***
24 часа спустя -Молодчик, Рейвен Я повернулся в сторону Миллера, а сам он уставился на мои крепления на броне, а затем кивнул и отвернулся, дав мне наконец-то проверить его броню ещё один раз. -Нормально, как по мне. Может надевать броню было и не так уж сложно, но всё равно к этому стоит относиться с аккуратностью и осторожностью, иначе драгоценные защитные пластины могут быстро превратиться в мёртвый балласт. Самые важные части — это зажимы и затворы, они держат всё вместе. Если на планете с враждебной средой хоть один из них будет разболтан или криво закреплён, то пиши пропало. Можно поблагодарить судьбу, что в этот раз мы отправляемся в место, где сгореть заживо или задохнуться будет проблематично. Проблем всего лишь две — неустанные беспощадные машины-убийцы и будущие восставшие подконтрольные гигантскому древнему растению зомби-жители, подопытные крысы корпоративных крыс… Я как смог прервал поток мыслей, надел шлем, после чего натянул нагрудник и экипировал пистолет и винтовку по своим местам — конечно же дважды перепроверив их. Шум частей брони и приглушённые разговоры вокруг, как бы то ни было странно, напомнили мне моё время в футбольной команде. Типичная такая раздевалочка, разве что только кеды сменились на металлические сапоги, а футболка и шорты на полный бронекомплект и крупнокалиберные винтовки. Вокруг царила атмосфера тревоги и нервозности, будто выходить на поле и идти на войну — почти одно и то же. Смотря в общем, разницы и вправду особо не было. Нам надо было обуздать товарищеский дух и работать в команде чтобы уйти с поля победителями. Эта мысль заставила меня улыбнуться, пусть в ней и была некая капля горечи из-за мыслей о доме. Прошло уже больше двенадцати недель с моего бесследного исчезновения. На большой палец вверх от капрала я ответил кивком и уже собрался к лифту, восвояси. -Эй, Рейвен, секунду! Я обернулся через плечо и увидел приближающуюся Дэннерс с куском фольги в руках — обычно на неё клеились знаки Альянса, национальности, звания и специализации. -Ты забыл прикрепить маркировку взвода. Я наклонил голову. -Ещё раз, пожалуйста? -Ты что, почту не проверял? — я отрицательно покачал головой. -Я был в ночной смене, времени совсем не было. Она хитро улыбнулась. -Дубины из Командования наконец-то решили как нас величать — на, посмотри. — она повернула фольгу в её руке лицевой стороной. Там были белые цифры в таком же шрифте, как и надпись «Нормандия» на, собственно, Нормандии. 905. Я озадаченно посмотрел на неё. -Девятого флота не существует. Она вздохнула. -Точно, постоянно забываю, что ты нифига в этом не понимаешь. Окей, с первой сотни по восьмую — отряды и батальоны восьми флотов Альянса. -Угумс. -А девятая сотня для «отрядов специального назначения». — выделив последнюю часть кавычками с помощью пальцев, она улыбнулась. — Девятисотые охраняют Ванкуверский штаб, девятьсот девятнадцатые прикреплены к нашему штабу на Цитадели. Думаю, что Спектр Шепард делает нас достаточно особыми. Ну или… — она повысила голос. — … Это потому что у нас на борту и вправду есть парочка «особенных». -Я всё слышу, карга старая. — Миллер даже не посчитал нужным обернуться. Его верный приятель рядовой Гордон и капрал Мейсон едва сдерживали смех. -Звучит правдоподобно. — я слегка усмехнулся, наблюдая как Дэннерс сжала кулаки и закатила глаза. — А что скажешь про 05? -Без понятия. — она пыталась усыпить Миллера взглядом. Он защищался спиной, то есть не смотрел в глаза Горгоне. — Может Хакетту не пришлось по душе открепление нас от Пятого флота и над ним решили подшутить. Эта теория была слишком ребяческой чтобы быть правдой, но