***
Мужчина в классических брюках, лёгкой черной рубашке, белом узорчатом пиджаке и чёрной шляпе, размеренно шёл по улицам рынка. В последнее время люди в западных одеждах встречались всё чаще — в страну прибывали иностранные торговцы, инвесторы, учёные. По выражению лица господина можно было легко понять, как сильно он недоволен своим нахождением среди толпы. У него в жизни не было страха перед массами, он просто очень сильно не любил людей. Его раздражал шум, обилие запахов и сам вид стада. И вышел в люди он только для того, чтобы стать совершеннее. Идеальным существом. По крайней мере, в этом он убеждал себя сам. Убуяшики считал, что мечта Кибутсуджи — абсолютное бессмертие. Но людям часто свойственно ошибаться. Может, он был не прав? Что, если мечта Мудзана — простая утренняя прогулка, которых он лишился из-за болезни, навеки приковавшей его ко тьме? Кибутсуджи внушал себе, что его цель — стать на верхушке мира, не догадываясь, что его тянуло на эту самую верхушку только для того, чтобы дотянуться до солнца. Сейчас его тянуло к охотнику с серьгами Ханафуда, который это самое солнце воплощал. Однако, прародитель продолжит навязывать себе, что Камадо нужен ему для высшей цели, а не потому, что того хочет одно из его сердец. Если задумка Танджиро оправдает все ожидания, демон сможет наконец-то покончить с потребностью в людском ресурсе. Его утомляло подолгу искать мясо, которое не было бы на вкус как плоть старой чумной крысы. Избавление от потребности в человечине значительно сэкономит не только время, но и даст ещё один бонус — всё меньше и меньше охотников будут востребованы из-за отсутствия трупов по всей стране. Не важно сколько столетий пройдёт, золотое правило рынка всегда будет одно — «спрос рождает предложение». Когда Кибутсуджи получит неуязвимость к солнцу, популяция демонов резко уменьшится за их ненадобностью и бесполезностью. Охотники перестанут ему докучать, а дышать сразу станет легче. И всё же хорошая идея была — подобрать Камадо себе. Парень смышлёный, быстро обучается, адаптируется и мастерски импровизирует. Для своих юных лет уже владеет двумя техниками дыхания, а одна из них считалась давно утерянной. Этот человек будет лучшим его творением. Значительно отличается ото всех представителей рода людского. Такой… чистый? — Здравствуйте, — вежливо заговорил с продавщицей истребитель. — Я ищу семена гелиотропа. Нет ли их у вас? — Извини, мальчик, но у меня их не найдёшь. — ответила старушка. — Цветы и семена, привезённые из регионов с субтропическим климатом, есть только у госпожи напротив. — Спасибо за помощь, — он поклонил голову в знак благодарности и пошёл в лавку на противоположной части улицы. — Добрый вечер, — поприветствовал он девушку, потягивающую трубку. Дым пах не совсем обычным табаком. Этот запах Камадо чуял впервые. — Я ищу семена гелиотропа. — Хм, у нас такие цветы встречаются не так часто, — задумчиво протянула шатенка. — Это делает их ценным товаром. Не каждый может позволить себе такие покупки. Но многие, чтобы их получить готовы… Мудзан положил мешочек с деньгами на прилавок, перебивая занудную маркетинговую речь, хмурясь. Девушка одарила его насмешливым взглядом и вошла в дверь позади. — Отвратительное, вонючее мясо, — тихо сказал демон, чтобы слышал только охотник. — Точно скоро помрёт. — Ты знаешь, что это за запах у табака такой? — спросил парень, игнорируя часть про мясо. — Опиум, — ответил он. — Даже самый голодный демон не станет жрать ходячий труп. — Грубо, — сказал истребитель. Ему стало жаль девушку, которая губила себя своими же руками. Многие готовы отдать за здоровье все богатства мира, а она… Через минуту дама вернулась с мешком семян. Мудзан проверил их, учтя факт того, что торговка накурилась. Удивительно было уже то, что она смогла прочесть надпись на мешке. Гелиотроп. Но он на всякий случай открыл и проверил семена на качество — добротное. — Два килограмма, — она выдохнула колечко дыма, пересчитывая деньги. — С вами приятно иметь дело, — девушка подмигнула Кибутсуджи. Охотник пребывал в ступоре. Его сопровождающий отдал такое количество денег, которое целая семья Камадо тратила за четыре месяца. Кибутсуджи пошёл прочь из лавки. Следом вышел Танджиро, глубоко вдыхая свежий воздух — ему стало дурно в помещении от едкого дыма. Он не выглядел особо радостным, несмотря на такое желанное приобретение. Демон упустил момент, когда у человека пропало настроение, потому поинтересовался: — Что-то не так? — Я просто вспомнил кое-что. Когда мы впервые встретились, ты был с женщиной. И девочкой. — Фиктивные отношения. Им были нужны деньги, а я их ими обеспечивал, — объяснил, ничего не утаивая. — Планировал их сожрать, когда ребёнок массу наберёт. — Ясно, — мрачно ответил Танджиро. Некоторые люди намеренно губили свои жизни, а другие жить хотели, но даже не подозревали о том, что век их будет краток, а палач — «дорогой» и «папочка». Если бы не вмешательство одного очень назойливого парнишки, женщина и девочка были бы уже мертвы. Всё же иногда судьба может благоволить кому-то. Покинув рынок в молчании, они вышли на широкую улицу, по