Принц Асгарда

Под закрытые веки ударил яркий свет. Локи запрокинул голову, силясь прийти в себя, когда на него из темноты, бурным потоком красок, нахлынули воспоминания за последний день. Вот он смотрит, как двое асов неспешно покидают свой пост у его камеры, а вот, озираясь, подкрадывается к скифу и уже на нем преодолевает последние ярды до портала. Самая яркая картинка оказалась самой расплывчатой: красная вспышка, сбивающая с ног. Локи распахнул глаза и тут же зажмурился. Солнце на минуту выглянуло в разрыв меж серых туч, ослепив его. Он захотел потереть глаза, но не смог, руки оказались накрепко прикованы к изножью кровати, подле которой ему не посчастливилось оказаться. Лафейсон снова моргнул. Перед ним на стуле сидел согнувшийся человек, кажется спавший. Локи вновь попробовал отцепить руки. Бесполезно. Оковы лишь отчаянно звякнули, до боли натирая запястья. Должно быть услышавший шум мидгардец вдруг открыл глаза и резко выпрямился. Видимо это и был Стивен Стрэндж — статный мужчина в синем камзоле. Густые черные волосы с проглядывающей на висках сединой обрамляли худощавое лицо. Резкие черты придавали ему аристократичный вид, который лишь подчеркивала аккуратная бородка. Пронзительные голубые глаза покраснели, под ними виднелись синяки. Волосы изрядно разлохматились, а одежда измялась. Человек быстро встал, возвышаясь над Локи. Стул, на котором тот сидел, опрокинулся с глухим стуком. — Твое имя — Локи? — только спросил он. Его руки, обтянутые до локтей бинтами, сжались в кулаки. Царевич лишь слегка нахмурился в ответ на вопрос, между делом разглядывая его одежду. — Отвечай, — хриплым голосом приказал человек. Локи приподнял бровь. Стоило заметить, вся ситуация обстояла несколько иначе, чем он себе представлял. Изначально Локи рассчитывал на то, что сумеет спокойно договориться и без лишних разбирательств перейти к делу. Все пошло наперекосяк, когда вместо приглашения на чай он получил заклинанием в грудь. Такой прием слегка противоречил обычной политике Хранителей Храма по отношению к своим гостям, так что у Локи были основания полагать, что Стрэндж наслышан о его персоне. И Лафейсон обязательно притворился бы кем-нибудь другим, не будь он абсолютно уверен, что смертный никогда не примет на веру его слова. Так что единственное что ему осталось — медленно кивнуть под пристальным взглядом человека. — Господи… — надломлено прошептал смертный, отходя. Он распахнул глаза и крепко сжал губы. Его растопыренные пальцы рук одолевал тремор. Он еще секунду смотрел на Локи прежде чем зажмуриться и склонить голову. Мидгардец прижал запястья к лицу, что-то лихорадочно бормоча. Он со свистом выдохнул и отвернулся. Тем временем, продолжая щуриться, Локи рассматривал место, в котором находился. Помещение походило на гостевую спальню или нечто подобное. Это была средних размеров комната с высокими окнами. Свет из окна четко обрисовывал все вещи в ней. Деревянная кровать, к которой были прикованы его руки, стояла посередине. Сам он сидел на полу. Напротив кровати высился шкаф из темного дерева. Одна его дверца была распахнута. За ней, бликуя на солнце, висели пустые вешалки. На прикроватной тумбе, выполненной из того же материала что и шкаф лежала пара журналов и поверх них, опасно съехав к краю, стояла кружка. Повертев головой, Локи заметил подушку, одиноко лежавшую у стены. Тем временем, человек принялся беспокойно мерить шагами комнату. Вдруг мидгардец остановился и повернулся к нему, а его глаза загорелись холодным огнём. Он взмахнул руками, и тут перед взором Локи вновь пронеслась вспышка заклинания. Принц еще не успел сообразить, что именно мидгардец собирался сделать, когда разум пронзила острая боль. Виски начали пульсировать, а рот и глотку словно бы опалило огнем. Железные челюсти сдавили грудь, не давая сделать и глотка свежего воздуха. А потом все кончилось. Он снова сидел спиной к кровати, а перед ним стоял все тот же человек. — Я владею телепатией, — сказал он. — Отвечай у себя в голове. Хоть теперь его голос был вполне ровным, Локи чувствовал исходящий от него страх и, кажется, злость. Почему он злится? Это он сейчас заставил Локи страдать от боли, хотя были и более гуманные способы залезть ему в черепную коробку. Это Локи сейчас не мог отдышаться. Это Локи должен злится. — Что с губами? — холодно осведомился человек. — «Возможно, ты и сам заметил?» — зло процедил принц. — Я повторю, что с губами? — в его голосе сквозил металл. — «Зашили в Асгарде. Что-то еще?» — Не думал, что преступников просто лишают дара речи и отпускают гулять на свободу. Почему ты жив? Локи опешил и ещё шире распахнул глаза. Принц рассчитывал на более почтительное к себе отношение. В