Зима пришла
11 июня 2020 г., 23:55
Через несколько дней Мелкий и Малявка добрались до горы. Склон ее был усеян камнями — настоящими, не из земли — и желтая сухая трава пробивалась между ними. Пустыня осталась позади.
Идти было трудно, и Малявкаида ныла, а ее брат ругался — ссадины и синяки жутко болели.
А еще становилось холоднее. Люди почти забыли про мороз и ветер, решили, что это было какое-то недоразумение. Но нет — это предвестники зимы приходили, жестокой и беспощадной зимы. Она и сама вот-вот должна была явиться…
Ночами Мелкий и Малявка забирались под камни — там было теплее — но спалось плохо. Мелкиардиану все казалось, что кто-то нападает, а Малявкаида хотела уснуть да и не просыпаться. А еще людям очень хотелось есть.
В это время жители Доброй поляны укладывались спать до весны.
Однажды Малявка вдруг легла прямо посреди дороги и сказала:
— Я больше никуда не пойду.
— Ну и пожалуйста! — рассердился ее брат (на самом деле, он тоже бы хотел сейчас вот так лечь и лежать). — Я один пойду дальше! А ты останешься здесь, глупая букашка!
Малявкаида заплакала от обиды, но все же встала.
Вскоре на горизонте показалось огромное раскидистое дерево со множеством стволов. Оно было голое и из-за этого напоминало скелет; казалось, что это зима съела все листья, обглодала ветви до костей.
А дальше была огромная дорога, серая, как дерево и небо над ним.
Малявка от удивления даже перестала плакать.
— Это что такое? Дорога? — спросила она у брата, будто тот знал больше нее самой.
— Наверно. Помнишь, у нас такие же были? Д… — бывший Король запнулся. — Дома?
Малявкаида услышала слово «дом» и опять заныла. Она хотела на свою родную Добрую поляну, лечь в теплую мягкую кровать и уснуть! Ее брату это надоело, и он начал кричать на сестру.
Никто из них не заметил Бронзовика. Это был очень занудный жук, который считал себя умнее всех и всегда вмешивался не в свои дела.
— Это человеческая дорога, — сказал он. Его голос, как не странно, услышали.
Мелкий и Малявка мгновенно обернулись. Бронзовик, казалось, даже не заметил, что они только что ругались. Его это не волновало — он думал всегда только о себе, а во всех остальных видел только восторженных слушателей. Если по какой-то причине им не восхищались, он очень негодовал.
— А вы, верно, маленькие люди? — подметил Бронзовик.
— Да ты что? — притворно удивился Мелкий. — Правда, что ли? — почему-то над такими, как этот жук, всегда хочется посмеяться.
— Конечно! — Бронзовик не понимал юмора. — Я же видел больших людей! Вот как этот, например.
И правда, по дороге, нисколько не боясь огромной дороги и еще более огромного мира, шагал человек. Это была девушка, она шла совсем одна и нисколько не боялась. Более того — она улыбалась!
«Может, дорога — это ее дом?» — подумал Мелкий. Он думал, что ходить так спокойно и бесстрашно можно только дома. Хотя, если кто-нибудь такой большой, то, наверно, ему не так страшно одному на дороге посреди пустыни. Его не могут подчинить себе муравьи, его не могут заколдовать змеи. Он может дойти куда угодно за несколько шагов.
— Эй, большой человек! — закричала Малявка.
— Она тебя не услышит, — сказал Бронзовик.
Пробежал холодный ветерок. Мелкиардиан и Малявкаида прижались друг к дружке, их кожа покрылась мурашками. Девушка вдруг остановилась и посмотрела куда-то вдаль. Она наверняка видела всю пустыню и все, что за ней.
— У-ух, холодно становится! — сказал Бронзовик и умчался.
Маленькие люди вновь остались одни. Даже огромная странница пошла дальше и скоро исчезла за горизонтом.
Первая снежинка пролетела, опустилась на холодную землю и растаяла, но ее никто не заметил. Так же бесследно исчезла вторая, третья, четвертая…
И вновь пошел снег, но не было теперь урагана. Тогда зима шла войной на осень, добивала ее, пускала на нее ветер, словно ужасного пса; теперь она победила и торжествовала. Она вступала в свои владения и осматривала их. Почти белое небо, и снежинки, и увядающая трава — вот что видела она. Это не было летом с его буйством красок, похожими на горы облаками и шуршанием листвы; это были чудеса ранней зимы — тишина, сон, покой.
— Мелкий… — прошептала Малявка. — Мелкий, я спать хочу.
Тому вдруг тоже больше всего захотелось лечь и уснуть.
— Нужно найти, где… спать, — произнес он, глубоко зевая.
Люди огляделись и увидели маленькую нору под корнями серого дерева.
— Пойдем туда, — сказал Мелкиардиан, даже не задумываясь, кто там может быть.
— А вдруг там змея? — на самом деле совсем не боясь, спросила его сестра.
— Нету там никого. Пошли.
Мелкий, взяв Малявку за руку, потащил ее к норе.
И правда, этот дом совсем не был похож на жилище Змея. Железная ручка блестела, а перед дверью лежал вязаный коврик.
— Тут точно нету змей! — сказал Мелкиардиан и постучался.
