Дорога короля

      Остановившись на отдых, странники обсуждали нескорый визит в город и делились ощущениями. За успокаивающими разговорами прошел час-другой, и герои продолжили поход. — Надеюсь: мы больше никого не встретим на пути, — грустно выдохнул Кесар. — Позади осталось логово разбойников, — протянул маг. — Сомневаюсь, что по пути в город мертвых, кто-то может встретиться, кроме слуг Адмара. — Скорее бы это кончилось: уверен, что ты устал уж не меньше меня. Гиральд протянул рыцарю пару зелий. — Если повредишься, выпей. Кесар взял колбы, поблагодарив товарища. — Я хотел бы извиниться, — сбивчиво начал Кесар, поймав удивленный взгляд Гиральда. — Пока я шел в лес, сражался с разбойниками, вспомнил, что по своей глупости убил Дресса и не помог тебе в сражении с Диким Зверем. Я вспомнил обо всех сраженных врагах со времен Ордена Святых. Все ошибки, которые я допустил, дали свои последствия, огромные последствия! И я этого не отрицаю, я чувствую эту вину. — Неисправимые ошибки совершают все, — успокаивал маг в полголоса, опустив голову. — И чувствовать вину за эти поступки — уже многое значит. В Лабрадоре на тебя никто не рассержен, в том числе и я, — Гиральд слабо покивал головой, повторив последнюю фразу. — За все поступки, которые ты совершил и совершишь. — Благодарю, Ваше Величество, — усмехнулся Кесар. — Я пока не достоин этого титула, Кесар, ты больше никогда не посмеешь меня так называть.       Герои провели большую часть пути в тишине. Радостный Кесар заметил задумчивый, хмурый опущенный взгляд мага, поэтому решил снова завести разговор. — Как же так вышло: твой отец ничего не знал о крови короля? Чем же вы занимались? — Мне не нравится вспоминать это время, говорить о родителях, с которыми я рос, и как покинул их. Смею сказать лишь одно, — Гиральд повернулся к Кесару. — Это было счастливое время. Возможно, я больше никогда не почувствую такую радость, зная сегодня о своей принадлежности к королевскому роду. — Но как же ты попал в замок, если рос далеко не в королевских условиях? — Спас Барольда от волков, после чего мудрец и привел меня в крепость, — Маг задумался. — Хотя может, на него напали волки не просто так. — Что ты хочешь этим сказать? — Нет-нет, не обращай внимания: рассуждаю вслух.       Далеко позади раздался раскат грома. Кесар обернулся. — Нам повезло, — сказал тот. — Ливневые тучи улетели в сторону Лабрадора, мы не промокнем. Гиральд посмотрел наверх: клубы налитых тяжестью облаков быстро плыли по небу. — Со стороны города Адмара идут тучи, — прошептал маг. — Будто он даже природу под себя подстроил. — Адмар не может управлять погодой без символа природы, — перебил рыцарь, повернувшись к магу. — Я слышал, что символ природы так и не нашли. Вдруг он уже в руках Темного властелина? — Глупости! — воскликнул Кесар. — Тогда бы Адмар захватил города без особых усилий. — Верно говоришь. Кесар снова обернулся назад, видя далеко дождевой туман и яркие мелькающие молнии. — Мерцает как...       Прохладный ветер дул навстречу путникам. Пару раз они останавливались на час-два, перекидывались парой слов и вновь продолжали путь. Несмотря на усталость в начале, сейчас герои будто недавно проснулись, размышляя совершенно иначе о разных вещах: о цели похода, о своих дальнейших действиях после путешествия. Гиральд стал более уверенным в исходе боя, слушая планы Кесара посетить все города, узнать все мифы и легенды, что не предоставлялось ему возможным во время служения у Святых. Вдруг Кесар что-то неразборчиво воскликнул и указал мечом вперед. Вдали, хорошо всмотревшись среди деревьев, можно различить высокую черную иглу горы, образовавшую многочисленные возвышенности вокруг. — Замок Адмара, — пробубнил маг. — Настолько огромный, что его видно отсюда! Он же все еще далеко. — Идти еще долго. Когда выйдем из леса, оставим лошадей и пойдем пешком, чтобы нас не заметила стража. — Идти долго, но мы так близки, — рыцарь посмотрел наверх. — Здесь и правда такие темные тучи. — Во владениях Темного властелина не бывает ясной погоды.       