Хроники Пустоши

      Иногда во сне мы видим нечто, чего не можем понять сейчас, но через несколько дней это нечто либо само всплывает в памяти, либо какая-то деталь окружающей действительности напоминает о том сне. Такое бывает, хоть и не часто. Шиль же видел лишь тьму. Нет, не ту тьму, которая подразумевает отсутствие света. Это была не тьма ночной пустыни и уж тем более не тьма подвала. Эта была та тьма, которая пожирает разум безумца, растворяя те остатки человечности, которые бедняга сумел сохранить. Ходили слухи, что члены Септим Вивентиум сумели обуздать эту тьму, которая и дает им силы, а некоторые говорят, что даже мануши сумели частично обуздать эту силу, вербуя таких людей и сажая их на неисправные бипланы, дабы те совершили свой последний полет на аппарате, нагруженным дымным. Тьма своими холодными и склизкими щупальцами обволакивала разум Шиля. Тысячи голосов шептали. Тысячи голосов звали его. Чудилось, что и папка с матерью там, а голос Секки Шиль бы точно не перепутал ни с одним другим. Миллионы лет человек жил с страхом тьмы, затем смог побороть его, но не изгнать из мыслей, отчего в самые страшные минуты он, будто паразит, грызущий мозг, возвращается. Шилю было страшно. Он не чувствовал себя как тело, цепляясь за жизнь лишь тем фактом, что он Есть. Он должен быть. Почему? Он не знал. Голоса. Голоса зовут. Тянут свои руки. Хватают его. Правая рука практически полностью обвита ими. Почему он тут? Что произошло в последние два дня? Почему он не в мастерской? Радио ... Нужно починить радио. Радио ... Силон сломал его... Силон обещал провода. Силон... спас его? События последних часов в момент пронеслись перед глазами Шиля. Планер, мумия, капсула и... серь? Силон бил мумию? Шиль трогал её? Нет, голосам не получить Шиля, не сейчас. Он должен предупредить Силона. Но голосам было все равно на желания их жертвы, было все равно до того момента, как среди них отчетливо раздался новый, устрашающий, сильный, но не опасный шепот. - Не смей. Ты должен. Найди Хроников. Силон твой брат... Брат.. Брааат! -Брат, ну давай, вставай. Нельзя тебе помирать. Матушка не переживет. Мне влетит. Илоход мчал, нет - летел по пустыне. С такой скоростью даже мануши не рискуют летать, а Силон гнал. Солнце садилось, вернее только начинало садиться. Барханы начинали отбрасывать причудливые тени вокруг, а Шиля потряхивало от каждой кочки. -Не гони - Шиль откашлялся - движок посадишь и папка нас убьет. В этот момент илоход особенно сильно тряхнула, отчего Силон ударился лбом о трубу рамы. По лбу полилось вязкое и теплое, но нога будто замерла на педали газа. - Ты живой? Ты точно живой? - Н.. не знаю. Вроде живой. Силон... я должен тебе сказать - Да-да, я серь трогал и ты тоже. Меня пока не торкает, а у тебя вся рука серая, но дальше не растет. ты не боись, мы приедем, покажем тебя Начелныхадским. Они мигом вылечат. А ты им пароход соберешь, как мечтал, да? А потом на Краз поедем. Возьмешь с собой Секку, Оглоблю если хочешь. Да? Ты слышишь? Слезы катились по лбу Силона, смешиваясь с кровью и потом. Непонятно, как он мог видеть дорогу сквозь эту жуткую пелену, но илоход уверенно мчался вперед. - Вы с Секкой поженитесь, детей заведете, свою ферму купите. Папка Малик дедом станет. Продадите эту пустынную землю, под Уфа-тов переедете. Там и манушей нет, и орда под боком. А? Как тебе? Шиль, ты слышишь меня? Ты не умрешь, не-не, даже не думай... Шиль не слушал брата. Он недоуменно разглядывал свою правую руку, по локоть замотанную в какое-то тряпье. Рука... не болела. Чесалась скорее, но не кожа, а будто кость. Дедушка Киян обучил Шиля кой-какой грамоте, а тот уже сам решил читать книги. Понятное дело, что все артефакты у братьев мехокефали хранились, а вот всякий хлам, навроде "Необычных похождений необычного иловичка", водился в излишке. Со временем Шиль добрался и до чего-то более серьезного - медицинский справочник Доктора Шириячко. Монах мехакефали написал целый труд о болезнях, которые могли встретиться в пустошах и даже за её пределами. Сери же там отводилось сразу несколько страниц. Но вот что интересно: серь не останавливается. Она поглощает тело человека за несколько минут. Разум же захватывается за пару дней. Рука Шиля, которая ещё недавно покоилась под импровизированным бинтом, а сейчас была бережно вытащена оттуда, не походила на пораженную серью. Да, плесень покрывало и саму кисть, и кожу до локтя, но она не росла. Ворсинки покачивались в такт илоходу, серый налет еле слышно шуршал, но не рос. Боли не было тоже. Шиль перевел взгляд на брата. У того все тело было свободно от сери. Почему? Серь погубила столько людей, а их почти не затронула? А откуда вообще к ним пристала серь? С той мумии. Мумии? Мумии не двигаются и не говорят. Мумии лежат в древних Унмаах, Баках или Тогов Цетах - ну, во всяких там древностях. Мумии лежат и сохнут, если место не было тронуто серью, которая имеет свойство отступать на новые территории. Дед Киян называл это миграцией. Говорил, что до Исхода серофаги мигрировали повсюду. Хотя какие серофаги до исхода? По другому он их называл. Не важно это сейчас... - ...