Одиссея капитана Влада

Но, как бы то ни было, сейчас настало время для серьёзного разговора. Всё-таки Герми не тот человек, кого долго можно держать в неведении, и Влад решительным шагом отправился к дому, освещённые окна которого ласково золотились в темноте. Стоило ему переступить порог, как на него налетела радостная Гермиона: — Гарри! Как же я рада, что ты приехал! После объятий и дружеского поцелуя Гермиона отстранилась от Влада и мгновение разглядывала его, а потом восхищённо всплеснула руками: — Гарри! Ты так изменился! Вырос! И стал просто красавцем! Влад улыбнулся и ответил: — Герми, ты тоже великолепно выглядишь! Честно-честно! Гермиона и в самом деле выглядела прекрасно — вьющиеся волосы были забраны во французскую косу, кожа золотилась здоровым загаром, к девушке вернулась былая стройность, а вот грудь стала больше, что делало юную мисс Блэк весьма сексуальной. На ней было очень лёгкое летнее платье без рукавов, зато довольно длинное, из тонкого хлопка, собранное в талии, с симпатичным этническим узором по вороту и подолу, на ногах — лёгкие сандалии на плоской подошве. И вообще Гермиона выглядела весьма цветущей и довольной жизнью. Тут же неизвестно откуда материализовался Живоглот и начал ластиться — с большим удовольствием тёрся о ноги Влада, с чисто кошачьим коварством оставляя на голубых джинсах клочья рыжеватой шерсти и басовито урча. — А где малыш? — спросил Влад. — Не покажешь? Гермиона покачала головой: — Мистер Мариус объяснил, что лучше, если вы все увидите его завтра. Тем более, что Денни уже спит. — Денни? — удивился Влад. — Ну да, — кивнула Гермиона. — Я решила дать сыну первое имя, поскольку имею на это право. И, поскольку я вхожу в Род Блэк, то и имя я решила дать в традициях Блэков. Денни — значит Денеб. Альфа Лебедя. — Хороший выбор, — согласился вошедший Сириус. — Денеб Процион Блэк был весьма могущественным магом и превосходным ритуалистом. А второе имя малышу, с твоего позволения, подберу я, как Глава Рода. — Ой! — снова всплеснула руками девушка. — Простите! Я так обрадовалась Гарри, что не оказала внимания другим гостям! И она отправилась здороваться и знакомиться с теми, с кем до сих пор знакома не была. А затем гостей ожидал превосходный ужин. А после ужина Гермиона подала Владу знак, что хочет поговорить с ним. Влад кивнул, отметив полный подавленной тоски взгляд Беллы, которая явно хотела того же. Он послал боевой подруге ободряющий взгляд — подожди немного, постараюсь отправить её к тебе. Белла только тоскливо вздохнула в ответ. Похоже, пока Гермионы не было рядом, ей удавалось справляться с переживаниями, а вот когда женщина оказалась рядом с дочерью, любовь к которой ей так долго приходилось подавлять, душевные терзания нахлынули с новой силой. Вот и Сириус поглядывал на женщину с беспокойством, но Беллатрикс всё-таки достаточно хорошо владела собой, чтобы не испортить так долго ожидаемый визит. Влад с удовлетворением отметил, что отведённые ему и Регулусу комнаты находятся рядом, шепнул жениху, что ему нужно поговорить с Гермионой и отправился к себе — ждать её визита. Девушка появилась почти сразу же и спросила: — Гарри… Ты ведь видел Тео… то есть Нотта? Скажи, как он выглядит? — Ого… — улыбнулся Влад. — Кажется, ты всё-таки прочла его письмо? — И написала ответ, — вздохнула девушка. — Если честно, то мы переписываемся. — Совами? — усмехнулся Влад. — Бедняги… — Да нет, что ты, — рассмеялась Гермиона. — Обычной почтой. Точнее, у мистера Мариуса есть знакомый сквиб в Бристоле, я пишу на его ящик до востребования, а он забирает почту и отправляет сову из общественной совятни Теодору. — Гениально! — хмыкнул Влад. — Нет, честно, Герми, здорово. Использовать обычную почтовую связь — это не сову несчастную через океан гонять. И не волнуйся. Здоров Теодор. Работает сейчас в сельскохозяйственной