Mass Effect: Raven

В раю хорошая погода, но в аду хорошая компания. — Марк Твен Она позволила себе улыбку, когда закрылись двери инженерного отсека. Тали всегда оказывала такой эффект на людей, хотя сама она, скорее всего, никогда этого не заметит. Взять того же инженера Адамса, которого Тали расположила к себе меньше чем за час совместной работы. Добавить Тали немного безжалостности и холодного расчёта, и она была бы потрясающим шпионом, потирающим ручки над какой-нибудь секретной информацией… но пока что за ней такого замечено не было. В ней Шепард видела молодую себя, ещё наивного рекрута. В сущности, они не такие уж и разные — обе провели детство на кораблях, не заботясь о мирах, находящихся вне родных суден… до тех пор, пока они не сделали первый маленький шаг в огромную вселенную, движимые желанием завоевать гордость своих родителей. Единственная заметная разница — 10 лет военного опыта, выветрившие из разума Шепард любой военный романтизм. Однако, не смотря на всё, что с ней успело случиться за её жизнь, галактика всё ещё была ей мила. Тали так же видела в ней красоту, только в своём собственном видении. Рыжуля [1] с забавой потрясла голову, всё ещё улыбаясь. Может это и причина, почему Шепард чувствует себя старшей сестрой Тали. Едва Шепард собралась отправиться к своему койко-месту, как она услышала шум, исходящий со стороны Мако. Коммандер недовольно нахмурилась. Корабельное время — 4:45, все, кроме ночной смены, уже должны были видеть седьмой сон. Команде точно нужен был отдых перед миссией на этой адской планете с вулканической атмосферой, да ещё и гетами в придачу. Это же музыка…? Её подозрения подтвердились, стоило ей подойти ближе. Довольно известная песня, хотя звучала как перепевка. Джейн не была особо заинтересована в музыке, она расценивала её как приятный «белый шум», помогающий справиться с назойливой бюрократией, постоянно валившейся на неё из-за должности командующего офицера. Но тяжёлый металл можно легко узнать издалека. Не важно, заблудился или прав, Чёрен, белен ли твой нрав, Все равны, до кончины для вражья. Цвет и вера? Всех настигнет пуля из ружья! [2] Она остановилась и скрестила руки на груди. Интересно. С другой стороны, стоило ожидать, что Рейвен фанат агрессивной музыки. Никто из экипажа не настолько безумен, чтобы посреди ночи лежать под дном Мако и слушать музыку, вызывающую прилив адреналина, только он. А ещё его ботинки были высунуты на вид и двигались в ритм музыке. На полях! Слышится шум войны. На улицах! Падёт один за другим Из небес! Тысячи в день уходят в никуда, От смерти отделяет лишь сердца удар. Она не была уверена, стоит ли прерывать его. В конце концов, Гаррус уже сто раз всё перепроверил… И это не первый раз, когда он странно себя ведёт. Джейн Шепард считала, что в людях она разбирается неплохо. Мозгоправом её не назвать, нет, но психология людей и других рас была обязательной частью программы обучения отрядов специального назначения Альянса. Именно поэтому она знала, что может доверять Гаррусу Вакариану, что завоевала достаточно доверия Рекса, чтобы он подчинялся её приказам. Но Рейвен был абсолютной загадкой. Пока Шепард искала доказательства против Сарена, он просто свалился как снег на голову и оказал ценную помощь. Да, помимо него было ещё три новичка, но их историю можно было хотя бы поверить, чтобы понять их мотивы. Но не его. История Рейвена, в сущности, имела смысл, но действия, исходящие из неё? Нет, не полностью, по крайней мере. Дерзкое и незаконное путешествие к Цитадели в возрасте всего лишь 21 года и без опыта жизни вне группы изоляционистов? Возможно. Оказался в нужное время в нужном месте? Бывает! Но если сложить кусочки паззла? Маловероятно. Его поведение просто выпадало из картины. Он какой-то… скрытный? Хладнокровный? Знающий? Опять же, может он просто воодушевлён «большим приключением», на которое жаждал попасть? Это предоставило бы хоть какое-то объяснение. Но всё же… Шепард потрясла головой. Она перебирала эти мысли уже десятки раз. Андерсон хорошо выразился, описав его как уайлд-кард. Её наставник обсуждал с ней эту тему прямо перед отлётом с Цитадели. Оба N7 смотрели на идущего вместе с Аленко молодого человека, и оба согласились, что от него просто несёт какой-то странностью. Андерсон был уверен, что Рейвен где-то лукавил. -Не исключено, что в Германии может быть где-то сокрыта ещё необнаруженная группа изоляционистов. — сказал Андерсон, наблюдая взглядом за закрывающейся дверью шлюза. — Также не исключено, что