***
10 часов назад -Не каркай, Рейвен [2]. Просто помолчи. Я поднял правую руку чтобы сделать успокаивающий жест, так как левая была оккупирована вилкой. -Я лишь говорю, что мир бюрократии, мегакорпораций и секретных исследований за версту воняет подставами и трупами. -Я знаю. – с дискомфортом сказал наш бессменный снайпер. – Но меня тошнит даже от разговоров об этом. Гаррус без энтузиазма тыкал вилкой в какой-то турианский паёк. Вынужденная остановка на Цитадели позволила нам наложить загребущие руки на еду повкуснее для корабельной кухни. Ангельское влияние Шепард, не иначе. Не хочу поносить логистику Альянса зазря, но стоит подметить, что моё питание… значительно улучшилось после повышения по службе. А может Чаквас просто ввела мне в кровь что-то, что развернуло мои вкусовые рецепторы на 180 градусов. Как бы то ни было, я уже научился не задавать лишних вопросов. К несчастью для Тали и Гарруса, их новая еда могла похвастаться лишь тем, что теперь она и вправду была еда, а не питательная паста. И то, в случае с Тали она так и осталась пастой, но с турианскими специями чтобы сгладить неприятные впечатления. Гарруса я старался поддержать морально, как только мог. Неуспешно, естественно. А вот для Тали я тайком за свои кровные купил мясные турианские рационы и положил в холодильник. Это всё ещё была питательная паста, следовательно с настоящей курочкой не сравнится, но не будем забывать, что с её шлемом настоящая курочка была бы ещё большей проблемой. Я даже не оставил записок, что это моих рук дело, такой вот я добрый самаритянин. Запасов хватило на три дня, и я уверен, что они столько продержались только благодаря железной воле Тали. -И скоро мы столкнёмся со всем “этим” вживую, mein Freund! – счастливо проговорил я и отпил фруктового сока. – Уж лучше подумать об этом сейчас, тогда ты можешь испытать отвращение сразу в тепле, чем потом на морозе. -Спасибо, Рейвен. – кисло ответил он. – Огромное спасибо. -Рейвен нудит, Вакариан? – Эшли подошла сзади. Я уже привык, что на корабле люди постоянно появляются из-за спины… -Не больше, чем обычно. – ответил он не оборачиваясь. – Но он явно в приподнятом настроении, и вот это страшно. Я несносно улыбнулся. Было приятно наблюдать, как Эшли и Гаррус обзавелись взаимным уважением, пусть до дружбы им ещё и далеко. Думаю, что мой саркастичный террор тоже один из факторов их сближения. До тех пор, пока это работает, я готов побыть общим врагом. Ну и до тех пор, пока они видят во мне надёжного напарника во время передряг, разумеется. Вид Лиары, выглядывающей из-за плеча Эш, обрадовал меня ещё больше. -Лиара! Приятно хоть раз видеть тебя вне своих казематов. -Да… - бывший археолог не звучал слишком уверенно. – Коммандер довольно настойчиво попросила меня, эм… проводить больше времени около столовой. -Разделяю её настойчивость. – ответил я, потихоньку гася улыбку. - Тебе правда стоит проводить больше времени с нами… – я указал на всех присутствующих членов отряда Шепард. -… А не с Экстранетом и научными работами. Мы скучаем, знаешь ли. – остальные дали знать, что они согласны. -Благодарю. Может быть ты прав. – сдалась она. – Дело в том, что я… не привыкла к такому… -Да ладно, мы не кусаемся. – сказал Гаррус из всех здесь находящихся… -Впрочем ты застала нас не в лучшее время. – живо сказал я. – Я пытаюсь настроить вот этого парня на миссию. -Угу… - грусть на лице Лиары показала мне, какую ошибку я совершил, напомнив ей об ужасной будущей встрече с матерью. -Рассказывая о том, сколько офисных крыс нам придётся встретить по прибытии. – устало прорычал Гаррус. -Звучит весело. – Эшли хитро улыбнулась. – Чем больше они тебя разозлят, тем эффективнее ты будешь их допрашивать. Как бы мне ни хотелось продолжить эту беззаботную болтовню, часы напоминали о нужде во сне перед высадкой. Я пожелал товарищам спокойной ночи, оставил Лиару в их руках, к лучшему или худшему, и отправился к своей капсуле. Так как до следующей смены ещё было порядочно, я пришёл относительно рано. И в относительной приватности среди парочки спящих людей ухмылка стёрлась с моего лица. Я вынул небольшой предмет из шкафчика с вещами. Диск, совместимый с большинством голографических приборов, на который можно записать звук и видео. Сейчас он был пуст. Я задумчиво посмотрел на него, затем помотал головой и убрал его обратно под запасную одежду. Нет. Сейчас не время и не место записывать последнюю волю. Но надо обязательно найти время перед Вермайром.***
