— Я спасу тебя.

_Неделей раньше_ _18 декабря_       – Неделя до Рождества, дорогие друзья! – радостно провозгласил голос Смелой Печеньки, сидящей в ди-джей-студии самого Ди-джея, который разрешил на время праздников сделать из его "музыкальной коробки" радиостанцию. – И я надеюсь, все прекрасно понимают, что это значит!       Громкоговорители висели по всему городу чуть ли не на каждом столбе, поэтому предпраздничную речь слышали абсолютно все.       – Все верно, это означает, что уже пора начинать готовится к всеми любимому празднику!       Это было вообще бесполезное сообщение, ибо весь печений народ и так готовился: все закупались, ну или просто обменивались, подарками, украшениями для дома, мини-елками и просто уже от души веселились.       Как можно понять, больше всех суетились и радовались наступающему празднику самые маленькие печеньки и несли больше всего шума. Поэтому даже громкоговорители за их радостными криками еле можно было услышать.       Малыши (ну, и уже не совсем) бегали от печеньки к печеньке и требовали с них истории из жизни. У Херба выясняли, как он приобрел такой гигантский сад, у Предсказателя – будущее, у Оборотня – как он стал так таковым и так далее. Но сейчас ребята искали другую печеньку, историю которой Каштан зарекомендовал как самую занимательную за последнее время: Валнат. Он хотел найти сестру, чтобы хоть как-то ещё развлечь друзей.       – Крим, ты не видела ее нигде?       – Нет, братец. Она говорила, что пойдет к Брейву, но там я ее не видела. – Крим Пафф пообещала сестре приглядеть за самым младшим братом, но получилось так, что теперь следить приходится за целой оравой детишек, жаждущих хотя бы просто истории послушать, а не создавать их. Уже слава богу.       Ещё какое-то время побродив по городу, ребята нашли-таки детектива: она находилась в городской библиотеке и помогала библиотекарю, имя которого никто из присутствующих, кроме Грецкого Ореха, не знал.       – Привет, Валнат! – почти хором крикнули детишки, из-за чего библиотекарь громко на них шикнул, приложила палец к губам. – Здравствуйте, мистер библиотекарь!       – Ой, привет, ребят! – Валнат не ожидала такого навала детей, поэтому даже присела обратно в кресло, когда их всех увидела. Тут детей десять было, не меньше!       – Ваааааааалнат, сестреееенка, расскажи нам что-нибудь интересное! – прыгнув сестре на руки, чуть ли не слёзно попросил маленький газетчик.       Все дети тут же согласно закивали. Только Крим Пафф выползла из этой компании с Лучком на руках и тихо прошептала на ухо старшей:       – Я видеть их больше не могу, позанимайся и ты с ними! А то, видишь ли, у нее "взрослые дела", а мне самой с ними сидеть!       – Ну так позвала бы Визарда или Мустард... – недоумевающие пробурчала Валнат в ответ.       – Справедливо... – смирилась сестра, поняв, что так реально можно было сделать, а от Валнат ничего не добиться.       Правда, Крим снова хотела что-то обидное заявить, чтоб в Грецком Орешке проснулась совесть, но та тут же жестом приказала затихнуть:       – Ты слышишь что-нибудь?       – Нет.       – Именно...       Обе сразу обернулись и увидели, что дети даже не разносят здание, а спокойно сидят и слушают библиотекаря, который читал им какую-то книгу о приключениях великого детектива в поисках великого вора, которые в конце концов стали лучшими друзьями. Печенюшки слушали, сидя на полу и внимательно вникая в каждое слово.       – ...и тогда уже бывший вор предложил детективу уехать туда, где их никто никогда не найдёт и не потревожит, а все проблемы останутся в их старом родном городе. Коооонец! – Библиотекарь захлопнул книгу и поправил свои очки, попутно поправив туго заплетённые в длинную косу волосы.       – Мы хотим ещё сказку! – громко заявила Пуддинг, и ее сестры быстро зазвенели в колокольчики, показывая свое согласие.       – Да! – Эппл похлопала в ладоши. – Ещё сказку! Давайте про принцесс!       Каштан обернулся в этот момент и прервал всех:       – Они освободились!!!       Он со скоростью молнии снова подлетел к Валнат и снова прыгнул на нее:       – Расскажи нам что-нибудь!!!       Все дети сразу отвернулись от библиотекаря и снова обратили взор на детектива.       Валнат взволновано глянула на друга, на что тот одобрительно кивнул, из-за чего его очки загадочно блеснули на солнце.       – Ну... И про что вам рассказать?       От детей сразу наперебой пошли идеи, но, как всегда, голос взяла старшая Крим:       – Ну давай, поведай нам, как ты полностью скинула на меня обязанности "взрослой сестры".       – Ой, да ладно тебе! – Каштан оттянул ее за рубашку, после чего потянул и Валнат.       – Ладно, ладно! – девушка вскинула руки, показывая свое повиновение.       – Год назад, я, несмотря на запрет для маленьких печенек, как вы, выбралась из городка и... да, отправилась в дом Ведьмы...       Печенюшки издали испуганный вдох. А Валнат для антуража попросила выключить свет и прикрыть окна, после чего достала фонарик и поднесла к лицу, из-за чего выходили жуткие тени.       – Была темная, холодная, жуткая ночь. По лесу и днём передвигаться страшно, а тут - аж ночь! УуууУуУУУУУуууУууууУУуу! Но я тогда напала на след воришки Рокфора! Я его и так давно ловлю, но, все же, до сих пор не поймала. Так вот...       Пробиралась я через лес. Везде страшно, хоть беги назад. Но нет! Если я нашла улики, то я их так просто не упущу! Но, к моему ужасу и удивлению, они вели в злополучный дом Ведьмы. Однако, мне повезло до такой степени, что когда я пришла на место, карга куда-то ушла. Дом был, считай, в моём распоряжении.       Ну я и пошла гулять по дому. Он ведь большой, а улики от печеньки в нем как пылинка. Иголка в стоге сена.       Я сейчас уже и не вспомню, как я оказалась на той полке, но... Смотрю, над шкафом для кастрюль, на полке с зельями, самой-самой высокой, блестит что-то. Ну я из своего детского любопытства и в принципе своей работы полезла туда. Не поверите, там действительно была очередная подсказка Фантома! Уж не знаю, было ли это его проделкой, либо просто совпадением, но сразу после этого болты, держащие полку, послетали, и вся эта бандура полетела на пол. Вот тем более я без понятия, как я после падения с такой высоты осталась цела, но... На меня пролилось зелье взросления. Типа удобрения. Думаю, вы все знаете, чем чревато намокание печеньки. Да, она не сможет ничего делать, а то и вовсе развалиться может. И меня бы ждала неминуемая смерть, если бы я нечаянно не сбежала из города всего за полчаса до рейда Ребела и Хиро. Да, так сложилось, что пришли они ровно через полчаса, да ещё и Ведьма вернуться не успела.       А потом уже, по возвращению в городок, выяснилось, что я выросла. Ну, повзрослела... Выросла... Ну, с 12-тилетнего подростка в 19-тилетнюю бабу. Короче, на голову свалилось ещё больше проблем, только теперь уже взрослых. – Валнат вытерла пот со лба, выключила фонарь и открыла окна.       – Цените детство, пока оно у вас есть, ребята. А то упадете в зелье взросления, и все, каюк детству.       Ребята, сидевшие в шоке от одного только упоминания Ведьмы, радостно вскочили, когда история закончилась. А затем также радостно выбежали из библиотеки и побежали гулять дальше, ибо историю, которую так обещал Каштан, рассказали.       – Обалдеть, я выжила, – выдохнула детектив, когда Крим Пафф вышла последней и закрыла за собой дверь.       – Ты хорошо держалась, – прохрипел местный "книжный червь", до сих пор сидевший в кресле с книгой на коленях. После чего снял берет и поправил взъерошенные волосы, опять сделав их прилизанными.       Валнат же решила не упускать возможность, поэтому сразу спросила, пока он не ушел в лабиринты шкафов с книгами:       – А ты где так рассказывать научился? Я с тобой как не разговариваю, дерёвня дерёвней, не обижайся только.       – Хе-хе, обидеть меня сложно. Второе дыхание открылось. Вот так.       После этого он наконец встал и ушел за свою стойку, убирая книгу обратно на полку.       – Ты ведь не просто так пришла, да?       – Не поняла?       – Ты что-то пришла спросить, когда мелкие прибежали.       Орех хлопнула себя по лбу, после чего села на старое место перед стойкой и быстро затараторила:       – Опять алмаз из музея пропал! Не понимаю, почему его нельзя уже где-нибудь закопать и забыть. До этого дела с ним вели чуваки из департамента нашего, но сейчас, видите ли, я выросла наконец и могу сама его взять. Тьфу, а то раньше не могла. Уже бы давно его никто не похищал!       На это дерзкое заявление библиотекарь хрипло рассмеялся, чего Валнат не поняла.       – Вот ты вроде реально выросла, а все также дитя малое!       – Ой, Рон, ты хоть и старше, не умничай! А то я тебя заумничаю.       Рон-библиотекарь снова хихикнул, после чего скрылся за книжными шкафами. Валнат немного приподнялась на месте, чтобы увидеть, в какую Нарнию ушел этот чудак, но вскоре он сам вернулся с толстой, тяжелой книгой, на обложке которой красовался большой вшитый алмаз.       – Настоящий, что-ли?       – Ага. Стеклянный.       Валнат разочарованно села обратно.       – СмИшНо.       – Знаю.       Он открыл книгу и быстро начал листать, как это обычно бывает в мультфильмах: страницы быстро летят, как сами, на нужную главу. Вот открылся пункт с алмазами, когда-либо найденными печеньим народом.       После недолгих поисков Рон провозгласил:       – Опа, нашел.       Он развернул книгу к Валнат лицом, чтобы она сама все прочитала.

