Тема главы: Л.В. Бетховен — Реквием по мечте
Подошвы сапог отбивали привычный ритм, разгоняя полуночную тишину почти пустынных улиц Редгрейва. Так получилось, что миссия забросила Розали далеко от родных островов. Она шла, прижимая к груди объёмный том, укутанный в несколько слоёв ткани, стараясь не вывихнуть челюсть при зевании. Эту книгу просил её добыть лично легендарный охотник на демонов.
«Завидую Данте, он может не спать сутками и не есть очень долго».
Вывеска над дверью сияла неоновым светом. Пнув створку двери, она вошла внутрь и недоуменно нахмурилась… Кругом мусор, пустые коробки от пиццы и запах застоявшегося стояка туалета. Небось опять всё отключали за неуплату. «Вот гордый чертяка, я же ему оставила деньги, чтобы он погасил долги».
— Данте! Опять бардак в конторе развёл! — недовольно пробурчала Розали, покосившись на позднего посетителя: молодой парень в кожаном плаще на голое тело с серебряной тростью и татуировками по всему телу. Положив книгу на стол, она развернулась к Данте, который сидел на диване с довольной ухмылкой. На лице следы явного недосыпа, изорванные рукава лонгслива, все это говорило о довольно насыщено проведенной без неё неделе.
— Я тоже по тебе соскучился, детка. Давай отложим нашу беседу ненадолго, идёт? Вот клиент как раз собирался пояснить, что за демон такой появился… Извини Ви, так что за особый случай, говоришь?..
— Этот демон относится к резону… резону или причине по которой ты сражаешься…
— Имя-то у него есть?
— Вергилий.
— И почему я не удивлена? — хмуро проговорила Розали, облокотившись бедрами о край стола и сложив руки на груди. — Я когда ехала из аэропорта, слышала о каком-то демоническом дереве. По радио говорили.
— Детка, ты как-то странно выглядишь, — заметил Данте.
— Может, все дело в этом… — Ви ловко взмахнул тростью, подцепив цепочку на шее и поймал золотую ажурную пластину амулета, — скрывающем амулете, — юноша даже приоткрыл рот в изумлении. Поскольку вместо обычной и немного усталой девушки перед ним предстала Валькирия в своём боевом облачении. За её плечом хищно сияло лезвие глефы.
— Что?! Я даже домой не стала заходить. В Альбукерке мне плотно сели на хвост, пришлось импровизировать. С рейса сразу к тебе.
— Ну и видок у тебя, — рассмеялся Данте, кивнув на наручи с узкими метательными ножами и прорехи в одежде своей женщины.
— На себя посмотри, — фыркнув, парировала Розали, — футболку когда менял в последний раз? Все рукава дырявые, — щелкнув пальцами, требовательно протянула руку в сторону опешившего Ви, — амулет вернул.
— Держи, — проговорил Ви, протянув украшение владелице, — так ты охотница?..
— Нет, мне Данте не разрешает охотиться, — улыбнувшись ответила она, убирая амулет в подсумок.
— Без тебя тут было немного суматошно, низшие задолбали. А теперь еще и это. Ладно, мне нужно еще перед делом кое-куда сходить…
— Удачи, Данте… Встретимся у корней дерева, — с улыбкой проговорил Ви, с интересом косясь на стройную красивую женщину. Дверь за загадочным заказчиком закрылась.
— Розали, у меня для тебя серьёзное поручение, — поднявшись на ноги, проговорил Данте и серьезно посмотрел в глаза девушке, — назначаю тебя адвокатом агентства и своим доверенным лицом. Контора остаётся на тебе. С Моррисоном я договорюсь. У него будет право на собственность. Если…
— Данте!.. даже не вздумай продолжать. Ты вернёшься, понял?!
— Ладно… — со вздохом согласился он, привлек к себе за талию женщину, обольстительно улыбаясь, — как насчет того, чтобы подбодрить меня перед боем?..
— Ты же знаешь… я всегда за… — промурлыкала в ответ Розали, отгоняя тревожное чувство, что это может быть в последний раз. Она напросилась проводить их четверку, Данте с трудом поддался на уговоры, взяв с неё обещание не идти за ним. Когда Розали увидела темнеющий в ночном небе Клипот, освещенный прожекторами, сердце пропустило удар.
— Навыки и знания твоей девушки нам бы не помешали… — задумчиво проговорил Ви, перед тем как они отправились в этот рискованный поход. Триш сумрачно хмыкнула.