Вперёд в настоящее. -Иногда мне просто хочется, чтобы ты заткнулся, Рейвен. – ответил мне Гаррус. Я позволил себе полуулыбку со сжатыми губами, но сути в ней было немного, так как шлем как всегда скрывал её. Подводка к этой ситуации прошла безупречно. Шепард предупредила нас о недружелюбности Ханьшаня, сказала не терять бдительности и снаряжаться в путь-дорогу. Всем нам. Спустя полчаса мы ступили в сам порт и были встречены Мацуо, Стирлинг и их четырьмя подручными. Не знаю, чего они ожидали, приказав нам разоружиться. На самом деле я вполне наслаждался предопределённым противостоянием, держа на прицеле именно Стирлинг, даже не смотря в сторону остальных. Из всех боссов и минибоссов всей трилогии, Стирлинг была именно тем, кого мне нравилось ненавидеть. Типичный наёмник без принципов, без стиля, если позволите. У неё не было никаких оправдывающих качеств, а в реальности она оказалась ещё хуже. Она бегала глазами по нам, ненадолго остановившись и на мне. Надменность той, что просила нас “выразить уважение” тем, кто “представляет закон” до смеху быстро испарилась. Её работа – бить в спину, а не встречаться с противником лицом к лицу. Её “капитан” же был более собран, но на фоне Шепард и Рекса сложно представлять из себя хоть что-то. Об остальных наёмниках даже и говорить нечего. -Капитан Мацуо, отставить! – немного смущённый приказ от мисс Паразини разрядил ситуацию. – Мы подтвердили их личности. Спектрам разрешено носить с собой оружие, капитан. -Можете проходить, Спектр. – ответила японка. – Надеюсь, что остальная часть вашего визита не будет полна таких недопониманий. Как же мне иногда хочется закатить глаза. -Паразини-сан встретит вас сверху. – вежливо продолжила она. -Ведите себя порядочно. – огрызнулась Стирлинг. Да пошла ты нахер. -Не ставьте на это. Наши глаза встретились. Её бледные сжатые губы заставили меня выдавить кривую улыбку. Не скажу, что мой день стал лучше, но он точно стал интереснее.***
Как только мы вышли, Шепард начала отчитывать меня, как, собственно, и ожидалось. -Рейвен! Что за поведение? -Извините, Коммандер, – мой тон был каким угодно, но точно не кающимся. – Но будьте уверены, я не дам какому-то наёмнику обращаться со мной как с… -Мы здесь не для разборок, Рейвен! Возможно нам понадобится их помощь для достижения целей миссии. Их дом, их правила. -Рейвен прав, Шепард. – не ожидал услышать это от Рекса. – Они тратят наше время. Ты разрешила нам наставить на них пушки. Пусть дальше будет так же. Шепард выдохнула сквозь стиснутые зубы. Я подавил любые победоносные чувства, что было не легко, если учесть, что остальные члены команды были солидарны со мной. -Если мы хотим добиться чего-то, нам придётся играть по их правилам, как бы неудобно это ни было. И это относится ко всем вам. Мне тоже это не нравится, но быстрее всего мы пройдём по их путям -Или мы пробьём свои. Шепард снова оглянулась на меня. Думаю, что у неё ещё было что сказать в мою сторону, но она сдержалась. Вместо этого, её яркие глаза стали проделывать дыру в моём черепе. -И что ты предлагаешь? Активно влиять на события у всех на виду было шагом из моей зоны комфорта, но я должен был его сделать. Ферос был важным уроком, Кроу помог мне его осознать. К тому же я хотел покончить с Новерией побыстрее. -Пройти по их путям значит по шею погрязнуть в бюрократическом дерьме, Коммандер. Ни на секунду не поверю, что они не знали о вашем статусе Спектра. – я оглянулся в поисках ненавязчивых слушателей. – Кто-то играет с нами, Сарен и Бенезия, вероятнее всего. Если мы будем подыгрывать им, то они быстро свернут все операции на этой планете и смоются. -К сожалению ты прав, Рейвен. – сказала Лиара, опуская голову. – У моей матери сотни лет опыта в таких вещах. -Не сокрушайтесь, док. – ответил я, мимолётно улыбаясь Лиаре. – Итак. Если мы хотим успеть вовремя, нам нужно найти окольные пути. -А-га. – ответила Шепард, всё ещё держа меня взглядом. Будто стервятник кружил надо мной. – Так что ты предлагаешь? -Говорю за себя. - предупредил я, прежде чем включил саркастичный режим. – Если есть мегакорпорации, то есть и грязное бельё. Эти детишки точно не любят делиться местом на площадке. Может нам нужно немного потрясти их. На это Шепард кротко кивнула. -Не исключено. Но сначала встретимся с этой Паразини-сан, и послушаем что нам скажет она.***