я решил принять её без вопросов. Старшие офицеры и члены Коллегии адмиралов тоже люди, в конце концов. -До порта Надежды Чжу осталось 10 минут. — профессионально объявил Джокер. — Колония и аванпост всё ещё не отвечают, а их узел связи, судя по всему, сбит на орбите. Вижу несколько транспортников гетов, Коммандер. Мы не замечены, режим скрытности включён. Настроение сменилось с «развязанного» до «напряжённого» всего за три предложения. -Шепард, всему экипажу — полная готовность! Может произойти что угодно! Отряд, всем быть у шлюза в девять ноль пять. Всё идёт по плану. Шепард, конец связи. -Вы все слышали Коммандер! — голос Кайдена разнёсся вокруг. Все внимание перешло на него. Новая броня Хищник была ему к лицу. — Рейвен, ты со мной. Уильямс, собери свою команду и выдвигайся после того, как мы зачистим зону высадки. Рейвен присоединится к тебе в Надежде Чжу. Усильте защиту и помогите колонистам! Уберите с пути любого, кто встанет на нём! Всё ясно?! Громкий хор Ура! был ему ответом. -Отлично, готовьтесь. — он повернулся ко мне и жестом показал идти за ним. Я кивнул, спешно взял Мэтток и начал проходить сквозь ряды космопехов. -Одна нога здесь, другая там, Рейвен! — крикнул мне Миллер, похлопав по плечу, когда я проходил мимо него. Я кротко кивнул ему. -Непременно! — я ответил ему, затем мы с Кайденом быстро поднялись по лестнице чтобы встретить всех остальных у шлюза. В этот раз никто не оставался на корабле. Лиара была самой нервничающей из нас, на что я не мог не улыбнуться с ноткой сарказма. Я тут должен подрагивать. Ты же чёртов Серый Посредник в обучении, ну соберись. Экипаж корабля нервно нас осматривал. Им выдали по пистолету на крайний случай — абордаж корабля. -Мы стыкуемся. На зоне высадки тихо… а нет, забудьте! Коммандер, какой-то человек на подходе! Точное наблюдение от Джокера, уже даже я мог видеть его сигнатуру на интерфейсе. Напряжение стало трудно сдерживать, я начал переминаться с ноги на ногу, сжав винтовку так, будто хочу её придушить. -Готово, путь открыт. -Принято, Джокер. Прессли, корабль на тебе. -Так точно, Коммандер. Шлюз открылся, и мы, даже пропустив процесс обеззараживания, ступили наружу. -Готовность, ребята! Мы перестроились в боевую формацию, где я занял своё место, силой отводя любые сомнения на задворки разума.***
Первое что я заметил, это грязный и пыльный воздух. Всё вокруг выглядело уже давно опустошённым и заброшенным. Серым. Безусловно, мы ступили на древние протеанские руины, которые, возможно, ранее были рассадником жизни, теперь же только гниения и уныния. Мы ступили на могилу древней расы. Я взглянул на перекрытые окна порта и почувствовал лёгкую волну головокружения. Мы были выше облаков, около вершины башни, которая, по документу инструктажа, имеет высоту около пяти километров. Отряд быстро и тихо расположился на подвесном мосту, затем нам осталось всего несколько шагов до машущего нам мужчины. -Мы заметили ваш корабль. Фай Дань хочет немедленно поговорить с вами. Шепард оказалась сбита с толку таким «приветствием». -Кто такой Фай Дань? -Он… наш лидер. Ему нужна помощь… против гетов. Они снова идут на штурм. Как и в первый раз моей игры в Масс Эффект, я дался диву от его прерывчатой манеры речи. Дэвид Аль Талакани. Его имя запомнилось мне схоже капралу Дженкинсу. Однако время на удивление было неподходящим, об этом мне намекнул сгусток искр за его спиной… -Пожалуйста, сверху, прямо за грузовым… -ЛОЖИСЬ! — в этот крик я вложил весь воздух в лёгких и повалил мужчину вместе с собой, хватая его за воротник. Ещё немного, и я бы опоздал, ракета прошла буквально в паре сантиметров от него. Она