у них могут быть ещё ненайденные дети. Но его психологический портрет не подходит под его прошлое. Она отказалась читать психологические портреты детей изоляционистов, написанные всякими учёными и профессорами. У Шепард и так достаточно способов испортить настроение. Но и без этого было понятно, что шансы на то, что Рейвен всё-таки был членом такой семьи крайне малы. Таким образом можно прийти лишь к одному логическому выводу. Но зачем он лжёт? Неужели он и вправду двойной агент Сарена? -Присматривайте за ним, Коммандер. — предупредил её капитан. — Помните, что друзей надо держать близко, а врагов ещё ближе. Она запомнила совет и действовала согласно ему, но Шепард гложет сомнение в возможности предательстве Рейвена. Это было обыкновенное чутьё, и Коммандер понимала, что надеяться на такое чувство в большинстве случаев ни капли не безопасно, особенно в отношении к чему-то абстрактному как верность. Но она не могла и не хотела отказываться от помощи. У него будет шанс, как и у всех других. И пока что, сплюнуть и постучать по деревяшке, Джесс Рейвен держал свои обещания. Пусть он и не особый умелец, но он доводит дело до конца… Но есть ещё кое-что странное — его явная неопытность. Шепард тщательно наблюдала за тренировками Рейвена. Он усердствовал, но ей, повидавшей уже много битв и сражений, было кристально ясно, что он абсолютный профан в этой области. Опыт нельзя подделать или сыграть. Любой опытный оперативник будет действовать согласно рефлексам, от которых он просто не сможет удержаться. Шепард, будучи возможно лучшим N7 Альянса (хоть она и презирала такой титул почти настолько же сильно, как и Львицу Элизиума), понимала это как никто другой. Затем последовал поход в медотсек после Онтарио. Она заглянула ему в глаза. Шок был максимально реален. Весы качнулись в пользу Рейвена, хотя он, скорее всего, никогда не узнает. Неважно, слева или справа Нет отрады за идеей, они хотят расправы Не будет пленников после Судного дня Ни флаг, ни форма не остановят пулю из ружья! -Доброе утро, Рейвен. Названный молодой человек подпрыгнул на месте, но учитывая, что он был под Мако, был услышан характерный «стук!» и несколько приглушённых ругательств. Коммандер прикусила губу чтобы не засмеяться. Музыка остановилась. -Рейвен докладывает. — стон. — Вам что-то нужно, Коммандер? -Просто хотела поговорить. — теперь она уже не могла сдерживать веселье в голосе. — Но можно и попозже, если уж ты настолько… занят. -Нет, нет, всё в порядке, я просто бездельничаю… давай, du Scheißding, lass mich raus hier! [3] -Всё в порядке? -Да. Замечательно. Лучше всех. Ещё один стон, и музыка снова включается, правда гораздо тише. Рейвен выполз из-под танка с запачканными маслом руками и лицом. -Если не секрет, почему ты сейчас не дрыхнешь в каюте? И что ты делал под Мако? — спросила Шепард, наблюдая, как он пытается привести в порядок изрядно отросшие волосы, только разнося грязь по лицу. — Гаррус сказал мне, что Мако работает чуть ли не идеально. -Первый вопрос — не спится. Слишком много мыслей в голове, вот я и подумал, что хорошая музыка и какое-нибудь занятие мне поможет. — он улыбнулся, но Шепард эта улыбка показалась скорее грустной. -Второй вопрос — тут не поспоришь, но он не смазал коробку передач. — отвлечённо ответил он, пытаясь минимизировать урон своей причёске, который сам же ей нанёс. — Без обид, Коммандер, но с вашими навыками вождения лучше всегда лишний раз перепроверить. -Чтооо? — она притворно насупилась. — Я прекрасный водитель. -Да, определённо. — он проиграл битву со своим головным безобразием и бросил на Шепард «тот самый» взгляд, как она его называла. Забавная, уставшая и, конечно, ироничная ухмылка переливается у него на губах. — В принципе нам пришлось заменить всего два колеса, а не шесть, как… ожидалось. Я бы тоже посчитал это за успех. -Это работа снайперов. — парировала она. — Они специально стреляли по колёсам чтобы обездвижить нас. -Ага. Ещё мне бы хотелось указать, что обычно люди объезжают горы по дороге к точке эвакуации… но это было бы очень неуважительно по отношению к моему командующему офицеру, не так ли? -Очень неуважительно. — Шепард пыталась быть серьёзной, но некоторым вещам просто не суждено сбыться. Ей нравилось такое общение. Рейвен был почтителен, но не благоговеющ, в отличие от большинства членов экипажа, полностью исключая из списка Рекса, конечно же. — А кто же ожидал потери шести колёс? -Кхм… -Нет, дай угадаю. Миллер рассказал и решил сделать ставку, правильно? Рейвен покривил