Тень Чернобыля

Улица Миражей... Гиблое место. Вы когда-нибудь видели его? Обычному человеку там делать нечего, да и сталкеру, в принципе, тоже. Там тихо, но тишина эта громкая. В этом месте погиб не один сталкер или военный. Естественно, на улицу Миражей мы пошли не сразу. И даже сам факт, что она находится недалеко от Кордона, не повлиял на скорость передвижения. Задержались на месяц. Изначально пришлось вернуться к Сидору, где мы с ним договорились о не слишком частых, но достойных заданиях. Только одно из них пришлось выполнять сразу. Обычная работёнка, вроде «сгоняй и убей бандита» или «доставь какого-нибудь ученого в нужное место». Из головы не выходил разговор Мистика и торговца, когда я, по идее, должен был уйти. Мы с шатеном уже собирались выдвигаться, перед этим обсудив маршрут. — Слышь, Мист, — начал Сидорович, стоило мне отойти за железную дверь. — Ты долго будешь у меня в должниках ходить? Послышалась усмешка. Хорошо знакомая, потому что это было нередкое явление из уст голубоглазого. — А того, что я практически нанялся в няньки к Лаггеру, — начал говорить шатен. — недостаточно? Хоть я и не видел Мистика, но точно мог представить как он сложил руки в карманы своего плаща и ухмылялся, смотря на торговца. Но было интересно, про какой долг они говорят. Я понимаю, что подслушивать нельзя и это не моё дело, но...интересно же. — Ты со мной не шути, — угрожающе сказал Сидорович. — Я твои артефакты кому-нибудь толкнуть могу. Шатен промолчал на это, и я предположил, что Мистик сейчас мог бы как-то огрызнуться или сострить, но сдержался, чтобы не усугублять ситуацию. Слова Сидора заставили меня задуматься: видимо эти артефакты очень важны для Мистика, раз он даже практически наступил себе на горло, пропустив угрозу мужчины. Нет, по голосу было ясно, что торговец просто сотрясает воздух, якобы подгоняя шатена на выполнение долга. — Так почему до сих пор не продал? — и Мистик явно понимал, что Сидор просто так болтает. Дальше дверь в комнату, где обычно восседает торговец, закрылась. Услышать что-либо стало невозможным, поэтому я пошел на выход. Я не знаю, почему меня так зацепила эта ситуация, но спрашивать у шатена я не решился. Это не моё дело и лезть я не должен, хотя, по правде говоря, очень даже интересно. За месяц я смог получше узнать Мистика. Он оказался не таким черствым сухарём, каким показал себя с самого начала. Это был вполне себе обычный парень, каких можно встретить в Зоне. Иногда он мне напоминал Юрика, который, кстати, смог поймать частоту моего ПДА и пару раз мне удалось с ним поговорить. С шатеном смог найти даже пару общих тем помимо воспоминаний. Про тот поцелуй никто не вспоминал и ладно. Мистику, по всей видимости, как человеку, который интересуется девушками, эта тема была не слишком приятна. Я не настаивал. Так же за этот месяц я подзаработал, но в общем итоге мы с Мистиком решили, что не стоит откладывать поход на улицу Миражей. И так сильно задержались. Чтобы попасть на эту улицу, нужно было перейти через лес, и я был совсем не против прогуляться. Поговаривают, что мутантов тут не так много, поэтому сильно мы не волновались. — Как вообще в Зоне появилась улица Миражей? — спросил я, переступая через очередную ветку. Просто идти было скучно, но с шатеном я привык к постоянной тишине. Тем не менее, будет и информация, и занятие в дороге. Мистик шел впереди и, походу, не сразу услышал вопрос. Только когда я переспросил, он слегка повернул голову в мою сторону, будто задумываясь, отвечать или нет. — Чуть больше года назад пошел слух, — Мистик перепрыгнул поваленное дерево. — Что один из сталкеров пропал. Ветеран, его отсутствие сразу заметили, — я шел за парнем и тоже перепрыгнул массивный ствол. — Отправился по заданию на Кордон через поле, потому что время поджимало. Я задумался, вспоминая эту дорогу. Поросшая травой местность была огромной и можно было усомниться, так ли тот