметно улыбнулась. — А нам точно нужен в Хогвартсе такой… такое существо? — О, конечно, Амикус. Сами видите: в некоторых случаях, подобных нашему, Хагрид может оказаться… весьма полезен. — Снейп едва заметно улыбнулся. — О времени отработки вам сообщат ваши деканы. А сейчас отправляйтесь по постелям. Уже поздно. Взмахом руки Снейп снял преграду, не пропускавшую нарушителей наружу. — Ах, едва не забыл, — произнёс Снейп вслед насторожившейся троице. — По пятьдесят баллов с каждого за несанкционированное проникновение в кабинет директора. А с вас, Лонгботтом, ещё сотня за попытку кражи меча. А теперь вон отсюда! Вам, мистер Малфой, тоже хорошо бы отправиться в гостиную. Драко кивнул и пошёл к себе. Он задумался. Неужели Снейп не в курсе, что Хагрид вовсе не столь жесток, как они пытались расписать его перед Кэрроу? Намеренно ли он спасал Лонгботтома, Уизли и Лавгуд от более страшной участи, чем отработка в Запретном лесу? Но он же убил Дамблдора!.. Это следовало обсудить с кем-то, а Драко был известен лишь один человек, который мог бы ему помочь и при этом не общался с Лордом.

***

22 сентября 1997 года, Хогвартс — Так, я не поняла. Эти твои электроны обращаются вокруг ядра атома или нет? — спросила Дафна. — Для простоты считается, что да. — Рольф кивнул. — Но на самом деле электрон может находиться в любой точке определённой формы пространства вокруг ядра — электронного облака — в любой момент времени. Переносить представления, которыми мы пользуемся в обычном мире, в столь малый масштаб, не верно. Считай, что электрон с сумасшедшей скоростью постоянно аппарирует в разные точки электронного облака. И если бы ты могла видеть столь маленькие вещи, тебе бы показалось, что он находится сразу везде, поскольку для человека последовательность таких быстрых движений сольётся в картину из бесчисленного множества мерцающих точек. Но это всё нам почти не пригодится, и мы можем использовать модель Бора. — Кажется, поняла. А почему внутрь ядра он не аппарирует тогда? — Дафна, это всего лишь аналогия! Но это действительно сложная тема, которую я и сам не до конца понимаю. Скажем так: законы физики поставили вокруг ядра антиаппарационный барьер. — А улететь прочь им мешает сила притяжения между ними и положительным ядром? — Положительно заряженным, — автоматически поправил Рольф. — Именно так. Эх, сколько умных людей попусту пропадает в Хогвартсе! Те когтевранцы вчера поняли законы Менделя с полуслова, и затем они ещё едва ли не с час пытались выдумать, каков механизм наследования магических способностей на самом деле, ведь очевидно, что обычным моногенным признаком это быть не может! Ничего путного, правда, не придумали, но такую фундаментальную задачу надо несколько лет изучать в лаборатории, а не решать за час у доски! Подошёл Драко и недоуменно уставился на книжку, лежавшую перед Рольфом и Дафной. — Это магловская?! Вы готовитесь по их учебнику к нашим урокам?! — А что, нельзя? — Рольф. холодно взглянул на него После стирания памяти, устроенного Дафной, Драко стал посматривать на него с лёгкой опаской. Он знал, что Рольф пытался переменить его представления о маглах, а взамен как-то шокировал, об этом свидетельствовала бумажка с согласием на обливиацию, подписанная самим Драко, Дафной и близняшками в роли свидетельниц. Рольф больше не пробовал исправить эту черту Драко, а на редкие вопросы о Второй Мировой войне и нацистской Германии старался отвечать с осторожностью. — Нет, просто изучаем интересную книгу, — ответила Дафна. — Что тебе нужно, Драко? — Поговорить, наедине. Это очень важно. — О чём-то, связанном с Лордом? — уточнила Дафна. — Ну… да, — ответил Драко, подозрительно косясь на Рольфа. — Отлично. Найдём уединённое место и обсудим. А Рольф пойдёт с нами. — Что?! Доверять ему такое?! — Я хочу, чтобы он хоть чуть-чуть представлял себе, как выглядит служение Лорду, а мы возьмём с него обещание молчать. Ты же его сдержишь? — Да… — Кажется, желание изучить организацию Упиванцев начинало сбываться… — Отлично. Слышишь, Драко? Либо рассказываешь нам обоим, либо никому. — Очень странные условия, Гринграсс, но я согласен. — Давайте пойдём ко мне в чемодан? — предложил Рольф. — Там точно никто не подслушает. — Надеюсь, у тебя там не помойка? — подозрительно прищурился Драко. — Конечно нет, там же книги! Никаких помоек. Вскоре Рольф спустился по лестнице в недра своего чемодана, подстраховал Дафну, ну а Драко быстренько слез сам. До отцовского, а прежде — дедовского саквояжа ему было далеко, но на просторную комнату с несколькими книжными полками, письменным столиком со стульями и уютным диванчиком расширенного пространства хватало. С потолка струился мягкий свет, который надо было перезаряжать специальным заклинанием раз в месяц. На одной из полок разлёгся Пикетт, явно ловя кайф от света. Лукотрусы вообще были уникальными живыми существами, способными как питаться насекомыми и прочими мелкими созданиями, так и получать энергию от света подобно растениям. — Эй, руки прочь! — завопил Рольф, увидев, куда полез Драко. — Давно Круциатус не получал?! Драко отдёрнул руку от ящика с муравьями и повернулся к Рольфу. — У тебя смелости не хватит применить ко мне непростительное, Скамандер! Что там, несметные сокровища? В сейфах Малфоев всё равно больше. — Нет, но милые создания, с которыми ты захотел познакомиться поближе, обеспечат тебе сравнимые с Круциатусом ощущения на сутки и больше. Не думаю, что даже твой Лорд способен пытать человека так долго. — Давайте вы не будете ссориться подобно не поделившим девушку гриффидорцам? — попросила Дафна, усаживаясь на диван. — Так что у тебя за вопросы, Драко? — Не совсем вопросы. Во-первых, — Рольф схлопотал очередной подозрительный взгляд, — Лорд приказал мне вербовать сторонников среди старшекурсников, чтобы они могли принять Метку к июню. Как минимум троих. За неудачу он пообещал… своё недовольство. — А, ну правильно, какой же фюрер без гитлерюгенда, — не удержался Рольф. Дафна тотчас посмотрела на него так, что захотелось немедленно покаяться во всех мыслимых и немыслимых грехах. — Недовольство Лорда, Скамандер, это не шутки. Он может