Когда вянут розы

Кинжал вонзился в землю у носка ее сапога, и Мириэль ловким движением снова взяла его в руку. Потом вывернула ладонь, резко выбросила руку вперед – и лезвие снова вошло в уже намеченную выемку. Земля была холодной, поэтому эллет сидела на теплом плаще. Леголас, конечно, догадался, что они с Тауриэль захотят отправиться следом за гномами и орками, поэтому привел с собой лошадей и взял немного припасов. Сейчас благородные скакуны были привязаны к деревьям у опушки, а Мириэль сидела, глядя на спокойную водную гладь перед собой. Тауриэль и Леголас стояли в стороне и тихо беседовали. Их голоса едва достигали сознания принцессы. Мысли ее витали далеко. Она чувствовала, что развязка давно затеянного близится, что Зло совсем скоро явит себя миру – и тогда она должна будет уйти. Тьма слишком опасна, если она внутри тебя. Мириэль не знала, сможет ли противиться зову Зла, не знала, что натворит, поддавшись его силе. Она боялась, что погубит не только себя, но и всех, кого полюбила – своего мужа, Тауриэль, эльфов Лихолесья, даже надменного лесного владыку. Все они окажутся в страшной опасности, если ей не достанет мощи изгнать из своего разума Его. – Мириэль! Эллет легко поднялась на ноги. Лицо ее не выражало скорби – лишь покорность судьбе. Галадриэль учила ее стойко принимать и беды, и горе, и несчастья. Мириэль собиралась следовать этому совету до конца. – Темнеет. Войдем в город сейчас, чтобы не привлекать лишнего внимания, – Леголас обвел Эсгарот долгим взглядом. Город блестел огнями. Эхо приносило сюда редкие голоса, а так вокруг царила неестественная тишина. Ветер гнал облака высоко в небе, так что они закрывали бледную луну, но вода оставалась почти неподвижной. – Это Оркрист! – воскликнула Мириэль, вдруг заметив в ножнах, прикрепленных к седлу, гондолинский клинок. – Откуда он у тебя, Леголас? – О, Мириэль, это не честно, – улыбнулся эльф. – Твой меч куда ценнее моего, а ты так и не сказала, где его взяла. Она смутилась на мгновение, но Леголас уже продолжал: – Этот меч принес с собой Торин Дубощит. Не знаю, где он украл его… – Почему ты так уверен, что он его украл? – прислушивавшаяся к их разговору Тауриэль не удержалась от улыбки. – Ты слишком предубежден к гномам, Леголас. – И даже не думай спорить! – присоединилась к подруге Мириэль, прежде чем аранен успел возразить. – Что толку в разговорах? Наш принц мог бы посостязаться в упрямстве с теми же гномами. Едем! Леголас только обиженно фыркнул и вскочил в седло.