-Я не могу позволить препятствовать моему расследованию. – ответила Шепард, всем видом показывая раздражение. -Ступайте аккуратно. Совет директоров может с головой завалить вас судебными исками. Вам понадобится адвокат-азари чтобы дожить до конца разбирательств. – ответила с оттенком веселья Джианна Паразини. Я всего-навсего снова улыбнулся. Действительно, Бенезия прошла на Вершину 15, что сулило нам разговор с администратором Анолеисом. Куда ни плюнь, сплошная забава. В добавление к вышесказанному, разбираться с белым воротничком Шепард взяла Лиару, Гарруса, Кайдена и Эшли. Может она не доверяет нашим, то бишь моим, Рекса и Тали, дипломатическим навыкам. Флаг ей в руки. Нам приказали остаться сзади и ни во что не ввязываться до следующих указаний, при этом поглядывая что происходит на улицах Ханьшаня. Для меня это значило, что можно опереться на какую-нибудь декоративную стену и… ждать. С сигареткой для развлечения. Будь я на более красивой планете, я бы скорее занялся рассматриванием местности и точек интереса, но увы и ах, на Новерии лучше не расслабляться. Я даже решил затушить бычок докуренной сигареты об броню и спрятать его в один из многих кармашков, чтобы не мусорить. Может это и паранойя, но лучше перебдеть, чем недобдеть. Была ещё одна причина, ясная как день – порт Ханьшань и так был достаточно уродлив и без моих окурков. Может бушующая за окном метель делала это место более унылым, чем обычно, но эта вездесущая серость, грубость, отчаянная попытка завысить цену неуместными декорациями… столица Новерии изо всех сил пыталась испортить мне настроение. Настолько же холодные бизнесмены тоже не красили обстановку, хотя я в тайне наслаждался от их скрученных лиц, когда они замечали метки альянса на моей броне. Или дело было в большом красном недовольном крогане рядом со мной? Кто знает, кто знает. Разговоры не клеились. Тали пыталась не быть угнетённой местной атмосферой, Рекс был разговорчив как бетон, распространяющий серость вокруг. Что же, хотя бы сигарета создавала иллюзию тепла. Таким образом мы честно охраняли территорию на протяжении сорока трёх минут. Я могу назвать точно время, потому что не проходило и пары минут, как я поглядывал на часы в ожидании неизбежного и с любопытством о наших следующих шагах. Есть несколько путей до Вершины 15… -Шепард на связи. Рейвен, как слышно? Едва я закончил вторую сигарету, как Шепард вышла на связь. Я чуть не задохнулся табачным дымом во рту, прежде чем активировал радио, настолько велико было желание убраться отсюда побыстрее. -Ясно и чётко, Коммандер. В чём дело? -Первое, ты был прав. – нехотя признала она, что стократно приободрило меня. – Один представитель корпорации попросил меня пошпионить за другим представителем корпорации, а ещё мне предложили заняться контрабандой. -А я говорил. – не удержался от самодовольства. -Второе, вы трое нужны мне чтобы узнать, что происходит в офисах Синтетик Инсайтс, это большой небоскрёб прямо справа от вас. Работать незаметно и неподозрительно. Справитесь? Я посмотрел направо. Лифт не охранялся. -Никак нет, Коммандер. С нашей позиции невозможно зайти незаметно, к тому же большинство окон односторонние. -Чёрт. Ладно, тогда следите за входом! Если кто-то выйдет, остановите и обыщите! И сообщайте мне о тех, кто входит. -Принято. Можно узнать зачем? -Коротко говоря, Вершина 15 – это база исследований Байнери Хеликс, компании, в которой львиной долей акций владеет Сарен. Бенезия тоже была там замечена. Администратор, Анолеис, заявляет, что связь с лабораториями прервана из-за метели, но в то же время он не хочет дать нам допуск и оборудование чтобы разобраться что к чему. -Вы ему не верите. -Это настолько очевидно? Неважно, мы договорились с Лориком Ки’ином, он глава местного отделения Синтетик Исайтс и может дать нам пропуск в гараж, но нам нужно помешать подкупленным охранникам забрать или уничтожить доказательства коррупции Анолеиса, которыми он владеет. Я громко выдохнул. -Я бы сказал, что удивлён, но это не так. Каков наш следующий шаг? -Мы на пути к вам. Пока держите ухо в остро и смотрите по сторонам. Шепард, конец связи. Я опустил руку. -Планета, наполненная хорошо одетыми обманщиками и акулами в дорогих костюмах. И почему я не удивлён…? – саркастично спросил я. Я жестом обратился к Рексу. – Нам просто