губами, очевидно выдав себя. -Вот как значит. -Я пообещал ничего не говорить, но лгать вам тоже как-то неудобно. О, ирония. Хотя, наверное, у тебя есть причины молчать о прошлом. -Действительно, неудобно, но заметь, ты ничего не сказал, я догадалась сама. -Как хотите, Коммандер. — он заулыбался и попытался вытереть руки об свою форму. С некоторым успехом. Ладно, почему бы и нет. -Раз уж ты здесь, мне бы хотелось услышать твоё мнение насчёт предстоящей миссии. Она внимательно наблюдала за его реакцией. Он был удивлён. Какая-то вспышка мелькнула в его глазах, но пропала так же быстро, как и появилась. -Извините, мэм, но мне кажется, что я не скажу ничего дельного. Я никогда не был на Теруме, понятия не имею что нас ожидает. -Но у тебя были хорошие идеи на Шардзиле… — идеи, которые ты не должен был иметь. -… К тому же я хочу слышать мнения всей команды, ты знаешь об этом. Рейвен кивнул. -Конечно, Коммандер, ценю ваш интерес, но как я уже сказал… -Если ты хочешь что-то сказать, то не сдерживайся, валяй. Он вздохнул и начал притоптывать ногой в раздумьях. Взгляд был опущен вниз, лицо нечитаемое. -… Хорошо. — наконец-то сказал он спустя минуту-другую. — Я полистал на досуге Кодекс [4], там было сказано, что Терум — это планета с пригодной для дыхания атмосферой, но высокой температурой и вулканической активностью. Рейвен посмотрел на Шепард. Она утверждающе кивнула. -Я думаю, что эти два фактора в итоге принесут проблем. Мы ищем одиночку, которую в свою очередь ищет орда гетов, и мы не знаем сколько припасов есть у Т’Сони. Возможно наша VIP страдает голодом и жаждой, или даже ранена или больна. Вулканическая активность тоже беспокоит меня. Если эта азари добралась до укрытия, убежища, или чего-нибудь такого, то она могла бы оказаться под завалом. В таком случае нам придётся её вытаскивать. Ну и, конечно же, надо быть готовыми к перемещению по опасной местности… потащить с собой, не знаю, верёвки, лестницы, что угодно. Рейвен остановился, ища глаза Шепард. Та снова кивнула, дав ему знак продолжать. -Сверх того, Нормандии лучше не приближаться к поверхности планеты, потому что она может оказаться нашим единственным билетом на свободу. Может Джокер прикроет нас сверху? Я ожидаю отчаянного сопротивления, ведь если Сарен действительно сотрудничает с матриархом Бенезией, то он сделает всё, чтобы умаслить её, соответственно убивать цель ему ни к чему — а обычно заполучить цель живой сложнее, чем мёртвой, из-за чего нужно приложить больше сил и ресурсов. Если бы Сарену нужно было её убить, он бы сделал это ещё с орбиты. Он резко остановился, как будто бы что-то заметил. -Вот и всё, я полагаю. — Рейвен закончил, но его голос выдал его с головой, он явно хотел сказать что-то ещё, но передумал в последний момент. Шепард улыбнулась, пряча свои истинные мысли о нём. Никогда такого не было, и вот опять. -Спасибо, Рейвен. Ты основательно продумал возможные развития событий, не так ли? Он слегка застенчиво пожал плечами. -Что же, должен признать, что от этого мне ночью и не спится. Но, эм, это просто мысли вслух, можете спокойно игнорировать почти всё, что было мною сказано. Даже не надейся. -Посмотрим, посмотрим. У тебя есть несколько интересных предположений… И я рада, что ты думаешь о наших миссиях. Однако… — на этой ноте она обвела глазами его перепачканную форму и физиономию. — … Я бы сказала, что тебе стоит прекратить всякие действия и пойти отдохнуть. И принять душ. Что бы нас ни ждало, ты должен быть готов к этому. Он кивнул и отдал честь. -Будет сделано, Коммандер. Я закончу все дела как можно быстрее и буду в офицерской столовой до начала инструктажа. -Отлично, увидимся позже. — Шепард уже собиралась уходить, но обернулась после нескольких шагов и кинула издевающийся взгляд в сторону Рейвена. — И ещё, может ты уже перестанешь отдавать мне честь? Прошу тебя уже третий раз, прошу заметить. Для того, кто не ладит с иерархией, тебе довольно нравится конкретно это правило. Рейвен улыбнулся, но как-то отрешённо, мыслями витая где-то в другом месте. -Не обязательно уважать кого-то за звание, но не уважать вас просто невозможно, Коммандер. Более он ничего не сказал. Шепард не была уверена, что она должна думать про это. -Но хорошо. — всё-таки добавил он, на этот раз уже искренне улыбаясь. — Я постараюсь делать это реже. До скорого, Шепард. -До скорого. Шепард наблюдала за ползущим обратно под Мако Рейвеном, пока двери лифта не закрылись. Пожалуйста, не будь предателем. Убивать тебя было бы отвратительно.