колонии, но ручной труд всяко лучше Азкабана. А обижать их там — не обижают, я смотрел, да и кормят хорошо. — Хорошо, — вздохнула Гермиона, — а то я боялась, что Тео мне пишет успокоительные письма, а на самом деле… — Ты простила его? — спросил Влад. — Пока не знаю, — честно призналась Гермиона. — Но он не вызывает во мне отвращения, как, скажем, Драко. Знаешь, Гарри, было время, когда меня просто тошнило от упоминания фамилии Малфоя. Мне интересно переписываться с ним… и он сожалеет о том… о том, что всё так получилось. И ни о чём не просит, но порой в его письмах между строк чувствуется такая тоска… Наверное, мне стоит ненавидеть его, но я не могу… и от этого чувствую себя предательницей. — Почему, Герми? — искренне удивился Влад. — Кого ты предала? — Мне кажется, что тебя, Гарри… Теодор — сын Пожирателя… и он сам мог… — Стоп, — коротко сказал Влад. — В той истории, что с тобой приключилась, Тео не виноват. И мне он ничего плохого не делал. Запомни — ты не предательница. Ты имеешь право жить так, как хочется тебе, ты имеешь право выбрать того, кто приятен тебе… Сириус никогда не заставит тебя выйти замуж против воли. С Беллой в своё время поступили именно так — и что получилось? — Так ты не сердишься? — спросила Гермиона. — За что? — спросил Влад. — Герми, ты мой друг, и твой выбор — это твой выбор. А я уважаю выбор своих друзей. Кстати… держи. Я хотел облегчить тебе переписку. Сам зачаровывал… И Влад достал пергаментный свиток. — Смотри, — сказал он, — на этот свиток наложены Протеевы чары. Я сделал два таких свитка — для тебя и для Нотта. Лично зачаровывал. Тебе я отдаю его сейчас, а Нотту отдам по возвращении. Активируешь чары своей кровью — капнешь капельку на свиток. После этого его не сможет развернуть никто, кроме тебя. И даже если ты будешь писать, а кто-то поглядит в твоё письмо со стороны, то он ничего не сможет прочесть. Такие дела. Переписывайся на здоровье, этого свитка хватит очень надолго. — Здорово! Спасибо! — воскликнула Гермиона, просто засияв улыбкой, а потом она бросила взгляд на руку Влада и удивлённо спросила: — Гарри… ты заключил помолвку? Прости, если это тайна… — Никакой тайны, — ответил Влад. — Если бы хотел тайны — не носил бы своё кольцо открыто. Да, я заключил помолвку с Регулусом и надеюсь, что скоро у нас будет свадьба. — О… — удивилась Гермиона, а потом задорно добавила: — Он очень симпатичный. Вы хорошо смотритесь вместе. И я… я рада за тебя, Гарри. Я так боялась, что после всего, что ты пережил и… и… гибели профессора Снейпа ты не смог бы полюбить кого-то… Так что я очень рада. — И не будет никаких нотаций по поводу того, что я должен был найти себе девушку? — Не-а, — фыркнула Гермиона. — Я ведь уже неплохо знаю про магические браки. Не спорю, это малость непривычно, но ведь ты сам сказал мне про выбор. Ты — мой друг, Гарри, и я приму твой выбор. Всегда. — Спасибо, Герм… — немного смущённо отозвался Влад, а Гермиона неожиданно вскрикнула: — Ох… я тут тебя о Тео спрашиваю, а вы Тёмного Лорда победить умудрились! И я толком ничего не знаю. Гарри, расскажи… ну хоть немного! Влад рассказал, но не слишком подробно. Всё-таки было уже поздно, а в одной из гостевых комнат дожидалась Гермиону Беллатрикс, которая явно всё-таки решилась на разговор. — Герми, — закончил он свой рассказ, — зайди к Белле. Она давно хочет поговорить с тобой… только всё не решается… — Гарри? — удивилась Гермиона. — Что ещё за тайны? — Вот у неё и спросишь, — ответил Влад. — Зайди. Я уверен, что она тебя ждёт. Гермиона пожала плечами, поцеловала Влада в щёку и выскользнула за дверь. А когда звук её шагов в коридоре стих, к нему неслышно проскользнул Регулус. Умная Соня, всю беседу с Гермионой просидевшая в капюшоне худи Влада, тут же подняла головку и заметила: — Ссамец Хоссяина пришёл-ссс… размножатьсссся хочет-ссс… Как в воду глядела.

