Живая

- Иди сюда, давай повеселимся. Ну же, ты ведь не хочешь меня расстроить? - Не надо! Я не хочу! Нет! Тёмный силуэт мужчины подходил всё ближе и ближе… София резко проснулась, схватила нож, спрятанный под подушкой, и вскочила на ноги, готовая драться с нападающим. Ещё несколько секунд в страхе… Постепенно приходящее осознание того, что это был кошмарный сон, призраки из прошлого… Девушка опустилась на кровать, тут же почувствовав прикосновение мягкой шерсти к своим ногам. Это была Эльза, которая подошла к ней и положила на колени свою большую голову. Жалобно посмотрев на хозяйку, собака тихо заскулила. После этого наступило несколько минут тишины. И так каждый день. «Стандартное утро», ставшее привычным за последние три года жизни. В комнате ещё царила темнота, но через окно можно было увидеть, что рассвет уже начался, а значит пытаться уснуть ещё раз - бесполезная трата времени. София надела джинсы, обула старые ботинки и пошла на кухню. - Так, посмотрим, что у нас есть, – произнесла девушка, посмотрев на зашедшую вслед за ней собаку. Продуктовый запас был небольшим. Два сушёных ломтика беличьего мяса, маленький мешочек гречневой каши и четыре яблока с одичавшей яблони, растущей возле дома. «Да, не густо. Без еды мы долго не протянем», - грустно подумала Пелетье. - Похоже, сегодня опять придётся целый день провести в дороге, ведь нам нужно ещё много всего полезного найти, – погладив собаку, сказала девушка. - Не грусти, не в первый раз уже такая ситуация, прорвёмся. Сварив кашу, позавтракав и покормив своего четвероногого помощника, София начала собираться в путь. Сегодня было решено наведаться в близлежащий город, чтобы не тратить много времени на дорогу и ещё успеть поохотиться в лесу на обратном пути. Девушка взяла с собой свой самодельный лук, колчан со стрелами, набор охотничьих ножей, найденный когда-то на заброшенной ферме, мачете, бутылку воды и рюкзак. Выйдя из дома, София заметила справа от себя Ходячего, случайно забредшего на её территорию. Мёртвый мужчина пытался преодолеть расставленные вокруг дома ловушки, напоролся на один из «ежей» и никак не мог освободиться. Заметив свой «потенциальный завтрак», мертвец стал вести себя более активно, кряхтеть и тянуть вперёд свои гнилые руки. София спокойно подошла к трепыхающемуся существу, достала из-за ремня джинсов мачете и проломила гнилую голову. «Эти уроды почти всю живность в лесу распугали», - с грустью подумала девушка. Пнув Ходячего и вытерев мачете об траву, она отправилась в путь. Сегодня её ждал долгий и трудный день... Вся дорога не заняла много времени и оказалась очень лёгкой и быстрой. На пути больше не попадались Ходячие. Удивительно, но удалось даже подстрелить десяток белок, это не могло не радовать. «День начался удачно», - подумала София, снимая со стрелы очередную пушистую тушку. - «Так, всё! Хватит добычу высматривать, мы уже пришли». Девушка вышла на окраину городка. Она не раз уже была здесь, но названия этого, некогда кипящего жизнью, населённого пункта не знала. Да и нужно ли это сейчас, когда кажется, будто ты один во всей вселенной, а те, кто встречаются на твоём пути, либо мёртвые, пытающиеся тебя поймать и разорвать на части, либо ещё живые, но от этого не менее опасные твари. София оценила обстановку, на улице не было видно ни Ходячих, ни людей. «Это хорошо», - решила Пелетье. - Эльза, вперёд, – прошептала она. Собака послушно выполнила команду и перебежала дорогу, остановившись у стены полуразрушенного дома. София последовала за ней. Такими вот тихими перебежками между зданиями они добрались до своей сегодняшней цели. До магазина хозяйственных товаров оставалось совсем немного, когда девушка услышала звук приближающегося автомобиля. «Ну, твою ж мать!» - замерев в кустах напротив нужного здания, подумала София. В это время Эльза, уже перебежавшая дорогу и притаившаяся за мусорным баком, напряжённо наблюдала за остановившейся неподалёку машиной. Из авто вышли двое, женщина и мужчина, оба темнокожие. Женщина была одета в чёрную кожаную куртку с капюшоном, который не давал разглядеть её лицо, тёмные джинсы, заляпанные грязью и армейские ботинки. За спиной у незнакомки висел чехол от меча, к слову, само оружие находилось в руках его владелицы. Женщина озиралась по сторонам и знаками что-то показывала мужчине, который только сейчас вырулил из-за автомобиля и предоставил возможность рассмотреть себя. Чёрная шапочка на голове, джинсовая куртка и такие же штаны, убитые временем ботинки на ногах. Из оружия только нож в руке и пистолет на ремне. «Ничего особенного в нём нет, дамочка намного опаснее», - подумала София, рассматривая незнакомцев. Тем временем, мужчина подошёл к женщине, и они вместе вошли в магазин. - Всё хорошо, подожду, пока