***

Спустя четыре часа после встречи, я снова спустился в грузовой отсек. Только в этот раз со мной были Эшли, Кайден и Гаррус. И я принял душ, или, другими словами, перестал походить на бомжа. Особо никто не разговаривал. Да и говорить-то было не о чем. Инструктаж Шепард был от и до, все уже знали свою роль и что от них ожидается. Хоть миссии до этой и были нешуточными, но сейчас у нас не было права на ошибку. -Отлично, давайте уже начнём. Я посмотрел на Кайдена, пока двери лифта открывали вид на грузовой отсек. -Кажется ты хочешь побыстрее покончить с этим. Он пожал плечами. -Кабинная лихорадка. -Хм. — Кайден никогда не казался мне тем, кто страдает от скуки вне сражений. Он слишком спокоен для такого. Или слишком профессионален чтобы показывать это. Рекс встретил нас с дробовиком в руках, как бы это ни звучало. -Готовы пострелять лампоголовых? Я пошёл к своему шкафчику и достал оттуда броню и оружие. -Конечно. — я обернулся к нему и оскалился. — Они уже металлолом, просто они об этом ещё не знают. Скорее всего это была самая тупая фраза, которую я успел сказать за всё время моего пребывания на корабле (и я уверен, что Эшли подавила в себе желание тяжело вздохнуть), но Рексу она пришлась по душе, судя по тому, что он оскалился мне в ответ. Только его зубы были более впечатляющими. -Хах! Хороший настрой, малёк! [5] Эш и Кайден сменили форму на цельный комбинезон, который мы обычно носим под бронёй. Да, они выглядели как ползунки, но эти военные костюмы стоили сорок тысяч кредитов каждый и были специально разработаны, чтобы минимизировать урон, который может нанести пуля, прошедшая сквозь все слои брони. В то же время они не рвались, что практически исключало шансы заражения при попадании. Ну и самое главное, они были удобные и поглощали пот. Наверное есть ещё около миллиарда причин, почему этот кусок ткани невероятен, но если честно, я не очень внимательно слушал, когда Эш рассказывала мне их. У моей памяти тоже есть границы. -Есть советы по поводу того, как побыстрее прикончить гета? — спросил я, одевая сапоги и присоединяя некоторые провода к броне. Эта обувь тоже была чудом техники, она имела сенсоры, которые определяли, например, температуру поверхности. Я немного не понимал этого — то есть, я и так мог сказать, когда моим ногам холодно, но чёрт с ним, лишним не будет. А вот действительно полезной функцией был встроенный магнит. Для ситуаций, когда генераторы гравитации не работают, или в условиях открытого космоса — самое то. -Эм, стреляй по фонарю? — предложила Эш, уже прикрепляя ручные сегменты брони к телесному. Я закатил глаза и закрепил телесную часть брони, дважды ударяя по нему, просто на всякий случай. -Это действительно работает? Я думал, что синтетики окажутся умнее и не будут делать голову своей слабой частью. Только что вышедшая и инженерного отсека и державшая активированным омнитул Тали услышала обрывки нашего разговора и вклинилась в него. -Геты — это исключение. Когда мой народ создавал их, задумка была в том, чтобы они были максимально… — мой переводчик задумался над подходящим словом. -…"гуманоидными". Скорее всего Тали просто пришла проводить нас. Мако мог вместить от силы десятерых, плюс не стоит забывать, что Рекса стоит считать за двоих и что нужно выделить место для Т’Сони. Пришлось кого-то оставить, и жребий пал на Тали. Хм, странно. На месте Шепард, я бы оставил на корабле… меня. Всё-таки Тали инженер от Бога, а я всего лишь стрелок-дилетант с особым уникальным умением «живая приманка». Может это какая-то проверка? Я хожу по тонкому льду. Я кивнул в сторону кварианки. -Я читал, что «гет» буквально означает «слуга», правильно? — спросил я, натягивая балаклаву. Клянусь Великими Силами, как же мне хочется видеть её реакцию без маски. -Верно. Геты должны были стать символом новой эры для моих людей, эры процветания… Эшли фыркнула, надевая шлем. -Новую эру они точно обозначили. — после этих слов мы встретились глазами. Я ничего не сказал, но думаю, что мой взгляд был достаточно красноречив. Спустя пару секунд мы одновременно перестали играть в гляделки. -В любом случае, сначала всё было хорошо, да? — продолжил я как можно более спокойно, но в голове отчитывая себя самого. Спокойно, парень, ты же знаешь, что Эшли рано или поздно изменится. Она поймёт. Краткий конфликт между мной и Эшли был замечен лишь Тали, неловко переминающей ладони. -Да. Но затем геты стали гораздо разумнее, чем мы ожидали… началась Утренняя война. - отрешённо и с грустью закончила она. Я не знал что сказать. Спасибо Кайдену, начавшему расспрашивать про жизнь на флоте, на что кварианка отвечала с неподдельной радостью. Так как это в основном была информация, которую она рассказывает Шепард в первой части, я позволил себе плавно удалиться из разговора и закончить надевать броню. Затем оружие — пистолет со свежими модификациями на точность и снижение отдачи, чистая винтовка с новой обоймой, снайперская винтовка с прицелом на дальность свыше ста метров. И дробовик, но просто потому что у меня было место взять его, использовать эту страхолюдину мне не хотелось. Я взглянул на снаряжение Кайдена. Он объяснил мне, почему он ходит с полным вооружением, несмотря на то, что он использует только пистолет — он «носильщик оружия», если вдруг кому-нибудь понадобится заменить сломавшуюся пушку. Моя роль не сильно изменилась по