путь короток. — Первые две недели никто не мог его найти, — продолжал Мистик. — Может и не искали бы, если бы не важная информация, которую мужик должен был забрать. Ну сдох и сдох, в Зоне это обычное дело, — я кивнул головой, соглашаясь, хоть шатен этого не видел. — Потом поиски прекратились и никто особо не трогал эту тему. Мистик резко вскинул оружие и стрельнул короткой очередью в пробежавшего мимо слепого пса. По лесу эхом разошелся грохот от оружия, но тут же стих. Пёс с тихим скулежом упал, по всей видимости, уже мертвый. Я даже среагировать не успел, как мы шли дальше, а Мистик продолжил рассказывать. — Через еще какое-то время в бар "№32" прибежал молодой сталкер, — шатен остановился на мгновение, осматриваясь, а потом снова пошел дальше. Я же вспомнил, что, кажется, этот бар на Кордоне, в одном из подвалов. — Он был поседевший, весь трясся, будто алкоголик со стажем, хотя на вид не дашь и двадцати двух лет, — Мистик пожал плечами, и я понял, что его эта ситуация совершенно ничем не зацепила. — Сколько не расспрашивали, он ничего не мог рассказать, лишь что-то бормотал. На удивление, Мистик был более разговорчив, чем обычно, раз так подошел к рассказу о этом страшном месте - улице Миражей. — В ПДА парня нашли очень занятную запись, — голубоглазый всё время, пока рассказывал, шел впереди и следить за его эмоциями у меня не было возможности, но я предполагал, что его лицо сохраняет свою обычную серьезность. — Пустая улица, даже не тронутая мародёрами. Были слышны голоса ещё нескольких сталкеров, но что они там делали, не сказали. Через пару минут этого видео присутствующие в том баре против воли ужаснулись увиденному. Сталкеры бегали по этой улице и бились в каких-то...конвульсиях, — парень помолчал немного, будто подбирая слова. — А потом одновременно начали самоубиваться. Один с размаху налетел на штырь, торчащий из земли, проткнув себя на сквозь; второй забрался на дом по пожарной лестнице и прыгнул... Мистик прервался, снова замерев и прислушиваясь. Какой-то шорох слева заставил меня вскинуть Гадюку и пустить короткую очередь в кусты. Похоже, это был просто ветер. Продолжать рассказ шатен не стал. В принципе, я и так всё понял. "Миражи" - очень опасные аномалии и мне крупно повезло, что в лаборатории я смог выжить без повреждений. Снова послышался шорох и это точно был не ветер, тяжело шагающий прямо по веткам в нашу сторону. Военные? Сталкеры? Мы с Мистиком переглянулись и ускорили шаг. Нельзя сейчас долго задерживаться. Скоро ночь, а в это время суток в лесу не видно даже своего носа, и шансы выжить сокращаются к минимуму. — Думаешь, военный? — спросил я у шатена еле размыкая губы и стараясь не шуметь. Голубоглазый глянул на меня, а потом свернул на дорогу, ведущую как раз на улицу Миражей. Путь найти было не так просто, потому что в этом месте давно никого не было. Разумные сталкеры и военные обходят его стороной, хотя, по факту, через улицу Миражей лежит короткий путь к реке. Мы вышли из леса и, осматриваясь, спустились с холма на поле. Мистик сказал, что чем-то это место похоже на то, где он нашел меня. — Сейчас узнаем, — наконец ответил голубоглазый, скрываясь за большим камнем, а я спрятался за деревом. Конечно, лучше перестраховаться и проверить, не враг ли этот таинственный преследователь, но я предпочел бы сразу идти на улицу Миражей. Туда уж точно сунется только такой же псих как мы. Но Мистик, похоже, был другого мнения. Около пяти минут мы провели в тишине. Ветра не было, и в случае перестрелки это может сыграть нам на руку. Тучи собирались над лесом и, скорее всего, будет дождь, если не гроза - довольно частое явление в Зоне. Выглядывая из-за дерева, я увидел как из леса вышел мужчина. По нему сразу было видно, что в Зоне он давно. Взять хотябы крепкое телосложение и стойку со вскинутым оружием. Издалека было плохо видна его внешность, но, вроде бы, это был сталкер. Мистик опустил