Non enim quid amor

Она так похожа на Лианну, что Роберт замер, едва взглянув на девушку; в первое мгновение он подумал, что это боги смилостивились и вернули ему невесту, однако быстро опомнился, понял, что стоит посреди двора Винтерфелла в окружении латников, рыцарей, королевских гвардейцев, северян и семьи старины Неда, и безумно пялится на девушку. Королю насилу удалось стряхнуть оцепенение, он заставил себя рассмеяться и обнять Неда, хотя все его существо требовало подойти к девице, рассмотреть как следует, убедиться, что ему не мерещится. Роберт знал, что это не его Лианна: мертвые не оживают, как истово не молись и сколько вина не выпей, однако грустные серые глаза девушки вынудили Роберта устыдиться своего живота, бывшего размером с пивную бочку. В годы юности ни одна девка не могла перед ним устоять; даже Серсея призывно улыбалась и трепетала ресницами в первые месяцы брака, но потом скисла и показала свое желчное нутро. Теперь они друг другу все равно, что чужие, и трое детей не помогли им сблизиться. Тяжелый взгляд короля прошелся по платью девушки, простому по сравнению с нарядами фрейлин королевы: плотный серый бархат, украшенный белой вышивкой, плащ с меховой опушкой, каштановые косы, уложенные венцом на голове, никаких украшений; Роберт считал, что девушке они и не нужны: сходство с Лианной делало ее краше всех женщин в Семи королевствах. Серсея, статная, зеленоглазая, с немигающим хищным взглядом, меркла рядом с Лианной Старк, а эта девица и вовсе ее затмевала. Может, боги все же сжалились над королем и послали ему девчонку в утешение после стольких лет? Джофф или Ренли подошли бы ей куда больше, но Роберт ощутил раскаленную влагу под веками, оказавшись перед девушкой почти вплотную. Из-за мутной пелены перед глазами, лишившей четкости окружающий мир, только сильнее показалось, что перед Робертом стояла Лианна, живая, теплая, готовая в любую секунду вскочить в седло и гнать своего жеребца во весь опор. Как она была хороша в такие моменты: раскрасневшаяся, с растрепавшимися волосами, сияющим взглядом и выражением восторга на милом лице. Серсея свою кичливую красоту подчеркивала золотом, рубинами, изумрудами, а Лианне было довольно роз, чтобы всех затмить. Роберт едва не спросил у оробевшей перед королем девчушки, где же ее любимый венок, однако встретился глазами с растерянным Недом, передернул плечами, тряхнув объемным животом, и хлопнул старого друга по плечу. Хотя руки выворачивало, ладони горели от желания прикоснуться к девушке, чье присутствие заставило короля почувствовать себя молодым. — Я думал, красивые женщины тянутся на Юг, к теплу, — заметил Роберт, улыбаясь леди Кейтилин и рыжеволосой девушке, трогательно зардевшейся от стеснения, — но, вижу, что и на Севере немало красавиц. И всех их собрал в своем доме милорд Старк. Девчонка, лицом уродившаяся в Неда, в отличие от старшей сестры, недоверчиво зафыркала, вся сморщилась, а вот копия Лианны нахмурилась, став еще сильнее напоминать покойную невесту короля. Даже морщинки на переносице были такие же, как у Лианны, а серыми глазами девушки на короля смотрел Север: своими туманами, льдом, ненастным небом, замерзшим морем, смотрел сурово и укоризненно, обвиняя в том, что он пришел слишком поздно. Если бы Роберт знал, он бы примчался в Винтерфелл еще давно; или остался бы на Севере, дожидаться возвращения своей Лиа. — Похожа, верно, Нед? — тихо спросил король, грустно глядя на девушку; она прикусила губу, Нед опустил голову, а Кейтилин нервно покосилась на королеву, золоченым изваянием застывшую за спиной мужа. Роберт чувствовал себя безоружным, по глупости забравшимся в львиное логово, однако чувства жены никогда не имели для него значения. Мечтам короля не суждено было сбыться, так почему его должны волновать надежды Серсеи? Да, она ни в чем не виновата, но Роберт хотел себе такую жену. Он грезил о том, что наследника ему подарит Лианна; вот их сыном король мог бы гордиться, а Джоффри одним своим капризным, вечно недовольным видом пробуждал желание напиться вусмерть. Юная северянка, стройная, серьезная, с по-зимнему холодным взглядом, тоже толкала