Матч-пойнт

      – Получается... мы в одном классе, да?       Мимо двух учеников проезжает машина.       – Наверное.       Они оба идут по тротуару к ближайшему торговому центру.       – Это хорошо... то есть, кажется, я видела тебя... но ты не очень-то общительный... и вот.       Хикигая ничего не ответил. Сердце девушки начинает биться быстрее.       – Не то, чтобы в этом есть что-то плохое! Всё замечательно, меня устраивает.       Она краснеет и с улыбкой смотрит в сторону. На несколько секунд воцаряется тишина. Мимо проезжает ещё несколько машин.       – Так... у тебя болит голова?       – Всё в порядке.       – Л... ладно.       Остальная часть прогулки до торгового центра проходит в тишине. По прибытии два одноклассника идут через парковку ко входу номер четыре.       Хикигая оглядывает машины и замечает знакомую.       Это автомобиль Хирацуки?       Он инстинктивно входит в образ мышления "на миссии". Несмотря на текущее задание относительно менее опасно, чем предыдущие, он должен относиться к каждой ситуации со всей серьёзностью.       – Так... сначала надо сходить в аптеку и купить тебе пластырь, верно?       Он поворачивает к ней голову и кивает. Собака идёт немного впереди них на поводке. Несмотря на сломанный ошейник, Юигахаме придётся использовать этот, пока не купит новый.       Прибыв в аптеку, Хачиман находит самый дешевый пластырь и дезинфицирующее средство и передаёт их своей спутнице.       Как только она расплачивается, он идёт в уборную очистить рану. Она садится на скамейку рядом со входом в уборную и ждёт.       Вау, он такой крутой. Сначала спас Соболя, получил травму, а потом просто пошёл дальше, будто ничего и не было. Он даже ни разу не пожаловался. Я была слишком напугана, чтобы что-то предпринять.       Юигахама поднимает свою собаку и крепко прижимает к себе.       Я должна ему гораздо больше, чем просто пластырь.       Примерно через шесть минут Хачиман выходит из уборной с пластырем на голове. Юи встаёт и улыбается.       – Ха-ха... ты выглядишь намного лучше без крови на лице.       Хикигая игнорирует её комплимент и кланяется.       – Спасибо за помощь, я очень благодарен.       Девушка с каштановыми волосами застигнута врасплох.       – А, нет... на самом деле это ничего... ты спас Соболя, поэтому заслужил... не то, чтобы я не помогла тебе... эмм...       Она начинает заикаться, и её слова перестают быть понятными.       – Я понял, – Хикигая прерывает её бессвязное бормотание.       – О, тогда хорошо... так что... я думаю... ну... раз уж мы в торговом центре... не хочешь перекусить?…       Закончив предложение, лицо Юигахамы покраснело.       СЛИШКОМ СМЕЛО! СЛИШКОМ СМЕЛО! КАК Я МОГЛА СПРОСИТЬ ОБ ЭТОМ?!       – Конечно.       Его ответ шокирует её ещё больше.       – О... правда? Эм... хорошо... да!       Как только она отходит от шока, Юи и Хикигая направляются в сторону фуд-корта.       – Это... хочешь что-нибудь конкретного?... Я имею в виду, из еды.       – Всё подойдёт.       – Ты любишь рамен?       – Да.       – О, я тоже! Может закажем его... наверное.       – Конечно.       Они идут молча несколько минут, прежде чем Хикигая замечает выходящего из магазина одежды человека.       Хирацука.

