Дай мне убежище.

Бен поплелся обратно. Теперь ему придется обойти скалы по дороге. Он рисковал не успеть перехватить Мэгги до того, как они попадут в Парадиз-Фоллс. Это ужасное место – рынок работорговли. Рабы надолго там не задерживаются, к тому же на них всегда надевают ошейник со взрывчаткой и детонатором. Это было худшим вариантом, спасти ее из Парадиз-Фоллс Бен не сможет, он понимал это очень хорошо. Там слишком много охраны, вооруженной до зубов, а рабов держат в клетках до самых торгов. Нужно было придумать план. Но сначала надо поспешить. Бенджамин решил идти без ночевок, благо, что гули могли не спать по несколько дней, без вреда для здоровья. - Он хотел что-то сказать, но я не расслышала его последней фразы – обеспокоено прошептала Мэгги, когда они шли по темному тоннелю, освещаемому факелом, который держал Джерико. - Наверное, хотел снова потребовать, чтобы ты вернулась – флегматично ответил тот. - На самом деле Бен не плохой, просто он иногда бывает… слишком строгим. Но на самом деле, Джерико, я уже не думаю, что это путешествие было такой уж хорошей идеей. Ведь теперь Бен будет сильно злиться на меня! Может, лучше мне правда вернуться? – она оглянулась в черноту туннеля. - Ну что ты, детка? Мы же уже почти пришли! Давай дойдем до конца тоннеля и, если тебе там не понравится, я отведу тебя домой. Идет – Джерико улыбался и это немного успокоило Мэгги. Она кивнула. - А кто эти страшные люди, что стояли на входе в туннель и почему его закрывают? – через десять минут спросила девушка. - В здешних широтах много яо-гаев, они охраняют этот проход от диких гулей и яо-гаев. - А-а-а, понятно – протянула она – А почему они не пустили Бена? - Они вообще гулей не любят. Никаких – холодно ответил Джерико. Впереди показался свет – туннель кончался. Они вышли на свет и Мэгги зажмурилась от яркого солнца. Неожиданно она почувствовала, как ее шею обхватило что-то металлическое и холодное. Когда ее глаза немного привыкли к свету, она смогла увидеть, что из туннеля выходили рельсы, на них стояла дрезина, а на ней сидели какие-то люди. Мэгги схватилась за металлический предмет у нее на шее и попыталась его сдернуть. - Не советую этого делать, детка – сказал один из парней, что стоял ближе всего к ней. У него был красный ирокез, на голое тело надета металлическая броня – Взорвешься к чертям! - Джерико! – она в панике обернулась к нему, он стоял и улыбался. Тогда она схватила свой пистолет и, нацелившись в него, несколько раз нажала на курок, но ничего не произошло. Тут до нее дошел весь ужас ее положения. А самое страшное, что Бен был прав. Но было уже поздно! На следующий день Бенджамин встретил двух путников, которые шли на север. Они рассказали ему, что видели ручную дрезину, на которой везли светловолосую девушку. К обеду Бен вышел на рельсы и пошел по ним. Как ни старался он догнать работорговцев, но к Парадиз-Фоллс прибыл только ночью. Осторожно обойдя лагерь вдоль забора с дальней стороны, он поднялся на холм и посмотрел в снайперский прицел. В лагере было много народу, в основном рабы, все они были в клетках. Кажется, торговцы готовились к чему-то. В середине лагеря была построена деревянная длинная сцена. Вокруг нее было пустынно. Осмотрев всю территорию, Бен понял, что ему не удастся пробраться туда незамеченным. Оставалось только ждать. - Что это за место? – спросила Мэгги, поднимая измученный взгляд – Куда вы меня привезли? - Это, детка, «Парадиз-Фоллс», базар рабов – с довольной ухмылкой сказал Джерико, стаскивая ее с дрезины – как раз для тебя! - Но я думала, что ты честный человек! Отпусти меня, Джерико! – взмолилась она. - Видать твой папаша гуль плохо научил тебя – не доверяй наемникам. - Он мне не папаша! И ты даже не наемник! – вскрикнула Мэгги. - А тем, кто прикидывается наемником, не