Другой поворот. Новый путь.

Анетт - Мастер, я вас уверяю, такое не повторится! - То есть ты найдешь способ и заткнешь в своей дочери свои же гены?! – Наш великий явно издевался. И если уж на то пошло: - Чисто для очистки совести: Джон опустился не просто до милого и невинного флирта, он нагло посягал на честь моей дочери! Она просто… охладила его пыл. - А свидетель у тебя, Лайт, есть? – Эдаким усталым голосом. - Мне достаточно много лет, чтобы я знала, когда моя дочь врет, а когда нет, - спокойно ответила я. - Как и мне. Александр вздохнул. Посмотрел на меня. Я непреклонно сложила руки под грудью, намекая на личную расправу над Джоном. - А, чтоб тебя, Лайт, в послы к эльфам отправили! – шарахнул он ладонью по столу. – Зови дочь, побеседую с ней по душам, так сказать. Я просияла и неспешно подошла к двери. Открыла. Дочь стояла у противоположной стены, опустив голову. На звук она вскинула голову, и я увидела золотые глаза, полные слез. - Не реви! – сурово сказала я. - Заходи, Радомира. Если ты хотя бы в половину такая же наглая, как твоя мать, и такая же смелая, как твой прадед, я тебя точно есть не буду. Подавлюсь! – ехидно прозвучало из-за моей спины. Девушка в панике посмотрела на меня. С одной стороны, после всего, что она слышала от меня и вообще об Александре, ее реакция оправдана. С другой стороны, надо было раньше думать и меня слушать… - Анетт, свободна. Вам еще домой лететь, иди собирайся. - Но, Мастер… - Уже тысячу лет Мастер. Свободна, я сказал. Документы получишь позже. И я вышла.

***

Через двадцать минут припылила моя дочь. Радомира, как и все вампиры, бегала быстро, как и все эльфы, бегала совершенно бесшумно. Посему два пальца под ребра напугали меня до нецензурного слова. - Рада! Я тебя убью когда-нибудь! - А, то есть для этого ты меня столько времени рожала?.. – неподдельно изумилась девушка лет восемнадцати на вид. - Конечно! – охотно закивала я, запуская в нее ее же платьем. – Должна же и ты послужить для чего. Дочка обиделась. Демонстративно расправила платье, аккуратно сложила и, дождавшись, пока я закончу укладывать вещь в чемодан и отойду, положила. Правда, через пять минут это снова была моя бестия любопытная. Она никогда не умела долго обижаться… - А про какие документы говорил Мастер? - Возможно, скоро я снова уеду… - печально вздохнула я, глядя на дочь. – Как прошел разговор? - Отчитал. Сказал, что еще раз, и он лично будет выбирать для меня гардероб… - А я тебе говорила! Если мне можно носить майки с таким вырезом, то тебе – нет! - Почему тебе можно, а мне нельзя?! – возмутилась Рада. - Потому что ко мне никто уже и не подумает сунуться, это раз. Меня здесь знают, и слава – дурная причем! – бежит вперед меня, это два. На этом, Радомира, все. И действительно, за восемнадцать лет слава разрослась вокруг меня. Потому что за эти годы я сместила со своих постов почти все окружение Александра, которому было, мягко говоря, наплевать. Он поставил передо мной единственную задачу – стать лучшей в политике, стать лучшей во всем, что касается интересов расы – и я ее выполнила. Под моим началом перестроился аппарат власти, я лично проводила зачистку в рядах старейших. Те, кто подвергался сомнению, отправлялись на проверку к Александру, и потом – в случае необходимости – к палачу. Ибо я сразу поставила четкие условия: любое неподчинение, любое взятничество, покрывательство и все прочее, в чем по самые уши оказались замешаны наши старейшие лорды, все это карается высшей мерой наказания. Теперь я была Правой рукой Великого Мастера Александра Лавьера, я была его глазами, ушами, руками и мозгом. А Левой рукой – фактически палачом – была та женщина, которая присутствовала на суде, Жанна. Нас ненавидели, боялись, но сделать ничего не могли, ибо действия наши всегда были оправданы и одобрены лично Великим Мастером. Я стала поистине достойной… его. И моей отрадой была дочь. Я даже назвала ее так, «Радомира», приносящая в мир радость… Она была моей радостью, радостью для всей семьи. Ее любили, как не любили даже меня в свое время. Беловолосая и златоглазая малышка, резвостью пошла в мать и несвойственной детям серьезностью в отца. И росла она, как растут обычные дети. Нас можно было принять за сестер, потому что теперь, спустя восемнадцать лет, я выглядела на двадцать пять, а Радомира на свои восемнадцать. У нас даже размер был одинаковым, из-за чего сейчас я и перерывала снова свой чемодан. Уже три не свои вещи нашла… - Мам, а тебе обязательно нужно будет уехать? – Дочка села на кровати и скрестила ноги в позе лотоса. - Да, скорее всего. – Я не смотрела на нее. - Мы даже дедушкин день рождения не отметим? С момента моего рождения мы отмечали все подобные праздники. - Ты – отметишь, а я – нет, - обернулась я. Рада подошла и обняла со спины. Ее запах – причудливая смесь леса и солнца – так напоминал запах ее отца… И словно в насмешку судьба решила нас столкнуть. Только об этом я узнала чуть позже, когда посланник Александра появился в нашей комнате. - Вас требует Мастер. – Парень согнулся в поклоне. – Обеих. Мы переглянулись и пошли на зов, что называется.

