***
Ночью её так и не сменили. На утро Эльза сонно осматривала матросов, которые болезненно щурились на солнце. «Уж лучше зевать без продыху, чем так», — все же принятое решение однозначно было правильным. И будто в подтверждение её мыслей рядом раздался болезненный голос. — Как у меня раскалывается голова, — Хольфсен выглядел помятым, — ты не поверишь, как я сейчас себя плохо чувствую. — Не нужно было пить, — Эльза недовольно поморщилась от запаха, исходившего от парня. Тот ответил раздосадованным взглядом. — Ну, в отличие от некоторых, я не хочу ещё сильнее портить отношения с командой. Тем более никто не напился до состояния потери сознания, — чуть обиженно буркнул молодой человек, — и вообще, я пришел за ответами на свои вопросы! — Эльза на это лишь устало вздохнула. Ей до сих пор было не понятно, почему парень в качестве оплаты за свою помощь потребовал лишь отвечать на три вопроса о самой Эльзе в день, при том, что она могла один из них пропустить. — Не понимаю, зачем ты выбрал именно такую… плату. — Мне просто интересно, — молодой человек оглянулся по сторонам, убеждаясь в том, что нескольких метрах от них никого не было, — итак, — его серые глаза заинтересованно блеснули, отчего девушка чуть напряглась. — Отвечать предельно честно, — Эльза скептично вздернула бровь, но парень продолжил, — отклонить только один вопрос, озвучивать все сразу не буду. — Зачем ты это повторяешь? — голубые глаза чуть прикрылись из-за попытки удержать зевок, который всё же пробился наружу, и рука уже на автомате дернулась к лицу, чтобы прикрыться. — А зачем ты прикрываешь рот, если он у тебя скрыт платком? — Это вопрос? — парень сначала недоуменно глянул на собеседницу и кивнул головой, — привычка. У тебя осталось два вопроса, — недовольный вопль пронесся над палубой. Присутствующие наверху матросы недовольно глянули на источник шума, но через несколько секунд вернулись к своим обязанностям. — Ты издеваешься?! — Ничуть, даже уточнила у тебя. Ты согласился, так что это чисто твой промах, — королева чуть улыбнулась. — Так… Ладно, тролль с тобой, — обиженно буркнул парень, — сколько тебе лет? — блондинка недоуменно моргнула. Больно быстро он принял тот факт, что его одурачили, так ещё и задал такой странный вопрос относительно возраста. — Ты сейчас это серьёзно? Спустя семь дней после знакомства, ты неожиданно решил узнать именно это? Я не понимаю логики, — Эльза поймала себя на мысли, что, находясь в прошлом, ей было легче вести диалог, потому что не приходилось постоянно следить за смыслом сказанных слов, ведь здесь и сейчас она была «простой» девушкой без каких-либо статусов. — А её нет. Просто я так захотел. Тем более, если не дай Бог, король спросит у меня о возрасте «сестры», то что мне ему отвечать? К тому же наша совместная ложь должна совпадать, — в словах парня была доля истины. — Это не культурно с твоей стороны, однако… — Хольфсен, который было начал возмущаться, остановился на полувздохе, — он обоснован, поэтому отвечу. Мне двадцать шесть, — и где-то внутри почему-то стало грустно, а внутренний голос неожиданно выдал: «И что ты успела сделать за это время? Чуть не убила сестру, заморозила Эренделл, сама чуть не погибла, а Анна вон уже как два года правит и у неё…», — но Эльза усилием воли смогла остановить этот поток мысли. — Ты сейчас не врёшь? — парень недоверчиво рассматривал стоящую перед ним особу, которая была ниже на голову и уж точно не тянула на двадцать шесть лет. — Нет, не вру, — Хольфсен тихо выдохнул и неловко почесал затылок. — И ведь не сказать, что ты старше меня на пять лет. Ла-а-адно. Теперь то, что я хотел спросить давно, но как-то не решался, — эта фраза послужила лучше любого кофеина. Остатки сна смело внутренней тревогой, — м-м-м, — молчание лишь усугубляло ситуацию, маленькая капелька пота скатилась по виску, скрываясь за тканью платка на лице. — Твой дар у тебя с рождения? — вопрос был задан тихо, но Эльза смогла чётко его услышать и тихо выдохнула, понимая для себя, что перестала дышать на некоторое время. — Да, — как же она не любила такие моменты, вроде бы ничего особенного, но все внутри напрягалось от предстоящей неизвестности, а ведь всё начиналось вполне безобидно… Эльза, не дожидаясь реакции парня, рванула прочь, к трюму, компания парня вдруг резко стала неприятна. «Что со мной происходит? Ведь раньше я никогда не замечала за собой такой реакции на людей, но и мой статус раньше очень сильно влиял на них» — девушка настолько сильно погрузилась