Дорога короля

Прихрамывая, Гиральд кое-как поспевал за Кесаром, который уверенно шел к пещере. Слова мага, призывающие остановиться оставались без ответа. Вскоре перед ними стояла пещера. Рыцарь обошел её, выглянул из-за камней. — Вот оно — логово дрессировщика, — прошептал тот. — Зачем ты пришел сюда? — спросил подоспевший маг. — Нам нужно сразить Дресса, так как он очень опасен для города! — Кому это «нам»? — возмущался Гиральд. — Я не собираюсь вмешиваться в твои безумные идеи. — Гиральд, если мы не сделаем этого сейчас, то потом будет уже слишком поздно. Звери дрессировщика станут злее и сильнее, а нам выпал такой шанс предотвратить этот кошмар. Гиральд хотел возразить еще, но Кесар вбежал к дрессировщику, втянув меч. Напуганный быстро отскочил назад. Лежавшие вокруг волки от черных до светло-коричневых окрасок, поднялись и негромко зарычали, забродив вокруг рыцаря, но не атаковали его. Дресс опёрся на палку, посмотрел на окруженного и спросил: — Что ты забыл тут, потерявшийся странник? Сражений тут не найти. Люди, вроде тебя, — безумцы и любители. Они бьются за славу у Столба веков. — Вы тоже там сражались! — перебил Кесар. — Это было слишком давно. Я понял, что слишком увлекся игрой, да и сил теперь на такие бои нет, только мои собачки и могут меня защитить. К Дрессу подошел белоснежный волк, которого хозяин погладил по спине. Немного помолчав, рыцарь резко воскликнул: — Мы вызываем Вас на бой! От это фразы пошатнулся даже Гиральд, наблюдающий за этим. — Вызвать меня на бой? — усмехнулся Дресс. — Разве я не говорил, что уже не гожусь для сражений? Не думаю, что смогу дать отпор даже с моими собачками. — Вы также сказали, что питомцы могут Вас защитить. — И то верно. Только уточни: мне послышалось, или ты сказал «мы»? — Гиральд! — поднял меч кверху рыцарь. — Отважный маг Лабрадора, сразивший Святых! Маг, понимая, что положение для него обреченно, вышел из-за стены пещеры. Волки разомкнули круг, освободив Кесара, а Дресс, приглядевшись, положил ладонь на белого волка. — Я слышал об ордене Святых на протяжении многих лет. Неужели до этого никто не свергнул их? Удивительно, но я рад, что есть те, кто до последнего борется со злом в любом облике. Раз Гиральд действительно такой, какой ты описал, то для меня будет честью потренировать вас. — Будем рады взять у Вас урок, — подхватил Кесар. Гиральд хотел вмешаться в разговор, но рыцарь рванул к сопернику раньше, чем можно было что-то осознать. В этот же момент на мага напросились два волка, вытянув передние лапы, но атакованный, так как его нога еще болела, — 1 — Выстрелил из посоха. 2 — Попытался увернуться, избегая столкновения. 1 — но пульсар смог поразить только одного зверя насквозь. Второй же чуть было не налетел на Гиральда, если бы не подоспевший Кесар, проткнувший мечом брюхо, после чего отошел в сторону, крепко держа оружие. 2 — Один из волков развернулся и побежал к своему хозяину, будто испугавшись чего-то, а второй с рыком сменил направление к Гиральду, но внезапно в тело зверя был вонзен меч подбежавшего Кесара, после чего рыцарь обхватил оружие двумя руками, обернувшись назад. Недалеко окруженный волками стоял Дресс, подбрасывая в руке свою палку. — Какая же мне выпала удача встретиться с вами, — восхищался Дресс. — Вы достаточно опытные бойцы, теперь внимательно постарайтесь разобраться с несколькими потоками врагов, — подняв руку, противник воскликнул. — Гранд! Тройка волков сорвались с места на Гиральда и Кесара. Рыцарь метнул в черепушку одного из зверей кинжал. Дрессировщик прокричал еще одну команду, после чего по два волка побежали в разные стороны. — Осторожно! — крикнул Дресс. — Собачки вас могут опрокинуть, не повредитесь. Кесар резко