***
Врач приехал даже немного раньше. Его слегка удивило присутствие в доме Касла детектива Беккет, о которой он, конечно же, уже не раз слышал, но вопросов доктор предпочел не задавать. Он осмотрел девушку, которая явно была недовольна положением дел, и прописал лекарства и постельный режим в течение ближайших трех дней, несмотря на её возмущение. В комнату нерешительно заглянул писатель, который все это время дожидался в гостиной. — Мистер Касл, вы как раз вовремя, — улыбнулся врач. — Надеюсь, вы позаботитесь о ней и проследите, чтобы мисс Беккет не отправилась на работу. Через три дня я вас снова навещу, — подытожил врач и в сопровождении Касла отправился к выходу из лофта. Кейт осталась одна в спальне. Она чувствовала себя просто ужасно во всех отношениях. Кейт не хотела показывать свою слабость, особенно перед Каслом, но выбора не было, раз уж она оказалась в его доме. Разговор с Монтгомери прошел без особых проблем и теперь её терзали мысли о том, что придется три дня просидеть в кровати, в то время как в участке кипит жизнь. Но Рик не дал ей долго размышлять над своими проблемами. Он вошел в комнату и присел на край кровати. — Как самочувствие? Может тебе нужно что-то? — заботливо спросил он. — Могло бы быть и лучше, — вздохнула Кейт. Она все еще немного злилась на него. — Я могу немного посидеть с тобой? — осторожно спросил Рик, опасаясь отказа. — Пожалуй, — охотно согласилась Кейт. Ей хотелось немного отвлечься от грустных мыслей. Касл принес две большие кружки чая и, устроившись в кресле, поблизости от кровати завел непринужденную беседу. Спустя час Кейт начала непроизвольно зевать, и он решил дать ей отдохнуть, а сам отправился по магазинам закупаться продуктами.***
Когда он вернулся, Кейт крепко спала. Рядом с ней лежал незакрытый роман о Никки Хит. Касл слегка ухмыльнулся и отправился готовить вкусный ужин, чтобы хоть чем-то порадовать девушку. Он был очень рад, что Кейт оказалась в его доме. Касл был готов окружить её любовью и заботой. В глубине души он верил, что девушка все же поймет насколько дорога ему и разберется до конца в своих чувствах за эти дни. Кейт проснулась и тут же услышала звон посуды. Она догадалась, что Касл, скорее всего, занят приготовлением ужина, и снова упрекнула себя в том, что свалилась на голову писателя. Кейт попыталась оценить свое состояние. Голова болела не так сильно, как накануне вечером и утром. Жар также спал, но сил было не так много. Детектив Беккет еще со времен полицейской академии научилась брать себя в руки и не показывать физической слабости, поэтому она поднялась и отправилась в душ, чтобы привести себя в порядок и спуститься к ужину. Через некоторое время девушка усилием воли заставила себя покинуть спальню и двинуться в кухню. Голова слегка кружилась, но она упорно не желала отказываться от своей затеи. Касл отвернулся от плиты как раз в тот момент, когда Кейт появилась в дверях кухни. Его лицо сразу же приобрело строгое и слегка недовольное выражение. В эту секунду Кейт подумала, что именно с таким выражением он отчитывает дочь, в тех редких случаях, когда это делать приходится. — Доктор велел тебе отлежаться, — недовольно начал он. — Нет, он лишь НЕ РЕКОМЕНДОВАЛ мне ходить на работу, — возразила девушка, но поспешила сесть на ближайший стул, так как сил оставаться на ногах хватало ненадолго. — Ты еле стоишь на ногах, — продолжил настаивать на своем Рик. — Пойдем, я помогу тебе вернуться обратно, и мы сможем вместе поужинать в твоей спальне, если захочешь, — чуть мягче и с нескрываемой заботой добавил он. — Я могу остаться здесь, — попыталась возразить девушка. — Не хочу отрывать тебя от семьи. — Не волнуйся об этом. Алексис и мама уже ушли на вечерний спектакль, — возразил Касл. Аргументы закончились, и Беккет позволила Каслу отвести себя обратно в спальню. — Я вернусь через несколько минут с ужином, — подмигнул ей Касл и поспешно удалился. Кейт переоделась обратно в уютную пижаму и вернулась в удобную кровать. Она тут же поняла, что переоценила свои