Холодное сердце 3: глубины Ахтохаллэн (1 часть)

      Эльза пыталась лишний раз не смотреть на своих родителей, потому что не подобает, потому что этикет, о котором простые матросы не должны знать, но вбитые с детства манеры все равно пробивались наружу. Как, например, сейчас — правящие монархи должны идти четко впереди, их наследники — на шаг, отставая, министры и приближенные к королевской чете — два или три шага, все остальные — пять и более.       И хвала Духам, что были именно такие правила! Это давало прекрасную возможность наблюдать, но не быть замеченной. Единственное, что напрягало — это четверо гвардейцев, которые ранее не появлялись на палубе корабля. Они передвигались почти бесшумно, лишь небольшой стук каблуков время от времени обозначал их местоположение.       Голубые глаза снова метнулись к идущей впереди паре. Крепкая спина и широкие плечи Агнарра сильно контрастировали с хрупкой, утонченной фигурой Идуны. Взгляд зацепился за блеснувшую в волосах матери диадему. Эльза глубоко вздохнула. У каждого правителя и их супругов был свой индивидуальный венец. Два предпоследних были утеряны: один был выброшен самой Эльзой, а потом его подобрал Зефир, правда, никто не спешил возвращать королевскую собственность, второй же, как считалось, исчез в водах Темного моря вместе с кораблем. Самый последний теперь был в волосах Анны. Грустная улыбка тронула губы пятого Духа, ведь она тогда сама возложила корону на голову своей сестры.       «Тогда был прекрасный день. Светило солнце, осенние краски уже вовсю буйствовали по всей округе. Люди занимались своими делами, часть солдат же устанавливала шатер недалеко от главной площади, потому что через три дня народу официально представят новую королеву, а пока лишь передача власти от старшей сестры, младшей в кругу доверенных лиц.       И снова она стояла в этом небольшом по сравнению со всеми остальными храме. Только в этот раз не было того дичайшего волнения и страха, да и присутствовали сейчас на мероприятии лишь министры и часть военных, занимающих высокие чины. Хор старательно выводил нужны ноты, пока Анна подходила к небольшому подиуму. Ее глаза были широко распахнуты и выражали крайнюю степень взволнованности. Эльза чуть улыбнулась на это, прекрасно понимая состояние сестры, ведь сама когда-то такой была. Лишь стоило Анне пройти остаток расстояния, как рядом с самой блондинкой оказался священник, держащий в руках бархатную подушечку с лежащей на ней диадемой. Взволнованные лазурные глаза обеспокоенно метнулись к данному золотому атрибуту. Старшей из сестер оставалось лишь успокоительно улыбнуться перед тем, как аккуратно вставить бездушный кусок металла в рыжие волосы. — Я, Эльза, королева Эренделла, первая претендентка на престол по праву рождения, добровольно отказываюсь от трона и передаю все права на него своей сестре, Анне, — слова сорвались с губ легко, и на душе сразу стало как-то лучше, будто огромный груз упал с плеч. Тихое покашливание служителя церкви выдернуло из своих мимолетных ощущений, и, почти беззвучно извинившись, девушка сделала несколько шагов в сторону, позволяя священнику закончить древний ритуал.       Руки Анны тогда мелко потрясывало, впрочем, блондинка в день своей коронации ничуть не отличалась от сестры, было даже хуже: пока произносилась древняя фраза, Эльза невольно задержала дыхание, стараясь сдержать магию, но сейчас… «Анна — королева Эренделла», — голос прозвучал торжественно и за ним нестройный хор голосов. Девушка чуть наклонила голову вбок, ощущая, как по коже пробежались мурашки. Ощущение свободы… Последние оковы только что были сняты с нее, но водружены на другого. Однако внутри было четкое убеждение, что сестра справится с этим бременем, тем более, чтобы передать все дела, все равно уйдет время. — А ты боялась, — голубые глаза чуть насмешливо прошлись по веснушчатому лицу. — Теперь я тебя понимаю, — Анна глубоко выдохнула, — это действительно страшно, тем более, что ты еще тогда старалась сдержать магию, — рыжеволосая виновато потупила взгляд. — Не смотри в пол, теперь твой статус выше чем мой, — от этого замечания младшая дочь Агнарра чуть выпрямилась и тут же вскинула подбородок, будто кто-то ее ударил снизу. Но лазурные глаза все равно смотрели чуть виновато, — что было, то прошло, Анна, — легкая улыбка снова выступила на губах. — Спасибо, — королева чуть подалась вперед, заключая старшую сестру в объятиях, попутно стараясь не запутаться в собственном шлейфе и шлейфе Духа. — Ты справишься, — Эльза