Другой поворот. Новый путь.

Нуада Я сидел в кабинете, безразлично глядя на лист документа. Понял, что ни черта не вижу и не понимаю, только когда перечитывал заголовок в шестой раз. Подписывать не стал, отложил в кучу «На потом». Встал, налил себе вина, но пить почему-то расхотелось. Просто крутил бокал в руках, рассматривая рубиновое сияние на свет. Теперь у меня нет наследника… Глупая мысль, если учесть, что он был всего какой-то день назад. А теперь нет… Наткнулся глазами на зеркало. Мои и глаза отражения встретились. Темно-золотые в оковах красных белков. Золотые… - Рада! Осознание пришло так резко, что бокал выпал из рук. По сути, у эльфов не было закона, запрещающего женщине всходить на престол. Было лишь одно правило – Правитель должен быть воином. Ибо ученый смотрит на мир слишком цинично, советник – слишком осторожно, а в правлении нужна твердая, практичная рука. И насколько я знаю Анетт, дочь у нее вряд ли чем-то уступает ей. Разве что опытом. Но захочет ли она возлагать на Радосвету такой груз?.. Короткий стук прервал мои размышления. В дверь залетела Ани. - Где Алай? Такой простой вопрос, но он загнал меня в тупик. Я не мог вспомнить, когда видел его в последний раз… Женщина отследила эмоции на моем лице и, кажется, совсем не удивилась. Потому что, как и всегда, имела на все свое мнение. - Его не была на похоронах, Нуада. Его не было. - Не может быть… - выдохнул я, опускаясь обратно в кресло. Мысли неслись со скоростью света, складывая мозаику событий. Я не мог поверить в то, что тот, с кем я столько лет бок о бок сражался, правил и жил, оказался предателем, убийцей моего сына. - Все сходится, - сухо проговорила Анетт, без эмоций собирая волосы в хвост перед зеркалом. – Тогда, на допросе, Алай специально избил пленника до такого состояния, чтобы тот был не в силах что-то сказать. Да и пропуск в темницу имел только он. Алай прошел мимо охранника, не вызвав подозрений, или соврал, что это ты его послал. Каким-то образом заставил охранника принять яд, а уж отравить пленника - вообще плевое дело… Вопрос в другом. Зачем ему это нужно? И где он сейчас? Она развернулась, в упор глядя мне в глаза. И тут же отвела взгляд. Да, сын был очень похож на меня. Похож… - Где Рада?! – Я за долю секунды оказался перед девушкой и схватил ее за плечи. - Дома, - тут же ответила она. И вот до нее дошло. - Не позволю! – бешено прорычала она, вырываясь. – Глотку вырву, если он к ней хоть пальцем прикоснется! Собирайся! – властно бросила она мне, уже набирая какой-то номер.