***

- Эльфийская делегация приезжает сегодня, через час, - прожигая меня недовольным взглядом, проговорил Александр. - Информация ко мне не поступала и… Дверь отворилась, и появился все тот же паренек. Низко склонившись перед древним, он пролепетал: - Великий Мастер, они… прибыли… - Уже?! – в один голос выдохнули мы с Александром. Переглянулись. Я бегло осмотрела себя и дочь. Ну да, тот еще видок, но прокатит, в общем-то. Черные джинсы и черные майки с вырезами на обеих. У обеих хвосты и кроссы на ногах. И это вампирская аристократия… - Быстро за Жанной! – приказала я молодому вампиру, вставая по правую руку от Александра. Дочь запихнула за спину так, что только нос ее любопытный выглядывал. – И пошли кого-нибудь, чтобы их встретили и проводили сюда. Вампирчик выскочил за дверь, я повернулась к Александру. Бегло пробежалась по нему взглядом… - Думаю, рубашку лучше застегнуть, Мастер, - мягко проговорила я. - Думаю, мне плевать, что они подумают. И вряд ли что-то новое увидят там, - кивнул он на вырез. - Как скажите, Мастер. – Мне тоже было по сути плевать. Куда интереснее, зачем прибыли остроухие?.. Дверь распахнулась, в ней показался эльф. Судя по каменной роже и вооружению, которое он прятал, кажется, даже в трусах, явно охранник. - Первый советник Его Величества, Правителя и Вседержателя эльфийской короны, господин Алай. – И склонился в низком поклоне. Алай залетел в кабинет с истинно царской целеустремленностью. Широкими, уверенными шагами достиг середины кабинета и склонил голову перед Александром. Тот поднялся и склонился в ответ. Увидев рядом с Мастером меня, эльф позволил себе едва заметную презрительную усмешку, стопроцентно решив, что я любовница Лавьера. За восемнадцать лет я приучилась подобного не прощать, а посему: - С чем прибыли, уважаемый посол? - Уважаемая мисс Лайт, я – Первый советник и не унижусь до переговоров с вами, всего лишь женщиной! - А придется, драгоценный, потому как либо вы ведете свои переговоры со мной, Правой рукой Великого Мастера, либо можете разворачиваться и вали… плавно двигаться в обратном направлении. Если ты решил поиграть в грубость, сладкий, я тебе это устрою. И в ваш крысятник не поступит больше ни одной вещи из верхнего мира. Смоляная бровь эльфа поползла вверх. - Правая рука… ты?! - Я вам более скажу, дражайший, - тут же наехала на посла вошедшая Жанна. – Фамильярничать и тыкать мисс Лайт у вас нет никакого права! Александр едва заметно усмехнулся, полностью разрешая нам с Жанной вести переговоры. Он всегда так делал, когда хотел подгадить своим помощницам. Сварливый старик! - Так с чем вы прибыли? – повторно спросила я, вежливо улыбаясь. Алай сжал челюсти, и его взгляд потемнел от ярости. - Мой Правитель через меня желает заключить с вами сделку о том, чтобы вы предоставили наследнику эльфийской короны достойную охрану. В принципе я могла бы и догадаться, так как все знают, что самые лучшие в мире охранники – это вампиры. И если в человеческом мире вы встречаете охранное агентство, могу с точностью в девяносто пять процентов сказать - вас охраняют вампиры. Что мне не нравилось, так это то, что предоставление подобных услуг было в моей юрисдикции, а значит, именно меня Александр направит проконтролировать действия наших гавриков. Все же охрана наследника короны – это не прогулка в лес по грибы да ягоды… И да, у Нуады также восемнадцать лет назад появился наследник – сын. Увы, больше о нем ничего не известно. Эльфы всегда умели превосходно хранить свои тайны. - Итак, позвольте попросить вас об исполнении его воли, - выдохнул эльф, немного склоняя