взорвалась в близости от нас, наполнив воздух разлетающейся шрапнелью и оглушающим звуком. Шокированное и перекошенное лицо колониста до боли ясно давало знать, что без травм он не выбрался. Он, очевидно, закричал и крик этот был абсолютно адским. Несколько осколков попало мне на броню, а один даже оставил след на шлеме. Я оставил его на земле и сам попытался встать — взглянув ему за спину, я увидел кошмарную смесь черноты и крови. Его костюм был разорван, а спина была изуродована впившимися камнями и почерневшими кусками металлов… кровь обильно сочилась из мест, где была содрана кожа. Звуки выстрелов оторвали меня от обозрения. Я оглянулся — все заняли укрытия и вели ожесточённую перестрелку в гетами. -Гражданский ранен! Реанимирую, прикройте! Я услышал несколько подтверждений, но моё внимание было приковано к раненому бедолаге. Я активировал омнитул и начал проводить стандартные медицинские проверки, стараясь держать руки в порядке и пригинаясь после того, как пуля просвистела над моей головой. Он отчаянно мычал и пытался пошевелиться, но тщетно. Если бы взрыв задел его сильнее, то он уже был бы не жилец… Док дотошно учила меня что делать в таких случаях. Я ввёл ему большую дозу болеутоляющего, после которой он практически сразу вырубился, затем убедился, что он может дышать. Наконец, я аккуратно, но быстро, насколько это вообще было возможно в данной обстановке, содрал с него остатки одежды и начал намазывать всю спину плотным слоем медигеля в надежде на лучшее, так как антисептика у меня под рукой не было. Я работал настолько отрешённо от внешнего мира, что даже не заметил повисшей тишины, которая позже всё-таки дошла до меня, после чего я стал панически оглядываться. Отряд продвинулся дальше чтобы выдворить остаток гетов, я видел их головы на дальней стороне около выхода, только Шепард рывком бежала ко мне. -Как он, Рейвен? -Стабильный, полон зад камней и металла. Может повреждена спина. — я посмотрел в выдержанное лицо, к которому от пота прилипло несколько рыжих локонов. — Доку нужно забирать его, сейчас я могу скорее навредить, чем помочь… Она поднесла правую руку к уху. -Это Шепард, смена планов! Уильямс, со мной! Аленко, ты к Рейвену, ему нужна помощь. Доктор Чаквас, приготовьтесь, колонист с шрапнелью на пути! Я молча смотрел на омнитул, на котором по очереди появилось три подтверждения. Шепард подняла большой палец вверх. -Быстро соображаешь, молодец. Не сбавляй внимания, хорошо? -Есть, Шепард! Она по-дружески хлопнула меня по плечу, затем кивнула вышедшей из корабля Эшли и отошедшему со своей позиции спереди Кайдену. Шепард начала быстро жестикулировать. -Эш, вперёд со мной, Аленко, ты тут за главного! Занесите раненого, затем пулей в Надежду Чжу. Понятно? -Так точно, Коммандер! -Тогда поехали! — после этой фразы две женщины бегом удалились чтобы нагнать остальных. Где-то 10 минут мы потратили на то, чтобы нормально перенести гражданского. Кайден отправил меня в медотсек за носилками, которые Чаквас мало того что дала, так она ещё и сама сопроводила меня до раненого. Она провела ещё одно сканирование и пришла к выводу, что нужна срочная операция. Поднять Дэвида Аль Талакани оказалось не так легко — до тех пор, пока Кайден не использовал биотику чтобы уложить его на носилки. Правда путь от шлюза Нормандии до медотсека всё равно казался всем участникам событий бесконечностью. Когда мы проходили мимо БИЦа, к нам были прикованы взгляды экипажа, включая Прессли, наблюдавших в неловкой тишине. Чаквас работала с такой скоростью, о которой мне оставалось только мечтать, стабилизируя и нормально вводя обезболивающее всего за двадцать