…

Город притих. Невозможно было сказать, что еще недавно здесь веселились и праздновали возвращение Короля под Горой – теперь люди замерли в ожидании, тревожно прислушиваясь и то и дело обращая свой взор к востоку, где высился Эребор. Эльфы неслышно ступали по дощатым помостам и каменным улочкам. Совсем рядом плескалась запертая и плененная множеством построек вода. Тауриэль остановилась. Ее рука взметнулась вверх, пальцы сжались в кулак. Леголас замер и повел носом, будто желая унюхать в воздухе опасность. Чуткий слух эльдар уловил орочью поступь и звон металла. – Yrch! Tolir an daged in Noeg. – Boe diliad hain! Тауриэль плавным, но молниеносным движением завела руку за спину и коснулась оперения торчащих из колчана стрел, готовая в любую минуту положить их на тетиву. – Dina, – Леголас жестом остановил эльфийку. – Miriel, pado adel in yrch. Tauriel, aphado athan nîn. Anollim bragol. * Принц бесшумно поднялся и легкой тенью проскользнул в узкий переулок. Прежде чем скрыться в темноте, он бросил на жену взгляд, в котором странным образом смешались беспокойство и полное доверие. Тауриэль не медлила, лишь кивнула принцессе и метнулась за Леголасом. Когда легкие шаги обоих затихли, Мириэль осторожно вынула из ножен кинжал, который не издал и малейшего подобия звона металла, и затаилась в тени телеги. Когда орки миновали крышу дома, под которым она укрылась, эллет выпрямилась во весь рост и осмотрела деревянный помост над собой. Мгновение – и она ухватилась за него, ловко взобралась на доски, чтобы оттуда еще раз осмотреть окрестности. Сквозь грязное мутное стекло можно было разглядеть ужинавшую семью, но Мириэль не обратила на людей внимания. Взобраться на крышу и притаиться за корявым дымоходом ей стоило не больше минуты. Отсюда было видно, какой дом окружили орки, и Мириэль догадалась, что гномы прячутся там. Аранель оставила свое укрытие и взобралась на гребень изогнутой домиком крыши. Медленно, неторопливо вытащила стрелу и положила ее на тетиву. Сейчас, пока ее еще не заметили, можно насладиться этим спокойствием. Потом придется стрелять со скоростью молнии. На террасе, что служила выходом из дома, стояла белокурая девочка-подросток и тревожно всматривалась вдаль. Сердце эллет дрогнуло при мысли, что орки могут убить ее, но руки, сжимающие лук, не шелохнулись. Орки закопошились. Один из них оттолкнулся, чтоб спрыгнуть на деревянный помост, но достиг его уже мертвым: в горле темной твари торчала стрела. Светловолосая девочка завопила от страха и бросилась в дом. Предводитель отряда первым определил, откуда стреляли, и Мириэль встретилась глазами с поразительно знакомой физиономией: Болг, отпрыск Азога, буравил ее ненавидящим взглядом заплывших глаз. Мириэль больше не медлила. Стрелы летели одна за другой. Первыми она убила тех, кто мог стрелять в ответ, потом принялась за самых крупных. Долго оставаться в укрытии было нельзя: ее могли обойти сзади, а сражаться на крыше – не лучшая идея. Поэтому девушка быстро преодолела расстояние, отделявшее ее от края крыши и, в прыжке натянув лук, метнулась на террасу нужного дома. Там ее уже поджидали. Мириэль отвела руку в сторону, замахнулась и черкнула заостренным концом лука по горлу первого орка. Второй оказался проворнее: он увернулся, поспешил отойти на безопасное расстояние и вскинул ятаган. – Ты умрешь, эльф! – Только после тебя! Прежде чем орк успел опомниться, она натянула лук и выстрелила. Не стала смотреть, как тело падает вниз, в канал, обернулась и всадила вторую стрелу в шею другому врагу, который собирался спрыгнуть с крыши. Мгновение – и эллет, так и не прекратив плавное движение корпуса, скрылась в доме. Слишком тесно! Аранель повесила лук за спину, к полупустому колчану, и вынула из ножен длинные кинжалы. Схватка здесь шла полным ходом: рыжие волосы и зеленый камзол Тауриэль мелькали то тут, то там, рядом с ней сражался и Леголас. Эльфы неплохо справлялись вместе с гномами, которые как могли пытались помочь, но чаще всего только мешали. Слуха Мириэль достигли испуганные возгласы. Она обернулась и увидела сидящих под столом почти еще детей – двух девочек и мальчика, что как раз добивал орка глиняной миской. Недалеко от них на полу корчился в судорогах раненый гном. Мириэль присела на колени рядом с ним. Холодные пальцы эллет без промедления скользнули к ране. Не успел Кили опомниться, а Мириэль одним резким движением срезала с кожи запекшуюся корку крови. Гном отрывисто вскрикнул и забился в новых судорогах. – Как он? – рядом опустилась Тауриэль. Орки отступали. – Вы всех их убили... – пробормотал мальчуган, вылезая из-под стола. – Придут еще, – голос Леголаса прозвучал где-то совсем рядом. – Мириэль, Тауриэль, идем! Аранен не стал дожидаться ответа: азарт погони уже овладел им. Эльфийки переглянулись, словно бы совещаясь, однако не прерывали молчания. В глазах подруги Мириэль читала одно: мольбу о помощи. Принцесса поднялась с колен. – Орк соврал. Это была простая стрела, смазанная ядом, а не моргульская сталь. Ацелас и волшебство нашего народа спасут гнома. Едва она успела произнести эти слова, в дом, задыхаясь, вбежал забрызганный орочьей кровью гном. В руках он держал примятые стебельки королевского листа. – Я… – в глазах Тауриэль мелькнула надежда. – Останься, – Мириэль мягко коснулась плеча девушки. – Леголас... – начала было Тауриэль, но принцесса прервала подругу: – Ú-nautha o ho. Iston ci mel iNaug. – Le hannon, aranel nîn. – Im mellon cîn. ** Под завороженные взгляды гномов и людей эллет почти одновременно плавным жестом коснулись груди и послали друг другу прощальный поклон. Мгновение спустя Мириэль уже скрылась в темноте. * Yrch! Tolir an daged in Noeg. - Орки! Они пришли, чтобы убить гномов! (синд.) Boe diliad hain - Нужно их остановить! (синд.) Dina. Miriel, pado adel in yrch. Tauriel, aphado athan nin. Anollim bragol. - Тихо. Мириэль, иди позади оков. Тауриэль, следуй за мной. Атакуем внезапно. (синд.) ** Ú-nautha o ho. Iston ci mel iNaug. – Не думай о нем. Я знаю, ты любишь этого гнома. (синд.) Le hannon, aranel nin - Благодарю тебя, моя принцесса (синд.) Im mellon cîn. - Я твой друг. (синд.)