История России от "И" до "Ф"

      День начался на удивление… спокойно. Было достаточно солнечно, за окном щебетали птички… Дымок на подоконнике кряхтел, во все шары пялясь на, вроде бы, воробьёв, сидящих на ветке дерева рядом с окном. Именно это с одной стороны забавное, а с другой – жутковатое кряхтение, внёсшее непоправимые коррективы в сон, заставило обитателя комнаты разлепить глаза. Метнув предупреждающий взгляд на котяру, Иван попутно посмотрел в окно, обратив внимание, что уже достаточно светло. Устало проведя ладонью по лицу, Федерация начал делать некоторые выводы о своём состоянии: либо он начал стареть, и из-за вчерашней попойки у него сегодня похмелье, что в принципе невозможно, либо на его состоянии как-то сказывается наличие в его доме ещё двух Россий. Второй вариант казался более фантастическим, но при этом реальным, ведь раньше и похмелья у него не было, и такой усталости и ломоты в теле, будто по тебе асфальтоукладчик проехался, да и не настолько много он вчера выпил. Ну, по стандартам страны. Вчерашний день вообще не укладывался в голове, точнее он уложился на какие задворки сознания, не желая делиться деталями, особенно концом дня. Вроде как Гилберт ушёл, толком не очухавшись решив ехать за рулём, Николай не очень хорошо себя чувствовал, точнее, совсем нехорошо, а Александр… ну, он как обычно. Потом Иван мельком стал вспоминать тонкости окончания эпопеи. Вроде он сходил на кухню, чтобы убраться и помыть посуду за всеми этими дармоедами, в число которых входит и Пруссия, а точнее занимает почётное первое место среди всех, так как он единственный дармоед на добровольной основе. А вот дальше… Решив особо не заморачиваться, Федерация пришёл к выводу, что из комнаты выйти всё-таки придётся, хотя бы ради того, чтобы убедиться, что в доме всё осталось в целостности, а то ведь ущерб никто возмещать не будет, особенно Байльшмидт, который чуть что может прикинуться бедным сиротинушкой с дырой в бюджете, да и позавтракать не помешает. Ощущение голода натолкнуло Ивана на очередную мысль о том, что раньше он не так нуждался в частом питании, как сейчас. Поднявшись с кровати, Федерация обнаружил, что лёг спать прямо в том, в чём ходил вчера. Задумчиво почесав затылок, Иван невольно стал пенять на провалы в памяти. Что он в следующий раз забудет? Ладно. Пока эти провалы не вредят здоровью и жизни, ещё можно стерпеть, хотя их наличие вызывало настороженность. Скривив гримасу недовольства, Федерация поплёлся к выходу из комнаты, проигнорировав котяру, которого воробьи прямо-таки не отпускали, и решил сразу пойти на кухню. Спустившись на первый этаж, Иван по привычке заглянул в гостиную. И с каких это пор это вошло в привычку? Хотя… наверное, с тех пор, как его стало трое в этом доме. К удивлению Федерации, на диване в гостиной как ни в чём не бывало сидел Империя и увлечённо читал книжку. Обратив внимание, что на него кто-то пристально смотрит, Николай оторвался от чтива и обернулся в сторону дверного проёма.       — С добрым утром, – с ставшей уже привычной добродушной улыбкой сказал Николай. – Ты сегодня проспал дольше всех. Плохо себя чувствуешь?       — Не то, чтобы… – устало проведя ладонью по лицу, Иван перевёл взгляд на настенные часы, к собственному ужасу обратив внимание, что уже ни дать, ни взять, полдень наступил. – Двенадцать?! Да я никогда в жизни столько не спал!       — Поздно лёг? – с неподдельным беспокойством спросил Империя.       — Я вообще не помню, как лёг… – потерев виски, Федерация попытался вспомнить, как вообще оказался в кровати. – Да ну нафиг, я вчера не так много выпил, чтобы впасть в беспамятство.       Николай с удивлением и опаской наблюдал за поведением Ивана, сам уже начиная задаваться поросом о глубинном смысле происходящего.       — Ладно… – выдохнул наконец Федерация, махнув рукой. – Сам-то как? Вчера ты был, скажем так, не очень.       — Я… в порядке, – натужено улыбнувшись, ответил Империя, положив книгу на диван рядом с собой. – Извини за доставленные неудобства. Обычно я не позволяю себе дойти до такого состояния.       — Нормально всё, не чужие всё-таки, – ободряюще отозвался Иван.       — Там на кухне тебе остался завтрак, – указав в сторону коридора, сказал Николай. – Продуктов было мало, так что сделал, что смог.       — Спасибо. Кто-то себя даже таким не обременяет, – хмыкнул Федерация и осмотрелся по сторонам. – А где Саша?       — Он был на улице, – безразлично ответил Империя, вновь взяв книгу и уткнувшись в неё.       — Вы уже успели поругаться? – устало спросил Иван, заметив это поведение.       — Ты же его знаешь, ему повода не нужно, чтобы начать придираться, – раздражённо закатив глаза, отозвался Николай. – Не переживай. Просто у нас с ним разные взгляды на политику и взаимодействие с другими странами.       Федерация только недовольно скривился. Видать, сильно Республика зацепил Империю, что он так резко переменился в настроении. А он может, в этом нет сомнений. На удивление, Александру даже стараться не надо было, чтобы кого-то вывести из себя. Америка бы многому у него смог научиться. Хотя может быть именно у него Джонс и нахватался всех этих трюков по части игры на нервах окружающих. Дав самому себе лёгкую пощёчину, чтобы отогнать от себя прилипучие мысли об Америке, Иван направился в прихожую, надел сапоги и накинул на плечи шинель, с твёрдой уверенностью направившись на улицу. Уже оказавшись на веранде, Федерация поёжился. Свежо и так бодрит, хотя уже день наступил. Плотнее закутавшись в шинель, Иван осмотрелся, но искомый объект не обнаружился, явно решив поиграть в прятки. Тогда Федерация предположил, что Республика может быть в саду за домом. Обойдя дом, Иван сразу засёк предмет своих поисков, но тут же поморщился. Александр стоял среди кустов вишни, что-то пристально рассматривая, и дымил папироску. Обернувшись, он довольно ухмыльнулся.       — С добрым утром, сонная тетеря, – оценив потрёпанный и явно заспанный внешний вид Федерации, насмешливо сказал Республика. – Или точнее, добрый день.       — Ты что тут делаешь? – не скрывая возмущения, спросил Иван.       — Дышу свежим воздухом, – съязвил Александр, разведя руки в объясняющем жесте.       — Ага, я вижу, какой он свежий, – косо посмотрев на вьющуюся струйку дыма от сигареты, прокомментировал Федерация. – Что вы опять с Колей не поделили?       — Разве мы можем с ним что-то делить? – принялся отшучиваться Республика. – Вроде же мы одно и то же.       — Я не об этом, – вспылил Иван, явно начиная терять терпение. – Из-за чего поругались?       — Мы не ругались, – пожав плечами, Александр с хмурым выражением сделал затяжку. – Просто кто-то очень впечатлительный и шуток не понимает.       — Твои шутки разве что Америка поймёт, – недовольно хмыкнул Федерация, но невольно хихикнул, когда Республика подавился втянутым дымом от услышанного.       — Не упоминай при мне этого сопляка! – откашлявшись, пригрозил Александр.       — Тогда прекращай нас добротно обливать своим чёрным юмором, – с улыбкой намекнул Иван. – Идём в дом.       Развернувшись, Федерация направился к дому с явным намерением пойти умыться, чтобы окончательно проснуться, и позавтракать. Республика проследил за ним внимательным взглядом, последний раз затянувшись, бросил окурок на землю и затоптал его, после чего вновь обернулся к кустам вишни, пальцами потрогав набухающие почки.       — Ты уж извини, но скоро мне понадобится твоя помощь, – тихо произнёс Александр в сторону кустарника.       В последний раз окинув взглядом сад, Республика тоже направился к дому, размышляя над тем, где бы достать остальные необходимые предметы. Сроки-то начинают поджимать, и это видно по состоянию Ивана. Вернувшись в дом, скинув с себя пальто и сняв сапоги, Александр первым делом заглянул в гостиную, хотя очень этого не хотел делать, зная, кто там может находиться. Кто бы мог подумать, что его будет просто бесить его прошлое воплощение, стоило узнать его получше. Ха! Узнать получше. Иногда это ни к чему хорошему не приводит, и вот вам наглядный пример. В гостиной никого не оказалось, зато из кухни доносились звуки возни. Видимо Федерация решил всё-таки позавтракать, несмотря на время обеда, а Империя составил ему компанию. Что ж, придётся потерпеть. Войдя на кухню, там Республика обнаружил остальных. Иван сидел к Александру спиной и лениво ковырялся в тарелке с овсяной кашей, а Николай сидел за столом напротив него, и опёршись спиной об стену, опять читал книгу. Внезапно Империю заставило переполошиться возмущённое «ай» со стороны Федерации.       — Ты что творишь?! – вполне праведно возмутился Иван, потирая голову ладонью.       — Почему они у вас белые? – осматривая недавно выдернутый из чужой макушки светлый волос, Республика перевёл задумчивый взгляд на Николая, который зябко поёжился.       — Понятия не имею, – так же возмущённо фыркнул Федерация. – Не обязательно для этого надо было волосы драть.       — Между прочим, – вмешался Империя, глядя на Александра, – ты единственный из воплощений России, кто имеет такую… мрачную внешность.       — Хотя бы в отличие от остальных я выгляжу более мужественно, – с тонким намёком усмехнулся Республика.       От услышанного Николай нахмурился и раздражённо стиснул в руках книгу, а Иван положил на стол ложку, а следом за ней ладони, принявшись снова считать. Досчитав до десяти, Федерация размеренно выдохнул, пытаясь успокоиться. И почему Александру всё не живётся спокойно? Нет, да кого-нибудь надо довести до ручки! Постаравшись откинуть от себя неприятные мысли, Иван вновь молча взялся за свой завтрак. Поваляв ложкой кашу, он подумал о том, что продуктов действительно осталось хрен да ни шиша. Это обозначало два исхода: либо оставшееся время они будут постоянно заказывать готовые блюда, и в итоге Федерация просто разорится, особенно если вспомнить вчерашний заказ японских деликатесов, либо они все будут сидеть на внеплановой диете в виде геркулесовой каши, что не очень-то и льстит. Значит, чтобы совсем в край не разориться, придётся чередовать.       — Скоро обед. Что будем заказывать на этот раз? – с равнодушием поинтересовался Иван, отправив в рот ложку с кашей.       — Нет! Хватит! – тут же ко всеобщему удивлению возмутился Республика, что Федерация аж чуть не подавился от неожиданности. – Довольно с меня зарубежной кухни.       — И что ты предлагаешь? – слегка обернувшись, безразлично спросил Иван. – Всё время кашей питаться?       — Сходить в магазин, – на полном серьёзе выдал Александр.       — Нам ведь нельзя покидать дом, забыл? – раздражённо закатив глаза, напомнил Федерация. – А вас я одних здесь не оставлю. Вы ж тут камня на камне не оставите после себя.       — Кто сказал, что нельзя покидать дом? Англия? – Республика только усмехнулся. – Кто он такой, чтобы указывать? Ну а если ты так печёшься о своём доме, возьми нас с собой.       — Даже я понимаю, что внешний мир может вас шокировать, – всё ещё стоял на своём Иван, раздражённо пережёвывая кашу. – Так что нечего наезжать на меня.       — Что мы там не видели, верно? – подойдя к настороженному Империи, Александр похлопал того по плечу и подмигнул. – Думаю, что-то эффектнее самолёта вряд ли там будет.       Уловив скрытый подтекст, Николай ещё сильнее прежнее нахмурился и скинул со своего плеча чужую ладонь. Федерация же понимал, что отчасти Республика прав. Посещение магазина было бы просто идеальным вариантом. Вот только…       — Ближайший супермаркет, где можно закупиться всем необходимым, достаточно далеко… – со вздохом сделал вывод Иван.       — Чего? – Александр непонимающе выгнул одну бровь.       — Это что-то вроде твоего БУМа, только там самообслуживание, сам набираешь нужные тебе товары, а потом на кассе за всё сразу расплачиваешься, – пояснил Федерация.       — Опять какая-то зарубежчина? – Республика только раздражённо скрипнул зубами.       — Вообще-то интеграция иностранных слов в нашу речь происходит уже довольно давно, – недовольно покачав головой, Иван взялся за кружку с чаем. – Саша, ты просто жуткий ксенофоб, хуже Америки.       — Кажется я просил не упоминать о нём при мне? – угрожающе напомнил Александр.       — Может, хватит? – хмуро вмешался Империя.       — А чего ты всё время за него заступаешься? – удивился Республика, но потом довольно ухмыльнулся. – Что, особые виды были на него?       — Так-то мы были друзьями, – закрыв книгу и положив её на стол, апатично отозвался Николай. – Тебе не понять.       — Ну точно, мне твои методы в жанре «Казанова» никогда не понять, – издевательски захихикал Александр.       — Всё, хватит! – вспылил Федерация, вскочив из-за стола и стукнув по нему ладонями, что аж посуда жалобно подпрыгнула с громким бряком. – Во-первых, хватит пререкаться, только голова болеть перестала. А во-вторых, чего тебе так приспичило в магазин?       — Мне приспичило пожрать нормальной пищи, – недовольно скрестив руки на груди, ответил Республика.       — Ладно… – сдавшись, Иван устало провёл ладонями по лицу. – Тогда одевайтесь. Коля, – переведя взгляд на хмурого Империю, обратился Иван, – я тебе дам свою форму, а то ты в своём парадном мундире будешь выглядеть как минимум нелепо.       Николай обиженно надулся, явно ущемлённый этим замечанием, но всё же согласно кивнул, предупреждающе зыркнув в сторону уже собравшегося хихикать Александра. Убрав со стола посуду, Федерация направился на второй этаж в свою комнату, а Империя поплёлся за ним следом. Республика же выжидающе посмотрел на дверной проём, прислонившись к стене спиной и с ухмылкой покрутил в пальцах светлый волос, внимательно его осматривая. Войдя в свою комнату, Иван достал из шкафа два комплекта военной формы, висящей на вешалках, один передав Николаю.       — Держи. Может быть слегка маловата, всё-таки ты выше меня ростом, – взглядом примерив рост Империи, с сомнением сказал Федерация.       — Вань, скажи… – пождав губы и опустив взгляд, Николай прижал к себе переданную одежду, – я действительно так жалок и противен?       — С чего ты взял? – удивлённо вскинув брови, непонимающе спросил Иван.       — Просто Саша… – не успел толком договорить Империя, как Федерация прервал его.       — У Саши довольно странные взгляды на жизнь, – недовольно хмыкнул Иван, уперев руки в пояс и покачав головой. – И это не значит, что они абсолютно верные. Может быть в его понимании мужчина должен быть с вечно угрюмой миной на лице, всеми командовать и заниматься «исключительно мужскими делами», однако я другого мнения. Ты добрый и внимательный, и я не считаю эти качества отрицательными.       Слабо улыбнувшись этим словам, Николай просто молча развернулся и вышел за дверь, направившись к отведённой ему комнате, чтобы там переодеться. Проследив удивлённым взглядом за тем, как Империя ушёл, Федерация тоже стал переодеваться, жалея о том, что единственные джинсы, которые у него есть и сейчас на нём надеты, являются домашними и достаточно затасканы для того, чтобы идти в них на люди. Переодевшись и спустившись на первый этаж, Иван обнаружил остальных в гостиной сидящих в ожидании порознь: Николай сидел на диване, а Александр в кресле. Форма действительно оказалась Империи маловата, так как рукава кителя были коротковаты, собственно, как и штанины брюк, но это лучше, чем он появится в супермаркете в своём мундире, звенящим медалями и шпагой. На удивление Республика уже сидел в своём чёрном пальто, закутавшись в него так, словно на улице зима, а не середина весны. Завидев Федерацию, они оба поднялись со своих мест, готовые выдвигаться.       — Саша, сними пальто, на улице тепло, – посоветовал Иван, уже надевая сапоги в прихожей.       — Мне нормально, – отведя взгляд, Александр тоже взялся за обувь.       Федерация проследил за ним внимательным взглядом, явственно осознавая, что Республика что-то прячет или скрывает.       — Да сними ты, не позорься, – стараясь выдать это за шутку, Иван с усмешкой схватил Александра за ремень на пальто в попытке расстегнуть его.       — Ну-ка руки убрал! – неожиданно завопил Республика.       А вот Федерация как раз в тот момент, когда рискнул посягнуть на чужой ремень, осознал, что наткнулся на что-то твёрдое, явно железное под одеждой.       — Так, что там у тебя? – прищурив глаза, строго спросил Иван.       — Ничего, – тут же отмахнулся Александр, собравшись выйти из дома.       Однако его план свершиться не успел, и Федерация остановил его, крепко взяв за плечо. А Николай с опаской наблюдал за происходящим, отойдя в сторонку, боясь попасть под раздачу.       — Снимай, – потребовал Иван.       — Да с чего… – хотел уже возмутиться Республика, однако одного взгляда Федерации хватило, чтобы замолкнуть.       Раздражённо закатив глаза и цокнув языком, Александр снял ремень и стал расстёгивать пуговицы. Как только Республика распахнул пальто с намерением снять его, Иван просто не знал, что сказать от шока. Понять его можно было. По всевозможным внутренним карманам, крепежам и тому подобному в пальто были расфасованы пистолеты разных калибров, ножи с разными функциями, ручные и противотанковые гранаты. Просто арсенал на ножках.       — Э… это ещё что такое?.. – еле выдавил Федерация, мельком глянув Александру в глаза, а потом вновь посмотрев на содержимое пальто.       — Хорошая страна всегда должна быть готова к неприятностям, – пожав плечами и невинно улыбнувшись, ответил Республика.       — К неприятностям?! – не выдержал Иван. – Такое ощущение, что ты к ядерной войне готовился!       — Ну, если честно, так оно и было, если вспомнить, кто живёт за океаном, – отведя взгляд, Александр многозначительно кашлянул.       — Так, ничего не знаю, оставляй свой арсенал на вешалке, а то мне не хочется дополнительных проблем, их и так хватает, – строго распорядился Федерация, ткнув пальцем в сторону крючка на стене.       Республика лишь недовольно скривил губы, но в итоге перечить не стал и снял пальто, повесив на указанный крючок, а вот шарф оставил при себе, после чего открыл дверь и, сунув руки в карманы брюк, вышел за порог. Следом за ним вышел Империя, оглянувшись в сторону Ивана, а тот внимательно осмотрел прихожую, проверил, чтобы свет нигде не горел и всякое такое, после чего перевёл взгляд на пол. Там, усевшись на свой пушистый зад и смотря с очень умным выражением морды, расположился Дымок и вопросительно глазел на хозяина.       — Дымок, остаёшься за главного, – усмехнувшись, предупредил Федерация. – Смотри, дом на твоей совести. А я тебе куплю какую-нибудь вкусняшку.       Котяра разявил хавалку и довольно мявкнул, явно согласный на такие условия. Лишь кивнув коту, Иван вышел за дверь, а её саму закрыл на замок, сунув ключи в карман. Остальные ожидали его на улице, не зная, что делать дальше, а Федерация направился к пристройке рядом с домом, которой оказался гараж.       — У тебя есть своя машина? – удивился Александр.       — Вот только не начинай, – предупреждающе сказал Иван, открывая ворота гаража.       Республика мигом заткнулся, подозревая, что ему ещё аукнется такое поведение в ближайшее время. Когда ворота открылись, Александр изучающе осмотрел машину, пытаясь понять, что это за марка.       — И что это? – не сумев опознать, чьего же производителя сие детище, спросил Республика.       — Успокойся, это твоя обожаемая и глубоко почитаемая Волга, – язвительно ответил Федерация, открыв водительскую дверь и вставив ключ в систему зажигания.       — Выглядит, как какая-то западщина, – недовольно прокомментировал Александр.       — Тебе не угодишь, – покачав головой, усмехнулся Иван, уже заведя машину. – То марка тебе не та, то выглядит не так. Это Волга Сайбер. К твоему счастью, она не возымела должного успеха на рынке, и её производство прекратили в одиннадцатом году. Мне же достался эксклюзивный образец от производителей. Хоть какое-то утешение.       Республика не стал никак на это отвечать и принялся молча наблюдать за тем, как Федерация выгоняет машину из гаража. Переведя взгляд на притихшего Николая, Александр заметил, как тот нервно поправляет то шарф, то рукава кителя, то ремень на поясе, что тут же заставило насторожиться. От чего он нервничает? Взяв это поведение на заметку, Республика обратил внимание, что Иван уже закрывает гараж. Вернувшись к машине, Федерация с удивлением увидел довольно улыбающегося Александра, стоящего у неё.       — Дашь порулить? – с игривым взглядом спросил Республика.       — У тебя прав нет, – ухмыльнувшись, Иван отстранил от водительской двери Александра и сел за руль.       — Вообще-то есть, – недовольно отозвался Республика, взявшись руками за крышу машины и наклонившись к Федерации, глядя на него возмущённым взглядом.       — По новому законодательству они как минимум двадцать лет просрочены, а я не хочу штраф платить, – с улыбкой отмахнулся Иван. – Садись уже. В этот раз сидение спереди в твоём распоряжении. Да, кстати. Возьми в бардачке тёмные очки и надень их. К твоему взгляду сложно привыкнуть, особенно обычным людям.       Лишь фыркнув в ответ на услышанное, Александр захлопнул водительскую дверь и обошёл машину, чтобы сесть по соседству от водителя, а заняв своё место достал из бардачка упомянутый предмет и напялил на нос, не став возражать. Империя постарался незаметно прошмыгнуть на пассажирское заднее сидение, чтобы одной вреднючей личности не пришло в голову снова как-то поглумиться или поиздеваться.       Ехали они в молчании, ни у кого не было особого желания пообщаться, а Федерация даже радио не стал включать, ведь в его понимании тишина в последнее время стала непозволительной роскошью. Республика о чём-то своём думал, усиленно переваривая копошащиеся в голове мысли, а Николай постарался абстрагироваться от окружения и просто следил за происходящим на улице. Поездка заняла около полутора часа, и всё это время за окном встречались только частные дома, причём довольно неплохие, мотели и небольшие кафешки. И вот наконец они добрались до более цивилизованного района Подмосковья, где можно было уже встретить хотя бы пяти и десятиэтажки, а также крупные заведения, вроде того самого как раз-таки супермаркета, о котором говорил Иван, который на самом деле был гипермаркетом, однако смена названия смысла не меняла. Это огромный магазин, где можно затариться всем необходимым на ближайшее время и более длительный срок. Когда они наконец смогли прорваться сквозь автомобильный застой ввиду часа пика, Федерация заехал на парковку рядом с магазином и попытался найти свободное место. К сожалению, таковое нашлось в самой опе, на отшибе парковки, но, как говорится, нищим выбирать не приходится. Припарковавшись, Иван достал из внутреннего кармана кителя блокнот с ручкой и, открыв его, принялся там что-то сосредоточенно писать.       — Что ты пишешь? – не удержался от вопроса Александр.       — Список продуктов и промтоваров, чтобы ничего не забыть, – на автомате ответил Федерация, продолжив писать.       Много времени это не заняло. Закончив писать, Иван сам себе согласно кивнул и вырвал листок из блокнота, убрав его обратно вместе с ручкой, а список засунув в карман брюк. Выбравшись из машины, Федерация наклонился и вопросительно посмотрел на своих попутчиков.       — Вы остаётесь или идёте со мной? – приподняв одну бровь в вопросительном жесте, спросил Иван.       — Я с тобой, – тут же оживился Империя, впервые подав голос с момента отъезда из дома.       — Я один не останусь, – недовольно хмыкнул Республика, открыв дверь, чтобы выйти из машины.       В итоге вывод был очевиден: все идут в магазин. Николай изумлённо осмотрелся по сторонам, видя такое количество автомобилей, а также поразившись виду почти стеклянного здания магазина. Александр же не изменился в лице, скорее даже стал ещё более мрачным, чем прежде.       — Постарайтесь не потеряться, – усмехнувшись, посоветовал Федерация.       В ответ на эти слова Империя тут же подскочил к нему как можно ближе, но сохраняя дистанцию, а Республика лениво засунул руки в карманы, оставшись на прежнем месте. Устало закатив глаза, Иван уверенно направился в сторону магазина. Прежде, чем попасть в сам гипермаркет, им пришлось миновать площадь, заполненную небольшими прилавками и ларьками, где продавали всякую мелочь, но в основном там были всякие бабушки да дедушки, которые продавали то домашний мёд, то свежую рыбу, то коровье или козье молоко. Это было совершенно неинтересно и не нужно, однако, обернувшись, Федерация заметил, что Александр остановился возле цветочного ларька, где молодая девушка с улыбкой уже предлагала ему красивый букет в подарок для возлюбленной, а сам Республика как мог отнекивался и утверждал, что просто смотрит. Заинтересовавшись таким необычным выбором ларька со стороны Александра, Иван решил подойти к нему. В данный момент Республику заинтересовали цветы лилий с огромными бутонами.       — Что-то интересное? – с улыбкой поинтересовался Федерация.       — А ты знаешь, что белая лилия символизирует перерождение? – вопросом ответил Александр, не обернувшись.       — Мне казалось, она символизирует чистоту и непорочность, – задумчиво отозвался Иван, осмотрев пышущие сладким запахом бутоны.       — Это новая интерпретация, а в средние века и в древности белая лилия обозначала перерождение. Или же правильно сказать возрождение. Именно с этим значением связанна эпоха Ренессанса, – словно погрузившись в раздумья, проговорил Республика.       — Не знал, что ты такой просвещённый, – Федерация только хмыкнул. – Идём, нам многое нужно купить. Да и я думаю, что все хотят сегодня поужинать.       