сравнению с предыдущей миссией. Я надел нагрудник и забил его патронами и медигелем. -Эй, Рейвен. — я повернулся и увидел Эшли с бесстрастным выражением лица, верёвкой и ящиком. Замечательный набор, только мыла не хватает. — Возьми. В ящике было около восьми гранат-молотовых, самого прорывного изобретения в области взрывов и ожогов. Нет, на самом деле, но звучало лучше чем «сделанная на коленке зажигательная граната, которая иногда может даже нанести урон». Итак, что мы сделали — присобачили парочку лишних гранат Шепард к Молотовым. Мы с ней сошлись на том, что огонь против машин не особо эффективен. Этим нехитрым способом мы решили добавить прямого мгновенного урона чтобы разбить броню противника и сжечь электрику машин. Ещё один плюс — наконец-то не надо тратить время на зажигание тряпки. Но на всякий пожарный я взял с собой один «классический» коктейль. Что меня раздражало больше всего — так это верёвка. Кажется Шепард восприняла мои слова слишком серьёзно. Настораживает, очень настораживает. -Спасибо, сержант. — я взял оба предмета и сверкнул улыбкой. — Извини за прошлое, без обид, хорошо? Она улыбнулась в ответ, правда без особого энтузиазма. -Хорошо. Решив не проверять свою удачу, я закончил разговор и занялся распределением гранат по отделениям нагрудника. Едва закончив с ремнём, я услышал, как открылись двери лифта, пустившие в нашу обитель ещё одну персону. Это была Коммандер в полном обмундировании и с активированным омнитулом. -Так, всем внимание! — мы собрались в полукруг рядом с ней. Попутной я проверил, работает ли мой омниклинок. О да, он работает. -Сенсоры показывают, что рядом с позицией нашей цели находятся противовоздушные отряды врага. — я поднял взгляд и увидел её ухмылку. — Кажется мы напали на верный след. С этими словами они открыла проекцию местности. Это была карта из игры. Геты на ней сверкали красными точками, формируя круг около места раскопок, к которому нам надо пройти. -Мы высаживаемся сюда. — Шепард отметила место на карте. — Затем прорываемся сквозь оцепление. Скорее всего Т’Сони там, но она не может держаться вечно. Дорога каждая секунда. Снова на карте замигали точки, в этот раз голубые. -Наземные силы отвлекут на себя внимание. Их задача — вывести из строя противовоздушные орудия, но сам прорыв лежит исключительно на нас. Коротко говоря: Зайти, прорваться, забрать VIP, убраться на Мако или сразу на Нормандию. Вопросы? -303 и 305 не пойдут с нами? — спросила Эш. -Подкрепления стоит ожидать не быстрее чем через 12 часов. — ответила Шепард, бросив на Эшли едкий взгляд. — Как только они выполнят свою обязанность, они сразу отступят, но мы не можем ждать, Эш. Через 12 часов геты уже доберутся до своей цели. Мы не можем этого допустить, любой ценой. Понятно? -Да, мэм. — Эш прикрыла глаза и тяжело выдохнула. В этот раз мы готовы. Больше вопросов не было, да и до точки высадки оставалось пять минут, поэтому мы быстро закончили и залезли в Мако. Я смотрел как силиконо-карбидный омниклинок растворялся в воздухе и поглощался омнитулом. Последний элемент вооружения — нож, который я закрепил на бедре. Подобрав свой шлем, я задумчиво провёл пальцем по вмятине, оставленной пиратом на Шардзиле. Я не почувствовал ничего. Странное чувство спокойствия и пустоты, особенно учитывая куда мы идём. Затем я всё же что-то почувствовал — коготь на плече. Я повернулся и увидел Гарруса. Секунду мы просто стояли и смотрели друг на друга, после чего я кивнул в немом понимании, надел шлем и закрепил его. -Ладно, поехали. Я повернулся и улыбнулся ещё не ушедшей Тали — её нервное состояние было заметно невооружённым глазом. -Не торопись с обедом, мы скоро вернёмся. Одна нога тут — другая там. Я махал ей рукой, пока закрывалась дверь Мако, но не увидел её ответа.

***

Вход в атмосферу как был ужасным, так и остался. Он даже стал хуже из-за гетов, пытавшихся попасть по нам удачным выстрелом. У меня сердце замирает, когда я слышу, как пули рикошетят от щита Мако. Слава Богу это случилось всего дважды. А потом приземление. Я не сдержал стона, приводя себя во вменяемое состояние после него. Хотя бы ремни безопасности делали своё дело. Кстати мне не пришлось сидеть за сенсорами — в этот раз первая на очереди Эш, я сменю её по дороге обратно. -Все в норме? -Чисто! -Замечательно, двинули! Шепард завела двигатели по полной и мы отправились в путь-дорогу. -Джокер на связи. — наш пилот вклинился в радио. — Коммандер, я засёк странные показатели. Правда странные. Прямо выше крыши. Они идут из-под комплекса, в котором должна быть Т’Сони. -Принято, Джокер. Не прошло и двадцати секунд, как мы встретили первых врагов. -Пехота гетов, они ждали нас! -Огонь по готовности! Слыша рёв нашего орудия и барабанную дробь пуль гетов об наш щит, я презирал своё бессилие в этой ситуации. Я без устали дрыгался на сидении… Рекс, сидящий передо мной, заметил моё беспокойство. -Успокойся, малёк. — низко, но в определённой степени вдохновляюще рычал он. Я удивлённо поднял на него взгляд. — Доверься товарищам, они привезут тебя туда, где ты нужен. И поверь мне, — он ухмыльнулся по-крогански. — Убить тебе ещё придётся немало. Нутром чую. Я не мог не улыбнуться на это замечание. И, честно говоря, видеть перед собой расслабленного Рекса тоже было расслабляюще. Конечно всё это длилось ровно до того момента, пока мы не прорвались через чёртову осаду.