***

Анетт Я убью его! Своими руками! Дед наконец-то взял трубку. - Где Рада?! - С Дэном в городе, а в чем дело, Ани?! - Призывай обратно. Охраняйте, как зеница око! - В чем дело? – инициативу, как и трубку, перехватил отец. - Пап, ее попытаются убрать, она наследница эльфийского престола… - Что?! Но там же еще мальчик был… Ты не… - Да, не уберегла. - Ты… В норме? – Отец никогда не умел задавать такие вопросы. - Нет, но об этом после. Отец, Раду - домой! Я скоро буду! Попутно с разговором я собирала вещи и бумаги, рассовывала оружие. Через пять минут ко мне залетел Нуада. - Полетим на вертолете Бюро, Красный обещал подкинуть и помочь, если что. - Ясно, спасибо. – Я запихнула телефон в сумку. – Я готова. - Тогда пошли. Ребята встретили нас с улыбками, словно на их глазах случилось возвращение блудного сына. Эйба оставили с Нуалой, которой я отрядила почти всех охранников – кто знает, может, Алай не был лидером заговорщиков. Лиз обняла меня, прошептав, что все будет в порядке. Я очень старалась изобразить, что я ей поверила, однако предательская улыбка все равно вышла немного кривоватой. Хеллбой похлопал Нуаду по плечу, выражая, видимо, таким образом некую мужскую поддержку. Правитель кивнул и подсадил меня в вертолет. Летели молча. Ребята не хотели бередить наши общие с Принцем раны, поэтому старались вести разговор на отвлеченные темы. И если Нуада вежливо кивал и иногда односложно отвечал, то я, извинившись, просто отвернулась к окну. Наступала осень, и природа медленно окрашивалась в золотые и багряные тона. Деревья красились в блондинок и рыжих, а земля старела, сменяя сочную зелень на мертвую желтизну. Пролетая над озерами и реками, я ловила себя на мысли, что это успокаивает. Захотелось просто закрыть глаза и ненадолго заснуть, как Лиз и Красный, прикорнувшие на плечах друг друга. Сильная рука обвила плечи, и Принц потянул меня на себя. Я, вопреки рефлексу, безбоязненно откинулась назад, зная, что он поддержит и защитит. От всего. Всегда. - Я сберегу нашу дочь, - уткнувшись мне в волосы, проговорил он. Я ткнулась носом ему в локтевой сгиб, незаметно утирая слезы. А твоего сына я уберечь не смогла… - Что за парень этот Дэн? – строгим тоном спросил Нуада. Я против воли улыбнулась, представив, как Дэн будет выпрашивать у сурового Правителя эльфов руку и сердце моей… нет, нашей дочери. - Обычный парень, вампир из очень богатой и хорошей семьи. Его отец - мой заместитель. Немного беспокойный, как и все рыжие, но в целом умный, ответственный, а главное - очень спокойный и надежный. Не беспокойся, она будет в надежных руках… - улыбнулась я. – Кстати, с чего вообще такой вопрос? Нуада тонко улыбнулся: - Я еще на первом балу заметил, как он глаз с нее не сводит. И при этом умудряется следить за Андором. Мы замолчали. Нуада, извиняясь, поцеловал меня в макушку. - Ты винишь себя в этом. – Утверждение, не вопрос. - Потому что я виновата. Нужно было встать чуть дальше, тогда угол попадания был бы другим, или даже бы меч вообще не достал его. Как ни странно, но слез не было. То ли я все выплакала, то ли наступило то ужасное время, когда внутри осталась только пустота и апатия. - Я убью его, - очень тихо и от этого еще более пугающе сказал Правитель. И я поняла – по трупам пойдет, кровью изойдет, но убьет. Причем не сразу. А медленно. В муках. Страшных муках.

