Другой поворот. Новый путь.

Нуада Это было наше первое задание. Но нервничали, похоже, только новички. Собрался, взял оружие, переоделся в темную одежду. Все встретились у выхода. Нуала оставалась здесь, чтобы держать связь через меня. Забрались в грузовик, поехали. - Так, ребят, не нервничайте, - обратился к нам с вампиршей Красный. Мы ответили одинаково нервно-злобными взглядами. - Красный, ты бы лучше поведал, что за чудика нам предстоит взять. – Анетт проверяла пистолет. - Сказали, что во всем разберемся на месте. Все кивнули и замолчали. Доехали до обычного, в общем-то, здания. Первым вышел Красный, потом я, Эйб, Анетт, Лиз и Йохан. Я так и не понял, зачем нам нужен этот Чайник. Полиция, видимо, уже сталкивалась с Бюро, потому что мы прошли сквозь полицейскую толпу, как раскаленный нож сквозь масло. Анетт кивнула Красному и остановилась рядом с пожилым на вид офицером. - Я из группы зачистки Бюро, что случилось? - Мисс, я лейтенант Кавано. Там внутри произошло что-то отвратительное, зайдите, посмотрите сами, вся моя группа отказывается туда заходить, после того, как удобрила все кусты в округе. - Ясно, спасибо, лейтенант. – Она повернулась к нам. – Вы все слышали. - Давайте так. Лайт, слышишь внутри что-нибудь? – Красный одновременно с указаниями производил последнюю проверку оружия. - Тихо, - покачала головой девушка. - Принц, чувствуешь что-нибудь? - К чему такая осторожность? – неожиданно возмутилась Лиз. - Потому что кто-то не захотел оставаться в безопасности! – тут же вскипел Хеллбой. - Нет, - сказал я, прерывая перепалку. Лайт незаметно придвинулась к Лиз, закрывая ее правым плечом. - Мне не нужна охрана! - Конечно, не нужна, - спокойно проговорила вампирша, заходя вслед за Красным. - Господи Иисусе!.. Красный выразил общее мнение. Даже я никогда не видел столько крови. Что за мясник это устроил?! Повсюду, в коридоре, на стенах, потолке, дверях, была кровь. Она была уже черной… - Прошло больше суток с момента убийства, - озвучила мою мысль Лайт. Я кивнул, остальные неосознанно жались друг к другу, оставляя место только сбоку, для выстрела. Даже оптимизм Красного как-то поубавился, столкнувшись с выпотрошенными трупами. - Сколько комнат в доме? - Шесть. - Разделяемся по двое. Я, Лиз – зал, кухня. Анетт, Нуада – на второй, осмотр спален. Эйб, Йохан – остальные помещения. Мы кивнули и разошлись. Я прошел первый, Лайт прикрывала со спины. Сейчас нам расхотелось шутить. Вокруг царил хаос, ужас, кровь и смерть. Анетт привлекла мое внимание и показала двумя пальцами на первую дверь справа. Детская. Я кивнул и вышиб дверь с ноги. - Боже… - Девушка прикрыла рот рукой. Растерзанные тела мальчика лет семи и девочки лет пятнадцати лежали друг на друге в луже крови, образуя крест. Я ступил на ковер, и он начал хлюпать от крови. Мы осмотрели всю комнату. Кроме составляющих тел, ничего не нашли. Следующая комната – спальня родителей. Судя по обрывкам платья, в спальне была только жена. Я не сразу это сообразил, потому что тела как такового не было. Были лишь его части. - Смотри. – Я наконечником копья указал на руку, которая была оторвана выше локтя. Какой силой нужно обладать, чтобы сделать подобное? Вены на руке были поперек перерезаны, но вокруг руки не было крови, а края раны немного припухли, однако были идеально чистыми. - Крови нет. Она не капает из вены, - кивнула девушка. – Знаешь, что меня тревожит больше всего? Я вопросительно приподнял бровь. - Отсутствие запаха.

***

Анетт - Если они здесь настолько давно, что кровь успела почернеть и свернуться, как может отсутствовать запах разложения? – Принц явно догадывался, но не хотел говорить ничего. - Значит, им устраивали проветривание. – Я глазами указала на окна. Защелка не была опущена. К комнате прилегала ванная, я открыла, провела пистолетом дугу, но ничего не нашла. Стала все осматривать, пока Нуада проверял спальню. Здесь тоже было много крови… Что-то привлекло мое внимание. Я огляделась, пистолет в руке едва ощутимо шевельнулся. Я опустила взгляд. На пистолете была кровь. Подняла голову. - Только не он… Принц, как по команде, оказался рядом. Проследил за моим взглядом. «Тe acuerdas?..» - Что здесь написано? - Испанский. «Ты помнишь?..» - Послание? – Около выхода из ванной стоял Эйб. – Но кому? Нам? - Не вам. Мне. Это Бладрейн. Он в городе. - Тот сумасшедший полукровка?! – Лиз неосознанно вцепилась в руку Красного. – Ты серьезно? - Больше, чем когда-либо, - кивнула я. – Нам нужно найти его быстрее, чем он подумает, что я его не заметила. - Почему? – Нуада встал рядом со мной, и именно сейчас я почувствовала себя в безопасности рядом с эльфом. - Потому что он психически ненормальный. Тогда, в прошлом, он уничтожил всю семью, только потому, что в детстве перетерпел слишком много насилия. Отец рассказывал, что он выследил всех. До единого. И убил их. - Но причем здесь ты? Ведь ты не можешь быть его родственницей, ты же полукровка. Я прав? – Принц нехорошо прищурился. - Да. – Стены начали давить даже на сверхустойчивую вампирскую психику. – Сожгите дом. Устройте все так, словно случилась утечка газа. - Почему именно так? – Лиз явно не одобряла моего решения. - Мне кажется, это не есть правильно, - вставил Йохан. - Потому что это ответ.