***

Белла и Гермиона на завтраке выглядели вполне обычно, и Влад даже удивился. Неужели Герми, никогда не бегавшая от непоняток и трудностей, так и не зашла на беседу к Беллатрикс? Хотя, возможно, проснулся малыш, закапризничал, и Гермиона просто не успела? Впрочем, время ещё будет, они же не завтра улетают. Завтрак был достаточно лёгкий, поскольку основной пир предполагался во второй половине дня, даже ближе к ночи — уже после проведения обряда. Гермиона поела раньше всех, извинилась и сказала, что до обряда побудет с малышом, к тому же она ещё не успела дошить ему рубашечку. Белла тут же сказала, что поможет, Гермиона как-то нечитаемо на неё посмотрела… но всё-таки неуверенно кивнула, и счастливая женщина рванула следом за дочерью. «Значит, поговорили… — понял Влад. — Герми растеряна, но хорошо хоть не злится. Впрочем, Белла перед ней ни в чём не виновата, она в своё время сделала всё, чтобы спасти дочь. Интересно, сумела ли Белла рассказать Герми об отцовстве Тёмного двойника? Или всё же не решилась?» Влад вздохнул. Если Белла попросит, он поговорит с Гермионой. Но навязываться не будет. Всё-таки они обе девочки уже большие, не дуры… Есть шанс, что разберутся сами. После завтрака Сириус и Мариус отправились к Источнику, он же Малый Родовой камень. К удивлению Влада, этот самый Источник находился не в подвале. Австралийцы на мелочи не разменивались — а владения Мариуса Блэка были огромными и проход в них был запрещён всем, кроме нескольких небольших групп местных аборигенов. Тех самых, что жили в этих местах с незапамятных времён, охотились на кенгуру и вообще придерживались традиционного образа жизни, стараясь контактировать с белыми обитателями континента по минимуму. Единственным исключением был Мариус Блэк и его гости. Мариус жил в Австралии очень долго — сквибы сохраняли долголетие магов — и аборигены за долгие годы стали ему кем-то вроде вассалов. Мариуса не раз соблазняли устроить на своих землях заповедник для туристов с показом традиционных обрядов, метанием бумерангов и танцами, но он держался стойко, заявляя, что люди на его землях имеют право жить так, как хотят, без ежедневного кривляния перед туристами. Аборигены это ценили, и Мариус пользовался у них непререкаемым авторитетом. А источником его благосостояния служила небольшая, но удивительно богатая опаловая шахта, в которой работали несколько вольнонаёмных рабочих-сквибов, естественно, хорошенько повязанных клятвами. Излишней доверчивостью Мариус не страдал никогда. А опалы высоко ценились в маггловском мире, но ещё больше — в магическом. Камни были природными накопителями магии, на них можно было накладывать сложнейшие чары для создания артефактов, поэтому в деньгах Мариус Блэк недостатка не испытывал. Ещё одним источником благосостояния была конеферма, на которой разводили элитных лошадей (для магглов) и пегасов (для магов). Но конеферма находилась достаточно далеко от главного дома, и там всем заправлял управляющий — единственный сын Мариуса, рождённый по контракту от слабой, но ведьмы — Шератан*. Мариус очень любил сына — тот родился пусть и не сильным, но волшебником и даже смог получить магическое образование в Австралийской школе практической магии, после чего и занялся конефермой. По словам Мариуса, Шератан должен был непременно прибыть на обряд, он явно хотел познакомить сына-мага с магами английской ветви. Так вот, об Источнике. Метрах в ста от дома начинался густой зелёный лабиринт, образованный колючими вьющимися растениями. Войти в этот лабиринт посторонним не было никакой возможности, даже сквиб Мариус и его сын посещали его не чаще, чем раз в полгода — проводили обряды, поддерживая Источник, не более того. В центре лабиринта находился огромный ноздреватый валун с грубо высеченными рунами. На вершине валуна находилась небольшая выемка — именно туда и был помещён Малый Родовой камень размером с кулак. Перед валуном был помещён небольшой каменный параллелепипед, высеченный из местного камня и так же покрытый