Одиссея капитана Влада

Отпусти меня, чудо-трава! Громкая фраза Сириуса: «Будем свергать Министра!» обернулась нешуточными хлопотами. Амбридж погрузили в Стазис, решив для начала посовещаться с Амелией Боунс. Эта дама чтила закон, но прекрасно понимала, что есть обстоятельства, когда он не работает. Похоже, что ситуация с Фаджем и Амбридж была из таких. Дело в том, что Министр во время нахождения у власти был практически неподсуден. Возбудить против него обвинение было невозможно. Понятное дело, что можно было устроить громкий процесс над Амбридж и вывалять Министра в грязи, но не факт, что хитрый Фадж не вывернется. Дело осложнялось тем, что приближались выборы, и пусть шансы Фаджа победить на них были минимальными, но они были. Да, был один нюанс — Министру могли выразить недоверие члены Визенгамота и Совета Лордов, в этом случае он обязан был подать в отставку. Но и тут стопроцентной гарантии не было, тем более, что между Визенгамотом и Советом Лордов существовали традиционные разногласия, процесс преодоления которых грозил затянуться. К тому же всё обвинение против Фаджа базировалось бы только на показаниях Амбридж, а это было опасно. Ключевые свидетели имеют привычку внезапно умирать от самых странных причин — это Влад помнил ещё из прошлой жизни. Во всяком случае, после недолгой дискуссии было решено пригласить мадам Боунс на Гриммо и познакомить с ситуацией. Всё-таки главе ДМП был не чужд принцип: «Справедливость превыше закона». Так или иначе, но к Амелии Боунс улетела сова с приглашением на обед, которая вернулась назад довольно быстро. Глава ДМП извещала, что сможет найти свободное время в своём плотном графике и посетит дом на Гриммо ко времени, назначенному гостеприимными хозяевами. Домовики расстарались, и обед был выше всяких похвал. Мадам Боунс, явившаяся точно — минута в минуту — отдала должное их поварскому искусству и богатому, но сдержанно-элегантному убранству стола. Беседа во время обеда была довольно оживлённой, но, как водится, не касалась главной темы — той самой, ради которой Амелия Боунс и была приглашена. Говорили о желании Гарри обучаться артефакторике, о восстановлении предприятий Блэков, о недостатках учебной программы Хогвартса и прочих важных, но не касающихся главного вещах. — Кстати, — непринуждённо заметила мадам Боунс, — авроры, патрулирующие Лютный переулок, отметили, что там стало значительно спокойнее, особенно после того, как сгорел бордель Кривой Зизи. — Сгорел? — удивился Сириус. — Да, представляете, Лорд Блэк, сгорел так, что даже развалин не осталось. А саму Зизи прирезали на следующий день свои же. Видно, что-то они там не поделили, бывает… Интересно, куда девались девушки и парни из борделя? Наш штатный эксперт не обнаружил человеческих останков… — Возможно, они были в страхе и бежали? — невинно предположила Белла. — Видимо, кто-то точил зуб на эту вашу… Кривую Жози… — Зизи, мадам Лестрейндж, — поправила Боунс. — Да, скорее всего. А работников этот кто-то не счёл нужным включать в разборки и отпустил с миром. Бывает… Благодарю, обед замечательный. — Тогда, я думаю, нам следует перейти в библиотеку, — сказал Сириус. — Там есть Омут Памяти, а мы кое-что хотели бы вам показать. — О, — усмехнулась мадам Боунс, — похоже, мы ещё не дошли до главного блюда. — Вы догадливы, мадам, — тонко улыбнулся в ответ Сириус. Разговор в библиотеке получился тяжёлым. Посмотрев воспоминания Сириуса о допросе Амбридж, Амелия Боунс пришла в ужас. Страшная смерть Дипака Мукерджи и перспектива уничтожения сразу нескольких Родов вообще ввела её в состояние, близкое к шоковому. — Вина? — заботливо спросил Сириус. Боунс в ответ только кивнула головой, выцедила бокал дорогого вина, словно воду и отставила бокал на столик. — Какая мерзость! — с чувством высказалась она. — И вот ЭТО столько лет находилось у руля Магической Британии! Неудивительно, что в Министерстве прогнило всё. Рыба гниёт с головы. — Возникает вопрос, — задумчиво сказал Влад, — что нам теперь со всем этим делать? Затевать судебный процесс? — Будь это чиновники менее высокого ранга, — немного хрипло сказала Боунс, — я первой была бы за открытый судебный процесс. Но в данном случае… Если выяснится, что сам Министр и его первый заместитель замешаны в подобных… действиях… Это уничтожит само понятие власти. Сейчас Магическая Британия только начала оправляться от всех прошлых потрясений. А если начнётся анархия… Мы этого просто не выдержим. Визенгамот не слишком работоспособен. Совет Лордов слаб… пока слаб. Нужно время, чтобы государственный аппарат излечился от всех язв последних лет. К тому же… скоро выборы. А