оружие, и знаком сказал мне сделать точно так же. Помедлив немного, я всё же послушал его. Если шатен знает этого сталкера, то пусть живет. — Мистик! — воскликнул мужчина, как только мы вышли из укрытий, а потом он спустился к нам. Шатен усмехнулся, пожав руку сталкера. Я почувствовал себя лишним, хотя, по факту, не должен. — Ты тут каким ветром? — спросил Мистик спустя несколько минут радости на лице мужчины и болтовни. Ну да, мы же не стоим на открытой местности, являясь отличной целью для военных, самое время для радости, ага. — Да я, видишь ли, за мутантами охоту устроил, потом слышу, что говорит кто-то, — начал рассказывать мужчина. — Ну и решил проследить. Недалеко ж от Кордона, мало ли на наших в обход пойти решили, — сталкер сплюнул куда-то вбок. Пока он говорил, я всё же смог рассмотреть его. По нему можно было бы сказать одно: добряк. Хотя, я же не видел, как ведёт этот мужик себя в бою. В любом случае, выглядел он типично для Зоны. Русые волосы; зеленые, даже ближе к желтому оттенку, будто жухлая трава, глаза; мощный подбородок; толстые губы, растянутые в улыбке; пара шрамов у уха, в виде небольших царапин. Сталкер явно дорожил своей безопасностью, потому что экипировка была достаточно дорогой, если вспомнить цены у Бармена. — А это что за малой с тобой? — наконец-то обратил на меня внимание этот мужик. Мистик посмотрел на меня, будто только понял, что тут присутствует кто-то кроме них двоих. Захотелось огрызнуться на это насмешливое "малой", но я сдержался. — Лаггер, — опередив шатена, представился я, протягивая руку для пожатия. Мужчина осмотрел меня с ног до головы, а потом подал руку для пожатия. — Бродяга, — представился наконец он. Рука у него была сильной, а рукопожатие крепким. Мужчина буквально источал уверенность, и это было достойно уважения. Я не знаю, почему он мне не понравился. Может нехарактерен Бродяга для Зоны? Наверное. — А вы куда идёте-то? — спросил мужчина, снова повернув голову к Мистику. Вообще-то эта дорога ведет в одну сторону и в одно место. Я предположил, что Бродяга просто не хочет верить в то, что мы идём на улицу Миражей. Мало находится таких придурков. Только новички какие-нибудь, да и только. — На улицу Миражей, — ответил Мистик. — Пойдёшь с нами? Повисла тишина. Бродяга ошалело смотрел на шатена, а я взирался на него с явным возмущением. Зачем он приглашает этого мужика с нами? Сам Мистик, по всей видимости, даже не замечал такого пристального внимания к своей персоне. Ещё одна особенность: голубоглазый идеально сохранял невозмутимое выражение лица. А может он и вовсе был малочувствителен. Я не знаю. Сколько не пытался понять этого сталкера - не получалось. Да, мы сблизились немного за этот месяц. Но совсем немного. Эту заслугу можно целиком и полностью отдать моему любопытству и желанию поболтать, а еще узнать что-то новое. — Да вы психи! — воскликнул Бродяга в конце концов. — Совсем ополоумели?! Сдохнуть раньше времени захотели?! Мужик начал чуть ли не матом крыть на такое предложение. Хотя, всё же начал. Мистик через три минуты такого представления прервал Бродягу одной фразой, сказанной его любимым холодным категоричным тоном: — Мы знаем как пройти через "миражи." Мужчина тут же замер, будто медленно обрабатывая информацию в своей голове. Я же не понимал: зачем Мистик зовет Бродягу с собой? Сразу было ясно, что мужчина нам не поверит. В роли дополнительной силы в случае нападения? Вместе нормально справляемся. Просто для компании? Хей, а меня не достаточно? Да и Бродяга, вроде, охоту на мутантов устроил. Чего ему с нами шагать? Русоволосый хитро улыбнулся. — Ой, да ладно, — он, видимо ожидал, когда мы засмеёмся, но этого не происходило. — Никто не мог найти такого способа, а вы нашли? Мистик молчал, как и я, в принципе. — Я знаю, что какой-то сталкер с напарником один раз сбежали от военных этой дорогой, — продолжал рассуждать Бродяга. — Но то были