Победитель получает всё

Мишель мерила шагами гримерку. Через два часа решится её судьба по крайней мере на ближайшие две недели. Или она ещё четырнадцать дней будет бороться или… Что будет, если «Гладиаторы» не попадут в финал, думать не хотелось. В дверь постучались. Девушка кинула быстрый взгляд в зеркало, слегка поправила прическу и громко выкрикнула: — Заходите! Дверь приоткрылась, показалась светловолосая макушка и в гримерку зашёл Чарльз. — А, это ты… — протянула Мишель. — Мартышка, не слышу радости в голосе? Ждала кого-то другого? — парень нежно обнял её и задержал в своих руках чуть дольше, чем это принято у друзей. Мишель слегка смутилась. Ей не хотелось обижать старого друга, но она и вправду ожидала увидеть другого, хотя стоило догадаться, что Брэндон вряд ли стал бы стучаться. — Извини. Я слишком переживаю. Уж очень многое стоит на кону… И Чарльз, мы же договорились оставить прозвища в прошлом! — девушка ловко высвободилась из крепких рук парня. — Нет, ты всё та же мартышка! Всё так же не даёшься мне в руки… — Чарльз невесело покачал головой. — Твои «Центурионы» ещё не приехали? — «Гладиаторы»! — Мишель рассмеялась и легонько ткнула парня в плечо. — Ну-ну! Рад, что ты улыбаешься. Кстати, я слышал вы слегка обновили состав. Что произошло? — Как же быстро разлетелись новости! — девушка грустно хмыкнула, — Вечером, после отборочных соревнований, мы решили отпраздновать нашу маленькую победу. Все немного выпили, но этого было достаточно, для того, чтобы Хиро не удержался на ногах и упал. К сожалению, падение оказалось очень неудачным — он сломал себе бедренную кость. — Хмммм… — Чарльз помолчал. — Неприятная история. Как он? Держится? Мишель стало стыдно за себя. Она так и не смогла выбраться в больницу и навестить парня. — Мне неловко, но я даже не знаю, что на это ответить. Пару раз я звонила и ему и вроде бы Хиро идёт на поправку, но постоянно твердит о человеке, который толкнул его в тот вечер. — Ты ему веришь? — Чарльз нахмурился. — Скорее да… — Мишель задумалась. — Мне кажется я видела кого-то. — Думаешь, это не случайность? — Не знаю. Вполне возможно, ведь мы чуть не лишились возможности участвовать в полуфинале. А может нам просто не повезло. Чарльз приблизился к Мишель, осторожно взял её за руки и ласково чмокнул в макушку. — Главное — береги себя. Танцевальная тусовка не такая большая, как тебе могло показаться. Слухи и сплетни разносятся быстро. Если кто-то хочет навредить команде, то и ты под ударом. — Чарльз, я… — Мишель не успела договорить. Дверь гримерки открылась и на пороге появился Брэндон. Его голубые глаза недобро сверкнули, но лишь на секунду. — Привет, лапуля. Здорово, Чак. — Чарльз, — спокойно поправил его капитан «Волков». — Прости, у меня проблема с именами, — Брэндон хитро улыбнулся. — Пришёл поддержать подругу? — Что-то вроде того, — Чарльз неопределенно мотнул головой, затем снова повернулся к Мишель, ладони которой всё ещё были в его руках. — Я хочу взять с тебя слово. Если у тебя с Молли вдруг будут проблемы, обещай, что обратишься за помощью ко мне! Мишель практически не слышала, что ей говорил Чарльз. С появлением в комнате Брэндона, её как будто подменили: ноги стали ватными, спина покрылась липкой пленкой пота, а сердце стучало где-то в районе горла. Она не могла сосредоточиться на разговоре и думала только о Брэндоне, который устроился в мягком кресле и не отрываясь смотрел на неё. Чарльз замолчал и она не сразу поняла, что он ждёт какого-то ответа. Мишель глубоко вздохнула, пытаясь собраться. — Спасибо. Это мило с твоей стороны, но я надеюсь, мы