***

      Три месяца назад       Большой зелёный военный самолет Соединенных Штатов пролетает над Афганистаном. Внутри него человек в камуфляже опускается на колени рядом с Хикигаей, смотря на карту.       – Тебя уже проинструктировали?       Ему приходится перекрикивать шум мотора самолёта.       – Да.       – Отлично. Мы высадим вас прямо здесь... – мужчина указывает на определённое место на карте. – Затем вам придётся пройти через этот район сюда, – он снова ткнул пальцем в место, о котором идёт речь. – Заложника держат в этом здании несколько членов Аль-Каида. Как только он будет у вас, нужно будет доставить его в этот район, где вас заберёт вертолёт.       – В инструктаже говорилось, что у меня будет партнёр для этой операции.       – Да, ещё один японец. Его зовут Чёрный Тигр или как-то так. Сейчас он разговаривает со своим куратором.       – Сколько осталось до прыжка?       Мужчина смотрит на часы.       – По-моему, около двадцати минут, так что будь готов.       Солдат уходит, а Хикигая встаёт и подходит к ящику. Внутри находится керамбит, пистолет с глушителем и вызов артиллерии. Он быстро надевает своё снаряжение и терпеливо ждёт.       Обычно я не работаю с другими наёмниками на заданиях. Если этот человек будет тормозить меня, то могут возникнуть проблемы, но я сомневаюсь, что мой клиент нанял бы какого-то любителя. У него наверняка большой опыт, возможно, даже больше, чем у меня. Нужно просто подождать.       Через несколько минут появляется человек в камуфляже и в таком же снаряжении, что и у Хачимана.       – Это - Чёрный Тигр. Поздоровайтесь.       На обоих убийцах надеты шлемы с защитными очками.       – Привет, – сказал холодно тринадцатилетний.       – Привет, – ещё холоднее сказал его новый партнёр.       – Ребят, можете познакомиться получше друг с другом в другой раз. Вас высадят примерно через две минуты.       Солдат поворачивается к ним спиной и достаёт рацию. Сказав в неё несколько слов, большая дверь размером с сарай в задней части самолёта начинает опускаться вниз, открывая небо.       Из-за высоты ветер сильный, и всем троит приходится держаться за перила, чтобы не выпасть наружу.       – Вы готовы?!       Они кивают.       – Хорошо. Прыжок через три... два... один... вперёд!       Хикигая и его напарник бегут к краю и выпрыгивают из самолёта. Они оба ныряют вниз по воздуху, двигаясь с головокружительной скоростью.       Землю снизу скрывают облака, а порывы воздуха стали ещё громче, чем в самолёте.       Вскоре они проходят сквозь облака, выходя на снежную местность. После минуты свободного падения, два обученных убийцы смотрят друг на друга и кивают.       Оба их парашюта раскрываются и Хачиман с Чёрным Тигром скользят вниз к посадочной зоне.       Приземление не занимает много времени. Оказавшись на земле, они снимают парашютное снаряжение и бросают его в сторону.       – Ты в порядке? – спрашивает Чёрный Тигр по-японски.       – Да.       – Тогда выдвигаемся.

