По ту сторону истории

Неделю спустя. — У тебя был другой выход? — спросила Кара, стоило только Мехмеду приблизиться из-за спины. Девушка долго ждала этой встречи, и когда ага передал послание, в котором говорилось, что паша желает встретиться, блондинка немедленно побежала в сад. — Если бы я не устроил проверку, тебя бы просто убили, а так был хоть небольшой шанс. — Хорошо, — блондинка резко развернулась. — Не делай так больше. Я ни за что в жизни тебя не предам, — черты её лица в мгновение ока ожесточились. — Но не смей ставить на кон мою жизнь. Этого я не прощу. Брюнет обвил пальцами её шею, ощущая под ними быстрое биение пульса. Кара выглядела спокойной, но это была лишь маска. — Всегда обдумывай каждое слово. Ты слабая, поэтому, чтобы выжить, тебе нужно больше усилий, чем остальным. Никогда не угрожай, если нет возможности убить. А даже если она и есть, то не оповещай об этом врага — сразу бей. Ответ последовал почти молниеносно. Кара потянула его за рукав кафтана, находя его губы своими, вовлекая в далеко не целомудренный поцелуй. На пару секунд Мехмед просто превратился в камень с широко раскрытыми глазами. Оно то понятно: в это время — да и в принципе в их стране — женщина никогда не осмелится на такое. Она положила руку на шею, сильнее притягивая его к себе и чувствуя, как мгновенно вспыхивает и покрывается мурашками кожа в месте прикосновения. И прежде чем паша приходит в себя и готов принять хоть какие-то меры, Кара быстро разрывает поцелуй и моментально приставляет кинжал к горлу. Абаза-паша мысленно корит себя за такую неосмотрительность и одним движением выбивает из руки девушки оружие, возвращая его себе за пояс. — Я хорошая ученица? — с улыбкой спрашивает блондинка, делая шаг назад. Мужчина внимательно вглядывается в её лицо, пытаясь найти там хоть малейшие следы смущения или неловкости, но натыкается лишь на уверенность и исследующий взгляд. Она так же пытается его прочитать. — Более чем, — интонация Мехмеда была прекрасно выдержана. — Но никогда больше так не делай. Есть только один человек, который выжил после того, как посмел взять моё оружие. «То есть на поцелуи запрет не был наложен», — девушка улыбнулась своим мыслям. — Слушаюсь, мой господин. Быструю находчивость рабыни все же пришлось признать. В бою у неё не было ни единого шанса, поэтому Кара отвлекла внимание, и, как бы это прискорбно ни было признавать, — победила. — Ты самая странная из всех женщин, что я встречал за свою жизнь, — восприняв это как похвалу, блондинка еле заметно улыбнулась. — Как Санавбер? — Не делай вид, что не знаешь. Во дворце у тебя есть шпионы, — паша насупил брови, будто не понимает, о чем речь. — Ты примчался просить у Мурада о моём помиловании, как только меня бросили в темницу, да и письмо без своих людей просто так не передашь. — Умная девочка, — мужчина ухмыльнулся уголком губ. — Но я знаю не все, к тому же к Кёсем Султан ты ближе, чем мои люди. — Санавбер в дальней части дворца. Проверяют её умения и не больна ли, — Кара вздрогнула, вспомнив, как осматривали её. Правила одни для всех, даже для тех девушек, что привела Кесем. — Думаю, это займет ещё пару дней, возможно, неделю или больше, а после Санавбер отправят к Мураду. — Султану, — с долей раздражения поправил паша. — Разумеется, Санавбер знает, что ты на стороне Му… Султана, а не Кесем? — Нет, Падишах решил, что будет лучше, если девушка будет думать, что она шпионка Султанши, только так Санавбер не вызовет подозрений госпожи. — Это глупо… — Напротив, ведь какого бы высокого мнения я не был о своем творении, но думать, что она перехитрит саму Кесем Султан, крайне глупо. А так девушка будет снабжать Валиде информацией, которую