***
— Какой ты забавный, лисенок, — проговорил необычайно темный волк, прижимая беспомощную жертву, которая пыталась закричать, но выходил только ничтожный писк. Кругом было темно, только красные, как кровь в жилах* жертвы, глаза ночного кошмара блестели, рассматривая добычу в виде двухвостого. Он знал, как ему страшно. Он знал, что он пытается кричать, пытается сбежать, но страх парализует** так сильно, что ничего кроме писка напуганый до чертиков Майлз выдать не в силах. Кругом ни души. Нету никого, кто бы остановил это безумие, кто мог бы помочь.Хоть кто-нибудь?
Волк сжимает одной лапой горло, а вторая лапа замахивается для нанесения удара. Даже не видя ее, Тейлз понимает. Понимает, насколько она холодная, как его сердце. Понимает, что когти ее остры, как лезвие ножа.Это конец…
Он закрывает глаза, жмуриться. Он хочет проснуться. Хочет, чтобы кошмар закончился прямо сейчас.***
Прауэр просыпается в поту, его сбивчивое дыхание свидетельствует*** о том, как сильно он напуган. Может это и сон, но далеко не из любимых. Оглядываясь, тот понимает, что ночник не работает. Нету того мягкого света, который успокаивал бы своим присутствием. Лис предпринял пару попыток судорожно вернуть единственный источник света, но результат был равен нулю. Как вовремя отключили электричество. Да, многие спят, удобно провести работы, но никто не задумывался, что есть такие звери, что страдают от кошмаров по ночам, а просыпаясь будут полагаться на то, что ночник работает, который только и мог бы предотвратить их временную боязнь. Таковым и был хвостатый. Казалось бы, все потеряно. Но тут, эврика****! Лис быстро встал с кровати и, убедившись, что успеет, так же быстро добежал до двери в комнату колючего друга, предварительно***** открыв ее и захлопнув, отчего проснулся уже темный еж. — Что случилось? — спросил он, приподнявшись и потерев глаза, пытаясь разглядеть причину сего****** поступка его пушистого соседа. — Кошмар, — виновато ответил второй. — Иди ко мне, — зевнув, скомандовал Шедоу. Будучи по-прежнему напуганным недавним сновидением, Тейлз мигом прыгнул к ежу, который, почувствовав мягкое тело, приобнял его, позже вновь начиная засыпать. В отличие от детектива, Майлз не мог найти себе места. Может бояться рядом с другом нечего, ему все еще казалось, что кто-то, если ни что-то, следит за ним, выжидает момент, чтобы накинуться и съесть заживо. Паранойя******* была не впервой у лисенка, она любила частенько проведать своего частого обладателя. Наконец поняв, что так он не уснет точно, двухвостый обратился к ежу: — Шедоу, — в голосе был заметен тот животный страх, отчего уже стало не по себе тому, кого и звали. — Настолько страшно? — попытался он быть внимательнее к другу, но вместо этого выглядел еще более вялым и усталым. В ответ лис угукнул, темный только открыл глаза и, встав, принялся что-то искать у себя на полках. — Что ты делаешь? — удивленно спросил все еще дрожащий от страха парень. — Ищу, — коротко ответил еж. — Что? — Способ тебя успокоить, что еще? — в конце концов найдя, что тот искал, а именно фонарик и книжку со сказками. Включив фонарик и начиная искать нужные страницы, тот уже прямо игнорировал вопросы хвостатого. Когда глаз зацепился за нужные строки, то Шедоу сел на край кровати, освещая страницы фонарем. — Лучший способ уснуть — это послушать сказку, — был уверен в своей идее темный. — Послушать? — несколько удивился другой. — Такое ощущение, будто тебе их никто не читал, — заметив то, как уже загрустил Тейлз, у детектива появился вопрос, — Это правда? — Да, — ушки лишь опустились, говоря о расстройстве своего обладателя. — Оу, — он явно задел того, — прости, забыл. — Ничего страшного, я буду рад послушать сказку в твоем исполнении, — уже отнесся лис к своей проблеме с энтузиазмом. — Хорошо, — покашляв, еж начал.***
