One night with you

Как бы студентам нью-йоркского Института не хотелось продлить осенние каникулы ещё хотя бы на пару несчастных деньков, это, к сожалению, не представлялось возможным. Отдых подошёл к концу так же быстро и внезапно, как и начался, что не могло не огорчать двух лучших подруг, живущих в триста двадцать пятой комнате. Часы, без которых интерьер жилья Мелиссы и Клэр казался уже не таким интересным и особенным, показывали без пятнадцати девять утра, когда как будильник, заведённый Мел ещё вчерашним вечером, грозился вот-вот пропищать прямо над ухом героини, что, собственно, и сделал ровно спустя пять минут. — Кто только придумал начинать занятия в такую рань? — пробормотала недовольная Лисса, сонно потягиваясь и потирая глаза. — Хватит причитать, мисс Паркер, — в последнее время улыбка не сходила с лица Клариссы Фрей, как всегда пребывающей в неизменно хорошем положении духа. — Посмотри только, какая погода, — пролепетала рыжая, подлетев к окну и одним движением распахнув тёмно-синие шторы, мешающие солнечным лучам проникать в обитель юных охотниц. — Знаешь, Клэри, иногда мне так хочется придушить тебя подушкой, но я вовремя себя останавливаю, — выдохнула брюнетка, накрывшись одеялом с головой и не в силах заставить себя подняться с мягкой постели. — Я тоже тебя люблю, Мел, — звонко рассмеялась обладательница изумрудных глаз, после того как в неё прилетел кроссовок кареглазой, так удобно лежащий возле изголовья деревянной кровати. — Напомню, у нас осталось ещё пол часа, юная леди, — произнесла Клэр и поспешила скрыться за дверью ванной, не давая своей «сестре» и малейшего шанса пробраться в душ первой. — Советую поторопиться, если ты не хочешь опоздать на пару нашего любимого куратора, — донеслось откуда-то из глубины комнатки сквозь шум воды. — Ты, наверное, хотела сказать «твоего», — собрав все силы и волю в кулак поднялась с постели девушка, в очередной раз потянувшись, пройдя к шкафу и заглянув в огромное зеркало, идеально подобранное под весь рост героини. Прошло уже четыре дня с того момента, как Мелисса умудрилась опустошить половину алкогольных запасов клуба, в котором праздновала своё совершеннолетие Кларисса и повести себя как законченная идиотка по-отношению к их преподавателю боевых искусств. Лиссе было страшно представить, как к ней теперь будет относиться Джейс Эрондейл. Он защитил её, пускай даже таким грубым, жёстким способом, но уберёг от домогательств пьяных отморозков, жаждущих увидеть темноволосую охотницу без лёгкого платьица и кружевного белья. И теперь ей было ужасно стыдно за свои резкие высказывания в его адрес, ведь он попросту их не заслужил. Утопая в собственных мыслях, Мел не заметила, как достала из шкафа шикарный брючный костюм тёмно-бордового цвета и воздушную светлую блузку с коротким рукавом и выразительным декольте. Его ей подарила мама, за пару дней до отъезда в Нью-Йорк, приговаривая, чтобы брюнетка надевала его только на особые случаи. Видимо, именно сегодня и должен был произойти «тот самый случай». Выудив с нижней полки чёрные туфли-лодочки на небольшой шпильке, охотница примерила всё на себе и парочку раз покрутилась у зеркала. — Лисс, там у нас что-то с краном, надо будет позвать… — запнулась на полуслове Кларисса, заметив внешний вид своей соседки. — Святой Разиэль, это вообще моя подруга? — подошла ближе к девушке Фэйрчайлд, окидывая ту с ног до головы. — Ты смотри поаккуратнее, с такими темпами