справимся, — девушка аккуратно высвободила свои руки. — Удачно вам выступить сегодня, — она ласково улыбнулась другу. — Я надеюсь мы встретимся в финале, Мартышка! — Чарльз махнул Брэндону и вышел из гримерки. — Мартышка? Что за дурацкое прозвище? — спросил парень, как только закрылась дверь. — Не хуже твоей лапули! — резко отозвалась Мишель. Брэндон расхохотался: — Да брось! Готов поспорить, что тебе куда приятнее быть моей лапулей. — Не бери на себя слишком много! — строго ответила девушка, стараясь не смотреть на Брэндона. — Садись к свету, я замажу синяки. Он молча поднялся, стянул с себя футболку и уселся на высокий стул у большого зеркала со множеством ярких лампочек. — Это ещё зачем? — Мишель хмуро уставилась на голый торс Брэндона. — Чтобы ты меня не испачкала, детка. Я не первый раз гримируюсь. Знаю, как это бывает, — он издевательски подмигнул ей. Девушка равнодушно пожала плечами, но внизу живота у неё уже начал завязываться тугой узел. Брэндон наверняка догадался об этом. Он по кошачьи потянулся, лишний раз демонстрируя свою гибкость. Затем непринужденно откинул со лба прядь волос, нагло улыбнулся и расправил широкие плечи. Мишель на ватных ногах подошла к нему, вынула из заранее подготовленной косметички пару тюбиков и принялась осторожно маскировать синяк, красовавшийся у парня под глазом. От Брэндона приятно пахло незамысловатым, легким парфюмом, сквозь запах которого пробивался аромат то ли шампуня, то ли мыла. Мишель наклонилась чуть ближе и почувствовала тёплое дыхание у себя на шее. Она мгновенно покрылась испариной, её руки начали дрожать, а по телу побежали мурашки. — Закрой глаза, пожалуйста, — тихо попросила она Брэндона. — А что? Я тебя смущаю? — так же негромко ответил он. — Честно говоря, ни капли, — Мишель принялась аккуратно замазывать ссадину на губе парня. — Ауч! — Брэндон зажмурился. — Больно. — Потерпи и помолчи. Только мешаешь! — Мишель почти закончила, когда почувствовала легкое прикосновение. Брэндон положил свои руки ей на бёдра и её узкая юбка начала медленно ползти вверх. Горячая волна тут же ударила девушке в ноги, сердце бешено забилось. — Прекрати… — тихо попросила она. — Не говори, что тебе не нравится. Я же чувствую, как ты дрожишь, — одной рукой Брэндон пробрался девушке под блузку и осторожно нажал на затвердевший сосок. У Мишель подкосились ноги, она тяжело задышала, осознавая, что через секунду уже не сможет себя контролировать. Тем временем вторая рука Брэндона подошла опасно близко к её трусикам и баночка с тональным кремом полетела на пол. Мишель уперлась в широкую крепкую грудь парня, безуспешно пытаясь отстраниться. — Полегче, лапуля, — Брэндон поднял на Мишель затуманенный взгляд. Девушка могла думать только о том, что сейчас он выглядит ещё более красивым и притягательным. На его лице читалось неподдельное желание, а в манерах появилось что-то животное, дикое. Лёгкие, невесомые касания, чередовались с жёсткими, почти грубыми прикосновениями. «Что я делаю? Надо это остановить, но я не могу» — мелькнуло в голове у Мишель. Словно прочитав её мысли, Парень обеими руками обхватил грудь девушки, а его твёрдые, влажные губы, впились ей в шею. — Чёрт… — прохрипел Брэндон. От его низкого, рычащего голоса, у Мишель перед глазами рассыпались искры и начала кружиться голова. Она застонала и подставила грудь к жадному рту парня, который сразу понял, что от него хотят. — Люблю строгих девочек, они самые горячие, — шепнул ей Брэндон и отодвинув невесомую ткань блузки, начал покусывать возбужденные соски Мишель прямо сквозь легкое кружево лифчика. На