ей милостиво подсунет Повелитель. — Ладно, ещё одно. Мне кажется, Эстер-хатун знает, где находится одна из трёх сокровищниц. — За ней следили месяц и никаких результатов. — Но не пытали, — Мехмед удивлённо приподнял бровь. — Не смотри так, Султан пообещал дать волю, как только найдем все сокровищницы. В её разговоре с Кесем было что-то странное. К тому же она сделала её своей кирой. Место хоть одного тайника она должна знать. — Вот из-за того, что она её кира, пропажу хатун заметят крайне быстро. Даже если женщина и обладает информацией, придется в течении пары дней разговорить её и забрать деньги. И при этом всем опередить Кесем Султан, которая, заметив пропажу Эстер, скорее всего, прикажет перепрятать золото. — Тогда… — Кара на мгновение закрыла глаза быстро, все обдумав. — Её можно схватить после того, как Эстер снова навестит Кёсем Султан. Как минимум день будет форы. Мехмед провел указательным пальцем по подбородку, смотря куда-то вниз, а после резко поднял взгляд на Кару. — Я придумал, — и, как ожидалось, в детали плана девушку никто оповещать не будет. — Слушай, Султан очень вспыльчив, но он никогда не убивает просто так. У каждого убийства так или иначе есть своя причина. Поэтому он не меняет своих решений. И любое помилование выглядит как временное сохранение пешки, дабы пожертвовать её в более выгодном ходе. Я просил не просто сохранить тебе жизнь, а отправить из дворца, но он решил держать возле себя, что ничем хорошим не закончится. Мужчина в это время отбрасывал якобы «мешающие» волосы со лба. Это указывало на тревожное состояние паши, хоть он и пытается это скрыть. — Я знаю, что фраза «даю свободу», скорее всего, означает, что обрету я её на том свете. Но так я хотя бы выиграла немного времени, пока я полезна, меня не будут трогать. *** — Последние несколько дней Вы крайне молчаливы, — аккуратно подметила Нарин-калфа. Айше Султан никогда не отличалась буйным нравом, совсем нет: когда госпожу что-то не устраивало, она даже становилась тише. Спокойно обдумывая выход из положения, Султанша могла несколько часов просидеть в тишине. — Айлин подсыпают анис уже больше двух недель, — она медленно откинула назад длинные темно-русые волосы. — Тогда почему состояние хатун улучшается? Калфа нервно сглотнула, пусть её госпожа и выглядела абсолютно спокойно, да и голос ни разу не превысил допустимый тон, но почему-то по спине рабыни пробежались мурашки. — На прошлой неделе хатун стало хуже. Ей же добавляют пряность небольшими порциями, наберитесь терпения. Айше еле заметно улыбнулась. — Дело не в ожидании, я не вижу никаких симптомов. Она точно ест все, что приносят? — Служанка забирает полупустые блюда. — Я спросила, что она ест, а не что забирает служанка, — с еле заметным повышением тона уточнила Султанша, немного наклонившись вперёд. — Я не знаю, — Нарин виновато опустила голову. — В последнее время Айлин редко позволяет девушкам долго находится в её покоях. Возле неё только Кара-калфа. — Это та девушка, которую привела Кесем Султан? — хатун кивнула. — Крайне странный выбор для фаворитки, которой больше не интересуется Повелитель. Держать возле себя калфу, которая посмела разгневать Султана. О том, что какая-то рабыня не поклонилась Султану, гудел весь гарем. Но за девушку заступилась Кесем Султан, объяснив, что рабыня только попала во дворец и ещё не обучена. В качестве наказания Кара сутки просидела в темнице. — Я хочу увидеть эту калфу. *** — Где ты её достаешь? — воскликнула Айлин, смотря на принесенную Карой еду. — Бейнам-ага говорит, что я худая, как тростинка, и кормит меня в два раза больше. Ешь. Улыбнувшись, рыжеволосая начала есть принесенную еду. — Если я съедаю то что, дают