Обернувшись, Александр проследил, как Иван ушёл вперёд, не придав значения его странному поведению, после чего посмотрел себе под ноги и увидел опавший бутон лилии. Как-то воровато осмотревшись по сторонам, Республика подобрал его с асфальта и незаметно убрал себе в карман, поспешив за остальными, чтобы не потеряться. Всё-таки Москва, которую он помнит, не имеет ничего общего с той Москвой, которая сейчас.       Когда они оказались уже в магазине, пришла очередь и Николая, и Александра удивляться. Этот гипермаркет не шёл ни в какое сравнение с БУМом, ибо возникало ощущение, что полки просто ломятся от изобилия товаров, что для обоих представителей прошлого было за гранью фантастики. Здесь было всё: и продукты, и химия, и одежда, всё в одном месте. Взяв с собой тележку на колёсиках, Федерация внимательно осмотрел список продуктов, после чего перевёл взгляд на попутчиков и ухмыльнулся, до того потрясёнными они выглядели.       — Смотрите, аккуратнее, а то глаза выпадут, – подшутил Иван, не соврав относительно глаз, ведь что у Империи, что у Республики, несмотря на очки, они были неприлично округлены. – Пошли.       Придя в себя, Николай и Александр с недовольством переглянулись друг с другом и поспешили за Федерацией, который уже что-то высматривал на полках, сверяясь со списком.       — Может быть тебе чем-то помочь? – подойдя к Ивану, учтиво поинтересовался Империя.       — Вряд ли вы мне здесь поможете, – отрицательно покачав головой, Федерация внимательно осмотрел полки с продуктами, а потом снова уткнулся в список. – Хотя… Если поделить список, справимся быстрее.       — Тогда давай, – так же оказавшись рядом, Республика с готовностью протянул руку за необходимым перечнем покупок. – Думаю, я с этим без проблем справлюсь.       Тут его внимание привлёк прилавок, к которому подошёл Иван. На полках была выставлена различная выпечка. Наклонившись, чтобы посмотреть ценник, Александр чуть воздухом не подавился.       — Сколько?! Двадцать пять рублей?! За булку хлеба?! – почти на весь гипермаркет потрясённо проголосил Республика.       — Сколько?! – тем же потрясённым тоном повторил за ним Николай.       — Что вы так удивляетесь? – Иван только непонимающе пожал плечами, кладя в тележку три буханки. – Это ещё нормальная цена.       — Нормальная?! – не веря ни глазам, ни ушам, переспросил Александр. – Да я мог за эти деньги себе отборное мясо купить!       — А я земельный участок, – поддержал его Империя.       — Ну… инфляция – вещь неприятная, – Федерация с безразличием фыркнул и стал рвать листочек со списком на две части, один из них вручив Республике. – Здесь список продуктов. Берите тележку и вперёд. Под потолком подвешены указатели, где какой отдел, кондитерский, молочный, мясной и так далее. А я тогда пойду за химией. Надеюсь, вы вдвоём справитесь. Встретимся у кассы.       Молча развернувшись к выходу из магазина, Иван взял корзинку и направился в сторону отдела с промтоварами. Переглянувшись между друг другом, Николай и Александр взаимно нахмурились, явно оставшись недовольными тем, что им пришлось быть вдвоём наедине. Хотя «наедине» не совсем подобающее определение, когда ты находишься в окружении кучи людей. Однако Республика тут же не упустил момент и, выведя на лице довольную улыбку, с лёгким поклоном указал на тележку, явно намекая на то, чтобы её катил Империя. Николай на силу сдержался, чтобы не потерять терпение и не зарядить в эту довольную физиономию. Явно окружение этот поступок не оценит, а особенно Федерация. В итоге, Империи пришлось исполнять роль рулевого, а вот капитаном корабля всё-таки был Александр, указывая, куда идти и где остановиться, но хотя бы необходимые продукты он сам с полок брал и клал в тележку. Спустя двадцать минут в ней накопились и разные крупы с макаронами, и спагетти, и консервированные горошек с кукурузой, и тушёнка, и свежая зелень в виде петрушки, укропа, мяты, базилика, пекинской и обычной капусты, помидоров, огурцов, лука и чеснока, и чай разных сортов с кофе и сахаром. Возникало такое ощущение, что Иван решил закупиться на месяц вперёд или же решил в бункер спрятаться. Осталось только закупить мясо, но Республика почему-то сам не рискнул. Всё это время Николай ходил с кислым лицом, наблюдая за довольной лыбой Александра, что его невероятно раздражало. Надо сказать, раньше он никогда не замечал за собой такого раздражения. Тут неожиданно Империя почувствовал, как его кто-то дёргает за ляжку, ну, точнее за штанину. Недоумённо обернувшись и опустив взгляд, Николай к своему удивлению обнаружил маленького мальчика с заплаканными глазами.       — И… извините… Тётя, а вы не видели мою маму? – хлюпнув сопливым носом, спросил мальчик.       — Т… тётя?! – Империя чуть не подавился от возмущения, услышав это, а заодно заливистый хохот со стороны, явно принадлежащий Республике.       — Ха, я ж говорил, что ты баба, – смахнув с глаз проступившие от смеха слёзы, Александр утешительно похлопал Николая по плечу. — Мне плевать на твоё мнение! – полностью забыв о ребёнке, возмутился Империя. — Хе, устами младенца глаголет истина, – неодобрительно покачав пальцев перед носом Николая, с улыбкой оправдался Республика, после чего уверенно наклонился к мальчику. – Что, пацан, мамку потерял?       К удивлению Александра, мальчик испуганно взвизгнул и отскочил в сторону.       — Какой страшный дядька! – снова расплакавшись, залепетал ребёнок.       — Страшный?! – возмущённо переспросил Республика, заметив, что Империя едва подавляет глумливый смех. – Чёрт, было бы тебе двенадцать, под расстрел отправил бы!       Мальчик завизжал от испуга и кинулся бежать.       — Эй, а ну вернись, мелкий грубиян! – крикнул ему вслед Александр.       — Что, не нравится, когда тебя обзывают? – с довольной улыбкой поинтересовался Николай.       — Мне показалось, или где-то курица кудахчет? – сделав вид, что не услышал, издевательски спросил Республика.       — Ах ты… – не выдержал Империя, схватив Александра за плечо и развернув к себе лицом.       — Что, драться хочешь? – не сопротивляясь, спросил Республика. – А я-то думал, ты не умеешь.       Так они и смотрели с откровенной ненавистью в глазах друг на друга, как вдруг услышали слишком громкие перешёптывания людей вокруг в жанре «Мне кажется, или как-то похолодало?», «Они что, кондиционер включили?», «Не лето ведь, почему так холодно?». Вот только Николай и Александр точно знали, что дело тут вовсе не в кондиционере. Издав тихое «ой-ёй», они оба ощутили, как их схватили за шкиботник и растащили в разные стороны.       — Так и знал, что нельзя вас оставлять вдвоём, – раздражённо сам себе сказал Федерация, при этом зловеще улыбаясь. – Если вы ещё раз устроите подобный спектакль, способный привлечь не только меня, но и охрану, у нас отпадёт необходимость покупать мясо.       Оба виновника нервно сглотнули, почему-то подумав, что следующая их ошибка будет караться смертью. Отпустив обоих, Иван взял с собой тележку и покатил в сторону мясного отдела. Ещё легко отделались, надо сказать. Поплётшись следом, Республика и Империя старались идти в сторонке друг от друга, чтобы не спровоцировать очередной конфликт, грозящий закончиться летальным исходом. Причём обоих. Набрав в мясном отделе мороженной свинины, говядины и немного печени, Федерация уверенно направился в сторону кассы. Благо, она была не одна, а минимум с десяток, что делало очереди не такими длинными, какими они могли бы быть. Указав в противоположную сторону очереди, Иван намекнул остальным, чтобы они дожидались его у кассы. Когда же дошла очередь, кассирша с удивлением принялась пробивать огромное количество покупок, косо посмотрев на попутчиков покупателя, выглядящих, скажем так, странно. Расплатившись и расфасовав продукты по пакетам, Федерация так же молча распределил нагрузку между всеми, чтобы было не слишком тяжело тащить, а ведь машина стоит на отшибе стоянки, почти возле дороги. Но, когда груз распределён равномерно, времени тратится меньше на его транспортировку, поэтому добрались они до машины довольно быстро, правда Александр ну не смог удержаться и подшутил над Николаем относительно того «не тяжело ли девице». Империя не швырнул в Республику свои пакеты только из уважения к Ивану. А когда покупки были загружены в машину, уже не выдержал Николай, решив высказаться.       — Если ты не прекратишь, то я… – подойдя почти вплотную к Александру, угрожающе начал Империя.       — То ты, что? – недоверчиво уточнил Республика, скрестив руки на груди.       — Прекрати уже! Что за неуважительное отношение?! – схватив Александра за воротник кителя, высказался Николай.       — Ребят, перестаньте, а то мы привлечём ненужное внимание, – пока спокойно вмешался Федерация, опасливо осматриваясь по сторонам.       — Да, перестань, а не то ручки замараешь, – не успокаивался Республика, внимательно следя за дальнейшими действиями Империи сквозь очки.       — Саша! – возмутился Иван. – Ты ведь сам его провоцируешь.       — А что же он как первокурсница реагирует на все мои слова? – невинно пожав плечами, спросил Александр.       — Ты это нарочно? – гневно спросил Николай.       — Хватит, садитесь в машину, – нервно отозвался Федерация, уже собравшись заскочить на водительское сидение, как вдруг услышал бякнувшую рядом с ними мигалку. – Ну вот… Приехали…       На дороге остановилась бело-синяя машина с мигалками и из неё вышли двое мужчин в форме. Республика и Империя тут же прекратили пререкаться и недоумённо обернулись, так и застыв в позе начала драки.       — Здравия желаю, господа военные, – отозвался один из правоохранителей, тот, что постарше, отдав честь. – Старший лейтенант Васнецов и лейтенант Фомин.       Поняв, что они влипли, два неудавшихся драчуна тут же отпустили друг друга, замерев в ожидании.       — Здравия, – с нервной улыбкой ответил Иван. – Какие-то проблемы?       — Ну, вы тут не драться часом надумали? – кинув вопросительный взгляд на Александра и Николая, поинтересовался Васнецов.       — У моих братьев всегда так. Семейная перебранка, не обращайте внимания, – отмахнулся Федерация, заметив удивлённый взгляд со стороны остальных.       — А документики ваши позволите? – уже более требовательно попросил Васнецов.       — Зачем это? – непонимающе встрял Республика.       — Чтобы убедиться, не дезертир ли вы случайно, – подав голос, пояснил Фомин.       — Да, конечно, – выудив из внутреннего кармана корочку, Иван протянул её правоохранителю, после чего взял Империю за плечи. – Вот только он не военный. На нём моя форма. Приехал из деревни, в город совсем нечего было одеть.       Васнецов окинул внимательным взглядом форму обоих мужчин, будто сравнивая, и обратил внимание, что у того, что был в белом шарфе, форма была мала, а добросовестный военный такого не допустит, соответственно не врут они. Да и военным не позволено иметь такие длинные волосы. Раскрыв полученную корочку, правоохранитель её внимательно осмотрел.       — Капитан Брагинский, значит? – одобрительно кивнув, Васнецов вернул корочку владельцу.       — Капитан? – удивлённо уточнил Александр. – Ты вообще служил-то хоть?       — Вообще-то да, – ухмыльнулся Федерация, убирая документ на место. – Даже повоевать успел в Чечне и Дагестане.       — Ну а вы? – правоохранитель перевёл выжидающий взгляд на Республику.       Александр недовольно фыркнул и стал расстёгивать китель, чтобы достать удостоверение, а пока он это делал, Фомин успел кое-что интересное приметить.       — И разрешение на ношение оружия тоже, пожалуйста, – попросил он.       — Что?! – подскочив к Республике, Иван распахнул его китель, увидев на боку кобуру с пистолетом. – Я же просил оставить оружие дома!       — То, что было в пальто, – оправдался Александр. – И вообще, с каких это пор военным нужно разрешение на ношение оружия?       — С тех пор, как возникла угроза террора! – страдальчески схватившись за голову, простонал Федерация.       — Что, нет разрешения? – угрожающе прищурив глаза, поинтересовался Васнецов.       — Успокойся, сейчас разберусь, – с довольным выражением лица Республика отстранил в сторону Ивана и подошёл почти вплотную к правоохранителям. – Товарищи милиционеры.       — Полицейские, – в один голос поправили его правоохранители.       — Да что б… – тихо сквозь зубы возмутился Александр. – Америка, падла…       Откашлявшись, Республика решил начать заново, сняв очки и зловеще улыбнувшись, что говорило о том, что он явно потерял терпение.       — Товарищи полицейские, – вновь обратился Александр и шёпотом добавил: – Это даже звучит нелепо… – взяв себя в руки, он решил продолжить. – Я вот, что скажу…       А дальше… Слова афишированию не подлежат. От такого количества гневных, экспрессивных и просто матерных выражений просто уши в трубочку сворачивались. Николай в ужасе зажал уши ладонями, а поверх его ладоней это сделал ещё и Федерация, с неподдельным потрясением следя за происходящим, переживая о том, что их сейчас попросту всех троих загребут в кучку и отправят в обезьянник. Спустя ровно сорок пять секунд непрерывной тирады, Республика наконец замолк и с довольным выражением осмотрел охреневающих полицейских.       — Мы закончили? – выжидающе спросил Александр.       — Да… – нервно закивал Васнецов, толкая Фомина к машине. – Извините, что побеспокоили…       Республика до последнего следил за полицейскими, пока они садились в машину, мельком услышав, как Васнецов пробухтел что-то вроде «Я как будто в советское время вернулся…».       — Знал бы он, насколько он близок к истине, – скосив настороженный взгляд на Александра, прокомментировал Иван, позволив себе отпустить Империю. – Повезло, что они так легко поддались твоему влиянию, а то ночевали бы в кутузке.       — Просто надо уметь влиять на народ, а они из моего времени, соответственно помнят меня и мои методы, – с гордостью отозвался Республика, прислонившись к машине.       — У меня это происходит наоборот, – с горькой усмешкой признался Федерация. – Кстати, – сунув руку в карман кителя, Иван выудил что-то и кинул в сторону Александра, что тот естественно с лёгкостью поймал. – От них не такой противный запах, как от твоих.       Непонимающе выгнув бровь, Республика осмотрел предмет, опознав в нём пачку сигарет под маркой «КЕНТ». Удивившись щедрости и внимательности Федерации, Александр нахмурился и не повременил воспользоваться моментом, чтобы закурить. Иван лишь с улыбкой покачал головой и подошёл к Николаю, который выглядел так, будто его контузило, но стоило подойти вплотную, как он снова улыбнулся и выжидающе посмотрел.       — Ловко ты придумал историю про брата из деревни, – хихикнув от такого описания себя, довольно сказал Империя. – Хорошо, что всё обошлось.       — Да, хорошо, – Федерация согласно закивал и мельком глянул на Республику. – Однако всё могло кончиться не так радужно.       — Прости, я погорячился… – Николай опустил виноватый взгляд. – Мне стоило остановиться или подождать до дома…       — Ладно уж, – Иван снисходительно похлопал его по плечу. – Кстати. Я кое-что купил тебе.       — Мне? – искренне удивился Империя.       — Только вот сначала… – посмотрев за спину Николая, Федерация быстрым движением сцепил с его волос ленточку.       — Зачем?.. – с обидой в глазах спросил Империя, попытавшись вернуть ленту, но Иван спрятал её к себе в карман.       — Она привлекает много внимания и не смотрится в нашем времени, – пояснил Федерация, достав из другого кармана обычную резинку для волос чёрного цвета. – Это будет более приемлемо.       — Что это? – непонимающе уставившись на непонятный предмет, поинтересовался Николай.       — Это резинка для волос. Сейчас волосы подвязывают ими, а ленты используют в основном девушки или же девочки, даже женщины теперь не носят ленты в волосах, – развернув Империю к себе спиной, Иван аккуратно собрал в пучок белые волосы и завязал их резинкой. – Она не привлекает внимания и удобная при ношении. Ощупав пальцами чужеродный предмет, Николай обернулся к Федерации и с улыбкой кивнул.       — Спасибо, – искренне отозвался Империя. – Действительно удобно.       Так же кивнув в ответ, Иван сел за руль и стал дожидаться остальных. Николай не стал тянуть и почти сразу забрался в салон, а вот Александр откровенно наслаждался каждой затяжкой. Всё-таки более-менее качественные сигареты ему редко удавалось покурить, приходилось перебиваться самокрутками и дешёвым табаком. Докурив и кинув окурок в урну, Республика разместился на пассажирском переднем сидении, довольно улыбаясь.       Добирались до дома они дольше, чем до магазина. Намного дольше. Машин на дороге был просто немереный поток. В итоге даже Федерация не выдержал и включил радио, на которое с любопытством уставился Империя, с трудом понимая, откуда идёт звук. А вот Александр в очередной раз матюгнулся, услышав английскую песню в колонках. В итоге поездка заняла аж четыре с половиной часа вместо положенных полутора, которые они потратили на путь до магазина, а часы на приборной панели упрямо напоминали о том, что уже девятый час. Да уж… Прокатились так прокатились, ничего не скажешь, продуктивно день провели.       