Non enim quid amor

Элинор чувствовала его взгляд; она специально надела новое платье, не привычное зеленое с золотым, а тепло-оранжевое, с вышивкой по корсажу и лифу, шелковыми летящими рукавами и обнаженными плечами; ворот был высоким, закрывал шею до самого подбородка, а треугольный вырез обнажал спину почти до самой поясницы. Элинор дернула плечом, от чего легкая накидка, заколотая брошью с янтарной розой, заволновалась, приоткрыв стройную девичью спину, и она кожей ощутила, насколько голоднее и жарче стал его взгляд. Скрыв улыбку за расписным веером, Элинор повернулась к кузине Мегге, нарядившейся в голубовато-зеленый атлас; Мегга была угрюма — ей септа Несторика запретила слишком туго затягивать корсет после того, как Мегга едва не потеряла сознание на ужине с королем. Она была самой крупной и фигуристой из кузин и немного завидовала тонкому стану Маргери; зато из них троих у Мегги была самая большая грудь, а Элинор знала, как сильно такое нравится некоторым мужчинам. Алин говорил своей нареченной, что для него нет красивее женщины не то, что в Королевской гавани — во всех Семи королевствах; Элинор в ответ польщенно опускала ресницы и исподволь поглядывала на Аурана Уотерса, бастарда лорда Велариона: видит ли он, как обходителен с ней жених? Понимает ли, что Алин и Элинор скоро поженятся? Девушка хотела, чтобы он ревновал, потому как у нее самой в груди разгорался дикий огонь, стоило увидеть его любезничающим с другими девицами. Как Ауран мог улыбаться им после того, как они с Элинор на двоих разделили чашу вина? После всех встреч в саду и септе, прогулки в Королевском лесу; не могло быть так, что бы это ничего ни значило! Ауран, пусть и назначенный мастером над кораблями, был незаконнорожденным, а Элинор Тирелл — кузина и подруга ее величества Маргери, к тому же почти замужняя дама. Элинор была уверена, что ее благосклонность — милость для Аурана, однако, увидев его в саду со смазливой служанкой, ощутила себя невестой, заставшей своего жениха в первую брачную ночь с другой. Это было глупо, так глупо, что девушка стыдилась собственной тоски, но ничего не могла с собой поделать: слишком сильно ее влекло к Дрифтмаркскому бастарду, чтобы получилось так легко забыть о нем, даже после измены. Элинор грустно усмехнулась; о какой измене могла идти речь? Они ведь друг другу чужие, она и вовсе обручена. Скорее, именно Элинор была неверна Амброзу, пусть и успокаивала свою совесть тем, что они еще не женаты; будто после свадьбы что-то изменится. Словно, став леди Амброз, она будет меньше желать Аурана Уотерса. — Он с тебя глаз не сводит, — прошептала Мегга и хихикнула, хитро искрясь взглядом; ее лицо разгладилось, губы сложились в лукавую улыбку, и кузина ближе придвинулась к Элинор, глядя куда-то в сторону. — Стоит один и пьет уже третий кубок вина. Скоро совсем захмелеет. — Мне все равно, — высокомерно обронила Элинор, однако румянец предательски вспыхнул на ее щеках; ей было приятно думать, что Ауран страдал из-за нее. Пусть! Пусть ему тоже будет больно от осознания, что Элинор никогда не будет принадлежать ему. — Если он тебя пригласит, пойдешь с ним танцевать? — продолжала возбужденно шептать Мегга; Элинор надменно взмахнула веером. — Думаешь, у него хватит наглости ко мне подойти после того, как я застала его с той девкой? — ей ужасно хотелось посмотреть на Аурана, убедиться, что его взгляд предназначался только ей одной, однако Элинор заставляла себя стоять прямо, до ломоты в пальцах сжимая костяную ручку веера. — Хотя, чего еще ждать от бастарда?.. — Этот бастард из семьи, которая была в родстве с Таргариенами, — Мегга понизила голос так, что Элинор пришлось наклониться, чтобы лучше слышать, — представляешь? Можно вообразить, что седлаешь дракона. — Мегга! — Элинор шлепнула хохочущую девушку веером по руке. — Что за возмутительные мысли у тебя в голове?! — Как будто ты об этом не думала, — парировала кузина и вдруг мнительно сузила глаза, — или вы с ним… уже?.. — Конечно, нет, — фыркнула Элинор, — я же помолвлена и берегу себя для Амброза. — Ну, — Мегга смешно скосила глаза к переносице, — есть много способов получить удовольствие с мужчиной, не нарушая девичества. Тебе ли не знать? Вспыхнув, Элинор ущипнула хихикающую Меггу за бок; она вполне могла оттаскать кузину за уши, но не в чертоге, не на глазах у всех лордов, леди и рыцарей, хотя, видят Семеро, Мегга это заслужила своей глупой болтовней. Словно не понимала, чем это все же могло грозить; мужчины любят похваляться своими победами, не хватало еще, чтобы пошли слухи; как бы Элинор самой не хотелось, она не могла так подвести семью и Маргери. В своих томлениях девушка справедливо винила Аурана; не будь он таким красивым, обходительным и любезным, не ищи встречи с Элинор и не передавай ей через слуг