***

Разлетевшиеся приказы и информация, вражеский огонь и наш ответный огонь — я уже не могу сосчитать сколько всего этого было. Воздух совсем покинул мои лёгкие. Мой взгляд застыл на часах. Мы здесь всего пять минут, но каждая мать его драная секунда под огнём чувствуется как час. -Транспортёр впереди! Чёрт! Мой интерфейс показал новые красные точки — несколько маленьких и две большие. -Шагающие танки гетов! Приоритетная цель! Несколько ужасных секунд спустя, Гаррус победоносно кричит. -Минус один! И вот наши двигатели бунташно заревели, чуть не оставив меня с инфарктом. -Щиты выведены из строя! Нам надо-… Бам! Тяжёлый удар поднял меня с насиженого места — если бы не ремень безопасности, я бы уже влетел в стенку. Собираясь обратно с мыслями, я кое-что заметил. Танк остановился! -Коробка передач накрылась, мы остановлены! Я почувствовал, как кровь начала нагреваться в венах. Сука, сука! Шепард реагирует быстро. -Рейвен, Рекс — наружу, прикрывайте фланги! Кайден — ремонт! Ремень, прежде сдерживавший меня и Рекса, теперь можно было легко снять. Я почувствовал себя парализованным, но встал так быстро, как только смог. Рекс уже выбрался. -Давай, малёк! Нам надо снести пару голов! Я мог только кивнуть, мой голос пропал без вести. Выйдя из запасной двери, я сразу оказался оглушён стрельбой. Я использовал Мако как укрытие и аккуратно выглянул из-за угла. Шесть-семь гетов-пехотинцев, обломки одного уже валяются на земле, дело рук Рекса. Уничтоженный шагающий танк и ещё живой, по которому стреляет Гаррус из орудия Мако. Однако выпустить залп ракет он всё равно успел. Я понимал что должно было произойти и кинулся на землю. В итоге не зря, меня потрясло даже в укрытии. Быстрый взгляд на наш танк и облегчённый вздох. Щит успел вернуться в норму и поглотить почти весь взрыв. Затем я заметил гетов, открывших по мне огонь. Они промазали по голове всего несколько сантиметров. В этот момент я теряю рассудок. Адреналин наполняет всё моё тело, активирую то, что настолько же древнее, как и сам человек… Инстинкт «Бей или беги». Я выбрал бить. Я поднял винтовку, прицелился и, стиснув зубы, нажал на курок, не отпуская его. Спустя пять секунд Мститель уже почти достиг порога перегрева, но на карте стало на две красных точки меньше. Пошатываясь и тяжело дыша, я поднялся с земли и прислонился к обшивке Мако, теперь уже заметив пар, валившийся из дула винтовки. Я сложил её на спину и достал пистолет. В момент, когда наши с Рексом совместные усилия укладывали на лопатки очередного гета, я услышал громкий взрыв справа — шагающий танк получил своё, но напоследок выпустил последнюю ракету, ударившую в левую часть Мако. -Рейвен, Рекс, как слышно? -Рекс здесь, что такое, Шепард? — спросил он, играючи подняв биотикой гета только чтобы секунды спустя шлёпнуть его об твердь. -У противника подкрепления! Вам нужно подлатать гидравлику на третьем и пятом колесе, иначе мы никуда не поедем. Я повернулся и стремительно побежал к противоположной части Мако, трясущимися руками активируя омнитул. Сам ремонт не был сложным, накинуть омнигеля, вот и все дела, что однозначно приятно, потому что я сейчас не в форме для комплексных задач. Едва я склонил колено, как мой щит начал сверкать. Быстрый взгляд через плечо — больше гетов с пушками на перевес. -Рейвен здесь, ремонт под огнём! — сообщаю я, хотя это больше было похоже на крик. -Я прикрою, малёк! — кричит Рекс. После этой фразы я слышал от него только громовые раскаты из дробовика и яростный боевой клич. Это и стабильный щит — больше мне ничего для окончания ремонта не надо. Должно сойти, по крайней мере до раскопок доберёмся. Я обернулся и увидел Рекса, смотрящего в моём направлении. Мой интерфейс чист — больше красных точек не осталось. Зато появилось много металлолома. -Всё, можно ехать! — я киваю Рексу, и мы вместе идём обратно внутрь Мако. Шепард даже не стала ждать когда закроются двери. Если бы у Мако были пятки, то под водительством Шепард они бы сверкали. Я потряс головой. Только сейчас до меня дошло, что произошло в последние несколько минут. Я сдерживал истерию до этого момента… -Неплохо пострелял, Рейвен. — Эш глянула на меня и подняла большой палец в знак одобрения. …Но теперь я смеюсь. -Неплохо? Да это было до чёртиков близко! Ёлки-палки… — я снял очки с глаз и глубоко вздохнул. Один раз, два, три раза. Вдох, выдох. Это привело меня к чувствам. -Вы двое справились, Рекс, Рейвен. — вещает Шепард через радио. — А что ещё важно? Я угрюмо посмеялся. -Эш? В следующий раз я первый беру на себя эти ёбаные сенсоры. — Никогда я ещё не обращался к ней так неформально, но сейчас мне было немного всё равно, но ей, кажется, тоже, потому что она посмеялась в ответ. -Договорились. Приятно слышать её смех, но прежде чем я успел им насладиться, Шепард затрещала по радио. -Боекоммуникации, ребята, мы ещё здесь не закончили! Да ну и хер с ним. Я откинулся к стенке Мако и вздохнул ещё раз. -Рекс, ты просто машина для убийств. Хорошо, что ты воюешь в правильную сторону. — я закрыл глаза. Прямо сейчас никакие приказы и перестрелки не остановят меня от расслабления. Пока мы в безопасности, естественно. — Спасибо. Я услышал его усмешку. Достаточный ответ.