— Ты чего? — обратилась к нему девушка, которая была перепугана страшным состоянием полюбившегося ежа, но позже поняв причину, попросила его, — Подожди чуть-чуть. Ждать долго не пришлось, ведь она сразу вернулась со старой большой красной книгой с золотистой надписью «Сборник сказок». Он сразу фыркнул, будучи недовольным таким раскладом дел. — Я в порядке, убери это, — грубо ответил тот, нахмурившись. — Нет, — человеческое дитя было настолько упрямо, что совершенную форму жизни это слегка раздражало, даже несмотря на огромную симпатию к ней, — Лучший способ уснуть — это послушать сказку! И даже не смей противиться, — приказала она, сев рядом с недовольным. — Где такое видано********, чтобы могущественные существа, подобные мне, слушали сказки? — Доктор тебя совсем испортил за все мое отсутствие, — покачала головой она, — но ничего, тебе понравится, — та начала высматривать нужные ей строки, изредка поправляя светлые пряди, мешающие поиску, — Нашла! — вдруг воскликнула та, устраиваясь поудобнее и начиная чтение. Еж какое-то время недовольно вздыхал, усердно делая вид, что ему плевать. Но через какое-то время все-таки не смог противиться, позже в открытую слушая профессиональное исполнение подруги: — В одном лесу жил Зайчишка Серое ухо, у которого было много-много друзей. Однажды его друг Ежик Маленькие ножки пригласил Зайчишку на свой день рожденья. Зайчишка очень обрадовался приглашению. Он пошел на дальнюю поляну и набрал для Ежика целую корзину земляники, а потом отправился в гости. Его путь лежал через лесную чащу. Светило солнышко, и Зайка весело и быстро добрался до домика Ежика. Ежик очень обрадовался зайчику. Потом к ежику пришли Белка Рыжий хвостик и Барсучонок — Мягенький животик. Они все вместе танцевали и играли, а после пили чай с тортом и земляникой. Было очень весело, время бежало быстро, и вот уже начало темнеть — пора было гостям собираться домой, где их ждали родители. Друзья попрощались с ежиком и пошли по своим домам. И наш Зайчишка отправился в обратный путь. Сначала он шел быстро, пока тропинку было хорошо видно, но вскоре совсем стемнело, и Зайчику стало чуть-чуть страшно. Он остановился и прислушался к темному и совсем неприветливому ночному лесу. Вдруг он услышал странный шорох. Зайчишка прижался к траве и задрожал. Потом подул ветер, и Зайка услышал страшный скрип и скрежет — он посмотрел направо и увидел что-то огромное и страшное: у него было много длинных и корявых рук, которыми оно размахивало и при этом издавало тот самый страшный скрежет… Зайчонку стало совсем страшно, он подумал, что это Чудовище, что оно сейчас схватит его своими корявыми ручищами, а потом съест… Бедный Зайчишка накрыл лапками ушки и закрыл глазки, чтобы не видеть и не слышать страшного Чудовища., и стал дожидаться своей смерти. Так прошло некоторое время и… ничего не случилось. А затем Зайка сказал сам себе: «Неужели я так и буду лежать здесь и умирать от страха? А что будет с моей мамой, если я умру, ведь она не переживет этого?». Зайка собрался с силами, открыл глаза и смело посмотрел на Чудовище. И вдруг он заметил, что Чудовище совсем не Чудовище, а старый Дуб, с которым Зайка всегда здоровался, гуляя по утрам, а огромные руки — всего-навсего ветви, на которых днем поют птички. Скрипел же старый Дуб потому, что на ветру раскачивалась его старая растрескавшаяся макушка. Наш Зайка громко рассмеялся, оттого, что испугался старого своего друга — доброго Дуба. Зайка продолжил свой путь домой, он теперь знал, что ничего страшного в ночном лесу не может быть. И после этого случая Зайка Серое ухо никогда больше не боялся темного леса. Вот такая случилась история с храбрым Зайчиком Серое ухо, — прочитала от начала до конца девушка, позже посмотрев в сторону ежа, который увлеченно слушал ее до этого. — Ты права, — коротко ответил он, понимая то, насколько он недооценивал сказки. — Поборол страх? — Какой?! — уже успел вновь нахмуриться он, потом спокойно добавив, — Я ничего не боюсь. Человек только недоверчиво ухмыльнулся, отчего тому стало трудно врать и он признал свою слабость перед страхом, которую он собрался побороть сегодня окончательно.***
Довольно смешные нахлынувшие воспоминания на колонии заставили темного мягко улыбнуться, когда сказка про трусливого зайчонка была дочитана. Он давно не видел людей и, скорее всего, больше никогда не увидит. Единственное, что известно, так это то, что они существовали в совершенно другой вселенной, поэтому шанс встретить ту веселую человеческую девушку был ничтожно мал. — Мария, — произнес тихо Шедоу, вспоминая ее нрав и повадки. Вспомнив о том, что тот был в комнате не один, перевел взгляд на двухвостого, который уже спокойно спал, улыбаясь. Ему явно снились горячо любимые сны, вместо отвратительных кошмаров. Эта картина перед ним так же заставляла улыбнуться.Они чем-то похожи.