***

Конечно, он знал, что она догадается. Она была умной девочкой, хотя бы только потому, что выжила. Но этот эльф… Он мог запороть все дело. Зачем нужно было оставлять это послание?! Ведь он не просил его об этом. Как же он ненавидел этих остроухих! Живут на свете столько лет, и никак не могут изжить свой пафос и спесь… Ну, ничего. Скоро им и не придется все это изживать. Он поможет им, а она – поможет ему. В принудительном порядке, разумеется. - У тебя хорошая память, любовь моя? – Он улыбнулся, блеснув клыками, из-за угла наблюдая, как девушка отдает последние приказания.

***

Анетт Последнюю неделю кошмары стали моими постоянными спутниками. Они не давали мне спать. Я даже не могла задремать… Да что там… Стоило мне закрыть глаза, как жуткий образ психопата вставал у меня перед глазами. Мне снились дети, которые обвиняли меня в их смерти, в том, что я не успела, не закончила свое дело до конца. Приходилось признавать, что даже вампирам свойственен страх. Пусть и не в том виде, в каком его представляют люди. Уповая на свою человеческую кровь, я накапала вдвое больше нормы снотворного. И на постель я упала без чувств.

***

Там, во снах, я все переживала заново. Первое знакомство. То, каким он был со мной, так разительно отличалось от того, кем он был на самом деле… Бладрейн. Константин Лавьер. Прекрасный мужчина, обаятельный и обходительный. И умело скрывающий свое настоящее лицо. Как и свои настоящие эмоции. Моя первая любовь. Мой первый кошмар, когда я проснулась в темном, насквозь провонявшем кровью подвале. Вы знали, что в руке человека 27 костей? Я тоже не знала. Пока мне не сломали все кости. На обеих руках. Я билась в цепях, кричала, плакала, умоляла. Но для монстра это было музыкой, концертом, который заканчивался лишь тогда, когда он чувствовал голод. Утолить его с помощью моей крови – означало слишком рано прекратить мои мучения. Я не знаю, почему он так со мной поступил… Но именно это заставило меня цепляться за жизнь, упорно не сдаваться, бороться с каждым криком и обмороком. И когда боль стала привычкой, а спазмы живота и судороги срастающихся мышц необходимостью – подтверждением жизни – за мной наконец-то пришли. Но его уже не было. Лишь надпись по-испански «Помни меня».

***

Крик вырвался из груди истошным воплем… - Тихо. – Голос Принца я опознала лишь тогда, когда кожа его горла почти порвалась под лезвием ножа. - Извини. - В норме. Что тебе снилось? Этот полукровка, я прав? – Золотые глаза эльфа гневно блеснули. - Прости, что мешаю спать. Я сегодня даже снотворное выпила, думала, не будет ничего… - Все в порядке. Не хочешь рассказывать? – Я отрицательно покачала головой. – Ясно. Я хочу помочь. – Эльф явно не ожидал от себя того, что сказал. - Почему? – спросила я, наклоняясь, чтобы лучше видеть в темноте. Как-то неуютно мне с темнотой общаться. - Когда пойму, обязательно скажу, - съехидничал Принц. - Спасибо. Но память такая штука – с ней никто не поможет. – За окном что-то треснуло, я инстинктивно крутанула нож в руке, направляя на окно. – А чего ты боишься? Принц молчал. Просто смотрел из темноты и молчал. - Ну и не отвечай, - буркнула я. Посмотрела на окно. На сидящего рядом мужчину. Снова на окно. Снова на мужчину… - Ты не можешь… кхм… как бы тебе сказать?.. - Что? – еще больше смутил меня эльф. У-у-у-у, вредина! - Ты не мог бы немного полежать со мной? – Я затаила дыхание. Почему-то ответ был важен. - Недолго. Я почувствовала, как на подушку рядом опустилась еще одна голова. Тяжелая мужская рука легла на талию. - Спасибо. Эльф в качестве ответа покрепче перехватил мою тушку, под мою голову подложил свою руку, устраиваясь удобнее поверх одеяла. - Нет, честно. Спасибо. В ответ мне выдохнули в волосы. Я перевернулась, разворачиваясь к эльфу, лицо которого теперь лишь на половину закрывала тень. От него пахло солнцем и чем-то таким неуловимо приятным. Только его запахом. - Спите, мисс Лайт, завтра у вас трудный день. – Нуада улыбнулся, в темноте разглядев мои поднятые брови. – Вы задолжали мне тренировку. Я по-свойски уткнулась ему носом в шею и не заметила, как отключилась. - Одиночества…

***

Нуала Я проснулась оттого, что у меня болела рука. Просто безжалостно болела! Встав с кровати, первым делом начала разминать затекшую конечность, но она не поддавалась. Через каких-то пару тройку секунд до меня дошло, что ощущения не мои. - Брат! Нуада, открывай! Брат, с тобой все в порядке? – стучалась я в соседнюю комнату. По звукам, брат меня прицельно игнорировал. Либо отсутствовал в комнате вообще. Но где он тогда?! Повернулась к двери напротив. Подергала за ручку, и она неожиданно поддалась. Я ввалилась в комнату. И застыла, подняв глаза. Брат – мой брат! – спал в обнимку с Анетт! Моему удивлению не было предела. Нуада недовольно поморщился во сне, ощутив мое беспокойство и пристальный взгляд. Проснулся. И дернулся, заметив меня в дверях.