надо было силой прорваться к Вершине 15. Нахуй дипломатию и большой бизнес. -Успокойся, малёк. Я не хочу отпугивать будущих работодателей. -Ладно, ладно, понимаю, Рекс. – я достал пистолет и проверил патроны. Я зарядил его противопехотными, способными наносить огромный урон слабозащищённым противникам. – Но ты должен признать, что устроить для этих хапуг бега на выживание было бы веселее. Он кратко усмехнулся. -И не поспоришь. Я убрал пистолет обратно, довольный проверкой, и заметил на себе взгляд Тали. -У меня что-то на лице, Тали? -У тебя что-то на уме, Рейвен. Будто тебя что-то коробит. – скорее спокойно, даже любопытно и немного обеспокоенно сказала она. – Никогда не видела тебя настолько злым. Всё в порядке? Я на секунду закрыл глаза и попытался не сорваться. Я ненавижу эту миссию, считаю её второй худшей в первой части, хочу помочь Бенезии чтобы Лиара не лицезрела её смерть, боюсь коммандос азари, которые нам встретятся в будущем, и, кстати говоря, ещё я боюсь следующей миссии, на которой кто-нибудь умрёт, если я где-нибудь проебусь. И сейчас мы застряли на планете с махинаторами, которые бьются друг другу в лбы. -Не волнуйся, Тали, в основном у меня всё хорошо. Есть только две вещи: первая, атмосфера этого местечка, и вторая, важные шишки, думающие, что всё и всех можно купить. – я указал в никуда и фыркнул. – Я терпеть не могу быть пешкой в чьей-либо игре. К тому же у меня с такими личные счёты. Тогда, на Земле, нас иногда нанимали эти толстосумы, но почти всегда отказывались платить. Видите ли, мы “человеческие ресурсы”, расходный материал. Закончив миниатюрную тираду, я полностью повернулся к Тали и оскалился. -Зато как прекрасно стирать наглость с их лиц. Кстати об этом… - после этих слов я снял балаклаву, так как шлем и не надевал вовсе. –… Надо бы приодеться. Сняв балаклаву, я задержал на ней взгляд, причесывая волосы рукой. Балаклава как балаклава. Жаль, что моя модифицированная копия была вне возможности ремонта, даже если очень постараться. Замена, конечно, тоже хороша, не побоюсь сказать, что лучше во всех аспектах, но проблема шлема разведчика в том, что он скрывает всё лицо и выглядит устрашающе, поэтому не пригоден к ношению среди гражданских. Так сказала Шепард. Зато лицо не светится на камерах. Чем меньше у людей информации на меня, тем лучше. Опять же, паранойя, но не стоит забывать, что впереди ещё конфронтации с Цербером, Серым Посредником, и всеми подряд, поэтому лучше позаботиться о безопасности. Коммандер странно посмотрела на меня, но ничего не спросила. Не уверен, испытываю ли я судьбу, или нет, но наверняка могу сказать, что носить этот кусок ткани в перестрелке – это точно желание смертника, оттого я и сменяю его шлемом. Окружение приобрело голубой оттенок, когда я пропустил головной убор из жёсткого материала по ушам и присоединил к броне. С неприкрытой усладой я наблюдал за активацией интерфейса. -Думаю, что самое интересное скоро начнётся, народ. – констатировал я факт слегка роботизированным из-за шлема голосом. Далее, запечатанный от мира, я крайний раз проверил снаряжение, как и мои компаньоны. -Рекс, разве ты недавно не просил Шепард найти кого-нибудь для убийства? Чтобы разогнать кровь, и все дела? Подозреваю, что время пришло. -Ура. – ответил он абсолютно ровным тоном.***
Шепард пришла спустя пять минут и бессловно указала нам следовать за ней к лифту в офис Синтетик Инсайтс. Когда мы ступили внутрь лифта, уже тесно забитого людьми и здоровым кроганом, она заговорила. -Краткая версия: нам нужны улики против саларианца Анолеиса, администратора порта. Директор этого офиса согласился дать нам пропуск в гараж, если мы разберёмся с Анолеисом. Наёмники, обыскивающие офисы, скорее всего грязные полицейские у него на зарплате. -Инструкции по контакту? – лаконично спросил я, готовя верный Мэтток. -Если откроют огонь, стреляем в ответ, но сначала попробуем поговорить. Мы поднялись на 12 этаж и вышли в боеготовности, но пока не целясь. Внушительно зрелище, я считаю, и кажется, что два охранника у лифта, блокирующие наш путь, были со мной согласны. Превзойдённые восемь к двум, они быстро согласились на предложение Шепард заиметь краткосрочную амнезию. Они поспешили к дверям лифта, наверняка спешащие вернуться по домам чтобы обдумать свою жизнь. Увы, наша удача иссякла спустя всего три метра. Должно быть другие охранники услышали наш разговор, затаились в укрытии и, подождав подходящего момента, начали перестрелку. Мы принялись за работу.***
