Одиссея капитана Влада

Сириус только взглянул на шкатулку и скривился, как от кислого. А потом повернулся к Владу и одними губами неслышно произнёс: — Это крестраж… Владу стоило большого труда удержать безмятежно-спокойное выражение лица, хотя внутри голова словно взорвалась от вопросов: «Крестраж? Откуда? Чей? Мы же собрали все крестражи Тёмного двойника, мы уничтожили крестраж Дамблдора… Смерть… Смерть больше не говорила, что в этом мире есть ещё чьи-либо крестражи… Откуда взялась эта неучтённая хуйня?» Голова работала лихорадочно, но никакой паники Влад не ощущал. Крестраж так крестраж, какие проблемы, когда под боком имеется подрастающий василёныш, да и Адское пламя можно вызвать… на крайний случай. Просто было весьма интересно — что за мода пошла в магической Британии? Или сильно вдохновил пример Волдеморды — создай шесть крестражей — получи седьмой в подарок? Сириус между тем спокойно пункт за пунктом втирал визитёрам, что они должны делать, ежели не хотят вызвать неудовольствие Лордов Поттера и Блэка. Влад его понимал. Приводить в порядок клоаку под названием Лютный не хотелось, преступность — вещь неизбежная, пока существует социальное неравенство, к тому же всегда найдутся те, кто посчитает, что легче раздвинуть ноги перед любым желающим или стукнуть прохожего трубой по голове, чем честно зарабатывать себе на жизнь не самым высокооплачиваемым трудом. Но вот сделать так, чтобы в проституцию, воровство и прочие нехитрые радости преступного мира не вовлекались те, кто действительно этого не хочет, чтобы не страдали дети… Вот это вполне можно сделать. Хоть и не сразу. А троица, явившаяся на переговоры, казалась достаточно вменяемой, чтобы держать остальных в узде. — Думаю, что пока аврорату не до рейдов в Лютный будет, — спокойно сказал он, как бы продолжая речь Сириуса. — Но если его и впрямь реформируют, то авроры будут своим делом заниматься — преступников ловить, а не притоны крышевать. Вы все — люди взрослые, перевоспитывать вас поздно, да и бесполезно, скорее всего. Но я хочу только одного — дети Лютного должны получить шанс на нормальную жизнь. Если они его про… фукают — это их дело, и тогда их будут ловить и отправлять в Азкабан те самые авроры. Но если они выберут честную жизнь — не надо их тащить на дно. Вот и всё. Надеюсь, это понятно? Джек, Стив и мисс Мадлен синхронно кивнули. — Со своей стороны, — спокойно добавил Сириус, — я могу помочь, если против кого-то будут выдвинуты ложные обвинения. Подчёркиваю, именно ложные. За свои грехи отвечаете сами по полной. Визитёры переглянулись и снова понимающе кивнули. Они-то прекрасно знали, что Сириус Блэк оказался в Азкабане именно что по ложному обвинению. — Благодарим вас, Лорд Блэк, Лорд Поттер, — поклонился Джек. — Мы согласны. — Погодите, — с любопытством спросил Влад, — Зизи, я так понял, уже ни с кем не сможет поделиться своей печальной историей? — Именно так, — кивнул Джек и холодно улыбнулся. — Нам не нужны неприятности. — В связи с этим у меня второй вопрос, — сказал Влад. — В борделе Кривой Зизи мы нашли двойняшек по фамилии Флайт. Они смогли рассказать, что их няню убил некий человек, а их продал Зизи. Они запомнили его слова о том, что они тёмные отродья и должны сдохнуть. Господа и дама, мой вопрос таков: есть ли у вас сведения об этом маге? — Точных нет, — отозвался Джек. — Только догадки. Мы предполагаем, что этот маг не из Лютного. Более того, что это человек весьма обеспеченный… — Но дети… — удивился Влад. — Чем ему могли помешать дети? — Эх, ваша милость, — философски вздохнула Мадлен, — неужели не понимаете? Детишки жили не с мамой-папой, а с няней. Причём — в хороших условиях… — Вы их видели? — спросил Влад, сжав кулаки. — Кривая похвасталась, — ответила Мадлен. — Даже показала обоих. Ухоженные детишки, домашние. И купила она их недорого… Я тогда ей сказала, что она полная дура, что за детьми может стоять Род, и что за такое приобретение можно запросто Аваду словить. А она… она только о деньгах и думала. Ей какой-то извращенец как раз двойняшек заказал… Большие деньги сулил. — И что? — А ничего, — устало ответила мисс Мадлен. — Разругались мы тогда вусмерть, я от неё ушла, а сама всё думаю — как же так… Детки хорошие, домашние, они же с ума сойдут от такого. Долго думала, решилась в аврорат пойти и донести… Это не по понятиям, но я с детьми никогда не работала и начинать не собираюсь. — И что? — спросил Сириус. — Дошли до аврората, мисс Мадлен? — Не дошла, — ответила та. — Тут вы появились… ну, и избавили меня от тяжких мук выбора. — Так что же это за дети? — спросил Влад. — В качестве догадки? — Думаю, — медленно произнесла Мадлен, — что это отпрыски одного из чистокровных Родов, которые вы недавно так славно проредили, ваши милости… Незаконнорожденные отпрыски. — Дикий овёс? — усмехнулся Влад. — В последнее время дикий овёс вырос в цене, — отозвалась мисс Мадлен. — Опять-таки благодаря вам, ваши милости. Тут два варианта — либо это чистокровный обрюхатил магглорожденную или полукровку, а когда родила — отобрал детей и поселил с няней… Не самый плохой вариант, думаю, что он и школу бы им со временем оплатил, и на приданое девочке дал бы… Но есть вариант похуже. Чистокровная девушка родила от магглорожденного, но родители решили прикрыть грех. — А чем этот вариант хуже первого? — удивился Влад. — По мне так всё равнозначно… — Не совсем так, Лорд Поттер, — отозвался уже Джек. — На первый взгляд всё именно так и выглядит, но есть нюансы. Незаконные отпрыски юношей могут претендовать на место в Главной ветви Рода только оставаясь в этом Роду последними. Незаконные отпрыски девушек имеют перед ними преимущество в том случае, если в Кодексе закреплено наследование не только по мужской, но и по женской линии наследования. — Правильно, — кивнул Сириус, — вы неплохо разбираетесь в магическом праве, Джек. Равноправные Кодексы более архаичны. В них отпрыски дочери, пусть даже и незаконные, имеют преимущество перед более дальней и законной роднёй. Грубо говоря, незаконный сын дочери Главы Рода имеет больше прав на наследование, чем какой-нибудь троюродный племянник, будь он даже наизаконнейшего происхождения. Собственно говоря, таким примером является покойный Северус Снейп, Лорд Принц. — Но родители его состояли в браке… — удивился Влад. — В маггловском браке, который называют гражданским. В магическом мире аналогом такого брака является министерский, — хмыкнул Сириус. — Для магического мира такой брак не более чем сожительство. Он недаром называл себя когда-то Принцем-полукровкой… Гарри, полукровками в магическом мире часто называют именно таких незаконнорожденных отпрысков. Влад только кивнул. Он-то прекрасно помнил, как Гарри тоже упорно именовали полукровкой, хотя его лично это удивляло ещё в прошлой жизни, когда он читал книги о Гарри Поттере. Как может быть полукровкой человек, у которого оба родителя волшебники? А оказывается, для чистокровных это был завуалированный намёк на то, что он является бастардом. Гарри, выросший в маггловском мире, таких нюансов не понимал и такому именованию не препятствовал, что лишний раз убеждало аристократов, что он таки бастард… И никто пацану этих тонкостей в своё время не объяснил… — Спасибо, — спокойно сказал Влад. — Видимо, я был не слишком внимателен, изучая