***

Нуада Первой мыслью было сказать: «Я просто плод твоего воображения!» и быстро вылететь из комнаты. Черт возьми! Сестра же мне весь мозг съест теперь! Вампирша недовольно заворочалась рядом, плотнее прижимаясь ко мне и пряча лицо от света и посторонних глаз. Я снова посмотрел на сестру. В ее сознании ярким пятном доминировали удивление и растерянность, но она… была рада! Вот ведь, сводница! Состроив страшные глаза, я указал свободной рукой на дверь. Нуала встала в позу. Боги, с кого она взяла пример?! Собственно, пример, недовольный бурной активностью «подушки», гневно засопел и залепил мне ладонью по прессу… - Ай! – Лайт мгновенно распахнула глаза, чуть не столкнувшись со мной лбом. – Ты из камня, что ли?! – Она замахала в воздухе покрасневшей ладонью. - Извини, - далеким от извинения тоном заявил я и повернулся к сестре, в немом изумлении наблюдавшей эту сцену. - Кхм, - смутилась девушка. – Согласно Конституции США, данным вторжением в частные владения вы, Принцесса, подписали себе приговор на пять лет лишения свободы в колонии строгого режима, - широко улыбнулась Анетт. Нуала перестала хлопать на нас глазами, как и я, поняв из сказанного далеко не все, но, сообразив, что это что-то не слишком приятное, кашлянула и ретировалась за дверь. - Как спалось? – ехидно осведомился я, разминая затекшую руку. - Как на камнях! – с притворным ужасом воскликнула вампирша. Зараза! – Ух ты! Это у тебя шрамы? – непонятно чему восхитилась она. – А можно посмотреть? И много их у тебя? Она с таким детским изумлением и любопытством кинулась рассматривать древние как мир боевые награды, что я даже слегка растерялся. Девушка же уже вовсю рассматривала мою руку, вертя ее под разными углами. И тут пришла моя очередь удивляться. - Откуда? – Против моей хватки вампирша ничего не могла противопоставить. Только отвернулась. Шрамы. Они покрывали обе руки девушки, плюс несколько были видны на ключицах. Мелкие и длинные, почти не заметные и грубые рубцы, но все одинаково давно полученные. - Я спросил: откуда? – Немного усилил хватку. Светло-серые, неожиданно посветлевшие глаза полыхнули гневом и с немым упреком уставились на меня. - А тебе не без разницы ли?! - Нет. Лайт удивленно-презрительно приподняла бровь, замолчала, отвернулась. Я тоже начал злиться, и пальцы на чистом рефлексе сжались сильнее. - Бладрейн. - Что?! Но… Когда?! – Я физически почувствовал, как мое лицо превратилось в маску. Не на ней я буду вымещать свое бешенство. - Давно. - Когда? – зарычал я. Меня бесило то, что приходилось каждое слово вытягивать клещами. Что она вообще о себе думает?! - Тридцать лет назад. - Что он сделал с тобой? – Мне нужно было знать ответ. Не знаю – зачем, но нужно. - Я не хочу об этом говорить. – Женское запястье дернулось в захвате. – Отпусти меня, Принц. Мне больно. - Врешь, - отрезал я. Если бы было больно, она бы не сидела с таким лицом. - Я сказала: вон! Вторая ее рука резко схватилась за мою шею и крутанула на постели, используя инерцию, как движущую силу. Века тренировок сделали свое дело: я моментально вывернулся из захвата и, развернув девушку на сто восемьдесят градусов, впечатал ее в кровать. Рыкнув, она дернулась, но тем еще больше усугубила положение. Теперь я был сверху. Как не крути, а я был старше ее на много столетий. - Я старше тебя в триста раз. Опыт сражений у меня в миллион раз больше, чем у тебя. Еще одно движение, и, я клянусь, последствия тебя не порадуют, - угрожающе проговорил я, стараясь не думать о том, как приятно пахнет лежащая подо мной девушка. - Давай. Больнее, чем он, ты мне уже не сделаешь, - внезапно севшим голосом сказала вампирша. - Что он сделал? - Пошел вон! - Что он сделал?! - бешено зашипел я, сдавив руки Лайт еще сильнее. - Пошел вон! Не желаю больше тебя видеть! – Она взбрыкнула всем телом, но куда ей… - Не уйду, пока не скажешь. - Располагайся! – ехидно предложила Анетт. - Говори, демоны тебя раздери! Я сам от себя не ожидал того, что сделал. Последнее время я часто не понимаю себя, хотя провел наедине с собой столько времени. Я поцеловал ее. Грубо, жестоко, вкладывая все бешенство, но… Всемогущий Элдариен! Все года, что я прожил в одиночестве, всеми проклятый, они стоили этого.

***

Анетт Мозг громко вопиял о том, что гнать надо взашей этого эльфа, а тело… Тело предпочитало немного другое развитие событий. Принц медленно провел носом от щеки к горлу. - Нет. Нуада раздраженно рыкнул и цапнул меня зубами за мочку уха. - Почему? Ты же хочешь. Я чувствую этот запах. – Знаю, запах сексуального возбуждения. Некоторые эмоции пахнут сильнее, например, злость, страх, ложь, желание. - Поэтому нет. – Я закрыла глаза, намеренно превращая тело в податливую куклу. - Хорошо. – Темно-золотые глаза нависли надо мной, изредка сверкая красными всполохами. – Хорошо, - повторил он и, оттолкнувшись от кровати, вышел из комнаты. Я долго смотрела в потолок. А потом просто закрыла их, чувствуя, что держать в себе подобное становится все труднее.

***

Завтрак прошел в тишине. Гробовой. Все чувствовали наше напряжение, но озвучивать не решались. И, когда мы с Принцем одновременно поднялись из-за стола и разошлись в диаметрально разные стороны, все вздохнули с облегчением. В тренажерке я хотела просто расслабиться, забыться. Руки сами обмотались эластичными бинтами и начали с бешеной скоростью молотить ни в чем не повинную грушу. Под бинтами уже хлюпало, а на кожзаме оставались кровавые следы, когда в комнату влетела Лиз. - Тебя к генеральному вызывают! – сходу выпалила она. Я вылупилась на нее с весьма, я полагаю, заинтригованным лицом. - Зачем?! - Не знаю! Давай, топай. А потом вытрешь грушу. – Проходя мимо нее, я развернулась. - Какой месяц? - Третий или четвертый. – Она непроизвольно прикрыла живот ладонью. - Чур, я крестная! – ярко улыбнулась я и захлопнула дверь, в которую врезалось что-то тяжелое. - Топай, фея!