последней границе сознания, в голове девушки мелькнула мысль: «У него для всех одни и те же приёмы? Что же он творил с этой девицей из клуба?». Это был холодный душ. Мишель затрясло, но теперь уже не от возбуждения, а от обиды и злости. — Хватит, — сказала она таким тоном, что Брэндон в ту же секунду отстранился и непонимающе уставился на неё. Мишель отошла от него подальше, быстро застегнула блузку, одернула юбку и принялась поправлять макияж. — Я чувствую себя игрушкой, которую можно зажать в темном переулке, а потом забыть, — с искренней обидой прошептала она. Брэндон не смотрел на неё. Он сидел, обхватив голову руками и уставившись в пол. — Мишель, ты всё усложняешь. Иногда секс, это просто секс. Просто удовольствие, наслаждение… я не знаю как это ещё объяснить! Ты хочешь меня — не отрицай. Я хочу тебя! В чём проблема? — У тебя со всеми так? — с грустью спросила Мишель. — Просто переспал и забыл? — Чёрт! — Брэндон поднялся со стула и принялся ходить из угла в угол. — Обычно да. Но с тобой… Может нам просто нужно сделать это во второй раз, а может и в третий… мы насладимся друг другом и всё самой собой пройдёт. Мишель горько засмеялась: — Как у тебя всё легко! — Жизнь и так сложная штука. Не надо выдумывать дополнительные трудности, — Брэндон вздохнул. — Иногда лучший способ избавиться от искушения, поддаться ему. — Есть одна проблема. — Мишель улыбнулась, правда её улыбка больше напоминала оскал. — Я ненавижу, когда меня используют. Брэндон пожал плечами и после недолгой паузы спокойно ответил: — Ты ищешь драму там, где её нет. Но если тебе так больше нравится, я не собираюсь тебя уговаривать или переубеждать. Дело твоё. Мы могли бы прекрасно провести время, но ты слишком замороченная. Взбешённая Мишель готова была вцепиться ему в горло. Этот самовлюблённый болван даже не отрицает, что его интересует только её тело! «А какого ответа ты ждала? Хотела чтобы он встал на колено, признался в неземной любви и предложил выйти за него замуж?» — спросила она себя. — Я… — девушка хотела что-то ответить, чтобы оставить последнее слово за собой, но тут дверь снова открылась и в гримерку вошёл Джастин. — Привет! Как… — парень осекся. Он переводил настороженный взгляд с Брэндона на Мишель, пытаясь понять, что между ними произошло. Мишель представила эту картину: она, раскрасневшаяся и слегка растрепанная в одной комнате с полуголым, раздражённым Брэндоном. Скорее всего, Джастин понял всё абсолютно правильно, просто не хотел в это верить. — Наша лапуля вызвалась загримировать мои, точнее твои, Джастин, синяки. Правда переборщила и превратила меня в клоуна, ещё и бардак тут устроила. — Брэндон подхватил с пола чудом уцелевший флакон с тональным кремом. — А мне кажется, получилось неплохо. Ты зря злишься. — с явным облегчением отозвался Джастин. — Можно подумать ты в этом разбираешься! — парировал Брэндон. — Пойду посмотрю, кто бы мог исправить ситуацию, — он натчнул футболку и вышел из гримерки. — Мишель, не… — начал Джастин. — …Не обращай внимания! — закончила за него девушка и улыбнулась. — Я и не обращаю. Брэндон нервничает, как и все мы, вот дурной характер и даёт о себе знать. — Да, ты права. Нам повезло с тобой. Любая другая, на твоём месте, или сбежала бы или испортила всё, влюбившись в этого засранца. Мишель натянуто улыбнулась и поспешила перевести тему разговора: — Где остальные? Нам бы ещё успеть сделать небольшой прогон. Словно в ответ на её вопрос, дверь гримерки распахнулась и трое оставшихся «Гладиаторов» с шумом ввалились в комнату. — А вот и они! — весело заметил Джастин. — Я смотрю, у