если Фадж умудрится их выиграть? Он снова будет неподсуден, то есть Главой Магической Британии будет преступник? Ведь в процессе над Долорес Амбридж не удастся скрыть участие Фаджа в… в весьма неприглядных действиях. Да, начнётся анархия… и наши зарубежные партнёры не упустят случая подзаработать на смуте. И ещё… — Статут Секретности? — понятливо спросила Белла. — Да. Прямая угроза всему мировому магическому сообществу, — вздохнула Боунс. — Если против нас ополчатся все… Магическая Британия не выстоит. — Понимаю и принимаю ваши доводы, — согласился Блэк. — Сам не без греха. — Да уж, — неожиданно улыбнулась Боунс. — Похищение государственного служащего высокого ранга — это Азкабан пожизненно. Белла сердито фыркнула. — Нет-нет, госпожа Лестрейндж, я чисто теоретически, — усмехнулась Боунс. — Вашей тёплой компании в Азкабане точно не место. Не выстоит. Кстати, уничтожение этого дьявольского артефакта… Хорошо, что вы догадались сделать это подальше от Британии, да ещё и в море. Сейчас маггловские учёные спорят о том, что это было. Некоторые объясняют это внезапным сдвигом литосферных плит, другие — пробуждением действующего вулкана огромной силы, третьи — экспериментами военных с оружием массового поражения… Слава Мерлину, настоящую причину никто не высказывает даже в порядке бреда. Так что с этим вам определённо повезло. — С этим — да, — ответила Белла. — А что будем делать с Фаджем и Амбридж, если пока открытый процесс невозможен? — Амбридж я не отпущу, — холодно сказал Сириус. — Она хотела отдать моего крестника во власть оборотня, а до этого — саботировала его поиски. Думаю, что и похищение вашей племянницы Сьюзен, мадам Боунс, Дамблдор провернул не в одиночку… Амбридж и Фадж — убийцы. Бедняга Дипак Мукерджи погиб по их вине. Неужели Фаджу будет позволено остаться у власти после всего этого? Амелия Боунс нахмурилась. В ней явно шла жестокая внутренняя борьба. С одной стороны, действия по похищению Амбридж были насквозь незаконными, с другой, эта же самая Амбридж оказалась такой сукой, что пробу поставить негде. Влад вздохнул и решил прекратить мучения женщины. — Сири, — сказал он, — а если сделать так, что Фадж и Амбридж будут дискредитированы по самое не балуйся по делу, не связанному с нашими обвинениями? Например, уличены в крупной взятке? Пусть Министр неподсуден… пока, но мадам Жаба очень даже подсудна. К тому же, если устроить сейчас крупный скандал, то кто проголосует за Фаджа? А когда он перестанет быть Министром, можно и судебный процесс организовать… — Хм… — задумчиво нахмурилась Боунс, — а кого, Лорд Поттер, вы прочите в Министры Магии? Уж не себя ли? — Ни за что! — быстро ответил Влад. — Лично мне это точно не нужно — мне ещё Род поднимать, Поттер-мэнор открывать и вообще… Говоря о новом Министре, я имел в виду вас, мадам Боунс. Ваш незапятнанный имидж борца с преступностью и коррупцией на фоне разгоревшегося скандала с Фаджем… Думаю, что за вас проголосуют все. — Хитро… — усмехнулась мадам. — Только вот и мне такая обуза особо ни к чему. Мне и ДМП хватает, знаете ли. — Вообще-то Гарри прав, — заметил Регулус. — ДМП — это ДМП. А вот целое Министерство… Вам удалось создать практически безупречно работающую структуру, но какой в этом толк при коррумпированном аврорате и погрязшем в болоте Министерстве? — Вам не было неприятно от того, что порой задержанные вами преступники отпускались Визенгамотом? Тот же Люциус Малфой? Если бы его не отпустили подобру-поздорову после победы над Волдемортом, признав то, что он был под Империусом, у Тёмного Лорда при воскрешении не нашлось бы ни финансов, ни надёжного убежища, — подбросил дровишек в топку Влад. — К тому же, я не сомневаюсь, что среди ваших подчинённых есть талантливые и честные люди, которым надо расти, а расти им некуда. Так что — ну почему бы и нет? Амелия Боунс некоторое время помолчала, а потом произнесла: — Не могу не признать, что в ваших словах есть рациональное зерно, Лорд Поттер. Но мне нужно обдумать эту ситуацию. — Разумеется, — согласился Влад. — Давить на вас никто не собирается. — И ещё, — жёстко сказала Боунс. — Если я соглашусь на эту… авантюру, то это совершенно не значит, что отношение к Роду Блэк и к вам лично, Лорд Поттер, у меня будет особенным. Никакого фаворитизма. — Да упаси Мерлин! — заявил Влад. — Мы — маги честные и законопослушные! Сириус, Регулус и Белла тут же сделали настолько честные и не замутнённые никакими нехорошими помыслами лица, что Амелия Боунс не выдержала и расхохоталась. И да, баллотироваться в Министры она согласилась. Через пару дней. И дала добро на придуманный совместно злодейский план.