секунд. И прогоняя нас с Кайденом. Я облегчённо вздохнул, ощущая удовлетворение от вовремя вспомнившейся засады. Хотелось бы ещё отпраздновать спасённую жизнь колониста, но у нас был приказ — мы вновь вышли из корабля и выступили в Надежду Чжу. В итоге на позиции нас оказалось семеро — Миллер, Дэннерс, Катсавидис, Гордон, Аленко, неизвестный мне капрал и я. Четверо космопехов осталось на корабле — капрал Мейсон, рядовой Диксон, с которым я едва обменялся парой слов, и рядовые Мартинез и Дэвис. Третьим и последним капралом девятьсот пятого оказалась Натали Гэровей [2]. Из того, что я слышал, она наш боевой инженер. Её хакерские способности пригодятся против гетов, но всё же её основная специальность — возведение оборонительных конструкций. Тыкнув пальцем в небо, я оценил её возраст на 35 лет, около того, но учитывая, что средний срок жизни людей нынче 150 лет, то ей вполне может быть уже пятьдесят, а может и под шестьдесят. Сразу же можно было узнать в ней сфокусированную личность, но при этом… не имеющую красок? Прочитать её было трудно, так или иначе. Это был факт, основанный исключительно на её чёрных коротких волосах, равнодушных карих глазах и впечатляющем шраме на правой щеке. В ближайшее время мы не подружимся, но до тех пор, пока она исполняет свою работу, я буду исполнять свою — прикрывать её и оказывать первую помощь по надобности. -Отряд, внимание. — Кайден связался с нами по радио. Мы продвигались к колонистам с оружием наготове и зорким взглядом на окружение. — Коммандер узнала, что геты идут из комплекса ЭкзоГени. Наше указание — защитить поселение, пока геты не будут уничтожены и не прибудут подкрепления Альянса. Рейвен, держи 733 Сигма открытым, мы вдвоём на связи с Шепард. -Принято. — я настроил радио через омнитул, в процессе споткнувшись об «труп» гета. Предыдущие ребята неплохо расправились с железками, синтетики валялись повсеместно, правда кровавые пятна различных цветов тоже не были редкостью, нам даже встретилось два мёртвых гражданских. Мы шли в тишине и быстро добрались до защитных баррикад, где неожиданно мимо промчалась пуля.***
Две минуты спустя, один очень пристыженный колонист направил нас к Фай Даню и, когда он думал, что за ним уже никто не наблюдает, поднял винтовку с земли, прямо перед тем, как стоящий рядом товарищ сказал ему собраться с духом. Миллер слабо фыркнул, но я не прокомментировал. Я не мог перестать думать о том, как быстро он разоружил паренька чтобы предотвратить дальнейший дружественный огонь. А вот Дэннерс была не настолько галантна. -Мы что, выглядим как чёртовы фонарики? — ворчала она. — Сэр, если тут все такие как он, то у нас дохера работы впереди. -Я знаю, рядовая. — уже устало ответил Кайден. — Давайте не будем горячиться. Давайте лучше поспешим, я уже вижу куда он нас направил, Шепард и лидер колонистов должны быть рядом. Путь к ним был кроток, но впечатляющ — если раньше воздух просто пахнул плохо, то теперь он нёс тысячелетней пылью и свежей смертью. Со временем дышать было всё труднее и труднее, поэтому я надел респиратор. Просто что-то с этим воздухом было не так… не могу сказать наверняка, но мыслишка одна есть. Не хочу надышаться больше спор, чем требуется. Следы пуль были повсюду, дополняемые новыми пятнами крови и мусором, возникшим в результате битвы. И недалеко от разбитого грузового судна было около двадцати тел, накрытых пропитанной кровью тканью. Искренне депрессивно. Напрягающим было поведение колонистов вокруг. Я ни капли не психолог, но если бы я не знал, что все колонисты находятся под контролем какого-то древнего невиданного доселе растения, то я бы подметил их