вас хорошее настроение. — Ещё бы! — ответил Джозеф. — Там такая толпа на входе! Камеры, фотоаппараты, репортёры! Ух! Если полуфинал собрал столько внимания, то что будет в финале? — Туда ещё надо попасть. — строго заметила Мишель. — Я хотела бы ещё раз повторить с вами танец. Помещение тут маловато, но для простой отработки, места нам хватить должно… — А где Брэндон? — перебил её Карлос. — Он вышел проветриться. Я найду его, — Джастин уже был у двери, когда Мишель остановила его. — Нет. Не хочу чтобы вы разбредались. Вас будет не собрать. Сделаем так: я пойду искать Брэндона, а вы пока переоденетесь и начнете репетицию под руководством Джастина. — Хорошо, — нехотя отозвался Джастин. Мишель кивнула и вышла. За пределами гримерки кипела жизнь: всюду суетились люди, гремела аппаратура, играла громкая и разномастная музыка. Девушка достала мобильник и набрала номер Брэндона. После нескольких гудков вежливый голос предложил оставить сообщение. — Брэндон, это Мишель. До полуфинала осталось меньше часа, а ты где-то пропадаешь! Если ты получишь это сообщение раньше, чем я найду тебя, то немедленно дай мне знать и отправляйся в нашу гримерку! — она нажала отбой и со злостью запихнула мобильник в карман. Ей ничего не оставалось, как пройтись по коридорам и попробовать разыскать Брэндона. Она с трудом протискивалась сквозь толпу, пытаясь уворачиваться от столкновений. Брэндона нигде не было видно, да и идея разыскать его в такой сумятице, начала казаться дурацкой. Она взглянула на часы — до начала оставалось сорок минут. Плюс вступительные речи, выступление команд-соперников и прочие задержки. В запасе у Мишель был час с небольшим. Нервы начинали сдавать. Проходя мимо очередной гримерки, она увидела прикрепленный к двери лист с отпечатанным крупными буквами названием команды — «Пиковые дамы». «Почему бы и нет! Поздороваюсь с Клэр, пожелаю девчонкам удачи» — Мишель постучалась. — Да-да! Заходите! — раздался в ответ высокий девичий голос. Мишель толкнула дверь и её тут же обдало приторным запахом цветов. В гримерке у «Пиковых дам» была настоящая оранжерея. Всюду стояли корзины с огромными букетами белых роз и множество пакетов, перевязанных яркими лентами. — Вот это да! — ахнула Мишель. — Ваши поклонники не скупятся на подарки. — И не говори. Только куда потом девать это — ума не приложу! — к ней приблизилась Клэр и ласково чмокнула в щеку. Мишель хотела было пошутить по поводу того, что поклонницы «Гладиаторов» заваливают ребят только своим нижним бельем, как вдруг до неё донесся знакомый смех. Она обернулась и увидела Брэндона, который сидел точно в таком же мягком кресле, что и у них в гримерке. Над ним склонилась Люси и, весело хохоча, колдовала над его синяками. Клэр, проследившая за взглядом Мишель, хмыкнула. — Ваш блондинчик заявился к нами минут двадцать назад и с тех пор приходится наблюдать это воркование. Надо было сразу его выгнать, но он умеет произвести впечатление. Брэндон улыбался, отпускал какие-то шуточки, то и дело случайно касаясь Люси. Блондинка искренне смеялась в ответ, её щеки раскраснелись, а глаза задорно блестели. В горле у Мишель встал противный ком, сердце тяжело стучало, а лицо накрыла жаркая волна ревности и обиды. «Поскорее бы закончился этот чёртов конкурс. Я больше не хочу его видеть! Не хочу!» — кричал внутренний голос Мишель. — А, лапуля! Посмотри, как здорово Люси меня загримировала! Спасибо, малышка! — Брэндон поднялся с кресла, заключил блондинку в объятия и ласково чмокнул в макушку. — Это было не сложно, — лицо Люси разрумянилось еще сильнее. — У тебя идеальная