взмахнул мечом, разрезав тело подоспевшего одного из трех волков, а маг пустил пульсар в последнего, готового запрыгнуть на союзника. После очередной команды хозяина хищники встали вперед, создав стену между противниками. Рыцарь хотел что-то крикнуть магу, но был внезапно атакован белым волком сбоку, повалившись на землю и лишившись меча. Гиральд уже приготовился отбить зверя с Кесара, но услышал громкое рычание позади и — 1 — Развернувшись, выстрелил в зверя сзади 2 — выстрелил в волка на рыцаре 1 — Пульсар удачно пролетел сквозь волка, после чего маг, чтобы не задеть Кесара с разбегу ударил посохом по хищнику на нем, от чего животное отлетело на полметра. 2 — Пульсар не задел Кесара, поразив насквозь волка. После маг развернулся и выстрелил назад, но зверя по приказу Дресса уже не было. Рыцарь поднял свой меч и, поднявшись с земли, быстро сказал магу: — Стая подчинена только дрессировщику, нужно обхитрить зверей! — Не бойтесь, — помахал Дресс. — Они вас не тронут, только играться. Постарайтесь пробраться через них ко мне, тогда вы, считайте, победили. — Тебе не кажется, что Послушные помощники так себя не ведут? — спросил Гиральд. — Он над нами издевается! Скорее же, пока на нас не набросились волки. Рыцарь побежал по правую сторону стены зверей, маг — по левой. Издали прибегали еще волки, но только для укрепления стены, не атакуя. Гиральд потоком ветра отшвырнул около пяти волков и стал пробираться вглубь, мимо воющих хищников, которые через некоторое время разошлись, образовав небольшое пустое место, куда вышел маг и Кесар. — Волки слепы, — прошептал рыцарь. — Они не атакуют того, чего не видит их хозяин. Нужно подловить момент, когда Дресс будет беззащитен. — Ты все еще уверен, что он наш настоящий противник? -О другом и речи быть не может, он ждет подходящего случая. Я пробиваюсь спереди, а ты идешь вперед и ждешь меня. Кесар пробежал мимо волков, скрывшись, а Гиральд какое-то время смотрел на не реагирующих волков, сел на землю, посмотрел вверх на небо и стал ждать. Вскоре послышался громкий голос Дресса, отдававшего команды. Тогда маг поднялся, потоком ветра очистил себе путь к противнику, не спеша пробираясь дальше. Наконец, заметил дрессировщика, вглядывающегося между волков, и пробрался к центру. Дресс хотел обернуться, почувствовав чье-то присутствие, но тут же из стаи волков выпрыгнул разъяренный Кесар. Доспехи были испачканы кровью, а на щеке была большая рана. Дресс раскинул руки, желая поприветствовать и поздравить с победой игроков, но рыцарь плечом повалил того и наступил на шею. Дрессировщик шипел и кашлял, пытаясь вдохнуть воздуха. Гиральд растерянно захотел остановить Кесара, но тот со всей силы вонзил меч в лицо дрессировщика, заставив мага невольно отвернуться. Рыцарь беспощадно продолжил вонзать оружие, которое соскальзывало в глазницы и рот, щеки продырявились в скулах, череп раскололся на две части, от чего маленькие осколки разлетелись в стороны, а более крупные смешивались с кожей, внутренними органами и кровью, разлетавшейся небольшими брызгами от ударов, окрашивая землю в соответственный цвет. От головы Дресса остался лишь покрытым кровью, раздробленным по земле осколками череп. Выронив меч, Кесар попятился назад. — Это было сложнее, чем я думал, — заикаясь, пробормотал тот. Гиральд старался не смотреть на остатки противника. Вдруг все волки стали негромко выть. Маг настороженно смотрел на них, а Кесар нагнулся к телу. Он не увидел, как волки рассыпались на серебряные частицы, взлетевшие к небу. Поток мыслей был настолько сильным, что рыцарь упал на землю без сознания. Гиральд, оторвав взгляд от неба, увидел это и, хромая, поднял Кесара, медленно направившись к крепости Лабрадора.