Одиссея капитана Влада

Дела потихоньку налаживались. Сириус подыскал себе нового поверенного из адвокатской конторы «Патч, Белью и партнёры», той самой, куда ему посоветовала обратиться Андромеда. Адвокат, мистер Герберт Патч-младший, сын и компаньон старшего партнёра Герберта Патча (старшего, соответственно), происходил из чистокровной семьи, но к знати не относился. Более того, он мог проследить свою родословную до старшего из Патчей, Иеремии, магглорожденного мага, закончившего Хогвартс в 1839 году и женившегося на чистокровной волшебнице Джессике Белью, тоже не из знати. Была там какая-то мутная история, в своё время, так что Джессику отдали замуж за магглорожденного без писка. Однако отношения между супругами были тёплые. И в маггловском мире адвокатская династия Патчей была более чем известна, вот Иеремия и решил заняться семейным делом, поскольку британское магическое право можно было охарактеризовать русским народным выражением «чёрт ногу сломит». Довольно долго адвокатской конторе Патча пришлось преодолевать глухое сопротивление чистокровных и весьма консервативных семейств, которые демонстративно заявляли, что магглорожденный ничего не смыслит в законах магии… но постепенно у неё стали появляться постоянные клиенты. Тем более, что Иеремия Патч не пытался перекроить магический мир и применять к нему маггловское судебное право, но старательно изучал все нюансы права магического. Его поддержал в этом брат жены, Саймон Белью, а вот дочь Иеремии и Джессики, Белинда, стала первой в магической (вроде бы и в маггловской тоже, но тут ручаться было сложно) Британии женщиной-адвокатом, а впоследствии много лет преподавала магическое право на Высших курсах при аврорате. Тем не менее очень многие чистокровные, те, кто отметился в своё время в списке Священных Двадцати Восьми, не считали себе ровней Патчей и Белью, держа адвокатов за кого-то вроде привилегированных слуг. Именно поэтому долгое время абсолютное большинство клиентов адвокатской конторы были из так называемого «магического среднего класса», хотя лет тридцать назад некоторые старинные Рода, вроде Ноттов или Малфоев, завели себе бизнес в маггловском мире и весьма охотно прибегали к услугам конторы «Патч, Белью и партнёры». Ловкие адвокаты сумели стать полезными многим, поэтому нехорошие события, начавшиеся после воскрешения Волдеморта, их пока не коснулись. Но эти маги отличались редким здравомыслием и хорошими связями, и, в отличие от Министерства, прекрасно понимали, что будущее, которое мог приуготовить* магической Британии воскресший Волдеморт, ничего хорошего не сулит ни им, ни их детям, поскольку поколение за поколением в семьи Патчей и Белью входили сильные и способные магглорожденные. Так что мистер Герберт Патч-младший принял предложение Сириуса, дал все необходимые обеты и клятвы при вступлении в должность и начал медленно, но верно готовить почву для пересмотра судебного дела Сириуса Блэка. Амелия Боунс, как и обещала, оказывала адвокату помощь и писала докладные записки на имя Министра, намекая, что с пересмотром «дела Сириуса Блэка» Фадж получит весомый политический козырь против Дамблдора. Намёки возымели своё действие, Фадж выразил своё согласие, была назначена дата судебного слушания, и теперь подготовка к нему шла полным ходом. Писались необходимые документы, опрашивались свидетели, отбирались воспоминания… Да-да, Петтигрю разбудили, и теперь он готов был рассказать всё что угодно в пределах Непреложных обетов, лишь бы оказаться в сравнительно уютной и безопасной компании дементоров, а не возвращаться в подвал к Блэкам. Так что крысюк пел соловьём, Амелия Боунс потирала руки и весьма охотно общалась с новым адвокатом Блэков. А Герберт Патч оказался на редкость въедливым крючкотвором, у него на каждую бумажку заготавливалось не менее двух подтверждений, а на каждые