необычайную апатичность, и никто меня не убедит, что это норма в зоне военных действий, где люди теряют близких и любимых. Я твёрдо напомнил себе ни под каким условием не поворачиваться спиной к этим людям. Если всё будет как в игровой арке, то они скоро обратятся против нас, но говоря начисто, моя вера в каноничность за последнее время сильно ослабилась. Остальные космопехи тоже не были веселы. Вполне могу предположить из-за чего, но причин, на самом деле, вокруг достаточно. Весь поход до Коммандер и Фай Даня мы не расслаблялись, но даже по прибытии не стало лучше, так как мы пришли прямо к очередной атаке гетов. Шепард быстро скоординировала нас и несколько колонистов, которые выглядели так, будто знали какой стороной стреляет винтовка, и от атаки не осталось и следа. Мне даже не понадобилось использовать «умения», настолько быстро Миллер, Дэннерс и особенно Гэровей их вынесли. Это был удар по самолюбию. Но я смог заполучить два гета на свой счёт. Как только метафорический дым осел, я поднялся с земли, стряхнул с Мэттока пыль и присоединился к остальным, стоявшим перед Шепард и её отрядом. Внезапно мне стало неловко — я почувствовал, что я стою не на той стороне. Лиара поприветствовала меня улыбкой и кивком, а Гаррус поднятым когтем. Это подняло мне настроение. Убрав винтовку за спину, я выпрямился как мог и сложил руки за спиной. -А вот и вы. — сказала Шепард, уважительно кивнув, затем повернулась к Фай Даню. Он выглядел совсем как в игре, разве что только более встревоженный и уставший. То же самое про латину рядом с ним. Не помню её имя, помню только, что позже придётся её убрать. Наёмница ЭкзоГени. -Слушайте сюда, космопехи! — Шепард вложила в голос максимум авторитета, думаю чтобы воодушевить колонистов. — Я и мой отряд узнаём что здесь нужно гетам. Силы Альянса на подходе, расчётное время прибытия — 24 часа. Усильте оборону! Помогите колонистам защитить их дом! И этот аванпост! Покажите этим ублюдкам, что никто не смеет атаковать наших! Связался с крутыми…! -Умрёшь как другие! Ура! [3] Наш ответ разогнал во мне адреналин. Она всегда умела подбирать слова. Удовлетворённая результатом, Шепард достала дробовик, кинула несколько последних слов и жестом подозвала всю команду. Лиара первой подошла прямо к ней, она была сильно впечатлена речью. Мы с Кайденом и так были подле Шепард. -Мы вернёмся, вы и заметить не успеете. Покажите им ад, Аленко, Рейвен. -Так и сделаем, мэм. — ответил Кайден, спокойно отдавая честь. Я мимикрировал его действия с играющей на губах мрачной улыбкой. Ровно 65 минут спустя я стоял на коленях перед грудой разломанного бетона и склеивал его вместе нехилым количеством омнигеля, добытого из переработки местного металлолома. -Хорошо, думаю, что здесь всё. — сказал я стоящей рядом женщине, только что закончившей с возведением своей части импровизированных баррикад. Маска искажала голос, но я не думаю, что это причина её дискомфорта от моего присутствия. — Если понадоблюсь, я в снайперском гнезде. Она кивнула, промычала невнятное «спасибо» и подобрала винтовку чтобы снова встать на пост, уподобившись каменному изваянию. Я посмотрел на неё исподтишка ещё пару секунд, затем фигурально плюнул и отправился к центру колонии. «Стоический» настрой поселенцев потихоньку начинал давить на меня. Уже час прошёл без инцидентов, но моя (оправданная) паранойя только наседала. В какой-то момент все они кинутся на нас, и в этот момент я хочу иметь за собой укрытие, а не простреленную задницу. По крайней мере аванпост теперь можно было считать по-настоящему укреплённым, наша команда хорошо поработала над тяжело подранными