-Я добыла доказательства с диска, Коммандер. Если что-то хотя бы отдалённо связано с компьютерными системами, то можете положиться на Тали, она сделает всё по высшему разряду. Догадываюсь я, что Коммандер, потерявшая на Бинту около половины информации, только рада такому техническому энтузиасту в команде. Мы же, простые солдафоны, стояли на страже, в сущности наблюдая за пустым офисным пространством, украшенным тринадцатью трупами и одним наёмником на коленях, руками за головой и кровью на лице. Если память меня не подводит, то мы провалили второстепенную задачу – ковры мистера Ки’ина всё-таки запачкались, но мрачная Эшли Уильямс, держащая беднягу на прицеле, была не в том настроении чтобы думать о чистоте. Отдам должное боевому духу наёмников. Признаться честно, я понервничал, когда они понеслись на нас – это явно не то, чего ты ждёшь, будучи снайпером в лёгкой броне. Однако их тактика была в лучшем случае суицидальной, даже учитывая неплохое снаряжение, которым их снабдил Анолеис, но которое было абсолютно бездарно использовано. Вот этот Рембо комнатный, например, подумал, что рукопашный бой с Эшли – это хорошая идея. Знаете, а может он был прав. Да, она врезала ему прикладом, да, он потерял пару зубов, да его лицо залито кровью, но он хотя бы живой. Шепард взяла у Тали носитель и спрятала в карманы брони. -Замечательно. Больше нас здесь ничего не держит. -Коммандер, у нас гости. – я поспешил прервать её. Прицел винтовки служил мне импровизированным биноклем, позволявшим оглядывать обширные пространства офиса. – Как минимум десяток идёт со стороны лифта. Помните ту стерву из дока? Блондинистую? Она с ними, и кажется она их лидер. Я видел, как они переговаривались между собой. Стирлинг взроптнула в ответ кому-то и засияла голубизной, словно хотела что-то доказать. -Обратите внимание, она биотик и эта гоп-компания явно не настроена на переговоры. Шепард грустно кивнула, к моему изумлению. -Их вина. Я всё равно попробую. Мы покинули кабинет управляющего, заперев там раненого паренька, и отправились к визави. -Не думаю, что вам дозволено быть здесь, Шепард. – угрожающе сказала Стирлинг. Её подчинённые очевидно были на грани паники, испуганные телами павших товарищей. -Давайте не будем торопиться с выводами, мисс…? -О, теперь вы хотите выразить хотя бы немного уважения? -Этот вопрос пока на рассмотрении. – шепнул Гаррус. Мне невероятно хотелось толкнуть его в бок. -Я сержант Кайра Стирлинг, Эланус Риск Контрол. За ваши преступления Анолеис выкинет вас с планеты. Я – нет. Знаете что мы делали с убийцами полицейских там, откуда я родом? -Умирали от их рук, как и эти ребята? – я набрался смелости заговорить, хладнокровно и цинично. – Я впечатлён. Правда. -Вы здесь вне службы, нарушаете закон за деньги в конверте. – добавила разгневанная Тали. – Каким образом мы должны чувствовать себя виноватыми за пресечение беспредела? -Я не хотела сражаться с ними, они напали первые. – в последний раз Шепард попыталась быть цивилизованным человеком, но не успела она договорить, как миньоны Стирлинг достали оружие. -Что же, мне не понадобится оружие чтобы разорвать вас на кусочки. – бахвалилась она, активируя щит. -Ну попробуй, сучка. – Рекс в очередной раз доказал, что он негласный король коротких острот, вкладывая в одну фразу мысли восьмерых людей вокруг. Спустя две минуты всё уже было кончено. На пятнадцать тел больше. Честь прикончить Стирлинг досталась мне. Снаряд пробил ей сердце.***
-Это возмутительно! Я прослежу чтобы вы всю жизнь были безработной! -Ужасная угроза. А теперь шевелитесь. -Я бы предложил вам помощь, мисс Паразини. – сказал Кайден, недовольно смотря на арестованного Анолеиса с наклонённой головой и скрещенными руками. – Но я предполагаю, что вам не хочется разделять удовольствие. -Вы! Шепард! Я требую арестовать эту дрянь! – несдержанно рявкнул саларианец. – У неё нет права так со мной обращаться! Освободите меня немедленно! -И вправду. – агент внутренних дел ответил на болтовню Анолеиса с усилением захвата его рук. – Спасибо за щедрое предложение, лейтенант, но давайте не будем давать ему шанса на апелляцию в суде, согласны? -Мы воздержимся. – ответила за Кайдена Шепард. – А теперь мы отправляемся на Вершину 15, если вы не против. Нам