Живая

Вот уже десять минут Пелетье бежала по лесу сломя голову. Незнакомцы, за которыми она сиганула, были отрезаны от неё Ходячими, пришлось резко менять направление бега, и в итоге они потерялись. «Может, оно и к лучшему. Пора бы уже о своей тушке побеспокоиться», - подумала девушка, ловко проскользнув между двумя зазевавшимися мертвяками. Ходячие напирали очень большим потоком, полторы сотни голов, не меньше. Увиливать от цепких рук мертвецов было всё сложнее и сложнее. Быстрыми и отточенными движениями мачете София крошила головы слишком близко подобравшихся тварей. Где-то рядом слышалось гневное рычание Эльзы, она сражалась неподалёку и старалась не отставать от хозяйки, прикрывая её спину. Впереди, между деревьями, замаячили две знакомые фигуры. София думала, что их давно порвали на куски, но нет, вот они, борются за жизнь. Женщина, наверное, повредила ногу, когда прыгала с крыши магазинчика, поскольку сейчас она хромала и опиралась на плечо мужчины. Удивительно, но такое положение совсем не мешало незнакомке размахивать мечом и весьма эффектно мочить Ходячих. Её спутник, вероятно, растратив всю обойму, теперь орудовал ножом, как мог. - Вот нафига я взялась вам помогать?! – прошептала девушка, прицеливаясь и стреляя из лука в дорвавшегося до незнакомцев Ходячего. Стрела со свистом пронзила голову мертвеца. Темнокожая женщина оттолкнула его от себя и продолжила битву за жизнь. Мужчина же быстро обернулся и встретился взглядом со стрелявшей девушкой. Та, не ожидая, что её заметят, на мгновение замерла, но, быстро опомнившись, продолжила отбиваться от наступающих тварей. Рядом с ней была большая собака, которая, оторвав голову одному Ходячему, тут же принялась за следующего. - Мишон, смотри! – растерянно произнёс мужчина. - Тайриз, сейчас вот совсем не до тебя! – раздражённо ответила женщина. - Лучше помоги мне и не стой столбом! Пока мужчина соображал, что к чему, лучница, как он уже успел мысленно окрестить незнакомку, пробилась к ним и, усердно махая мачете, помогала убивать мертвяков. - Значит так! Я выведу вас отсюда, но если попытаетесь навредить мне или Эльзе, убью! Рука не дрогнет, так что без глупостей и бегом за мной, – командным тоном произнесла девушка. - Моя напарница не может бежать, у неё повреждена нога! – обеспокоенно ответил мужчина. - Закидывай её себе на спину и больше ничего не говори! – ответила лучница. - А как мы в таком положении будем отбиваться?! – неожиданно подала голос незнакомка. - Вас прикроет моя собака, а я сама справлюсь, - спокойно ответила Софи. - Эльза, охраняй! Пёс тут же приступил к порученной ему миссии. Девушка же побежала вперёд, давая понять, что пора убираться отсюда. Тайриз помог Мишон взобраться на его спину и помчался вслед за их спасительницей. Некоторое время спустя командная работа привела их к не очень положительному, но все же результату. Стадо значительно уменьшилось, примерно пятьдесят тварей сидело на хвосте, остальные потерялись где-то по дороге, привлечённые звуками стрельбы. Это радовало, но оставшиеся мертвецы портили своим присутствием всю «малину». - Нет, так не пойдёт! – еле слышно произнесла девушка, оглянувшись на преследующих их Ходячих. Она скомандовала бегущей рядом собаке: - Эльза, «защита»! После этой фразы животное остановилось и, запрокинув голову, выдало оглушительный вой. Большая часть мертвецов тут же заинтересовалась псом и побрела в противоположную от людей сторону. Громко лающая собака уводила преследователей всё дальше и дальше. Оставшийся десяток тварей был быстро устранён. София собрала стрелы из голов Ходячих и, прислонившись к дереву, села на землю. Покопавшись в рюкзаке, Пелетье вытащила оттуда какую-то тряпку и принялась отчищать своё оружие. - Спасибо, что помогла нам! Если бы не ты, то мы, наверное, не выбрались бы оттуда живыми, - неожиданно произнёс мужчина и продолжил свою речь. - Кстати, меня зовут Тайриз, а это Мишон. А как тебя зовут? - Вас это не касается, - буркнула девушка, недоверчиво посмотрев на парочку. - Почищу стрелы, дождусь Эльзу и уйду. Мужчина замялся и больше ничего не говорил, просто сидел молча и о чём-то думал, а Мишон, кажется, так звали эту молчаливую женщину, бинтовала свою раненую ногу. София сидела в нескольких метрах от них и с недоверием следила за каждым движением этих людей. «Ребята не простые, нужно быть начеку. Эльза, где тебя носит так долго?!» - мысленно накручивала себя Пелетье. Просидев под деревом добрых полчаса, девушка начала заметно нервничать. - Что-то случилось? – заметив беспокойство лучницы, поинтересовался