рунической вязью. Он служил алтарём, именно на нём Мариус и Шератан проводили обряды поддержки Источника, принося в жертву овец. Именно в этом месте и должно было состояться наречение имени малышу Гермионы и представление его Роду Блэк. Сама Гермиона уже побывала здесь после прибытия в Австралию и даже пожертвовала Камню немного своей крови. Жертва была воспринята благосклонно, и беременность Гермионы протекала хорошо, да и родила она легко. Итак, Сириус и Мариус отправились к Источнику, Белла с Гермионой уединились с малышом, Тед и Андромеда проверяли наличие всех необходимых для обряда составляющих, а Владу с Регулусом вроде как дела не нашлось, поэтому они решили немного прогуляться и оглядеть окрестности. Мариус посоветовал им проехаться верхом, отметив, что хорошо объезженные лошади сами знают дорогу к дому. Окрестности стоили того, чтобы на них полюбоваться, день был тёплый, но не слишком жаркий, пёстрые лошадки с торчащими гривами (нечто среднее между пони и обычными лошадьми) были животинками милыми и дружелюбными, с нетряской рысью, огромными карими глазами и мягкими плюшевыми губами. Некоторое время Влад наслаждался ощущением мира и покоя, но потом из высокой густой травы неожиданно показалась худощавая темнокожая фигурка. Влад насторожился, но потом пригляделся и расслабился — это была девушка-аборигенка лет пятнадцати, облачённая в самые обычные короткие джинсовые шорты и серую майку. Волосы девушки были пострижены коротко, под мальчика. — Привет! — помахала им рукой девушка. — Привет! — дружно отозвались Регулус и Влад. И тут девушка ещё раз взмахнула рукой и воздух вокруг стал неожиданно густым и вязким словно патока. Лошадки неподвижно замерли на полушаге, замер и Регулус. Влад, которого это странное оцепенение не коснулось, выхватил палочку, но девушка мягко покачала головой. — Не надо, — сказала она. — Я не причиню вам вреда. Мне просто нужно передать тебе послание, Гарри Поттер. Меня зовут Мара, и меня попросила об этом та, что забрала твоих врагов в другие миры. — Хорошо, — ответил Влад, сразу поняв, чьей посланницей является девушка. — Я готов тебя выслушать. — Она просит передать тебе, что довольна тобой, но ты должен завершить начатое. И тот маг, что сейчас находится в доме Блэков, может помочь в этом, сам того не желая. Вам не стоит задерживаться здесь, возвращайтесь домой, как и планировали, ибо время истекает. И ещё… Твоя подруга и её дитя не должны возвращаться в Британию. Их место здесь, а тот, кто любит, всё примет. — Нам следует вернуться прямо сейчас? — спросил встревожившийся Влад. — Нет, — ответила девушка. — Но и задерживаться дольше положенного тоже не стоит. Ваш пленник уже готов встретить свою участь, нехорошо заставлять его ждать слишком долго. Когда его кровь прольётся на древние камни, всё вернётся на круги своя и пойдёт как должно, а тот, кто долго страдал, обретёт потерянное. Прощай. Девушка в третий раз взмахнула рукой и пропала с глаз. Просто была и нет её. И тотчас исчезло ощущение густой липкой тяжести, лошадки встрепенулись и зафыркали, а Регулус удивлённо спросил: — А где девушка? — Её кто-то позвал, и она убежала. Похоже, здешние аборигены не жаждут общаться с незнакомцами, да ещё с белыми. Они ж не в курсе, что ты — Блэк. Регулус расхохотался в ответ, шутливо ткнул Влада локтём в бок и заявил: — Смотри, отомщу… Нынче же ночью… — А прошлой ты не намстился? Ох, и мстительный же ты… — отозвался Влад. — Как всякий истинный Блэк, — серьёзно ответил Регулус. — Слушай, жарко становится. Не пора ли домой, а то такая жара плохо сказывается на моём внимании. Не заметил, как девчонка убежала… — Не бери в голову, бывает, — ответил Влад, — просто Охлаждающие чары криво наложил… — Кто, я? — возмутился Блэк, а лошадки, услышав слово «домой», развернулись и потрусили в обратном направлении. Регулус ткнул свою лошадку пятками в бока, заставив её сорваться в галоп, и крикнул Владу: — Догоняй! Влад догнал. И даже сумел остановить Рега и вовлечь его в долгий поцелуй.

