***
Три месяца назад Хикигая постепенно начал открывать глаза, но в его состоянии всё тело словно онемело. Повсюду слышны шаги. Звук выстрела громко прозвучал в его ушах. Вскоре он начинает кашлять. Кашель становится всё громче и чаще, заставляя убийцу придти в себя ещё быстрее. Он быстро садится и пытается схватить свой керамбит. Где же он... ДА ГДЕ ОН?! Он впадает в панику из-за отсутствия оружия, и начинает лихорадочно двигаться. Молодой убийца переворачивается в попытке встать, но вместо этого перекатывается на бок и падает с кровати на пол. Он снова начинает кашлять и чувствует острую боль в правом плече. Он съеживается и оглядывается. Американец выстрелили в меня, вышвырнули с вертолёта, а потом шаги... что происходит? Меня взяли в плен? Он находится в маленькой комнате. Она выглядит так, будто её обыскали: шкафы и полки опрокинуты, обои начали отслаиваться большими кусками. Хикигая встаёт и выходит за дверь, ведущую в большую комнату. В конце комнаты за столом сидит напарница убийцы Чёрный Тигр, обхватив голову руками. – Где мы ? Вопрос по существу. – Многоквартирный дом, не далеко от точки сбора. Ответ столь же прямолинеен. Никому из них не нравились светские беседы. – Нужно выбираться отсюда и найти машину. Мой куратор Рюзаки должен подойти на точку сбора. Чёрный Тигр вздыхает. – Это невозможно. После того, как тебя ранили, куча врагов приблизилась к точке сбора, поэтому я перенесла тебя сюда. Сейчас они окружили здание и, вероятно, разбили лагеря в коридорах. Они ещё не попытались проникнуть сюда лишь потому, что не знают, что у меня не осталось патронов.***
Настоящее время Юкиношита сидела одна в гостиной. Телевизор включён, но она не воспринимает услышанное из динамиков, поскольку погружена в свои мысли, полностью отрезав себя от всего окружающего. Вчера сюда приходила Харуно и сообщила мне замечательную новость: убийцу моего дяди можно найти. Но я не чувствую себя ни счастливой, ни позитивной, ни лучше. Я чувствую себя намного хуже. Почему я так себя чувствую? Она крепко зажмурилась и невольно вспоминает Юигахаму, помогавшую ей после инцидента с горячим чаем. Почему она мне помогла? Я просто не понимаю! Молодая девушка легла на диван и смотрела телевизор. Новости начались по расписанию. Десять минут девятого. Вскоре она вспоминает одного из учителей - Хирацуку-сэнсэя. Интересно, она спит? Чуть меньше года назад Юкиношита рассказала всё своему учителю, объяснила всё происходящее в её жизни и всё, что она чувствует. Это был первый раз, когда она по-настоящему открылась кому-то. Ей это очень помогло, однако после этого она чувствовала себя очень стыдно и пообещала, что никогда больше не повторит подобного. Может, мне всё-таки стоит пойти к ней... Её монолог прерывал мысли. – Нет. Это не вариант. Несмотря на свои твёрдые слова, болезненная пустота в желудке Юкино заставляет её усомниться в принятом ей когда-то решении. Учитывая новую информацию о моём дяде, будет хорошо, если она узнает, поскольку я рассказала ей о его смерти и о своих чувствах. Будет неправильно утаивать такую информацию. Через мгновение она встаёт и направляется в свою спальню одеться. Всё, что было нужно Юкино – это слабый предлог, чтобы оправдать своё отчаянное желание рассказать кому-нибудь о случившемся. Через некоторое время она стоит в лифте крайне взволнованная, направляясь к своему учителю.***
Три месяца назад Рюзаки на автомобиле направляется к последнему известному местоположению Хачимана. Вероятность смерти обоих убийц, если учитывать местоположение, скопление военных, а также американцев – довольно высока. Подобная информация повергла бы многих людей в панику, но Рюзаки, как всегда, спокоен. Даже в такой ситуации есть над чем задуматься, например: если убийцы живы, но ранены, сможет ли он оказать им надлежащую медицинскую помощь? Если их нет на точке сбора, то американский солдат, организовавший эту миссию, солгал Рюзаки и дал ему ложное местоположение, или Хачиман и его напарник захватили местная группировка. Если их схватили и увезли, они могут быть где угодно. С другой стороны, они могли отступить в безопасное место. Имея массу предположений, старик должен рассмотреть их все и разработать план на случай непредвиденных обстоятельств. Через несколько минут он подъезжает к указанному ему месту. Поскольку он находится на дороге, а точка сбора по середине леса, Рюзаки бросает машину. Пройдя через снежные деревья, он попадает