Через полтора часа лес остался позади. Привязав скакунов к деревьям и оставив щит рыцаря, герои вышли. Огромные наклоненные стены из черного камня с синими огнями на вышках, за которыми располагалось громадное из темной соломы чучело с расправленными "руками" и с большим одноглазым черепом вместо головы. Скорее всего это выступает местной достопримечательностью, так как по размерам оно не уступало самому замку, вблизи которого хорошо видно возвышающиеся вершины, чуть опущенные в разные стороны и не было ни одного окна. Окружающая обстановка делала осмотр затруднительным: темный замок с чучелом на фоне черных, вращающихся вокруг туч. Кесар закрыл забрало и встал позади Гиральда, который уже определил, что далеко справа идет борьба с войсками Города-на-Крыльях, а слева — с племенем Рога. Маг опустился к шлему рыцаря и негромко сказал: — На этой территории нас не видят: свет от огней только на вершине стен. Я попаду наверх и затушу несколько огней подальше друг от друга, затем быстро спускаюсь за тобой и мы, пока стража зажигает огонь, оказываемся на другой стороне. Кесар неуверенно кивнул. Спустя десять минут воины уже стояли у стены и наглядно показывали свои действия: Гиральд указал на нужные огни, и попытался рывками удерживаться на слегка наклоненной неровной стене: многочисленные выступы хоть и не могли служить средством для долгого перелаза до вершины, но могли быть опорой, чтобы оттолкнуться от них ногами; рыцарь тренировался быстро запрыгивать на спину мага и тогда Гиральд уже с ним на спине практиковался передвигаться по стене.       План пришел в действие. Гиральд рывками допрыгивал от одного участка стены до другого, молниеносно продумывая, куда будет направлен следующий рывок. В полете, только почувствовав как ступни опираются на небольшую поверхность, маг совершал новый прыжок, поднимаясь на несколько метров выше и выше. Наконец, он ухватился за край стены, удерживаясь носками на неровной поверхности и крепко сжимая тремя пальцами посох. Осторожно выглянув, маг увидел проходящего от его стороны слева скелета в ржавых, сломанных доспехах и порывом воздуха потушил пару очагов синего пламени справа, располагающихся в неких ковшах, держащихся на невысоких деревянных строениях. После чего Гиральд спрыгнул и перелетел снизу четыре факела, потушив пятый. Так же опустился на землю, как и поднялся. Рыцарь быстро приложился торсом к спине напарника, обхватив его за замком на груди. Гиральд, задержав от тяжести доспехов дыхание, за несколько рывков добрался до первого потушенного им огня, который скелеты уже зажги, сдув него и в плохом освещении, пока стражи поджигали остальные огни, перепрыгнул с Кесаром на спине за стену. Тот зажмурил глаза и сжал руки сильнее, испугавшись стремительного падения, но маг рывком приблизился к стене и упираясь на шероховатости кладки продолжил спуск по диагонали. Достигнув земли, Гиральд, не сумев остановиться, немного пробежал и повалился на поверхность, скинув в сторону Кесара.       Рыцарь поднялся, встряхнулся и помог встать Гиральду, который тяжело дыша приложил лоб к посоху. — Всё в порядке? — спросил Кесар. Ответ последовал через пару минут, когда уставший отдышался. — Великолепно. Нам повезло, очень повезло. Все сражаются по разные стороны стен — здесь мало стражи. Но осторожность соблюдать следует, так что пойдем.       Через полчаса, обходя опасные места и быстро расправившись со стражей в виде двух полусгнивших трупов, не привлекая внимания, воины дождались открытия ворот-решеток в замок Адмара, пробрались мимо отряда нежити, отправляющийся против варваров, внутрь. Их цель была совсем рядом.