Хоббитянка: Путешествие в пустоту

*Цитата - сериал "Флэш"       У пещеры троллей вонь стояла такая, что Бильба была готова потерять сознание. Усилием воли затолкав завтрак обратно в желудок, девушка рванула в обратную от тёмного входа сторону, словно за ней гонялась по меньшей мере дюжина злобных тварей с дубинами наперевес. Гномы не стали останавливать несчастную, сами едва сдерживаясь, чтобы не согнуться в три погибли. От запаха даже глаза слезились. Какого было оборотню, у которого априори острее нюх, чем у них всех вместе взятых?       В это время хоббитянка подошла к стаду, осторожно обходя ворчливого, как и его хозяин, вожака. Трупы валялись поблизости, с первыми лучами солнца с шипением превратившись в каменные глыбы. Хорошая способность, которую отметили все, когда первые лучи солнца сходу поджарили спящим макушки. Добрая и верная лошадка Миртл подбежала к хозяйке, лишь стрельнув ушами на недовольное фырканье Торинова коня. Покорная и мягкотелая с виду девочка уже пару раз кусала коней, когда те пытались задавить силой и авторитетом. Наглая подлюка не покорялась ни вожаку, ни гномам, спокойно вышагивая только под Бэггинс. Как и всегда, Миртл ткнулась мордой в подставленную ладонь и прикрыла глаза, млея под осторожными ласками.       — Ну вся в хозяйку! — хихикнул кто-то рядом голосом Бомбура. Девушка от неожиданности подпрыгнула, чудом не стукнувшись лоб в лоб с животинкой, и резко обернулась. Толстяк, добродушно улыбаясь, спокойно собирал пожитки отряда и ловко развешивал по сёдлам несмотря на свою упитанную комплектацию. Его рыжие волосы были немного растрёпаны после потасовки и сна, активно мешаясь. — Помоги, пожалуйста, дособрать, надо как можно быстрее выдвигаться в путь.       — Да, конечно, — пролепетала девушка и взялась за ближайший мешок, на котором коричневыми нитками было вышито Ори. — А Вы почему не со всеми?       — Обращайся ко мне по-простому, девочка, я даже близко не являюсь потомком королевских кровей. А ещё я повар, у меня нюх острее, чем у остальных. Сложно там, у этих троллей находится. Представляю, как остальные сейчас мучаются, жадные их души.       Бомбур продолжил рассуждать про запахи, плавно переходя к своей любимой теме — к блюдам. Он не имел изощрённого ума и такой силы, как у королевской линии, их с Бофуром семья всегда жила просто и без изысков. Пока Морию не захватили. Родители погибли под мечами коварных орков и гоблинов, а кузен Бифур едва успел вытащить их из кровавой мясорубки, едва не лишившись собственной головы. Остатки выживших, потеряв хоть какого-нибудь руководителя, разбрелись кто куда. Они втроём долго скитались по земле, разок дойдя даже до Великого моря. Бифур неустанно приглядывал за ними, хотя он сам едва держался на ногах. Нескоро он ещё мог крепко держать обломанное кабанье копьё — практически единственную вещь, оставшуюся от старой жизни.       Так и нашёл их Торин Дубощит, который вёл заметно ослабевших эреборцев в Синие горы. Несмотря на огромное количество собственных проблем, которых нужно кормить, защищать и как-то поддерживать, он взял в охапку блудную троицу, усадил рядом с собой, всучил порцию похлёбки и выслушал их плачевный рассказ. Гном с теплыми синими глазами утешал и убаюкивал их, словно собственных детей, принимал чужую боль, переваривал и внушал уверенность и спокойствие в безоблачном будущем.       Три брата пошли за Торином Дубощитом.       Собственно, куда угодно. И вот, они здесь. Уже успевшие разделаться с троицей поганых тварей, прихватившие с собой девушку, которая никак не может определиться, кем является, едва сдерживающие рвотные позывы от окружавшего смрада. Вот как так сложилось-то?       Девчушка Бомбуру приглянулась сразу, словно нашёл в тьме солнышко-сестрёнку. Она казалось такой забитой и хрупкой, что хотелось отгородить собственным крупным и более устойчивым телом малышку, лишь бы Торин перестал прожигать её своим холодным взглядом. «- Гэндальф, она не создана для похода. Куда ты её берёшь?» — единственная мысль билась в тот вечер в голове. Однако солнышко оказалось кусачим. Рыжим, с большими такими клыками и боящимся самого себя. Вот уж нелепость! — отвергать то, что тебе дали Валар. И всё же повар не любил волков: они всегда злобно скалились и пытались своровать какой-нибудь кусочек, а если отмахиваешься — рычали и чаще всего нападали. Оно понятное дело, голод — не тётка, особенно в лютую зиму. Но хэй! — это не повод кусаться!       