тебе, а мою еду ты выбрасываешь, что ты тогда ешь? — Я отдаю тебе не все. Но это самый безопасный вариант. Меня никто травить не будет. Почему они на полу? — калфа подобрала с ковра браслет и одну серьгу. — Сегодня меня неожиданно позвал Султан. Я так волновалась, что скинула шкатулку. Наверное, несколько украшений закатилось дальше, вот служанки и не заметили. — Я положу его в шкатулку, — Айлин просто кивнула, не отрываясь от еды, пока Кара возвращала украшения на место. — Я побежала к Харису. — Уже? — рыжеволосая немного привстала с подушки. — Меня ждёт Харис, боюсь, если опоздаю второй раз, то он содрет с меня кожу и скажет, что так и было. Я забегу к тебе перед ужином. *** Запыхавшись девушка влетела в небольшую комнату где её с недовольным лицом ждал Харис. — Я не опоздала, — опершись об стену, все так же задыхаясь, сказала блондинка. — Ты пришла впритык — это значит опоздала, — на это Кара лишь закатила глаза. — Садись, — девушка быстро села на подушку напротив. — Итак, моё личное наказание: порадуй меня своими знаниями о строении гарема, в котором ты умудрилась заблудиться трижды. Ага даже не пытался скрыть своей злости. Его глаза почему-то напоминали девушке глаза ястреба как раз в тот момент, когда хищник готов заклевать жертву. — В гареме более 400 комнат, в которых проживает вся женская половина семьи Султана со своим обслуживающим персоналом. Помещения султанского гарема располагаются вокруг дворика, где доминируют апартаменты Валиде Султан. Они разделяют гарем на две части. По одну сторону располагаются помещения Султана, а также наложниц, обслуживавших Султана. Личные покои Повелителя занимают обособленное положение и имеют сообщение с апартаментами Валиде. — Теперь о евнухах. — Евнухи разделяются на «белых» и «черных». «Белые» евнухи занимаются охраной внутренних покоев Султана. «Черные» евнухи охраняют гарем. Харис никогда не говорил одобрительных слов, зато вокруг его глаз появились маленькие морщинки. Это указывало на то, что мужчина был доволен ответом. — Семья Султана. — У Султана есть три сестры: Айше и Атике Султан — замужем за пределами дворца, Гевхерхан Султан — вдова. Три брата: Шехзаде Баязит, Касым и Ибрагим. — И? — Шехзаде Касыма нужно обходить стороной. Когда Кара спросила почему, Харис лишь увильнул от ответа, сказав, что это не её дело. Зато когда она попросила больше информации о Ибрагиме, евнух не был так строг. Бедный парень душевно болен и время от времени у него случаются приступы. Впрочем, то для неё это не было новостью. Все-таки, став Султаном, он прославится именно из-за своих безумных поступков. — Главное правило гарема? — а вот теперь девушка застыла в ступоре. Их десятки и ни одно Халит не выделял как самое главное. — Беспрекословно слушать Валиде? — предположила девушка. — Никому не доверять. — Даже тебе? — с улыбкой спросила Кара, на что евнух одобрительно кивнул. — Слепо не доверяй никому. В этом месте хороших людей нет. Здесь или становятся монстрами, или умирают — третьего не дано. Поэтому внимательно присмотрись ко всем, кто по твоему мнению хороший человек. Если они так невинны, почему ещё живы? — Почему ты мне это рассказываешь? — Потому что ты похожа на того, кто скоро умрет. Дверь неожиданно распахнулась на пороге, где появилась немного полноватая шатенка. Женщина не была красивой, но и до худшего ей ещё было далеко. — Хатун, тебя желает видеть Айше Султан. — Аллах, дитя, что ты опять успела натворить? — со страдальческим стоном спросил ага. *** Я бы тоже хотела знать, по какой такой милости Айше Султан решила со мной встретиться. Меня максимально устраивал полный игнор со стороны Мурада и то, что его фаворитка не знала о моём