скоро всю мужскую половину Института до инфаркта доведёшь, — улыбнулась рыжеволосая, на что мисс Паркер залилась хохотом. — Буду расценивать это как комплимент, мисс Фрей, — щёлкнула по носу «сестру» Мел, зайдя в ванную и наспех проведя все водные процедуры. — Нет, ну погоди, так, вообще-то, нечестно, мне теперь тоже надо выдумывать, что надеть, чтобы быть под стать тебе, — охотница метнулась к всё тому же шкафу, взяв из него чёрную юбку-карандаш чуть выше колена и белоснежную рубашку с открытыми плечами. — Клэри, ты и так всегда выглядишь сногсшибательно, — вытирая полотенцем ладони подметила Мелисса, возвращаясь в «жилую» комнату. — Ну вот, я же говорю, — произнесла Мел, когда её напарница по-жизни уже красила губы красной матовой помадой. — Я одолжу твою бордовую помаду? — сугубо ради приличия поинтересовалась обладательница янтарных глаз, ведь уже наперёд знала ответ на свой вопрос. — О таких вещах можешь даже не спрашивать, просто подходишь и берёшь, — Кларисса кинула косметическое средство прямо в руки Лиссы, пока та, в свою очередь, вырисовывала симметричные брови. — Что там у нас со временем? — закинула все необходимые на сегодняшних занятиях предметы в сумку Клэр, прихватив и рюкзак со спортивным костюмом, бутылкой воды и расчёской. — Ещё пятнадцать минут, — равномерно распределила помаду на пухлых губах брюнетка, грациозно пройдя к своей сумочке и повесив её на локте. — Предлагаю выдвигаться, мисс Фэйрчайлд, — улыбнулась кареглазая, заразившаяся прекрасным расположением духа от своей подруги. День обещал быть хорошим, по-крайней мере до второй пары. Юная охотница даже и не знала, чего боятся больше: занятия, или его преподавателя, рядом с которым она не могла чувствовать себя в безопасности. Стоит девушке только появится в поле зрения обладателя глаз, отливающих золотом, между ними вновь начиналась немая, но чертовски азартная игра, в которой не было ни победителя, ни проигравшего. Был лишь невидимый счёт и надежда на то, что оппонент сдастся первым. Из раздумий героиню вывела рука Клариссы, мягко опустившаяся на её плечо, но окончательно рассудок Мел отрезвил громкий звонок, оповещающий о начале первой пары. — Доброе утро, дорогие студенты, — по истечении пары минут буквально ворвался в аудиторию Алек, взглядом выискивая свою «любимицу» и её лучшую подругу. — Так, план у нас сегодня таков: первая половина занятия у нас пройдёт по-стандарту, после мне нужны будут Мелисса и Клэри, — Александр кинул краткий взгляд на девушек, упершись руками в деревянный стол. — А остальные? — бесцеремонно вмешалась блондинка, именуемая Самантой, безучастно ища изъяны в своём маникюре, на что Лисса только закатила глаза. — А остальные остаются в классе до конца пары и помогают девочкам в том, о чём я их попрошу, — ухмыльнулся реакции брюнетки охотник, после чего повернулся лицом к доске и вытер записи за предыдущие занятия. — Итак, сегодня мы будем говорить о руне любви, — в этот момент все присутствующие заулюлюкали, Клэр успела заметно покраснеть, а мисс Паркер сглотнуть невесть откуда взявшийся ком в горле. — Я сказал что-то из ряда вон выходящее? — обернулся на первокурсников их куратор, приподняв одну бровь, после чего все тут же умолкли. — Руна любви характеризуется своей… — дальше Мелисса не особо пыталась вникать в суть монолога мистера Лайтвуда, лишь изредка пробегаясь взглядом по доске, чтобы отвлечься от навязчивых мыслей о мистере Эрондейле.