слухи. Могу предположить, что это были я и Мистик, но брать на себя такие заслуги не буду, точно не зная этого. — Ну не хочешь - не надо, — сказал я, решив, что время поджимает. Тучи сгущались всё больше и это было не слишком хорошо. Поблизости укрытия нет, только через улицу Миражей, а её еще, между прочим, надо пройти. Мистик согласно кивнул головой и развернулся, идя дальше. Я пошел следом. Не успели мы пройти и десяти метров, как Бродяга воскликнул что-то вроде: "Заинтриговали, черти" - а потом снова послышались шаги в нашу сторону. Я на это тихо что-то пробормотал, а Мистик ухмыльнулся. В свои планы он меня не собирался посвящать. Уже через пять минут мы втроем стояли на статуей Ленина. Аномалии реагировали на взгляд, но по картинкам в ПДА я помнил, что сама улица выглядит как обычная песчаная дорога, а по бокам построены некогда жилые дома. В конце улицы поворот направо и это самое опасное место по словам Мистика, ведь там "миражи" появляются время от времени и подгадать очень сложно. Мы с Мистиком сняли рюкзаки и вытащили оттуда два черных прямоугольника - зеркала, завернутые в ткань. Бродяга с интересом приподнял бровь, мол "ребят, вы хотите обойти самые опасные аномалии в Зоне с помощью стекляшек?" В ответ на это с громким звоном Мистик разломал зеркало на несколько крупных частей, ударив о камень, стоявший рядом. Один отдал Бродяге, один взял себе, а остальное завернул в ткань и запихнул в рюкзак. — Иногда ответ на загадки Зоны весьма прост, — сказал Мистик, усмехаясь. Бродяга на это ничего не ответил. Перед глазами всплыло воспоминание из лаборатории. Голубоглазый говорил тогда точно так же, когда я не верил, что пройти аномалии можно с помощью зеркал. — Смотрим себе под ноги и идём за мной, — сказал я. Затем поставил зеркало отражающей стороной вперёд и опустил взгляд вниз, на свои ботинки. А потом сделал шаг в сторону, выходя из-за статуи и сразу идя вперед. Если верить информации из ПДА, то аномалии расположены ближе к зданиям. Правда, все ли они могут двигаться - неизвестно. Пройдя несколько метров, я услышал, как и Мистик с Бродягой идут следом, так мы ещё и живы до сих пор. Новичок в нашей компании явно не мог в это поверить и постоянно что-то бормотал, будто пытаясь осознать сей факт. Пройти до поворота оказалось довольно легко, Бродяга заткнулся уже на середине пути, так что когда над нашими головами пролетел ворон с характерным звуком, я помимо воли поднял голову. — Лаггер, голову! — крикнул Мистик даже как-то слишком напряженно, и я послушно опустил взгляд на носы своих ботинок. Как он вообще понял, что я поднял голову? Сам, небось, тоже не удержался! Вроде бы, всё нормально. Мы пошли дальше, и остановились только перед поворотом. Мистик, вроде бы, дотянулся до своего ПДА. Пока он его включал, в небе несколько раз показалась молния и прогремел гром. Нужно было торопиться. — Вот блять! — выругался Мистик и я понял, что всё плохо. — Нужно искать другой путь. Слева есть место без "миражей." Я молча пошел туда, заходя за угол дома и убирая зеркало от лица. Ситуация херовая. — Мужики, так может по крыше? Там есть лестница, — сказал Бродяга как только убрал от лица зеркало. Я задумался. А ведь крыша - свободная от "миражей" зона. Только выдержит ли конструкция трёх человек сразу? Мистик, по всей видимости, тоже задумался о таком пути и уже осматривал ближайшую пожарную лестницу - прямо перед нами. Шатен взялся за нее и попытался пошатать. Не получилось. Значит лестница точно выдержит. На этот раз первым пошел Мистик. Схватился за железные перила и, опираясь ногами о кирпичное здание, подтянулся, начиная лезть дальше. Оказавшись наверху, парень осторожно прошелся вперед, потом назад и даже подпрыгнул. Всё стояло на месте. Я залез следующим, а потом и Бродяга. Прежде, чем мы пошли дальше, Мистик поднял руку, призывая остановиться. — Лучше достаньте зеркала, мы не знаем, на каком расстоянии действуют "миражи", — сказал он. Теория была верной. Эти аномалии не располагаются высоко, но влияют на человека в разных местах. Мы снова достали зеркала и шли, по всей видимости, вслепую. Через минут десять я, приподняв "защиту" чуть выше, увидел как одна нога Мистика шагнула прямо с крыши впереди. Я откинул зеркало и тут же услышал как оно разбилось на множество осколков. Подбежав к шатену, дернул его за руку назад, а сам оступился, падая уже с другого края. — Черт! — крикнул я, хватаясь одной рукой за край крыши. Бродяга кинулся помогать Мистику, пока тот крикнул мне: — Закрой глаза, Лаггер! Закрой, мать твою, глаза! Как будто он не знает, что аномалии действуют даже с закрытыми веками! Возможно, из-за критической ситуации я не услышал тревоги в голосе Мистика. Или уловил только краем уха. В голове стало всё мутнеть. Я уже не различал никаких криков, но мог трезво мыслить. Здание было невысокое, двухэтажное, но окончательно угодить в "мираж" как-то не хотелось. Делать было нечего. Пальцы соскользнули и я мягко приземлился на песчаную дорогу, тут же выходя к центру. Я не знал, как отгородиться от этих аномалий без зеркала. Вдруг перед лицом появились три фигуры, сделанные из какой-то...тени? Не знаю, как это можно назвать. Одну я узнал точно - самого себя трудно не узнать. А вот две другие были только смутно знакомы. — Вы совсем с Мистиком сбрендили! — закричал один человек из ведения. Кажется, это голос Призрака. Я его запомнил по тем сообщениям, только и оставшимся от некогда бывшего члена группировки. — Идти на улицу Миражей - самоубийство! — вторила вторая фигура. — Как в прямом, так и в переносном смысле, Стрелок, не рискуйте своими голубыми задницами. А вот этого голоса я не знаю. Возможно, это Клык. Я не совсем в этом уверен. Значит, они пытались нас отговорить? В смысле "голубыми задницами"?! Он что, совсем охренел там? — Успокойтесь, — послышался голос Мистика в этом театре теней. Появилась и его фигура. — Выживем. Это единственное словечко было сказано так самоуверенно, будто риска совсем не существовало. Как обычная прогулка по парку за Периметром. Темные фигуры исчезли, а появились сбоку. На этот раз их было две - моя и Мистика. Находились они, по всей видимости, всё в том же логове. — Я-яр, — протянул я, напрыгнув на Мистика со спины. Яр? Это настоящее имя моего напарника? Я обнял шатена за шею, устраивая голову у него на плече. Тот не был особо против, повернувшись к моему силуэту лицом и немного соприкоснувшись носом со щекой. — Чего? — всё же отозвался он, повернув голову назад. Я молчал некоторое время и логично было бы предположить, что моя фигура наблюдает за действиями рук Мистика. — Давай вернемся к обычной жизни? — тихо спросил я, а фигура шатена замерла. Мистик одним движением смог сделать так, чтобы я стоял на земле, а потом повернулся ко мне лицом. — Ты же знаешь, что мы не сможем, — ну да, Зона не выпускает свои игрушки надолго. Я замотал головой, а потом обнял Мистика, подняв голову и смотря парню, по всей видимости, в глаза. — Мы должны попробовать. Шатен молчал некоторое время, а потом притянул мой силуэт к себе ближе, опираясь своим лбом о мой. Затем усмехнулся: — Хорошо. Тени растворились, но потом появились снова где-то позади меня. Я обернулся, смотря как фигуры стоят вокруг стола, опираясь о него руками. — Вы хотите узнать, почему Зона присваивает людей себе? — спросил Призрак, и мне почему-то показалось, что он спрашивал это не один раз. — Это же абсурд, вы подохните. Силуэт Клыка кивнул головой, соглашаясь. — Зона не разрешит, — только и сказал он. Мистик хмыкнул, но промолчал. — Мы попытаемся, но для этого надо попасть в Центр, — сказал я. Тени снова растворились. Кажется, ко мне медленно стали возвращаться воспоминания. — Они погибли по твоей вине, — сказал до сего момента незнакомый мне голос и, снова обернувшись, я никого не увидел. — Ждали Стрелка, лидера небольшой