***

      Настоящее время       Хирацука и Хикигая смотрят друг другу в глаза. Даже находясь в толпе они узнали друг друга почти мгновенно и смотрят друг на друга несколько часов, хотя на самом деле прошло несколько секунд.       – Эм... на что смотришь?       Он поворачивает голову к Юигахаме, дёргавшей его за рукав, затем снова обращает своё внимание на приближавшегося к ним учителя.       Молодая девушка оглядывается и замечает сэнсэя.       – Хирацука-сэнсэй! Доброе утро!       Она почти закричала, привлекая внимания нескольких прохожих.       Взрослая женщина подходит ближе и тоже здоровается с ними.       – Доброе утро, Юигахама... доброе утро, Хикигая.       Хирацука ласково смотрит на ученицу, но когда посмотрела на парня, её правый глаз дёргается от чистой ярости.       – Привет.       Хачиман держит руки в карманах, слегка сутулившийся. Он не выглядит очень заинтересованным в разговоре со своей учительницей, что только усиливает её гнев.       Значит, он бросил меня ради одноклассницы! Как он посмел не сказать мне, что у него отношения с девушкой! Я думала, что он неудачник-одиночка, а он всего лишь притворялся! Я недооценила этого мальчика!       – Эм, сэнсэй, вы в порядке?       Ответ на вопрос подсказывает лицо Шизуки. Её подергивающийся глаз и злобная ухмылка способны напугать любого.       – Да, Юигахама, я в порядке. Приятно встретить вас, но не хочу прерывать ваше... свидание, так что ухожу.       Когда слово "свидание" сорвалось с её губ, глаза Юи и Хикигаи расширились.       – О, нет... нет... ничего подобного, сэнсэй!       – Всё в порядке, Юигахама, не волнуйся об этом. Я знаю, что это не моё дело, что ты... или Хикигая делаете вне школы.       – Да нет, правда... всё не так–...       Попытки девушки с каштановыми волосами прерываются появлением нового человека.       – Сэнсэй?       Учитель и двое учеников смотрят в сторону и видят темноволосую девушку, стоящую в белом сарафане. В волосах у неё длинная красная лента.       Та девушка из клуба, в который меня привела Хирацука.       Что здесь делает Юкино? – спрашивает Шизука.       Кто эта девушка? Она такая красивая!       Когда Юкиношита понимает, что все трое смотрят на неё, она слегка отступает.       Заметив её, Шизука нарушает молчание, поскольку не каждый день к ней подходит ученица, вроде Юкиношиты.       – Привет, Юкино! Как дела?       – Превосходно. Что вы здесь делаете с этим парнем? – она пристально смотрит на Хачимана.       – А, нет, я не с ним, – отвечает учитель, почти смеясь.       – Он со мной! – поправляет Юи, широко улыбаясь.       – А ты кто?       Вопрос темноволосой девушки звучит крайне враждебно, заставляя обычную и весёлую Юигахаму регрессировать в более застенчивую девушку.       – Юигахама помогла мне после того, как меня чуть не сбила машина, так что не груби ей, – сказал Хачиман, глядя на Юкиношиту.       – Тебя чуть не сбила машина!? – ярость Хирацуки исчезает, в её глазах видно лишь искреннее беспокойство. – Ты в порядке? – она тянется к его голове, пытаясь лично убедиться.       – Да, я в порядке, – отвечает он, отталкивая её руку.       Юкино складывает несколько кусочков головоломки вместе и понимает, что её водитель чуть не сбил по дороге в торговый центр Хикигаю.       – Я должна была понять раньше, что ты тот идиот, выскочивший на дорогу. Кто ещё может оказаться настолько глупым?       Он закатил глаза.       Я уже очистил рану, так что сейчас самое время уйти. Эта девушка сказала, что купит немного еды, но я не настолько голоден, поэтому может подождать.       Хачиман поднимает руку и машет ей из стороны в сторону.       – Я пойду.       Юигахама хватает его за рукав и надувает губы.       – Но почему?       – Спасибо за пластырь, но я не очень голоден. Мне лучше пойти домой, к тому же Юкиношита хочет поговорить с сэнсэем.       Юкино улыбается и смотрит на медленно уходящего Хикигаю.       – Как великодушно с твоей стороны.       Юи чувствует себя крайне неловко. Ничего не говоря, она уходит, оставляя Юкино и Шизуку наедине.       – Сэнсэй, не желаете рамена?       Хирацука вздыхает, глядя на двух уходящих в разные стороны учеников.       – Да, конечно.