***

Генеральный выглядел весьма странно. Мужчина в возрасте с полупрозрачной, как будто пергаментной кожей. Тусклые зеленые глаза осматривали меня уже по третьему с половиной кругу, а я так и не решилась нарушить молчание, испытывая какой-то первобытный трепет уважения перед этим человеком. - Я полагаю, что твои родители не в курсе того, с чем столкнулась их дочь? – Голос звучал хрипло и приглушенно, словно исходил из трубы. - Да, сэр. - Почему они не знают? Я обещал Рафаэлю, что позабочусь о тебе. – Второй раз за день почва малодушно оставила мои ноги наедине с хозяйкой. - Я не хотела их волновать. Меньше знают, крепче сплю, - лаконично ответила я, стараясь не отводить взгляд под обличающим взором директора. - Позвонишь сегодня же вечером. Это не просьба. - Да, сэр. Молчание начало пугать меня. - Я жду, Лайт. - Чего? – Нервы дали трещину. – Если хотели услышать от меня анекдот, нужно было сразу говорить!.. Я с удивлением вылупилась на генерального, который хрипло рассмеялся, с весельем глядя на меня из-под кустистых бровей. - Ты вся в отца. Я жду рассказа о том, чего нам следует ждать от Константина. - Дьявол! – не сдержалась я. – Что конкретно вы хотите знать? Психологический портрет? Место нахождения? Методы влияния? Конкретизируйте вопрос. - Все, - кратно, но веско бросил директор. – Я хочу знать, почему пострадали те пять человек… - Четыре. - Не понял? - В доме было лишь четыре трупа, - поправила я. - Мать, отец, 14-яя дочь, 7-ий сын и 5-яя дочь. – Он сверился с документами. И бросил мне газету. «Вся семья погибла при пожаре!» И ниже фотография. Точно, пять. - Тогда где труп маленькой девочки? – Ответ, конечно, был, но сознание отказалось верить в подобное. - Зачем задаешь вопросы, ответ на которые уже знаешь? – Генеральный на удивление легко поднялся с кресла. – Почему его жертвой стала ты? Ведь он убивал лишь тех, кто был его семьей. - Я не знаю. Возможно, он выбрал меня, потому что у нас стали развиваться серьезные отношения. В которых я фактически заменила ему семью. - То есть… - Я была его невестой. - Возможно, - не стал спорить мужчина, присаживаясь на краешек стола передо мной. – Но спроси на всякий случай у отца ваше семейное древо. Клан, из которого он родом, очень скрупулезен в этом плане. - Откуда вы столько знаете про нас? – не выдержала я. С детства я не любила, когда со мной играли в подобные недомолвки. - Я давний друг твоего отца. Мы с твоим отцом и матерью вместе учились в колледже на факультете квантовой биофизики. Там-то я и узнал о том, кем на самом деле был Рафаэль. Позвони ему. Он переживает за тебя, милая. – Директор улыбнулся и указал на дверь. - Хорошо. Спасибо. – Я кивнула и вышла.

***

- Мам, все нормально. Честно! - Дочь, я требую объяснений! – Мама истерически всхлипнула в трубку. Не знаю, как это у нее получалось, при условии, что вампиры не способны плакать. - Мам, да все нормально! Ну, честно, нормально. Дай папу… - Нет! - Женщина, не мешай мне говорить с моей дочерью! – Папа решительно отодвинул маму от телефона. – Здравствуй, милая! – опасно ласково начал он. - Здравствуй, папочка! – кисло «улыбнулась» я трубке. Такой оскал напугал бы даже крокодила. - Рассказывай, дочь. Я кратко рассказала о событиях в доме, обо всех примечательных чертах. - И что ты думаешь по этому поводу? - То же, что и сорок лет назад. Нужно уничтожить этого гада, пока он снова не добрался до тебя. – Рафаэль резко выдохнул сквозь зубы, и я услышала рядом голос мамы, который пытался его успокоить. - Где вы? - В Оттаве. Решили, что уж очень давно мы не были в нашем домишке. «Домишко» - это трехэтажный коттедж с претензией на повышенный уровень комфортности. - Ясно. Ну, все, отец, я пошла. Мне нужно работать. - Удачи. Будь осторожнее. - Я знаю, я помню. Шестая, девятая и одиннадцатая. - Expert? (марка пистолета, примерно, как у Лары Крофт. *прим.автора*) - Естественно. - Ладно. Я отключилась и содрала со своей двери записку, написанную крупными круглыми буквами. «МИСС ЛАЙТ, НЕ СОБЛАГОВОЛИТЕ ЛИ ВЫ ПОСЕТИТЬ МОЙ КАБИНЕТ?! ВАШ НАЧАЛЬНИК, МИСТЕР МЭННИНГ!» - Да чтоб вас всех… - проговорила я, поворачивая обратно. Его кабинет находился рядом с генеральным.

***

Я постучала. - Войдите! – заорали с той стороны. Философски пожав плечами, прошествовала в комнату. - Вы что-то хотели от меня? - Когда вы начнете докладывать мне о том, как проходят ваши задания, мисс Лайт?! – покраснел от, наверное, праведного гнева мужчина. - А когда вы начнете учтиво относиться, во-первых, к старшим, во-вторых, к даме, и, в-третьих, к тем, чье военное звание гораздо выше вашего? – Я подняла левую бровь, сохраняя каменное выражение на лице. Папа всегда смеялся над этим, говоря, что когда я так делаю, собеседник начинает чувствовать себя дебилом. Собственно, здесь это не страшно, ибо это его постоянное состояние. - Я, чтоб вы знали, младший лейтенант. - Старший лейтенант Лайт. Встать в присутствии высшего звания! – Я поставленным армейским тоном рявкнула на опешившего мужика. - Но… Когда?! – Мэннинг вскочил, но, сообразив, что его просто прикололи, грузно опустился обратно. - Вьетнам, - коротко ответила я. – Так, что конкретно вас интересует? - Что случилось в том доме? Я уже заучено отбарабанила краткую версию, опуская лишь то, что касалось моего прошлого. Большего ему знать не положено. - Что-то еще? Мне нужно отдавать долги. - Ничего, - процедил сквозь зубы дядька. – Свободны. Я спокойно развернулась и вышла.