Из-за непреодолимого непонятного желания, детектив приблизился к хвостатому другу, нежно поцеловав его в носик, отчего тот недовольно фыркнул, дернув им. Это вызвало смешок со стороны темного ежа. Электричество включили, это было заметно по сплиттеру*********, у которого загорелась красная кнопочка. Пришло время и Шедоу войти в царство Морфея. Устроившись как можно удобнее, он взглянул на спокойно спящего инженера и, обняв его, закрыл глаза, поддаваясь на встречу чувству усталости.***
7:33. Утро. Двухвостый, который сладко спал до этого, с заметной тяжестью открыл глаза. Это не его комната. Приподнявшись, он потер еще сомкнутые глазки, пытаясь достать оттуда всю сонливость. Когда Прауэр огляделся и, зевая, застал темного ежа рядом, обнимающим один из его пушистых хвостов, невольно усмехнулся, умиляясь со всей этой ситуации. Это было так предсказуемо для Шедоу, ведь он уже так засыпал, и не раз. В конце концов, друзья не первый год живут под одной крышей, изредка помогая друг другу в чем-либо. Тейлз знал, что его сосед любил что-то мягкое, а сам сосед знал, что тот это все знает, поэтому даже не пытался скрыть того факта. Вспомнив, что завтрак сам в постель не пойдет, парень поспешил встать, но не смог. Понятное дело, его хвосты обнимали, а почувствовав, что отбирают самое желанное, еж только сильнее стиснул********** хвост в объятиях, совершенно не хотя его лишаться. Будить было жалко, он так крепко спал. Решив вернуться в свою исходную позицию, двухвостый попытался уснуть. Тщетно. Сон уже сам ушел от него. Он повернулся к объекту, который и заставил лечь его в исходное положение. Еж только зарылся носиком в густую шерсть лиса, наслаждаясь теплом и мягкостью сквозь сны. Хотелось, чтобы так обняли и обладателя двух хвостов, отчего тот и приблизился к темному, положив лапки на плечи, позже обнимая колючего.***
Через какое-то время другой обнял Майлза, отчего он удивленно распахнул глаза, увидев улыбающегося друга. — Проснулся? — спросил он, отстраняясь от всех тех нежностей. — Этот вопрос должен был задать я, — намекнул лисенок на то, что проснулся первым он, пускай и задремал, когда темный друг не пустил его на кухню. — Понятно, — понял суть темно-алый, позже спрашивая, — Куда сегодня пойдем? Сегодня у ежа был выходной, как и у Прауэра, поэтому они имели все права отдохнуть и повеселиться, закрывая моменты, когда они не могли встретиться. Шедоу, сам по себе занятой, он сам не может сидеть без дела, но время на своего пушистого другу всегда найдется. — Могу предложить пойти в парк аттракционов, — позже задумавшись, он предложил еще одну идею, — Может пригласить еще друзей? — Я не против, — взяв телефон со стола, высказал свое мнение темный, — кого предлагаешь? — Эми, Наклза, Соника и… — лисенок не успел договорить весь список, как его прервали. — Соник, вроде как, занят. — Он должен освободиться сегодня пораньше, — объяснил Прауэр, — если что, присоединиться позже. — Хорошо, — согласился с хвостатым темный, начав писать каждому, кого называл Тейлз. В итоге вышло так, что пригласили четырех, у других была работа или неотложные дела. Этими счастливчиками оказались: Соник, Эми, Крим и Наклз. Все они договорились встретиться в час у дома крольчихи, чтобы забрать ее. До самой встречи оставалось два часа, а чтобы доехать до Вэйуи Стрит***********, нужно было сесть на автобус, который должен был быть через полтора часа, поэтому времени было полно. Они только неторопливо поплелись на кухню, дабы позавтракать перед выходом. План состоял из того, чтобы сытно поесть, почистить зубы, собрать нужные вещи и бегом на автобус.***
Управившись с планом, парни поспешили одеться и побежать на автобус. Шедоу решил не заморачиваться, надев рубашку с длинным рукавом, совместно с темно-синими брюками, дополнив свой стиль темными кроссовками. Тейлз заострил свой выбор на более ярких вещах, нежели его товарищ. Надев светло-голубую толстовку с белыми шнурками, на концах которых были ярко-желтые звездочки, снизу были белые штаны, дополненные теми же светлыми кроссовками. Они не забыли про вещи, взяв два портфеля, в каждом из которых были деньги, телефон, ключи от дома и домашняя еда на всякий случай. Выбежав из подъезда, друзья спешили и молились, чтобы автобус не ушел у них из-под носа. Опаздывать не всем нравилось. Когда те заметили остановку, то обрадовались. Ровно до того момента, пока неподалёку не появился нужный транспорт. Надо было быстро действовать. Схватив лисенка под подмышку, еж сразу же ускорился, залетев в уже открытые двери. «Успели», — подумал про себя темный и, опустив удивленного Майлза на пол, начал искать свободные места, как и самого кондуктора. Долго проводить поиски не пришлось. Глаз сразу зацепил поросенка, что собирал с других зверей деньги и выдавал им билеты. Подойдя к нему, он оплатил поездку за двоих, в то время Прауэр уже нашел места, заняв свое у окна. Транспорт тронулся и они двинулись в путь.***