***

      Три месяца назад       Хикигая и его напарник идут по заброшенному афганскому городу. Большинство зданий разрушены, а снег покрывал всю местность.       Чёрный Тигр идёт чуть впереди с выставленной вперёд винтовкой, а Хачиман прикрывает с боку и спины.       – Ты впервые проводишь военную операцию?       Вопрос задается шёпотом, но благодаря устройству, имеющихся у обоих, Хикигая может слышать слова своего партнеров чётко и ясно в своём наушнике.       – Нет, а ты?       – Ага.       Снег под их ногами издаёт треск, когда они наступают на него.       – Солдат ранее обращался к тебе по мужски, но ведь не так, верно?       Холодный ветер прошёлся подобно холодному металлу.       – Разве это имеет значение?       Хачиман смотрит на своего напарника и отвечает через несколько секунд.       – Нет.       Они продолжают свой путь по пустынной дороге.       – Значит, ты тоже убийца? – слова Чёрного Тигра как обычно холодно.       – Да.       – Как будто американские военные посылают свои собственные войска для подобных миссий.       – Мы - расходный материал.       – Наверное.       Они шли несколько минут в тишине.       – Похоже, мы примерно в километре от здания, в котором удерживают цель. Противники скоро появятся…       Хикигая привлекает внимание своей напарницы и поднимает палец. Она кивает.       Звук хруста от снега исчезает. Их шаги становятся бесшумными.       Неподалеку двое солдат разговаривают на своём родном языке. Оба они держат в руках АК-47, носят балаклавы и толстую одежду из-за холодного климата.       СТУК       Прокатившиеся мимо банка заставляет одного из солдат обернуться, повернувшись спиной к своему напарнику.       Он несколько секунд оглядывается, подняв пистолет. Пока он отвлёкся, Хикигая подходит к другому солдату сзади и молча перерезает ему горло керамбитом.       Когда другой оборачивается, он замечает тело и отскакивает назад. Прежде чем солдат успел закричать и отреагировать, Чёрный Тигр прижала нож к его шее и ударила сзади по ноге, склонив его на колени.       Она начинает расспрашивать мужчину на языке Пушту, пока Хикигая разоружает его.       – Вы держите в заложниках американца. Выкладывай.       – Да пошёл ты, неверный! – он плюет на сапоги её партнера.       Чёрный Тигр берёт нож и вонзает его в бок бедра. Её рука закрывает ему рот, пока он кричит в агонии.       – Выкладывай.       Через несколько секунд она поворачивает нож. Он снова кричит.       Когда становится ясно, что он ничего не скажет, она перерезает ему горло. Кровь двух солдат пятнает снег, а оба убийцы двигаются месту, где, по словам информатора, находится цель.       Как только кто-то появляется в поле зрения, Хикигая и Чёрный Тигр прячутся за разбитой машиной.       – Похоже, вокруг здания около восьми человек, но патруль ходит хаотично.       – Как думаешь, мы сможем проскользнуть мимо них?       – Возможно, – его ответ звучит не слишком уверенно.       – Сколько у тебя гранат?       – Шесть.       – Дай мне одну.       Он снимает с пояса одну из гранат и протягивает ей.       – Готов?       Он кивает. Она вытаскивает чеку и бросает её в сторону машины напротив здания.       В воздухе раздаётся громкий взрыв с небольшой тряской. Солдаты, патрулирующие здание, прячутся в укрытие и ждут около двух минут, прежде чем осмотреться.       Они сгруппировались и идут к взорванной машине, подняв оружие.       – Почему машина взорвалась?       – Кто знает. Может, сломана?       Пока восемь солдат спорят о произошедшем, Хикигая и его напарница подкрадываются к ним со спины и стреляют из винтовок с глушителями.       Как только все упали, двое убийц направляются ко входу в здание.