доверяй вдвойне! – расхохотался он и его смех поддержали остальные работорговцы. – А сейчас мы проведем тебя в твои апартаменты, деточка – сказал он и пропихнул ее в сетчатую клетку к остальным рабам. Мэгги осмотрелась и увидела, женщину, она была уже не молодой, на ней были какие-то лохмотья. Сгорбившись, она сидела в углу на подстилке и смотрела в одну точку. Рядом с ней сидел гуль. Чуть дальше две маленькие девочки, лет по тринадцать, жались друг к другу. - Что здесь происходит? – тихо спросила Мэгги. Гуль поднял взгляд на нее и вздохнул. - Работорговля. А мы все рабы – с грустью ответил он – Меня зовут Денни, это Моника – он кивнул на пожилую женщину в углу – А это Синди и Сара, две сестры. Я и Моника самые «завсегдатаи» этого проклятого места. Гули никому не нужны, а Моника уже старая. Она всю жизнь была в рабстве, ее перепродавали снова и снова, трижды она сбегала и трижды возвращалась сюда. Все рабы сидят на наркоте, им одна дорога – назад в «Парадиз». Больше Монику никто не покупает. А вот малышек и тебя быстро купят на завтрашнем аукционе. - Аукционе? – переспросила Мэгги. - Да, они завтра устроят очередной аукцион, приедут разные люди и будут выбирать себе рабов. А пока попробуй поспать. Если тебя завтра купят, тебе предстоит долгий путь – гуль вздохнул и замолчал. «Бенни, прости меня, о мой милый Бенни! Если бы только все вернуть! Какой я была дурой. Я бы ни за что не ушла с этим уродом. Я так по тебе скучаю, мне так страшно…» - подумала Мэгги, стараясь заснуть. Солнце еще не взошло, а Бен уже шел по дороге в сторону Джермантауна. Он увидел пьянчушку, который спал около бочки. У него созрел план. - Эй, эй бродяга, вставай! – он расшевелил его – Хочешь заработать крышек? - А кто ж не хочет? – до конца не проснувшись, ответил бродяга. - Смотри, я дам тебе двадцать крышек, если ты пойдешь в Парадиз-Фоллс на аукцион. – быстро проговорил Бен. - Чур меня, чур! – перекрестился пьяница – Не за какие деньги! Мне свобода самому нужнее. - Да не в качестве раба, придурок – Бен потряс его за куртку – В качестве покупателя. - Кто ж меня туда пропустит? У меня нет крышек – бомж развел руками. Бен сунул ему в руку увесистый мешочек. - А ты не боишься, что я сбегу с твоими крышечками? – прищурился пьяница. - Там камни и гильзы. Но выглядит убедительно, на входе покажи его, не раскрывая, должны пропустить. Тебе нужна будет только одна девушка. Ей восемнадцать, но на вид она тянет от силы на шестнадцать. У нее светлые волосы, средней длинны. Понял? - Понял, средние волосы светлой длинны, восемнадцать. – ответил бродяга. - Нет, светлые волосы! – Бен сжал кулак и выдохнул – Если сделаешь, как я прошу, получишь бутылку джина. - О, это другой разговор! – оживился бродяга – Светлые волосы, средней длинны, молодая. - Да, все верно! – он похлопал его по плечу. – Будешь смотреть, кому она достанется, куда ее поведут. Понял? - Запомнить того, кто купит девчонку? – спросил пьянчужка – И все? - Да-да, потом вернешься сюда и все расскажешь, получишь свою бутылку. Давай, топай! – Бен посмотрел в след удаляющемуся бомжу. Как мало теперь от него зависело. Когда взошло солнце, лагерь оживился. Почти непрерывным потоком туда шли покупатели. Аукционный день назначался раз в месяц, как правило до этой даты все рабы жили в Парадиз-Фоллс. Но к вечеру аукционного дня лагерь, обычно, пустел. Оставались только те, кого не выкупили. Если их не выкупали в течении пяти аукционных дней, им давали смертельную дозу наркотиков. Мэгги с грустью смотрела на Монику. Как сказал Денни, сегодня ее последний, пятый аукцион. Если ее не купят, ей наступит конец. У самого Денни это был четвертый аукцион и он тоже не питал особых надежд. - Кто ты? – спросил бродягу охранник на входе в лагерь. - Меня зовут Энрике, я пришел сюда, чтобы