Дорога короля

Кесар вел Гиральда, поддерживая за локоть, прямо через рынок, пробегая торговые лавки, почему-то пытаясь лишний раз закрыть лицо. Он поправлял волосы и оглядывался в сторону, загораживаясь от солнца ладонью. Вскоре, проходя по засохшей траве и мимо черных деревьев, рыцарь с магом пришел к необычному месту: среди серой растительности выделялся большой круг, где росла густая бирюзовая трава. Было слышно, как тихо льется вода, шелестят листья, будто дует сильный ветер. Иногда проносится негромкое монотонное пение разных птиц, глухие, но различимые шаги, однако источников этих звуков нигде не было. По центру этого необычного круга располагалась кирпичная, ровная и крупная, наполовину воткнутая в землю арка. На ее концах запечатаны четыре ярких камня: круглый рубин, квадратный изумруд, треугольный сапфир и круглый аметист на вершине. Кесар уверенно пошел к арке, отпустив мага и сел на траву, приложив затылок к кирпичам. Гиральд осторожно подошел ближе, спросив у рыцаря: — И что же это за место? — Красивое, — тихо ответил тот, отодвинувшись от арки чуть дальше и подняв взгляд на дневное, безоблачное небо. — Мне это ничего не дает! — возмутился маг. — Что с этим местом? Почему ты привел меня сюда? — Я сам не знаю, — задумчиво сказал тот. — Красиво же. Гиральд в недоумении, прихрамывая, сел на другой край, сорвав часть травы, но та тут же завяла. От неожиданности, рука будто сама собой бросила траву. — Проклятое место! -воскликнул Гиральд. — Не кричите так, — успокаивал спутник. — Может желаете пойти в другое место? — Только после того, как ты мне скажешь, что эти места значат. Кесар приподнялся на локти, постучав по арке. — Никто не знает наверняка. Одни говорят, что это место обитания злых духов, другие — невидимых хранителей природы, — он задумался. — Но никто сказать точно не может. — Все эти догадки — ерунда, — возразил маг. — А у Вас есть своя идея? — усмехнулся собеседник. Гиральд недовольно буркнул. Вдруг откуда-то послышался громкий, многочисленный лай, от которого Кесар быстро поднялся и быстро схватился за меч. — Дресс… — тихо прошептал он. — Гиральд, мне жаль, но сейчас, именно сюда, пришел самый опасный дрессировщик волков. Он один из ордена «Хищников». Сейчас, скорее всего, послушный помощник. В его власти более сотни различных животных, по большей мере, волков, за что он и получил свое прозвище. Сейчас будет единственный шанс застать его врасплох и сразить. — Я не в состоянии сражаться! — крикнул тот. — Ты привел меня в неизвестное место, чтобы отдохнуть, а сейчас вызываешься на бой? — Мне жаль. Я сам хотел провести здесь время в спокойствии, но кто знал, что так выйдет? -Кесар говорил ритмично, выделяя каждое слово, иногда задумываясь, будто вспоминая что-то. Вскоре он продолжил. — Спрячьтесь за аркой, — вполголоса сказал рыцарь. — Он еще не заметил нас. Гиральд, опираясь на посох, встал за кирпичами, а Кесар лег на траву, туловищем вниз. — Тебя так не будет видно? — спросил Гиральд. — Нет, я хорошо сливаюсь с окружением. Маг неуверенно осмотрел напарника и мысленно его проклинал, пока не заметил вдали стаю черных волков, которые бежали куда-то в сторону. На первый взгляд их было около десяти. Позади зверей шел некто низкого роста в мантии песочного цвета и большой, похожей на дубинку, палкой в руке. Когда стая скрылась, Кесар поднялся с земли. — Какой ужас! — прикрикнул тот. — Он направляется в город. Гиральд, нам нужно его остановить немедленно, пока не поздно. — Стой, но Лабрадор в другой стороне, разве не так? — Дресс мог пойти другой дорогой. — Ты уверен, что он идет именно в Лабрадор? Зачем ему это, тем более, сейчас и проходя такой большой круг? — Куда ему еще идти? Послушные помощники выполняют приказы зла, а значит их поступки ими не обоснованы. К тому же, вдруг Дресс специально собирается зайти с другой стороны Лабрадора для неожиданной атаки? Не станем же мы рисковать благополучием города, не теряем времени! Кесар быстро направился по той дороге, где шли звери. Гиральд пытался остановить его словами и пошел вдогонку, прихрамывая больной ногой.