***

Корнелиус Фадж пребывал в унынии и дурном расположении духа. Верная заместительница Долорес Амбридж второй день не появлялась на работе и не отвечала на послания. А на третий день невзрачная сова принесла записку следующего содержания: «Уважаемый господин Министр! Прошу прощения, но за все годы, которые я проработала под вашим чутким руководством, я ни разу не могла себе позволить полноценный отпуск, непрестанно думая о нуждах Магической Британии. Увы, я уже немолода и не имею семьи, но недавно у меня появилась надежда на вступление в законный, приличествующий моему положению брак. В связи с подготовкой к этому торжеству мне просто необходимо посетить Австралию и познакомиться с роднёй моего будущего мужа. Поэтому я, надеясь на вашу чуткость, позволила себе заказать международный портключ и отбыть в Брисбен. Заявление на двухнедельный отпуск, заполненное по всей форме, прилагается. Преданная вам, Долорес Джейн Амбридж». На втором листе пергамента было действительно написано заявление, заполненное мелким каллиграфическим почерком. Фадж для порядку поинтересовался в отделе Международных связей насчёт портключа и получил ответ, что оный портключ до австралийского города Брисбен был оформлен для его первой заместительницы в кратчайшие сроки и тут же оплачен. Делать было нечего, требования Амбридж были справедливы, и Фадж плюнул и махнул рукой — две недели без верной заместительницы он как-нибудь переживёт.

***

Между прочим, решение отправить Амбридж в Австралию возникло далеко не сразу. Вариант с Запретным лесом казался привлекательнее, но после того, как Гарри и Регулус проконсультировались у Хагрида, этот вариант был отвергнут. И отнюдь не из жалости. Хагрид тоже не любил Амбридж и с превеликой радостью устроил бы ей турне по Запретному лесу, но… — Ребятки, не дело это вы придумали, — твёрдо заявил полувеликан. — Тебе её жаль, что ли? — проворчал мстительный Регулус, который никак не мог забыть подписанный Амбридж документик. — Да ни синь пороху! — открестился Хагрид. — Дело в том, что Амбридж — женского полу. А химеры тамошние — сплошь мужского. Кто знает, как они там… ну это самое… Вдруг деточки случатся? — Чего?!! — челюсти у Гарри и Регулуса синхронно отвисли. — Какие, нафиг, деточки? — Та обычные же… — невозмутимо ответил Хагрид, попутно запихивая в открытые рты визитёров по куску вкуснейшей копчёной кабанятины. — Химеры — они существа волшебные, Амбридж эта чокнутая — тоже маг, как ни крути. Кто знает, как магия сработает? Они ж мужики, они ж размножаться хочут. А химеры Салазара — это вам не фунт изюму. Вдруг да получится? Магия! И Хагрид многозначительно поглядел на старательно прожевывающих кабанятину Влада и Регулуса и поднял указательный палец. Парни переглянулись. Учитывая то, что волшебники могли скрещивать всё, что не скрещивается в принципе, что в каноне доказал тот же Хагрид, когда успешно вывел соплохвостов, эти слова не прозвучали таким уж диким бредом, каким казались с первого взгляда. А когда оба представили, что может получиться от скрещивания Амбридж и химер Салазара Слизерина, то дружно замахали руками — нет, такой хоккей нам не нужен! — Спасибо, Хагрид, что предупредил… — выдавил Влад, перед внутренним взором которого возникла марширующая колонна розовых чудищ с многочисленными щупальцами и проступающими откуда-то из середины туловища ликами Амбридж. — Нет уж, никакого Запретного леса… В общем, пришлось возвращаться несолоно хлебавши. А на Гриммо от перспективы, описанной Хагридом, пришли в ужас все, посвящённые в эту историю. Но вопрос с милейшей Долли открытым оставался недолго. Положение спас Мариус Блэк, который связался с Сириусом по какому-то своему делу. На вопрос Мариуса, отчего родич выглядит таким озадаченным, Сириус вздохнул и кратко обрисовал возникшую