— Розали остаётся здесь! — Данте для убедительности ткнул себе под ноги, сурово сведя брови на переносице и холодно сверкая глазами. — Ты меня поняла?
— Но… Данте!
— Нет, или мне напомнить о твоей задаче?!
— Только вернись, ладно?..
— Ничего не обещаю, детка. Постараюсь выжить и не дать сгинуть этим двум барышням.
— «Рос он ночью рос он днём, зрело яблочко на нём» — процитировала Розали строку из давнего ролика с ютуба, из той, прошлой жизни, глядя на громаду возвышающегося демонического дерева. Моррисон задумчиво усмехнулся, глубокомысленно выпустив дым от сигары вверх.
— Труднее ему еще не приходилось…
Вокруг стояли зеваки, прожекторы установленные по периметру дерева освещали лишь часть ствола-улья. Ямато позволит демону создавать стабильные прорывы в наш мир… скоро город заполонят демоны. Как только Данте ушел после жаркого прощания… Нет не нужно думать в этом ключе. Розали тряхнула отросшими волосами, отгоняя тревожную мысль, но засевшая в сердце тупая игла не давала вздохнуть полной грудью.
Она уже обзвонила всех знакомых и друзей, убедив их покинуть город хотя бы на время. На всякий случай. Мариэтт, послушав её совета сейчас должна собирать вещи, она поедет жить к родственникам.Пережив не один прорыв демонов она по опыту знает, чем может закончиться неудача охотников. В любом столкновении в первую очередь страдает гражданское население.
Заслышав знакомые уверенные шаги и перестук трости, Розали с ироничной улыбкой повернулась к подошедшей парочке.
— А ты чего припёрся, ведьмак недоделаный? — поинтересовалась она, скрестив руки на груди.
— И тебе привет, Розали — хмыкнул в ответ с усмешкой Неро, — сама чего вырядилась? Даже не думай идти с нами, Данте меня убьёт, если я позволю тебе сражаться.
— Не переживай, я остаюсь внизу. И я не переодевалась, сразу с рейса пришла к Данте. А у вас тут вон какое чудо выросло.
— Ты владеешь двойной глефой? — изумился Ви, наконец разглядев оружие молодой женщины целиком и слегка округлил глаза. — Это… впечатляет. Мало кому даётся подобное искусство.
— Ви, это же Розали, она у нас чертов гений, моя личная головная боль и та еще заноза в заднице!..
— Ясно… значит отрывок из каббалы ты не прочёл, олух, — со вздохом проговорила Розали, закатив глаза, — ну и как мне тебя учить уму-разуму, если приходится всё вбивать клинками в твою вихрастую голову?! Отпрыски Спарды понимают только язык силы, так что ли?..
— Ай… потом дочитаю, идёт? Книга лежит в трейлере, — фыркнув, отмахнулся Неро, — я пошёл. Данте может понадобиться помощь.
— Ну и вали! — язвительно выкрикнула Розали ему вслед. Ви придерживая трость за навершие, мягко ступая, последовал за молодым охотником на демонов.
— Он вернётся, Розали… Данте всегда возвращается, — попытался успокоить девушку Данте Моррисон с таким же волнением и ожиданием вглядываясь в теряющуюся в темном небе верхушку Клипота.
— Надо было мне идти с ними…
— Нет, Розали… твоё присутствие лишь отвлекло бы его от битвы. Твои знания слишком важны, чтобы так рисковать.
— Мы не раз сражались плечом к плечу… — тихо проговорила Розали, вспомнив многочисленные совместные задания и спарринги. Амулет-клык дрожал, сигнализируя о присутствии сильного демона.
Ожидание казалось бесконечным. Кто-то молился, кто фотографировал или снимал на камеру смартфона. Внезапно стену дерева высоко вверху проломила туша Кошмара, на спине которого восседал Ви, вокруг упали куски ноздреватой «древесины», следом спрыгнул Неро, его губы горестно кривились, а тяжелое дыхание говорило о сложной и затяжной схватке.
— Что случилось с Данте? Где Данте? — вопросил устремившийся к ним Моррисон.
— Пытается выиграть время… но дело плохо, — сумрачно ответил Ви, обернувшись на демоническое дерево.
— Быть того не может! Данте проиграл?
Внезапно из-под земли взметнулись отростки с шипами и отвратительными наростами. Насадив ближайших зевак, словно насекомых на острия, извивающиеся щупальца поднялись ввысь. Неро рванулся было помочь обреченным, но был остановлен Ви.