пытать человека Круциатусом день напролёт, просто с перерывами. А может перепоручить это другим. В любом случае, здесь нет ничего смешного! — Ладно. Простите. — Так что делать, Дафна? — А в чём проблема? Та же Паркинсон с радостью согласится вступить в славные ряды Упиванцев. — А кроме неё? Остаются ещё Забини, Нотт, Буллстроуд, Дэвис, Скамандер и ты. И это только на нашем курсе! — Это единственная проблема? — поинтересовался Рольф, презрительно глядя на Драко. — Скамандер, я вовсе не желаю, чтобы кто-то ещё из вас шёл служить Лорду, если ты об этом! Но и Его недовольство вызывать не хочу. Ты не представляешь, каково это! Рольф подавил желание сказать что-то вроде «раньше надо было думать». Этим он делу явно не поможет. — У нас есть время до июня. За эти месяцы может произойти всякое. Но я пока не знаю, что тебе делать, Драко. — Ага, ну значит, придёт Поттер и нас всех спасёт! Если я… если мне всё же придётся заниматься чем-то таким, ты будешь мне мешать? — Я… Драко, я не могу отделаться от мысли, что будь Астория на год старше, то и она бы попала в сферу твоих интересов. Как бы я действовала тогда, а? Королева заботится о благе всех слизеринцев. А служение Лорду благом не посчитает ни один здравомыслящий человек. Рольф вдруг задумался о всей сложности ситуации. О каких вещах беседуют его ровесники? Такие непростые проблемы приходится решать очень, очень немногим взрослым. Скупые отзывы Драко о Лорде были весьма нелестны. Дафна уже не раз говорила Рольфу, что принявший Метку попадает по сути в рабство, когда ты постоянно живёшь в страхе наказания за возможный провал или просто вызвав недовольство Лорда. Хотя многие были действительно Упивающимися Смертью, фанатично преданными хозяину. И сейчас это существо приказало Драко привести в услужение трёх одноклассников. — О чём-то задумался? — обманчиво-ласково спросила Дафна. — Ты и так догадываешься, о чём именно. — Рольф вздохнул. — И в ответ на второй вопрос, который ты почему-то не задаёшь — идей у меня тоже нет. Разве что искреннее желание победы всем, кто Лорду противостоит. Я прихожу к парадоксальному выводу, что даже для Слизерина и его обитателей это станет наилучшим выходом. — Ладно, Драко, на худой конец обойдёшься Панси, а другие вопросы? — Пусть сначала Скамандер даст честное слово, что никому не проговорится. Хотя я не понимаю, почему ты ему так веришь. — Потому что я королева. Рольф? — Обещаю: я никому не расскажу о том, что обсуждалось сегодня в этой комнате, если только вы не позволите мне. — Отлично. Драко? — Речь пойдёт о попытке кражи, о которой гудит вся школа. Рольф уже слышал об этой истории, за завтраком все только о ней и говорили. Он поначалу едва с ума не сошёл, узнав, что трое его… приятелей, пожалуй, пытались ночью ограбить кабинет Упиванца и убийцы! Но обнаружил их за факультетскими столами в целости и сохранности и успокоился. — С ними же… всё будет в порядке? — спросил Рольф. Он успел переговорить сегодня на Чарах с Невиллом, но тот заверил лишь, что переживать Рольфу не стоит. Вспомнив рассказы Кэти о том, сколь стоически Невилл переносил недавние побои от Алекто Кэрроу, Рольф решил, что эти слова прозвучали вовсе не так успокаивающе, как хотелось бы. — В том-то и дело, что да! — сказал Драко. — Снейп всего лишь отправил троих идиотов на отработки у Хагрида, в Запретный лес. Я терпеть не могу этого грязного полукровку, но с ним пол-Гриффиндора дружбу водит. Для большинства учеников такое наказание может показаться страшным, но… как-то мелко для убийцы Дамблдора и двух записных мучителей, одна из которых до полусмерти отделала того же Лонгботтома. — Так ты жалеешь, что их не наказали сильнее?! — возмутился Рольф. — Уймись! — прикрикнула Дафна. — Учись контролировать эмоции и выслушивать собеседника до конца! Драко, продолжай, пожалуйста. Рольф попытался успокоиться, хотя внутри всё бушевало. Запретный лес вместо пыток — отличная мысль, он бы туда с радостью сходил и безо всякого наказания. Но этот мелкий Упиванец, кажется, недоволен! — Да, Скамандер, не веди себя подобно тупоголовому гриффиндорцу, у нас такое не поощряется. Так вот, это предложил Снейп. А потом ещё меня спросил, специально, страшный ли Хагрид. Ну я и ответил, что да… Что-что? Выходит, Драко помогал уберечь Джинни, Невилла и Полумну от более жестокого наказания? Рольф раньше бы не подумал, что он может быть настолько благороден. Да, Дафна не зря заставила его подумать над своими действиями. Не следует судить о человеке с первого взгляда, иногда нужно узнать его получше. — Извини, — сказал Рольф. — За то, что плохо думал о тебе и всё такое. Ты куда лучше. — Я просто хорошо представляю, что ждало бы их в противном случае. — Драко поёжился. — Драко, ты молодец. — Дафна улыбнулась. — Тебя насторожило, почему Снейп тоже попытался отвести наказание, которое назначили бы Кэрроу? — Да! Как-то странно для него, не находишь? — Он же директор, — предположила Дафна. — А значит, должен нести ответственность за всех нас, потому и не допустил произвола со стороны Кэрроу, когда это оказалось в его власти. — Он убил Дамблдора. — Драко покачал головой. — Хладнокровно, безоружного, вы просто не видели. И молчите, я не собираюсь об этом рассказывать. — Драко, это убийство перечёркивает все подозрения, — твёрдо произнёс Рольф. — Снейп не может не быть Упиванцем. Он точно предал Орден Феникса. — Разве что… — вдруг пробормотала Дафна, — нет, это исключено. — Ты догадалась о чём-то? — насторожился Рольф. — Не рискну пока даже звука произносить. — Дафна покачала головой. — Мне надо всё как следует обдумать. Спасибо, Драко. Я поразмыслю над обеими проблемами. А сейчас довольно поздно, ещё немного — и на меня косо посмотрят, когда я выйду из спален мальчиков. Пора расходиться. Засыпая, Рольф много думал. О Драко, прежде всего. Похоже, он и в самом деле был неплохим человеком, просто попал в такое окружение, где наружу полезли отрицательные черты. А при менее поверхностном взгляде оказалось, что всё куда лучше. Но наказание в Запретном Лесу… надо будет выяснить, когда оно, вдруг удастся напроситься с остальными? Это должно быть чертовски интересно!