голову. Мы с Левой рукой переглянулись, но так как именно на мне всегда висели все переговоры, то парламентером выбрали меня. К вящему несчастью Алая, кстати. - Позволяю. Просите! – И такая елейная улыбочка. Алай сжал кулаки, но смолчал, ибо дело было важнее его гордости. - Вы согласны предоставить нам ваши услуги по охране наследника? Едва глянув на Александра, заметила его кивок. Монарх дал согласие, значит: - Согласны. Подойдя к столу нашего великого, я открыла верхний ящик, совершенно по-хозяйски орудуя в чужом столе. На сии манипуляции Лавьер лишь хмыкнул, видимо, уже подозревал о чем-то подобном… Взяла пустую заготовку к договору. Кивнула эльфу на стул напротив Александра. Тот сел и выжидательно-снисходительно посмотрел на меня. - Итак, фамилия-имя, дата рождения наследника, далее именующегося как «Объект». Фамилия-имя, дата рождения одного из опекунов или родителей, далее именующегося как «Заказчик». Срок предоставления услуг, количество требуемых охранников и причина возникновения угрозы. Также желательно подробно указать методы пресечения угроз и виды возможных угроз – мы подберем персонал, который будет максимально соответствовать требованиям Заказчика. Ясно? Внизу, где галочка, подпись и расшифровка. – Я положила на договор паркер. - Я не имею права разглашать причину возникновения угрозы, - высказался немного ошарашенный эльф. - Когда причина будет описана, в силу вступает пункт 1.1, а именно пункт о защите информации, то есть о неразглашении. Все, что вы напишите, буду знать только я и Великий Мастер, - спокойно пояснила я. - Вот именно, - ответил Алай. Я сложила руки под грудью и в упор посмотрела на эльфа. Да, за эти годы он не изменился, однако, я не помню, чтобы он так вел себя со мной. Нагло, дерзко, вседозволенно. Но за прожитые годы я научилась играть в подобные игры. - В таком случае договор не может вступить в силу, соответственно, и охранять вашего наследника мои ребята не будут, - просто пожала я плечами. - Нам необходима ваша охрана, - подчеркнул Алай. - Выбирайте. Либо заполняете договор, как того требуем мы, именующиеся как «Исполнитель», либо… - Я выразительно указала глазами на дверь. Однако у меня талант. За десять минут переговоров довести абсолютного флегматика, то бишь эльфа, до белого каления!.. - Возможно, я бы мог обратиться к кому-то другому, но вы лучшие в данном деле! – попытался задобрить меня Алай. На такую заведомо неудачную попытку мы с Жанной синхронно подняли левую бровь. - Итак, уважаемый, - прервала его Левая. – Подписывайте или возвращайтесь в свое королевство, ибо вы и так потратили уже массу времени. Ваш Правитель должен был заранее подготовиться к подобным вопросам и проинструктировать вас, раз вы сами не в состоянии решать такие проблемы. Эльф демонстративно откинулся на спинку стула, скрестил руки на груди и принял крайне задумчивую позу. Эдакий бог в раздумьях. Ну-ну. Насколько я помню, у Жанны сегодня инспекция по экономической ветви власти. А Александр просто не любил задерживаться так долго на рабочем месте. А ведь у нас еще самолет… Глянув на дочь, попыталась взглядом объяснить ей, что мы, видимо, уже никуда не летим. Девушка грустно улыбнулась, но понимающе кивнула. Великий наш едва слышно хмыкнул и заметил: - Первый советник, вас, конечно, никто не торопит, но думайте, пожалуйста, быстрее. Нагрубить Лавьеру Алай не мог, поэтому просто кивнул, не отрывая от меня взгляда. - Назовите мне три причины, почему я должен разглашать такую информацию. - Одна-единственная причина, которая перекрывает для меня все остальное. – Я также неотрывно