Много лет пройдет, у тебя свои внуки будут. Научишь их своей технике, а дядька Силон стрелять научит, ну как тебе? Ты главное не умирай, слышишь? Ты как там? - Силон, да что за девчонка в тебя вселилась? От резкой остановки Шиль чуть не вылетел в отсутствующий ветровой пузырь. Силон повернулся к нему. Весь в крови, поту, пыли и слезах. Кудри распрямились под тяжестью грязи, а губы подрагивали в нервной улыбке. - Голова, ты живой... С этими словами Силон опустил голову на грудь и перестал двигаться. - Иловик тебя побрал, да что с тобой? Шиль тут же перелез на переднее сидение и начал осматривать своего брата. Подшитая металлическими пластинами кожаная куртка никак не поддавалась, поэтому пришлось всковырнуть пару пуговиц ножиком. Ничего. Никакой сери на теле, даже ран нету, не считая пары ушибов. Да что с ним? Силон открыл один глаз. - Если матушка за куртку отлупит - я тебе уши оторву. - Голова Силона снова безвольно повисла, но в этот раз отчетливо послышался храп. Он... уснул? Сколько они в пути? Сколько они не ели? А сколько топлива в баке? Все оказалось лучше, чем могло показаться. С случая с мумией прошло несколько часов. Значит день был тот же. Просто напряжение, видимо, истратило все силы Силона. Оставшуюся часть пути Шиль вел сам, уложив брата на задние сиденья. Руку Шиль перемотал куском ткани. Не хватало, что бы его прокаженным считали. Пока рука на месте и не отваливается все будет в порядке. Так ведь?       Прошло несколько часов и впереди показались очертания ветряков фермы Ахар, но что-то было не так. Вернее не так было не "что-то", а много чего. Над фермой висел огромный газолет, источая смог из каждой своей трубы. От него вниз вело несколько тросов, на которых мануши обычно спускают корзины с десантом. Дыма, кроме выхлопов газолетов, не было видно, но Шиль слишком устал, что бы думать. Память о голосах в голове была еще свежа и вновь окунуться в пучину безумия, да еще и с спящим братом на борту Шилю не хотелось. Зарулив на территорию фермы в глаза бросились несколько настоящих авиеток и их пилотов, в черных кожаных костюмах и с такими же черными шлемами. Вороны были элитным подразделениями манушей. В тех местах, где висят газолеты, родители часто пугали непослушных детишек именно воронами, что работало прекрасно. Черные костюмы с черными шлемами, дополненные красными гранеными стекляшками окуляров ( что уже считалось богатством ) и черные плащи за спинами создавали ужасающий образ. Говорили, что один Ворон способен одолеть сотню авиеток в воздухе и около сотни людей в пешем бою, и это только с холодным оружием. Слава этих парней шла впереди них и многие наместники сдавали города только от одного намека, что к ним могут заглянуть Вороны. Сейчас пятеро этих ребят стояли около родного дома Шиля. Они давно заметили их илоход, но ничего не предприняли. Только сейчас, когда Шиль остановился, они начали медленно подходить к ним, глядя немигающими красными окулярами прямо на Шиля. - Силон, вставай. ты должен это видеть. - А? Мы уже приехали? Почему стои Силон подавился фразой, когда поднял голову и оценил обстановку. - Даа, куда же мы с тобой вляпались, братик? Фигуры молча подошли, после чего ближайшая из них с щелканьем отстегнула шлем, показав белокурую девчонку, выглядящую немногим старше Силона. - Талабан Третьего Крыла Воронов Великой Империи Мануш Эйш. Вы Ахар? - Скоро буду им, а пока просто Шиль... - Сзади кто? Пленник? - в голосе столь юной девушки сквозила сталь, нехарактерная для сверстников Шиля. - Брат мой, тоже Ахар. - Ясно. Этих в дом. Илоход обыскать. - Постой, а куда? как? Что тут вообще происходит? - Я не постой. Для тебя я Талабан Эйш. Будешь задавать вопросы - ничего не узнаешь. Чего вы стали там? Пали, Фонсо, в дом этих двух! Две фигуры отделились и подошли к братьям. Не церемонясь они схватили их за плечи и повели в дом, откуда уже доносились звуки бряцанья стекла и металла. Две оставшиеся фигуры начали осматривать илоход. - А ведь я так провода и не оторвал от планера - думал Шиль.