***
Утро. 6:00. Темный еж с трудом открыл глаза, поднимаясь все с той же тяжестью в теле. Он горел. Не буквально, конечно, но он уже успел представить эту картину, подстраиваясь под общие ощущения. Посмотрев на еще спящего лисенка, детектив, погладив его по голове, аккуратно вылез из кровати, направляясь на кухню, где он заварил себе кофе. Через несколько минут прозвенел будильник Майлза, отчего он и проснулся, сразу же пойдя на кухню. — Доброе утро, Шед! — радостно пожелал он своему соседу, на что тот вяло выдал: — Доброе, — Сегодня он выглядел не очень. Да, все по утрам могут так выглядеть, особенно если учесть, во сколько они тогда легли, но что-то в нем пугало инженера. — Все хорошо? — обеспокоенно спросил тот, присаживаясь напротив. — Да, — коротко выдал еж, чувствуя себя совершенно по иному. Тейлза насторожил не только внешний вид, но и сам голос друга. Он был более хриплым и севшим, чем обычно. Не спрашивая согласия темного, двухвостый дотронулся до его лба, хотя определить температуру тела. Но стоило дотронуться, так он сразу замер. Он был горячим. — Шедоу, у тебя ведь температура! — крикнул лисенок, искренне беспокоясь, — Ты обязан остаться дома! — Сам Шедоу никак не хотел делать то, что его заставляли, поэтому, шмыгнув носиком, встал из-за стола и поплелся в свою комнату. Лисенок повсюду бегал за ним, пытаясь остановить или уговорить, но постоянно получал одно и то же в ответ: — Пожалуйста, не вмешивайся. Прауэр слишком уперт, как и его друг, порой он уступал его, но сейчас не тот случай, когда он будет поддаваться. — Нет, я не могу не вмешиваться, когда у тебя такое самочувствие. Я знаю, тебе правда плохо, но ты постоянно от меня скрываешь это, — остановив ежа своей рукой, которую он положил на его плечо, лисенок продолжил, — Ты всегда помогал мне, когда было плохо мне, понимаешь? Я хочу сделать то же самое и для тебя, только останься дома, отдохни хотя бы денек. Мне будет тяжело на душе, если ты уйдешь так, — Майлз вздохнул, пытаясь все так же уговорить ежа. — Если я останусь, то что мне сказать Боссу? Он мне бошку оторвет за отсутствие, — задавался вопросом детектив, понимая, что дел у них и так много на сегодня. — Я позвоню, а ты или в кровать, — приказывал хвостатый, быстро загребая телефон к себе, — Он очень хороший, как зверь*! Он обязательно поймет. — Тейлз, у меня правда много запланировано, — пытался хоть как-то уговорить друга Шедоу. Все было тщетно. Лисенок только набрал нужный телефон, начиная разговор.***
Темный еж слышал весь их диалог и был малость раздражен. Даже босс заставляет его оставаться дома, мол, все успеешь. Даже при полном поражении он не отступал, упираясь сидеть дома. — Я не хочу сидеть дома без дела, — рыча, выдал детектив. — А ты и не будешь, — Майлз заинтриговал больного, ведь по его мнению лежа ничего не выполняется, — У тебя будет много задач на день! — Гордо продолжал лисенок, — Сначала ложись, а потом мы продолжим, — ускакав, скомандовал тот. Пожалуй, если делать и вправду нечего, то можно было бы и поиграть в эту своеобразную игру пушистого соседа. Не прошло и пяти минут, как лисенок вернулся обратно с таблетками и жаропонижающим. Увидев, что темный послушно лег, он слегка улыбнулся. — Хорошо, смотри, — лисенок обратил на себя все внимание ежа, показывая таблетки, — эти надо принимать после пищи, а вот это, — тот уже поднял склянку, — Принимай, когда станет плохо. — То есть, меня ты уговорил остаться дома, а сам пошел на работу? — изогнул бровь больной. — Мне надо сходить в аптеку, как я тебя одного оставлю? От подобных забот у Шедоу голова шла кругом, а может это из-за того, что он просто болеет. Он не знал, как вести себя в подобных ситуациях. Да, Тейлз довольно заботливый и, судя по тому, сколько они уже живут вместе, очевидно, что таких случаев было куча, но все не так. Чаще всего все было все наоборот. Но до этого у ежа получалось кое-как убегать от беспокойного хвостатика, но не в этот раз. Погрузившись в собственные мысли, детектив не заметил, как мерзко запищал градусник. Похоже, двухвостый уже успел померить температуру за все это время. Достав предмет, парень ахнул: — 35 и 8**! Как у тебя еще сил упираться хватило? — спросил тот, но ответа не получил, так как сразу же убежал в ванную. Еж только хотел посмотреть ему вслед, как Майлз сразу же вернулся с мокрой тканью, которую позже уложил на лоб темно-алому. Этот лис слишком беспокоился по мнению ежа, поэтому он спросил: — Может ты отвлечешься? — Я не могу, — коротко ответил он. Он впал в легкий ступор. Он правда не знал, как мог отвлечь лиса от себя, ведь не хотел, чтобы весь день тратили на его лечение. — Серьёзно, ты как