♡ ♡ ♡

— Лисс, — толкнула героиню в плечо её верная напарница, в то время как сама девушка, кажется, чересчур сильно погрузилась в собственные размышления о насущном, а оставшиеся охотники сверлили её взорами. — Я что-то пропустила? — встряхнула головой обладательница карамельных глаз, дабы выкинуть остатки сна из головы. — Только половину пары, — расплылся в улыбке преподаватель, подойдя ближе к их парте. — Значит так, уважаемые мои первокурсники, скоро в нашем с вами любимом Институте состоится так называемый «конкурс талантов», — от этого словосочетания Мел будто передёрнуло. В последний раз она участвовала в подобного рода мероприятиях ещё в далёком одиннадцатом классе, и была несказанно рада, когда её муки прекратились. Видимо, рано брюнетка радовалась. — Не спрашивайте, почему мы должны вообще маяться этим бредом, миссис Эрондейл преподнесла его как «развлекательный элемент учебной жизни», — Алек пальцами вычертил в воздухе воображаемые скобки. — От каждой группы должен быть представлен хотя бы один номер, — молодой человек Клариссы снова вернулся к своему рабочему месту, выглядя абсолютно спокойным и расслабленным. — Мне, как одному из полноправных сумеречных охотников Института, заниматься этим особо некогда, поэтому главными по всей этой ерунде я назначаю мисс Паркер и её лучшую подругу — мисс Фэйрчайлд, — аудитория заполнилась шумными овациями, пока соседки испуганно переглянулись. — Когда он должен состояться? — скривилась Мелисса, уже предугадывая, сколько свободного времени ей придётся потратить на эту чушь. — Через неделю, — Мел опустила руки на парту и легла на них. Всё это казалось ей сплошным наказанием, и как только девушка собиралась спросить у высших сил, за что, тут же вспоминала о своём поведении по-отношению к тому светловолосому засранцу. По всей видимости, карма действительно существует, и обладательница тёмных волос ощутила её работу сполна. — То есть, у нас осталось ещё семь дней, чтобы придумать мало мальски приличный номер? — негодованию Клэр, казалось, не было предела. Рыжая всегда любила подобные мероприятия, но по собственному опыту знала, что к ним нужно начинать готовится, как минимум, за месяц. — Именно, Клэри, — утвердительно кивнул обладатель небесно-голубых глаз, подтверждая тем самым слова своей возлюбленной. — Остальных я попрошу помочь девочкам в приготовлениях и выборе идей, — после этих слов откуда-то извне донеслась трель звонка, оповещающего о начале долгожданной перемены. — Всё, пара окончена, не смею вас задерживать, — Алек указал рукой на дверь, возле которой тут же столпились все первокурсники, жаждущие поскорее пойти по своим делам. — Лис, идём, — легонько толкнула в плечо соседку зеленоглазая, которой на мгновение показалось, что мисс Паркер снова заснула. — Ага, — лишь ответила Мелисса, быстро схватив свои вещи и уже направляясь в сторону спортивного зала. — Я так понимаю, мне тебя не ждать? — кинула многозначительный взгляд на «сестру» и их преподавателя по изучению рун Мел. — Мелисса, — одновременно воскликнули влюблённые, на что героиня издала тихий смешок и незамедлительно скрылась за дверью помещения. Эти двое казались ей истинным примером того, как можно любить друг друга и прекрасно скрывать свои отношения на публике. Кодекс Института, прописанный Конклавом ещё задолго до оглашения своих величайших планов о дополнительном трёхгодичном обучении, гласил о том, что за отношения любого характера, кроме профессиональных, между учителем и учащимся, следовало строгое наказание, хотя охотница была более чем уверенна, что за соблюдением этого кодекса никто особо-то и не следил. Так, пункт существовал сугубо для «галочки», но лишний раз быть бдительным и осторожным никогда не мешало. И пока брюнетка, в который раз погружённая в собственные мысли направлялась в своё самое «любимое» место всея учебного заведения, Кларисса уже смеялась над очередной шуткой Александра, утопая в его объятиях и тая от каждого прикосновения. — Чего Лисса такая задумчивая ходит? — поинтересовался Лайтвуд, прижимая к себе обладательницу огненных локонов и вдыхая их аромат, чем вызывал на бледной коже толпу мурашек. — До сих пор корит себя за то, что сказала тогда Джейсу, хоть и пытается это скрыть, — перебирала пряди чёрных волос Клэри, мило сведя брови к переносице и оставив лёгкий поцелуй на кончике носа брюнета. — Алек, мне уже так надоело, что эти упёртые бараны ведут себя, как глупые подростки, — выдохнула рыжеволосая, опустив ладони на шею своего куратора. — Знаешь, как мне надоело, — мягко усадил девушку на свой стол молодой человек, соприкоснувшись лбами с юной охотницей. — Видела бы ты, как он смотрит на неё, — Клэр улыбнулась, вспоминая, как её напарница всё время невольно закусывает губу, когда на занятии по боевым искусствам Эрондейл показывает определённые элементы. — Я не узнаю его иногда, — на секунду улыбнулся и Александр, запустив руку в смоляные волосы. — Стал умнее, что ли, перестал вести себя, как распоследний мудак, — теперь уже оба нефилима не сдержали смешок, вырвавшийся откуда-то и глубины грудной клетки вместе с потоком воздуха. — Лиссу тоже словно подменили, — рыжая опустила взгляд куда-то в пол, не переставая улыбаться. — Раньше она была главной зажигалкой в нашем дуэте, а теперь мне приходится все силы тратить на то, чтобы вытащить её хоть куда-то, — Лайтвуд аккуратно приподнял подбородок героини, стараясь заглянуть в бездонные малахитовые глаза. — Я уже устала от их общей инфантильности и упрямости, — выдохнула Фрей, когда как её молодой человек заправил прядь волос ей за ухо. — Слушай, а как ты смотришь на то, чтобы немного «подтолкнуть» их навстречу друг другу? — вскинул бровями брюнет, на что заметил во взгляде Клариссы огонёк азарта и надежды. — И что ты предлагаешь? — Предложи Мелиссе станцевать с несколькими девчонками какой-нибудь танец на этот конкурс, — услышав шорохи за дверью, парень одним движением снял Клэр со стола и опустил на пол. — Может, немного дерзкий, сексуальный, вызывающий, — тут Клэри быстро закивала головой, как знак того, что идея была действительно неплохой. — Думаешь, сработает? — взяла с парты свою сумку и рюкзак девушка, уже собираясь покинуть аудиторию. — Зная Джейса, я в этом уверен, — напоследок перед тем, как отпустить возлюбленную, охотник оставил страстный поцелуй на её губах. Благо, помада была безумно стойкой, от чего нефилимам удалось избежать неприятных последствий в виде красных следов на лицах обоих. — Ну всё, беги, а то опоздаешь, — ещё раз чмокнула щёку парня студентка, в то время как в класс понемногу начинали собираться первокурсники второй группы, среди которых героиня заметила небезызвестного Калеба Смита, активно пытающегося расположить её лучшую подругу к себе. — До свидания, мистер Лайтвуд, — подмигнула брюнету охотница, грациозно продефилировав к выходу и целенаправленно устремляясь в спортивный зал, в котором её «сестра» уже готовилась ловить на себе неоднозначные взгляды золотистых глаз.

