Разрываясь и падая (Undoing Dichotomy)

      — Пошел, Джедай!       Его вели — правильнее сказать толкали — вниз по пандусу шаттла Зайгеррианские стражники: по одному с каждой стороны. Его руки были скованны за спиной, туника представляла из себя лохмотья, лицо являло кровавое месиво — он выглядел именно что битым пленником, каким и являлся всю последнюю неделю.       Когда они спустились на посадочную площадку, Оби-Ван сделал глубокий вдох, пытаясь удержать равновесие. Свежий, сухой воздух Зайгеррии был намного лучше спертого, серного дыма вулканического Кадаво.       Джедая тут же провели в королевский дворец, минуя один зал за другим — сущий лабиринт коридоров — пока не достигли украшенной орнаментами приемной, что соединялась с покоями Королевы. Он был слишком уставший, слишком рассеянный, чтобы в действительности ознакомиться со всеми деталями здания или самой комнаты — его боевые инстинкты говорили ему, что это неправильно, но он даже не мог заставить себя по этому поводу волноваться. Любая надежда на побег, который он мог бы совершить, была убита огромным количеством стражей, приставленных к нему. «И не то чтобы я смогу далеко уйти в таком состоянии».       Перспектива встретиться с Королевой и этим неведомым гостем не слишком прельщала его, учитывая то, что его присутствие было призвано показать его так предполагаемый «прогресс» в исправительном учреждении, что означало больше унижающего подчинения. Он сжал кулаки за спиной.       Джедай почувствовал знакомые холодные ростки эмоций, оплетающих его разум, приносящих дисбаланс. «Хватит, Кеноби!». Он крепко зажмурил глаза, надеясь одним усилием отбросить ярость. Оби-Ван знал, что прошедшая неделя сделала его несдержанным, и он волновался за свой эмоциональный баланс. Он предпочел переключить свое внимание с этой темы на что-то другое.       «Мне нужно кому-то передать координаты и этот чип», — вновь проверил он маленькое запоминающее устройство у себя во рту. Оби-Ван попытался дотянуться до Силы сквозь истонченную связь: ее потоки извивались, и ослабевшему Мастеру-Джедаю было сложно их ухватить. «Энакин! Энакин, если ты меня слышишь, у меня есть данные о местоположении колонистов!». Он подождал, надеясь получить хоть какой-нибудь ответ или хотя бы какой-нибудь толчок через их связь, но ничего не было. Вместо этого он почувствовал вмешательство чего-то другого: чего-то холодного, пронизывающего. Оби-Ван слышал приглушенные голоса сквозь большие закрытые двери. «Что-то явно не так, но я не могу понять что…».       Послышались шаги, двери открылись, и Оби-Вана втолкнули в комнату двое стражников. В поле его зрения появилась Королева, такая же высокомерная, какой он запомнил ее во время невольнчего аукциона. Его тело напряглось, пугающие инстинкты, к которым его приучили в исправительном учреждении, словно впитались в его плоть: подчинись, или они умрут — эхом прозвучал в голове гнусный голос Аргусса. Но здесь у него не было причины для такого повиновения — не было неминуемой опасности для других находящихся в комнате: только для него.       Оби-Ван выпрямился и с вызовом остановил взгляд прямо на Королеве. Он излучал то, что хотел бы назвать презрением, но понимал, что это уж слишком походило на ненависть, которая накапливалась всю последнюю неделю.       — Ты проявишь уважение, раб, — прогрохотал страж слева от него. Двое Зайгеррианцев грубо толкнули его на колени перед Королевой, один давя на его голову и заставляя склонить ее, второй впиваясь перчатками в оба плеча. От Оби-Вана не укрылось, что страж, что держал его за плечи давил не с такой силой, как тот, что держал голову. Он сжал челюсти. Джедай уже устал падать и унижаться перед этими варварами.       Холод, что сковал его разум за пределами комнаты, усилился. Отсеченный по большей части от чувствительности к Силе, он не мог определить кто или что было причиной распространившейся тьмы, что он испытывал. Ужасная мысль закралась в его сознание, выросшая на его снах на Кадаво — «пожалуйста, пусть это буду не я».       — Что же, Граф, — с манерной медлительностью проговорила Мираж. — Что вы думаете о нашем образце?       У Оби-Вана враз замерло сердце.       Не имея возможности увидеть что-либо кроме коленей своих тюремщиков, он услышал мягкие шаги в кожаных сапогах, приближающиеся к нему. Он быстро смог связать холодное вторжение с Ситхом, что стоял сейчас перед ним.       — Вот так так, Магистр Кеноби! — услышал он удивленное приветствие Графа Дуку.       Оби-Ван постарался собрать остатки энергии, чтобы усилить защиту вокруг своих мыслей — его щиты были сильны, но в какой-то мере нестабильны. Но поверхностный анализ дал понять, что Ситха не интересуют военная или секретная информация, которой он владел. Дуку был более обеспокоен его… эмоциональным состоянием.       «С чего вдруг, Граф, не думал, что вас это волнует», ядовито подумал он. Мужчина глубоко вздохнул, пытаясь приструнить все мысли и эмоции.       — Отпустите его, — приказал Граф. Оби-Ван почувствовал, как пропало давление на голову и плечи, но до этого он почувствовал приглушенный ритм, который ему простучали в плечо. Движения были едва уловимые — пальцы стража едва ли были в движении.       Кеноби усилил свои щиты еще сильнее. Он даже не смел в мыслях произнести имя мужчины, который только что предупредил его о своем присутствии в комнате. У воинов клонов имелся короткий тактильный код на случаи, подобные этому, когда устная или визуальная коммуникация невозможна под прицелом множества глаз. «И я знаю этот код…».       Освобожденный от хватки стражей, Оби-Ван поднял взгляд на Дуку. Было что-то явно выбивающие из колеи в том, чтобы стоять на коленях перед Ситхом, даже если это и было результатом принуждения. Он чувствовал, будто был вымазан во тьме из-за своего положения. «Из-за своих снов…». Оби-Ван откинул эти мысли и собрался, пытаясь поприветствовать мужчину в обычной манере.       — Граф Дуку. Чем обязан удовольствием видеть вас?       Старший мужчина не ответил, но вместо этого начал обходить Джедая по кругу, сжав за спиной руки в замок.       — Скажите мне, Магистр Кеноби, — намеренно игнорируя его вопрос начал Дуку, — каким образом вы оказались здесь — на самой границе Внешнего Кольца? В этом секторе не ведутся битвы, и ваша Республика не имеет никакой власти на нейтральной планете.       — Могу спросить то же самое у вас, Граф, — Оби-Ван окинул Дуку оценивающим взглядом. — Или власти Сепаратистов официально легализовали работорговлю? Уверен, эти новости быстро распространятся по Голонету.       Джедай чувствовал взгляд Графа на себе, взвешивающий, ищущий.       — Меня пригласили сюда, Магистр Кеноби. Ваше присутствие, однако… — он оставил окончание предложения повиснуть в воздухе.       Оби-Ван позволил себе цинично усмехнуться.       — Что ж, тогда я находился в отпуске и подыскивал себе место, чтобы отдохнуть. Зайгеррия просто прекрасна в это время года, не находите?       Страж слева от него что-то прорычал.       — Действительно, — Граф задержался на спиной Джедая, близко наклонившись в его уху, — война потрепала нас всех. И как же вы чувствуете себя после этой… передышки? Отдохнувшим? Восстановившим равновесие?       Гнев начал расти в душе Мастера-Джедая. «Я не играю в ваши игры, Граф».       — Чего вы хотите, Дуку? — он не смог удержать яд в голосе.       — Как я уже сказал, я всего лишь гость Королевы Скинтел, и здесь по ее приглашению, — Дуку улыбнулся. — Так же, как и вы.       Оби-Ван не смог сдержать смешок, вырвавшийся у него.       — Серьезно, Дуку, притворство худшая форма лести.       Он окончательно заслужил пощечину от стража слева.       Дуку поднял руку, сигнализируя стражу прекратить. Он театрально вздохнул и повернулся к Королеве, добавляя металла в свой голос:       — Миледи. Вы пригласили меня сюда с обещанием сломанного Джедая, который подчинился воли вашего народа. Что я вижу перед собой — грязного Джедая в лохмотьях, но который все равно остался таким же невыносимым, каким и всегда был, если даже не больше.       Оби-Ван повернулся к Скинтел с язвительной улыбкой. «Привозить меня сюда из Вашего проклятого центра, было фатальной ошибкой, моя Королева».       — Уверяю Вас, Граф, этого Джедая научили покорности, и он вновь вспомнит урок, в случае если он начал забывать. — Королева угрожающе направилась к Оби-Вану, доставая из складок юбки электронный хлыст и с силой поднимая его рукояткой подбородок Джедая. — У нас есть множество методов для твоего подчинения, Мастер-Джедай. Возможно, мне нужно позвать Ларса Квилла, чтобы он преподал тебе урок покорности?       Оби-Ван застыл. «Нет. Только не это снова». Воспоминания аукциона заполнили разум Джедая — ярость Энакина, его собственные, спорные в моральном отношении, действия…       «Сейчас не время для вины, Кеноби». Сила отдала холодом.       Он опустил глаза.       — Я… не думаю, что в этом есть необходимость.       Лицо Дуку осталось таким же непоколебимым, но Оби-Ван чувствовал недоверие, исходящее от Графа. Недоверие и подозрение.       — Видите, Граф, его можно контролировать, подобрав правильную мотивацию.       Дуку погладил свою бороду, размышляя.       — Угроза насилия никогда не имела силу над этим Джедаем, — он повернулся к Кеноби, сверля его тяжелым взглядом. — Я хотел бы встретиться с этим Ларсом Квиллом, который похоже обладает качеством, недоступным многим — приручить знаменитого Оби-Вана Кеноби.       «Это плохо». Ему нужно передать информацию Рексу до вовлечения Энакина. «Нужна диверсия — сейчас!».       — Вы узнаете, что Сила не так легко приручается, дорогой Граф, — ответил он сквозь сжатые зубы. «Должен ли я опять прибегать к этой тактике?». Не дожидаясь ответа Дуку, Оби-Ван быстро выпрямился, со всей силы утыкаясь головой в живот Графа, оттолкивая того к ближайшей стене и временно дезориентируя. Первого стража удалось быстро вывести из строя удачным ударом в пах, заставляя при этом упасть на Королеву, которая при падении ударилась головой об пол. «Какой приятный звук». После чего Оби-Ван финально врезался в другого стража, который в действительности был Рексом. Со связанными руками он не смог удержать равновесие, и они вместе упали на пол: переодетый капитан клонов на спину, а Оби-Ван прямо на него. Они оказались практически одни на один лицом к лицу.       Кеноби быстро прошептал Рексу координаты. Он пробежался языком по чипу во рту.       Мужчина чувствовал, что другие стражи приближаются к ним. «Тысяча извинений, Рекс». Не было времени на объяснения.       Джедай странно скривился и приложился к губам капитана клонов, попутно передавая ему чип. Глаза Рекса распахнулись от шока, понимания, а потом извинения.       Он обрушил на Оби-Вана опустошающий хук слева.       Голова откинулась назад, и Джедай упал на бок. «Рекс всегда знал толк в хорошем ударе». Оби-Ван понимал, что у него и капитана не было возможности переговорить в данной ситуации в присутствии Дуку. Было более важно сохранять свои роли еще немного дольше, чтобы эта информация была передана с планеты, и Оби-Ван был благодарен Рексу за понимание в спешке ситуации. «Я — а еще больше колонисты — точно натерпелись сполна, чтобы добыть это», — горько заметил он.       — Достаточно! — терпению Дуку пришел конец. Тьма танцевала вокруг него, руша щиты Оби-Вана и ухудшая его и без того сильную головную боль. В таком состоянии малейшая стычка могла истощить его. — Или докажите мне, что от этого человека есть толк, или убейте его здесь и сейчас! — выплюнул он Королеве, которая также пришла в себя после столкновения с полом. «Жаль», — подумал Оби-Ван, с холодной и циничной беспристрастностью.       Граф кинул в сторону Оби-Вана разочарованный взгляд. Он практически слышал голос Дуку у себя в голове, жестко критикующий его.       Серьезно, Магистр Кеноби, это был непродуманный план. Хотел бы я знать, какова финальная цель вашей игры.       Мираж выпрямилась и собралась.       — Ты, — она указала на Рекса, — иди и приведи Квилла. А ты, — она повернулась к другому стражу, — приведи наших гостей. Я покажу Графу, как мы наказываем неповиновение! — Рекс выбежал за дверь, и Оби-Ван почувствовал, как гора упала с его плеч. Не важно, что произойдет сейчас, колонистов можно спасти.       Королева схватила Оби-Вана за волосы и грубо откинула его голову назад, нависая в миллиметрах от его лица.       — Ты подчинишься нашей воли, Джедайское отродье.       Больше не было страха из-за возмездия, которому подвергнутся другие из-за его поведения.       — Я так не думаю, моя дорогая Королева, — ядовито ответил Джедай, в демонстративном неповиновении изгибая бровь.       В ту же секунду она ударила его электрохлыстом в грудь. Он упал лицом вперед, повторно травмируя нос, из которого опять свободно потекла кровь.       «Будь проклят этот чертов подавитель Силы!», — выругался он про себя. В любой другой ситуации он бы уже избавился от наручников, и весь этот фарс бы закончился. Оби-Ван постарался встать и максимально выпрямиться, учитывая свое состояние и связанные за спиной руки. «Я не позволю этой женщине победить».       В комнате стояла тишина, было слышно только тяжелое дыхание Джедая. Оби-Ван чувствовал холодное присутствие Дуку на задворках своего сознания.       Магистр Кеноби, покончите с этим сейчас. Сломайте цепи.       Его дыхание сбилось. «Это не голос Дуку».       Момент был прерван прибытием стража.       — Моя Королева, гости, как вы и приказывали.       «Какие гости?». Оби-Вану не понравилось это заявление.       Мираж одарила Кеноби озорной улыбкой, подходя к нему и проводя рукой по его лицу. Джедай отстранился с отвращением.       — Похоже, что в центре ты не выучил свой урок, Джедай. Придется повторить его, — проворковала она, указывая рукой на вновь прибывшего Губернатора Рошти.       Оби-Ван сглотнул, видя как вводят правителя Тогрута. «Нет, только не после всего. Мы так близки к цели». Поражение так и норовило поглотить его. Все, что ему оставалось — выиграть время для Рекса, чтобы тот смог найти Энакина с как можно меньшими потерями.