***

- И что ты собираешься с ней сделать? - А что ты собираешься сделать с ним? Темноволосый вздохнул, опираясь подбородком в кулак. - Я заключил с тобой договор не для того, чтобы в дразнилки играть. Эльф мне нужен живым и невредимым, ясно? - Иначе что? – Темноглазый мужчина за долю секунды оказался перед оппонентом. – Договор… Ты нарушаешь его. – Он странно ухмыльнулся. – Впрочем, мне нравится ее страх. Но мне не нравится он. И я уничтожу его, если он подойдет к ней еще ближе. Она умрет только от моих рук. – Темноглазый прищурился, как будто оценивая стоящего напротив мужчину. – Зачем ты оставил предупреждение? Он не понял тебя. - Потому что, я повторяю, мой друг нужен мне живым. - А зачем? – Собеседник наивно улыбнулся, обнажая клыки. - Это не входит в условия сделки. Делай свое дело. А с эльфом я разберусь. – Темноволосый кивнул, прощаясь, и вышел из темной комнаты. - Действительно, не входит, - пробормотал мужчина, осматривая свою окровавленную рубашку и безумно улыбаясь зеркалу.

***

Нуада Мне огромных трудов стоило не сорваться. Не залепить ей пощечину, чтобы она, наконец, пришла в себя, чтобы перестала ходить, как оживший мертвец! - Успокойся, брат. Анетт сейчас очень сложно… Да перестань ты мельтешить у меня перед глазами! – Я только сейчас заметил, что метался по комнате, как загнанный зверь. - Нуала, почему с женщинами так сложно?! Почему она все время молчит? Почему никого к себе не пускает?! Почему?! – Я в бешенстве ударил кулаком по стене. Крошка посыпалась с потолка. - Она переживает… - Нуала! – Я зарычал сквозь зубы. - Уже ухожу, - подняла руки сестра. – Но постарайся успокоиться. – И вышла. Я не знал, что делать. Странное, не понятное, абсолютно не свойственное мне желание помочь другому существу душило изнутри, не давая спокойно сидеть на месте. Я вновь принялся расхаживать по комнате. Снаружи хлопнула дверь. И через несколько секунд приоткрылась моя. - Ты не потренируешься со мной? – Я резко развернулся на голос, в один прыжок преодолевая разделявшее нас расстояние. Якобы для того, чтобы взять копье. - Конечно. Девушка кивает, смотря на меня пустыми серыми глазами, и поправляет волосы. До меня долетает запах кокоса и риса. Может быть, все полукровки пахнут одинаково? Она спокойно идет рядом, смотрит на все и ни на что конкретно. И рука при каждом шорохе дергается к кобуре. Я пропустил даму вперед, и мы встали друг напротив друга. Я поставил копье рядом с бамбуковыми палками и взял две. Одну кинул ей. Поймала, перехватила поудобнее. По какому-то неуловимому сигналу мы начали бой. Удар, блок, удар, снова блок, удар: ее палка проскользила по моей, поворот, и я ударил ее по пояснице. Не сильно, но чувствительно. Синяк останется. Глаза Анетт вспыхнули бешенством, и она, отшвырнув от себя палку, кивнула на мою. Я повторил ее действие, злорадно ухмыляясь. Куда тебе до меня, девочка… Я подошел ближе. Ноль реакции. Еще ближе. Понятно, что Лайт подпускает для контрудара, но какого? Еще ближе. Нос к носу. Точнее подбородок ко лбу. Глаза в глаза. Она улыбнулась, я – ухмыльнулся. И тут Анетт резко схватила меня за голову и притянула к себе. Поцеловала. Теперь ты от меня никуда не денешься. Я наступал, отодвигая девушку к стенке, и вскоре она приложилась затылком об стену. Руки по обе стороны от талии. Женские пальчики начали перебирать волосы. Я подхватил ее за бедра, и Лайт оказалась со мной одного роста. Ее ноги железной хваткой обвили мою талию. Она опустила голову вниз и проказливо улыбнулась. - Как кстати, что ты не одеваешь майки на тренировки… Не отвечая, поцеловал в шею. Укусил, не больно, но с чувством. Девушка застонала, теснее прижимаясь ко мне. Прохладные ладошки гладили мою спину, проводя по каждому шраму, через которые от прикосновений как будто проходил ток. - Хочу тебя… - озвучил я мысль, мучавшую меня уже неделю. Ровно столько она меня избегала. - Я знаю! – Она улыбнулась сквозь поцелуй, и я невольно потянулся за продолжением. – Я знаю, - уже не так злорадно повторила девушка, беря в ладони мое лицо. Я автоматически поднял глаза на нее (хотя в данный момент меня больше занимал топ, который я почти разорвал) и замер, почувствовав себя беззащитным ребенком. Анетт словно заглянула в душу, и слезы навернулись у нее на глазах оттого, что она увидела там. Да, я никогда не был ангелом. Сквозь слезы это странное создание поцеловало меня, прижавшись всем телом. Топ полетел на пол. За ним что-то, название чего я не знал, но догадывался о его предназначении. Я уткнулся носом в место соединения плеча и шеи. Вдохнул поглубже, тихо улыбаясь. Наслаждаясь моментом, я смог наконец-то почувствовать ее кожей. Ощутить ее мягкость, тепло, податливость. - Моя! – заявил я, заглядывая в глаза. Закрытые глаза. - Правда, что ли? – протянула она, приоткрывая один глаз. – А жалеть не будешь? - Только если не захочешь стать моей. Я выполнял закон своего королевства. Я предлагал женщине стать моей. Навсегда. - И что ты сделаешь? – Анетт закусила губу, проводя указательным пальцем по шраму под сердцем. - Я смогу тебя убедить, - уверенно проговорил я, поднимая бровь. - Сделай так еще раз. - Как? - Подними вот так бровь. Ты очень красиво это делаешь. Я выполнил просьбу. И Лайт набросилась на меня. С такой страстью я никогда не целовался. Казалось, камни плавились рядом с нами. Маты оказались очень кстати, и очень скоро девушка уже стонала в полный голос, выгибаясь подо мной дугой. Да… Теперь уже не важно, что ты ответишь, дорогая моя строптивица. Ты приняла меня, ты позволила себя клеймить. - Твоя, - выдохнула она, все еще тяжело дыша после мощной разрядки. Я знаю, улыбнулся я про себя. Но только еще раз поцеловал ее, не выпуская, впрочем, из рук.