нужно узнать, что там происходит. -Конечно, доброго вам пути. Благодарю за помощь, Коммандер, свидимся на просторах галактики! Я задолжала вам пива. Давайте, мистер Анолеис, вперёд! Смотреть как заносчивого саларианца ведут как обычного преступника, пока он жалко скулит и отчаянно раскидывает пустыми угрозами, было просто бесценно. Пожалуй, лучшая часть миссии на Новерии. Хоть мне и не пришлось испытывать его… любезности лично, наблюдать за арестом своими собственными глазами было гораздо приятнее, чем через монитор компьютера. Как только эти двое скрылись из вида, Шепард достала ключ-пропуск размером с маленьких кредитный чип. -Это тот самый пропуск? – спросил я, пытаясь разобрать гравировку с краю: Совет Новерии. Транспорт & Логистика. Удостоверение. -Пф. Слишком много трупов ради такого ничтожества. -Вы оба правы. – сказала Шепард и убрала его обратно. – Давайте, ребята, двинули. Мы потеряли достаточно времени. Дорога до гаража была недолгой, как и разговор с его охранницей. Я дал остальным пройти вперёд чтобы в меня не начали шмалять первым. Даже отсюда было видно, как за окном неистово бушует снежная буря. Я задрожал, несмотря на ощущение тепла. -Погодка шепчет. – шутливо объявил я. – Новерия всегда так гостеприимна? Охранница неуверенно улыбнулась. Судя по всему, мой шлем правда действовал на людей, особенно на тех, что привыкли видеть только красивые платьица и элегантные костюмы. -Ни в коем случае, сэр. – она потрясающей маскировала иронию. - Иногда у нас бывает радиоактивный метеоритный дождь. Тогда у нас открывается туристический сезон. Для вида я опустил голову и вздохнул, но в кой-то веки услышать обращение “сэр” было приятно. Стараясь не отвлечься, я параллельно отсчитывал время. В любой мо… Жирный красный треугольник загорелся на карте, сопровождённый отвратительным предупреждающим звуком. В ту же секунду я достал винтовку и нажал кнопку на левой перчатке. Я почувствовал укол шприца и услышал шипение его опустошения. -Меня глушат! – крикнула Эшли. – Контакт! Молодая девушка передо мной побледнела, и заглянула за угол с винтовкой в руках чтобы узнать, что вдруг случилось. Прежде чем я успел её предупредить, раздался звонкий треск, и она упала на землю с громким криком. Кровь вылетела из её рта. Окружение окрасилось в красные тона, время замедлилось – боевые препараты подействовали. Выглядывая из-за укрытия, я увидел двух гетов-охотников надо мной. Прицелившись, я выстрелил четыре раза и две железки упали вниз. Я выдохнул, прежде чем посмотрел вниз… охранница всё ещё отчаянно хваталась за жизнь. Она широко раскрыла глаза и пыталась вздохнуть хоть немного воздуха, пока сквозь прижатые к груди ладони сочилась кровь. Препараты лишили меня эмоций, оставив лишь место инстинктам. На рефлексах я отскочил за стену, игнорируя стрельбу. -Союзник ранен, gebt mir Deckung! [3] У меня не было времени пояснять случайно проскочившую фразу на немецком. Я упал перед ней на колено и активировал медицинский интерфейс на омнитуле. Пока он проводил сканирование, я снимал уже бесполезный нагрудник. -Молчи. Дыши глубоко. Всё в порядке. – говорил ей я успокаивающим, как я надеялся, голосом. Вроде немного помогло, но пульс опускался слишком быстро. -Док, мне нужна помощь! -На связи, Рейвен. Пуля пробила броню в области горла, нанесла поверхностное ранение и рикошетом пробила правое лёгкое. Примените медигель на три и пять и используйте Жёлтый на брюшной артерии, это минимизирует потерю крови и предотвратит отказ лёгкого. Я уже звоню в Ханьшаньскую больницу, ей нужна срочная операция. Продолжайте наблюдение! Я сделал как было указано. Замечательно иметь вездесущую Чаквас в придачу к медицинскому снаряжению. Тем не менее, прежде чем я успел применить обезболивающие, из её шлема донёсся голос. -Дженн! Чёрт возьми, что случилось, Дженн? Ответь! Я ответил стремительно. -Это рядовой Рейвен, команда Нормандии. Офицер в гараже ранен, я поддерживаю её состояние. Капитан, мы встретились с тяжёлым сопротивлением! Геты повсюду! Возьмите медиков и оружие! Ноги в руки и вперёд!***