на открытую площадку, идеально подходящая для взлёта вертолёта. Никаких следов убийц. Он оглядывается и замечает несколько неподвижно лежащих тел. Большинство убиты выстрелом в голову, хотя у некоторых ранения в грудь. В середине открытой площадки лужа крови, а на ней лежит предмет, представляющий наибольший интерес для старика. Керамбит Хачимана. Он поднимает его и ещё раз осматривает место. Судя по только одной лужи крови в этом радиусе, можно предположить, что один из убийц ранен, и, скорее всего, сильно. Его партнёру пришлось уносить его отсюда. Посмотрев в сторону, Рюзаки находит кровавый след, начинающийся возле керамбита Хачимана и ведущий в лес. Если один из них ранен и истекал кровью, у другого не было времени замести следы. Без колебаний он начинает идти по следу, надеясь, что он приведёт прямо к убийцам.***
Настоящее время Вскоре Юкино оказывается перед многоквартирным домом своего учителя. Она вдыхает, оттягивая время в раздумьях о своём решении. Наверное, это не самый лучший вариант. Я могу нанять психотерапевта, чтобы он выслушал меня. Молодая девушка оборачивается и смотрит на улицу, затем снова на здание. Нет, я хочу рассказать Хирацуке-сэнсэю о новых событиях в моей жизни. Я пойду против своего желания, если не расскажу ей о них. Битва разума против сердца может длится бесконечно, и Юкино принимает решение. Она нерешительно подходит в сторону входа. Вскоре она уже стоит перед дверью Хирацуки, но дверь выглядит иначе, чем в её прошлый визит. СТУК СТУК СТУК Три удара вполне достаточно. Возможно, она спит, поэтому если не откроет дверь, у меня не останется другого выбора, как–... Прежде чем Юкиношита успевает закончить оправдание в своей голове, дверь открывается. – Довольно быстро, – сказала она своему учителю вместо приветствия. – Юкино? Что ты здесь делаешь? – спрашивает Хирацука, слегка наклонив голову. Взрослая женщина одета так же, как и в школе. Ученица глубоко вдыхает. – Я пришла поговорить с вами... кое о чём. Хирацука замечает её напряжение и прямолинейность. Даже больше обычного. – Не хочешь войти? Учитель открывает дверь и отходит в сторону, пропуская в дом свою ученицу. – Да, благодарю вас. Юкиношита входит и останавливается посреди гостиной. Кажется, что-то изменилось, – замечает она. – Присаживайся и устраивайся поудобнее, Юкино. Она последовала совету учителя и присела на один из диванов напротив Хирацуки. Из спальни слышится слабый звук аниме. Становится ясно, чем занималась взрослая женщина до прихода Юкино. – Скажи, что случилось? После некоторого молчания, школьница наконец заговорила: – Помните, в прошлом году я рассказывала вам о смерти моего дяди? – Да, конечно. – Как вы знаете, дело так и не было раскрыто должным образом, но недавно приходила Харуно поговорить со мной, и, похоже, скоро это изменится. Любопытство учительницы достигает пика. Она откидывается назад, тепло смотря на свою ученицу.***
Три месяца назад Хикигая обыскивает квартиру в поисках всего, что он и его напарница смогут использовать и выбраться из здания. Пока он занят поисками, Чёрный Тигр продолжает спокойно сидеть. Шкафы пусты, полки пусты, спальни пусты. Это здание полностью разграбили. Пока Хачиман оценивал ситуацию, уровень его стресса возрастал, а мучительная боль от пулевого ранения в плече только способствовала этому. Если бы я только нашёл нож или вилку – да любая вещь была бы полезна. Если солдаты разбили лагеря в каждом коридоре, то нам придётся пробиваться врукопашную и подбирать винтовки по пути, но риск получить пулю, выходя из этой квартиры, слишком высок. Он подходит к окну и смотрит сквозь разбитое стекло. Здание не очень высокое, но можно увидеть разрушенный город. Мусор и ржавый металл засорили разбитые дороги, растительность начала расти в разных местах. Посмотрев на улицу в течение нескольких минут, Хикигая глубоко вздыхает, хватает кусок сломанного дерева с пола и разбивает им окно. Несколько больших осколков стекла упали к его ногам. Услышав шум, Чёрный Тигр встаёт и идёт в комнату к своему партнёру. Ей не нужно много времени на осознание его задумки. Вскоре после этого оба убийцы с готовностью встают у двери в коридор. Оба вооружены острым осколком стекла и держат его оторванной тканью своей одежды. Прежде чем предпринять какие-либо действия, они оба смиряются с последствиями, которое может привести их решение. – Один... два... три! Они пинают дверь изнутри, выбивая её в коридор. Через