***

Анетт Это было странно. Абсолютно по-другому. Не так, как с Константином. Потому что это было правильно. Мы сидели на матах, прислонившись к стенке. Принц уткнулся мне в волосы и, кажется, задремал. У меня тоже глаза слипались, и я откинулась к нему на грудь.

***

Дверь в тренировочный зал шарахнула о каменную стену. Одновременно подскочив, поддались рефлексам. Если бы в зале было чуть-чуть потемнее, в Меннинге сейчас бы дымились две дырки от пуль и торчало копье. - Я вас везде ищу! – сходу накинулся на нас мужик. - Поздравляю, - без выражения протянул Нуада и подмигнул мне. Такое с виду простое движение, однако, совершенно ему не свойственное, повергло меня в ступор. Я тряхнула головой, возвращаясь к реальности. - Зачем вы нас искали? – Ох, чувствует мой копчик, что ничем хорошим этот вопрос не закончиться…

***

Сколько раз убеждалась: копчик – самый надежный детектор грядущих неприятностей. Через каких-то десять минут мы уже всей командой тряслись в бронированном фургоне, проверяя оружие и готовясь к очередному заданию. Естественно, Меннинг ни словом не обмолвился о том, что же это за монстры, но сказал, что нужно быть наготове. Да надо же! Обычный особняк. Красивый, но, на мой вкус, слишком вычурный. У дверей толпится уже знакомая группа полицейских. - Что там? – спрашиваю я у лейтенанта Кавано. Тот подпрыгнул, потому что даже при всем желании не смог бы услышать мою походку. Он поворачивается ко мне лицом, и близкий свет фонаря дает мне возможность полюбоваться всеми цветами зеленого, которыми так добросовестно переливается его лицо. - Ясно, - киваю я и разворачиваю мужчину за плечи к кустам. Пусть удобряет их, а не мою форму. Возвращаюсь к своим. - Как всегда: полицейские удобряют окружающую флору и не могут сказать ничего конкретного. Все, на что их хватило, это понять, что там, - я указала на особняк, - «творится какая-то сверхъестественная хрень» - цитата. – Кивнула на полицейских. - Так. – Красный осмотрел нас. – В доме три этажа. Мы с Лиз на первом. Анетт и Нуада, - он плутовато улыбнулся, - на втором, там много спален, так что аккуратнее. (Мы с Принцем переглянулись: я немного покраснела, он ухмыльнулся, но обещание намылить Красному шею у нас было на редкость солидарное.) Эйб, Йохан на третий и чердак тоже за вами. Все, пошли. Каждый достал свое оружие, все подобрались. Дверь открылась. И потекли слезы. В доме стоял такой смрад, что я перестала удивляться реакции полицейских. Смесь запаха разложения – дня три, не меньше! – смешивался с запахом навоза, который прогрели на солнышке. Я подняла воротник и стала дышать, как через маску. Оглянулась. Принц морщился, но, судя по лицу, он встречал и хуже. Мы успели осмотреть одну спальню, прежде чем по линии внутренней связи зазвучал голос Лиз: - Ребят! Что могло довести голос спокойной и устойчивой Лиз до состояния ультразвука?! Я, не задумываясь, бросилась вниз, перепрыгивая через пять ступенек, а кое-где даже через пролет. Влетев туда, где слышались шаги, я застыла на месте. Сзади появился Принц, подойдя ко мне на максимально близкое расстояние. Запах… Нет, дикая вонь здесь усиливалась в несколько раз. Я непроизвольно сделала шаг вперед, и пол откликнулся противным хлюпаньем. Опустила глаза. - Господи… - Меня дернули обратно за порог. - Я знаю только одно существо, кто мог такое сделать, - тихо сказал Нуада. В стенах послышалось странное шебуршание, руки сами метнулись за пистолетами. - Зубные феи… В следующую секунду вокруг нас закружилась целая туча каких-то мелких, противно жужжащих тварей. Они были маленькими, с огромными зубами и крыльями, но что еще хуже – у них была высокая скорость. Я выпустила уже восемь патронов, убив лишь четыре твари. Нас разделяли. Достаточно грамотно, чтобы мы, в пылу пальбы, этого не заметили. Вдруг инстинкт драпать со всех ног завыл в голове с громкостью набата. Я тряхнула головой, призывая организм успокоиться, потому что сейчас я отвечаю не только за себя, как привыкла. У меня команда, я их не брошу. - Ложись! – заорал кто-то, а в следующее мгновение меня повалили на пол, и я оказалась зажатой в углу комнаты. В огне передо мной полыхнули золотые глаза, и Принц выгнулся дугой. Сзади него полыхнул пожар. Вот о чем вопил инстинкт: скрыться от огня, ибо Лиз довели до крайней степени. Пламя потухло, на полу валялись либо обугленные тушки, либо пепел. - Что ты сделал? – прошептала я, поняв, из-за чего эльф шипит-рычит и не может двигаться. - У нас…так принято. Защищать, кого любим. – Глаза медленно закрылись, но я и так знала, что случилось. На спине принца зияла обугленная практически до костей рана.