укрытиями, залатав в них отверстия чтобы дроны гетов не понаделали отверстий в нас. Даже организовали мне снайперское гнездо с нормальным двойным укрытием. Конкретно наш инженер удивил меня тем, что буквально из омнитула и хлама из «Бореалиса» она собрала защитные турели — в сущности это были приклеенные друг к другу Мстители на крутящейся платформе с установленным боевым ВИ. Выглядело, как бы сказать… сыро, но сносно. Надеюсь, что позже они не возьмут колонистов в качестве целей. В некоторых узких проходах мы разложили колючую проволоку. Должен сказать, что местный промышленный репликатор массы меня приятно порадовал. Высокотехнологичный 3D принтер, который и создал колючую проволоку, большинство нужных материалов и небольшую кучу магазинов для винтовок из ничего, кроме омнигеля. Да, мой омнитул тоже способен на что-то подобное, но чтобы в таких масштабах — это было впечатляюще. Вдруг я озадачился вопросом, а не перешла ли человеческая индустрия на эти штуки полностью? Эффективность колючей проволоки против синтетиков была поставлена мною под вопрос. У них не было плоти, которую можно было бы проткнуть или разорвать, и даже когда Гэровей прямым текстом мне сказала, что это неплохо замедлит фонариков, я не поверил. В конце концов она начала объяснять мне как они могут споткнуться, оступиться, упасть оголёнными трубками охлаждения на проволоку, и прочий паровоз аргументов, после которых мне не оставалось выбора, кроме как уверовать. Но чувствовалось всё равно странно. Что же, почему простые решения не могут иногда быть лучше сложных? Не стоит забывать, что это я раньше разбрасывал стеклянные бутылки с газолином. А вот где мы провалились, так это в установлении связи со штабом Альянса — системы Нормандии в этом раунде уступили технологиям заглушки гетов. Нам и так повезло, что они перекрыли всю систему, а не наземные коммуникации, поэтому наши радиосообщения на короткие дистанции были почти идеальны. Громкий статический шум имел место, но куда можно убежать с подводной лодки? Очёркивая вышесказанное, мы превратили Надежду Чжу из жалкого аванпоста в настоящий бастион. Что бы ни захотело войти в него, оно быстро окажется под перекрёстным огнём за считаные секунды. Даже транспортники гетов не сделают погоды. В целом, мы были весьма уверены, что сдержим позицию ближайшие 24 часа. О том, что у нас намечаются проблемы пораньше назначенного срока… я не сказал. Пока я думал как бы улучшить позицию, я услышал вещающего через радио Кайдена. -905, это Аленко. Пока неплохо трудимся. Дэннерс, Миллер и я вернулись с охоты на варрена, блоки питания мы тоже нашли. Теперь колонисты займут позиции на баррикадах, но на радарах пока чисто. Десять минут перерыва, но смотрите в оба глаза. Аленко, конец связи. Раз уж Шепард отправилась шмалять пушками, обязанности покрутить вентили, добыть еды и найти блоки питания легла на нас, космопехов. Сразу после конструкции первостепенной линии обороны, конечно. Кайден вёл отряд из трёх людей в каждый из походов, но меняя состав отряда после каждой выполненной миссии. Я был одним из тех, кто уничтожил гетский передатчик, работа лёгкая, исключая небольшую стычку. Зато увидел Гордона в действии — этот сорвиголова точно не станет прятаться за нашими спинами, когда есть приказ списать парочку синтетиков. Я обрадовался перерыву и решил прогуляться к Миллеру, уже устало махавшему мне. Я присоединился к нему и присел на разрушенную бетонную колонну. Прекрасная оказия чтобы вынуть пачку пронесённых на борт сигарет. Я снял маску, попытался не отвратиться от местного запаха и ухмыльнулся. -Ну что, как тебе опасные альфа-варрены? Он выдал