♡ ♡ ♡

Солнце, пребывающее в зените, заливало светом все помещения сумеречного Института, радуя нефилимов своим теплом прежде, чем покинуть их на всю продолжительную и дико холодную зиму. Под яркие лучи попал и спортзал, в котором уже прошло около пяти минут от начала занятия, когда как неопытные охотники выстроились в шеренгу, ожидая своего преподавателя. Мелисса Паркер, находящаяся прямо посредине линии, чересчур сильно заламывала пальцы рук, с еле слышным хрустом сгибающиеся под силой девушки. Сказать, что она нервничала — это не сказать ровным счётом ничего. Героиня была в ужасе, и это отображалось в каждом действии охотницы. — Всё хорошо? — в какой-то момент не выдержала Кларисса и осторожно, боясь спугнуть подругу, опустила ладонь на её плечо. — Да, — ограничилась и без того не особо разговорчивая Мел, нервно оглядываясь по сторонам в поисках уже каких-то родных разноцветных глаз и светлой чёлки, на свету отливающей пшеничным. Почему-то её безумно беспокоило теперешнее отношение Джейса к ней, как и невольно огорчало то, что он мог запросто перестать обмениваться с ней колкими фразами и закончить импровизированную «игру». — Добрый день, уважаемые, — от бархатистого голоса, будто ножом разрезавшего тишину и благодаря эху заполняющего каждый уголок аудитории, Лиссу на миг передёрнуло. Этот нефилим умел появляться слишком внезапно, даже несмотря на то, что все его ожидали. — Я тоже рад вас видеть, — съязвил парень, на что парочка девушек тут же расплылись в змеиных ухмылках и невероятном хохоте от не менее невероятной «шутки». — Я так понимаю, журналы теперь у нас отменили, — Эрондейл окинул брюнетку беглым взглядом с ног до головы. — Прошу прощения, — в какой-то момент обладательницу янтарных глаз будто перещёлкнуло, от чего она тут же начала вести себя более раскованно. В конце-концов, этот заносчивый грубиян не пуп земли, чтобы она так нервничала из-за его отношения к ней. Но было что-то, что заставляло мисс Паркер думать о своём глупом и таком ещё детском поведении каждую чёртову секунду. — Благодарю, — всё также не сводя глаз с темноволосой бестии ответил блондин, на долю секунды останавливаясь на манящих изгибах идеальной фигуры, которые эта чертовка так умело подчёркивала. Впрочем, как и умело искрилась от чувств, заметных в каждом её движении. Они были похожи. Ужасающе похожи — оба имели чертовски взрывной характер и оба сгорали от эмоций, которые в некоторые мгновения не могли удержать в себе и обрушивали на окружающих. Тогда, на дне рождения Клариссы, Эрондейл прекрасно осознавал, что Мел пьяна, поэтому быстро вспылив от сказанных ею слов, точно также быстро остыл, вспоминая о том, какой эта охотница может быть в трезвом состоянии рассудка. Поэтому сейчас он был не прочь вновь напомнить этой девочке, кто здесь главный, путём возобновления их общего некоего флирта. — Значит, сегодняшнее занятие пройдёт по накатанной схеме, — первокурсники поморщились, пока Мелисса уже догадывалась, что в пару с Клэри ей никто встать не даст. — Сперва разминка, потом разделяемся по-парам, — мимолётная ухмылка коснулась губ Джейса, когда он сам сделал акцент на последнем слове и в очередной раз посмотрел на Мел. — Мисс Паркер, похоже, у Вас опять не найдётся соперника, — состроил жалостливую гримасу обладатель светлых волос, в то время как сама Лисса всё больше понимала, что извинятся перед этим придурком было совершенно не за что. — Какая жалость, мистер Эрондейл, — не удержалась от едкого комментария брюнетка, хлопнув руками и наигранно закатив глаза. — Спасибо, что оказываете мне такую честь, — вспыхнула девушка, скрестив руки на груди и стараясь избегать зрительного контакта с тем, кому эта фраза адресовалась. Сам же нефилим решил удержаться от столь привлекательного обмена колкостями, достаточно громко захлопнув журнал и положив его на свой стол, находящийся в одном из углов зала, до сих пор продолжая поражаться наглости и дерзости юной охотницы с самыми удивительными глазами.