силы и даже в какой-то степени была рада, что заботливый писатель все решил за неё в этот раз. Касл возник в комнате с огромным подносом, наполненным едой. Он присел на кровать рядом с девушкой, как бы ожидая её разрешения. Кейт подвинулась, освобождая больше места. — Как ты себя чувствуешь? — Немного устала, — ответила детектив, пытаясь заставить себя съесть хоть что-то. — Наверное, не стоит пока нарушать предписания врача, — мягко заметил Рик. — Я понимаю, что тебе скучно, но я готов составить тебе компанию в любое время. Они ненадолго замолчали, наслаждаясь вкуснейшим ужином. Касл восхитительно готовил. Беккет редко встречала мужчин с подобным талантом. Все же на деле Рик чаще оказывался не инфантильным мальчишкой, которого долгое время привык из себя строить. Кейт каждый раз приятно удивляли проявления его мужественности, ответственности и прочих качеств, присущих настоящему мужчине. Девушка вспомнила слова агента Шоу. Почему все вокруг считают, что они с Каслом смогут стать хорошей парой? На этот вопрос ответ был очевиден. Кейт сама постоянно замечала, как смотрит на неё писатель. Последние дни, проведенные в его доме, окончательно подтверждали то, что детектив знала и до этого. Касл был влюблен в неё. Оставалось только одно — признаться ему и самой себе, что эти чувства взаимны. Шоу думала, что Кейт еще не готова к этому. Кейт слегка недовольно поморщилась, вспоминая этот разговор, но все же признала, что агент ФБР была права. С ужином было покончено. Касл отложил поднос и устроился рядом с Кейт. — Спасибо тебе за все, — прошептала девушка. — Я не делаю ничего особенного, — с улыбкой ответил Касл. Он с такой нежностью смотрел на Беккет, что девушка не могла разорвать их зрительный контакт. Они молча смотрели друг другу в глаза. Взглядом они говорили друг другу то, что не решались сказать вслух. Кейт была так благодарна Рику за все, а еще за эти несколько дней она окончательно убедилась в том, что она для него нечто большее, чем просто друг. Рик смотрел в глаза любимой девушки и не мог оторваться. Он не представлял, как можно выразить все те чувства, которые испытывал к ней. Это была и любовь, и забота, и готовность сделать все что угодно, лишь бы она была счастлива. Касл увидел в глазах детектива ответ на свои чувства и медленно стал приближаться ближе к ней, не отрывая взгляда от её завораживающих зеленых глаз. Кейт видела намерения писателя в его прекрасных голубых глазах, но не хотела сопротивляться. В этот момент она хотела того же, что и он. Касл заключил её в свои объятия и решительно преодолел оставшееся расстояние до её губ. Кейт ответила на поцелуй не задумываясь. Она ощутила легкий вкус кофе и еще больше погрузилась в приятные ощущения. Ей казалось, что это будет длиться вечно, и ей хотелось, чтобы это длилось вечно. Касл был в восторге, его переполняли чувства, и он стремился запомнить каждое мгновение. Казалось, прошло очень много времени, прежде чем они отстранились друг от друга. Кейт внимательно посмотрела в глаза Рика, пытаясь увидеть в них ответ на вопрос, который боялась задать. — Кейт, — прошептал он. — Рик, — прошептала в ответ девушка, впервые за все время их знакомства называя его по имени. — Это было чудесно, — продолжил Касл, пытаясь увидеть в её глазах подтверждение своим словам, и увидел его. — Это было серьезно? — не выдержала Беккет — Даже очень. Ты мне понравилась с первой нашей встречи, и я ждал этого момента все это время, — подтвердил писатель. — Я стала для тебя очередной победой, очередной фанаткой, не устоявшей перед обаянием непревзойденного Ричарда Касла, — немного с обидой начала Кейт, но Рик так и не дал ей закончить. — Не смей даже думать об этом. Мне никто не нужен кроме тебя. Я готов на все лишь бы доказать тебе, что ты будешь единственной в моей жизни до тех пор, пока сама будешь этого желать. Кейт потрясли слова писателя. Она неожиданно поняла, что очень долго не замечала того, что зарождалось между ними и о чем оба упорно молчали. На глазах выступили предательские