в свои мысли, что не заметила на своём пути препятствие в виде человека. Лишь когда её перехватили за плечи, очнулась и попыталась было вырваться, но хватка была слишком сильной, а когда же прозвучал голос, то стало понятно, что это был капитан. — Не дергайся, чёрт тебя подери, — девушка недовольно сбросила с плеча чужую ладонь и чуть поморщилась от запаха. Всё же ей ещё долго привыкать к простым работящим людям, которые любят выпить и… довольно редко моются. Время от времени она даже не понимала, как экипаж позволял себе такое в присутствии короля и королевы. При ней в Эренделле такого не было или всё же она чего-то не знала? — По просьбе Её Величества, королевы — консорта, я отпускаю тебя на ближайшей остановке с королём и королевой, так что будь готова. Мы должны приплыть в ближайший порт через несколько часов. — Что? — Эльза шокировано смотрела в глаза капитану, пытаясь найти там хоть какой-то отголосок шутки. — Что слышала, — мужчина недовольно скривил губы, но из-за бороды эту гримасу было трудно рассмотреть, — и чем ты так смогла заинтересовать их? Вот ведь думал, что просто королю понравилась, — от этого голубоглазая вздрогнула, — но тут ещё и королева… Забавно будет, — но говоривший оборвал себя и, снова окинув девушку недовольно-презрительным взглядом, направился в сторону рулевого.Глава 3
7 января 2020 г. в 14:23
Пол под ногами мягко покачивался. Босые ступни время от времени цепляли небольшие неровности досок или занозы, однако, последний вариант всплывал больше в смотровой бочке. Морской бриз приятно охлаждал лицо и смог хоть немного вернуть трезвость мысли, туман сна чуть-чуть отступил от усталого сознания. Эльза буквально добрела до края корабля и навалившись на перила устало подперла рукой щеку. Все же сон был необходим, но… Сколько они уже плыли на корабле? Если память не изменяла своей хозяйке, то чуть меньше недели, и за все это время нормально выспаться так и не удалось.
А все началось семь дней назад, когда тот молодой человек, имени которого она так и не узнала, предоставил ей краску для волос, отчего теперь на голове полыхал яркий рыжий пожар, иногда скрываемый платком. А после началась череда попыток устроиться работать в команду корабля, потому что готовящийся к отплытию в доках королевский корабль говорил о многом. И именно эта новость тревожила больше, чем то, что ее, пятый Дух, закинуло в прошлое. Но с осознанием этого появилось несколько проблем: невозможность использования магии направо и налево, страх быть узнанной кем-нибудь и последнее - самое важное — нахождение рядом с королём и королевой Эренделла, хоть она ещё и не была тогда членом команды королевского корабля.
Эльза в то время потратила два дня на то, чтобы устроиться в команду. Хотя без казуса там не обошлось. Она тогда снова появилась на пристани и внимательно осмотрела суетящихся матросов. Капитан, стоящий в этот момент на палубе, страдальчески закатил глаза, потому что эта странная девушка с платком на лице смогла вывести его из себя ещё вчера.
Чуть позже раздался и жалобный стон, незнакомка направилась прямиком к нему, буквально сверкая своими льдисто-голубыми глазами. Она была чуть странной, неестественной для крестьян, слишком хорошо себя держала, некая стать сквозила во всех ее движениях, особенно это чувствовалось в разговоре.
— День добрый, — тихий голос неизвестной заставил чуть поёжиться.
— Уже недобрый, коль вы появились здесь. Я ещё раз повторяю: женщинам не место на корабле.
— Это не является объективной причиной, по которой вы не хотите брать меня в команду, — ярко-рыжие волосы чуть всколыхнулись от ветра.
«Были бы еще глаза зелёными, точно бы на ведьму была похожа», — мелькнула мысль в голове старого морского волка.
— Ты не справишься с ролью матроса.
— Мне доподлинно известно, что у вас не хватает юнги. Прошлый умер этой зимой от лихорадки, — её мягкий, но бесчувственный голос выводил из себя.
— Послушай меня сюда, девчонка! — мужчина разошёлся в этот раз быстрее. — Я тебе все вчера уже… — но его речи не суждено было закончиться.
— Что здесь происходит? — Эльза в шоке распахнула глаза, чуть вжала голову в плечи, сразу теряя всю выдержку и резко кланяясь. Она не была готова именно сейчас видеться с отцом. Где-то глубоко в душе девушка прекрасно осознавала, что рано или поздно такой момент настанет, поэтому внутренне готовилась к нему. Но она явно рассчитывала, что это случится не сейчас, к тому же отец помогал справляться с даром… или, скорее, заставлял сдерживать.