♡ ♡ ♡

Прошло уже около часа с момента начала самой ненавистной пары Мелиссы Паркер. Истекая сотней потов, Мел уже начинала понемногу терять связь с реальностью, но она пообещала себе, что просто обязана победить и уложить на лопатки этого зазнавшегося мистера Эрондейла. — Я смотрю, Вы немного устали, — констатировал факт в своей привычной манере Джейс, ухмылка с лица которого не собиралась сходить ни на минуту. — Тогда, может, стоит передохнуть? — воспользовавшись секундной слабостью или отвлечённостью Лиссы задал риторический вопрос молодой человек, в, наверное, десятый раз оказавшись сверху над вымотанной брюнеткой. — Со всем уважением, мистер Эрондейл, но я придерживаюсь иного мнения, — почему-то рядом с ним кровь кареглазой начинала закипать от неимоверных объёмов адреналина, не давая дыханию прийти в норму. С ним было опасно — эти слова девушка высекла глубоко в голове, снова напоминая самой себе держаться от него подальше. Нельзя подпускать близко, нельзя чувствовать обжигающее дыхание на нежной коже, нельзя ощущать еле уловимые нотки чужого одеколона на своей одежде. Просто нельзя… — О чём задумалась? — его резкие переходы на «ты», порой, выбивали охотницу из колеи, но она тут же брала ситуацию под свой контроль. — Думаю, Вас это не должно особо касаться, — слишком грубо ответила героиня, одним движением ног меняя позиции и делая поверженным уже своего преподавателя. Даже сейчас мисс Паркер казалась охотнику такой милой и хрупкой, что и представить трудно. Тёмные, словно беззвёздная ночь, отливающие синим пряди волос небрежно выбились из высокого хвоста, глаза, цвета янтаря, источали минутную радость от маленькой победы и нерушимую гордость за саму себя, а быстро вздымающаяся грудь заставляла взор Джейса скользнуть ниже положенного. Ему нравилась вся эта игра, неизвестно с какой целью затеянная Мелиссой, и парень был более чем на сто процентов уверен, что выйдет из неё победителем. Эрондейл так бы и продолжил пребывать под чарами этой юной леди, если бы не грохот, раздавшийся где-то позади. — Кажется, нужна Ваша помощь, — вновь оказалась на ногах Мел, неосознанно протянув своему преподавателю руку, помогая ему подняться и кивком головы указывая на Саманту, «случайно» повредившую ногу. И пока блондин выяснял причину падения Фостер-младшей, которая не теряла шанс и решила воспользоваться удачным моментом, Лисса только свела брови к переносице, подойдя к своей подруге и наблюдая за тем, как её Джейс уносит эту напыщенную сучку в медпункт. — Что? — чересчур громко даже среди десятков голосов выпалила брюнетка, наспех убрав пряди с лица, после того, как Клэри присвистнула и расплылась в улыбке, заметив странную реакцию соседки. — Да нет, ничего, — хихикнула в кулак Клэр, делая вид, что запершило в горле. — Странно Вы реагируете, мисс Паркер, — на это героиня лишь удивлённо покосилась на «сестру», не до конца понимая, что та под этим подразумевает. — Меня просто бесит эта тупая шлюха, не умеющая не то, чтобы клинок держать, а элементарно банальные приёмы запомнить, — прыснула кареглазая, всё ещё глупо пялясь на закрытую дверь и скрестив руки на груди. — Я так и поняла, — продолжала улыбаться Кларисса, присев на лавочку и взяв заранее приготовленную воду с подоконника. — Слушай, у меня тут идейка появилась для нашего выступления, — отпила глоток спасительной жидкости Фрей, шумно выдыхая и надеясь, что их преподаватель проторчит где-нибудь всё оставшееся время до окончания пары. — Я вся во внимании, — в данный момент студентка была готова отвлечься на что угодно, только бы не думать над тем, что этот белобрысый говнюк сейчас с Самантой. — Как ты относишься к тому, чтобы ты, я и ещё пара-тройка девчонок станцевали какой-нибудь по-настоящему классный танец? — Мелисса, спокойно попивающая водичку, одолженную у напарницы, внезапно поперхнулась, пытаясь переварить услышанное. — Ты серьёзно? — уточнила Мел, сразу же получая утвердительный ответ на свой вопрос. — Клэри, я же двигаюсь, как бревно, — окинула взором помещение Лисса, всё также надеясь что с минуты на минуту в дверном проёме покажется обладатель таких знакомых золотистых глаз. — Ты Фостер видела вообще? — театрально скривилась Фэйрчайлд, вызывая смешок у подруги. — Так что давай не выделывайся тут, а лучше поспрашивай у девочек, кто согласен, — рыжая хотела ещё что-то сказать, но была перебита вернувшимся в спортивный зал Эрондейлом. — Репетировать начинаем сегодня после пар, — кинула напоследок обладательница изумрудных глаз, на что получила лёгкий кивок, уже приготовившись опять «навалять» своему однокурснику.