-Ich bin kein Geth, du Sceiß-Idiot! [4] Пуля отскочила от щита, безопасно упав где-то поодаль от моего пациента, но она точно попала в остаток моего терпения и покоя. Быстро перемотаем на пять минут вперёд. Я всё ещё гневаюсь. Эшли положила мне руку на правое плечо, а Кайден тихо говорил, что мне стоит успокоиться, ведь это была всего-навсего ошибка и прочая шаблонная болтовня для успокоения людей. Рядом капитан Мацуо и Шепард отчитывали как на Страшном суде парня, который испортил мне настроение. Он стыдливо опустил голову и побледнел почти так же, как и охранница. Он смотрел на лужу крови, в которой она лежала, ныне транспортированная в больницу. -Они что, берут своих сотрудников с помойки, лейтенант, сержант? – злобно крикнул я. – Сначала сцена в доках, потом удар в спину в офисе, теперь это дерьмо! -Склонна согласиться, Рейвен. – сказала Лиара, её прекрасная голубая мордашка выражала обеспокоенность. – Но тебе всё равно стоит уняться. Он уже извинился, и это явно было просто недоразумение. -Это “недоразумение” могло похоронить и меня, и эту девушку, Лиара! – ответил я, изо всех сил стараясь не кричать на неё. – Они же профессионалы, да? Так что-то не вижу я никакой профессиональности! -Я понимаю. – каким-то образом её голос остужал мою кровь эффективнее, чем Кайден и Эшли вместе взятые. Ох уж это очарование азари, прирождённые, чёрт их дери, дипломаты. – Но я вижу вину в его глазах, он ещё долго будет мучиться ею. -Ага, заслуженно. – я глубоко вздохнул и потрясся всем телом, пытаясь скинуть с себя негодование. Наконец, капитан Мацуо закончила ругать паренька и подошла ко мне, привлекая к себе внимание. Она сделала небольшой поклон. -Я знаю, что этого может быть недостаточно, Рейвен-сан, - я опешил, то ли от поклона, то ли от японских приставок, то ли от всего сразу. – Но я хочу от всего сердца извиниться за своего подчинённого. Стрелять в вас было ошибкой, но стрелять, когда вы пытаетесь спасти жизнь другого человека – уже непростительно. Она сменила позу, убрав руки за спину. -В то же время, я хочу поблагодарить вас за самоотверженность. Наша медицинская команда сказала, что из-за вас она смогла дожить до прибытия в госпиталь, где ей провели операцию. -Часть работы, капитан. – ответил я всё ещё не в дружелюбной манере, но уже хотя бы без ненависти. – Если всё сложится так, как мы хотим, то я разделю вашу благодарность с доктором Чаквас, которая давала мне указания. Не за что. Я выпрямился и посмотрел ей в глаза. -Кстати, ошибки ваших людей – не ваши, Мацуо-сан. – я решил использовать японскую приставку в ответ ради хорошего тона. – Извинения приняты, однако я всё ещё не понимаю, отчего ваш подчинённый был так сильно напуган. Настолько сильно, что из паники начал стрелять по всему, что движется, не меньше. -Как бы сказать… - она прикусила губу и скользнула взглядом по бедняге. – Вы должны понять, что это дело… эмоций. -Объясните, тогда пойму. -Насколько я могу судить, сержант Доринг и сержант Левенс находятся в отношениях. Теперь мне стало как-то стыдно за своё ребяческое поведение. Ещё какое-то время я недвижно стоял на месте, шлем привычно скрывал мои думы. Затем я сделал пять шагов к Левенсу и поднял его лицо. Белый, около двадцати пяти, отращивает солидную тёмную эспаньолку. Интересный контраст с бледным лицом, бледным от отсутствия природного солнечного света на этой Богом забытой планете и от пережитого шока. Он сглотнул и забегал глазами, не зная, хочет ли он посмотреть на меня или отвести взгляд. Я снял шлем и уставился на него. Наверняка он удивился моему возрасту. -Ты почти убил свою девушку и медика, который пытался спасти её. Запомни это. – я был непреклонен. Он снова опустил взгляд. -И всё же, - я заговорил более спокойно. – Она будет жить. Пуля гета вошла довольно мерзко, но мы смогли свести потерю крови и урон к минимуму. Ей понадобится время чтобы восстановиться, но худшее она уже пережила, а персонал местной больницы внушает доверие. -…Спасибо. – он снова сглотнул. – Сэр. Я просто кивнул. -Насколько я знаю, сейчас она в операционной. Медицинский центр Эланус Риск Контрол, доктор Лимова Т’Расвани [5]. Беги туда так, чтоб пятки сверкали, если командование отпустит. Он повернул голову к капитану Мацуо, которая сказала лишь одно слово. -Иди. Левенс почти рванулся с места, но я успел остановить его на секунду. -Просто чтобы ты знал, ещё раз такое исполнишь… - я показал пальцем за спину, где стоял Рекс. – Я попрошу этого верзилу съесть тебя. Судя по скорости бега паренька, он понял, что я не шучу. Уверен, он бы и шлем по пути посеял, если бы он не был на креплениях. Тяжело вздохнув, я повернулся чтобы посмотреть, чем заняты