— Брось, им мы уже ничем не поможем. Уходим…
— Розали, нет! — Неро обхватил поперёк груди изящную девушку и с трудом оттащил в сторону, гадая откуда столько силы в этом хрупком теле.
— Отпусти меня, НЕРО! — молодой охотник на демонов едва не отшатнулся, увидев в знакомых серо-зеленых глазах холодный огонь, который казалось исходил из самой глубины души.
— Помни — ты Хранитель!.. Это не твой бой! — Неро упрямо оттаскивал её, чувствуя, что еще немного и его мышцы лопнут от напряжения. Но девушка стояла как вкопанная с ненавистью глядя вверх. — Розали, очнись!
— Что это с ней?..
— Я не знаю! Такого с ней никогда не было! — Неро отступил в сторону, оставив бесплодные попытки сдвинуть статую под именем Розали, которая замерла в боевой стойке. Девушка выхватила глефу, не сводя взгляда с Клипота, от её фигуры начало исходить холодное серебристое сияние…
— Ой… Ви, отойди от неё! Это… это какая-то неизвестная магия!.. — всполошился Грифон, отлетев на порядочное расстояние.
— Время жатвы пришло… — проговорила Розали, несколько взмахов глефы породили сияющие лунные серпы, скосившие извивающиеся щупальца и выбившие из ствола демонического дерева изрядный кусок.
Развернувшись, она убрала глефу за спину, почти бесшумно прошествовала мимо опешивших парней и панически метнувшегося в сторону Грифона. Из глаз девушки постепенно исчезло серебряное свечение.
— Я найду Данте, — холодно проговорила она, когда они нагнали её на темной улице. — Он жив, я это чувствую. Там остались мои подруги Леди и Триш.
— Мы вернемся и отыщем его, обязательно… обещаю тебе, Розали.
— Этот демон оказался гораздо сильнее, чем мы предполагали, — проговорил Ви, едва заметно нахмурившись, — вы ничем не поможете друзьям, если броситесь сейчас в бой очертя голову. Нужно подумать, как стать сильнее, Розали…
***
POV Розали
Мы сидели в фургоне передвижной конторы Неро, погрузившись в скорбное молчание. Не выдержав напряжения, я выскочила на холодный ночной воздух, хлопнув дверью трейлера.
— Оставь её, Неро… ей сейчас тяжелее всех, — раздался за спиной вкрадчивый голос Ви. Я стояла, прислонившись спиной к борту трейлера, запрокинув голову к безразличному небу, которое плакало кристально чистыми холодными каплями.
Сердце разрывалось от боли и непонятно кого винить, кроме Вергилия. Мозг прокручивал воспоминание первой стычки и приходил к неутешительному выводу: если бы полудемон не был ослаблен, он легко убил бы меня. Против него у меня нет ни малейшего шанса, особенно сейчас, когда он присосался к Клипоту. Второй поток сознания обрабатывал информацию, бесстрастно анализируя сложившуюся ситуацию.
— Розали… простудишься, — раздался рядом голос Ви, серые глаза смотрели из-за темных прядей сочувственно. Одежда на мне насквозь промокла, ткань противно липла к коже, не знаю сколько я так простояла, ловя губами холодные капли дождя. Словно природа оплакивает всех тех, кто не пережил эту ночь.
— Он жив, Ви я чувствую это, — сказала я, чувствуя некоторое отстраненное онемение, — у Триш был с собой меч Спарды, Грань Силы… Настроить клык не очень сложно. Я вернусь в город и найду их.
— Розали… ты же понимаешь, что сейчас там засилье демонов.
— Пока корни не разрослись, есть шанс относительно спокойно передвигаться по городу, — возразила я, прокручивая амулет на цепочке, просчитывая дальнейшие шаги, — разумеется, при помощи Ямато этот урод создал устойчивый прорыв… Только демонам понадобится время, чтобы воплотиться на этой стороне без ущерба для себя. Время, Ви… понятие относительное, но пока оно на нашей стороне. Чем дольше мы медлим, тем хуже будет складываться ситуация.
— Возможно… Но ты не сможешь приступить к поискам, если сляжешь с воспалением лёгких. Идём.
— Так, раздевайся и иди греться в душ! — командным тоном сказала Нико, окинув взглядом мою насквозь промокшую личность. Я, усмехнувшись, стянула сапоги, нарочито медленно расстегнула пряжку перевязи, положив глефу на диван, взялась за пряжку пояса, — нет-нет, остальное снимай там, нечего тут стриптиз устраивать, — спохватившись, Нико затолкала меня в тесную кабинку, где находился санузел и душ со сливным отверстием на полу. — Фух… иногда она меня пугает.