купить себе девчонку. – ответил он и смазливо улыбнулся. - А крышки у тебя есть? – с недоверием взглянул на него второй охранник. Энрике достал мешочек с камнями и гильзами и потряс его. Звон получился похожим на звон крышек. Охранник кивнул ему и пропустил его внутрь. Первыми из клетки вытащили бедных Синди и Сару, они всхлипывали всю ночь и Мэгги слышала их плач. Их быстро выкупил какой-то бородатый человек в большой фетровой шляпе, предложив за них пять тысяч крышек. Аукцион на девочек шел ожесточенно, его оппонент, худой, высокий мужчина в темном пальто, все время перебивал ставку. Но в конце-концов, сдался и девочки ушли к бородачу. Второй из клетки вытащили Мэгги. Она попыталась сопротивляться, но ее ударили электрической погонялкой и она быстро поняла, что лучше во всем слушаться работорговцев. Притащив ее на импровизированную сцену, кто-то тут же закричал: - Лот номер два на сегодня – молодая красивая девчонка, волосы светлые, рост средний, зубы в порядке. Начальная ставка тысяча крышек. - Полторы тысячи – крикнул высокий мужчина в пальто, которому не достались сестры из прошлого лота. - Полторы, кто больше? - Две тысячи! – крикнул высокий симпатичный человек с легкой небритостью на лице. Мэгги старалась рассмотреть его, но он был далеко и стоял против солнца. - Две с половиной! – раздался ответ от мужчины в пальто. - Три с половиной! – стоял на своем человек с небритостью. Наступила тишина. - Три с половиной раз – отсчитал ведущий аукциона. Все молчали. - Три с половиной два – снова произнес он. - Пять тысяч крышек! – раздался властный голос человека в черной кожаной куртке. Он был афроамериканцем. Мэгги сощурилась, чтобы рассмотреть его. - Пять тысяч раз! - Пять тысяч два! - Пять тысяч три! Продана человеку в черной куртке! – крикнул ведущий и Мэгги потащили куда-то вниз. Пьянчуга постоял в толпе еще какое-то время, а затем покинул Парадиз-Фоллс и отправился к Бену. Ее привели в комнату, в которой сидел ее покупатель. - Меня зовут Адам. Я купил тебя для того, чтобы доставить в Новую Калифорнийскую Республику. Теперь ты собственность Легиона Цезаря. Мэгги закатила глаза и вздохнула. - Сколько?! Пять тысяч крышек? Какого хрена? – Бен был в ярости. – Ты ничего не напутал, мужик? - Нет, они долго торговались и тот в кожанке вдруг назвал эту сумму. Так и сказал «Пять тысяч крышек» – оправдывался бомж. - Он назвал свое имя? – напирал гуль. - Нет. Ты платить то будешь обещанное? - Ладно, черт с тобой, вот твоя бутылка – Бен кинул ее пьянице и тот поймал ее, словно величайшее сокровище на Пустошах. Теперь ничего не оставалось, как проследить, куда ее увезут. Для этого он вернулся в окрестности Парадиса. Он нашел место на холме, откуда с помощью снайперского прицела смог разглядеть дрезину с флагом Легиона Цезаря. «Твою мать, надеюсь, не легионеры ее выкупили!» И тут он увидел Мэгги, ее тащили прямо к этой дрезине. Все пропало! Бен уткнулся носом в песок. Через два дня он вернулся в Мегатонну обессиленным. - Да на тебе лица нет! – попытался пошутить Харя, но Бен оборвал его. - Ее увезли в Легион. Или НКР. В любом случае в Вегасе ее теперь искать, все равно что иголку в стоге сена. Все пропало. - А что, если попробовать одну из собак старушки Агаты? – вдруг подала голос Нова, стоящая рядом с барной стойкой в ожидании клиентов. – Кто-то говорил, будто у нее есть собака, способная вести по следу другого человека. - Хм, а это может сработать – Харя посмотрел на Бена. - Только нужна какая-нибудь вещь с ее запахом – напомнила Нова. - Ладно, все равно других вариантов нет. Где живет эта бабуля Агата? – спросил Бенджамин, вставая со стула. - Ее дом находится в горах. Туда ведет небольшая тропинка, она неприметная, но говорят, что ее дом можно найти по звуку лая собак. Бен зашел домой, взял одну