♡ ♡ ♡

Семь дней пролетели незаметно для двух подруг и ещё троих девушек, тщательно готовящихся к предстоящему «конкурсу талантов». И хоть Мелисса абсолютно не поощряла сие мероприятие, подготовка к нему была некой разгрузкой после тяжёлых будних дней. Да и к тому же, танцы оказывали на Лиссу успокаивающий эффект, даже несмотря на то, что Клэри, порой, выносила мозг и выжимала все соки из и без того уставших охотниц. — Так, девочки, давайте ещё пару раз и идём готовиться к выступлению, — хлопнула в ладони Клэр, смахнув прилипшие огненные пряди с лица и включая песню Toxic небезызвестной в примитивных кругах Бритни Спирс на одолженной у их однокурсника колонке. Кларисса была главным инициатором, хореографом и зачинщиком всего, что происходило в последнюю неделю. Совместными усилиями, они с Мел поставили невероятно зажигательный и соблазнительный танец, благодаря которому сердца мужской половины Института обещали принадлежать только этому квинтету, который, к слову, двигался слишком синхронно даже для опытных танцовщиц. — Мы молодцы, — после финальной точки и грациозного поднятия с пола выпалила брюнетка, раздавая «пять» всем девушкам группы и обнявшись с соседкой. — Вечер обещает быть горячим, — подмигнула «сестре» Фрей, на что напарницы одновременно залились звонким смехом. — Идём, звезда моя, — подтолкнула обладательницу карамельных глаз Фэйрчайлд, прихватив с собой колонку, мобильный и практически пустую бутылку с водой и закрывая дверь, ведущую в заброшенный тренировочный зал. До «конкурса» оставался ровно час, когда Мелисса уже облачилась в достаточно короткие джинсовые шорты насыщенно-голубого цвета, любезно одолженные рыжеволосой подругой, лёгкий кремовый кроп-топ, идеально контрастирующий со слегка смуглой кожей, и пастельно-розовые кроссовки. Общим решением было выделить губы яркими помадами красных оттенков и собрать волосы в высокий хвост, оставив выпущенными пару прядей у лица, чем, собственно, героиня сейчас и занималась. — Как я тебе? — после проделанных махинаций Лисса закинула любимую бордовую помаду обратно в косметичку зеленоглазой и мило улыбнулась, сделав один оборот вокруг своей оси. — Мелисса Паркер, Вы что, решили превзойти своего учителя? — наигранно нахмурилась Клэри, уперев руки в бёдра. — Ладно, я шучу, выглядишь потрясно, — мягко улыбнулась Клэр, которая уже больше пятнадцати минут не могла нарисовать симметричные стрелки, на что получила крепкие объятия от своей соседки. — Давай помогу, — это предложение прозвучало, скорее, как утверждение, после которого брюнетка аккуратно выхватила подводку из ладоней «сестры» и вывела практически идеальную линию. — Ну вот, так бы ещё полчаса мучилась, — подмигнула девушка, настроение которой, почему-то, было на высоте. — Предлагаю уже выдвигаться, надо ещё песню скинуть и настроить всё, — взглянув на часы произнесла охотница, на что Фрей только утвердительно кивнула, после чего подруги, взявшись за руки и прихватив стило Мелиссы, выдвинулись в сторону актового зала.