***

      Настоящее время       Хирацука наблюдает, как Юкиношита молча помешивает рамен в чашке. Они почти не обменялись ни единым словом с тех пор, как ушли Хикигая и Юигахама.       – Ну, Юкино, как дела дома?       Молодая девушка продолжает мешать свою еду.       – Всё в порядке.       Как учитель, Шизука может ясно видеть, что Юкино хочет попросить помощь, но она слишком горда для этого.       – Я знаю, что мы нормально не разговаривали с прошлого года, но ты можешь сказать мне, если всё ещё плохо.       – Я сказала, что меня устраивает жизнь. Отец устроил всё так, что теперь я живу одна, поэтому мне не приходится часто видеться с сестрой или матерью.       Учительница вздыхает и кладёт в рот немного еды. Продолжая жевать, она говорит:       – Знаешь, Юкино, я думаю сейчас твоя проблема не в матери и даже не в сестре. Твоя проблема в отсутствии друзей. Ты одиночка и не должна такой быть, – Хирацука глотает рамен. – Прими совет от того, кто провёл большую часть своей школьной жизни в ожидании правильных друзей, правильного парня и правильного всего. Я ждала и ждала, но этого так и не случилось, а теперь я старуха, у которой никогда не будет мужа. Ты хочешь такой судьбы?       Несмотря на серьёзную тему, речь взрослой женщины преподносится почти шуткой. Даже холодная и серьёзная Юкино улыбается, наблюдая, как её учительница переключается между хитроумным раздуванием, едой и речью.       – Не особо.       – Отлично, поэтому постарайся завести друзей.       Молодая девушка кладёт в рот немного еды.       – Не знаю, нужны ли мне друзья.       – Поверь мне, тебе нужны друзья. Когда дело доходит до этого, быть одному может и легче, но будет больно в будущем. Ты и Хикигая должны понять это.       Юкино закатывает глаза.       – Я не собираюсь с ним дружить.       – Именно об этом я и говорю! Он тоже не заинтересован в дружбе с тобой! Вот почему вы станете отличными друзьями. Ни у кого из вас нет ожиданий и выгоды.       – Дружеский застой не очень-то похож на дружбу.       – Когда ты была ребёнком, все девочки очень завидовали тебе: завидовали твоим деньгам, внешности, но Хикигая ничего не хочет от тебя, и ты ничего не хочешь от него, что делает вас двоих равными.       На несколько секунд воцаряется тишина.       – Почему ты так заботишься обо мне и об этом парне?       – Как учитель, я обязана заботиться о каждом ученике, даже о таких проблемных, как вы двое.       Она улыбается своей ученице, но та не отвечает на её улыбку.       Хирацука помогала мне и раньше. Она на время помогла забыть о Харуно и моей матери. Теперь всё в порядке, но я всё ещё не счастлива.       Она выдыхает и говорит:       – Прошу прощения, просить вас пообедать со мной было бессмысленно. Я пришла в торговый центр купить одежду и поесть. Теперь я пойду. Спасибо, сэнсэй.       Юкиношита встаёт, достаёт из кошелька деньги, оставляет их на столе и поспешно уходит. Шизука не стала ничего говорить.       Оставшись одна, учительница кладёт голову на стол и всё обдумывает.       Эта девушка – загадка. Я просто хочу помочь ей, но что бы я ни делала, у неё слишком много стен, как и у Хикигаи. Чтобы я ни делала, они продолжают отмахиваться от моего совета.       Она поднимает голову и оглядывает кафе. Большинство столиков заполнено парами.       А что я вообще знаю? Может, они и правы, что не слушают меня. Я же не была "мисс светская бабочка", когда училась в школе.       Посидев ещё несколько минут, обхватив голову руками, Хирацука зовёт официанта и расплачивается за две тарелки рамена. На выходе она продолжает думать, как помочь двум своим самым антисоциальным ученикам.

***

      Три месяца назад       Хикигая стоит на страже, пока Чёрный Тигр взламывает висячий замок на входе.       Здание, в котором их цель находится в заложниках, одно из немногих не разрушенных в городе.       ЛЯЗГ       Как только металлический замок упал на землю, оба убийцы подняли оружие. Пол выложен плиткой, но большинство из них треснули, стены также все в трещинах.       – Здание слишком потрёпанное.       – Может, оно и к лучшему.       Они шли по коридорам в состоянии повышенной готовности.       ТОП       ТОП       Из пересекающего им коридора донеслись многочисленные шаги.       – Афигеть. Этот идиот сам не додумался принести видеокамеру, а потом говорит нам принести её, – четверо солдат Аль-Каида шли по коридору и жалуются на языке Пушту.       – Вот-вот. Он думает, мы рабы?       Один из них громко смеётся, но когда он сворачивает за угол, его смех обрывается прошедшей через голову пулей.       Остальные трое отскакивают назад в удивлении, прежде чем увидеть отскакивающую от стены гранату, приземлившуюся у их ног.       БУХ       Их глаза слепнут, а от оглушительного звона падают на колени.       Пока они дезориентированы, Хикигая выходит из-за угла и стреляет в каждого из них.       – Отличная работа.       – Благодарю, – отвечает он, не оглядываясь.       Они перешагивают через тела и идут дальше. Каждый пройденный ими коридор и комнаты были весьма тёмными. Сквозь разбитые окна пробивается немного света, но по большей части весь этаж погружён во тьму.       Этажом выше донёсся громкий крик.       Похоже, заложник жив.       Хикигая и его напарник несколько минут бродят вокруг, следуя за звуками. Вскоре они находят комнату, где крики слышны прямо над головой.       Оба убийцы вытаскивают блок взрывчатки, помещая его на потолок комнаты. После этого они установили таймер на двадцать секунд и выбегают в коридор.       Как только таймер завершил отсчёт, большой взрыв сотрясает здание, и потолок комнаты обвалился. Пол в комнате наверху обвалился вниз, а за ним упали двенадцать человек вместе с привязанным к стулу человеком с завязанными глазами.       Пока солдаты пытались оправиться от шока после падения, Хикигая и его напарник укладывают одного за другим. После смерти последнего, они направились к цели.       Чёрный Тигр достаёт нож и разрезает застежки, пока Хачиман снимает повязку и проверяет пульс мужчины. Становится ясно, что он жив и что его пытали.       – Эй, мы–...       Как только заложник увидел лицо Хикигаи, он испугался и отскочил назад.       – О, чёрт... нет! Нет! Пожалуйста!       Убийцы переглядываются друг на друга.       – Ты знаешь этого парня?       Он смотрит на американца и покачал головой.       – Ты... ты... ты наёмный убийца! Прошу... у меня семья!       Чёрный Тигр начинает смеяться.       – Мы здесь не чтобы убить тебя, идиот. Мы здесь, чтобы спасти тебя.