из футболок Мэгги и вышел из Мегатонны. Теперь оставалось найти этот домик Агаты. До небольшого каньона он дошел к обеду, вокруг были скалы. Присев в тени большого валуна, он достал из вещмешка бутылку воды и жадно напился. Он не знал, где здесь может быть тропинка, а которой говорила Нова, казалось, что кругом только камни. Бен вздохнул, взял в руку кольцо, висевшее у него на шее, и задумчиво посмотрел на него. Неожиданно его взгляд упал на песок рядом с валуном. На нем были следы собачьих лап. Он проследил за следами и увидел, что они ведут за соседний валун. Бен пошел по следам и очень скоро оказался между двумя отвесными скалами. Узкий проход петлял наверх ущелья. В конце-концов, он закончился мостиком над ущельем, за которым был небольшой домик. Как только Бен перешел мост, на него залаяли собаки, которые повыскакивали со своих мест. Он замер на месте и услышал голос пожилой женщины. - Кто ты, зачем ты пришел? – она приоткрыла дверь. Собаки лаяли, но не бросались на Бена. - Мне сказали, что у вас есть собака, которая может выследить человека на Пустошах – ответил он. - Да, у меня есть такая собака. Но я не даю ее никому. – сказала бабуля и развернулась в сторону дома. - Но почему? – Бен развел руками от недоумения. - Я никому не позволю использовать ее во вред. Если человек ушел, значит у него были на то причины, не нужно идти за ним по пятам. Когда он захочет, то вернется сам – ответила Агата. - Подождите! – в отчаянии крикнул Бен – Я ищу девушку, мою… - он на секунду задумался – Мою девушку. Ее украли и продали в рабство. Я должен спасти ее! - Украли? – Агата развернулась и пристально посмотрела на Бена – Собака не сможет взять след гуля. - Она не гуль – вздохнул Бенджамин. - Как тебя зовут, сынок? – спросила старушка. - Бен. - Вот, что я скажу тебе, Бенджамин, сколько лет я живу на пустошах, но никогда прежде мне не доводилось слышать о союзе женщины и гуля – она выжидающе посмотрела на Бена. - Я прожил уже двести лет на пустошах и даже мне прежде не доводилось слышать об этом. Но она сама выбрала меня. - Как же ты допустил, чтобы ее украли? – мягче спросила старушка. - Я был против нашего союза, она убежала. Ее обманули и украли. Это все моя вина – Бен опустил голову. - Ее зовут Псина – вдруг сказала Агата и позвала – Псина, ко мне! Из небольшой стаи собак, расположившихся в тени дома, отделилась одна и, виляя хвостом подошла к хозяйке. - Подойди, познакомься – подозвала старушка Бена. Он присел на колени около собаки и ласково потрепал ее ухо. - Хорошая, умная собака! – сказал он, улыбаясь. - Учти, это не охранная собака, она умеет только искать – предупредила Агата. Гуль кивнул. К вечеру Бен и псина пришли к месту первой ночевки гуля около лагеря Парадиз-Фоллс. Уже смеркалось и им пришлось снова ночевать там. Засыпая, Бен думал о Мэгги. «Держись, только держись там, малышка…» Мэгги проснулась, когда дрезина остановилась. Она не знала, сколько уже дней прошло с тех, пор, как ее продали в Парадиз-Фоллс. Дрезина была в движении почти всегда, легионеры менялись по очереди с мужчинами рабами, которых тоже везли в НКР. Изредка они останавливались, чтобы поторговать с караванами. Мэгги постоянно мучил голод, и чтобы она не просила есть, ей кололи психо. С ними была еще одна женщина, ее выкупили следом за Мэгги. Ее звали Мэри. За долгое время Мэгги и Мэри стали ближе. Им обеим уже надоело бояться, теперь они просто терпеливо ждали своей судьбы. В Мэгги зрела сильная злость по отношению к работорговцам. Когда дрезина, наконец, прибыла в НКР, Мэгги уже крепко сидела на препаратах. Их стащили с дрезины и Адам рассортировал рабов. Всех мужчин он сразу с конвоем отправил в лагерь Цезаря. - Женщин сдать в аренду в местные бордели – приказал он. Кто-то схватил Мэгги за плечи, она недовольно