свидетельские показания — заверение их подлинности с приложением необходимых печатей. Так что доказательная база собиралась хоть и медленно, но верно, а поскольку все непосредственные участники будущего процесса совсем не жаждали, чтобы об этой их деятельности проведал Дамблдор, то скоро Светлейшего мог ждать очень и очень большой сюрприз. Дело в том, что выйдя из Мунго, Дамблдор отправился в Хогвартс, где и сидел теперь почти безвылазно, а на приглашения на заседания Визенгамота отговаривался занятостью делами школы. Влад считал, что, потеряв Бузинную палочку, директор малость поехал крышей и всё ещё пытался её найти, Белла поясняла, что всё дело в многочисленных откатах, для восстановления сил после которых директор использовал Источник Хогвартса. То есть пока он не мог принять активного участия в противостоянии. Как ни странно, Волдеморт тоже вёл себя тихо. Нарцисса получила от Люциуса информацию о том, что змеемордый решил навестить места боевой сла… то есть захоронки крестражей и был очень огорчён, поняв, что крестражей у него фактически не осталось. Поэтому теперь Волдеморт обязал свой сильно поредевший Внешний круг собрать для него армию для открытых военных действий. Армия как-то не набиралась, аристократическая молодёжь из потомков ПСов, ещё не получившая Меток, резко приобрела кучу хронических болезней, которые можно было вылечить только вдали от туманного Альбиона, и, естественно, их состояние было таково, что сопровождать их для лечения могли только почтенные матери семейств. Так что ПСы потихоньку выводили семейства из-под удара, хотя их бешеного сюзерена это приводило в состояние полнейшего умоисступления, и Круцио он раздаривал ещё чаще, чем раньше. Кстати, подарочек Беллатрикс сработал если не на все сто, то процентов на восемьдесят. От взрыва гранаты погибли три наёмника, серьёзно пострадал Нотт-старший, получил травму правой руки Макнейр, а сам Люциус уцелел только потому, что вовремя сумел понять, что за штуку оставила на память обозлённая Белла, и отскочить за ближайшее дерево. Правда, обильные возлияния в птичнике оказали своё влияние, и совсем уж без повреждений белобрысый не обошёлся — трость ему была снова нужна отнюдь не для красы, поскольку расшатанный постоянной круциотерапией и начавшими проявляться откатами организм восстанавливался куда медленнее, чем раньше, а чудо-зельевара у Малфоя теперь под рукой не было. Что же касается остальных потенциальных союзников змеемордого… На оборотней после гибели Фенрира и расправы с Люпином надежды никакой не было, тёмные твари затаились по лесам, никак не реагируя на призыв Тёмного Лорда, посланные к великанам вернулись ни с чем и побитые, так что остались только наёмники, но там собиралось такое отребье, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Из тех, что могут мародёрствовать на поле боя, а вот сражаться в этом самом бою — вряд ли… Но Внутренний Круг вынужден был работать с чем есть, создавая видимость бурной деятельности, чтобы не сердить своего сумасшедшего Господина. Однако долго тянуть с этим было невозможно, и необходимость добыть крестраж Дамблдора вставала всё острее. Практически выздоровевший Регулус, которого Соня успешно лишила Метки, побывал у Стоунхенджа и, вернувшись, заявил, что этот мощнейший Источник находится на грани гибели из-за многочисленных проводимых ритуалов очень нехорошего свойства. Предположительно по очищению от многочисленных откатов, причём ритуалы эти были как светлыми, так и тёмными. Более того, Регулус мрачно заявил, что перед тем, как Источник схлопнется, он вызовет такой катаклизм, что может аукнуться не только в Британии, но и во всём мире. Кстати, насчёт ритуалов… Видимо, это обозначало то, что возможность скидывать в Источник собственные откаты имели и Дамблдор, и Волдеморт… Хотя это всё ещё было зыбко и писано вилами на