смотрела в темно-золотые глаза. – Я должна знать со стопроцентной точностью, из-за чего рискуют мои ребята, что им ждать от заказа. Я лично несу ответственность за каждого из них перед их кланами, посему максимально стараюсь обезопасить тех, кого также лично отбирала и готовила, - спокойно проговорила я. – И не хочу банально повторяться, но если вас не устраивают условия контракта, вы имеете полное право отказаться. Я видела, как глаза эльфийской охраны сначала расширились, а потом там появился огонек уважения. Несомненно, только что я подтвердила те слухи, что ходили обо мне. Да, я действительно лично отбирала и готовила ребят в охрану. Но я также лично о них заботилась, и об этом тоже ходило множество слухов, как хороших, так и плохих. - Быть по сему, - сдался эльф и заполнил контракт. – Однако любые проблемы на тему разглашения информации вы, мисс Лайт, будете решать лично с Правителем, - закончил Первый советник, ставя роспись внизу договора. - Вряд ли эти проблемы будут у меня, - ехидно ответила я, забирая у него договор. Протянула дочери: - Отнеси секретарю, пусть сделает копию. Радомира вышла из-за моего плеча, глаза Алая скользнули по ней, а потом резко расширились. - Не может быть… - выдохнул он. Я сделала вид, что ничего не услышала, дочь поступила так же и унеслась в указанном направлении. Через две минуты вернулась, протянула мне оригинал, советнику – копию. - Охрана будет готова через… - Я глянула в договор. Они требовали десять человек. - …два с половиной часа. Это время вы можете подождать в покоях. Жан! – позвала я. В кабинет, постучавшись, зашел вампир. - Проводи наших гостей и заказчиков в западные покои, будь любезен. - Слушаюсь. – И, поклонившись нам и эльфам, вышел за дверь. - Всего доброго. Когда мы будем готовы к выходу, за вами пришлют, - сказал Лавьер. - «Мы»? – прищурился Алай. - Да. Ибо мисс Лайт едет с вами, как посол доброй воли и начальник охраны, - подтвердил Александр. Первый советник на мгновение застыл, а потом радушно – однако весьма ненатурально – улыбнулся: - Конечно. Мы будем рады видеть вас в Киране! - Благодарю покорнейше, - кивнула я, прощаясь. Делегация вышла за дверь, отошла на десяток метров, и вот тут я с негодованием обернулась к Мастеру: - Зачем мне ехать к эльфам, как посол?! - Первое. Смени тон, с отцом будешь так разговаривать. Второе. Обсудишь с их Правителем ввозные пошлины и цены на некоторые импортируемые товары, список получишь у секретаря. Третье. Наследник короны – это важно, соответственно, твоим парням будет спокойнее, если ты их поддержишь в незнакомой и чужой среде, к которой ты, кстати, имела в свое время счастье привыкать. И четвертое. Я тебе обещал, что ты поедешь послом к эльфам и - вуаля! – Он сделал легкий взмах рукой. – Без разговоров, Лайт. Дочь можешь с собой не брать. Но Рада была другого мнения: - Мамочка, ты же возьмешь меня с собой?! Я так хочу увидеть подземный город эльфов! Ну пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Я закатила глаза, однако процесс воспитания решила не откладывать – при свидетелях он как-то эффективнее всегда. - Я возьму тебя с собой при одном условии, Радомира. А именно: беспрекословное выполнение моих приказов и приказов любого из охраны наследника, ясно? Скажу «ложись» – ложишься, скажу бежать – бежишь. Понятно? И не дай Бог тебе меня ослушаться. До Праги долетишь! - Как это? – изумилась дочь. - Пинок под филейную часть получишь, вот как! – закончила я сурово. – Не слышу ответа. - Ясно. Понятно. Обещаю. На такой оптимистичной ноте я кивнула Жанне, и мы вместе пошли выбирать ребят.