Дорога короля

Гиральд изначально планировал отправиться на юго-запад, в лес, где некогда происходили его первые сражения с лидерами ордена Святых. Говорят, что после его распада оставшиеся воины образовали свой клан, убивающий и грабящий несчастных, кто встретится на пути. Но это лишь сплетни и слухи, сам клан лично никто не встречал, а грабежом на лесных тропах и до свержения Святых занимались разбойники. Однако маг решил, что в такое время будет больше шансов встретиться с грабителями. Хоть истребление любого зла и являлось главной представленной задачей, было очевидно, что лишние сражения по пути в город Адмара лучше избегать, так как это потеря времени и сил. Самым быстрым и безопасным маршрутом из Лабрадора был через болото, восточнее леса. После событий, когда угроза исходила от этого места в виде Королевы Ос и Короля Шмелей, сюда стали чаще приходить стражи и организовывать лагеря, особенно после пробуждения сил Адмара; Проходя вдоль болота, можно заметить построенные смотровые башни, окруженные дежурными огнями. Рассматривая окрестности, Гиральд посмотрел вверх: темные облака, уплывая, открывали яркую прибывающую луну. Магу казалось, что в ней есть отражение кого-то, кто был полон решимости, думал о завтрашнем дне как о том, чего нужно добиваться, кто сам не может поставить себе цель и из-за этого моментально соглашается только с теми утверждениями и предложениями, которые совпадают с поставленными еще давно идеалами, не задумываясь о последствиях решений, опасаясь чего угодно, что даже немного не совпадает с внутренними утверждениями. Отражение Гиральда. Помотав головой, он уверенно направился дальше. Ему почему-то вспомнилось первое сражение со Святым Рыцарем, который вел себя уверено перед магом, не сомневался в своей силе. Затем предстал образ Летуна, пытающийся выделиться своими крыльями. Сколько усилий было потрачено только для момента чувства превосходства. Беззаботный Чертежник, предавшийся своей способности и, видимо, сошедший с ума от нее. Казалось, что их троих с Гиральдом что-то объединяет, но было трудно даже поставить их на один ряд. Такими рассуждениями маг задумался: объединяет ли что-нибудь его и Адмара, укрепляющего свои войска нежити где-то на востоке? Что движет Темным властелином разрушать города и убивать жителей, пополняя ими свои ряды? Схожи ли эти побуждения с убеждениями Гиральда? Рассуждая о подобных вопросах, Лабрадор уже остался за спиной. Идти к цели через северные дороги долго: путь преграждает Великий лес со множеством диких животных и тоннели подземелья, переполненный ловушками; с юга-опасно: Город-на-Крыльях старается сдерживать атаку нежити и одновременно помогать соседнему Разрушенному городу. Поэтому Барольд сказал отправляться прямо в защищенную область, через логово змей, широкие леса, в которых где-то основали свое логово разбойники, а также по такому же пути сейчас следуют варвары племени Рога. Это та сторона, от которой визит ожидается меньше всего. Спустя полчаса Гиральд находился на развилке: на юге — Гом, на севере - малоизведанные территории, и только на восток лежала верная дорога. Со стороны Гома ехал караван. Двое серых коней неторопливо везли за собой торговую палату, накрытую дорогой красной тканью с золотыми вышитыми драконами. Шторки закрыты, только из двух маленьких круглых окошек к лошадям привязаны поводья, которыми, очевидно, управлял тот, кто сидел внутри. Палата проехала мимо. Лошадь мага фыркнула, топнув передним копытом, будто возмущенная только что увиденной картиной. Гиральд посмотрел на луну и, сразу же вздрогнув, направился дальше. Барольд предупреждал, что сражения на пути неизбежны. Было ясно: либо придется сразиться со слугами Адмара, либо с разбойниками. Дорога становилась менее заметной: никто регулярно не проходит по этим землям. Лунный свет превращал траву и цветы в бледную шерсть, деревья — в мраморные колонны. Но вскоре мягкая поверхность заменилась на камни, а тихий топот скакуна заменился на звонкое цоканье. Гиральду показалось, что камни вот-вот поднимутся и перед ним окажется монстр. Зажмурившись, маг тихо побранился, что отправился так поздно, из-за чего вообразил себе подобное. Еще через пятнадцать минут ходьбы по однотипной территории открылся устрашающий под ярким серым светом вид: огромная ровная каменная полуарка с, казалось, заостренным краем где-то там, наверху. Под этой необычной крышей располагался темный, гладкий и настолько резкий склон, что один неверный шаг любознателя, и он безвозвратно скатится во мрак, откуда не будет слышно даже самого громкого крика. Гиральд решил не задерживаться и отправиться дальше, но тут из той расщелины раздалось громовое, повторяющееся эхом шипение, которое заставило лошадь нервно загарцевать и отбежать в сторону.