Кролик. Пасхальный Кролик

Зубные феечки вернулись с пустыми руками — почти никто не нашел под подушками детей молочные зубки, поэтому у Зубной Феи было прескверное настроение. Она сердито хмурилась, глядя на фотографию, которую Северянин еще полгода назад повесил на стену. На ней были все Хранители: и Кролик, неловко обнявший Марру за плечи, и Ледяной Джек (который обнял ее за талию со спокойной развязностью), и Северянин (на его плечах восседали гордые бубенчики), и она сама, Зубная Фея, с тройкой верных помощниц-колибри, и, конечно же, молчаливый, но довольно улыбающийся Песочник. Что теперь осталось от некогда дружного, могучего отряда? Марра… Она превратилась в такое жуткое существо, что и вспоминать тяжко. Зубная Фея горестно вздохнула. Тяжело терять лучшую подругу, особенно в такое неспокойное время. Марра — а, вернее, Амаранта — стала одной из лучших темных хранителей, как сами себя называли эти злые духи. Сил у них прибавилось вместе с гибелью Луноликого. Вернее, никто из Хранителей не верил, что Луноликий погиб — иначе им тоже настал бы конец. Северянин считал, что его околдовали — но никак не уничтожили. Правда, вот кто был уничтожен — так это Пасхальный Кролик. Гектор и носу не казал из своей норы после всего, что произошло. Он ни разу не встретился с Хранителями, хотя они вызывали его и даже пытались открыть порталы Северянина на его Остров. Увы, хозяин Острова Пасхи ускользал от старых товарищей. Песочный Человек взял шефство над Клоей. Без сил хранительница Любви умела очень немногое: ее волшебство — если способности Хранителей можно назвать волшебством — ограничилось лишь слабым сиянием, которым она разгоняла тьму, правда, ненадолго. Теперь Песочник нигде не появлялся без Клои. Северянин старательно делал бравый вид и здорово навострился воевать с темными духами. Он порой в одиночку истреблял их на темных улицах городов, страшно рискуя собой. Ледяной Джек всеми силами помогал Северянину, как только мог. Против его посоха могли устоять немногие. Правда, он приходил в отчаяние — как можно победить такую страшную орду?! — и подолгу исчезал в известном направлении. Хотя он был так нужен Зубной Фее… Увы, команда Хранителей потеряла свою былую силу. Зубная Фея вынуждена была признать: все случившееся здорово подкосило ее друзей, а особенно Пасхального Кролика. Он подался в бега не из-за трусости. Навряд ли Гектор испугался бы темных духов. Он боялся встречи только с одним духом, который был ему безмерно дорог. **** — Мы уничтожили сегодня нескольких весьма заурядных добрых духов, — сказала темная хранительница, поблескивая янтарно-желтыми глазами. Она стояла перед двумя более древними духами — Дафной, обладающей силой Ревности, и Мором, худым, изможденным человеком с серебристыми длинными волосами. Мор — который дремал долгие годы в заводях и болотных топях — очнулся от своего древнего сна, когда увидел, что сияние луны, которой он так боялся, померкло. Он обожал наводить болезни на людей и зверей. Когда Мор был силен и юн, от него стонала вся природа. Он насылал чуму и холеру, душил оспой и тифом… Весь земной шар боялся его. То-то разгулялся тогда Мор! Правда, и на него нашлась управа. Люди изобретали лекарства, которые избавляли их от страшных порождений Мора, а самого духа надолго упрятали в лесную глушь добрые хранители. Но теперь… Теперь ему и бояться было некого. — А что с Главными Духами? — спросил он у Амаранты, с одобрением глядя на нее. Ему нравилась эта тонкая сильная хранельница со спокойными, но злыми глазами. — Мы пока не поймали ни одного. — Сказала она. — Они ускользают от нас. Но с каждым днем вера в них становится менее крепкой, да и без поддержки Луноликого они слабеют. — Хорошо! — с энтузиазмом сказала Дафна, потирая руки. — Мы должны уничтожить их по одиночке. — С кого начнем? — спросил Мор, сверкая бледными глазами. Амаранта замерла. Сейчас ей отдадут приказ, который она должна будет выполнить. Дафна хитро улыбнулась. Она обожала коверкать чужие судьбы и делать пакости там, где все было и так ужасно. Она избрала своей жертвой Песочного Человека — потому что этот добрый дурак был безответно влюблен в ее погибшую сестрицу, и было бы здорово позабавиться с ним перед смертью… Тем более он, по слухам, был весьма силен. Дафна хотела испытать свои силы. Мор грезил взяться за Северянина. Он имел давние счеты с древним стариком, могучим хранителем Рождества. А поэтому… — Ты должна устранить Пасхального Кролика. — Сказала Ревность, не мешкая. — Ты знаешь, кто он такой? — Я знаю. — Не моргнув глазом, сказала Амаранта. — Я найду его. Она медленно направилась к выходу из огромного темного зала. — Амаранта! Хранительница повернула голову к злым духам и увидела улыбку на лице черноволосой Дафны. — Принеси мне его волшебные наручи. Он не расстается с ними при жизни — пускай они будут моим трофеем… — Хорошо. — Спокойно улыбнулась в ответ Амаранта.