***

Обряд решили провести ближе к вечеру, когда спала дневная жара, а до этого все, кроме юного Денеба и Сони, ничего не ели, а пили только воду. К этому времени успел приехать сын Мариуса Шератан, оказавшийся более молодой и симпатичной копией своего отца и вполне приятным в общении юношей. Некоторое время Влад и Регулус пообщались с ним, а потом настало время приступать к обряду. Надевшие белые длинные ритуальные одеяния хозяева и гости цепочкой вошли в зелёный лабиринт. Было необычайно тихо, ни ветерка, ни облачка в небе, но дневная жара уже спала и было вполне комфортно. Процессию возглавлял Сириус, следом шли Гермиона и Белла с малышом на руках, за ними — Мариус, как старший из австралийских Блэков, затем — Гарри, Регулус и Шератан. Замыкали процессию Андромеда и Тед. Сам ритуал не был особо сложным — Влад неплохо подготовился, прочитав о нём всё, что нашёл в библиотеке Блэков. Гермиона уложила мирно спящего сына в белоснежных пелёнках на камень, служивший алтарём, Сириус прочитал длинный и сложный катрен, в нужных местах его сменяли Гермиона, Регулус и Влад. В нужных местах все хором повторяли: — Свидетельствуем! После этого Сириус взял малыша на ручки и громко заявил: — Достойное дитя достойной дочери Рода! Отныне обретаешь ты имя и Род! Я, Сириус Орион Блэк, Глава Рода Блэк, нарекаю тебя Денеб Алькор** Блэк! Да будет так! — Да будет так! — хором повторили все, а Шератан ловким отточенным движением перерезал горло жертвенной овце, окропив алтарь и Камень Рода. Часть крови он собрал в чашу и протянул Сириусу. Сириус погрузил в чашу пальцы и начертил на лобике продолжавшего сладко сопеть малыша руну защиты. После этого Сириус начертил руну на руке Гермионы, а затем стал обходить всех, метя правые руки. Это был знак кровного свидетельства и высокого доверия. Закончив, Сириус окропил Камень остатками крови… и в этот момент рядом с Гермионой, успевшей взять сына на руки, появился Гримм, выглядевший совершенно не призрачным, а вполне материальным. Он лизнул малыша в лобик, отчего начертанная кровью руна засветилась золотом и словно впиталась в кожу, а затем поднял голову и пристально посмотрел на Гермиону. Девушка не отвела взгляда, и Гримм вильнул хвостом, повернулся вокруг себя и растаял. Но у Влада, да, похоже, и у всех остальных в голове прозвучала фраза: — Это будущий Глава австралийской ветви Блэков. Воспитай его достойно! *Шератан — бета Овна **Алькор — гамма Большой Медведицы. Следующая глава в воскресенье. Здоровья вам, мои дорогие!