отстранилась, продолжая внимательно изучать лицо сестры. — Ваше Величество, — когда же они вдвоем поворачиваются на это обращение, блондинка понимает свою оплошность и, извинившись, отходит в сторону, однако, ее останавливают. — Эльза, не думаю, что у тебя сменился статус, — глаза Анна хитро блестят, сильно выделяясь на чуть бледноватом лице, оттененном рыжими волосами, — хоть в Эренделле королевой теперь являюсь я, но в Зачарованном лесу… — говорившая останавливается, пытаясь создать интригу, но Хранитель ее прекрасно понимает, как и то, что похоже ей еще очень долго не отделаться от этого высокопарного статуса, который был последним ограничителем за прошедшие три года, — ты все равно будешь королевой, потому что являешься пятым Духом с телесной оболочкой и еще потому, что мама была из древней семьи, из которой обычно выбирали вождей племени, — на это заявление Эльза тихо фыркает. — Только не обращайся так ко мне. — Как скажете, Ваше Величество, — Анна тихо рассмеялась, возвращая свое внимание к подошедшему к ней человеку». — Ингрид? — мягкое касание чужой руки возвращает из тумана воспоминаний. Девушка чуть удивленно поворачивает голову и еле себя сдерживает, чтобы не отшатнуться. Светло-голубые глаза Идуны, гораздо светлее, чем у самой Эльзы, внимательно изучают не скрытую платком часть лица, — с вами все хорошо? — Агнарр был удивлен поведением своей жены не меньше. — Д-да, — голос чуть дрогнул, — прошу прощения, Ваше Величество, — довольно резкий поклон, который заставляет женщину убрать ладонь с плеча, — воспоминания прошлого… захватили. — Поднимитесь, в этом нет ничего такого критичного, — женщина ободряюще улыбнулась и чуть потянула за плечи, заставляя подняться, — а если воспоминания приятные, то тем более. — Все равно… Мне не следовало отвлекаться, — слова давались с небольшим трудом, потому что теперь снова приходилось контролировать речь, лишь бы не сказать чего-то лишнего. — На то мы и люди, чтобы иногда отвлекаться от происходящего, — Агнарр, сделав несколько шагов, протянул супруге согнутый локоть, безмолвно предлагая продолжить прогулку. — Ингрид, я как раз хотел с вами немного побеседовать, — зеленые глаза чуть задержались на лице рыжеволосой, — Идуна рассказала мне о вашем с ней ночном разговоре на палубе, — Эльза, стараясь держать теперь дистанцию длиною в шаг, пыталась не пропустить ни одного слова отца, — ее, как и меня, заинтересовала ваша точка зрения по поводу некоторых вещей. — Прошу прощения? — Что вы можете сказать об этом небольшом торговом городке, который является нейтральной территорией для любого государства. — Я… — мысли хаотично заметались в голове, память же услужливо подкинула прошение четырехлетней давности от губернатора именно этого города, с просьбой включить Халльштатт в состав Эренделла, — это экономически независимый, скажем так, участок земли, который может быть полностью автономным, потому что здесь останавливаются многие корабли. — Вы никогда не задумывались, почему именно здесь такое сосредоточение? — Идуна мягко освободилась из хватки мужа, когда тот остановился, поворачиваясь лицом к Эльзе. Двое гвардейцев тут же отправилось вслед за королевой, стоило той пойти в сторону торговых лавок. — Нет, Ваше Величество, — очередной легкий наклон головы, чтобы не смотреть в глаза. — Потому что Эренделл закрыл свои ворота и доки. Теперь перевалочный пункт здесь, — король окинул взглядом набережную. — Но… — девушка начала вспоминать причины прошения, — почему бы Эренделлу не включить его в свой состав? — хотя ответ был очевиден. — Это невозможно. Догадываетесь, почему? — Хранительница прекрасно знала ответ на этот вопрос. — Потому что остальные страны-соседи начнут выражать свое недовольство, которое может перерасти в вооруженный конфликт. И присоединить Халльштатт можно будет только тогда, когда он сам изъявит желание. — Верно, — Агнарр довольно кивнул в ответ на слова девушки. — Ваше Величество, позвольте вопрос, — зеленые глаза «поймали» взгляд голубых, — зачем Вы у меня это спрашиваете? — Вы необычно мыслите. Разговор с моей женой это показал. Сейчас же я убедился в некоторых аспектах для себя. Как вы смотрите на то, что бы по возвращению в Эренделл пройти небольшое экономическое обучение и впоследствии попасть в Главный Совет? — носок сапога зацепился ни за что, отчего Эльза чуть не полетела на брусчатку, тем более она настолько резко повернула голову в сторону короля, что в шее что-то неприятно хрустнуло.       