проблему. Мариус выслушал и хищно улыбнулся. — Кажется, Сири, у меня есть решение, которое устроит всех. Пришли мне эту ведьму. Клянусь, что больше о ней никто и никогда не услышит, — заявил он. — В жертву принесёшь? — деловито поинтересовался Сириус. — Не было печали, — пожал плечами австралийский Блэк. — Пальцем не прикоснусь. Но, поверь, у неё будет время пожалеть о многом. — Темнишь? — хмыкнул Сириус. — Интригую, — отзеркалил усмешку Мариус. — Но тебе понравится, обещаю. Сириус пожал плечами и согласился. Кузену он доверял, а в его способности устроить врагу Рода Ад на Земле не сомневался. Пришлось, правда, помучиться, накладывая Империо на красотку Долли, но она благополучно сделала всё, что ей приказали, и отбыла в Брисбен с самым счастливым выражением лица. А там её уже встретил Мариус Блэк, предусмотрительно принявший Оборотное, и повлёк навстречу судьбе. Очень незавидной судьбе, хотя — кому как.

***

Амбридж было решено убрать ещё и потому, что в отсутствие верной заместительницы Фадж мог куда быстрее угодить в расставленную ловушку. Он привык к советам и бдительности Долорес и расслабился, не ожидая никакого худа. Он ведь был уверен, что Дипак, даже попав в руки Блэков, ничего не сможет рассказать. Обидно, конечно, что так вышло, жаль зря пропавший бесценный артефакт, но главное, что Блэк ни о чём не подозревает. Иначе сразу бы примчался бушевать и разбираться… Уже дома его настигла незнакомая сова, которая принесла странного вида сероватый пергамент, заполненный чётким аристократическим почерком. Фадж вскрыл письмо, вчитался, и глаза его полезли на лоб. Письмо, полное намёков, было подписано Лордом Блэком, который предлагал передать ему «в вечное пользование» большой участок земли в Лютном переулке. Лорд Блэк планировал некое производство (как понял Фадж, не совсем законное), обещая включить Фаджа в число акционеров оного с ежегодными отчислениями от прибыли. Более того, за правильно подписанный документ Лорд Блэк обещал весьма приятно округлую сумму, которую, при всей склонности к коррупции, Фадж не смог бы набрать и за несколько лет. Рабочей силой на данном «производстве» предполагалось сделать магглорожденных волшебников, коим предлагались бы кабальные контракты, фактически рабство. Фадж прочёл письмо дважды. Конечно, будь рядом с ним Долорес Амбридж, он не клюнул бы на эту удочку так легко — слишком много плюшек сулила сделка. Но он только вздохнул с облегчением — значит, раб ничего не смог рассказать и Блэк не в курсе. Да ещё и так подставляется с этой сделкой… В принципе, данную территорию в Лютном Блэк мог захватить и через подставное лицо — это было бы ещё дешевле, да и козлом отпущения в этом случае стало бы это самое лицо. Но тут Фадж подумал, что представитель Древнейшего и Благороднейшего Рода хочет получить поддержку Министерства, дабы под прикрытием официальной вывески делать ещё более тёмные делишки… К тому же Корнелиус Фадж понимал, что вполне может проиграть выборы — а сумма была весьма приятная, пожалуй, на неё можно было вполне обустроиться где-нибудь подальше от Британии. В солнечной Италии, скажем… Купить виллу, нанять парочку миловидных служанок, пить вино и писать мемуары… Почему бы и нет? Всё-таки неудача Дипака здорово его тряхнула, заставив всерьёз обеспокоиться сохранностью собственной шкуры. Семье брата он и так помог выше крыши, своей как-то не сложилось — всё политика, политика… А с деньгами ему будут рады в любой стране — тем более с такими деньгами. К тому же большую часть непопулярных решений можно будет свалить на милейшую Долорес — есть у него несколько заветных папочек… пожалуй, стоит завести ещё одну и вложить в неё это письмо. Это и будет его страховка… хе-хе… Фадж быстро составил нужный документ, самолично приложил печать и составил письмо к