Кролик. Пасхальный Кролик

Дорогие читатели! Писала и плакала под песню Lionel Richie - How long _____________________________ Она подняла глаза и сглотнула. Он стоял перед ней, одинокий и прямой - а в зеленых глазах пустота. Он не держит в руках оружия; вся спрятано, и нет защиты. Она всхлипнула и сжалась, подтянув к груди колени и зарыв в руках лицо. Его больше нет. Сейчас сердце разорвется на части... Лучше бы она умерла! Лучше бы она! Почему этот мир так жесток? Почему она не погибла вместе с ним? Каково это - жить и чувствовать свою вину за гибель того, кого ты полюбила? В глазах вскипали слезы, она не могла даже вздохнуть. Грудь вздымалась высоко и часто. Внезапно в ней пробудилась озлобленность. Это Кромешник виноват во всем. Это он убил Гектора. Но ничего, она отомстит! Придет время, и Кромешник пожалеет, что встал на ее пути и разбил ее сердце на осколки. Он обрежется ими и захлебнется собственной кровью. Вздрогнув, Амаранта выпрямилась. Что это еще за воспоминания? Разве Пасхальный Кролик умирал? Да... Да, и она очень горевала. Осознание этого пришло к ней внезапно. Она посмотрела на своего противника. Обняв его всего лишь несколько часов назад, она не хотела признаваться себе в том, как пело ее сердце. Она по-прежнему была злой - но что-то в ней все же переменилось. И этим было, несомненно, ее отношение к Пасхальному Кролику. Он моментально выхватил из-за спины бумеранг и без предупреждения метнул его в противницу. Амаранта увернулась от мощного удара и пошла в атаку - хлестнув хранителя кнутом. Их силы были равны: Кролик был несомненно опытнее, но Амаранта брала напором и яростью. Духи плясали в смертельной схватке, и Амаранта испытывала странное чувство: она впервые не хотела драться. Он не смотрел на ее лицо, в ее глаза - и ей казалось, что он действует автоматически, без охоты. Он явно тянет время и совершенно не знает, что делать. И вот внезапно он остановился. Вокруг - сражение. Духи убивают друг друга. Дафна наседает на Песочника и теснит его к краю моста; Ледяной Джек и Кромешник взмыли ввысь, исчезнув из поля зрения - а Северянин из последних сил отбивался от прихвостней Мора... Но для Пасхального Кролика этот мир замер и затих. Звуки перестали; в тишине и полумгле туманного дня Амаранта выглядела страшным призраком, изломанным и испорченным образом той, которую Гектор любил. Он опустил бумеранги на землю и покорно склонил голову. - Я тебя убить не смогу, - прошелестел он. - Все это бесполезно. Ты все равно прикончишь меня, так давай не тянуть с этим. Амаранта замерла, даже не шевельнув рукой, которую она подняла - в пальцах дрогнуло оружие. - Так будет нечестно, - сказала она серьезно. - Ты ведь один из древних духов. Ты сильный, я ошибалась прежде насчет тебя. Гектор вымученно посмотрел на небо. Увы, туман так плотно закрыл его... Только бледно мерцала копия Луноликого. - Я не могу причинить тебе зло. Поэтому тебе будет проще убить меня. И снова. Снова в ее сердце - откуда? - заныло, заболело. Она медленно подошла к духу. Ее желтые глаза неярко поблескивали, словно два драгоценных камня. В ее руке появился черный кинжал. Длинный и острый. Им она убивала прежде своих жертв. Им она сразила столько духов... За страшные месяцы своего перевоплощения она стала убийцей. Амаранта занесла кинжал над врагом - прежним возлюбленным. На секунду ей показалось, что он даже уменьшился в росте - он сжался, свел плечи, словно продрогнув. Холодный северный ветер ерошил серую шерсть. Зеленые глаза потухли; они были опущены, и он не решался посмотреть в лицо Амаранты. Она занесла кинжал. Он поднял взгляд - встретился с ее глазами, и в них замерло бесконечное спокойствие и готовность. И тут она вдруг вспомнила кое-что. Перед ее глазами ярко встала картина: север, лед, снег. Пурга заметает все вокруг, но она следует к замку Северянина - оплоту добрых духов из отряда Хранителей. Он возвышается вдали, пронзая острыми пиками облака. - Быстрей, Гектор! - крикнула она и посмотрела вниз. В сугробе образовалась впадина, и снег, стекая вниз, вдруг был взорван легким быстрым прыжком вверх - и Пасхальный Кролик, сжавшись, ругнулся: - Проклятье, зеленая твоя морковь! Незрелая капустка туда же! Что ж это за холод-то такой? Марра с улыбкой опустилась на снег, приобнимая любимого за плечи. И он тут же выпрямился и принял бравый вид, будто ему вовсе не холодно - а ведь она знала, как обычно мерзнет ее Гектор. И ветер так же трепал его серую шерсть, и взгляд у него был таким же - вдумчивым, спокойным. - Гектор? - почти шепнула Амаранта и опустила руку. - Я не могу. Он встрепенулся, тут же сгребая ее в объятия. Амаранта задохнулась, но все же крепко обняла его в ответ и прикрыла глаза, улыбаясь. - Я так и знал! - восторженно закричал он, с легкостью приподнимая ее. - Я знал, что ты меня вспомнишь! Теперь они были вместе.