магическое право… Но если то, что вы сказали, господа — правда, это значит, что некто устранил со своей дороги возможных претендентов на наследство. — Полагаю, что вы правы, Лорд Поттер, — согласился Джек. — Но это не те тайны, которые нам доступны. — Что ж, спасибо, — сказал Сириус, поднимаясь. — Надеюсь, что между нами более не будет… непонимания. — А я думаю навестить Лютный в самое ближайшее время, — заявила молчавшая весь разговор Белла. — Идея Лорда Поттера о вассалах с полным обетом мне показалась весьма неплохой. — Разумеется, госпожа Лестрейндж, — присела в реверансе Мадлен. — Ваше право. На этой высокой ноте договаривающиеся стороны распрощались, оставив Сириусу, Гарри и Белле парочку новых загадок — чей крестраж приволокли новые союзнички, и к какому Роду относились нечаянно вызволенные из борделя двойняшки. — И что делать будем? — поинтересовался Влад. — То есть, что будем делать в первую очередь? — Значит так… — Сириус задумчиво покрутил в руке палочку, — завтра прибудет Мастер Цэцэг, нужно встретить. Самолёт прилетает в Хитроу в двенадцать двадцать, думаю, что этим займётся Гарри, он всё-таки лучше нас разбирается в маггловском мире. Гарри, встретишь Мастера — сразу вызовешь Хазелиуса, чтобы он перенёс вас сюда. — Международным портключом Мастер не стал пользоваться, чтобы не привлекать внимания английских властей? — поинтересовалась Белла. — Именно, — ответил Сириус. — Если всё будет в порядке — Мастер и Дора улетят уже завтра. — Одной проблемой меньше… — проворчала Белла. — Согласен, — кивнул Сириус, — но не стоит говорить это при Анди. Далее, после того, как улетят Дора и Мастер Цэцэг, мы быстренько собираем вещи и тоже улетаем. — В Австралию? — радостно спросил Влад. — К Герми? — К ней, — хмыкнул Сириус. — Откладывать больше нельзя, объявление имени — весьма важная дата в жизни любого мага. Иначе может создаться впечатление, что мы пренебрегаем малышом, а это недопустимо. На этот визит у нас есть три дня максимум. Знаю, мало, но сами видите — столько дел, столько дел… А уже потом Гарри проверяет лесной дом, забирает детей из Лютного вместе с Регулусом. Кстати, Регулуса я уже озадачил, он ищет детям учителей и воспитателей. Конечно, дамы… и не только… лёгкого поведения, которых мы освободили, будут работать изо всех сил, хотя бы из благодарности, да и знания у некоторых кое-какие есть, но всё-таки хотелось бы большего. А я займусь нашим таинственным продавцом детей… Тут Сириус очень нехорошо прищурился. — Я понял, Сири, — кивнул Влад. — Белла, ты общаешься с Мэй, когда она очнётся, постарайся её разговорить, мне кажется, что с её попаданием в бордель не всё гладко. Насколько я помню, у оборотней альфа- самка вполне может быть альфой стаи, более того, при наличии других претендентов ей отдаётся приоритет. — То же архаичное право? — усмехнулся Влад. — Что-то вроде того, — отозвался Сириус. — У оборотней свои законы имеются, хоть и устные. Объединение разумных существ не может быть без неких законов, в противном случае оно уничтожит само себя. — Согласен, — кивнул Влад. — Нам стоит поддержать Мэй, если она окажется вменяемой и способной возглавить стаю. А если она станет альфой стаи — прекратится бессмысленная грызня и у оборотней тоже будет шанс. — Думаю, — заметил Сириус, — в её вменяемости сомневаться не приходится. Не так ли, Белла? — Думаю, так, — согласилась Белла. — Она была очень жестоко избита, но когда поняла, что мы не хотим причинить ей вред, стерпела весьма неприятные манипуляции без единой жалобы. Будем надеяться, что мы сможем пообщаться более плодотворно, когда она проснётся. — А крестраж? Что будем