кожа, Брэндон, но очень чувствительная. Синяки будут проходить долго. Клэр, наблюдавшая за всей этой сценой, закатила глаза и громко объявила: — Мишель, скорее забирай отсюда этого красавчика, иначе Люси растечётся по полу. Удачи вам сегодня! — Спасибо! И вам, — Мишель на прощание еще раз крепко обняла Клэр и вышла, не дожидаясь Брэндона. Девушка быстро возвращалась к гримерке «Гладиаторов», ловко протискиваясь сквозь толпу. Брэндон нагнал её уже у самой двери. — Эй, погоди! — парень схватил Мишель за руку. — Что с тобой? Мне показалось мы всё выяснили, а ты срываешься и бежишь от меня? Ревнуешь? Мишель глубоко вздохнула, вырвала свою руку и, подойдя к Брэндону почти вплотную, выпалила: — До начала конкурса осталось пол часа, а ты сидишь и кокетничаешь с нашими конкурентками, вместо того, чтобы быть со своей командой и настраиваться на предстоящее выступление. Не всё крутится вокруг тебя, Брэндон! Мне без разницы с кем ты спишь, флиртуешь или общаешься, пока это не мешает конкурсу. Но я всегда думала, что мы, все вместе, все шестеро, стали чем-то большим, чем просто хореограф и команда танцоров. Мне не наплевать на тебя, мне хотелось бы понять, что такого случилось с милым парнем, если он превратился в засранца. Но я не готова тратить силы и время на человека, которому всё равно! — девушка толкнула дверь и залетела в гримерку. Парни были уже в образе и вовсю репетировали. — Наконец-то! — недовольно буркнул Джастин и взглянул на часы. — Брэндон, переодевайся скорее, успеем ещё пару раз прогнать танец. Мишель, деликатно отвернулась, пока он молча надевал предназначенные для выступления рванные чёрные джинсы и белую майку с глубоким вырезом. Как только Брэндон был готов, ребята заняли свои позиции и, стараясь максимально использовать небольшое помещение, повторили танец. Девушка наблюдала за ними, стараясь увидеть «Гладиаторов» свежим взглядом. Она была довольна парнями. Наконец-то у них получалось именно то, что было задумано: каждое движение, каждый жест был отточенными и профессиональными, но исполнение было страстным, чувственным. Под конец Мишель не выдержала и зааплодировала. Все волнения и переживания остались позади. Даже неприятная история с Брэндоном отошла на второй план. Она выключила музыку, негромко доносившуюся из динамиков её телефона, и тихо заговорила: — Это невероятно! Ребята, вы молодцы! Я вижу не пятерых отдельных танцоров, а единый организм, сработавшуюся команду. Я вами горжусь! Горжусь тем, что являюсь частью «Гладиаторов»! — Мишель вытянула вперёд тонкую руку. — Команда! — Команда! — рука Джастина опустилась поверх руки Мишель. — Команда! — Команда! — присоединились Джозеф и Кристиан. — Команда! — Карлос улыбнулся и повторил за остальными. — Команда! — рука Брэндона завершила ритуал. Уже через пол часа «Гладиаторы» стояли за кулисами, дожидаясь своего выхода. — А сейчас на сцене появится одна из самых горячих команд нашего турнира! Милые дамы, держитесь, ведь на сцене «Горячие Гладиаторы»! — обьявил звучный голос ведущего, многократно усиленный динамиками. — Вперёд, ребята! Я с вами! — шепнула напоследок Мишель. Она с волнением наблюдала, как парни под оглушительные аплодисменты выходили на сцену. Свет в зале приглушили и зрители затихли. Мишель затаила дыхание. Её ладони вспотели, а стук сердца отдавался в ушах. Когда заиграла музыка, всё внутри неё мгновенно оборвалось. Перед глазами поплыли тёмные пятна и ей показалось, что сейчас она упадёт в обморок. Девушка сразу же поняла, что для «Гладиаторов» конкурс закончен. Песня, которая звучала из колонок, была ей незнакома.