долгий и измотанный вздох, на который я слегка посмеялся, доставая сигарету. Мой сослуживец снял респиратор, положил его рядом и вытянул ко мне руку. Редкая наглость, но сигарету я ему всё же дал. Он наклонился ко мне, и я поджёг курево нам обоим. Ментальная заметка: пополнить запасы табака. Он затянулся, откинулся назад и выдохнул. -Не слишком стрёмно, если знаешь что куда. Лейтенант его магией загонял, а мы прикончили. Геты на обратном пути были проблемой, проклятые фонарики просто не понимают когда надо дёру дать. — он выдал лёгкий смешок, а я только шире улыбнулся. Его акцент просто прекрасен, звучало как дикая смесь британского и техасского английского. [4] Краем глаза я заметил колониста, несущего мимо нас контейнер с гранатами. Миллер тоже не был слеп. Он начал говорить чуть ли не шёпотом. -Скажи если я неправ, Рейвен… но они ведут себя как чудики, заметил? -Агась. — я ещё раз затянулся, думая, сколько я могу ему рассказать. — Определённо. Не знаю, дружище, какие-то они слишком… спокойные. -Хех, с языка снял. — он выдохнул и посмотрел на меня. — А как они постоянно шлют нас к этому мужичку Даню? Задолбали уже. «Поговорите с Фай Данем, он наш лидер». Каждый. Из. Них. Говорит одно и то же. Что-то тут нечисто. Я держал взгляд на колонисте. -Ну, Катсавидис сказал, что для гражданских в стрессовой ситуации это нормально… -Ха! — космопех громко декламировал, слегка напугав меня. — Катс хорош, приятель, но он не был в том дерьме, в котором был я. — он вновь откинулся назад и выдохнул сигаретный дым. — Я был на Элизиуме, потом на Торфане, так что поверь мне, люди в зоне военных действий вообще не такие. Они либо сражаются, делают что-нибудь, или шокированы, пытаются смыться или прячутся в дыре какой-нибудь. Бей или беги, слыхал? Он не зацикливается на своей ёбаной жизни будто ничего не происходит, а затем напяливает усталость на лицо. Капрал кинул бычок на землю, смотря как в нём умирает искра. -Мы в туннелях парня увидели. — тихо продолжил он. — Ньюстед, кажется. У него явно кукуха поехала, как я думаю, всё болтал о плети повелителя, будто о фетише. К счастью я смог сдержаться и не выдохнуть дым ему в лицо. Миллер продолжил с серьёзностью в голосе. -Этот Дань сказал, что Ньюстед больной, что никто не может ему помочь. Но интересно… Он никогда не закончит это предложение. Завыли сирены, и мы уже были на ногах, а секунду спустя уже вернули на место респираторы.***
-Тревога, силы гетов в зоне видимости! Я посмотрел на интерфейс и выругался — заглушено. Что значило… -Рейвен, Миллер, где вас черти носят? Миллер оказался более быстрым на ответ. -Мы на другом конце аванпоста, сэр. Мы уже в пути… Вдруг на его лице появилась красная точка, от которой он уклонился перекатом прямо за кусок бетона, заградивший его от снайпера. Я был лишь на секунду медленнее из-за выстрела наобум в гета-охотника, который, однако, не нашёл свою цель, а сама гибкая железка упрыгала в другое место и была такова. Я занял укрытие справа от Миллера, заметив целую стаю этих еретиков, выходящих из небоскрёба в ста метрах от нас. Фортуна не улыбнулась поселенцу, за которым мы ранее наблюдали — он уже потянулся за оружием, но красный луч сразил его раньше, чем он успел дать отпор. -Рейвен на связи! — крикнул я в радио, чувствуя себя необычайно спокойно по отношению к незваному прибытию сил гетов. — Группа из как минимум шести охотников прорывается с северо-северо-востока! Мы с Миллером их задержим, вы можете сосредоточиться на парадном входе! -Принято! Пусть летят головы, Рейвен! Я посмотрел на капрала возле меня. Он едва заметно кивнул, после чего выглянул из укрытия и