делать с ним? — спросил Влад. — К тому же мне уже интересно, кому он принадлежит? Не самому ли крысюку? — Всё возможно, — задумчиво сказал Сириус. — Но кому бы ни принадлежала эта пакость, воскрешать её обитателя мы точно не будем. Продлять жизнь таким способом — противоестественно. Так что пусть пока полежит в хранилище, удастся узнать, чей он — уничтожим, не удастся — тоже уничтожим. Не игрушка, чай. — Мне почему-то кажется, что стоит показать эту цацку Гриндевальду, — задумчиво сказал Влад. — Смотрите, Петтигрю явно работал на Дамблдора, а Гриндевальд долгое время был пленником Дамблдора. Он может быть в курсе. — Может, — кивнул Сириус. — Расспросим. Твоей интуиции я привык доверять, Гарри. Разговаривая так, они медленно шли по коридору к лестнице, а когда поднялись наверх, то их встретила взволнованная Андромеда. — Девушка проснулась, — сказала она. — Я осмотрела её, теперь она практически здорова, только немного истощена. Я послала к ней Хени с едой. А ещё Мэй хочет видеть Лордов. — То есть, меня и Гарри? — уточнил Сириус. — Да, — кивнула Андромеда. — Она спросила, в чьём доме находится, но я не стала пока ничего говорить. Только упомянула, что её спасли из… из того ужасного места два могущественных Лорда. Теперь она просит о встрече с вами. — Просит — значит, встретимся, — решил Сириус. — Но сейчас и нам не мешало бы подкрепиться.

***

Сразу после обеда Влад с Сириусом решили поговорить с Мэй, тем более что она сама просила о встрече. Домовики действительно постарались, чтобы поместить девушку-оборотня в хорошие условия — комната в подвале выглядела именно как удобная комната, а не место заключения. Удобная красивая мебель, пушистый ковёр на полу, несколько картин на стенах, этажерка с книгами, живые цветы в фарфоровой вазе… Мэй, одетая в чистую белую рубашку с тонкой вышивкой, умытая и причёсанная, выглядела настоящей красавицей, и Влад подумал, что если бы не знал — то ни за что бы не догадался, что эта девушка — оборотень. Разве только еле заметные желтоватые искорки в тёмно-карих глазах могли навести на эту мысль, но мало ли у кого какие глаза бывают… Влад таких глаз, как у Гарри, вообще ни у кого не встречал ещё, кроме как у Лили Эванс. Но, увы, Лили он мог увидеть только на старой колдографии из альбома Гарри. Той самой колдографии, на которой Лили и Джеймс кружились вдвоём посреди вихря из жёлтых листьев. Такие юные, такие счастливые… Совсем не такие, как в когда-то виденном кино. Хм… кино… Когда всё закончится, можно будет скинуть это воспоминание в Омут Памяти, чтобы показать Сири — дескать, вот как всё могло бы быть, если бы на том проклятом кладбище Гарри удалось бы сбежать, и посмотреть на его реакцию. Впрочем, это дело будущего, да и залегендировать эту версию событий не помешает… Увидев вошедших Влада и Сириуса, Мэй попыталась встать с кровати и поклониться, но Сириус это не самое умное действие решительно пресёк: — Лежите, мисс. Вам всё ещё предписан постельный режим. Всё-таки до конца вы не оправились. — Спасибо, что спасли меня… оттуда, — сказала девушка. Голос у неё был немного хрипловатый, словно у курильщицы со стажем, но тем не менее — приятный. — Только зачем я вам? Но я признаю Долг Жизни перед вами обоими, благородные Лорды. — Приятно, что вы столь хорошо воспитаны, мисс, — кивнул Сириус. — Мы действительно Лорды. Лорд Сириус Блэк. Лорд Гарри Джеймс Поттер. А как вас зовут, мисс? — Мэй Ходжесс, — ответила девушка. — Я прихожусь кузиной с материнской стороны известному вам Римусу Джону Люпину, пусть его первый день в аду продлится десять тысяч лет и будет самым коротким! — О как… — вырвалось у Влада. — С