существовании. Меня завели в покои, украшенные шелком, где мебель с причудливой резьбой делала комнату ещё роскошнее. При этом всем демонстрировался личный вкус обитательницы. Когда Айше Султан повернулась ко мне лицом, я поняла, почему она главная фаворитка. У девушки были роскошные темно-русые волосы и удивительной красоты лицо. Большие почти черные глаза, маленький прямой носик и слегка пухловатые губы. Айше родила четыре раза, а ещё плюс выкидыш, и если учесть, что двоих сыновей она похоронила, то добавляется ещё и стресс. При всем этом ни на лице, ни на фигуре это никак не сказалось. На ней было белоснежное платье и, на удивление минимум, украшений, а в плюсе с милой внешностью Султанша напоминала ангела. Опомнившись, я быстро поклонилась. — Так вот как выглядит новая калфа, — голос у неё был убаюкивающе нежный. — Подними голову, — я моментально исполнила приказ. — Говорят, ты помогаешь нашей Валиде избавиться от боли, потому я лично решила поблагодарить тебя за это. — Не стоит, — с лёгкой улыбкой ответила я. Она мне почему-то напоминает Санавбер, только более усовершенствованную версию. Айше почти совершенна, но все так же фальшива. Девушка держит все свои эмоции под контролем, не позволяя увидеть больше, чем сама позволит. В данном случае отсутствие эмоций так же важно, как и их наличие. — Меня лишь волнует, что ты много времени уделяешь Айлин хатун, я боюсь, что так ты не сможешь уделять Кесем Султан должного внимания. — Мы с Айлин хатун плыли на одном корабле, и моё присутствие её успокаивает. Мои желания ничто, сравнивая с хорошим самочувствием женщины, что беременна членом династии. — Прекрасный ответ, — Султанша одобрительно кивнула, подходя ближе. — Я хочу, чтобы ты служила мне. — Простите, госпожа, но я служу только Кёсем Султан. С моей стороны присягать на верность двум госпожам будет двулично. Прошу, не сердитесь на меня. — Как ты смеешь! — начала калфа, но Султанша одним поднятием руки заставила её замолчать. — Ну что ты, — Айше шире улыбнулась, но при этом её глаза оставались холодными. — Твоя верность достойна похвалы. Но если ты передумаешь, я всегда буду рада тебе. Поклонившись, я вышла с покоев и максимально быстрым шагом пошла в свою комнату. Я ей отказала, и пусть женщина сделала вид, что не обиделась, боюсь, мне это припомнят. Я настолько углубилась в свои мысли, что еле успела остановиться, чуть не сбив человека. Это оказалась Гевхерхан. Итак, чтобы этот день стал ещё хуже, мне нужно ещё и Мурада встретить, чтобы уж точно переночевать в темнице. — Султанша, — я быстро поклонилась. На этот раз шатенку не сопровождали служанки. — Если хоть кому-то расскажешь о нашем разговоре… — Простите, — резко перебила я. — Но Вы меня с кем-то спутали. Первый раз в жизни я увидела Вас именно в покоях Кесем Султан, — Гевхерхан еле заметно улыбнулась. — С Вашего позволения, госпожа. Удовлетворительный кивок стал зелёным светом. С одной проблемой справилась. *** Закончив все дела в гареме, я упала на кровать, скоро нужно идти к Айлин. Полежав ещё минуту, я резко встала с кровати и направилась к выходу, но дверь неожиданно открылась. — Как хорошо, что ты здесь, — строго произнесла Лалезар-калфа. — У Айлин-хатун пропала рубиновая подвеска, подаренная Султаном. — И? Мне помочь найти вора? — Хатун сказала, что к её украшениям последняя подходила ты, — у меня даже дар речи пропал от смысла услышанного. Айлин указала на меня. — Обыскать здесь все, — приказала калфа агам. Мужчины начали переворачивать все вокруг. Я стояла спокойно, пытаясь не выдать бушующей злости. — Нашли, — из-за одного слова моё сердце пропустило удар. Я медленно повернулась к аге, который держал в руке то самое украшение.