группировки, — а голос говорил дальше. Звучал он даже приятно для ушей, если бы не обвинения. Низкий, по всей видимости, мужской. — Но Стрелок не пришел. Я осмотрелся, пытаясь найти источник звука. Моего таинственного собеседника нигде не было. — Бросил своих товарищей на попечение смерти, — я закрыл уши руками, чтобы не слышать это враньё. Я не мог помочь. Я не знал об этом. Я не мог. Вдруг я почувствовал как в горле что-то застряло. Что-то... Острое? Да, скорее всего. Проморгался. Интересное положение, однако. Я сидел у стены очередного здания, рядом валялись осколки стекла, а в глазах двоилось. — Лаггер, не смей сглатывать и кашлять, тело ты фонящее! — голос знакомый. Мистик. По всем признакам, настоящий. — У тебя в горле осколок размером с карандаш. Захотелось выхаркнуть застрявшую помеху и крикнуть: «Сам знаю!» — но сдержался. Не хватало еще помереть вот так глупо. Щека горела от сильного удара, которым меня вытащили из прострации. — Не смей, — сказал Мистик, смотря как я уже почти нарушил приказ, и садясь передо мной на колени. — Бродяга, держи его за руки. Мужик схватил меня за руки с правой стороны, удерживая в железной хватке. — Рот открой, — сказал Мистик, а я не сразу понял, что от меня хотят. — Хлеборезку растопырь! — рявкнул он так, что сидящая на крыше ворона взмыла в воздух. Я откинул голову назад и постарался отвалить нижнюю челюсть на максимальное расстояние. Шатен стянул с руки перчатку и сунул мне в рот два пальца. От рвотного позыва я дернулся, захотев прекратить это, но Бродяга удерживал меня на месте, используя чуть ли не все свои силы. — Не рыпайся, — сказал голубоглазый, но я дернул головой. — Если жить хочешь - не дергайся, — прорычал парень. Жить я хотел. Кто ж жить не хочет? Для того, чтобы успокоиться понадобилась минута. Закрыл глаза, расслабился. А боль с новой силой ударила по нервам. — Тихо, почти подцепил, — сказал Мистик. Когда сдерживать рвотные позывы стало совсем невозможно, я мысленно попрощался с этим миром, а затем произошел резкий рывок - и полоска стекла вышла из моего горла. Вовремя, потому что я не выдержал и тут же блеванул куда-то влево. Выдохнул и почувствовал, как рот стремительно начал наполняться чем-то теплым и соленым. — На, держи, — хмыкнул Бродяга, достав из контейнера на поясе «светляк». — Спафибо, — шепелявя, произнес я, забрав артефакт и положив в рот, тут же прижав его языком к расцарапанному нёбу. Жестом попросил «выверт», чтобы радиации не нахвататься. Прижал к щеке и выдохнул. — Дал ты жару, — продолжил Бродяга. — Сам хоть помнишь что? Я покачал головой, желая, чтоб мне рассказали. Мистик не очень хотел делиться информацией, так что я поднял взгляд на Бродягу. Кстати шатен отстранился от меня только через две минуты и это показалось мне странным. Хотя... Зона она вообще странностей полна. Здесь живет то, что по определению не может жить в нормальном мире. И даже смерть не может считаться смертью до тех пор, пока тебя не разорвет аномалия или не сожрёт мутант. — Ты как только спрыгнул, — решил все же рассказать мужчина, пока я вставал на ноги. — начал бред какой-то нести, бегать по дороге, а потом разбил окно в одном из домов, — в доказательство он покосился на осколки стекла. — Воткнул самый большой осколок между кирпичами и давай на него горлом насаживаться. Профессионально, со знанием дела. Вот осколочек и отломился. Начали накрапывать первые капли, а молния снова сверкнула над головами. — Хрен знает, почему на тебя "миражи" даже тут действовали, — сказал Мистик, проверив заряд оружия. — С нами-то все нормально. Бродяга лишь кивнул головой, а я выпрямился окончательно. В сознании прояснилось и я вспомнил все то, что видел. Значит, наша цель была выйти за Периметр... — Идёмте, — сказал Мистик. — Гроза начинается, неподалёку есть место для остановки. Я поднял упавшие «калаш» и «гадюку», а потом поспешил за ним. Не хотелось промокнуть до нитки.