Но путешествие проходило спокойно, девчушка не собиралась ни на кого бросать, старалась не отсвечивать лишний раз, и, если бы не его брат да королевские шалопаи, о её существовании и вовсе позабыли. Но тут нагрянула шайка жутко вонючих троллей, и скромное солнышко резко обратилось в яростно сражающуюся волчицу. Она не испугалась и не убежала, как этого все ожидали, не забилась в безопасный уголок, а нападала на тех, кто легко смог бы превратить её в лепёшку. У Бомбура только сердце ёкало от вывертов зверя, когда на мгновение ловил чужой силуэт в поле своего зрения.       А сейчас, вон, стоит спокойно и ловко собирает сумки. Не, славная девчушка, пусть остаётся. Будет кому запасы мясом пополнять, довольно хмыкал про себя гном, представляя свежую оленинку на костре. Да и не ноет постоянно, как другие человеческие женщины.       Довольно хмыкнув, гном уже приготовился помочь закинуть тяжёлые рюкзаки на спины лошадей, как и так напуганные ночным происшествием скакуны панически всхрапнули, поднялись на дыбы и рванули прочь. Ошалело переглянувшись с Бомбуром, Бильба рванула за стадом, чтобы попытаться привести их обратно к хозяевам, а толстяк на всех порах помчался к отряду, чтобы рассказать о происшествии, чтобы уже через пару минут пожалеть, что отпустил девчушку одну.       Обратившись в волчицу, Бэггинс быстро нагнала бегущего впереди вожака и, пристроившись сбоку, начала демонстративно щёлкать зубами в опасной близости от его ног. Жеребец не сдавался, взбрыкнув, чуть не ударил копытами в грудь хищника, но почувствовав более грозную опасность, на всех парах помчался в другую сторону. Оборотню пришлось отпрыгнуть как можно дальше, чтобы не стать отбивной под мощными ногами, но тут же наткнулась на ощерившееся препятствие.       Это было нечто, отдалённо смахивающее на волка и огромную гиену одновременно. Раза в полтора выше её, с раскосыми глазами, горящими злобой и тьмой. Острые уши были прижаты к голове, из клыкастой пасти вырывалось утробное рычание. Длинный хвост замер, жесткая, слипшаяся в грязные пряди шерсть вздыбилась, а мощные лапы напряглись, готовясь к прыжку. Из его поистине могучей груди вырвался вой, призывающий остальных к охоте. А потом легким движением сбил свою добычу с лап, да так, что она ощутимо приложилась спиной о дерево.       Бильба глубоко и часто задышала, пытаясь заглушить тупую боль. Просчитав все варианты, она завыла, искренне налеясь, что гномы смогут отличить её вой от вражьего, после чего, кротко рыкнув, она киннулась на страшилище, целясь в глотку. Зверь был явно неопытный — он не успел ни испугаться, ни хоть что-то сделать, чтобы чужие клыки не впились ему в шею. Шерсть оказалась дубовой, плотно прилегающей коже, словно щит, но, усилив напор, волчица смогла прокусить её, и горячая кровь стремительно заоплнила рот. Страшилище рухнуло, ещё до земли испустив последний вздох.       Бэггинс не верила в то, что Страшилище был один. Если он действительно из псовых, то молодняк наверняка пошел в разведку, а стая ошивается где-то рядом. Не теряя времени даром, волчица унюхала своих гномов и помчалась к ним. Солнце скрылось за тучами, словно предзнаменуя беду, мрачные деревья нещадно хлестали пробегающую мимо оборотницу, подгоняя её. Возможно, так оно и было, ведь теперь Йаванна следила за ней и отрядом с… ну, откуда они там смотрят? Не с Небес ведь? Как-то хоббитянка никогда не задавалась этим вопросом, хотя изучила местную веру вдоль и поперёк.       Тем не менее, до отряда осталось перепрыгнуть кусты. К знакомым запахам примешалась ещё один, неизвестный. Но не успела оборотница переварить мысль, как обладатель запаха успешно ударил какой-то палкой ей по темечку. Неудачно приземлившись, Бильба прикрыла лапами голову и заворчала, перемежая мат и вполне безобидные посылы. Приоткрыв глаза, волчица увидела, как заросший бородой и собственными грязными волосами старик, смахивающий на гнома больше, чем сами гномы, в ворохе зелено-коричневой одежды вновь замахивается на её больное место.       — Стой! — Торин одной рукой перехватил деревянный посох с магическим камнем на конце и увёл в сторону. — Это не варг, а волчица из нашего отряда.       — Варг? — заполошно переспросила Бильба. — Это такие странные огромные волки с облезшей шерстью? — уловив кивок со стороны Бофура, она подскочила. — Я видела одного, он напал на меня. Молодняк, наверняка лазутчик. Стая неподалёку отсюда, я чувствую похожий запах. Ещё один жутко противный, но я не знаю этих существ.       — Орки, — сплюнул Двалин, оглядываясь. Кожей почувствовав вопрос со стороны девчонки, он снизошёл до объяснений: — Это твари тьмы. С варгами на короткой ноге, поэтому где эти клыкастые чудища, там и орки со своими кривыми, но острыми мечами и ядовитыми стрелами. Как и гоблины, любят полакомится свежатинкой, а баб перед превращением их в пищу употребляют как… — тут воин запнулся и вспомнил о наличии в их отряде женской особи. — Девчонку в круг! — заревел он, первым вставая перед волчицей, не успела та и рта раскрыть.       Гномы тут же окружили Бильбу со всех сторон, предусмотрительно ощетинившись. Однако старик, так и не представившийся перед новым лицом, направил свой посох на ближайшее дерево, и в тот же миг его ветки начали расти и расти, разветвляясь, скрепляясь между собой, обращаясь в очень большую кибитку на полозьях. крепкие гибкие веточки отделились от остальных, чем-то смахивая на упряжь.       — Волчица, запрягайся! — скомандовал маг. — Я нацепил чары на повозку, вес будет легче, даже если тебе придётся везти в два раза больше гномов. А вы! — в повозку, вместе с мешками. Оборотня не загонять, хоть я вес и уменьшил, чтобы её можно было тронуть с места, но ощущения всего вашего веса остались. Бегите! Я не обещаю их увести, но мои кролики вполне могут перевести внимание варгов на себя своим запахом.       Сомневающиеся в словах старика гномы запрягли Бильбу и спешно уселись в кибитке, не опуская оружия. Сама волчица повела плечами, приноравливаясь, сделать несколько осторожных шагов, отмечая, что, несмотря на непомерную тяжесть во всём теле, кибитка послушно следует за ней, и приготовилась бежать. Маг, осторожно выглянув из-за деревьев и внимательно осмотрев располосованное валунами поле, дал отмашку.       Бильба Бэггинс давненько так не бежала. Сразу перейдя в галоп, чтобы как можно быстрее оторваться от возможной погони, глаза бежали, куда глядят, отмечая в основном те камни, за которым можно спрятаться. Хищница почувствовала себя косым зайцем, таким запутанным ей казался путь. Однако гномы успешно справлялись с определением дороги и вовремя одёргивали, если её заносило не в ту сторону. Они уже были на середине пути до спасительного леса эльфийского Владыки, за границу которого порождения тьмы не смели ступить, а утомленная волчица перешла на лёгкую рысь, как совсем рядом гнусно провыл варг. Бильба подскочила и тут же перешла на безумный бег, пытаясь обогнать по скорости их преследователей.       Грудь горела огнём, отказываясь вдыхать необходимый воздух, лапы отваливались, а повозка всё больше оттягивала силы на себя, сбивая с шага. Бильба не сдавалась, ловко обходила препятствия и уворачивалась от клыков нагнавших их страшилищ. На спинах варгов сидели ещё более жуткие существа: безволосые существа имели морщинистые человеческие лица, полные грязи, бородавок, и тёмных пятен, одеты в потёртые тряпки и поломанные латы, а на кривоватых мечах буквально отслаивалась чья-то засохшая кровь. Их чёрные пустые глаза заставляли волчицу бежать как можно быстрее и дальше, поддаваясь своему древнему инстинкту.       Отряду оставалось совсем немного протянуть до леса, как волчица, подстреленная каким-то ловким орком, запнулась и упала, несколько раз кувыркнувшись и пропахав землю. Кибетка по инерции совсего маху налетела на оборотня и начала переворачиваться, и гномы уже были готовы выпрыгнуть, как повозка неожиданно резко провалилась вниз, под камень, забирая с собой всю честную компанию. Гномы, постанывая, споро поднялись на ноги, направив всё колюще-режущее пиками наверх, и первая же кровожадная туша насадилась на несколько мечей. Быстро скинув труп, гномы снова подняли оружие…       Как протрубил рог, и орки были просто сметены.       Волчица, облегчённо выдохнула, даже не пытаясь подняться после нескольких бесплодных попыток. Стрела по оперение вошла в плечо и приносила массу неудобств. Но главное, что сегодня они остались живы. Где-то позади маячил недавно замеченный всей честной компанией проход, повозка успешно рассыпалась на несколько жалких веточек, а их крови больше никто крупнее комара не желал, это Бэггинс ясно чувствовала.       В очередной раз удача оказалась на их стороне.