чего вдруг такая горячая нелюбовь по-родственному? — Можно подумать, вы к нему по-другому относитесь? — хмыкнула девушка. — Римус Люпин разрушил мою жизнь и жизнь моей семьи. Это из–за его действий я оказалась там, откуда вы меня спасли. Это из-за ошейника, который он надел на меня, я не могла сопротивляться этим мерзким людям… Лорд Поттер, а вы знаете, что он хотел заполучить вас? — Я в курсе, — ответил Влад. — И в печальной кончине Люпина этот факт сыграл не последнюю роль. Но что произошло с вами, мисс? Мэй грустно вздохнула и начала свой рассказ. Как она пояснила, оборотни бывают разные. Есть оборотни истинные, потомственные — такие, как она. Истинные оборотни могут изменять свой облик по желанию, а превращаясь в зверя, всегда контролируют себя. И есть оборотни-ликантропы, ставшие таковыми в результате укуса такого же ликантропа. Ликантропию можно назвать болезнью, именно ликантропы превращаются в зверя в полнолуние и не контролируют себя в зверином облике. — Но как тогда появился первый ликантроп, если первоначально все оборотни были истинными? — удивился Влад. — Кто его заразил? — Истинные оборотни, — пояснила Мэй, — отличаются удивительным здоровьем и телесной крепостью. Им сложно причинить боль, и почти невозможно убить. Но иногда случается, что вполне вменяемый с виду оборотень сходит с ума и начинает кусать всех, кто подвернётся ему под руку — магглов, магов, других оборотней… Поэтому так важно упокоить сошедшего с ума оборотня как можно быстрее. Беда не только в том, что безумец может кого-то обратить. Беда в том, что если не прервать цепочку безумия, то она может продлиться и дальше. Увы, но ликантроп никогда не станет полноценным оборотнем, а потомство сможет иметь только при соблюдении множества дополнительных условий. Поэтому они свою численность увеличивают именно кусая других и заражая их тем самым ликантропией. — То есть, — уточнил Сириус, — получается, что когда-то кто-то из оборотней сошёл с ума и покусал мага или человека. Так возникли ликантропы. — Да, сэр, — вежливо кивнула девушка. — Но я кое-чего не понимаю, — задумчиво сказал Влад. — Если вы, мисс Мэй, истинный оборотень, а Римус Люпин, я так полагаю, ликантроп, и вы родственники… Как так получилось? Мэй снова начала рассказывать. Оказывается, Барт и Хоуп Ходжесс, то есть отец Мэй и мать Люпина были братом и сестрой. Будучи истинными оборотнями, они и их родители вполне успешно скрывали свою сущность не только от магглов, но и от магов, предпочитая жить подальше от магических территорий. Отец Барта и Хоуп работал смотрителем заповедника, так что уединённое существование семьи не вызывало удивления. Но в магический мир они изредка всё же выбирались, именно там подросшая Хоуп и познакомилась с магом по имени Лайелл Люпин. Познакомилась, влюбилась, а когда очарованный ею молодой человек предложил им пожениться — согласилась. Напрасно отец, мать и брат отговаривали девушку от этого опрометчивого поступка, говоря о том, что в таком браке ребёнок может родиться оборотнем, Хоуп была непреклонна. Она тайком сбежала с возлюбленным и заключила брак. О том, что Хоуп была истинным оборотнем, Лайелл не знал, Хоуп надеялась, что успешно сможет это скрывать от мужа. В принципе, ей это удалось, Лайелл считал свою жену просто слабой ведьмой из тех, кому не приходит приглашение из Хогвартса. А потом женился и Барт — на Ангеле Ларс, девушке из стаи. У Хоуп и Лайелла родился сын Римус, у Барта и Ангелы несколькими годами позже — дочь Мэй. Лайелл успешно делал карьеру в Министерстве, он, ничего не зная о происхождении жены, участвовал в разработке и принятии дискриминационных законов