слезы, и девушка поспешила укрыться в объятиях писателя. — Я тоже хочу этого, — прошептала она. Касл не верил своему счастью. В его объятиях находилась сама Кейт Беккет. Девушка, которая поразила его с первого взгляда и влюбила в себя. Он не хотел терять надежду все это время, но никогда не был до конца уверен, что они когда-нибудь смогут быть вместе. Рик все еще не мог поверить, что все случилось так быстро. Что они со скоростью света преодолели расстояние от первого поцелуя до объяснения своих чувств, что их отношения в один простой вечер сдвинулись с мертвой точки, на которой находились долгое время. Рик вернулся в реальность. Кейт задремала в его объятиях, и он попытался тихонько подняться, не разбудив её, но едва он пошевелился, она тут же проснулась. — Не уходи, — попросила Беккет. — Я отнесу посуду на кухню и вернусь, — ответил писатель, убирая упавшую на лицо прядку и дотрагиваясь до лба девушки, пытаясь определить, нет ли у неё температуры. От Кейт это не укрылось. — Со мной все хорошо. Я почти в порядке, — улыбнулась девушка. — Только небольшая слабость осталась. — Вернусь через минуту с лекарствами, — улыбнулся ей в ответ писатель, невесомо касаясь губами лба девушки. И он вернулся через несколько минут со стаканом воды и несколькими упаковками таблеток. Кейт послушно выпила все лекарства. Она устала и хотела спать, но изо всех сил старалась держаться. Она боялась, что проснувшись утром, обнаружит, что все это было лишь сном или, еще хуже, что она бредит из-за температуры. Она ощупала свой лоб, чтобы убедиться в том, что температура спала и осталась довольна результатом. Несмотря на все это, ей очень не хотелось, чтобы писатель оставлял её одну, но она сомневалась в том, что будет правильно попросить его остаться. Касл заметил, что Беккет выглядела очень уставшей, но также он заметил, что её волнует что-то. Писатель умел молча наблюдать за терзаниями Кейт, не пытаясь лезть ей в душу. Он практиковал это в течение нескольких лет, но сейчас был явно не тот случай. — Что тебя беспокоит, Кейт? — решил прямо задать вопрос Рик — Я… , — Кейт взволнованно попыталась сформулировать своё предложение, чтобы оно не прозвучало как намек на что-то большее или ни в коем случае не вынудило писателя исполнить её просьбу, — Ты бы мог остаться со мной? — наконец выдавила она. Касл облегченно вздохнул, так как предложение девушки соответствовало его желаниям. Он так же, как и Кейт боялся проснуться утром и обнаружить, что все произошедшее было всего лишь сном. — Это именно то, чего бы я хотел больше всего, — с облегчением ответил Рик. — Ты же больше не будешь пугать меня пистолетом под подушкой? — усмехнулся он, вспоминая ночь, которую провел в квартире детектива. Казалось, это было целую вечность назад. — Надеюсь, ты не вынудишь меня прибегнуть к крайним мерам. Для твоего спокойствия я переложу его в тумбочку, — смеясь, добавила Беккет. Рик удобно устроился рядом с девушкой. Она прижалась к нему, наслаждаясь близостью и теплом, исходившим от писателя. Кейт очень давно не спала рядом с кем-то. Её личная жизнь не отличалась разнообразием. Последнее свидание с пожарным, с которым Кейт свела Лени, окончилось ничем, так как мысли девушки были полностью заняты расследованием. Других попыток сблизиться с кем-то детектив не предпринимала, так как все время торчала в участке вместе с Каслом. Тот воображаемый парень, которым она поддразнивала Рика все время, существовал только в её мечтах, когда она одна оставалась в пустой квартире после очередного закрытого дела и в полной мере ощущала свое одиночество. Именно сейчас Кейт поняла, что Рик был именно тем, с кем она хотела оказаться рядом в течение долгого времени, тем, кого она представляла рядом с собой, тем, кому все время боялась признаться. — Спокойной ночи. Я люблю тебя, — тихонько прошептал Касл, согревая дыханием шею. — Я тоже, — уверенно ответила Кейт. И она даже на секунду не усомнилась в честности своего ответа. Она любила его уже давно, просто не могла понять этого.