Тайриз. - Переживаешь из-за своей собаки? - Она придёт, обязательно придёт! – твёрдо ответила девушка и положила последнюю очищенную стрелу в колчан. В воздухе опять повисла тишина. Мужчина попытался ещё раз завести разговор, задав какой-то глупый вопрос, ответа на который не последовало. Компания просидела в молчании ещё час, прежде чем в кустах, слева от Софии, послышался шорох. Девушка моментально вскочила на ноги и схватила в руки мачете, но оружие ей так и не понадобилось. Через пару секунд из кустарника высунулась морда Эльзы. Собака спокойно подошла к хозяйке и положила ей под ноги арбалетную стрелу с зелёным опереньем. София взяла находку в руки и присмотрелась к ней внимательнее. Неожиданное воспоминание всплыло в её мыслях… - Вот. Вы потеряли, - протягивая стрелу, произнесла девочка. - Это же ваша? - Угу, - буркнул мужчина. - Чё застыла, беги к мамке своей. - Вам их не жалко? - Кого? Белок? - Да, они ведь такие маленькие и беззащитные, а вы их убиваете. Зачем? - Слышь… Не морочь мне голову! Вали давай отсюда! – раздражённо выпалил мужчина. -Извините, - тихо произнесла девочка и, развернувшись на 180 градусов, быстро побежала к стоящему неподалёку трейлеру. «Как давно это было, кажется, будто в прошлой жизни и не со мной. Интересно, почему я сейчас всё это вспомнила? Они, скорее всего, уже все мертвы. Мама, Карл, Лори, Рик, Андреа, Шейн, Дейл, Глен, Ти-Дог и тот мужчина, кажется, его звали Дэрил…» Мысли девушки прервал голос Тайриза. - Можешь дать мне эту стрелу? – протягивая руку, поинтересовался мужчина. - Она принадлежит человеку, которого я знаю. - Забирай, мне она не нужна, - безразлично произнесла София. - Спасибо. И вот ещё спросить хотел. В какую сторону идти, чтобы попасть в тот город, где мы были? - Ты серьёзно? – удивилась Пелетье. - Что?! Я не запомнил дороги, как-то не до этого было. - Ладно, выведу я вас к шоссе. Вы ведь явно не из «Долбанутого Вудбери», а это значит, что либо из тюрьмы, либо просто проезжие. Других вариантов нет. - Откуда ты знаешь про тюрьму? - Как-то раз мимо проходила. Видно, что место кто-то обжил, ворота крепкие сделали, забор укрепили, да и огородик там имеется. А вы оттуда? Хотя какая разница, они всех к себе берут… Идиоты! - Не говори так! - А как?! Пустят к себе какого-нибудь чела, а он больным ублюдком окажется и перебьёт всех к чёртовой матери! - Мы новоприбывших проверяем и только потом разрешаем им поселиться в общем блоке! - А, так вы всё-таки оттуда. Конечно, проверяете… Угу, - насмешливо фыркнула София. - Ладно, забили на эту тему. Вы идёте или нет? - Идём, – ответил заметно погрустневший от каких-то воспоминаний мужчина. - Вот и ладненько. Не отставайте от меня, ждать не буду, хочу попасть домой до заката. И ещё раз напоминаю: без глупостей. София подняла с земли рюкзак и, забросив его на плечо, зашагала вперёд. Тайриз помог подняться Мишон и, поддерживая женщину, последовал за лучницей. Шли долго и молча. Девушка лишь иногда поворачивала голову в сторону парочки и что-то тихо бормотала себе под нос. Лес начал редеть, они вышли к бетонной полосе, некогда бывшей большим шоссе. Теперь оно больше походило на кладбище ржавых и покорёженных автомобилей, нежели на нормальную дорогу. Около последнего куста, отделявшего их от обочины шоссе, София подала знак, чтобы все остановились. Пелетье осмотрела местность. Ходячих, людей и других источников опасности вокруг не наблюдалось. - Можно идти, - сказала девушка. Десять минут спустя. - Всё, тут наши пути расходятся. Вам нужно пройти через эту рощу, она не большая, выйдете как раз к забору тюрьмы, - показывая рукой в левую сторону, сказала София. - Ещё раз спасибо, что помогла. С нами не хочешь пойти? – поинтересовался мужчина. - Нет, - ответила девушка и запрыгнула на капот авто, преграждавшего ей путь. - И всё же скажи своё имя, я хочу знать, как зовут человека, который спас мне жизнь, - неожиданно прозвучало за спиной девушки. Она обернулась. - Тебе действительно это так важно? - Да. - Хорошо. Я скажу тебе его. Меня зовут София. А теперь топайте своей дорогой, а я пойду своей, - после этих слов Пелетье спрыгнула на землю и пошагала вперёд по шоссе. Тайриз несколько минут смотрел вслед удаляющейся от них девушке, рядом с которой шла большая лохматая собака. «Странный денёк сегодня выдался», - подумал мужчина. - Мишон, ты готова идти? До тюрьмы совсем чуть-чуть осталось, - переведя взгляд на свою спутницу, спросил Тайриз. - Пойдём, до темноты нужно успеть, - ответила женщина. Тайриз поудобнее перехватил Мишон за талию, и они медленно поплелись к роще.