против оборотней. Именно в этот момент судьба свела Римуса Люпина и Фенрира Грейбека. Грейбек сошёл с ума из-за того, что его жена и дочери-двойняшки и маленький сын погибли от рук охотников, нанятых Министерством. Причём никакой вины за близкими Грейбека не было, их банально перепутали с женщиной-ликантропом, терроризировавшей маггловские деревни, за голову которой была объявлена награда. Просто после того, как убили мать, дети обернулись и попытались спастись. Не получилось. Волчат безжалостно перебили, а Грейбек, и так бывший нестабильным, потеряв единственный якорь — семью — скатился в безумие. Именно тогда он и покусал Римуса. Беда была в том, что Римус был ребёнком, его умения ещё не были сформированы до конца, да ещё безумие Грейбека… так истинный оборотень Римус Люпин стал оборотнем-ликантропом. Хоуп бросилась за помощью к семье, но её отец и брат объяснили, что лекарства от ликантропии нет, можно лишь глушить её приступы дорогостоящим Аконитовым зельем, но ребёнка лучше им не травить. Хоуп окончательно разругалась с роднёй, её благополучная семейная жизнь превратилась в Ад, любимый сын стал тёмной тварью, а уж что чувствовал тогда сам Римус… А дальше всё пошло по канону, с той только поправкой, что Римус, поступив в Хогвартс, стучал Дамблдору на Джеймса и Сириуса чуть ли не с первого дня. В общем, тот ещё друг… А ещё, когда Римусу исполнилось четырнадцать лет, его разыскал Грейбек. Немолодой ликантроп к тому времени сумел обуздать своё безумие — всё-таки в этом смысле Грейбек был незауряден, это и помогло ему стать альфой стаи. Большинство оборотней, разозлённых политикой Министерства, ему подчинились, всё-таки он по происхождению был истинным альфой. Так вот, Грейбек предложил Люпину сделать его своим преемником, поскольку детей у него больше быть не могло. У оборотней вообще редко рождается больше одного ребёнка. Люпин был зол на Грейбека, но когда тот сказал, что научит его не терять разум в полнолуние, Римус согласился безоговорочно. Мучиться каждый месяц, сидя в Визжащей хижине, ему ужасно надоело, участие Сириуса и Джеймса казалось фальшивым, он чем дальше, тем больше ненавидел своих «друзей»… Но в целом Мэй мало что могла рассказать об этом периоде жизни Люпина. Её семья была не согласна с избранием Грейбека, поэтому им пришлось скрываться от всех. Немного легче стало после поражения Волдеморта, когда скрываться был вынужден уже Грейбек. Но Министерство и тут проявило редкостную глупость и недальновидность, так что сторонников у сумасшедшего альфы не убавилось. Но Грейбек держал свою стаю железной рукой, хотя эта дисциплина была замешана на страхе. У Ходжессов же был резон продолжать скрываться — стало ясно, что девочка родилась альфой, а значит, став взрослой, сможет претендовать на главенство в стае. Грейбек такого бы не потерпел. Мэй просто не дали бы вырасти. Но Барт и Ангела справились. Мэй была уже почти взрослой, когда воскрес Волдеморт и всё стало совсем плохо. Грейбек забрал большую часть сильных оборотней на службу Тёмному Лорду, да и сам стал одним из его приближённых. Он окончательно сошёл с ума, но хуже было другое — молодые оборотни привыкали к вкусу человеческой крови, превращаясь из вменяемых существ в кровожадных тварей. И всё это длилось три года. До продолжающихся скрываться Ходжессов всё это доходило только в виде слухов, никакой надежды на то, что Тёмный Лорд будет побеждён, не было, тем более что Герой Магической Британии оказался у него в руках и терпел жуткие издевательства… Но куда хуже всё стало, когда главой стаи вознамерился стать Люпин… Следующая глава в субботу. Здоровья вам, мои дорогие!