***
Одна неделя в исправительном учреждении, и он уже сбился со счета, сколько колонистов Кироса были биты — или еще хуже: убиты — из-за него. «В чем вообще смысл этой миссии, если они умрут до того, как мы сможем помочь?». Оби-Ван постарался по-максимуму вытянуться на своей лежанке, довольно давно отбросив идею нормально отдохнуть. Нестихающие звуки работы эхом разносились из соседнего помещения, время от времени прерываясь свистом электрического хлыста. «Что за фантастические звуки, чтобы не заснуть». Мастер-Джедай вздохнул, вновь, наверное уже в сотый, если не в тысячный раз после прибытия сюда, прокручивая в голове собственное положение. У него не было возможности связаться с Энакином, Рексом или Асокой. Его все еще сдерживал подавитель Силы, и он не мог дотянуться до Энакина через их связь Падаван-Учитель «И даже если бы я мог связаться с Энакином, я все еще не знаю, где нахожусь». Маленькая серая сфера проплыла рядом и остановилась прямо напротив него. «Ах да, глаза Зайгеррианцев». В любой другой ситуации он бы небрежно-развязно махнул следящему дроиду, но сейчас он просто проигнорировал его. Джедай без интереса следил, как машина удаляется от него. Оби-Ван наблюдал за дроидами с самого прибытия в колонию. Сперва казалось, что они летают без какой-либо цели или системы, но он знал, что это маловероятно — все они работали по определенному алгоритму. После недели скрытого наблюдения за этими надоедающими маленькими сферами у него практически получилось мысленно составить карту их передвижений при слежке над рабами. Это был только первый шаг обширного плана, но Джедай позволил легкому удовлетворению наполнить душу. «Возможно, Сила не столь недостижима, как казалось». Измождение все же одолело его вкупе с недельной работой и беспокойными ночами. Джедай закрыл глаза, пообещав себе, что лишь ненадолго вздремнет. «Еще столько всего нужно узнать». И почти мгновенно мужчина провалился в глубокий сон.***
— Вставай, Джедайское отродье! — приказал грубый голос. Оби-Ван попытался открыть глаза. — Ч-что? — он почувствовал прикосновение холодного метала к спине, подсознательно отметил знакомый стерилизованный воздух. — Где я? Ответ не заставил себя долго ждать, приняв форму резкого удара под дых. Ребра отчаянно заболели, и он чуть не задохнулся. «Конечно, как я мог забыть». Оби-Ван все так же лежал на полу шаттла, трое Зайгеррианцев возвышались над ним. Последовал еще один удар в солнечное сплетение. Джедай инстинктивно попытался защититься рукой. Он проглотил проклятие, перекатившись и встав на четвереньки. Боль и головокружение взяли над ним верх, и его вырвало прямо на пол. «Как неэстетично». Стражи даже не обратили на него внимание, не тратя времени на то, чтобы поднять его. Оби-Ван, покачиваясь, поднялся, придерживаясь за стену корабля. Зайгеррианцы толкнули его в спину прикладами бластеров, торопя двигаться вперед. Он очень старался игнорировать волны дурноты, растекавшиеся от живота, отвлекая себя перечислением ругательств, которые он узнал, будучи Падаваном, от Квинлана Воса. Его спустили с корабля на посадочную площадку, где находились остальные колонисты. Тогруты были выстроены перед входом в комплекс, напоминавший тюрьму. Здание было подвешено над гигантским кратером с помощью ряда тросов и опор, которые тянулись от самого здания к стенам ямы. Посадочная площадка ничем особым не отличалась, за исключением шестигранников, встроенных в поверхность. И пусть Оби-Ван не мог заглянуть за край платформы, интуиция подсказывала ему, что дно кратера находится очень далеко внизу. Он заметил сурового Зайгеррианца на парящем кресле у входа. Тот приближался прямиком к Оби-Вану, буравя Джедая взглядом. В руках он держал древко электронного хлыста. Зайгеррианец остановился на расстоянии вытянутой руки, свысока смотря на пленника с злорадной ухмылкой. — Что ж, это и есть знаменитый Оби-Ван Кеноби. Герой Войн Клонов! Рядом раздались смешки стражников. — Нам, Зайгеррианцам, еще не выпадала честь принимать в наших стенах таких гостей, как вы, — он распахнул руки в явно издевательском приветствии. — Меня зовут Агрусс, глава данного Центра и ваш… хозяин на этой планете. Я очень надеюсь, что пребывание здесь подарит вам истинное наслаждение, — он махнул в сторону огромных дверей позади себя. — Джедаи знамениты во всей Галактике благодаря своим силе и стойкости, — голос Зайгеррианца начал