Лорду Блэку, состоявшее из туманных намёков, дававших понять, что вопрос решён положительно и что необходимо встретиться лично для урегулирования всех деловых вопросов. Ответ пришёл незамедлительно. Лорд Блэк писал, что рад найти столько понимания в Министре Магии и восхищается его выдающимися деловыми качествами, поэтому незамедлительно готов передать всю сумму в обмен на нужный документ. К письму прилагался портключ, который нужно было активировать ровно в полночь, поскольку Лорд Блэк желал бы сохранить встречу в строжайшей тайне. Безопасность Министра гарантировалась. Фадж был заинтригован, но резоны Блэка понимал. Однако, он решил подстраховаться — оба письма, написанные на пергаменте с гербом Блэков и легко узнаваемой подписью Сириуса отложил в отдельную папочку. Если что — один он в дерьме тонуть не будет. Компромат — это дело хорошее, об этом ещё ныне неизвестно куда исчезнувший Дамблдор говорил. Посчитав, что таким образом достаточно обезопасил себя, Фадж активировал портключ ровно в полночь… и тут же оказался на каком-то старинном кладбище, прямо перед огромным памятником, высеченным из белого мрамора. Памятник изображал скорбящего ангела, явно поражённого косоглазием и дистрофией, одно его крыло печально обвисло, другое как-то странно топорщилось, словно ангел пытался сложить маховые перья во всем известную комбинацию с оттопыренным пальцем. Фадж поёжился. Только сейчас он вспомнил о том, что все Блэки были чокнутыми, кто знает, что придёт в голову этому? «Впрочем, он ведь не захочет обратно в Азкабан, нет?» — мелькнула мысль, заставившая Министра успокоиться. — Лорд Блэк? — спросил он как можно более твёрдым голосом. — Где вы? Ответом ему было несколько бодреньких звуков, сложившихся в весёлый напевчик. Фадж поднял голову и узрел прямо на верхушке статуи ангела человеческую фигуру, облачённую в синий облегающий костюм, поверх которого почему-то были натянуты облегающие же красные трусы. На груди фигуры непонятно почему была изображена огромная красно-жёлтая буква S… Лица было не разглядеть, тем более, что неизвестный продолжал терзать свой странный музыкальный инструмент, извлекая нечто, похоже на мотивчик «Ах, мой милый Августин!..» Обалдевший Фадж попятился. — Ссстоять! — прозвучало откуда-то из-за спины. Перепуганный Министр замер. — Документ принёсссс? — прошипел тот же холодный нечеловеческий голос. Фадж закивал. — Положи перед сссобой! — прозвучала очередная команда. Окончательно перетрусивший Фадж вынул из портфеля подписанный документ и положил его на могильный камень. — Молодец-сссс… — издевательски прошипел тот же голос. — Вот-ссс твои деньги… Фадж моргнул и тут же прямо перед ним поверх документа шлёпнулся толстенький и весьма объёмистый мешочек. Министр поднял сыто звякнувший мешочек и отметил, что сумма там явно не маленькая, скорее всего именно та, что была обещана. Ради этого можно было и потерпеть… К тому же, он ведь ещё может испортить жизнь этому заносчивому аристократу, не так ли? Он ведь всё ещё Министр! — Пересчитывать будешшшь? — лениво поинтересовался голос. Фадж только головой покачал. — Сспасибо за сотрудничество, тебе пора-ссс, — прошипел голос, и Фаджа понесло, закрутило… и он снова оказался в гостиной своего дома перед горящим камином. Всё произошедшее казалось сном, но мешочек с золотом, намертво зажатый в руке, говорил совершенно о другом. Фадж потряс кошельком над столом и с восхищением уставился на сверкающую груду золота. Чокнутый или нет — Блэк не обманул. Дааа, тут не только на виллу в Италии хватит… Но каков наглец! Нет, всё-таки стоит придумать ещё что-нибудь… этакое. Вот вернётся Долли — стоит с ней посоветоваться… Следующая глава во вторник. Здоровья вам, мои дорогие! Принимаются версии насчёт того, что придумал злобный Мариус для милейшей Долли.