***

24 сентября 1997 года, окрестности Хогвартса — До сих пор не могу поверить, что Снейп ограничился таким наказанием, — проговорил Невилл. Полумна вместе с ним и Джинни сидела на большом сосновом бревне во дворе хижины Хагрида, пока Снейп обсуждал их отработку внутри. День выдался по-летнему тёплым, и Полумна грелась на ласковом, уже нежарком и низком солнышке, подставив ему лицо и прикрыв глаза. — Снейп — слизеринец, — сказала Джинни. — Они все недолюбливают полукровок в целом и Хагрида в частности. К тому же, мы идём в Запретный лес. Не стоит недооценивать его опасность. — Неправда, не все, — услышала Полумна знакомый голос со стороны входа в хижину. — Рольф? Что ты тут делаешь? Ищешь редких мозгошмыгов? — поинтересовалась она, перекидывая ноги через бревно и поворачиваясь лицом к Рольфу. — Хотел договориться с Хагридом, чтобы пойти с вами. Я не могу упускать столь бесценную возможность посетить Запретный лес! — Тогда тебе лучше спрятаться на время, — заметил Невилл, — из хижины в любой момент может показаться Снейп. — О! Спасибо. Рольф зашёл за угол хижины и облокотился на стену. Полумна повернулась обратно и пристально его осмотрела. Что за странная одежда? Тяжёлые штаны с кучей карманов, лёгкая полураспахнутая куртка, под которой виднеется светлая футболка, мощные ботинки на ногах. И всё это мозаично-зелёного цвета. Точно не школьная форма! — Во что это ты нарядился, Рольф? — спросила она. — Смотрится необычно. — Любой разумный магл на моём месте собрался бы так в незнакомый лес с опасными созданиями, — пояснил Рольф. — Кстати, на мне по-прежнему школьная форма, просто трансфигурированная. Мой отец откуда-то раздобыл заклинание, благодаря которому любая одежда превращается во что-нибудь подходящее для данных конкретных условий. Очень полезно в экспедициях, можно не шляться полдня по магловским магазинам в поисках нужных вещей. — Ш-ш-ш, тише! — скомандовала Джинни. — Дверь открывается. И правда, вскоре Снейп вышел из хижины и быстрым шагом направился прочь, даже взглядом не удостоив Полумну с друзьями. Следом показался и Хагрид. Он некоторое смотрел вслед удалявшемуся Снейпу, а затем пробормотал: — Вот же гад подколодный… Ну что, Невилл, Джинни, Полумна, собирайтесь, отправимся с вами в Лес, значится. — С нами тут кое-кто ещё желает пойти. — Невилл скрестил руки на груди. Рольф вышел из-за угла. — Это я, сэр. Рольф Скамандер, вы, вероятно, слышали о моём отце или дедушке, читали их статьи или книги. Не могу упустить возможность посетить Запретный лес! Нельзя ли пойти с вами? Ну пожалуйста! — Ты же, как его, вроде бы со Слизерина? — Хагрид нахмурился. — Скамандер… — Он общается и с ними, и с нами, — вмешалась Джинни. — Мы приняли Рольфа в Отряд Дамблдора. — Только не стоит об этом рассказывать кому попало, особенно слизеринцам, — быстро добавила Полумна. — Вот как, стало быть. — Хагрид вздохнул. — Если бы не работёнка, которую мне этот подлец поручил… ещё кто-нибудь не помешает. — Так что мы должны будем делать? — спросил Невилл. — В общем, того-этого, распоясались пауки в лесу после смерти Арагога… — Нам надо будет их перебить? — Джинни побледнела. — Нет, ну чего ты, кто ж такое детям поручит, да и жалко паучков-то… Акромантулы, они, значится, свои охотничьи угодья паутиной отмечают, которую меж деревьев наматывают. Нам надо эти границы обновить и поглядеть, много ли эти паучищи себе оттяпали. Вот, стало быть, карта, а на ней — территория с прошлого года. Если ваш Рольф с нами пойдёт, то как раз две пары получится, кто-то со мной, а другие, стало быть, с Клыком отправятся, вдвое быстрее закончим. Надо бы только карту скопировать. Всё-таки акромантулы… Полумне они не очень нравились. Морщерогие кизляки точно симпатичнее! — Нет ничего сложного. — Джинни кивнула, наводя на карту палочку. — Джеминио! Только потом надо будет всё аккуратно перенести, моя копия долго не продержится. Никогда не любила Трансфигурацию. — Спасибо, Джинни. Значит, слушайте: пауки, они поодиночке не слишком опасны. Оглушить его в брюхо один-два раза, и он вас не тронет. Да и Клыка боятся почему-то. Но это крайний случай! Держитесь от границы подальше. Я, того-этого, на самые большие и старые деревья в лесу написал номера. Они на карте есть. Вы отмечайте, к каким близко граница подходит, и всё. Сейчас отправимся к логову, а там в разные стороны пойдём. — Так наколдовать вам одежду? — предложил Рольф. — Как по мне, в мантии по лесу гулять неудобно. — Давай! — первой согласилась Полумна. Рольф дотронулся палочкой до её мантии на спине, и спустя миг она почувствовала, как к коже прикасается совсем другая ткань, а ботинки оказались действительно тяжёлыми! — На конкурс красоты такое точно бы не прошло… — пробормотала Джинни. Полумна внимательнее оглядела себя и поняла, что одежда вышла почти как у Рольфа, только футболка получилась немного другой, серой с зелёненькими мозгошмыгами. Рольф заколдовал одежду Невилла и Джинни, и они вместе с Хагридом и Клыком направились в лес. Идти пришлось недолго, но Полумна отметила, что ходить было очень удобно, одежда сидела как влитая. Наверное, это такое свойство заклинания. Надо будет непременно ему научиться! А как же славно оказалось в лесу! Всё ещё много зелени, но отовсюду веет осенним покоем. Голосов птиц куда меньше, чем летом. И приятный грибной запах повсюду. Полумне было немного жаль топтать разноцветную