***

Должен признать, я плохо помню детали нашего турне. Можно подогнать его под краткое описание «Заперты в консервной банке, отданы на растерзание гетам и водительским навыкам Шепард». Слух о шумахерстве Шепард знатно преувеличен, хочется сказать. Да, иногда она совершала какие-то суицидальные виражи, но мы ведь не умерли искупавшись в лаве, верно? Только геты. Я бы даже сказал, что Коммандер хороший водитель. Только тот, кто знает что он делает, может постоянно держать машину на пределе возможностей, но так и не сломать её. Но стиль вождения… он доводил до предела уже нас. Взять хотя бы уклонение от пуль путём «подпрыгивания» Мако. У нас была хорошая гидравлика, хоть на том спасибо. Ещё одна вещь, достойная упоминания, кроме огня противников, это аванпост, занятый гетами, но даже это можно занести под «огонь противника». Внутри аванпоста, Шепард взяла шефство надо мной и Рексом и мы отправились обходить его пешком. На самом деле это был первый раз, когда я ощутил себя частью игры, а не вселенной. Коммандер Шепард, два товарища по команде, она сделала всю работу — звучит до ужаса знакомо. Мне пришлось стрелять всего два раза, и то без особой опасности и результата, поэтому пропустим немного вперёд. После аванпоста сопротивление значительно ослабло. Как Шепард и планировала, 303 и 305 отлично отвлекли гетов. Коротко говоря, путешествие было непримечательным. Но потом нас снова становили. В этот раз — скалы.

***

-Так, здесь мы точно не проедем. -Коммандер, нас глушат! -Принято, Эш. Все на выход! Отсюда только пешком. Выйдя из Мако, я наконец-то взглянул на эту адскую планету. Если так подумать, то эпитет «адская» подходит ей как нельзя кстати: красные скалы, кипящая лава, странное освещение. Казалось, что ад был всего в паре шагов. Я подумал о протеанских руинах и о том, что, возможно, это Жнецы низвергли планету до такого состояния. Я потянулся за сигаретой, но вновь тщетно — я снова оставил их в шкафчике. После нескольких недель без курения, первая сигарета снесла бы меня с ног. Наверное время миссии для такого — не лучшее время. -А мысль-то всё равно греет душу. — я вздохнул. — Как же я наслажусь отгулом… Тем временем все уже собрались. Я вернул винтовку в руки и встал на восемь часов позади Шепард. Мы с Гаррусом должны были метко стрелять по врагам из второго ряда. -Итак, геты впереди и позади нас. Формации не ломать, двигаться быстро, но безопасно, держать ушки на макушке. Вперёд! Я в последний раз попрощался с Мако, доставившим нас сюда. Прощай, дружище, наслаждайся лавовыми ваннами. Мы прошли всего метров пятьдесят, когда нас встретила группа гетов. Ракетами. Ужасные манеры. Я спрятался за ближайшим камнем, но геты наконец-то стреляли по кому-то, кто не я — по Шепард. Грубая ошибка, это позволило нам с Гаррусом сделать парочку-другую хороших выстрелов. Чувство нанесения фатального удара по гетам-еретикам было просто охренительным, ни дать ни взять. Мы довольно резво пробирались на вершину холма. Защита противников была смята, сами они отступали… Внезапно я понял, к чему всё идёт, и почувствовал, как сердце уходит в пятки. Ослепительный лазер не дал мне времени стоять в ступоре, я прыгнул к ближайшему укрытия. -Снайпер на вышке! Осторожно выглядывая за укрывающую меня скалу, я заметил гета, просматривающего поле перестрелки в надежде выбить кого-нибудь из нас из укрытия. Я знал, что со штурмовой винтовкой мне против снайпера ловить нечего, поэтому я сменил её. Когда Гаррус услышал о моей слабости к снайперским винтовкам, он выкроил один вечер, чтобы научить меня обращаться с ними. Это определённо было утомительно и трудно, но Гаррус хорошо всё объяснял. Ну и я хорошо слушал — кто не хочет получить совет от Архангела?! Контролировать дыхание было на удивление легко, благо тренировки Эш не прошли даром. Никто не тревожил меня пулями — тоже плюс. Я запомнил позицию гета и поднёс прицел к глазу. Когда повышать точность уже было некуда, я выглянул из укрытия и сделал выстрел, после чего вмиг нырнул обратно. В общем мне потребовалось четыре попытки, но гет всё же упал замертво со своей вышки. Фонарь на его голове уже не светил. Только потом я понял, что Гаррус не стрелял вовсе, он наблюдал за моими потугами через визор. Он кивнул мне с уважением, после чего гордость захлестнула меня. Правда взрыв неподалёку вернул меня к чувствам. Метр за метром, гет за гетом, мы проходили вперёд. После уже пройденного этапа, это было довольно