нескольких секунд её разрывают на части выстрелами. Раздались громкое крики и солдаты бросаются в квартиру. Когда вошёл первый солдат, Хикигая свистит ему, находясь с одной стороны двери. Пока он поворачивается и прицеливается, Чёрный Тигр вонзает осколок стекла ему в шею и использует его в качестве живого щита, стреляя из его пистолета под подмышкой в людей, следовавших за ним. Остальные достаточно быстро укрылись. Их новый план притвориться, что отступили, а после застать двух убийц врасплох. Хикигая и его напарница хватают оружие и боеприпасы с тел и готовятся выйти в коридор, но вдруг на нижних этажах здания раздаются выстрелы. Выстрелы становятся всё громче и реже. Кто-то вошёл в здание. Солдаты, первоначально планировавшие устроить засаду, обратили внимание на лестницу и старика, вышедшего из-за угла. БАХ БАХ БАХ БАХ В здании воцаряется тишина. Хачиман и Чёрный Тигр навели оружие на того, кто вот-вот покажется из-за угла. Наверное, американцы вернулись закончить работу, – думает про себя Чёрный тигр, не отрывая глаз от перекрестия приобретённого оружия. Через несколько секунд мужчина сворачивает в коридор к убийцам. Заметив его, они оба готовы выстрелить. Он поднимает обе руки. – Я сдаюсь. Сарказм в его голосе более чем очевиден. – Рюзаки, – громко сказал Хачиман, облегчённо вздыхая.***
Настоящее время – склад – Нет, всё это пустая трата времени. Что мы здесь делаем? Мы умрём от голода, или от холода, или ещё от чего-нибудь. Нам нужно вернуться домой, – измученный ученик опускает голову на руки. – По-моему, ты не понимаешь, что домой нам уже не вернуться. Нас посадят в тюрьму! Тюрьму! И кто знает, насколько. Ты этого хочешь? – парень смотрит на двух своих друзей, дрожащих от холода. – Мне уже всё равно. Идти в тюрьму лучше, чем оставаться здесь с таким идиотом, как ты, разрушившим мою жизнь. Я позвоню маме и поеду домой. Парень достаёт свой телефон, а его друзья просто смотрят. Несмотря на отрицательное отношение лидера трио, он тоже хочет вернуться домой. – Эй, я думал, что выключил телефон... Все трое растерянно посмотрели на телефон. Они уверены, что выключили его на случай, если по нему их можно будет отследить. РИНГ РИНГ РИНГ Звонят с неопределённого номера. Они отвечают. – А... алло? Это полиция? – Нет. Сейчас полиция - наименьшая из ваших проблем. – Погодите... что? – Хорошо обученный убийца от вас в трёх секундах. Он собирается подойти сзади и выстрелить тебе и твоим друзьям в головы, и после ваши тела уже никто не найдёт. Выражение ужаса настаёт на лице парня. – Что говорят? Это полиция? – спрашивает другой. – Если не хочешь умереть, я бы предложила включить на телефоне громкую связь. Как только убийца заявит о себе, ты скажешь ему, что звонят ему. Если будешь достаточно быстр, то, возможно, он не успеет выстрелить. – Уби-убийца? Что–... – Встать. Все трое парней отворачиваются от телефона и смотрят на человека, стоящего примерно в двух метрах от них с направленным на них пистолетом с глушителем. – Я сказал встань. Голос Хикигаи пугающий. Выражение ужаса становится общим для всех троих, а их жизнь проносится перед их глазами. – Поставь телефон на громкую связь, – вновь советует неизвестный звонивший. Испуганный парень кладёт палец на кнопку громкоговорителя, позволяя услышать всем четырём на складе звонившего. Хикигая смотрит на устройство. Похоже, мне придётся устранить и свидетеля. Он наводит перекрестие на голову одного из парней. КЛИК Прежде чем он успел нажать на курок, звонивший заговорил. – Лучше поставь пистолет на предохранитель. Нам нужно кое-что обсудить. Хачиман поднимает бровь, но этого никто не видит, поскольку его лицо закрывает лыжная маска. – Начнём с того, что в семидесяти пяти секундах от склада находится группа захвата. Они полностью вооружены и готовы убивать, но мы можем этого избежать, если ты просто возьмёшь телефон и мило побеседуешь со мной. Тебя очень трудно найти, и я не хочу искать тебя снова. Он посмотрел на телефон. Семьдесят пять секунд, да? Через мгновение он отпрыгивает в сторону и прячется за укрытие, после чего две пули вошли в пол. Увидев это, трое учеников быстро убегают прочь, не заботясь ни о чём, кроме своей жизни, оставляя на складе все свои вещи. Телефон падает на пол, на экране появились трещины. На склад вбегают двое мужчин в костюмах, держа пистолеты в руках и винтовками за спиной. Хикигая готовит своё оружие, пока они приближаются к его укрытию.