листву, что уже начала опадать с некоторых деревьев, и она старалась тщательно выбирать, куда наступать. — Стоп! — Хагрид поднял руку. — Вот нить, смотрите. На ветви того граба. Ничего себе паутина! Больше напоминает канат. Ярко-серебристый, поблёскивающий в солнечных лучах. Чтобы дотянуться до неё, Полумне пришлось бы взобраться на плечи Хагриду, встать на цыпочки и вытянуть руки вверх — Я думал, это окажется чем-то наподобие стены — задерживать непрошеных гостей! — Невилл нахмурился. — Нет. — Рольф покачал головой. — Как ты себе это представляешь? Пауки бы быстро уничтожили всю добычу, а новая не смогла бы к ним пройти. Это специальная паутина, она пропитана феромонами, призванными отпугнуть других пауков от территории этой стаи. Акромантулы — всё же животные, и делают то, что предписывает им инстинкт. Даже если ближайшие конкуренты за тысячи миль отсюда. — Ну, кто со мной, а кто с Клыком? — спросил Хагрид. Полумна переглянулась с Джинни и Невиллом. С одной стороны, с Хагридом явно безопаснее! С другой — никому не хотелось бросать друг друга. — Можно я с Клыком? — сразу попросился Рольф. — Это для того, чтобы он мог отвлекаться на каждый куст и подольше бродить по лесу, — сразу попробовала разъяснить Джинни. — А темнеет сейчас рано, вообще-то! — Я прослежу. — Полумна улыбнулась. — От меня не уйдёт. — Ты уверена? — насторожился Невилл. — Два семикурсника смогут скорее дать отпор акромантулу! А с вами пусть идёт Хагрид. — Уверена, — отмахнулась Полумна. — Ты сам постоянно напоминаешь, что Рольф слизеринец, а вы с Джинни с Гриффиндора. Наверняка быстро найдёте, о чём поссориться! Так что пойду я. С нами всё будет хорошо, правда-правда! Хагрид не стал возражать и только показал на ближайшем кряжистом дубе корявый, но большой и хорошо заметный красный номер «103». Такие следовало искать на других крупных деревьях и проводить границу на карте. — Рольф, ты и вправду решил сходить с нами в лес, чтобы полюбоваться на местных оборотней, кизляков и акромантулов? — поинтересовалась Полумна, когда они с Клыком отдалились от Джинни, Хагрида и Невилла. — В том числе! Здесь очень интересно. Я уже везде в окрестностях гулял, а тут нет — боялся, что накажут. Но подвернувшийся случай просто не мог упустить! — ответил Рольф, отмечая на карте примерный ход паутины. — А чудовищ из леса не боишься? — развеселилась Полумна. — Поменьше. От животных обычно знаешь, чего ожидать, особенно когда хорошо изучил их повадки. А вот люди могут преподносить сюрпризы, в том числе и крайне неприятные. Чем сложнее разум, тем более непредсказуемы намерения его обладателя. — Ты прав. Но сюрпризы временами случаются и приятные. Мне показалось, Малфой специально приукрашивал злобность Хагрида перед Кэрроу, чтобы нас не наказали как-нибудь сильнее. — Я обещал ему ни с кем на эту тему не говорить, — отрезал Рольф. Ну вот что за странный человек Малфой?! Полумна была уверена, что он старался уберечь её и друзей от пыток, которым их наверняка подвергли бы Кэрроу. Зачем скрывать свои лучшие черты? — Хорошо, не будем. А ты много знаешь об акромантулах? — Знаю — да. Я читал о них, и видел рисунки. Но на Борнео меня не заносило никогда. Честно говоря, это такие существа, за которыми я предпочёл бы наблюдать с почтенного расстояния. Но они крайне редко покидают свою территорию, Хагрид прав. Поэтому просто не пересекаем паутину. — А если вдруг нам попадётся один? Сможешь справиться? — Предпочёл бы не проверять. — Рольф поёжился. — Но я тебя прикрою, если что, не переживай. Полумна чувствовала, что Рольф немного боялся акромантулов, но его любопытство было куда сильнее. Он то и дело останавливался у разных кустов, деревьев, иногда просто внимательно смотрел на землю. И всегда тому была причина — то необычная бабочка, то огромный слизень, то какой-то диковинный гриб, которого, по словам Рольфа, в Британии вообще раньше не видели. Несмотря на жуткий запах, Полумна долго изучала этот гриб, больше похожий на красную морскую звезду на длинной светлой ножке. Она сама больше любила пейзажи, чем маленькие кусочки природы. Но оказывается, и они могли быть не менее привлекательными! — А все думали, будто это я стану постоянно задерживаться, — съехидничал Рольф. Внезапно Клык начал как-то подозрительно принюхиваться, а затем забегал вокруг Полумны. — Тихо, — шикнул Рольф, — кто бы здесь ни был, ты только привлечёшь его внимание. Как ни странно, пёс послушался. Рольф указал на углубление, почти пещеру, под корнями очень старого вяза с номером 58 — мол, там можно скрыться. Полумна кивнула, и они спрятались, привалившись спинами к стволу. Клык улёгся у них в ногах и затих. — Почему мы прячемся? — прошептала Полумна. — Клык беспокоится, — ответил Рольф. — Мне кажется, он почуял человека, а не животное. Послышалось негромкое шуршание, будто некто в мантии задевал опавшие листья. Как только стало ясно, что звук удаляется, Полумна осторожно высунулась из-за ствола, и Рольф последовал её примеру. Она увидела уходившего от них человека в чёрной мантии, с палочкой в левой руке. Вдруг Полумна почувствовала, как Рольф дёрнулся, а затем быстро стянул её вниз и прижал свой палец к её губам. На лице Рольфа читался страх, даже ужас. Несколько минут прошло в полной тишине, лишь издалека доносился шум от крохотного ручейка с водопадом, над которым пауки тоже не забыли протянуть паутину. Потом Рольф