Девушка «вспыхнула» из-за своей неуклюжести, но платок никак не выдал королю данный момент. Хотя правитель Эренделла и сам понял, что рыжеволосая была смущена своей «грацией». Сама же Эльза старалась припомнить хоть один момент, когда ее отец принимал какие-нибудь довольно необоснованные решения, но никак не могла выудить хоть что-нибудь. Хотя много ли можно было увидеть из-за закрытых дверей, но уж точно можно было сказать, что просто так ко двору никого не приближали, особенно учитывая ее способности. Да и все документы и бумаги, которые велись Агнарром, тоже не сильно раскрывали стилистику поведения правителя. — Совет не одобрит это, — в голове тут же предстал образ главных министров, которые довольно часто мешали продвижению неудобных для них, но крайне выгодных для страны законов. — Тем более, что в него всегда входили представители знатных семей, к коим я и мой брат никак не относимся. Такова традиция, — мужчина на это лишь хмыкнул. Зеленые глаза, смотревшие несколькими мгновениями ранее с насмешкой, оторвались от созерцания стоящей напротив особы. — Традиции… Рано или поздно все меняется. После меня на престол взойдет одна из моих дочерей, — сердце болезненно сжалось от понимания, что возможно отец всегда раздумывал о том, кто должен встать во главе государства: рассудительная Эльза с магическим даром, который может не принять народ, или жизнерадостная, но сильно доверчивая Анна, — и я надеюсь, что это будет моя старшая дочь, — девушка с трудом проглотила вставший поперек горла ком, — но раньше Эренеделлом управляли только мужчины. Обычно ставили наследника во главе государства и это стало некой традицией, однако, она будет изменена, потому что я верю в своих дочерей, ибо рано или поздно они станут поддержкой друг для друга, — «Как у моста две опоры, так и у мамы есть две дочки». Хранительница глубоко вздохнула, стараясь унять волнение, ведь схожесть мысли поражала. — Идемте, Ингрид. У вас есть время подумать над моим предложением, — весь этот разговор рушил тот образ отца, который хранился в памяти на протяжении всей жизни. Хотя знала ли она своих родителей? Это был очень спорный вопрос.       Идуна стояла возле небольшой торговой лавочки и внимательно рассматривала какую-то вещь. Подойдя ближе, Эльза, не отошедшая еще до конца от диалога, была вынуждена снова удивиться. В руках матери находился хорошо знакомый платок, который она оставила в замке, в потайной комнате доверху наполненной книгами о магии*. Агнарр с не меньшим удивлением, которое старался не показывать, рассматривал данный атрибут. — Это… — Нет, — женщина с сожалением отложила вещь, — это не настоящий платок, — хозяин лавочки на это заявление обиженно засопел. — Между прочим, этот платок из самого Зачарованного леса! Чуть дух там не испустил, пока его добывал! — коренастый, полный, с заплывшими глазками мужчина видимо сильно разозлился, потому что у него довольно забавно покраснели нос и щеки. — Не трудитесь, — голос короля стал холодным довольно резко и неожиданно, — этот лес недоступен вот уже три десятка лет. В него невозможно зайти и невозможно выйти, — сопение лишь усилилось, — тем более, когда делали этот платок, допустили несколько ошибок, — мужчина небрежно и довольно не по-королевски ткнул пальцем в символ пяти Духов, на котором явно не хватало обозначения пятого Духа. — Если не собираетесь покупать, то попрошу меня не задерживать. Я закрываюсь! — Эльза недоуменно нахмурила брови на такое поведение. Дернувшаяся стража, была остановлена самим королем. Видимо, в этом времени торговцам было явно все равно, кто перед ними стоит, потому что девушка явно не могла припомнить такого поведения во время ее посещения данного городка. Хотя, когда она была здесь, Халльштатт уже входил в состав Эренделла, и никто кроме королевы ведь не ходит вместе с разговаривающим снеговиком. — Агнарр, — тихий голос Идуны чуть поумерил пыл и самого короля, — мы возьмем, — на прилавок опустилось несколько монет, а мягкая ткань была накинута на плечи. Зеленые глаза недоуменно заглянули в светло-голубые, — его можно будет переделать и то, что он не является настоящим… Ничего страшного в этом нет, — девушка не могла в этот момент видеть глаза матери, но была уверена, что те были подернуты дымкой печали, — давай вернемся на корабль, — мягкая улыбка озарила лицо женщины. Эльза сделала несколько шагов в сторону, начиная осознавать, как сильно поменялись ее родители.       Мягкий порыв ветра коснулся лица. Сколько же ей еще предстоит узнать за это путешествие?