воде. Ясно было одно — нужно было срочно прекращать дурацкую тараканью возню и проводить искупительные и очистительные обряды, чтобы очистить Источник. Потеря Стоунхенджа, как это было понятно и без слов Регулуса, грозила ужасными последствиями всем магам Британии, а то и всего мира. В связи с этим необходимость тайно проникнуть в Хогвартс была всё острее, но единственным, кто мог туда пройти относительно беспрепятственно, был Влад. Увы, где искать крестраж, было пока неясно — ни домовики, ни портреты ничего по этому поводу сказать не могли, несмотря на то, что под их контролем находился почти каждый шаг Альбуса Дамблдора. В общем, Влад рвался в Хогвартс, Сириус хотел было его сопровождать, но тут уж грудью встала Беллатрикс, проявившая редкостное для Блэков здравомыслие: — Сири, я понимаю, что ты Лорд и вообще крут неимоверно, но как ты собираешься пробраться в Хогвартс? — В аниформе, естественно, — отрезал Сириус. — Я же не идиот! — Угу, в Хогвартс, где тебя приложит Ступефаем первый же осведомлённый о ней человек. Прости, но твою аниформу каждая собака знает! Это всё равно, что прийти к главным воротам Хога с табличкой: «Я — Сириус Блэк!» на шее. Сириус что-то прошипел себе под нос, но с Беллой был вынужден согласиться. Однако твёрдо заявил, что крестника одного в этот дурдом не отпустит. Тогда свою кандидатуру в сопровождающие предложила сама благородная вдова Лестрейндж, заявив, что знает парочку тайных проходов на территорию Хогвартса, незнакомых другим факультетам, ещё со времён своей золотой слизеринской юности. Это внешне Слизерин всегда казался оплотом хороших манер, здравомыслия и благовоспитанности. На самом деле, желающие почудить были и там, просто они не попадались. Декан же Слизнорт всегда был снисходителен к красивым и умным студенткам и охотно делился с ними знаниями. Нет-нет, никаких пошлых мыслей, упаси Мерлин, Слизнорту, сибариту и гурману, доставляло чисто эстетическое удовольствие, если помимо ума студентка была ещё и красавицей. А вот упёртым консерватором он не был — к магглорожденной Лили Эванс Слизнорт благоволил так же, как и к слизеринским красавицам. Но он заслуженно гордился, что именно на его факультете учились почти все красавицы, умницы и завидные невесты Магической Британии. А Белла в своё время была лучшей из лучших, вот и делился декан с «прекрасной Белль» воспоминаниями о собственной юности и собственных же проказах. Влад, как обычно, не возражал против боевой подруги, и Сириус вынужден был согласиться. Но тут обострилась ситуация с Тонкс, девушка, которая неплохо выздоравливала и стала проявлять редкостную адекватность, неожиданно вновь стала похожа на себя прежнюю. Увы, но так сработала одна из последних закладок… Теодор, к счастью, знал, как с этим бороться, Андромеда помогала мужу, а Белла была вынуждена заняться варкой сложного зелья, которое, вкупе с ментальным воздействием, должно было уничтожить последнюю закладку. Увы, купить его в Британии было невозможно, а даже если и можно было, то зельевар должен был иметь родственную, кровную связь с пациентом. Так что на континенте его заказать тоже было невозможно, и Беллатрикс пришлось запереться в зельеварне. Хуже всего было то, что зелье варилось несколько суток и никакие отлучки из дома были невозможны. И тут предложил свою помощь Регулус. Как оказалось, ходы, о которых упоминала Белла, ему тоже были знакомы, да и анимагию он успел освоить ещё в Хогвартсе. Только, в отличие от Мародёров, тихий мальчик Регулус Блэк не твердил об этом налево и направо. Поражённый Сириус попросил брата продемонстрировать аниформу… и когда Регулус превратился в юркого горностая, даже поаплодировал. — Красавец! И молчал же! — Увы, Сири, если ты помнишь, мы с тобой были не в тех отношениях, чтобы я рассказывал тебе о своих успехах, — снова потупил бесстыжие глазоньки