легко, но не стоит забывать, что в игре-то напарников было два, а не пять. С другой стороны, режим огня был удручающим. Если бы мы заменили эти чёртовы обоймы на термоклипсы, то всё было бы гораздо быстрее. Наконец-то мы прибыли к нужному комплексу. Я поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть гета-охотника. Я сглотнул, чувствуя как моё сердце колотится в солидном темпе — 120 ударов в минуту. Вот этого места я и боялся. -Контакт. — решил проявить инициативу я. — Неизвестный гет, десять часов, сверху! Прежде чем кто-либо среагировал, мы услышали транспортный корабль гетов приближающийся прямо к нам. Он сбросил целую ораву гетов — и один шагающий танк. Мы разбежались по укрытиям и задали сукиным детям такого жару, которого только могли задать. Я решил проверить свою новоиспечённую взрывчатку. Молотов полетел и взорвался при контакте с головой шагающего танка. Несколько секунд она полыхала пламенем. Никакого эффекта, согнись оно в три прогиба. Я выругался и пригнулся обратно в укрытие чтобы не получить ответ на свою атаку. К моей удаче, шагающий танк не смог выстоять против наших объединённых усилий — спустя некоторое время он громоздко упал и взорвался вдребезги. Я облегчённо выдохнул, но заметил движение краем глаза. Лишь благодаря рефлексам я успел убить гета, прежде чем он успел сделать что-то большее, чем поцарапать мой щит. На поле битвы опустилась тишина, нарушаемая лишь шумом ветра и потрескиванием лавы. -Доклад! -Всё чисто. -Все противники мертвы. Уже не первый раз за день я убил бы ради хорошего прохладного пивка. -Вот и вход. Перегруппируемся у него. Я уже повернулся чтобы пойти за отрядом, но металлический клац! остановил меня. Посмотрев вниз, я понял, что я что-то недалеко отпнул. Я попялился на этот загадочный предмет, но затем меня будто осенило. Выглядело не совсем так, как в поздних играх, но общие черты знакомы каждому, кто играл в серию. Меня посетила одна мысль… Я быстро нашёл павшего гета, всё ещё державшего в руках оружие, чтобы попытаться вырвать пушку из рук бездыханной железки, нервно проверяя, не вернётся ли он обратно в наш бренный мир. -Просто скажи мне, чем ты занимаешься? Я помахал в направлении Шепард. -Коммандер, кажется я нашёл кое-что. Наконец-то я смог покрутить в руках оружие гета. Выглядело немного иначе, чем я помню, но после внимательного обследования у меня не осталось сомнений. Бинго. Что-то вылетело из механизма радиатора. Агась, просто один в один. -Надеюсь это что-то важное. Что к чему, Рейвен? — Шепард быстро подошла с Гаррусом и Эш. -Взгляните. — я передал Шепард один из двух цилиндров. — Кажется я только что раскрыл великую тайну скорострельности гетов. Коммандер осмотрела объект, повертела его в руках, затем посмотрела на меня. Она разрывалась между интересом и нетерпения. -Валяй. Короткая версия, пожалуйста. Ну я и рассказал ей. Правильнее сказать, набросал в общих чертах. Её глаза загорелись, она прикусила губу. -Если это правда… Возьми это оружие и эти… термоклипсы с собой. Пусть Тали посмотрит. Если она подтвердит твои слова… Рейвен, ты понимаешь, что ты только что потенциально нашёл то, что может изменить баланс сил в галактике? -Да, мэм. — я кивнул. Какие-то люди меня явно возненавидят, но плевать, термоклипсы и так появятся во второй части, так что не критично. Может ещё и кредитов срублю… -Хорошая работа, но вернёмся к нашей цели — Т’Сони в этих раскопках. Я чувствую. Я уже почти сказал, что у неё есть чутьё на дамочек в опасности, но вовремя прикусил язык. Вместо этого я просто кивнул и пошёл за Шепард, уворачиваясь от пытливых взглядов Гарруса и Эшли. С их точки зрения, я сделал открытие, которое может значительно изменить пехотную войну. -О, ребята, вы даже не представляете. — я незаметно улыбнулся. — Знать будущее иногда так круто. Тридцать секунд спустя мы уже выстроились у входа в зону раскопок. -Так, Т’Сони внутри. Наш план прост: зашли, забрали, ушли. Понятно? — Шепард дождалась нашего согласия, затем продолжила. — Учитывая вулканическую активность, местность, в которую мы идём, может оказаться крайне нестабильной. Ребята, я никогда не была настолько серьёзной — смотрите куда идёте. Они ещё не знают про лазер, хех. Я закрыл глаза и ментально выпустил Каина на охоту за своим шестым чувством — чувством сарказма [6]. -Ну что, достанем азари! — закончила Шепард. — Оружие к бою и погнали! Она ударила по дверной панели, и мы без лишнего слова отправились в тёмную бездну.