— Ваше Величество, — король Агнарр снисходительно прошелся взглядом по своему подчиненному, — я пытаюсь объяснить этой девчонке, почему она не может быть зачислена в команду королевского корабля.
— А вы хотите быть в команде моего корабля? — теперь взгляд внимательных зеленых глаз был точно направлен на девушку, которая все ещё кланялась. Эльза находилась в небольшой панике, мысли хаотично метались от одной к другой, ведь - как назло! - заранее заготовленная ложь в момент вылетела из головы.
— Д-да, Ваше Величество, — девушка резко распрямилась, стараясь чуть ссутулить плечи, чтобы не привлечь к своей персоне ещё больше внимания из-за прямой осанки, — я… — наконец удалось выцепить хоть одну мысль, — я… Всю жизнь прожила в Эренделле, н-но, — голос немного сорвался, — из-за закрытых ворот, — глаза короля чуть потемнели от этих слов, — никак не могла… Осуществить свою мечту, — во рту пересохло. Сердце в панике билось где-то в горле, потому что она уже совсем отвыкла видеть лицо родителя так близко, — попутешествовать по миру, — окончание фразы было очень тихим и скорее больше похожим на писк, чем на внятную речь.
«Позорище, и ты ещё была королевой Эренделла?» — внутренний голос, приобретший родительские интонации, заставил до боли прикусить щёку изнутри, немного отрезвляя. Король лишь тихо хмыкнул на её ответ, будто ожидая продолжения.
— Я прекрасно понимаю, что это будет не увеселительная прогулка по морю, но даже так… несмотря на это… Пока это самый лучший вариант посмотреть на мир.
— Что ж… — но Агнарр был перебит. Раздавшийся издали крик заставил всех обернуться. Эльза удивлённо распахнула глаза, даже рот чуть приоткрылся, но этого не было видно из-за скрывающего половину лица платка, однако, магия чуть не сорвалась с подрагивающих от волнения пальцев.
— Ингрид, ты без меня никуда не поедешь, — потребовалось несколько секунд чтобы понять: знакомый незнакомец, так как они оба не знали имен друг друга, решил, по всей видимости, произнести первое попавшееся имя, — я… тебя, — дыхание от бега было сбито, — одну никуда не пущу, — девушка не знала, что ей сейчас делать. Она точно не предполагала, что события будут развиваться по такому сценарию, — прошу прощения, что прервал Вас, Ваше Величество, просто Ингрид моя единственная оставшаяся в живых родственница. — Его вранье было настолько убедительно, что под конец речи, старшая наследница уже сама верила в то, о чём говорилось.
— Я надеюсь, что это ваш единственный родственник? — чуть насмешливо поинтересовался король, заставляя обратить на себя внимание.
— Д-да, Ваше Величество.
— Ну, что ж… Тогда капитан, — названный словно по команде молниеносно вытянулся, — выдайте этим молодым людям половину денег за предстоящее путешествие. Остальное получите по окончанию. Отплываем завтра ровно в девять, — и не сказав больше ни слова, мужчина удалился. Стоило королю скрыться за ближайшим поворотом, как недовольные карие глаза буквально «впились» куда-то между лопаток.
— Корабль ждать не будет, отчаливаем ровно в девять, — и именно с этого момента началось довольно интенсивное времяпрепровождение.
Недовольный капитан буквально «зарывал» двух молодых людей в работе. И именно тогда девушка поняла смысл поговорки — «в каждой бочке затычка», потому что спать удавалось в лучшем случае часов шесть в сутки. Хотя со временем, нужно отдать должное, мужчина чуть поумерил свой пыл, по отношению к, как в последствии оказалось, Хольфсену, однако всё равно это никак не уменьшило нагрузку с девушки.
И вот сейчас, облокотившись на перила, Эльза недовольно кривилась от саднящей боли в ладонях. Доведенная до кровавых мозолей кожа причиняла очень большой дискомфорт, что аж пришлось при помощи магии создавать короткие перчатки, чтобы бинты, удерживающие специальную мазь, не разматывались.
Раздавшийся громкий гогот вызвал ещё большее недовольство. Кто бы знал, что на кораблях Эренделла есть традиция — после нескольких дней плавания закатывать пьянку об удачном начале путешествия. Конечно отказ Эльзы не позволил ей улучшить своё положение в команде, многие из матросов все также продолжали смотреть на неё с превосходством и откровенной похотью в глазах, но, к тому же, именно эту ночь ей придётся провести в смотровой бочке без смены.