дернула рукой. - Сама пойду! – злобно проговорила она и поплелась за работорговцем в город. Она взглянула на Мэри. В ее глазах было столько печали, что не в силах стерпеть ее, Мэгги отвернулась и больше не оборачивалась. Она знала, что они расстаются навсегда. Бен с псиной много дней шли вдоль старой железной дороги, ведущей на запад. Иногда по пути им попадались караванщики и Бенджамин пополнял запасы еды. Псина охотилась на мелких насекомых, вроде рад тараканов. Но по ночам предпочитала спать рядом с ногами Бена. В конце-концов, они прибыли в руины Саут-Вегаса. Когда-то это был деловой район Лас-Вегаса, он сильно пострадал во время войны, но сейчас тут было довольно большое поселение. Бен достал из своего вещмешка футболку Мэгги, наклонился к Псине и дал ей ее внимательно обнюхать. - Ну же, Псина, помоги мне найти ее. Я знаю, что прошло много времени, но постарайся! – Бен посмотрел собаке прямо в глаза. Она опустила нос к земле, понюхала, покружила вокруг гуля и села. Бен вздохнул. - Ладно, может, ты устала. Пойдем, найдем место, где можно поесть – Бен пошел по широкой дороге, ведущей прямо в центр Стрипа. Неожиданно собака завиляла хвостом, снова опустила нос к земле, издала странный звук, похожий на довольное урчание и побежала по следу. - Эй, не так быстро! – крикнул Бен и побежал за ней. Псина бежала по центральной улице, затем внезапно остановилась, покружилась на месте и побежала в подворотню, там она пробежала на соседнюю улицу поменьше и, покружив у одного здания, села и залаяла. - Это здесь? – спросил Бен, переводя дыхание – Ты уверена? Псина посмотрела на Бена и снова подала голос. - Бордель «Эльрей» – прочитал вывеску Бен. «Ну и угораздило же ее влипнуть в переделку! Надо выяснить, кому принадлежит это заведение» - гуль вздохнул и толкнул дверь борделя. Псина жалобно заскулила и прижалась к ноге гуля. Внутри было многолюдно и весьма накурено, в большом зале стояли столики, за которыми местные резались в карточную игру «Караван» - своеобразная игра, присущая Западному побережью. Бен сел за один столик и жестом подозвал официантку. Та с недоверием посмотрела на странного посетителя – на нем был плащ-пыльник, на лице бандана и широкополая шляпа на голове. - Чего желаешь, путник? – спросила она, не церемонясь. - Стакан виски, детка – он взглянул на нее снизу вверх – Ты прекрасно выглядишь несмотря на то, как с тобой обращается хозяин. Только очень умные и сильные женщины способны не терять присутствие духа в подобных ситуациях. Официантка неожиданно коротко улыбнулась, очевидно, столь изощренный комплимент не характерен для местного контингента. Она ненадолго скрылась у барной стойки, затем вернулась. На подносе был виски и тарелка лапши. - За счет заведения – подмигнула она Бену. Он щедро подкинул ей крышек на чай, когда она уже собиралась отойти от него, гуль окликнул официантку и, как бы невзначай, спросил: - А кто хозяин этого интересного заведения? - Этого борделя-то? Сент-Джеймс. Но формально, когда нет Джеймса, за главного Дермонт. Он тут вроде администратор. Можешь найти его за стойкой администратора, но мой тебе совет – нечего здесь делать таким людям, как ты. Ты не похож на это отребье – она указала пальцем на свору гогочущих пьяниц за соседним столиком. - Аналогично я могу сказать и про тебя, здесь тебе делать нечего. – Бен слегка улыбнулся. - Тут все девочки не по своей воли работают, солнышко. Была бы я вольной птицей, давно бы уже тут мой след простыл! – она слегка оттянула ворот своего передника, обнажая ошейник рабыни – Тут все с таким «ожерельем» на шее. – развернулась и пошла к соседнему столику. «Значит, будем действовать аккуратно» - подумал Бенджамин и, отхлебнув виски, скривился – «Что-то в жизни меняется, но виски Западного побережья всегда неизменно гадкое».