рискнул выглянуть вновь. — Ты знаешь, кто это был? Неужели Тёмный Лорд? — рискнула спросить Полумна. На всякий случай, шёпотом. — Нет, — негромко отозвался Рольф. — Левша, с палочкой, на которой спиральный серебряный узор… это Уолден Макнейр. Я как-то столкнулся с ним… не в Британии. Не важно. — Министерский палач из Комиссии по обезвреживанию опасных существ? — удивилась Полумна. — Он самый. И его испугаются даже акромантулы. Если бы он нас обнаружил и смог победить, то убил бы на месте. Это страшный человек. — Кажется, он был одним из тех, кто напал на нас в Отделе Тайн, — припомнила Полумна. — Значит, ему дали приказ никого не убивать. Иначе бы вы не вышли оттуда без потерь, — с мрачным видом заявил Рольф. Он, кажется, и впрямь сильно испугался — волосы встали дыбом, а дыхание участилось. На самом деле, Полумна в Отделе Тайн тоже чувствовала смертельную опасность, исходившую от одного из Упиванцев. Наверное, это и был Макнейр. — Может, он отправился переманивать акромантулов на сторону Упиванцев? — предположила Полумна. — Не исключено, он прошёл прямо под паутину. Надо держаться подальше от этого леса. Теперь я знаю, что здесь можно встретиться с одной из самых опасных тварей в Британии. Думаю, можно вылезать. Надеюсь, Хагрид и остальные не пересекутся с этим ублюдком, нужно их предупредить, так что быстрее, и не теряем из виду паутину! Ничего себе! «Быстрее» в исполнении Рольфа, оказывается, почти бег. Полумна едва поспевала за ним и через пять или семь минут совсем выдохлась. — Тяжело? — спросил Рольф, снижая темп. У него и самого лоб поблёскивал от пота, но больше никак он своей усталости не показал. Полумна смогла только покивать, и лишь малость отдышавшись, ответила. Почему бы не подшутить немного? Рольф какой-то совсем мрачный! — Ага. Понесёшь? — Без толку. Я не смогу долго идти с такой скоростью, если ты усядешься мне на плечи. — Он покачал головой. — Лучше просто сбавить темп. Ну вот. Какой-то он слишком серьёзный. Или это сама Полумна не понимает всей ужасности того, что Макнейр поблизости? — По-моему, Хагрид близко, — сообщила Полумна. — Смотри, Клык радуется. Вдруг у Полумны закружилась голова, и она упала бы на землю, не подхвати её Рольф под руки, а потом и под колени. Он и вправду её понёс, но недалеко, до ближайшего дуба с наклонившимся стволом, на который так приятно было откинуться! И надо же, Рольфу, кажется, было вовсе не тяжело! Вскоре из-за деревьев показались Хагрид, Невилл и Джинни. Клык сразу принялся скакать вокруг них. — Полумна, с тобой что-то случилось?! — испугалась Джинни. — Это моя вина, — признался Рольф. — Не подумал, что она не сможет долго держать темп. Но нам надо было как можно быстрее и дальше смотаться от Макнейра, просто на всякий случай. — Что ты такое говоришь? Этот подо… нехороший человек здесь, в Лесу? — изумился Хагрид. — Да. И я подозреваю, что он пытается привлечь на сторону Лорда акромантулов. — Рольф кивнул. — По-моему, нам пора делать ноги из этого леса. Впятером, может, и удастся одолеть Макнейра, но я жизнью рисковать лишний раз не желаю. К сожалению, карту мы доделать не успели. Рольф протянул Хагриду неоконченную карту, на которой черепом со скрещенными топорами пометил место встречи с Макнейром, а Полумна задумалась. Трусом Рольфа назвать было сложно, но вот Невилл наверняка повёл бы себя по-другому. Может, стремление отступить, но лишь тогда, когда это становится уместным — одна из черт слизеринцев? Полумна решила, что Рольф не стал бы бросаться в бой, существуй возможность его избежать, но при необходимости наверняка защитил бы её или кого другого. — И вправду, нечего вам тут делать, раз где-то Упиванец шляется, да ещё эдакий мерзавец, — пробасил Хагрид. — Пойдёмте-ка обратно, здесь другая тропа есть, аккурат к полю выведет, и скоро весьма. — Ты как, Полумна, идти сможешь? — спросил Невилл. — Да, со мной всё нормально. Просто голова закружилась. Полумна встала, опираясь на ствол. Вроде, всё уже прошло. — Так бывает, когда кислорода начинает не хватать. Отдышаться как следует, и всё придёт в норму, — сказал Рольф и вдруг принял задумчивый вид. Полумна решила его не отвлекать — у когтевранцев вообще было не в почёте мешать другим думать, это же ужасное неуважение! Она и вправду быстро пришла в себя и отправилась с остальными к стадиону. Никаких опасностей по пути им не встретилось, хотя один раз ей, Джинни и Рольфу почудились мелькнувшие в чаще кентавры. Когда среди деревьев показались просветы, уже начинало темнеть, а ведь в конце сентября солнце так быстро прячется за горизонт, будто за ним гонятся Упиванцы вперемешку с акромантулами. У ворот замка Рольф привёл всем одежду в нормальный вид, они распрощались с Хагридом, и на пороге их приняла профессор МакГонагалл. Рольф не покрасневши соврал, будто гулял по полю. МакГонагалл покосилась подозрительно, но его никто не выдал, и он отправился куда-то вниз, наверное, в свою гостиную. Полумна попрощалась с Джинни и Невиллом и тоже пошла к себе. Она улеглась на кровать — ноги немного болели — и достала учебник ЗОТИ за шестой курс. Кэрроу ни разу не воспользовался им, но не должна же она обходиться одними занятиями ОД? Здесь тоже было много полезного. А завтра как раз стоял очередной урок, и Кэрроу пригрозил, что кто не придёт — пожалеет. Полумна чувствовала себя неуютно. Наверняка он задумал какую-то ужасную пакость!