конце концов, он прилетел за помощью, а этот мидгардец сначала заставил его мучиться от боли, а потом и вовсе решил, что ему все дозволено, раз посмел разговаривать с ним в таком тоне. — «Ну так сделай это за них,» — подумал Локи, глядя на человека. Мужчина бросил быстрый взгляд на собственные ладони и резко вздернув голову, сделал шаг вперед. Он поднял руки и открыл было рот, но тут же закрыл его. Глянув на Локи, человек обреченно вздохнул и покачал головой. Вначале во взгляде мага читалась стальная решимость, но сейчас там было сомнение и что-то ещё, непонятное для Локи. Его подрагивающие руки постепенно опустились. Стрэндж, пошатываясь, сделал несколько шагов назад к стенке. Облокотившись об нее, он устало потер лицо и загнанно, подобно дикому зверю посмотрел на Локи. На его лице бог увидел недоумение, впоследствии сменившееся каким-то отстраненным выражением. Наконец человек пересилил себя и выпрямился. Пальцы, испещренные глубокими шрамами, все ещё мелко дрожали. — Доктор Стивен Стрэндж, — представился человек, подрагивающим голосом. — «Ужасно рад знакомству, но это следует убрать,» — подумал Локи, кивая на наручники. — «Я не могу колдовать.» Смертный недоверчиво посмотрел на него, явно прикидывая, не может ли это быть какой-нибудь уловкой. Но все же, быстрым движением руки снял заклинание. Локи попытался встать, но рухнул обратно. По телу прошла волна тупой боли. Видимо вчера заклинание Стрэнджа так отбросило его, что теперь он вынужден содрогаться от любых движений. На второй раз у него получилось приподняться, опираясь на спинку кровать. Спина жутко саднила. Он потёр ушибленный затылок, только что освобожденной рукой и зло посмотрел на смертного. Тот со злорадным удовольствием смотрел на мучения бога. От его смятения не осталось и следа. Хоть в жилах Локи и текла йотунская кровь, лишится болевых ощущений совсем он не мог. Пытаясь удержаться на ногах Локи медленно отцепил руки. Он размял затекшие конечности и шагнул навстречу человеку. Сейчас Локи стоял напротив колдуна и мог утверждать, что они были почти одинакового роста, если не считать дюйма в пользу принца. — «Я хочу есть.» — Ты можешь потерпеть, — жестко ответил Стрэндж. Его голос больше не дрожал. — «Решил убить меня голодовкой?» — ядовито осведомился Локи. — У меня нет для тебя еды, да и позволь спросить, как ты вообще ешь? — поинтересовался Стивен, кивая на губы. — «Через соломинку,» — скривился Локи. Стрэндж уставился в потолок. В его глазах злость перемешивалось с задумчивостью. — Возможно у меня есть йогурт, — протянул он. Маг резко развернулся и распахнул дверь. — Иди за мной, — коротко бросил Стрэндж и скрылся. Локи ничего не оставалось, кроме как последовать за ним, гадая при этом, что такое йогурт и как он поможет утолить голод. Вслед за мидгардцем Локи прошёл в холл. Там царил полумрак. Повсюду висели картины, с уверенностью можно было утверждать, подлинники. Слева он заметил выход на лестницу, а справа довольно странное круглое окно. Весь холл был уставлен множеством артефактов, о силе которых приходилось лишь догадываться. Кожаные диваны и кресла встречались немногим реже книжных шкафов. Дойдя до конца коридора, Локи прошёл в одну из дверей и очутился в более или менее светлой комнате, несколько меньше предыдущей. Царевич предположил, что это была кухня. Посередине стоял небольшой стол на две персоны. Подойдя к нему, Локи сел на ближайший стул и стал наблюдать за мидгардцем. Тот копался в одном из шкафов, потом вытащив оттуда какую-то банку, поставил ее на стол. От неё, как и от шкафа пахло холодом. Потом колдун вынул трубочку из верхнего ящика и бросил её перед Локи. Тот непонимающе уставился на Стрэнджа. Человек в раздражении закатил глаза. — Это йогурт, его можно пить, — сухо объяснил он, показывая на банку. — Пить через трубочку, — добавил колдун. — «Открой.» — Сам откроешь, — без обиняков заявил Стрэндж. Он отодвинул второй стул и устроился напротив Лафейсона. Его голубые, с едва заметным, как сейчас оказалось, оттенком зелёного глаза в упор смотрели на принца. Потом ему, видимо, наскучило наблюдать за попытками Локи открыть йогурт, поэтому щёлкнув пальцами, он подозвал плащ. Трикстер опешил, увидев вполне живую материю, прилетевшую на зов мага. Его плащ такими достижениями отнюдь не славился. Да и кстати, его плащ. Локи перевел взгляд на свою одежду. На ней, по всей длине, были видны засохшие брызги грязи, а у самого низа ткань и вовсе почернела от дождевой воды. Пока Лафейсон рассматривал свое одеяние, Стрэндж указал плащу на банку, полную какого-то коричневатого порошка. Как ни странно, предмет одежды повиновался ему беспрекословно. Локи перевёл взгляд с плаща на йогурт