Измотанные по большей части именно поездкой, они наконец добрались до дома, загнали машину в гараж, выгрузили продукты и потащили всё это добро в дом, где их встретил громким и возмущённым воплем Дымок, добросовестно ожидающий заслуженной вкусняшки на пороге. В итоге продукты были оперативно расфасованы по кухонным ящикам и холодильнику, котяре вручена честно заработанная банка кошачьих консервов, химию же просто запихнули в ванную комнату, решил разгрузить её завтра, ибо сейчас имел значение только урчащий желудок. Спровадив всех с кухни и попросив найти себе занятие на ближайшие полчаса, Иван стал готовить макароны с тушёнкой. Чисто солдатская закуска, ну или охотничья на крайняк. Им как раз будет нормально, чтобы поужинать.       Не зная, чем себя занять, Николай решил попробовать наладить общение с Республикой, хотя и был до сих пор в обиде на него и считал, что не он должен идти первым на компромисс. Но ему не хотелось ухудшать и без того натуженную обстановку, чтобы не заставлять Федерацию снова злиться из-за них. Пошарив по ящикам серванта, Империя обнаружил колоду карт. Улыбнувшись, он подумал о том, что игра в карты не такой уж и плохой вариант. Подойдя к дивану, на котором с угрюмым выражением лица разместился Александр, Николай тихо кашлянул, чтобы привлечь к себе внимание.       — Чего тебе? – раздражённо обернулся Республика.       — Может… в карты сыграем? – неуверенно предложил Империя.       — У меня запрещены азартные игры, – тут же резко ответил Александр, явно намекая на свой отказ.       Николай недовольно скривил губы, понимая, что Республика не хочет идти на контакт, поэтому отошёл в сторону и разместился на полу, вытащив карты из коробки и принявшись их раскладывать.       — Это что, пасьянс? – не веря увиденному, усмехнулся Александр.       — И что? – равнодушно уточнил Империя. – Это не азартная игра, так что придраться не к чему.       — Есть к чему, – с издёвкой произнёс Республика. – Это же игра для домохозяек и старушек.       Николай сдержанно выдохнул, решив игнорировать своего соседа и непринуждённо продолжил раскладку карт.       — Что, обиделся? – увлёкшись ситуацией, продолжил издеваться Александр. – Ты и правда ведёшь себя как баба, только не замечаешь этого.       Империя продолжил молчать, хотя внутри уже всё просто клокотало от гнева и обиды. Да какое он имеет право?!       — Интересно, с остальными странами ты так же себя вёл? – будто размышлял сам с собой Республика, но говорил это нарочно громко и чётко. – Вообще удивляюсь, как ты был могущественной державой с таким-то характером. Зато теперь я не удивлён, почему ты всегда искал мирного решения и легко соглашался на союзы. Интересно, каким образом ты скреплял эти союзы? Только печатью? Или же как-то… более лично. Неужели так забавно быть подстилкой для других?       Это была явная провокация, но оскорбление уже переходило всякие границы, однако, дабы не устраивать драку и не портить отношения ещё и с Иваном, Николай встал с пола, не убирая карты и ушёл в сторону лестницы. Александр внимательно проследил за этими действиями и отвёл взгляд.       — Возможно, я перестарался, – сам себе буркнул Республика.       Фыркнув и встав с дивана, Александр подошёл к окну и посмотрел за его пределы. Достав из кармана кителя изрядно помятый бутон лилии, Республика с какой-то тоской осмотрел его. Ждать осталось недолго, уже скоро всё закончится.       Завершив все манипуляции, связанные с готовкой, Федерация облегчённо вздохнул и глянул на часы. Десятый час. Утешая себя мыслью, что правило «не есть после шести» придумали женщины, Иван решил сходить к себе в комнату, чтобы переодеться, а то он даже не заметил, как стал готовить в форме. Войдя в комнату, он обнаружил у себя на кровати ещё один комплект одежды, аккуратно распределённый на вешалке. Видимо это Империя таким образом вернул её. Просто улыбнувшись, Федерация убрал форму в шкаф и стал переодеваться в уже привычные джинсы и водолазку чёрного цвета, а снятую форму так же убрал в шкаф. Вернувшись на кухню, Иван громко оповестил остальных, чтобы те шли ужинать. К его удивлению явился только Республика и при том в каком-то подавленном состоянии.       — А где Коля? – ещё раз для достоверности глянув на дверной проём, взволнованно спросил Федерация.       — Не знаю, – безразлично отозвался Александр.       Иван не стал допытываться, прекрасно осознавая, что они опять поссорились, причём знатно, раз Николай проигнорировал приглашение к ужину с его стороны. Неодобрительно нахмурившись, Федерация кинул колкий взгляд в сторону Республики.       — Ладно. Ужинай, а я поговорю с ним, – встав из-за стола, Иван уверенно направился к выходу с кухни.       Александр бросил в ответ только равнодушное «угу» и стал жевать уже наложенные в тарелку макароны. А Федерация, поражаясь невыносимости характера Республики, только покачал головой и покинул кухню. Заглянув в гостиную, Иван никого не обнаружил, как и в библиотеке, туалет и ванная были открыты, соответственно, там никого нет. Следует один единственный логичный вывод: Империя у себя в комнате. Поднявшись на второй этаж, Федерация подошёл к нужной двери и осторожно постучал.       — Коля? Можно мне войти? – ненавязчиво спросил Иван.       Однако, не услышав ответа, он толкнул дверь, чтобы убедиться в наличии или же отсутствии её обитателя, что во втором случае однозначно вызвало бы панику. Но худшие прогнозы не оправдались. За окном было уже темно, помещение освещала только настольная лампа, стоящая на прикроватной тумбе, и Николай был в комнате, лёжа на кровати, уткнувшись лицом в подушку. Услышав, что в комнату вошли, он испуганно подскочил на месте и опасливо обернулся. Федерация удивился, увидев на его лице следы недавнего присутствия слёз, а Империя, осознав это, отвёл взгляд и потёр глаза тыльной стороной ладони. Закрыв за собой дверь, Иван подошёл ближе и присел на край кровати. Сейчас Николай действительно был похож на подростка, особенно в той самой одежде, которую ему дал в первый день Федерация, с заплаканным лицом и взъерошенными распущенными волосами.       — Что случилось? – осторожно и с беспокойством спросил Иван.       — Разве трудно догадаться? – язвительно ответно спросил Империя.       — Я понял, что вы с Сашей поругались, но раньше он не доводил тебя до слёз, – хмуро возразил Федерация. – Что он тебе сказал?       — Все слова имели косвенное значение, но истину за ними было бы сложно скрыть. Хотя он и не пытался скрыть. Просто не хотел говорить прямо, чтобы можно было оправдаться, – отрицательно качая головой и хмуро сдвинув брови, пробормотал Николай.       — И всё же, – решил настоять Иван. – Что он сказал?       — Почти в открытую сравнил меня с блудницей, а про то, что он постоянно сравнивает меня с женщиной, ты и сам знаешь, – отведя взгляд, с отвращением признался Империя. – Если у самого были проблемы в отношениях, зачем на других вымещать свою злобу? То, что я имел отношения с другими, и часто был снизу, не даёт ему права сравнивать меня с женщиной…       — Ну… – Федерация неловко провёл ладонью по шее. – Так-то да, но не думаю, что речь шла о твоём положении в отношениях.       — Сказал же, он упомянул об этом косвенно, но я не дурак, могу догадаться, о чём речь идёт, – обиженно надулся Николай.       Иван лишь улыбнулся. Если посмотреть на Империю сейчас, в голову и мысль не придёт, что этому государству на момент гибели было почти двести лет. Возникало ощущение, что он задержался в возрасте человека восемнадцати лет. Неудивительно, что они с Америкой были друзьями. Ведь очень даже комфортно, когда друг может быть с тобой на равных. В какой-то мере Федерация завидовал ему. Пусть Николая так же, как и его, считали злом, но у него были настоящие друзья. А помимо друзей наверняка была и любовь. И Ивану даже было без разницы, с кем, главное, что она действительно была. Неожиданно Федерация ощутил, что его щеки коснулась чужая ладонь. Обернувшись, Иван пересёкся взглядом с лазоревыми глазами Империи.       — Кажется, я вспомнил, что вчера сказал тебе, – серьёзно произнёс Николай, слегка сместив густую чёлку со лба Федерации. – У тебя красивые глаза, – заметив потрясение во взгляде фиалковых глаз, Империя неловко отстранил ладонь и слабо улыбнулся. – Спасибо, что выслушал и не критиковал.       В этот самый момент Иван совершенно неожиданно остановил руку Николая, взяв за запястье, притянул его к себе и очень настойчиво прильнул к его губам в поцелуе. Опешив от такой неожиданности, Империя замер и распахнул глаза, никак не сопротивляясь. Сам не понимая причину своего поступка, Федерация виновато отстранился и отвёл пристыженный взгляд.       — Извини… – отпустив сжатое запястье Николая, Иван нервно поджал губы. – Я не знаю, что на меня нашло…       Империя пока что молчал и тупо смотрел в одну точку, но потом резко проморгался, стараясь вернуться к реальности и внимательно осмотрел Федерацию, заметив, что он покраснел. Переместившись ближе к нему, Николай улыбнулся и постарался заглянуть ему в глаза. Подняв взгляд, Иван немного удивился этой улыбке, от которой сквозило хитрецой.       — Если честно… – неловко начал Империя, – мне с самого начала было интересно, как это было бы.       — И как оно? – с усмешкой спросил Федерация.       — Странно, – честно признался Николай. – Но не неприятно. Даже наоборот. Очень приятно.       — Ладно, – Иван лишь встряхнул голову, чтобы отбросить от себя ненужные мысли. – Пойду-ка я, пока лишнего не натворил.       — А если я не против? – остановил его Николай, взяв за руку.       — Коля… – Федерация отрицательно покачал головой. – Мы ведь по сути одно целое. И ты здесь не будешь вечно. Отношения на ночь…       — Ты ведь на самом деле хочешь этого, – уверенно предъявил Империя с полной серьёзностью в глазах. – Разве ты не ощущаешь этой странной тяги?       — Ощущаю, – решив не юлить, признался Иван.       — Тогда ненадолго отдайся ощущениям, – опрокинув Федерацию на кровать, томно произнёс Николай, устроившись сверху его тела. – Ваня, у тебя уже били отношения с мужчинами?       — Было один раз по глупости… – недовольно скривившись, ответил Иван, приподнявшись на локтях, и отвёл взгляд.       — По глупости? – удивился Империя.       — К счастью, для нас обоих всё кончилось без последствий. Даже общаться не перестали, – пожав плечами, с кривой улыбкой сказал Федерация.       — И ты?.. – хотел спросить Николай, посмотрев вниз.       — О, нет-нет, – с улыбкой отрицательно покачал головой Иван. – Я никому не позволю подмять меня под себя.       — Ну, в таком случае… – Империя улыбнулся, проведя пальцами по щеке Федерации, после чего спустился с него, улёгшись на кровать спиной, – не будем изменять привычкам. Пусть другие говорят, что хотят, но мне нравится, когда меня хотя бы так контролируют, ведь в политике я никому спуску не даю.       — Да ты, оказывается, с сюрпризами, – усмехнулся Иван, склонившись над Николаем.       — У каждого из нас есть тайная сторона, – без прежней улыбки сказал Империя, обхватив руками шею Федерации и притянув его ближе к себе. – Поцелуй меня ещё раз…       Решив не отказывать в просьбе, которая больше походила на требование, Иван наклонился ниже, приблизившись к лицу Николая, и с большей осторожностью, чем прежде, вовлёк его в поцелуй. Это действительно было странно… Особенно, если учесть, что они ещё и выглядят практически одинаково, невольно возникало ощущение, что действительно с братом находишься. К удивлению Федерации, Империя отвечал на поцелуй очень уверенно и настойчиво, скользя языком по губам и иногда делая лёгкие укусы, словно пытался раздразнить. Плотно прижавшись к телу под собой, Иван одной ладонью погладил по талии Николая, а другой по его волосам. Всё-таки почему-то с самого начала Федерации хотелось прикоснуться к его волосам чисто из интереса. Белые волосы Империи были удивительно мягкими и шелковистыми, что явно свидетельствовало о бережном уходе. И Ивану нравился опрятный внешний вид Николая, нравилось, что, несмотря на своё неспокойное время, он умудрялся выглядеть изящно и галантно. Разорвав поцелуй, чтобы сделать хотя бы глоток воздуха, Федерация внимательно осмотрел черты лица Империи. Однако румянец на бледной коже Николая смотрелся очень мило и соблазнительно. Улыбнувшись от собственных мыслей, Иван спустился чуть ниже, губами касаясь челюсти Империи, а потом переместился уже к шее, касаясь кожи рядом с бинтами. Николай с трудом выдохнул и прикрыл глаза, пальцами одной руки перебирая светлые волосы Федерации, а другой сжав ткань водолазки на его спине. Протянув ладонь к шее Империи, Иван стал аккуратно снимать с него бинты, с облегчением осознав, что тот не стал сопротивляться, а другой ладонью забрался к нему под футболку, поглаживая кожу на талии, пальцами прощупывая слегка выпирающие рёбра. Вот бинты сняты и спрятаны под подушку, а Федерация принялся осыпать кожу шеи Николая лёгкими поцелуями, мельком обратив внимание на широкий шрам. Выглядит неприятно, а воспоминания о нём видимо ещё неприятнее, раз Империя прячет его. Но Иван не стал зацикливаться на этой мысли и переместился на кровати, разместившись у Николая между ног и прижавшись к нему вплотную, стараясь несильно давить своим весом. Империя же был очень отзывчив в плане прикосновений. Он активно подставлял шею под поцелуи Федерации, сам руками старался приподнять его водолазку с явным намерением снять, телом же он старался плотно прижаться, подогнув ноги в коленях и сжав их на бёдрах Ивана. Именно эта близость позволила Федерации понять, что Николай уже возбуждён, особенно в тот момент, когда он потёрся пахом об его пах. Отстранившись от шеи Империи, Иван вновь припал к его губам, настойчиво проникая языком в рот, чтобы коснуться языка и зубов, а также стал снимать с него футболку. Однако в этот момент Николай вздрогнул, разорвав поцелуй и сжал пальцы на запястьях Федерации.       — Всё в порядке? – обеспокоенно спросил Иван, склонившись к уху Империи и скользнув языком по раковине.       — Да… – поведя плечом от полученных ощущений от прикосновения, Николай отвёл неуверенный взгляд. – Можешь… выключить свет, пожалуйста?.. Федерация удивился этой просьбе, осмотрев совершенно красное лицо Империи, отвернувшего смущённый взгляд.       — Стесняешься меня? – беззлобно усмехнулся Иван, протянув руку к лампе и нажав на кнопку, способствуя созданию в комнате почти полной темноты.       — Немного… – признался Николай, неуверенно взявшись ладонями за плечи Федерации. – Пожалуйста, продолжай…       Не переставая удивляться такой переменчивой натуре Империи, Иван взялся за края его футболки, чтобы снять её. Расслабившись и подняв руки, Николай в этот раз позволил завершить начатое. Теперь, когда глаза привыкли к темноте, можно было угадывать очертания друг друга, а Федерация отчётливо видел, что тело Империи во многих местах покрыто шрамами. Скорее всего именно это он хотел скрыть, прося выключить свет, то ли стесняясь, то ли стыдясь наличия белёсых и грубых рубцов на своём теле, хотя сам Иван не считал шрамы уродством. Есть и есть, с этим ничего не поделаешь. Чтобы показать это, Федерация спустился ниже и уверенно склонился над Николаем. Сначала он стал целовать длинный шрам в центре груди, расположенный по диагонали. Медленно и мягко скользя губами по огрубевшей коже, Иван мельком следил за реакциями Империи. Сначала он выглядел поражённым, но постепенно его взгляд становился всё более вожделённым, веки с пушистыми ресницами прикрывали глаза, дыхание становилось неровным, а пальцы сжимали простынь под собой, словно ища опору. Дальше Федерация переместился к шраму под левой грудью, скорее всего от колотого ранения, так же целуя и скользя языком, чувствуя под собой дрожь чужого тела. Вот он добрался до шрама от ожога на левом боку, дальше продолговатый шрам на прессе, уходящий куда-то под шорты. Это Ивана не остановило. Слегка приспустив шорты, Федерация продолжил двигаться по шраму всё ниже, уже приближаясь к бедру. Ощущая эти прикосновения, Николай вскинул ладонь и несдержанно сжал пальцы на волосах Ивана, тихо простонав, ведь Федерация маячил в непосредственной близости от паха, задевая его рукой, словно делая это нарочно. Оторвавшись от своего занятия, Иван приподнялся и посмотрел Империи в глаза. Николай тяжело дышал и выглядел так, будто находится на грани потери сознания. Совладав со своими руками, Империя взялся за края водолазки Федерации и потянул её с намерением снять. Иван не стал сопротивляться и даже помог в процессе, расслабив руки и двинувшись в противоположную сторону, после чего откинул предмет одежды в сторону. Николай тут же обнял его за шею, привлекая к себе, чтобы поцеловать и прижаться к груди. Сам же Федерация понимал, что такое поведение Империи заводит его. То, как он несдержанно кусает его губы, постанывая сквозь поцелуй, как руками гладит его спину, иногда ногтями оставляя лёгкие царапины, как прижимается оголённой грудью к груди, как ногами обхватывает его талию, будто стараясь слиться с ним. Но это можно понимать и по-другому. Слиться можно по-разному. И сам Иван был бы не прочь уже слиться. Приспустив шорты Николая сильнее, Федерация