Регулус. Бесстыжие, теперь Влад не сомневался, ибо перед тем, как опустить взор, Регулус слишком явно стрельнул глазами в его сторону. Хмм? Случайность? Или младший Блэк настроен всерьёз? Правда, тут Белла метнула на родственничка воистину испепеляющий взгляд и заявила, что лично проверит знание им боевых заклятий и покажет, как пользоваться пистолетом. В последнее время благородная вдова сильно изменилась — так не понравившиеся ей сначала маггловские джинсы она теперь носила постоянно. В сочетании с чёрной рубашкой, тёмными очками и красной кожаной курткой смотрелось это убойно, а если учесть кобуру под мышкой, то Белла смотрелась как героиня какого-нибудь полицейского сериала, популярного в девяностые. Что характерно, не только смотрелась, но и фору могла дать любой из этих героинь. И можно было не сомневаться, что все знания Регулуса она проверит и новые вложит накрепко. Пока Белла занималась проверкой, Влад отправился пообщаться с Гермионой. Девушка была в полном порядке, говорила о своей жизни с восторгом, пыталась расспрашивать Влада о его делах, но тот сначала рассказал о Тонкс, потом перевёл рассказ на Лунтика, так что полного отчёта удалось избежать. Потом Влад вспомнил, что хотел посмотреть в библиотеке одно интересное заклятье, о котором краем уха слышал от Вальпурги, и на этой высокой ноте распрощался, передав привет от всех домочадцев. А вот в библиотеке ему пришлось столкнуться с неожиданной трудностью. Нет, проблемы были не с доступом, который ему давно открыл Сириус, показав только особо опасные шкафы, куда не стоит соваться без подготовки, а поскольку чарами Влад воспринимался как «Сын Блэков по магии», то таких особо опасных шкафов было очень мало. Проблема была в другом. Книга, в которой нашлось нужное заклятье, обладала весьма сердитым норовом. Да-да, псевдоразумом обладала не только канонная «Чудовищная книга о Чудовищах». У Блэков таких была целая полка. Например, «Зельеварение сугубо тайное» требовало назвать рецепт какого-либо сложносоставного зелья и открывалось только после этого. Если жаждущий знаний не мог рассказать рецепт, книга ехидно интересовалась: «Память в борделе забыл, козёл?» и наотрез отказывалась открываться. Нужные Владу «Заклятья боевые и сопутствующие» тоже были с характером — они регулярно отращивали себе паучьи ножки и отправлялись прогуляться по библиотеке. Остановить их можно было только точно нацеленным Ступефаем, в противном случае вредная книга забивалась в какой-нибудь труднодоступный угол, и приходилось извлекать её оттуда вручную. На сей раз Влад промахнулся, и вредный фолиант, издав тоненькое хихиканье, с поразительной быстротой заскользил по полу и забился под один из шкафов. К счастью, под шкафом было достаточно места, чтобы туда протиснулся и Влад, потому как несносная книженция нарочно выбрала самый дальний и недоступный угол, а Акцио её призывать было бесполезно. Влад, неожиданно порадовавшись своей мелкой комплекции, дополз под шкафом до книги, схватил её за корешок и хорошенько встряхнул. Паучьи лапки исчезли, книга стала вполне обычной, и Влад стал проталкиваться обратно. Но в это время дверь в библиотеку скрипнула, и раздался сердитый голос Беллы: — Не лезь к мальчику, Реги! — К какому мальчику? — слегка наигранно удивился Регулус. — В доме есть ещё и ребёнок? — Регулус, я не шучу, — фыркнула Белла. — Прекрати строить глазки Гарри. Ты выбрал себе не тот объект для лёгкого перепихона. Понимаю, что Гарри с Сириусом посвятили тебя далеко не во всё… Но поищи себе сладкого в другом месте. — Белла, — неожиданного голос Регулуса изменился, стал тихим и серьёзным: — Белла, я понимаю твоё беспокойство, но Гарри отнюдь не маленький мальчик, да и соображает как бы не лучше всех в этом доме. Я не собираюсь навязываться, но он мне нравится. И если он захочет… то всё будет по его желанию. Влад, который