***

- Что с ним? – командирским тоном вопросил Мэннинг, становясь в дверях медпункта, куда мы перетаскивали раненого. - Вон! – Мой рык разнесся по всему Бюро, усиливаясь с помощью акустики. - Как ты смеешь?.. – И тоненько взвизгнул. Еще бы! Когда пуля проходит в миллиметре от твоего уха, это очень щекочет нервы. Дуло пистолета всегда было лучшим тараном, который я когда-либо видела. Мы занесли Принца в медотсек, и тут мне на глаза попалась зеленая медсестра, идеально сливающаяся с цветом своей униформы. - Позовите, мать ее, нормального врача! – заорал Красный. Из меня же сыпались одни матюки и рычание, разговаривать нормально я была не в состоянии. А что, если он умрет?! Что тогда будет?! - Он выживет! Не смей делать такое лицо! – гаркнул на меня Хеллбой. Видимо, мое лицо тоже весьма красноречиво отражало мои мысли. Я кивнула, благодаря, и собралась. И тут меня как током шарахнуло. - Нуала! Лиз выругалась так, что мы с Красным, несмотря на ситуацию, уважительно присвистнули. И побежала за Принцессой. Если ее брат от боли лишился сознания, как бы сестренку не пришлось выносить вперед ногами… И Нуаду вслед за ней. Пока Эйб обрабатывал края раны каким-то ансептиком и убирал кровь, в комнату ворвался мужчина в стандартном костюме. И шагнул к раненому. Я зарычала, закрыв собой Принца. - Я врач, мисс Лайт. Просто работаю не по назначению сейчас, - спокойно и уверенно проговорил мужчина, рукой отодвигая меня с пути. Только глянув на рану, он покачал головой и начал отдавать приказания: что кому нести, куда бежать, кого звать. Пришлось вернуть медсестру, она подавала инструменты и препараты, плюс еще и ассистировала, когда доктор стал зашивать края раны и накладывать повязку. Хоть какая-то от нее польза… Нас выгнали из медотсека, где на соседних койках лежали брат и сестра. Нуала тоже была в отключке, лишь вздрагивая, когда брат приходил в себя и тут же отключался. Через два часа, когда я уже переломала все стулья (я не виновата, что они здесь деревянные и сминались, стоило мне до них дотронуться), двадцать раз переругалась с Мэннингом (он пошел жаловаться генеральному) и извела месячный запас патронов в тире, доктор Смит наконец-то вышел из медблока. - Они живы, - сказал он, снимая маску и халат. Все вздохнули с облегчением, а мы с Лиз аж обнялись. – Но поправляться Принц будет еще долго. Нуала уже пришла в себя – ей нужно было оправиться лишь от болевого шока. - Что с ним? – Я сурово посмотрела в глаза доктору. Мужчина отпрянул: человек не может так смотреть. И соврать под таким взглядом не может. - Он спит. Мы ввели ему пять уколов морфия по двадцать миллиграмм. Этого хватило, чтобы полностью отключить у него нервные окончания и погрузить его в сон. Принц звал вас, когда мы начали его переворачивать. Можете не отвечать, но вы как-то связаны с ним? – Доктор попытался скопировать мой взгляд. - Могу не отвечать, - рассеянно повторила я, опускаясь на уцелевший стул и пряча лицо в ладонях. Он звал меня, а я не смогла ему помочь… - Я могу зайти к ним? - Сначала к генеральному зайдешь, Лайт! – гаркнул с того конца коридора наш начальник. - Не тыкайте мне тут, младший лейтенант! – мгновенно выйдя из себя, зарычала я на мужчину, в опасной близости от его лица оскалив зубы. И, резко развернувшись, пошла в кабинет директора.

***

- Я уже предупредил его, чтобы он не нарывался и не подходил к тебе, когда ты на взводе, - с порога высказал мне старичок. - Спасибо, сэр, - кивнула я. - А теперь прошу тебя. – Он выдержал паузу и неожиданно хорошо поставленным командирским тоном рявкнул так, что меня сдуло в другой конец комнаты: - Держи себя в руках, Лайт! - Есть, сэр! – Я машинально отдала честь на воинский манер. Директор выдохнул и снял огромные окуляры, именующиеся очками. - Что с эльфийским принцем? - Жив,- кратко ответила я. - Хорошо. Чем тебя не устроила наша медсестра? - Медсестра? А, это теперь так называется? Ну ладно. – И за секунду оказалась около директорского стола. Уперла руки в столешницу. – Она не компетентна, зеленеет при малейшем виде крови, не знает, как обрабатываются даже самые элементарные ссадины! И это вы называете «медсестра»?! Если бы она обрабатывала Принца Нуаду, то вы бы сейчас разбирались с межрасовым конфликтом! - Она же не могла оказаться здесь просто так, верно? – Генеральный с укором посмотрел на меня. - Значит, она оказалась здесь сложно так. Ой, да Господи переспала с кем-то, да и дело с концом. Тоже мне, нашли святую невинность! – Я поняла, что сболтнула лишнего, лишь когда сухой, но сильный мужской кулак больно постучал меня по лбу. - Следите за языком, юная леди! - Простите, сэр. – Я вздохнула. – Просто я очень волнуюсь за него. – Я отвела взгляд, потому что директор сделал ну очень хитрую моську. - Это хорошо. – Он потер ладони. – Ладно, Анетт. Свободна. И держи себя в руках. Мне только с Мэннингом проблем не хватало! - Так точно, сэр! – И вышла.

***

Нуада Было больно. Очень. Но за секунду перед тем, как я закрыл ее собой, пришла мысль «Она не выживет после этого!». А тело сработало автоматически. Глаза открывались с трудом. А потом я еще минут пять ждал, пока комната замрет в одном положении. Открыл. - Я не буду говорить тебе всего того, что у меня накипело за эту неделю. – Анетт присела ко мне на кровать. – Скажу лишь одно. ТЫ – ИДИОТ!!! Я сморщился и взглядом попытался выразить все свое возмущение. Я спас ей жизнь, а она мне такое устраивает?! Я кашлянул, прочищая горло, и хрипло произнес: - С кем поведешься, тем и закончишь. Анетт ухмыльнулась, и внезапно ее лицо исказилось почти до неузнаваемости. Она постарела резко, почти неуловимо. Брови сошлись на переносице, а глаза выдали ее истинный, отнюдь не двадцатилетний, возраст. - Почему ты не подумал, что я буду делать, если огонь тебя уничтожит? Почему ты не подумал, как я смогу без тебя?! Я не ожидал такого. Почувствовал, как лицо и глаза выдали мое удивление. И радость. Кроме сестры, я не от кого таких слов не ждал. И не хотел ждать. - Я спасал твою жизнь. – Вот и все извинение. Она выдохнула сквозь зубы и, наклонившись, аккуратно прикоснулась к моим губам. Я дернулся вперед, но тут же зашипел от боли. - Спокойно. – Сильная, но хрупкая на вид ладонь, уперлась мне в грудь, прижимая к постели. - В норме, - откликнулся я. И пристально взглянул на девушку, требуя продолжения. Лайт хихикнула и повернулась к окну, демонстративно насвистывая! Зараза! О чем я ей и сообщил. - Я знаю. И я получил все, что хотел. С процентами.