цветы, она бы ни за что не влюбилась бы. Сир Таллад, Осни Кеттлблэк и Марк Маллендор были ничего не значащими увлечениями, а Дрифтмаркский бастард с его серебристыми волосами, как у королей-драконов, вынуждал Элинор жалеть о том, что она выйдет замуж за другого. Даже если брак с Алином не состоится, леди Оленна не допустит того, чтобы Элинор стала женой незаконнорожденного. Девушка прикусила нижнюю губу, жалея то ли о том, что еще не замужем, то ли что скоро все же обручится с Амброзом, когда Мегга округлила глаза. — Он идет сюда, — пролепетала кузина, поправляя прическу. — Как я выгляжу? — Как глупая гусыня, — нервно огрызнулась Элинор; чего Мегга так беспокоиться? Конечно, она не слишком разборчива, раз уж сумела влюбиться на день в мальчишку с кухни, однако Ауран… Мегга не могла же предать Элинор! Если она пойдет с ним танцевать, Элинор ее ни за что не простит. — Миледи, — от звуков его бархатного голоса по коже девушки прокатился жар; она сухо кивнула, едва удостоив Уотерса взглядом, а Мегга присела в реверансе, широко улыбаясь. — Лорд Уотерс, — пропела она и захихикала; Ауран хмыкнул, а у Элинор зазвенело в ушах от раздражения. Зачем он подошел? Что ему надо? Разве она не дала бастарду понять, что не желает его видеть?! — Леди Мегга, — начал Ауран, и Элинор захотелось ударить его веером по лицу, — окажет мне честь?.. Элинор Тирелл задохнулась от обиды и возмущения; как он?.. Как же?.. Он это делал нарочно, чтобы уязвить ее еще сильнее? За что? За то, что ее оскорбило его поведение со служанкой? Поэтому и решил действовать через ее кузин? Мегга и Элла младше Элинор, куда доверчивее, и если Элла в силу своей застенчивости могла только сильнее смутиться внимания Дрифтмаркского бастарда, то Мегга забавы ради вполне могла ответить на ухаживания. Однако она этого не сделает; не сделает ведь? Она не поступит так с Элинор. Взгляд девушки, острый, будто меч валирийской стали, впился в довольно зардевшуюся Меггу; кузины на мгновение встретились глазами, и Мегга, сокрушенно вздохнув, покачала головой. — Простите, милорд, но мне немного нездоровится — я подвернула ногу, слезая с лошади, и до сих пор немного болит. Пригласите лучше Элинор! Скажу по секрету, но ее наш учитель танцев хвалил куда чаще, чем меня. — Мегга, — будто бы недовольно промолвила Элинор, продолжая избегать смотреть на Аурана, — милорду незачем об этом знать. — Верно — незачем, — подтвердил Ауран. — Но крайне любопытно. Похоже, вы знаете много секретов своей кузины, леди Мегга. — Мы ничего не скрываем друг от друга, — задорно подтвердила девушка и погрозила Уотерсу пальцем, — но вам я ничего не расскажу. Даже не надейтесь! — Как досадно, — в голосе Дрифтмаркского бастарда не звучало ни капли огорчения, — я надеялся, что вы мне расскажете, почему леди Элинор обижена на меня. Ведь я всегда относился к ней с уважением, как к благородной леди, которой в скором времени предстоит выйти замуж. Но, может, будучи в браке, леди Элинор будет поласковее со мной. Замужние дамы ведь куда более вольны в своих словах и поступках. — На что вы намекает? — взвилась Элинор; от хищной улыбки Уотерса она почувствовала себя голой, совсем беззащитной перед ним, и это разъярило ее еще больше. Неужто он думал, что Элинор, выйдя замуж за Алина, согласится стать его любовницей? Можно подумать, она пойдет на столь унизительную роль! Пусть довольствуется служанкам и продажными девками! — На то, что вы еще слишком юны, миледи, и многого не понимаете. Но, думаю, в браке вы повзрослеете и начнете смотреть на некоторые вещи совсем по-другому, — Ауран галантно поклонился и отошел, пока девушка пылала от возмущения; рядом мечтательно вздыхала Мегга, прижав ладони к пухлой груди. — Понимаю, чем он тебе так понравился, — пробормотала кузина, — он же ужасен! Говорит как пират или разбойник, но благородный, из тех, кто не берет даму силой, но держит ее в плену, пока она сама его не захочет. — Чушь, — отрезала Элинор, обмахивая веером пылающее лицо, — он слишком нахален и самонадеян. Когда-нибудь это его и погубит, и, знаешь, мне будет даже не жаль. Он, и только он будет виноват в своих бедах. — Поэтому ты ищешь его глазами всякий раз, когда мы входим в чертог или выходим в сад? — невинно захлопала ресницами Мегга, но Элинор не удостоила кузину ответом; неважно, что там она воображала и что задумал Ауран Уотерс, Элинор Тирелл не поддастся этому беспринципному бастарду, однако, будь они в Хайгардене, девушка позволила бы ему гораздо больше пары поцелуев под луной; и если со служанками Элинор была готова смириться, то невесты ему не простит, ни за что не простит. Потому что так могла хотя бы воображать, что Ауран принадлежит ей, а его женитьба разобьет Элинор сердце, в котором из-за Дрифтмаркского бастарда для ее жениха не осталось места.