***

      Настоящее время       Когда Юигахама ушла от Хирацуки, Юкиношиты и Хикигаи, она обдумывает всё случившееся.       Хикигая почти не разговаривал со мной. Он не был очень добрым или нежным, и его не интересовали мои слова, но когда Соболь попал в беду, Хикки без раздумий прыгнул за ним.       Она смотрит на свою счастливую собаку, идущую впереди неё.       Юкиношита очень разозлилась и явно не желала моего присутствия. Она даже не пыталась показаться милой ради меня, но я не думаю, что она пыталась задеть мои чувства или показаться злой. Наверное, она просто хотела поступить именно так. Она и Хикки делают то, что хотят, не заботясь об мнении других. Это правда круто. Мне бы хотелось стать похожей на них, но я слишком нервничаю и путаю слова. Юмико всегда смеётся надо мной из-за этого, а мне от этого неприятно, но я всё равно дружу с ней, потому что иногда она хорошая.       Молодая девушка вздыхает.       Даже на своих мыслях не могу сосредоточиться, всегда перехожу к другой теме, а потом с трудом вспоминаю. Наверное, поэтому я дура.       Соболь лает в направлении зоомагазина, напоминая Юигахаме, зачем она пришла в торговый центр.       Но я не чувствовала себя глупой сегодня, пока была с Хикки. Я чувствовала, что могу сказать всё, что захочу, и меня не осудят, но если и осудят, то всё будет хорошо, потому что он не хотел задеть мои чувства, а только помочь мне. Надеюсь, я смогу проводить больше времени с ним или даже с Юкиношитой! Наверное, я ей не понравилась, но я смогу это изменить.       Юигахама вошла в зоомагазин и к ней бодро подошёл пухлый мужчина в комбинезоне.       – Здравствуйте, дорогуша. Чем могу быть полезен?       – А... я ищу ошейник... у моей собаки он... сломался, кажется.       – Вас понял, вам сюда.       Выбор ошейников огромен: большие, поменьше, голубые, красные, жёлтые, на некоторых были имена, на других колокольчики. У Юи нет много денег и она решает, что дешёвый вполне подойдёт.       Купив товар и надев его на Соболя, она выходит из магазина с улыбкой на лице.       Теперь всё будет по-другому. Я постараюсь стать похожей на Юкиношиту и говорить то, что чувствую, независимо от мнения других. Будет трудно, но я справлюсь. В понедельник я найду Хикки, пообедаю с ним, и мы сможем стать друзьями! Кажется, у него не так много друзей, да и я почти никогда не пересекалась с ним после школы. Скорее всего, он не состоит в клубе. Не могу дождаться понедельника. Это будет потрясающе!       По дороге домой она думала обо всех возможностях, которые влекут за собой её новый взгляд на жизнь и о том, насколько станет лучше и веселее для неё школа. Возможно, она наивна, но ей всё равно, потому что прямо сейчас, идя домой с Соболем, она счастлива.