принимать опасные интонации. — Но даже Джедаев можно опустить на колени. Для меня будет огромным удовольствием сломать вас собственноручно, Магистр Кеноби. Оби-Ван с вызовом посмотрел на глумящегося Зайгеррианца, по возможности распрямившись. Он начал вспоминать Кодекс Джедаев, знакомые строки окутали покоем. «Нет страстей — есть ясность мыслей». — Ты трудный соперник, Джедай, и потому, — Зайгеррианец откинулся назад, — мы предприняли некоторые, как бы их так назвать, предосторожности, чтобы быть уверенными в твоей покорности, — он одарил Оби-Вана очередной злобной усмешкой и нажал кнопку на подлокотнике своего кресла. Странные шестигранники на посадочной площадке внезапно ушли из-под ног несчастных Тогрутов, которые стояли на них. Оби-Ван мог лишь в ужасе наблюдать, как колонисты провалились под платформу, и только их крики эхом отдавались от стен кратера. Внутри у Магистра-Джедая все похолодело. Зайгеррианец вновь повернулся к Оби-Вану, разглядывая его с извращенным удовольствием. — Видите, Мастер Кеноби, нам не нужно прибегать к тем грубым наказаниям, что используют на аукционе, чтобы добиться вашей покорности. Уверен, что вы всеми силами желаете безопасности для этих милых существ, — он ухмыльнулся, жадно впитывая ярость и печаль, что испытывал Магистр-Джедай. — Не вы будете наказуемы за неповиновение, — Агрусс указал древком оружия на оставшихся дрожавших Тогрутов, — а они.***
Последовательность резких металлических лязгов вернула Джедая в настоящее. — Отдых окончен! Подъем, свиньи! Оби-Ван немедленно вновь возвел ментальные щиты, стараясь игнорировать эмоции от воспоминаний и холод, что вновь окутал его. Он осторожно спустился со своей лежанки: ушибы и ссадины, полученные на невольничьем аукционе, все еще беспокоили его. «Еще один новый день в Раю». Оби-Ван ожесточился, готовясь к тому, что последует дальше: изнуряющий труд, упадническое состояние, вина… «Нет», — остановил он себя. «Контроль. Покой. Ясность мыслей». Он взял ближайшую лопату. Работа не имела никакого смысла, она была назначена лишь чтобы сломить волю. Никакой цели, никакого результата — он припомнил миф, услышанный еще в детстве, о мужчине, который толкал глыбу на вершину холма только для того, чтобы она потом вновь скатилась вниз, снова и снова, без конца. Это была не самая счастливая история. Но на самом деле сама идея учреждения была гениальна. «С определенной точки зрения». Тогрут рядом с ним упал на пол. Оби-Вану стоило всех сил и самообладания, чтобы не бросить все сразу же и не подбежать к бедолаге. «Если я это сделаю, то только ухудшу ситуацию». Он пытался отвлечь себя, вгоняя лопату все глубже в грунт, но воспоминания все равно нахлынули на него.***
На второй день пребывания в центре Оби-Ван попытался помочь ослабевшему Тогруту, который явно работал слишком долго и отчаянно нуждался в отдыхе. Джедай, конечно, не был целителем, но врожденный инстинкт взял верх. Мастер-Джедай бросил свою лопату и подошел к колонисту. — С вами все в порядке? Я могу помочь? — пожалуйста, позвольте мне помочь. Стражи появились буквально через секунду. — Ты оставил работу без разрешения, раб? — Зайгеррианец начал безжалостно бить кнутом раненого Тогрута. Оби-Ван пришел в ужас. — Пожалуйста, это была моя ошибка! Такое больше не повторится! — но стражи его просто оттолкнули и активировали шоковый ошейник. Пытки колониста продолжились, хлыст опускался на бедолагу вновь и вновь. — Ни один раб не приказывает мне! — взревел начальник стражи. Он повернулся к Оби-Вану, не прекращая наказывать колониста. — Умоляй, Джедай! Умоляй меня, или он умрет! Крики Тогрута, полные боли, наполнили все вокруг. Оби-Ван упал на колени, наклонив низко голову. — Прошу, простите меня. Это… Это больше не повторится. Зайгеррианец взмахнул кнутом в последний раз. Он рассмеялся, уходя прочь, даже не посмотрев на Мастера-Джедая. Как только страж ушел, Оби-Ван немедленно подобрался к Тогруту. — Вы в порядке? Колонист оттолкнул его с намного большей силой, чем можно было ожидать. — Пожалуйста, не надо, — слабо проговорил он. — Джедаи… Джедаи делают все только хуже.***