***

Сквозь сон пробивались голоса. Не открывая глаз, я стал прислушиваться. Ага, понятно. Опять Анетт с медсестрой отношения выясняют. - Девушка, не смейте на меня орать! – визгливо возмущалась давешняя блондинка. Послышался раздраженный рык и глухой удар о стену. - В общем, слушай меня внимательно и запоминай, ибо два раза повторять не стану. Мне плевать, ты ли это недоследила или сама это сделала – исход для тебя будет одним – но прикасаться какой-то непонятной девке к моему Принцу не позволю. Уничтожу. – Шуршание ткани и тоненький визг – медсестра забилась в вампирских руках. – Молчать. – Шуршание резко прекратилось, как будто девушка застыла в неудобной позе. – Заметь, красотка. Именно уничтожу, а не убью. Чтобы ты или подобная тебе жила и мучилась. Ясно?!! – от угрозы, насквозь пропитавшей рычащий, неожиданно низко севший голос, стало не по себе даже мне. - Да-да-да! – истерично завыло неразумное создание. - Ну вот и ладненько! – как не в чем не бывало воскликнула Анетт. Я чуть глаза не раскрыл от такой перемены. Правда, скоро понял причину. Через секунду дверь отворилась и вошел человек. Судя по шагам, мужчина. - Здравствуй, Анетт, - незнакомый голос прозвучал тихо, по-старчески дребезжаще, но удивительно тепло и приветливо. – Приветствую. – Здесь был лишь профессионализм. – Как поживает ваш пациент? - Идет на поправку… - С вашей «помощью», - Лайт голосом выделила саркастический намек, - это вообще трудно себе представить. Директор, сэр, разрешите поговорить с вами после посещения больного? – Голос Анетт перестроился на армейский, четко поставленный тон. - Разрешаю. – И зашел в палату. – Давно не спишь, Твое Высочество? Не подпрыгнуть на месте от удивления мне позволила только боль, все еще жгущая внутри. Должно быть, спадает действие той штуки, что иногда мне вкалывали. Как же его Анетт называла?.. - Примерно минут пять. – Я почувствовал, как против воли на щеках появился легкий румянец! Словно я мальчишка 150-тилетний! – Как вы узнали?! - Хе-хе, работа такая, - пожал плечами старичок. – Когда собираешься вернуться в строй? - Как только боль станет терпимой. - Ничего не хочешь мне рассказать? – под пристальным взглядом мне стало как-то не уютно. - Что конкретно вы хотите узнать? - Я не Анетт, передо мной секретничать не обязательно. Чем таким был пропитан воздух, что пламя Лиз задело тебя настолько сильно? - Не знаю, - я качнул головой. – Это может быть только магия… - Исключительно эльфийская. Я прав? – Старичок прищурился. Я нехотя кивнул. Там, в доме, я слабо чувствовал остаточный фон волшбы, но не предал этому значения. Мало ли чем маялись эти смертные!.. - Есть предложения, кто может работать в союзе с Бладрейном? – сразу же взял быка за рога генеральный. - Нет. – Я не лгал. Талантливо не договаривал. - Ясно. Что ж, Высочество, выздоравливай. Поправляйся, иначе Лайт всех своих врагов изведет и на нас будет отыгрываться, - улыбнулся он. Я кивнул. Было приятно осознавать, что Анетт ревнует и переживает. Да что там… Чертовски приятно! - Я согласен. Она хорошая. Вспыльчивая, но хорошая. Не обижай ее. – Заговорщицки улыбнувшись сухими губами, мужчина вышел из палаты.

***

Анетт Нуада провалялся в травмпункте около двух недель. За это время я успела довести Мэннинга до икоты своими язвительными замечаниями и подначками, а также опустить его и без того не высокий авторитет ниже плинтуса. А никто не виноват, что он вызывает меня на «решающий бой» в тир, совершенно при этом не умея стрелять! И вот, наконец, мой мужчина появился на пороге медпункта в широкой майке и спортивных штанах, чтобы не задевать раны. Мы с Нуалой кинулись к нему, но я все же уступила его сестре право обнять Принца первой. Потом отыграюсь. Настал мой черед, и Нуада, ни сколько не стесняясь, крепко и жадно поцеловал меня. - Наконец-то! – прошептала я, когда он прислонился лбом к моему лбу. - Я тоже скучал. Не забывай! – с не двусмысленным намеком проговорил Принц. - Так, голубки! Хватит! – провозгласил Красный, точно так же прижимая к себе Лиз. – А то я ревную тебя, противный! – Хеллбой взмахнул ресницами, и все, кроме, естественно, Нуады, нагло покатились со смеху. - Вообще-то это смешно! – одновременно сказали мы с Красным, глядя на возмущенного Принца. И снова засмеялись. - Ни сколько, - сохраняя на лице каменную физиономию, он двинулся по коридору, не забыв цапнуть меня за руку. - Нуада! – К Принцу подошла Лиз. – Я очень виновата! Прости меня, пожалуйста! – Девушка грустно посмотрела на эльфа. Мужчина махнул рукой и улыбнулся ей, давая понять, что не сердится. Больного проводили до его комнаты, и я направилась за остальными. - Далеко? – Ехидный голос резанул по ушам. - В свою комнату. - Кажется, мы договаривались, что теперь ты спишь у меня. – Спокойствие в золотых глазах начало меня смущать и заставило всерьез задуматься: а может, правда, договаривались? «Да чтоб я помнила!» - небрежно отозвалась память, поворачиваясь на другой бок и снова засыпая. - Не было такого. Я бы запомнила, - уверенно качнула я головой, подходя поближе. - Значит, договоримся сейчас! – рыкнул Принц, закрывая мне рот поцелуем, и заталкивая в свою комнату. Надо ли говорить, что этой ночью я была согласна на все?..