— Ви, ты чего покраснел?..
— Эмм… — раздалось невнятное бормотание татуированного брюнета.
Скинув мокрую одежду на пол, я встала под упругие струи душа, прогревая спину. Хорошенько отогревшись, отжала волосы и выглянула за дверь.
— Нико, псс!.. — окликнула я мастера-оружейника. Но кажется она задремала. Неро тихо сидел в своем кресле, поверх спинки белела его белоснежная макушка. Так что полотенце и сухую одежду подать мне было некому.
Пришлось прикрыв дверь чтобы не остужать помещение «ванной» трейлера, выйти, поскольку на журнальном столике я заметила стопку искомого, лежащую поверх журналов и каких-то записей Нико.
Прокравшись мимо задремавшего Ви, цапнула вещи, и прижав к груди охапку наткнулась на распахнувшего глаза парня, который обомлев, смотрел на мою покрытую капельками воды кожу, взглядом отслеживая их извилистый путь вниз. Тут его скулы слегка зарозовели, и он смущенно отвернул голову, уставившись в противоположный конец трейлера.
— Прости, мне не следовало так на тебя смотреть, — пробормотал он, стыдливо склонив голову. — Просто… ты восхитительна.
— Хм, — произнесла я, стараясь не покраснеть и метнулась обратно в душевую, чтобы одеться в чистый комбинезон.
***
Ви чутко дремал и слышал, как вышла уже одетая девушка Данте и легла на диван. Дождавшись ровного дыхания, он открыл глаза и едва заметно улыбнулся, любуясь Розали. Уже лишившееся детской округлости и подростковой угловатости лицо, оно только начало приобретать черты зрелости, закалённые жизнью. Красивые длинные пальцы обнимали рукоять глефы, что лежала под боком, оберегая сон хозяйки. Стройные, длинные ноги, изящные стопы с по-детски поджатыми пальцами. Вся её фигура дышала затаившейся хищной грацией, сочетая в себе идеальные черты, некую хрупкость и уязвимость. Такую женщину хотелось прижать к груди и не отпускать, но при этом она может за себя постоять. В то же время, несмотря на видимую силу и холодность, нуждается в поддержке.
— Чем же ты заслужил её преданность, Данте? — проговорил Ви, осторожно убрав упавшую на лицо прядь смоляных волос, контрастирующих с матовой кожей.
Идеальна во всем, стремящаяся к идеалу и ненавидящая играть по чужим правилам. Душа бунтарки, закованная в рамки правил и завышенных ожиданий. Отвергнутая, нашедшая в себе силы подняться и возвыситься, чтобы встать рядом с тем, кому отдала своё сердце. Презирающая людей, стоя на ступени выше, и готовая на всё ради тех, кого признала своей семьёй. Гениальный разум, который ограничен рамками морали и скован несокрушимой волей. И в этом поразительном контрасте и заключается все её очарование.
— Если бы мы встретились раньше… — Ви отвернулся, сев в кресло и положив сложённые на рукояти трости ладони, погрузился в чуткую дрёму, смежив веки.
Сумеречный рассвет проник сквозь окна, робкий лучик солнца медленно полз по стене трейлера, осветил угол, где сидел Ви, осторожно коснулся щеки. Брюнет потянулся, бросил быстрый взгляд на фигуру молодой женщины, которая лежала на животе, даже во сне не выпуская рукоять оружия. Тому, кто рискнёт разбудить Валькирию, точно не поздоровится. Промелькнувшие смутные образы ночного сна, заставили уперев взгляд в пол, прикрыть глаза и успокоить дыхание, изо всех сил сжав рукоять трости.
— С добрым утром, — пробормотала Розали, положив рядом с собой глефу, потягиваясь и трогательно потерла пальцами глаза, темные взлохмаченные волосы обрамляли овал лица. Натянула сапоги, и пройдя в дальний конец трейлера, пощупала свою одежду, развешанную у обогревателя, сумрачно вздохнула. — Ладно, пойду разомнусь. — Проговорила она и подхватив оружие, вышла на улицу. Ви задумчиво глядя в окно, наблюдал за тренировкой изящной девушки, размышляя, как скоро она их покинет. Вряд ли она так просто откажется от идеи поисков Данте. Подобная целеустремленность не могла не восхищать… и откровенно пугала.