***

25 сентября 1997 года, Хогвартс С тревогой в душе Ханна шла на очередной урок ЗОТИ. Кэрроу пригрозил, что явка ещё более обязательна, чем обычно. После жуткого первого занятия с кошмарными снами они проходили более щадящие, по мнению Ханны, заклятья. Но что же будет сегодня? Наверняка Непростительные! Села Ханна, как всегда, рядом с Полумной. Та приветствовала её тёплой улыбкой, но Ханне казалось, что и подруга чем-то встревожена. Вскоре в зал вошёл Кэрроу с подносом, полным одинаковых хрустальных кубков. Он поставил его на свой стол и провозгласил: — Кто хорошо умеет трансфигурировать объекты из неживого в живое, поднимайте руки! Мой сегодняшний ассистент будет освобождён от практики на этом уроке. Кэрроу отобрал из всех Эвелин. — Отлично, — скомандовал он, — теперь подойди и преврати эти кубки в животных, только не слишком мелких и чтобы летать не могли! Эвелин нахмурилась, задумчиво осмотрела кубки, а затем начала превращать их в морских свинок. Похоже, у неё был талант к трансфигурации: зверюшки получались очень быстро — Ханна бы так ни за что не сумела — да ещё и выходили разной окраски, причём только такой, какая встречается в реальности. Кэрроу отправил Эвелин на место и рассадил свинок по заранее подготовленным клеткам. — Итак, тема сегодняшнего занятия — заклятье Круциатус, — провозгласил он и замолк со сдержанной улыбкой на губах. Ханна почувствовала, как рядом вздрогнула Полумна. А сам Кэрроу, очевидно, наслаждался тишиной, воцарившейся в классе. Он обвёл всех довольным взглядом. — Заклятье боли. Один из величайших триумфов волшебного искусства! Как и многие заклинания, относимые убогими чистоплюями к разряду Тёмных, это требует особого состояния разума в момент произнесения. Если вы хотите, чтобы заклятье удалось на славу, вы должны желать причинить боль вашей жертве. Более того, хороший Круциатус выполняется с расчётом на то, что чужие страдания доставят вам наслаждение. Вот так! — Кэрроу отработанным движением, как бы с ленцой, направил палочку на одну из свинок, белую и длинношёрстную. — Круцио! Несчастное создание тут же забилось в конвульсиях, издавая тонкое верещание, от которого Ханне захотелось запустить в Кэрроу чем-нибудь большим и тяжёлым. — Как видите, ничего сложного. Даже первокурсники неплохо справились с этим заклятьем. А вы должны быть лучше! Полумна с ужасом взглянула на Ханну. — Дети ещё не до конца осознают, что это такое — причинять боль другому, — пояснила Ханна. Ей пару раз приходилось шпынять братика, когда он издевался над лягушками или ящерицами. Взгляд Кэрроу немедленно остановился на ней. — А, Аббот. Снова желаешь быть первой? Прошу! — Он ухмыльнулся, издевательским жестом указывая на клетку со свинками. Не чувствуя ног, Ханна поднялась и прошла к клетке. Прутья в ней оказались достаточно редкими, чтобы она могла просунуть руку и погладить одну из зверюшек, с короткой буроватой шерстью, будто у таксы. — Ты должна причинить твари боль, а не заниматься нежностями! — раздался у неё прямо над ухом вопль Кэрроу. Ханна дёрнулась и направила на свинку палочку. — Ну, вот так, давай! Заставь эту жалкую крысу как следует корчиться! Что же делать? Свинка такая забавная… причинить ей боль — выше сил Ханны! — Если не справишься, я продемонстрирую Круциатус на тебе, — поторопил её Кэрроу. Вот этого ей точно не нужно! В классе раздался возмущённый ропот. Ханна сосредоточилась. А что если… да, это может помочь! Она поглядела на свинку и твёрдо произнесла: — Круцио! Та сразу начала биться и верещать, и через пару секунд Ханна разорвала контакт. — Во-о-о-т, стоило только пригрозить, — удовлетворённо ухмыльнулся Кэрроу. — Садись давай! Следующий — Алдмермастон! — Как ты это сделала? — прошептала Полумна, глядя едва ли не с ужасом. — Подумала, что передо мной всего лишь кубки, — отозвалась Ханна, — так эту гадость наколдовать проще. Полумна поморщилась. — Я всё равно не смогу! — Тогда Кэрроу станет пытать тебя. Не надо! — Пускай, — выдохнула Полумна, и Ханна приобняла её. В уголках глаз подруги быстро набухали слёзы. Кэрроу, как и обычно, двигался по алфавиту, и ученики рано или поздно справлялись с заклятьем, обрывая его как можно быстрее. Почти всегда Кэрроу кричал им вслед что-нибудь неприятное, очевидно, недовольный силой заклятья. И вот, черёд дошёл до Полумны. — Лавгуд! Продемонстрируйте нам… на что вы способны! — скомандовал Кэрроу, презрительно глядя на Полумну. От его глаз, конечно, не укрылось, как ей было плохо на этом уроке. Бедняжка вышла к доске очень медленно, и, кажется, неотрывно глядела на клетку со свинками. — Ну! Заставь животину верещать! Это же так просто! Давай! Или сама будешь корчиться на полу! — наседал Кэрроу. Полумна занесла свою палочку. — Фините инкантатем! — звонко воскликнула она, обращая всех свинок в клетке обратно в кубки. — Не буду! Ни за что не буду! — Да как ты посмела! — взбешённо вскричал Кэрроу, направляя на Полумну палочку. Его лицо жутко исказилось, а губы задрожали. Казалось, он пытается произнести заклинание, но не может. Полумна смело и открыто глядела в его глаза, хотя по её щекам струились слёзы. — Давайте, это же так просто, — едва слышно проговорила она. Ханна не выдержала и вскочила со стула. За ней последовало ещё несколько учеников. — Всем сесть, не то пожалеете! — заорал Кэрроу. — Лавгуд, на место, в субботу вечером явишься ко мне на отработку! Стоунхэд, верни всё обратно, не то и ты попадёшь туда же! Продолжаем урок! Пошатываясь, Полумна направилась обратно и села. Ханна снова обняла её, Полумна уткнулась ей в плечо, и там очень скоро стало мокро от слёз. Кэрроу подчёркнуто игнорировал их парту и продолжал заставлять остальных насылать Круциатус на свинок. Многие испытывали трудности, но, наверное, боялись получить проклятье взамен бедных животных, и рано или поздно справлялись с задачей. Кэрроу даже похвалил старание одного из учеников, Юстаса Саузерна. Ханне он сразу показался неприятным человеком, ещё на первом уроке ему лучше всего удалось заклятье кошмарного сна. Урок, наконец, окончился. После звонка Кэрроу вскользь обмолвился, что ждёт Полумну в этом кабинете послезавтра в шесть часов вечера. Она посмотрела на негодяя, словно на пустое место, и вышла. Ханна поспешила следом. — С тобой всё в порядке? — спросила она. — Да, наверное, — покивала Полумна. — Ой, Эвелин! Когтевранка, с которой Ханна была знакома совсем немного, но это знакомство уже успело малость достать её, сидела на корточках у стены и плакала, спрятав лицо в ладонях. — Эвелин? Ты ни в чём не виновата. Думаешь, лучше было бы, притащи он настоящих животных на урок? — попробовала утешить её Ханна. — Они получились такими милыми, — всхлипнула Эвелин. — Мордред бы побрал мои способности! — Ты и вправду одна уберегла себя и от практики, и от отработки, — поддержала её Полумна. — Мне кажется, Кэрроу и сам бы мог создать кого-нибудь для урока, но решил лишний раз продемонстрировать свою власть. Сожалеть не о чем. — А ты, — снова шмыгнула носом Эвелин, — тоже никого не проклинала. Хотя и ценой отработки. И Кэрроу не смог использовать Круциатус против тебя! — Я всего лишь смотрела ему в глаза. Не так-то просто это, особенно если учесть, что причин ненавидеть меня у Кэрроу нет. — Но что теперь будет на отработке? — Эвелин поёжилась. — Наверное, то же, что и на уроке, — предположила Ханна. — А как же слухи? Говорили, он будет заставлять одних учеников наказывать других, вместо того, чтобы делать всё самому, — прошептала Эвелин. — Это ужасно! — Ханна кивнула. — Но зато, как мне кажется, у любого из учеников Круцио получится значительно хуже, чем у Кэрроу.