сиделка, — сравнил он своего соседа с нянькой, — Постоянно следишь за мной, ты, вроде как, в аптеку хотел, — так же напомнил ему Шедоу. — Ох, точно, — вспомнил хвостатый, — Но как я тебя оставлю? Вдруг что-то случится, а меня не будет рядом? — Я могу вздремнуть, а ты беги. — Обещаешь? — На его мордочке так и было написано о том, как ему не хотелось оставлять его, но если еж обещает… — Обещаю, — Тот только тепло улыбнулся, давая обещание. — Хорошо, — Прауэр немного нагибается, чтобы погладить больного, — Сладких снов. Дождавшись, когда парень заснет, Хвостатый тихо собрался и так же бесшумно ушел, не хотя отвлекать друга, за которого так беспокоился, ото сна. К слову, он надел легкую белую футболку, темные брюки и красно-белые дерби***, захватив с собой ключи от дома и деньги. До самой аптеки не так уж и далеко, чтобы дойти до нее, надо было пройти через парк, наполненный живописными памятниками и клумбами с необычными цветами, а после через дорогу и вот, он уже на месте. Аптека была рядом с магазином продуктов, поэтому Тейлз задумал купить заодно необходимые ингридиенты для только что придуманного блюда. Зайдя в аптеку и взяв то, что темному ежу сейчас надо было, а то есть таблетки от кашля, он поспешил и в магазин, где набрал за короткий срок приличное количество продуктов. Когда все, что парень хотел купить, было уже в пакетах, он направился домой. Дожидаясь зеленого света на светофоре, Майлз нетерпеливо ожидал, топая ножкой. «Кто только придумал ждать почти две минуты?! Это же натуральное издевательство!» — Думал он, пока не отвлекся на шум позади. Кто-то нагло пнул лиса позади, явно не случайно, но стоило возмущенному хвостатому обернуться, то от нарушителя покоя был виден только полосатый хвост и слышно тихое хихиканье. Прауэра это разозлило и он решил поставить засранца на место, хотя начать объяснять правила поведения на улице. Подходя к мусорному баку, мелкий, по всей видимости, понял, что за ним пошли, поэтому поспешил убежать вглубь переулка. Лис только вздохнул, проследовав за ним. Дойдя уже до самого тупика, Тейлз никого не обнаружил и, решив вернуться обратно, был остановлен знакомым енотом. — Так-так-так, кто это тут у нас? — ехидно спрашивал он, подходя ближе к инженеру, который в свою очередь наоборот отходил, — Неужели мерзкий друг детектива? — лисенок, впечатавшись в стену, не знал как быть, только бегая глазами и пытаясь найти пути отступления. Огромная разница в росте играла на руку Фрэнку, ведь тот, дойдя до двухвостого, нагнулся, разглядывая черты жертвы. — Очень интересно, — опустил взгляд преступник на пакет Майлза, подмечая, что там лежит и делая из этого вывод, — Этот олух заболел? — Он не олух, а ты вполне сойдешь! — кричит ему в лицо парень, о чем позже жалеет. — Ха, — томно выдает енот, — Не боишься слишком рано распрощаться с жизнью, малыш? — Пригрозил он, доставая что-то из кармана. Что-то внутри двухвостого щелкнуло и он, пнув того в живот, что было мочи, воспользовался ситуацией и поднявшись на двух хвостах, улетел прочь. Фрэнку было больно, но он по-прежнему стоял, пускай и держась за живот, смотрел вслед лису: — Мы еще с тобой повеселимся, — думает вслух енот, стиснув зубы от резкой боли.***
Двухвостый, не увидев намека на погоню, тревожно опустился на землю, решив быть поближе к толпе в парке. Надо будет рассказать Сонику об этом позже, Шедоу сейчас ему был важнее.***
Уже зайдя в подъезд, лисенок спокойно выдохнул. Опасность за жизнь миновала, если бы не лезвие, пролетевшее в двух сантиметрах от него, которое позже с металлическим звоном упало. — Вот мы и встретились вновь, — вышел из тьмы енот, улыбаясь. — К-Как ты… — О, было легко проскочить мимо тебя, — Не успел закончить вопрос Майлз, как его перебили ответом. — Я не мог тебя не заметить! — Крикнул хвостатый, отчего по всему помещению раздался его крик. — Не надо кричать, — Фрэнк начал наступать. Лисенок бы вновь улетел, да некуда. Оставалось только бежать, да подальше. Он правда старался убежать от сталкера, но тот оказался быстрее, схватив за хвосты, чем Прауэру это обернулось болью. — Не так быстро, ты мне еще нужен. — Д-Для чего?! — он пытался выиграть время, чтобы позвонить Сонику, пытаясь это сделать незаметно для мужчины. — Ох, ничего страшного, у меня есть всего лишь одна маленькая идея, — его ухмылка заставила Тейлза понять, что ничего хорошего эта идея не представляет, — А сейчас, поспи, малыш, — это было последним, что услышал лисенок, после чего его вырубило. Телефон глухо упал на пол, разбившись. Енот, не обратив никакого внимания на пакет с покупками и уже сломанный телефон, только удалился так же незаметно, как и появился.***