протянул ладонь к его возбуждённой плоти, сначала легко коснувшись пальцами, ощутив в ответ лёгкую судорогу в теле Империи. Уверенно обхватив ладонью его член, Иван сначала несильно сжал пальцы, внимая каждой ответной реакции, а потом размеренно задвигал ладонью вверх-вниз. Разорвав поцелуй, Николай откинул голову назад и простонал. В тот же момент на губы легла ладонь, не позволяя больше издавать звуки. Империя понимал значение этого жеста, но сознание всё равно не хотело мириться с тем, что ему придётся заглушать свои эмоции, поэтому он только жалобно заскулил сквозь ладонь. В тот же момент ладонь отстранили и, будто извиняясь, поцеловали. Издавая лишь тихое мычание сквозь поцелуй, Николай старался уже сам двигаться навстречу прикосновениям. Но тут ладонь на плоти расслабилась, и уже обе руки потянули шорты вниз, ненавязчиво снимая их. Империя только приподнял бёдра, стараясь по мере возможности помочь в процессе, а когда ненужная часть гардероба была оставлена, Николай ощутил скользящее движение ладони сначала по члену от головки по всей длине, а потом плавно переместившееся на ягодицы. Зная, что произойдёт дальше, Империя развёл пошире бёдра, подставляясь под прикосновения. Федерация же прижал одной ладонью Николая к кровати за плечо, а вот другой, расположившейся между ягодиц, двумя пальцами провёл по сжатому колечку ануса. Империя невольно напрягся, а Иван нежно прикоснулся губами к его шее, отметив про себя, что это эрогенная зона Николая, и осторожно протолкнул сразу два пальца в промежность. Империя зажмурился и отвернулся, а пальцами сжал плечи Федерации. Когда Иван стал двигать пальцами, Николай первое время привыкал к наличию инородного предмета в своём теле, а потом, когда Федерация смог дотянуться до нужной точки и надавить, Империя несдержанно вскрикнул от испытанных ощущений. Разрабатывая сжатые мышцы прохода, стараясь делать это безболезненно, Иван видел, что Николай получает удовольствие и с энтузиазмом насаживается на его пальцы, активно двигая бёдрами и тихо постанывая, прикусив собственную ладонь, чтобы хоть как-то заглушить непристойные звуки. А также он понимал, что с трудом себя сдерживает. В штанах уже явно было тесно, а тело желало наконец слиться и получить ответное удовольствие. Низменные и примитивные желания, от которых так сложно отказаться. Ненадолго отстранившись, позволив Империи тем самым перевести дыхание, Федерация расстегнул и снял с себя джинсы. Вновь склонившись над Николаем, Иван обратил внимание, с каким страстным и желанным взглядом он смотрит на него, как изгибается и подгибает ноги, готовый принять его. Стоило Федерации приблизиться, как Империя резко обхватил его шею руками привлекая к себе и вовлекая в страстный и обжигающий поцелуй, а ногами обхватил его талию, плотно прижимая к своему телу. Отвечая полной взаимностью в стремлениях Николая, Иван взялся за свою пульсирующую и истекающую смазкой плоть, направив её в уже разработанный проход. Когда член стал погружаться в тело, Империя отстранился от Федерации и протяжно выдохнул, запрокинув голову. Проникновение шло туго, стенки мышц упрямо сопротивлялись принятию довольно крупному объекту. Иван сжал губы и зажмурился, думая о том, чтобы не кончить от такой тесноты, ибо до этого воздержание было долгим. Но вот, войдя до упора, Федерация позволил себе выдохнуть и осмотрел напряжённое лицо Николая, который прерывисто дышал, пальцами вцепившись в плечи Ивана.       — Давай же… – шёпотом потребовал Империя, шевельнув бёдрами и проведя ладонями вдоль спины Федерации.       Услышав это приглашение, Иван для удобства обхватил руками бёдра Николая и предпринял попытку двигаться. Теперь мышцы уже не так сопротивлялись, свыкнувшись с размерами, что позволило Федерации ускорить темп. Чтобы подавить стон удовольствия, Империя вновь прикусил свою ладонь и изящно прогнулся в спине, тоже стараясь двигаться, чтобы удвоить ощущения. Неожиданно Иван переместил его ноги себе на плечи и сильно нагнул, сменив угол наклона и продолжив двигаться уже более резко. Такая смена позы позволила ему попадать по определённой точке, заставляющей Николая практически завывать от полученного удовольствия. Не сдержавшись, Империя провёл ладонями по груди Федерации, разместил их у него на шее и тихо застонал в такт движениям. Иван уже не стал препятствовать ему в этом, ведь эти тихие полные страсти стоны на самом деле ещё больше подстёгивали на дальнейшие более решительные действия, эти прикосновения дрожащих пальцев к коже заставляли каждый раз вздрагивать от очередной волны возбуждения. Николай просто метался в муках удовольствия, всячески извиваясь, движениями заставляя изменить угол проникновения или же его темп. Он закрыл глаза и откинул голову назад, тихо постанывая, а его белые волосы разметались по подушке. А Федерация, чувствуя близящийся финал, решил подойти к нему, так сказать, креативно. Опустив ноги Империи, он просунул руки ему под спину и заставил приподняться. Открыв глаза и с удивлением посмотрев в затуманенные глаза Ивана, Николай всё же не стал противиться. Сев на кровати, Федерация разместил Империю у себя на коленях, не выходя из него. Обхватив руками шею Ивана, Николай впился в его губы поцелуем, чувствуя, как по ягодицам скользят ладони, заставляя приподниматься и опускаться. Продолжив двигаться таким образом, Империя отстранился от Федерации, тяжело дыша, и просто обнял его, прижавшись к его груди, чувствуя у себя на шее горячее прерывистое дыхание. Разгорячённые тела, покрытые потом, ритмично двигались в танце страсти, доставляя друг другу несравнимое блаженство, тихие стоны ласкали слух, а прикосновения дрожащих пальцев к коже вызывали будоражащую дрожь по всему телу. Зажмурившись и вскрикнув, Николай плотно прижался к Ивану, прогнувшись в спине, и кончил. Федерация же притянул к себе Империю, вжав его в себя, и на выдохе тоже излился в чужое нутро. Переводя дыхание, Николай повис на Иване, положив голову ему на плечо, позволив себе расслабиться. А Федерация опёрся на дрожащую руку, чтобы удержать равновесие, а другой рукой погладил по спине Империи и откинул голову, тяжело дыша.       — Это… было нечто… – хрипло проговорил Николай, легонько поцеловав Ивана в шею. – Ещё никому не удавалось доставить мне такое удовольствие…       — И много их было? – настороженно поинтересовался Иван.       — Нет, – подняв взгляд, честно ответил Империя. – Трое, если честно. Франция, Пруссия и Швеция.       — Что это ты так решил разоткровенничаться? – беззлобно усмехнувшись, Федерация посмотрел Николаю в глаза.       — С тобой я могу это сделать, – опустив мрачный взгляд, признался Империя. – Никому другому я не мог довериться.       — Что ж… Спасибо за доверие, – серьёзно отозвался Иван.       — А ты? – полюбопытствовал Николай, поглаживая ладонью по шее Федерации. – С кем был ты… по глупости?       — Правда хочешь знать? – усмехнулся Иван, заметив согласный кивок. – С Китаем.       В ответ на услышанное Империя скорчил брезгливое выражение лица, и в какой-то мере Федерация был с ним согласен и солидарен, ведь Ван был довольно стервозным и эгоистичным партнёром в постели, и одного опыта хватило с лихвой, чтобы осознать это. Более-менее придя в себя и вернув мышцы к прежнему состоянию, Иван опустил Николая на кровать спиной и вышел из него, недовольно сморщившись, думая о том, что мог бы и сдержаться, но почему-то не посчитал это нужным. Собравшись встать с кровати, Федерация вдруг ощутил, как его резко схватили за плечи и притянули к себе, сжав в объятиях.       — Останься сегодня со мной… – с мольбой в голосе попросил Империя, прижав Ивана к своей груди.       — А… ты не хочешь в ванну сходить? – неловко спросил Федерация, невольно покраснев.       — Беспокоишься обо мне? – улыбнувшись, поинтересовался Николай, поглаживая Ивана по волосам. – Я потерплю до утра, не переживай. Сейчас я не хочу никуда идти, особенно вниз.       Зажмурившись, Империя ещё крепче стиснул в объятиях Федерацию, явно не рассчитывая услышать отказ. Сдавшись, Иван выправил одеяло, накрыв им их обоих, и просто в ответ обнял Николая за талию, слегка прикрыв глаза. Всё-таки то, что они сделали, явно неправильно. И ещё аукнется в будущем и будет иметь свои последствия. Однако сейчас ему не хотелось думать ни о чём. Он прекрасно понимал, что Империя по сути он сам, а также понимал, что сегодняшняя ночь не заменит нормальные отношения. Но пока что он хотел просто насладиться тёплыми и нежными объятиями, ведь ему на самом деле так и не довелось познать их истинное тепло.