***

27 сентября 1997 года, Хогвартс Субботний вечер в гостиной Слизерина. Рольф объяснял Дафне про типы химической связи, когда дверь открылась и вошёл Амикус Кэрроу. — Минутку внимания! — провозгласил он. — Сегодня у меня есть несколько человек на отработке. Они отказались использовать Круциатус на уроке и в назидание испытают его на себе. Желающие помочь есть? Все сразу начали перешёптываться. Рольф оглядывал слизеринцев — кажется, никому особо не хотелось идти. — Я не стану ругать вас, если вы решите использовать этот случай для сведения личных счётов. Я, напротив, такое поощряю. Поэтому скажу, что нарушителями дисциплины являются Невилл Лонгботтом и Полумна Лавгуд. Тем, кто хочет кому-то из них отомстить, предоставляется великолепная возможность. Рольф помотал головой, не в состоянии поверить услышанному. Полумну сейчас будут пытать?! Ну конечно, он тогда сразу подумал, что такая милая девушка и мухи не обидит. А тут — Круциатус… Со своих мест поднялись и подошли к Кэрроу Крэбб и Гойл. Рольфа бросило в жар. Путь он учился тут только месяц, но уже замечательно представлял себе, что у этих двоих внутри. Он тоже встал с кресла. — Я не прочь указать этой Лавгуд на её место, — нарочито резко и жёстко произнёс он. — Она и её отец часто печатают в своём журнальчике полнейший бред о несуществующих созданиях и тем позорят истинных магозоологов! Амикус с одобрением поглядел на Рольфа. — Отлично! Троих мне вполне достаточно. Ну, за мной! Рольф обернулся, встретив понимающий взгляд Дафны, и пошёл с Кэрроу. Крэбб и Гойл были истинными садистами. Достойная смена тому же Макнейру. Их, наверное, поставят пытать Невилла, как главного «противника» Кэрроу. Рольфу Лонгботтом не слишком нравился, но он понимал, насколько внутренне силён этот гриффиндорец. Он выдержит. А Полумна… она казалась такой хрупкой и эфемерной в осеннем лесу. Но от Макнейра следовало бежать без оглядки. Особенно ему, Рольфу — а значит, и все, кто был поблизости, оказались бы в смертельной опасности. Он даже удивился, как такая высокая девушка может быть одновременно настолько лёгкой. Рольф не хотел, чтобы Крэбб или Гойл, а тем более Кэрроу, причиняли Полумне боль. Ему придётся пойти на это самому. Его хватит только на слабейший Круциатус, наверное, но Полумна представлялась ему такой нежной… Кэрроу могут ничего и не заподозрить. Вот и кабинет ЗОТИ… теперь, конечно, просто Тёмных Искусств. Жертвы уже ожидали у дверей. — Тоже чем-то им не угодил им, да? — поинтересовался Невилл. Полумна же лишь смотрела на Рольфа широко раскрытыми глазами. Она, наверное, уже догадалась. — Скамандер, в отличие от некоторых, осознаёт важность таких вещей, как дисциплина и обучение, — ухмыльнулся Кэрроу. — Ну, чего стоите? Марш внутрь! Невилл поглядел на Рольфа с такой ненавистью, что захотелось бежать без оглядки. Да, плакали теперь собрания ОД! Но Полумну на растерзание тупоголовым садистам, один из которых, по слухам, до смерти запытал на вчерашнем уроке своего кролика, Рольф точно не отдаст! Кэрроу схватил Невилла за плечо и с силой пропихнул в кабинет. Полумна прошла следом сама, а за ней направились и Рольф с Крэббом и Гойлом. — Я послежу… за порядком, — проговорил Кэрроу и остался у двери. — Крэбб, Гойл, будете пытать Лонгботтома по очереди. Ну а девчонка твоя, Скамандер. Не разочаровывайте меня! Крэбб и Гойл жестами указали Невиллу идти к доске, где было пустое пространство. Туда же направилась и Полумна. Она шла очень медленно, всё время оглядываясь на Рольфа. Ему стоило большого труда сохранять отрешённое выражение лица. Крэбб вытолкнул Невилла вперёд, направил на него палочку и произнёс мерзкое заклятье. Невилл тотчас же рухнул и забился в конвульсиях, оглашая кабинет громкими криками. Полумна запнулась, а затем встала рядом с ним. Рольф поднял палочку и посмотрел на неё. Их взгляды встретились. Какие большие, красивые глаза… и такое неверящее, разочарованное выражение лица. Чтобы набраться решимости, Рольф покосился на Гойла, уже успевшего сменить Крэбба. — Круцио! Полумна ойкнула, содрогнулась, осела на пол и тоже начала биться на нём, время от времени жалобно стеная. Рольфу до смерти хотелось разорвать контакт, но Крэбб и Гойл рядом напоминали, что этого делать не стоит ни в коем случае, если только он не желает подвергнуть Полумну настоящим пыткам. Ему с трудом удавалось сдерживать слёзы, он потерял счёт времени, и лишь две картины стояли перед его глазами: мучающаяся Полумна да Крэбб с Гойлом, пытающие свою жертву. Наконец, Кэрроу приказал: — Довольно! Думаю, на сегодня хватит. Вы трое славно потрудились. Рольф опустил палочку, наблюдая за тем, как Невилл, которому, казалось, всё было нипочём, помогает подняться Полумне. По её лицу вовсю текли слёзы, она вновь неверяще посмотрела