остальные. Оказывается, они смотрели на меня… озадаченно, может быть? -У вас, людей, слишком много костей. Так себе деликатес. -Разве не в том суть деликатесов, что ради них приходится прикладывать усилия? -Не в случае с саларианской печенью. А это просто объедение. -Иииииитак… - громко сказал я, тщетно пытаясь очистить разум от неприятных картин, рисуемых воображением. – Теперь, когда с этим покончено, давайте просто продолжим путь, хорошо? Мы только и делаем, что тратим время, у меня замёрзли ноги и я хочу спать. Шепард указала за спину с трудночитаемым лицом. -Заводи Мако и можешь подремать во время пути. Я простонал, надел шлем обратно и пошёл с Гаррусом приводить машину в порядок. -Тебе когда-нибудь говорили, друг мой Рейвен, - начал Гаррус, когда мы склонились над шинами. – Что у тебя есть парочка симптомов безумца? -Когда я проверял в последний раз, я был человеком. – у меня не было желания на разговор, я сболтнул что-то не думая и с головой ушёл в работу. -Хм. Одно и то же, с моей перспективы.***
-Мы готовы, Коммандер. Мако в лучшем состоянии. – отрапортовал я через четыре минуты, выглянув из грузового отсека машины. – Не так хорош как наш, но до тех пор, пока мы не встретимся с тяжёлым оружием, всё прекрасно. По крайней мере так говорит Гаррус. -Да, говорю. А ещё этот Мако гораздо лучше приспособлен к низким температурам. – добавил Гаррус, одним быстрым движением деактивируя омнитул. Правда мы встретимся с тяжёлым оружием. А, ладно, прорвёмся. -Молодцы, двое. – Шепард улыбнулась. – Мы займёмся управлением, а вы отдохните. Особенно ты, Ред. Ты как сам не свой. -Наверное так, Коммандер. Я буду в норме к Вершине 15. Давайте ехать. – я бросил последний взгляд на капитана Мацуо, стоявшей рядом с обломками гета-ракетчика и обсуждавшей что-то с Эшли и Кайденом, и зашёл внутрь Мако, расположившись поудобнее, насколько это вообще было возможно. Это штука точно была спроектирована для холопов, комфорта ждать не приходится. Вскоре зашла Лиара. Её руку задело токсичным снарядом, но Кайден быстро подлатал её, пока я был занят. Кроме этого, все остальные были целы. Команда зашла внутрь танка один за другим. -Итак, что говорят показатели? Я чувствую себя уставшим, но не больше обычного. -Ваши жизненные показатели были стабильны на протяжении всего времени. После задержки в 1.7 секунд ваша скорость реакции увеличилась примерно на 300 процентов на приблизительно 14.6 секунд, также уменьшилось биение сердца на 15 ударов в минуту. Меня беспокоит крохотный остаток токсичных веществ в крови. Вы не чувствовали боли или онемения конечностей? -Строго нет, но зрение снова окрасилось в красный и я чувствовал дискомфорт в левом глазу. Это нормально? -Видимо некоторые капилляры лопнули, но ваше тело само быстро это исправит. Могу сказать, что этот непреднамеренный тест принёс примерно ожидаемые результаты. Я усмехнулся. -Простите, Док, но я думаю, что я сделал что надо. -О, не переживайте. Но я бы советовала вам воздержаться от второго укола, только если это совершенно необходимо. Ваша печень и почки будут экстремально загружены, и вы можете испытать эффект похожий на похмелье. -А, просто волшебно. – прокомментировал я в своём стиле. – Ну спасибо, Док, что приглядываете за мной. Не знаю, что бы я без вас делал. -Пустое, голубчик. Как вы правильно выразились при капитане Мацуо, это часть работы. Будьте в безопасности. -Ничего не обещаю, мэм, но я постараюсь. Рейвен, конец связи. Я откинулся назад и прикрыл глаза, довольный тем, что мой туз в рукаве работает как часы. И ощущая гордость, по неизвестной причине. Потом я вспомнил, что мы только начали и застонал. -Всё тип-топ, Рейвен? -Да, да, Эш, всё как обычно. Но вот что тебе скажу, охота принять горячий душ, а ведь мы даже ещё не на Вершине 15. -Хех. – она хихикнула. – Тогда действительно как обычно. Я лениво отдал ей честь и прикрыл глаза в надежде поспать, а Эшли села за мониторы. -Все хорошо устроились? Время ехать. Огромные колёса завертелись, и мы кинулись прямиком в морозный ад Новерии, в Скадийские горы [5], наперекор воле богини зимы до Вершины 15, пока было ещё не слишком поздно. Поэтично, согласен. Думаю, что красивое словцо – это единственное, что стоит между мной и безумием. Поспать я, конечно, не смог, так как не прошло и пяти минут, как мы ввязались в передрягу. Эх, ну хотя бы на скуку жаловаться не приходится.