до этого хотел вылезти из-под шкафа с книгой в руках и обратить всё в шутку, замер. Нужный момент он только что упустил. — Регулус, не лезь к Гарри, — на редкость спокойно для урождённой Блэк повторила Беллатрикс. — Я понимаю, он очень красивый юноша… но ему сейчас совсем не нужны случайные связи. — Почему — случайные? — возмутился Регулус. — У меня самые серьёзные намерения! И я ему не крёстный, в отличие от Сири, и не дама, чтобы бояться рождения детей-сквибов из-за слишком близкородственной магии! А уж подходящую ведьму, когда Гарри захочет продолжить Род Поттер, мы можем и совместно подобрать! — Регулус, я охотно верю, что у тебя вполне могли возникнуть к Гарри некие… чувства, — ещё более терпеливо и мягко повторила Беллатрикс. — Но пока лучше тебе засунуть их в жо… то есть куда подальше. Ты ведь знаешь, что было с Гарри в последние три года? — Сириус рассказал мне всё только в самых общих чертах, — ответил Регулус. — И ещё я видел некоторые воспоминания. Гарри был в плену у Волдеморта, и его там жестоко пытали. Но я могу помочь, Белла, правда… Я хочу ему помочь… — Его не только пытали, — глухо сказала Белла. — Но этих моих слов ты не передашь никому, если хочешь жить, конечно… — Не только? Но что тогда? Волдеморт ставил над ним эксперименты? Когда-то он был до этого очень большой охотник. — Эксперименты? — практически прошипела Белла. — Пожалуй, да. Змеемордый и его присные сделали Гарри бесплатным рабом… для особых утех, если ты понимаешь, о чём я… — Они его… все? — пробормотал Регулус. Влад под шкафом напрягся, но в тоне Регулуса не было презрения. Ужас осознания был, это так, но этот Блэк неплохо умел держать себя в руках. — Да, — отрезала Белла. — Три года ему пришлось терпеть это. И если ты сейчас изобразишь что-то вроде брезгливости — уши отрежу и назад не приставлю. — Бедный Гарри… — в голосе Регулуса не было брезгливости, только потрясение и отчаяние. — Вот же твари… Я бы не выжил… — А он, как видишь, выжил, и уже не в первый раз. И не выглядит разваливающимся на части. Гарри невероятно сильный человек, но если ты сначала влюбишь его в себя, а потом бросишь, то он может и не выдержать. И о физической близости с Гарри даже не думай. Если ты обидишь его — путь у тебя будет только один — в маггловскую папскую капеллу, как я поняла, кастратов там принимают с распростёртыми объятиями. — Белла, — тихо сказал Регулус, немного помолчав. — Я тебя услышал. И, поверь, я не сделаю ничего, что может навредить Гарри. Он мне нравится. Всерьёз. Без шуток. Я… я подожду. — В любом случае, решать ему, Регулус, — ответила Беллатрикс. — И если он пожелает после твоих пылких объяснений натянуть твою шкурку на барабан и сыграть на нём — я не буду ему препятствовать. А сил у него хватит, ты уж поверь. И если вы вдвоём отправитесь в Хогвартс — думай прежде всего о деле… и о том, что вы оба должны вернуться живыми. — Я тебя услышал, — повторил Регулус, затем Влад услышал звук удаляющихся шагов и стук захлопнувшейся двери. — Идиот ты, кузен, — пробормотала Белла. — В любом случае — решать всё будет Гарри. А ему сейчас не до любви. После этого раздались очередные шаги и новый стук двери. Беллатрикс ушла, и только тогда слегка обалдевший Влад выбрался из-под шкафа. Во всяком случае, на один из своих вопросов ответ он получил точно — Регулусу он нравится. Правда, пока это дело будущего — Влад слишком ясно понимал, что любая попытка физической близости может закончиться… непредсказуемо, и прежде всего для него. И, наконец, Регулус нравился и ему тоже, но… Странно, Влад осознавал, что больше никогда не увидит Мышку, но вспоминал его всё чаще. В общем, Белле Влад искренне был благодарен — неизвестно ещё, что могло бы получиться, попытайся Регулус перейти к… более решительным действиям. И вообще — пока все эти переживания — не стоящая внимания чепуха.