в своих руках. Он надавил посильнее и крышка, наконец, поддалась. Локи открутил её и взяв трубочку попробовал содержимое. Экзотический напиток оказался довольно странным, немного кислым, немного сладким, но в целом, уж точно лучше безвкусной еды в тюрьме. Бог не ел вот уже целые сутки, поэтому быстро опустошил банку. Он выпрямился, ощущая на себе взгляд колдуна, сидящего с чашкой бледно-коричневой жидкости с белыми разводами. Заметив, что Локи закончил есть, Стивен обернулся к нему. — Если надумаешь сбежать, на храме заклятие, ты не выйдешь, — заявил он. — «Почему ты решил, что я захочу сбежать, мидгардец?» — Доктор Стрэндж, — скривился Стивен. — К твоему несчастью, я помню, что случилось в Нью-Йорке, — эти слова он прошипел. — «Как прикажешь,» — отмахнулся Локи. Хеймдалль едва ли успел заметить его прежде, чем Локи ступил на порог храма, охраняемого кучей заклятий, не позволяющих следить за его обитателями. Царевич предпочитал не думать о том, что может произойти в ином случае, он просто предполагал наиболее вероятный исход. И если он прав, и ему действительно удалось избавиться от преследователей на некоторое время, сейчас ему стоит подумать о другом. Локи был уверен, что если где-то и есть человек, способный вернуть ему магию, то это сидящий перед ним со сложенными на груди руками мужчина. — «Не мог бы ты дать мне что-нибудь почитать,» — попросил трикстер. — Внизу есть библиотека. Локи встал из-за стола. Стрэндж быстро набросал маршрут и еще раз пристально его оглядев, нетерпеливо махнул рукой. Быстро развернулись на каблуках, Локи вышел в коридор, свернул направо и очутился на недавно упомянутой лестнице. Спустившись, он вновь свернул и вышел к большой библиотеке. Везде стояли высокие стеллажи в плотную заставленные различными книгами, всех цветов и размеров. У левой стены комнаты, Локи увидел стол и две книги лежащие на нем. Должно быть их последними прочёл доктор. У стола высилось старое кресло. Локи подошёл к столу схватил одну из книг и сел. На обложке красивым подчерком было написано «Астрономия Нова». Краткая статья с обратной стороны гласила: «Книга была написана астроном Иоганном Кеплером, и была издана в 1609 году.» На середине книги, Локи отвёл взгляд и увидел прислонившегося к стене Стрэнджа, незаметно вошедшего в библиотеку. Пристальный взгляд расчетливых глаз был устремлен на бога. — «И долго ты тут стоишь?» — Немногие могли подкрасться к нему. — Достаточно, — бросил Стрэндж. — «Что от меня нужно?» — Что ты здесь делаешь? — без предисловий спросил чародей. — «Я посчитал Мидгард наиболее безопасным местом для себя, » — ответил Локи откладывая книгу. — Перефразирую вопрос. Зачем ты приехал ко мне? — «Рассчитывал на помощь.» — Почему я? — «Я посчитал тебя достойным.» — Что получу взамен? — «Я навсегда избавлю Землю от своих появлений.» — Дай мне время подумать, — выговорил Стрэндж после долгой паузы. — «Ты ведь даже не спросил, в чем заключается помощь,» — подумал Локи, посмотрев в чужие глаза. — Пожалуй, я догадываюсь, — бросил колдун. — Я полагаю ты останешься тут надолго, так что спать будешь внизу. На втором этаже тоже будут лежать защитные заклинания. — Он развернулся и покинул библиотеку, на ходу прокричав, где именно будет спать трикстер. Волосы на его затылке были опалены.

***

После их последнего разговора прошло около нескольких часов. Локи закончил предыдущее произведение и сейчас увлечённо листал следующее. У одной из страниц он заметил тронутый пламенем угол. Глава как раз повествовала о заклятии огня. Локи улыбнулся про себя, насмехаясь над неаккуратностью Стрэнджа. Когда книга подошла к концу, Локи закрыл её и выпрямился в кресле. Он выглянул в окно под потолком, отмечая, как почернело небо. Он быстро отбросил сборник заклятий, как оказалось, на санскрите, и направился туда, куда ему указал маг. Выйдя из библиотеки, он пошёл прямо, по направлению к своей комнате. Локи вошел в тёмное помещение размером со спальню Стрэнджа, но в отличие от неё не отличающееся красотой. У стены стоял диван, с подушкой и одеялом на нем. Здесь было небольшое окно, через которое пробиваться свет фонарей. Обои на стенах скучно-серого цвета местами обнажали белую штукатурку. Напротив дивана красовался камин. Как бы Локи не всматривался, во всей комнате он не увидел ни поленца. Около камина стоял шкаф, с практически пустыми полками. Все это украшал довольно толстой слой пыли. Очевидно, в комнату заходили нечасто. Проклиная Стрэнджа, Локи сбросил обувь и лёг на диван, просевший под его весом. Принц долго ворочался, размышляя, как заставить колдуна помочь ему, не только с возвращением магических способностей, но и с совместным противостоянием армии Одина.