Роберта к вину; во хмелю будет легче забыть, что девушка никогда не станет его. Будь Роберт хоть трижды король, он не сможет поступить так с Недом, который, судя по унылому выражению лица, все понял. И не только он: помрачневшая Кейтилин была готова закрыть девушку собой, а Серсея, будь ее воля, схватилась бы за меч, стоило мужу повернуться к ней спиной. — Джонель Сноу, — тихо промолвил Нед Старк, выглядевший до странного виновато, — моя дочь и воспитанница моей леди-жены. — Я всегда знал, что у Кет доброе сердце, — изрек Роберт, метя в Серсею; он не простил ей Мию, свою побочную дочь, хотя и сам был не лучше: забыл о девчонке, не навещал, не писал, а ведь мог дать ей приданое, помочь найти мужа, устроиться в жизни. Будь Лианна жива, Роберт был бы другим, он в этом не сомневался. Серсея его испортила; сама насквозь загнила в своей спеси, вот ядовитые миазмы и перекинулись на ее мужа. Поездка в Винтерфелл была сродни глотку свежего воздуха, а Джонель Сноу — дождь, ветер, шторм, морская пучина, в которую хотелось нырнуть и не возвращаться более никогда к постылой жене. Только Тайвин Ланнистер не допустит, чтобы его дочь лишилась мужа и короны — это будет слишком большой позор для Ланнистеров. А Роберт был готов обменять трон на возможность освободиться от Серсеи. Король не удержался от усмешки: он не побоялся бросить вызов Таргариенам, а вид собственной жены стягивал ему кишки в узел. — Надеюсь, ты не собираешься и дальше прятать ее на Севере? — с напускной веселостью осведомился Роберт; смотреть на Неда было нелегко, взгляд тянуло к Джонель; все-таки хорошо, что при ней не оказалось голубых роз, иначе бы король мог потерять над собой контроль. — Твои девочки должны блистать при дворе. — Джонель помолвлена, ваша милость, — спешно заметила Кейтилин, и у короля перед глазами потемнело, словно ему саданули кистенем по затылку. Что же… это было ожидаемо; однако мысль о том, что Джонель, племянница Лианне, достанется какому-то напыщенному юнцу, заставила Роберта побагроветь. — Нужно прежде справиться, не будет ли против ее жених… — учтиво продолжила Кейтилин, пока Джонель хмурила темные брови, глядя себе под ноги. Лианна бы на ее месте не смолчала; у нее всегда на все было свое мнение. А вот дочка Неда только сверкала глазами, не то рассерженная, не то разочарованная. Какой же девице не захочется поехать в столицу?! Если Нед боится, что ему не хватит золота на троих дочерей, то Роберт готов сам оплатить платья и драгоценности для Джонель. — Да разве же сможет он отказать королю?! И Хранителю Севера? Нед! Ты же поддержишь меня? — Роберт обнял Неда Старка за плечи — Пусть твои девочки немного посмотрят мир! — В Королевской гавани немало соблазнов, ваша милость, — едко напомнила Серсея, — там может быть небезопасно для юной, невинной девушки. На месте нареченного леди Джонель я бы насторожилась… — Так ты сама какое-то время жила при дворе до замужества, — хмыкнул Роберт, — так что твои намеки неуместны, женушка. Королева шумно втянула носом воздух, напрягла челюсти, когда Цареубийца положил ей руку на плечо; дети неуверенно топтались рядом с Серсеей, Джофф брезгливо кривил губы; король настолько отвлекся на Джонель Сноу, что даже не представил семью родным Хранителя Севера. Роберт заранее завидовал парню, который назовет Джонель своей женой, лишь надеялся, что он неплохой человек; не то, что его сын. Сам бы король непременно постарался бы, чтобы сделать Джонель счастливой, раз уж с ее теткой не вышло. Роберт не сомневался, что она была бы лучшей женой, чем Серсея, однако от львов ему уже не избавиться, а утешение искать в вине, объятиях шлюх и во снах. Басовито выдохнув, король развернулся, взмахнув полами плаща, и направился в сторону крипты; Нед безмолвно двинулся за ним следом, понимая боль своего друга. Но страсть Роберта к своей побочной дочери его едва ли обрадует; а жаль — другие бы сочли интерес короля за честь, но не Эддард Старк. А Роберт Баратеон еще не настолько пропил свой разум, чтобы требовать у лучшего друга привести к нему в постель девчонку, пусть и незаконнорожденную. Лианну, несмотря на все сходство, она не заменит.