***

На другой день сэр Финеас Найджелус Блэк рассказал леди Вальпурге, что у Дамблдора совершенно неожиданно (ага, неожиданно, связи Амелии Боунс сработали как надо) возникли какие-то дела в МКМ, причём дела настолько важные, что проигнорировать их было невозможно, и его не будет в Хогвартсе аж трое суток. Другого случая могло и не подвернуться, так что Влад настоял, что они с Регулусом отправятся в Хогвартс нынче же вечером. Увы, дела Сириуса и Беллы никуда не делись, так что идти пришлось и в самом деле вдвоём, без прикрытия. У Сириуса намечалась очередная трёхсторонняя встреча в банке Гринготтс (Сириус-Патч-Боунс), у Беллы варка зелья вступила в последнюю, решающую стадию, и запороть его она не имела права. Влада это не испугало — чем меньше будет подозрительной активности, тем больше шансов, что их проникновения не заметят. К тому же он взял с собой Лунтика, который наотрез отказался оставаться один и упрямо шипел, что «он-ссс будет-ссс нужен-ссс маме-сссс» Владу пришлось уступить, и он взял с собой сумку, в которой Лунтик чувствовал себя вполне комфортно. А Регулус знал, по меньшей мере, три прохода в Хогвартс. Один из «Сладкого королевства», другой — с опушки Запретного леса (Влад даже спрашивать не стал, что могло там понадобиться бравым слизеринцам), а вот третий был расположен более удачно и располагался за Визжащей хижиной. (Влад только плечами пожал и подумал, что теперь понятно, почему в эпичнейшей сцене в «Узнике Азкабана» Снейп появился так вовремя. Он сам заканчивал Слизерин и о проходе, понятное дело, знал). Идти решили через проход у Визжащей хижины, а до него добираться, приняв свои аниформы. Посторонние в Хогсмиде могут и внимание привлечь, а вот серый горностай и джарви слишком мелкие объекты, чтобы на них обратили внимание. А если и обратят — решат, что это решившие прогуляться на воле фамильяры кого-нибудь из студентов. Вопреки словам из первого письма Гарри, студенты довольно часто привозили с собой не только сов, кошек и жаб, но и куда более экзотических питомцев… точнее фамильяров, между этими двумя понятиями была ощутимая разница. А потом Влад хотел попросить помощи у домовиков Хогвартса, поскольку он всё ещё считался студентом этого учебного заведения, хоть и чисто формально. Регулус же оставался на подхвате и должен был Влада подстраховывать. Понятное дело, что план был невнятный и зыбкий… но обстоятельства требовали решительных действий. Так что Сириус и Белла согласились на него, хоть и скрепя сердце. С самого начала всё шло почти идеально. Кричер перенёс Регулуса и Влада в Хогсмид, внимания ничьего он не привлёк, парни перекинулись, и вскоре в серых вечерних сумерках горностай и джарви уже торопливо семенили к Визжащей хижине. И тут из кустов раздалось грозное: — Ваффф!!! От неожиданности Рег-горностай мухой взлетел на верхушку ближайшего дерева, а вот Влад замешкался и оказался схваченным огромной слюнявой пастью. Впрочем, схвачен он был довольно деликатно, и тут же признал в ухватившем его слюнявом чудовище Хагридовского Клыка. — Пустименя! Пустисукаглазавыцарапаю! — заверещал Влад, готовясь перекинуться и надавать псине хороших люлей. — ВАФФФ?!! — обиженно бухнул Клык, разжал зубы и бухнулся на задницу, Влад выпал из его пасти и уже приготовился дать стрекача, но тут его подхватила уже не пасть Клыка, а огромная ладонь. *Приуготовить, — влю, — вишь; — вленный; соверш. вид, что (устарелое). То же, что приготовить (в 3 значен.). Счастливое будущее приуготовлено кому-нибудь несовершенный вид приуготовлять, — яю, — яешь. (Толковый словарь Ушакова). Следующая глава во вторник (возможно). Здоровья вам!