на Рольфа и сокрушённо покачала головой. Затем он ощутил лёгкое дуновение ветра из приоткрытого окна и отвернулся. Наверное, сейчас самое время приступить к выполнению просьбы Чарли. Рольф подошёл к Кэрроу. — Профессор, — обратился он, — мне хотелось бы с вами кое-что обсудить. — Да, Скамандер? — Так получилось, что закон об обязательном обучении нарушил мои планы. Я давно намеревался посвятить неделю стажировке в румынском драконьем заповеднике и хотел бы отпроситься из школы с девятого ноября по пятнадцатое, сразу после нашего матча против Гриффиндора. Договариваться надо с директором Снейпом, но вы же наверняка можете склонить его мнение в правильную сторону? — Я подумаю, — уклончиво ответил Кэрроу. — А раз после матча, постарайся с остальными размазать этих глупых гриффиндорцев. Будь уверен: и я, и Алекто, и Северус станем более благосклонно глядеть на твою отлучку в случае победы. — Спасибо, сэр. — Рольф кивнул. Он услышал сзади шорох — это Невилл и Полумна пробирались к выходу. — Не думал, что ты такое дерьмо, — бросил ему Невилл, выходя. Полумна же вовсе не взглянула в его сторону. — Я слизеринец, Лонгботтом, — высокомерно отозвался Рольф, ведь Кэрроу наверняка продолжал слушать. — Мы везде ищем свою выгоду, только и всего. Рольф не был уверен, что сможет повторить пытку. Это оказалось ужаснее, нежели почти всё, с чем он встречался в жизни раньше. Если бы не Крэбб и Гойл, он бы никогда не пошёл на такое. Следовало прекратить подобную практику немедленно. И начинать нужно было как можно скорее… да чего уж там, прямо сейчас. Рольф быстрым шагом направился к своей комнате. Он достал из чемодана несколько книг и вернулся в гостиную. Дафна, по счастью, никуда отсюда не ушла, она беседовала с Трейси. — Дафна, нужно поговорить наедине, — сказал он как можно громче: Панси тоже вертелась неподалёку, лишний раз напомнить ей не помешает. — Давай, — кивнула она. Рольф пошёл к выходу из гостиной. — Ну как, с тобой и Лавгуд всё нормально? — спросила Дафна, едва они оказались в коридоре. — Я, наверное, больше никогда не смогу с ней заговорить, — отозвался Рольф, — а в остальном — да. Но ты нужна мне для другого. Будешь демонстрировать эффект Ричарда Рала. Пойдём в Больничное крыло! Рольф, не слушая возражений Дафны, поспешил куда хотел, подруга едва поспевала за ним. Только бы Кэти оказалась на месте! Повезло. Она отдыхала у себя в комнате. — Кэти, я только что пытал Полумну Лавгуд Круциатусом под присмотром Амикуса, — с порога признался Рольф. — Боюсь, на занятиях меня больше ждать не стоит. — ЧТО?! — Кэти побледнела. — Как ты мог?! Зачем?! Тебя заставили?! — Нет, я сам вызвался. — Рольф покачал головой. — Альтернативой были Крэбб и Гойл, — добавила подоспевшая Дафна. — Да. — Рольф кивнул. — И не знаю, хватит ли у меня духу повторить. Надо что-то делать. У меня есть идея, и сейчас мы будем её развивать. Мадам Помфри здесь? — Да… — Позови её, пожалуйста. Вскоре Кэти вернулась с мадам Помфри. — У вас какое-то дело ко мне? Мисс Гринграсс, мистер Скамандер? — Если без подробностей — мне сейчас пришлось пытать ученицу Круциатусом по просьбе Кэрроу, — начал Рольф. — Я не хотел бы, чтобы такое повторилось, и, надеюсь, вы мне в этом поможете. А Дафна нужна нам как человек, пока что мало смыслящий в науке и медицине, для выдвижения разных глупых на первый взгляд идей, иногда такое очень полезно. Нужно изобрести заклятье против Круциатуса! — Нам требуется заклинание, которое давало бы иммунитет к Круциатусу на некоторое время? — предположила мадам Помфри. — Именно так действует Петрификус Тоталус, но Кэрроу сразу обратят на это внимание. — Знаю, — Рольф кивнул, — мы должны быть вне подозрений. Нужно заклинание, которое воссоздаст внешние симптомы Круциатуса, не провоцируя боль. Что-то вроде искусственного эпилептического припадка. Оно будет произноситься невербально, в то время как «Круцио» — вслух. Так мы сможем оставаться незамеченными и вроде как пытать других учеников долгое время, если никто не проговорится. Я принёс несколько книжек по магловской медицине, вдруг поможет? — У нас и свои есть. — Кэти кивнула. — Я, правда, ещё мало изучала нервную систему. И в составлении заклинаний ничего не смыслю! — Я кое-что понимаю, но лучше бы спросить мнения Филиуса. — Давайте соберёмся ещё раз, когда ему будет удобно, — предложила Дафна, — а пока подумаем, каких конкретно эффектов хотим добиться от вашего заклятья. И началось обсуждение. Мадам Помфри временами удивлённо поглядывала на Рольфа — наверное, он демонстрировал крайне высокий, по её мнению, уровень знаний. Сам же Рольф думал прежде всего о деле. Вскоре список всех «симптомов» Круциатуса, которые можно было сохранить, не причиняя жертве вреда, был готов. Если заклинание получится, Кэрроу умоются!