♡ ♡ ♡

Мероприятие было в самом разгаре, когда большая половина номеров была продемонстрирована широкой публике, а пять девчонок готовились взорвать зал, тем самым завершая «конкурс». Мелисса, сидящая к сцене ближе всего, нервно оглядывалась по сторонам, и даже представить боялась, что уже через какие-то считанные минуты они впятером будут точно также показывать свои таланты. Масла в огонь подливал и тот факт, что их невыносимый преподаватель боевых искусств сидел в первом ряду, прямо посредине, от чего мог без особого труда разглядеть все мельчайшие изъяны и недочёты, которые так любил находить в бою Мел. Их взгляды случайно пересеклись, когда Лисса в очередной раз взволнованно окидывала взглядом всё вокруг, а Джейс не мог оторваться от оголённых загорелых плеч и ярких губ, которые дико хотелось попробовать на вкус. Тела обоих нефилимов будто ударило током, воздух перестал выходить из лёгких, а голова немного закружилась. Но, длилась эта минутная слабость ровно до того момента, пока Джим, один из ведущих данного действия, позвал квинтет на сцену, сопровождаемый непродолжительными аплодисментами и хищными взглядами некоторых охотников, устремлёнными на выдающиеся части тел девушек. Бит песни начал доносится из огромных колонок чересчур неожиданно, даже несмотря на то, что брюнетка была к этому почти готова. Быстро сориентировавшись и точно также быстро вспоминая движения, героиня вместе с остальными первокурсницами практически моментально подхватила первые ноты мелодии, двигаясь даже лучше, чем ожидалось. Видимо, так повлияла аудитория, тут же заливающаяся аплодисментами, не дожидаясь припева.

Baby, can't you see (Малыш, неужели ты не понимаешь?) I'm calling (Я взываю к тебе!) A guy like you (Такому парню, как ты,) Should wear a warning (Следует носить табличку с предупреждением:) It's dangerous («Опасно для жизни!») I'm falling (Я падаю…)

Взгляд разноцветных глаз давно сфокусировался на взрывоопасной темноволосой бестии, словно рождённой на сцене. Всякий раз, когда мисс Паркер кидала на Эрондейла мимолётные взоры, что-то внутри заставляло парня задержать дыхание и ни на секунду не отрываться от происходящего.

There's no escape (Мне не спастись от твоих чар.) I can't wait (Я не могу ждать,) I need a hit (Мне нужна доза,) Baby, give me it (Малыш, дай мне её.) You're dangerous (Ты опасен,) I'm loving it (И мне это нравится)

Она была потрясающей… Безумно, чёрт возьми, потрясающей, и ни одна девушка не могла встать с Мелиссой в сравнение. Эта сумеречная охотница пробуждала внутри блондина невероятные чувства, граничащие с безумием. Нефилиму хотелось, очень хотелось продолжать просто смотреть, наблюдать за ней, и вместе с тем был готов набить морды всем охотникам, которые глазели на её шикарную фигуру. Ведь она принадлежала только ему, хоть они оба этого пока не осознавали.