прострелил одну застоявшуюся платформу гетов. Остальные из них начали надвигаться на нашу позицию с нервирующей скоростью. -Кидаю световую! Я кинул гранату за баррикаду и эффект не заставил себя долго ждать — гранаты начисто сбивают с толку сенсоры гетов, пусть от её взрыва у меня и поют колокола в ушах. Я несколько раз выстрелил в быстрой последовательности, выведя три платформы из строя. Слава Богу, что геты-прыгунки не выдерживают и одного выстрела из Мэттока, их главная сила — мобильность. К тому же одна из «турелей» Гэровей поддерживала нас огнём издалека. Мститель Миллера не был настолько мощным, но где мне приходилось целиться, он просто стрелял без остановки, тем более он поступил мудро и установил вольфрамовый блок на винтовку, прежде чем покинул Нормандию. Снаряды проходили сквозь металл гетов с почти ужасающей эффективностью. Когда последняя платформа буквально взорвалась, у меня возникло резкое желание сделать глубокий вдох, но наглое прибытие второй волны прервало любые попытки. Вот эта битва была тяжёлой. Пятнадцать ублюдков, в то время как нас всего двое, но каким-то чудом мы смогли им противостоять. Я избавился от ещё четырёх световых из шести, и каждая из гранат давала нам окно в несколько секунд, позволявшее нам дать отпор не находясь под подавлением. Любопытно, что геты не привели подкреплений, стоило им скинуть ещё две-три платформы покрупнее, и мы, два космопеха, мигом бы отправились в ад. Я-то уж точно не жалуюсь, думаю Миллер тоже. Спустя девять минут и двадцать пять секунд (мой омнитул вёл отсчёт) после начала… военных действий, мы наконец-то закончили, интерфейс не показывал ни одного противника и все остальные космопехи уже отрапортовали. Судя по рассказам, на главном пути разыгралась крупная потасовка — я бы не поверил ребятам, но подтверждения Кайдена, что было девять джаггернаутов и пятьдесят пехотинцев гетов стоят многого. Было почти несусветным везением, что мы потеряли всего троих колонистов за эту атаку, а из нашего подразделения так и вовсе никого. И всё же три мёртвых колониста для меня это на три больше, чем хотелось бы, но сделанного не воротишь. Я вздохнул и подошёл к колонисту, которому ранило руку, чтобы нанести медигель. Он зашипел, но затем посмеялся. -Хорошо что вы здесь, парни. Если бы не вы, нас бы сегодня точно убили. Спасибо. Миллер, смотревший на нас со стаканом воды в руке, скривил лицо. У меня тоже были свои причины сторониться таких фраз. -Без проблем. Работа такая. — ответил я, заканчивая нанесение и поднимаясь с корточек. Я похлопал мужчину по плечу. — Не высовывайся пока никуда, хорошо? Гражданский кивнул, встал и отправился к группе тихо общающихся между собой колонистов. Я обернулся к Миллеру, который жестом подозвал меня идти с ним. Нашей новой задачей было осмотреть дыру, через которую пробрались охотники, и убедиться, чтобы такого больше не произошло. Но, как обычно, мы не успели. Взрыв прогремел над плато. Где-то над нами, но очень высоко. Я проследил взгляд Миллера и увидел транспортёр гетов, валящийся с небоскрёба вниз, тот самый, который сбивает Шепард и команда в первой части, если память меня не подвела. И уже в который раз я отвлёкся. Отвлёкся на сотни стенающих душ. Кровь застыла в жилах, когда я увидел ранее общавшихся колонистов. Они дрожали, кричали в агонии, страхе, некоторые схватились за головы. Мужчина, которого я только-только лечил, теперь сверлил меня взглядом с разинутым ртом. Даже на расстоянии двадцати метров я видел, как залились кровью его глаза. Его рука нещадно тряслась, будто бы противясь воле тела, но всё равно опустилась ему на бедро… Где был пистолет.