***

Вертолет коснулся посадочной площадки на крыше нашего дома, когда было уже за полночь. Мы попрощались с ребятами, потому что подвергать опасности беременную Лиз, которая вот-вот должна родить, нам совсем не хотелось, и Красный нам недвусмысленно просигналил об этом бровями. На порог высыпала не вся семья. Как я поняла, семьи Жан-Жака и Нины сейчас были в разъездах. Первые поехали посмотреть мир, а вторые уехали в гости к нашим родственникам в Россию. Заметив дочь, рядом с которой, как охранники, стояли прадед, дед и Дэн, я тут же бросилась к ней. Рада уткнулась мне в плечо, сжимая со всей силы. Отпустив меня, она скользнула глазами по Правителю и поклонилась, вежливо улыбнувшись. Удивления в ее глазах я не заметила. А вот семья, исключая деда и прадеда, стояла немного в шоке. И если мама точно не знала, но догадывалась, то для отца и Гилберта это было новостью. - Приветствую Вас, Вседержатель эльфийской короны! – Папа, отойдя от потрясения, учтиво склонил голову. - Благодарю, глава семейства Лайт. Спасибо, что разрешили стать гостем в вашем доме, - дружелюбно улыбнулся Правитель. Я закатила глаза – видеть его таким – излучающим радость и любовь к ближним – все равно, что благословлять торнадо, разрушившее целый город. - Пройдемте в столовую. И Рафаэль пошел вперед, ухватив под локоток маму. - Итак, Ани. Рассказывай, - скомандовал Андрей. Я рассказала все кратко, опуская подробные моменты со смертью Принца Андора, то, как я привязалась к нему. Глаза Рады наполнились слезами, и Дмитрий успокаивающе сжал ее руку, лежащую на столе. Дэн молча обнял за плечи. - Но причем здесь я? – спросила Радомира. - Ты ведь уже давно все поняла… дочь моя, - улыбнулся Нуада. - Почему вы не сказали мне?! – обвиняющее воскликнула она. - Потому что я не хотела, чтобы ты была в этом замешана. – Я в упор посмотрела на дочь, и та сбавила тон. – Я сразу же не хотела брать тебя в Кирану, так как знала, там ты многое поймешь, но что еще хуже – другие это поймут. А шантажировать меня тобой – слишком эффективный способ. Плюс ко всему тебя могли просто убить. - Именно поэтому ты была не против того, чтобы я общалась с Андором – и Принца охраняешь, и меня оберегаешь, - закончила дочь. - Да, - кивнула я. – И теперь я хочу, чтобы ты была в сотни раз осторожнее. Я многое знаю и умею, но Алай старше меня раз в двести, он обманул даже твоего… отца! - Я запнулась с непривычки. – Обвести вокруг пальца тебя или меня ему как не фиг делать! - Ты хочешь сделать из меня пленницу? – упрямо возразила она. - Я хочу, чтобы ты осталась жива, - отрезала я. - Радомира, Ани права. Тебе нужно быть всегда под присмотром, желательно вообще никуда не выходить и не покидать пределов дома, - поддержал меня дед. - Что он может сделать мне, если вокруг будет толпа народа?! - Убить и скрыться, - жестко проговорил Нуада, взглянув на нее подавляющим взором. - В толпе как раз-таки убрать тебя намного проще, - попытался сгладить неловкость отец. – Слишком много народа, и вряд ли кто-то хотя бы заметит, что какая-то девушка упала и умерла. Толпа просто обогнет тебя и поспешит по свои делам. - То есть я должна сидеть здесь, как птичка в клетке? – дрогнувшим голосом проговорила Рада. Вся семья напряглась, мы знали этот тон – значит, она любым способом попытается сбежать. Дэн рядом с ней подобрался, словно уже сейчас готовился ловить и защищать ее. - Можешь как диар в вольере, - ехидно отрезал Принц. – Но если я узнаю или, упаси тебя Элдариен, увижу, что ты сбежала, то я перекину тебя через колено и отстегаю хворостиной, как последнюю скотину, ясно? – Дочь возмущенно открыла рот, но… - Я все сказал, Радомира. - Ты вообще не имеешь права ко мне прикасаться! То, что ты мой биологический отец, не дает тебе права распоряжаться моей жизнью! – прошипела Рада и выскочила из-за стола, пулей улетев в свою комнату. Я поднялась вслед за ней, но меня удержали сразу две руки. Андрей, что было ожидаемо, и Нуада. - Я был слишком резок, она права, - устало сказал он, откидываясь на спинку стула и потирая переносицу. – Все, что я у вас прошу, семья Лайт, это жизнь и здоровье моей дочери. - Что же ты столько лет плевал на нее с высокой колокольни? – подал голос Гилберт. Красные глаза альбиноса столкнулись с красными глазами взбешенного эльфа. - Ты – Гилберт? - Да. - Теперь я понимаю, почему ваш Мастер прокатил тебя с постом Главы рода, - ледяным тоном отчеканил Принц. Я одобрительно улыбнулась, полностью его поддерживая. Я вообще никогда ему не доверяла, и дочь старалась с ним не оставлять. А уж сейчас и подавно… - Еще посмотрим, - прошипел Гил и тоже вылетел из столовой. - Хорошо посидели, - улыбнулся вдруг Дмитрий. – Душевно! - А главное – какие у нас все дружелюбные! – Да, отец никогда не уступал этим двоим в ехидстве. - Всегда готовы поддержать ближнего, - поддакнул Андрей. - И устроить теплый прием для нового зятя, - высказался Нуада. Три пары мужских глаз с удивлением посмотрели на него. Потом на меня. Я малодушно зевнула и, указующим перстом ткнув в эльфа, мол, все вопросы к нему, пошла в свою комнату. Не знаю, до чего они там договорились, но уже через полчаса Правитель сопел у меня за спиной, во сне подтянув мою тушку поближе.