Тогруты стали его избегать. Он слышал шепотки — шепотки о том, что Джедай опасен, что их война стала причиной страданий самих колонистов, что они должны держаться подальше от него для собственной безопасности. Оби-Ван был уверен, что Агрусс и его стражи слышали эти слова, и несмотря на то, что обычно Зайгеррианцы наказывали за лишние разговоры, обсуждение этой темы останавливать они явно не собирались. Злая молва может быть смертоноснее любого оружия. Оби-Ван вновь поднял лопату, игнорируя крики боли своего тела — спины, ребер, буквально каждой клетки. Глядя в прошлое, он осознал, что та готовность, с которой Сенат и публика поверили в причастность Джедаев к исчезновению колонистов, пугала. И он поделился этой информацией с Советом, но не с Энакином, опасаясь его реакции на довольно щекотливую тему. И это, возможно, было не самое верное решение в цепи грубых ошибок, которые произошли за время этой миссии.***
— Несмотря на то, что я понимаю необходимость секретности операции, учитывая политическую ситуацию, в которой мы оказались, я очень сильно сомневаюсь в мудрости решения отправить Энакина под прикрытием в качестве рабовладельца, Мейс. Ты знаешь его прошлое. Это может вывести его из равновесия. — Если он и правда Джедай, то он должен был уже научиться отпускать свое прошлое. Он не может позволить этому затуманить свой разум. Оби-Ван лишь выдохнул от безысходности.***
Вина вновь взвилась в душе Джедая. «Ох, Энакин. Если то, что я испытываю, лишь часть от того, что пришлось пережить тебе на Татуине до того, как мы с Квай-Гоном нашли тебя…». Девять лет — это большой срок, напомнил он себе. «Особенно для ребенка». Еще будет время, чтобы все исправить, но позже. Он пытался чуть успокоиться, вспоминая Кодекс, но он настолько часто его повторял, что строки практически потеряли смысл в свете ежедневных жестокостей, что творились перед глазами — и которые происходили только из-за него. Оби-Ван вогнал лопату в землю с намного большей силой, чем хотел был. Он остановился. «Ты можешь сделать это, ты же знаешь», — его собственный голос звучал чуждо, окрашенный тонами, которые он не испытывал еще с событий в здании генератора на Набу много лет назад. «Они ведь не смогли полностью отсечь тебя от Силы. Как ты планируешь ввести в действие вторую часть плана? Сила может освободить их всех…». По телу прошелся разряд боли. Электронный хлыст обрушился на его спину, и он упал на землю, смотря вверх на злорадствующего Агрусса. — Слишком хорош для работы, Джедай? Оби-Ван зарычал — частично на Зайгеррианца, но больше на себя. «Ты придурок, Кеноби! Ты позволяешь эмоциям овладеть собой». Вокруг начала собираться толпа стражников. — Джентельмены! — начал Агрусс. — Похоже, Джедай не способен выполнять свою работу. Так как он почетный гость в нашем заведении, думаю, нам нужна кое-какая помощь. «Это явно не сулит ничего хорошего…». Оби-Ван стиснул зубы. — Я… Прошу прощения. Это не понадобится, уверяю вас. Агрусс фыркнул. — О нет, мой дорогой Джедай. Боюсь, что в этот раз тебе действительно нужно сказать это искренне, — он повернулся к другому стражу. — Приведите их! Сердце Оби-Вана оборвалось, когда на площадку перед ним вытолкнули четырех маленьких детей Тогрута, закованных в не по размерам большие шоковые ошейники. «Они не могут этого сделать». — Разве я не предупреждал тебя, Джедай, что твое неповиновение будет отражаться на этих существах? — он с ликованием посмотрел на испуганных малышей, активируя орудие пыток в руке. Оби-Ван не мог ничего сделать — он просто видел перед собой девятилетнего Энакина Скайуокера. Он не мог этого допустить. — Прошу! — взмолился Магистр-Джедай. — Пожалуйста, я извиняюсь. Это была моя ошибка… Господин. — он опустил голову. — Сделай со мной что угодно. Прошу, не трогай юнлингов. В данный момент он ненавидел себя чуть ли не больше, чем Зайгеррианцев. Агрусс поднял руку, готовый ударить группу детей. Оби-Ван задержал дыхание, холод сковал сердце. Щелк! Маленькие Тогруты закричали. Каждая клетка его тела взорвалась, взгляд помутился. «Я убью его». Мужчина кинул взгляд туда, где были юнлинги. Все четверо сгрудились друг к дружке, плакали, но были невредимы. Адреналин буквально выплеснулся из него, и Оби-Ван практически упал от облегчения. «С ними все в порядке. Они не пострадали. Это тактика запугивания». — В следующий раз, Мастер-Джедай, они не будут так удачливы. Тебе лучше больше внимания уделять своей работе. — Агрусс одарил его взглядом. Оби-Ван закипал от ярости. — Конечно, Господин, — ответил он ровно, опуская глаза в пол. «Я пресеку это». Несмотря на жар, царивший в помещении, температура вокруг Мастера-Джедая упала на несколько градусов.