***

      Спустя пару часов чтения, девушка наконец узнала все, что ей нужно было для этого дела. По крайней мере, все, что могла узнать. Если бы там нечаянно и имя, фамилия, адрес вора были, то вообще можно было бы дело закрывать прямо здесь. Но, увы, такого никогда не наблюдалось.       Валнат подняла голову и взглянула на часы. Ох ты батюшки, уже девять вечера! Когда успело? Ей бы ещё до дома на другом конце города добраться...       Оглядевшись, она увидела, что Рон спит, положив голову на руки и прикрыв глаза беретом. Видимо, его смена тоже подходила к концу, а детектива, увлеченного чтением, он отрывать не решался.       Валнат сдвинула его берет вообще на нос и тихо, но быстро выбежала в коридор и направилась в сторону своего дома.       Несмотря на то, что до Рождества была ещё неделя, за день город успел приукраситься: на деревьях висели гирлянды, фонари теперь меняли цвет, витрины магазинов и окна домов уже были оформлены по-новогоднему ярко, мишурой и игрушками. Какие-то печеньки только шли домой, а некоторые даже не собирались ещё: гуляли вместе или просто сидели во дворе и разговаривали. Но, тем не менее, город потихоньку засыпал, а улицы становились все тише и тише.       По приходу домой Валнат обнаружила, что Каштан спит, а Крим Пафф сидит на кухне за обеденным столом со светом из холодильника и что-то читает. На скрипнувшую дверь она обернулась и сразу вскочила, сразу чуть ли не впихнув бумажку детективу и убежав в свою комнату. Закрывая дверь, она быстро бросила:       – Тебе поклонники письма счастья шлют. Вот, на столе валялось. Покеда.       Она хлопнула дверью, после чего дом погрузился в полнейшую тишину.       Орешек закрыла холодильник, дабы холод из него не выветривать, включила простой верхний свет и уселась на место Крим, дабы изучить записку нормально.       Небольшая аккуратная бумажка с красивым, чуть ли не каллиграфическим почерком. Такой почерк имели немногие печеньки, – вернее, почти никто даже, – поэтому Валнат с лёгкостью его узнала.        – Приветствую, детектив! Давно не виделись, не так ли? Год уже прошел, нет? А, забудь. Хотел подождать твоего прихода в музей, но терпение у меня никудышное. Не знаю, как год держался, но, видимо, оно все же просто лопнуло. Хотел тебя спросить: любишь ли ты вспоминать прошлое? Если вдруг нет, то чего так?       И все, на этом сообщение заканчивалось. Видимо, посланник просто не рассчитал размер бумажки. Валнат посмотрела оборот записки: все тот же знакомый синий вопросительный знак на узорном фоне. А надо было сомневаться? Конечно это Рокфор подкинул.       Девушка откинулась на спинку сиденья. Час от часу не легче; этот товарищ прямо официально объявил о своем возвращении.       Но к чему этот бред? Рокфор, конечно, никогда не оставлял прямых подсказок, но сейчас был вообще бред полнейший. Хотя, может, проведенный за работой день сказывается?       На этом мнении оставив все, Валнат быстро утопала в свою комнату. Даже сил душ принимать не было. Но по пути девушка заглянула в комнаты брата и сестры. Оба спали спокойно и тихо, уже видя седьмые сны. Детектив хмыкнула и ушла к себе, после чего сразу завалилась на кровать.       Завтра ждёт большая работка, так что следует хорошо выспаться. В конце концов, детские привычки остались, хех...