«Не заснуть бы, а то представляю, что тогда начнется…» — девушка тяжело вздохнула, теперь в полной мере осознавая, как живется людям, которые не родились в королевской семье. Уж лучше целый день разбирать бумаги, чем «драить палубу, чтобы не было ни единого пятнышка». Тело чуть передёрнулось от этого.
— Не спите? — тихий голос заставил икнуть от неожиданности.
— Ваше Величество, — Эльза, как подобает этикету, глубоко поклонилась и снова чуть ссутулила плечи, отчего мышцы, не привыкшие к такому, заныли от приносимого дискомфорта, — у меня сегодня смена.
— Вот как. Я думала вся команда сегодня празднует, — успев уже к этому моменту распрямиться, Эльза скривилась от данного предложения. Хоть лицо и было скрыто платком, и на улице уже была ночь, но, по всей видимости, королева очень хорошо могла видеть в темноте, — вам не нравится эта традиция.
— С позволения Вашего Величества, — в голосе снова неосознанно появились стальные нотки, — по моему мнению, во время плавания недопустимо пить в таких количествах, причём всей командой. Особенно, когда на корабле присутствуют король и королева Эренделла, потому что неизвестно что может произойти в море, — последние слова были пропитаны грустью и застарелой болью.
— У вас интересные суждения, Ингрид, что значит короля… Символично, — Эльза сначала недоуменно вскинула бровь, но потом до неё дошел смысл сказанного. Девушка поражённо замерла на месте. Действительно, слишком символичное стечение обстоятельств.
Голубоглазая снова обратила своё внимание на стоящую рядом женщину, которая смотрела на простирающуюся перед ней гладь вод. Идуна всегда поражала её своей прозорливостью и необычным ходом мысли, но на то она и была королевой, избранницей отца и той, кто спас своего врага.
Эльза еле смогла оторвать взгляд от профиля матери, где-то глубоко в груди ныло и болело сердце. Все же, хоть старшая наследница и сидела большую часть своей жизни за закрытой дверью, она всё равно была сильно привязана к своим родителям. Раздавшийся плеск воды чуть отвлёк на себя внимание. Эльза устало перевела взгляд вниз. Темная вода немного колебалась от плывущего вперед корабля, и совсем рядом с бортом можно было заметить несвойственное такой стихии…
Девушка протерла глаза кончиками пальцев и видение тут же исчезло. «Нужно больше спать», — с сожалением промелькнула мысль. Сильный порыв ветра заставил чуть улыбнуться, потому что приятное ощущение холода всегда напоминало, что родная магия неизменно рядом. Краем глаза, теперь уже рыжеволосая, заметила, как королева обняла себя руками, стараясь согреться.
— Держите, Ваше Величество, Вы замёрзли, — женщина чуть удивленно посмотрела на протянутый ей плед, — мне бы он всё равно не больше подушки прослужил.
— Разве вам не холодно? — Эльза, проследив за взглядом матери, теперь понимала, почему у неё был такое удивленное выражение лица. Действительно, даже мало кто из матросов так ходил: с закатанными выше локтей рукавами рубашек и штанинами выше колен, чтобы не мешались при работе.
— Нет, я люблю холод, с детства и привыкла к таким температурам. Не волнуйтесь, — однако ткань раскатала, чтобы больше не привлекать внимание к своему внешнему виду, — прошу прощения, но мне нужно на свой… пост, — все же небольшая доля сарказма прозвучала в словах. Да и хотелось поскорее деться куда-нибудь подальше.
«Живые», — это слово очень сильно задевало что-то внутри. Эльза каждое мгновение, когда видела своих родителей, думала, куда они могли деться и кто им мог помочь, ведь тот силуэт… все казалось таким сложным и одновременно простым: кто мешал ей наблюдать за всей ситуацией со стороны? Но было сложно сдерживать себя, находясь так рядом. Сердце болезненно билось в груди, а тысячи мыслей начинали в этот момент заполонять всю сущность, буквально не давая в такие моменты вздохнуть.
Единственным спасением становилось бегство. Хотя, куда можно было деться в море? Мест было мало, но одним из таких тихих уголков стала в какой-то мере уже осточертелая смотровая бочка на мачте. Там голубоглазую никто не трогал, и королева была предоставлена сама себе и своим мыслям.
Быстро, насколько это позволяли сделать стёртые ладони, девушка забралась по канатной лестнице наверх, откуда было видно всё судно. Голубые глаза ещё долго не могли оторваться от стоящей на палубе Идуны, а кончики пальцев отчетливо ощутили тоненькую корочку льда на внутренней стороне надетых перчаток.