Too high (Я поднялась слишком высоко) Can't come down (И теперь не могу спуститься обратно.) Losing my head (Я теряю голову,) Spinning round and round (Весь мир пошёл кругом.) Do you feel me now? (Ты, наконец-то, чувствуешь меня?)

Незаметно от стольких людей, сидящих вокруг и глядящих в оба на пятерых девушек, староста их группы сглотнула невесть откуда образовавшийся ком в горле. Мило улыбаясь и чередуя улыбку с дерзким взглядом, Мел продолжала оставаться в центре внимания, на пару со своей лучшей подругой Клариссой. Им обеим повезло танцевать прямо посередине, куда запросто, не прилагая особых усилий, могли смотреть Джейс Эрондейл и его верный парабатай Алек Лайтвуд, от чего соседкам хотелось двигаться куда более изящнее и раскрепощённее, а парням — просто терять голову. — Не пялься так, остальные могут неправильно понять, — ухмыльнулся Александр, цитируя слова друга на первой вечеринке в честь начала учебного года, радуясь от того, что их с Клэри коварный план начал потихоньку срабатывать и наклонившись к своему товарищу, ловящему каждый малейший жест мисс Паркер. — Даже не догадываюсь, о чём ты, — расплылся в ответной улыбке сумеречный охотник, наигранно нахмурив брови и краем глаза уловив возле себя недовольное выражение Молли Фостер, всё это время не сводящей взора со своего соседа и несколько ревностно поглядывая на манёвры брюнетки.

With a taste of your lips (Ощущая вкус твоих губ,) I'm on a ride (Я испытываю прилив энергии.) You're toxic (Ты ядовитый.) I'm slipping under (Я растворяюсь в тебе,) With a taste of poison paradise (В раю со вкусом яда.) I'm addicted to you (Ты — мой наркотик.) Don't you know that you're toxic? (Ты не знаешь, что ты ядовитый?) And I love what you do (Мне нравится то, что ты делаешь,) But you know that you're toxic (Но ты знаешь, что ты ядовитый?)

Обладатель волос, цвета пшеничных полей, был готов отдать многое, только бы это продолжалось вечно. Он хотел, чтобы эта темноволосая красотка в соблазняюще коротких шортах и с вызывающей бордовой помадой на губах танцевала лишь для него, вкладывая в свои движения частичку собственной души и чего-то еле уловимого, но такого, чёрт возьми, манящего и напрочь срывающего крышу, в то время, как Мелисса понимала, что именно эта песня как нельзя лучше подходит для описания этого блондинистого засранца и всего того, что между ними происходило в последние несколько месяцев. И как бы присутствующим нефилимам не хотелось продлить это действие до конца сегодняшнего вечера, всё хорошее, как известно, быстро заканчивается. Остановившись на финальной точке, а после — элегантно поднявшись, пятёрка изящно поклонилась и подмигнула публике на прощание, поочерёдно спускаясь со сцены и махая ладошками под бурные овации. Все уже давно знали, кто должен победить в этом «конкурсе». Пока подводились итоги и подсчитывались результаты, Мел всем своим естеством чувствовала на себе проницательные взгляды золотистых глаз, но когда собиралась кинуть ответный взор, тут же переставала обнаруживать их на себе. Всё это вновь показалось Лиссе какой-то глупой детской игрой, но, по неизвестной никому причине, ей не хотелось, чтобы эта игра заканчивалась. Уж слишком она привыкла к столь, порой, надоедающему вниманию мистера Эрондейла. — Лисс, всё нормально? — опустив руку на плечо подруги, уточнила Клэр, обеспокоенно вглядываясь в янтарные глаза. — Да, а что такое? — слегка вздрогнула от неожиданности героиня, осматриваясь по сторонам. — Уже всё закончилось, мы выиграли, — мягко улыбнулась Клэри, приобнимая напарницу. — Идём, нам всем нужно отдохнуть, — подхватила соседку за руку Кларисса, выводя её из актового зала, в котором кроме них остался ещё с десяток человек. В том числе и Молли, гневно провожающая соперницу взглядом и буквально краснея от закипающей в жилах ревности. Блондинка не собиралась ни с кем делить Джейса, и теперь была в полной готовности устранить соперницу, и её абсолютно не беспокоило, каким путём она это сделает. Фостер добьется своего, чего бы ей этого не стоило.