они свалят, и сделаю то, что хотела, - подзывая жестом к себе собаку, прошептала девушка. Эльза бесшумно и за пару секунд преодолела расстояние от мусорных баков до кустов, улеглась возле хозяйки и присоединилась к наблюдению за дверью ветхого здания. Всё было бы идеально, если бы не два автомобиля, едущих именно в направлении этого магазинчика. - Только этих придурков тут не хватало! – тихо выругалась девушка. Она отлично знала, кому принадлежат авто и чьи люди сидят внутри. Отморозки из Вудбери. Месяц назад София уже сталкивалась с бандитами из этого поселения. Тогда эти идиоты гнали её по лесу пять миль и чуть не убили Эльзу, но всё обошлось. Девушка мастерски сбила их со следа, а ранение собаки было не смертельным, лишь небольшая царапина на голове, которая потом быстро зажила. А вся заварушка случилась из-за того, что София во время охоты случайно вышла к стенам этого долбанутого городка. Её увидели дежурные и начали без разбирательств палить по ней из пулемёта, а потом ещё и эту погоню организовали. «А день так хорошо начинался»,- с грустью подумала Пелетье, готовясь к не самому приятному развитию событий. Машины уже подъехали к магазину, и из них выгрузились пассажиры. Всего их было десять человек. Десять, до зубов вооружённых, головорезов. У всех в руках автоматы, на специальных поясах, в кармашках, виднеются запасные обоймы полные патронов, у нескольких есть даже гранаты. Плюс пулемёт, приваренный к крыше одного из внедорожников, судя по всему, тоже с полной обоймой. Ситуация, мягко говоря, хреновая. Один из бандитов, видимо главарь, подошёл к машине ранее прибывших незнакомцев. Жестом отдав приказ рассредоточиться и занять позиции, он осмотрел здание своим единственным глазом. Внутри магазинчика было тихо, и казалось, что там уже никого нет, но София отлично знала, что другого выхода, кроме входной двери, не было, и находящиеся внутри выжившие оказались в ловушке. «Уйти и оставить незнакомцев умирать, или спасти их? Эта одноглазая тварь наверняка никого не пощадит. А вдруг, эти из магазинчика окажутся редкостными ублюдками? А так, скорее всего, и будет! Вместо спасибо возьмут и замочат нафиг, даже имени не спросят! Нельзя помогать другим выжившим, от этого одни неприятности, лучше вообще обходить их стороной!», - Пелетье разрывалась между здравым смыслом и тем, что подсказывало ей сердце. Ещё немного поколебавшись, она приняла решение. - Эх, поплачусь я за свою мягкотелость, точно поплачусь... – прошептала София и тихо поползла к большому дубу. Добравшись до укрытия, она жестом подозвала к себе Эльзу. Собака, не издав ни звука, выполнила команду и легла у ног хозяйки, готовая в любую секунду кинуться в бой. София достала из колчана стрелу, прицелилась и выстрелила в пулемётчика, который сидел на крыше джипа. Стрела попала прямо в глаз мужчине. Он пошатнулся, захрипел и упал на землю. Падение не осталось не замеченным, и вся группа начала обеспокоенно озираться по сторонам в поисках стрелявшего. Кажется, место, откуда прилетела стрела, они определить так и не смогли, но позицию поменять нужно было, поэтому София поползла к другому дереву, а Эльза на этот раз осталась на месте. «Ещё одно укрытие и ещё один труп с их стороны. В этот раз они точно поймут, откуда я стреляю, эффекта неожиданности не будет», - подумала девушка, но менять своё решение не стала. Натянув тетиву лука, София затаила дыхание и уже готова была убить ещё одного бандита, но неожиданно из магазинчика послышался выстрел. Не кто иной, как мужик в шапочке палил по хорошо вооружённой банде. «Он совсем больной!», - мысленно возмутилась Пелетье. «Ладно я, дурная, стреляю по ним из леса, но меня-то они пока что не засекли, и свалить я могу в любой момент! Но ты-то, куда лезешь?! Теперь вам точно крышка!», - продолжала негодовать девушка. Началась перестрелка, «мистер шапочка» оказался очень метким и завалил ещё троих. Остальные отступили и засели за джипами, что-то бурно обсуждая. Именно этой минутой затишья и воспользовались «бурые мишки» из магазина. Они вылезли через дыру на крыше здания и спрыгнули в открытые мусорные баки, которые находились на заднем дворе сего строения. Выбравшись из помойки, незнакомцы рванули в лес. София, ни на секунду не задумываясь, сорвалась с места и помчалась в их направлении. Она бежала, краем глаза замечая, что справа от неё бредёт большое стадо мертвецов. Сзади послышались крики и выстрелы. Обернувшись, девушка увидела, как бандиты спешно пакуются в джипы и уезжают. В этот момент, Эльза обогнала хозяйку и, прыгнув на ближайшего Ходячего, вгрызлась ему в голову. София достала мачете и снесла голову ещё одному шустрому мертвецу. - Эльза, за мной! – крикнула Пелетье и побежала к сражающимся впереди фигурам.