которой ходили трамваи, порой проезжали машины и гужевые повозки. Демон достал из кармана ключ и подошёл к одному из припаркованных на обочине автомобилей — A.L.F.A 24 HP*. Ценитель хорошего транспорта мог бы говорить об этой красавице часами, но Камадо таковым не являлся. Единственная его мысль была — «пришли на своих двоих, потеряли пол ночи, но вернёмся быстрее и даже успеем посадить семена — практично». Щелчок. Двери открываются и Кибутсуджи занимает водительское сидение. Камадо следует примеру, садится на переднее пассажирское. — Ты умеешь этим управлять? — было слышно удивление в голосе. — Да. — Это сложно? — интерес взял верх над нежеланием Камадо общаться с тем, кто пару минут назад отзывался о людях как о мясе. — Нет, — Мудзан повернул ключ зажигания, переключился на первую передачу, наблюдая за движением в зеркала заднего вида, дал лёгкий газ и выехал на дорогу. — Дашь как-нибудь попробовать? — Танджиро искренне хотел порулить. Разве не прелестен людской род? Взяли и придумали телеги без лошадей. Великие умы, работая с мастерами на все руки, способны создавать что-то, что ранее и представить было нельзя. Камадо искренне верил, что однажды изобретения станут ещё удивительнее, а человечеству станет жить значительно проще. И истребитель мечтал увидеть это своими глазами. — Хочешь проехаться? — удивился демон. Охотник просто взял и попросил управление тем, в чем, вероятно, находился впервые в жизни. Звучит как комедия, обречённая на трагический финал. — Не важно, — смущённо отвернулся к окну Камадо. — Это не сложно, но как всё работает знать нужно, — Кибутсуджи почему-то начал объяснять парнишке, как устроен транспорт и какие тонкости присутствуют в его иномарке. Начинал с правил дорожного движения, а закончил поршнями и цилиндрами. —…поэтому важно знать, когда переключать передачи. В противном случае можно убить мотор. — Не понятно без практики, — честно ответил Танджиро. Для него все эти технологии были тёмной магией. А собеседник будто на иностранном языке говорил. Однако, это не умерило запал истребителя. — Но я хочу научиться. — Ладно, научу. Это будет полезно в будущем, — кивнул демон. Покинув границы городка, они направились обратно в особняк. Домой. Их уже заждалась Незуко, подготовившая землю для посадки гелиотропов. Завидев брата она побежала в его объятия, игнорируя факт того, что была перепачкана в земле. — Ха-ха-ха, — смеялся Камадо, вытирая щёку сестры от грязного пятнышка. — Ты умница, Незуко. Спасибо за помощь. Мудзан наблюдал за противной ему родственной идиллией, почувствовал себя явно лишним и отправился в свой кабинет доделывать вакцину для Незуко. Но его внезапно остановили, схватив за рукав. — Подожди, — улыбнулся Танджиро. — Спасибо, что сходил со мной. — Я сделал это для общей цели. К тебе это не имеет отношения, — оправдал своё деяние демон. — Я всё равно тебе благодарен… Я не знаю, как долго займёт выращивание Голубой Лилии, но до тех пор, пожалуйста, постарайся не есть людей, — попросил Танджиро. — Размечтался. Как раз собирался перекусить, — отрезал демон. Пусть на самом деле и не планировал есть кого-либо ближайшие недели, после пирушки из нескольких десятков охотников аппетита не будет какое-то время. А излишнее обжорство — удел дикарей. Камадо, учуял запах вранья и его взгляд потеплел. Он, наконец, начал иметь представление о том, с кем живёт под одной крышей: За пару дней я понял, что Мудзан начитан и развит во многих областях, если не во всех. Тысячелетняя жизнь сыграла в этом свою роль. С ним интересно вести беседу до тех пор, пока он не начнёт говорить о бессмысленности человеческих решений, чувств, бытия. Он не ставит людей ни во что, но не мечтает перебить всех и каждого без причины. Пока его слушаются, не пытаются убить и он сыт, демон весьма безобиден. Кибутсуджи не одержим желанием пожирать и пожирать без остановки, не получает больное удовольствие от убийств или причинения боли. Хладнокровен, но иногда проскальзывают нотки эмоций, которые он силой подавляет. Он ненавидит слабость, но поощряет силу. Любит власть и ненавидит, когда слабые не хотят ей подчиняться. Его нельзя заставить что-то сделать, но можно, ненавязчиво убеждая, добиться желаемого. Он вспыльчивый, но довольно быстро остывает. Ещё он очень красиво улыбается, когда делает это естественно. А ещё врёт мне, намеренно выставляя себя сущим тираном. Любит угрожать сломанными конечностями, но понимает, что мне это на пользу не пойдёт. По отношению к демонам он действительно суров и все угрозы выполняет, но за всё время не поднял руку ни на сестру, ни на меня. Только и делал что защищал от угроз, лечил и делал выговоры за совершенные глупости. Если он планирует завоевать доверие, то у него это успешно получается. Скорее всего, скоро начну с его рук есть… Общаться с людьми — врождённый навык Танджиро, а общение с демонами — тяжелое искусство, которое парень только начал осваивать, но уже добился успехов. — Спасибо, Мудзан, — Камадо отпустил рукав Кибутсуджи. Тот простоял в непонятках пару секунд, не зная как среагировать, и просто зашёл в дом, ничего не ответив. В его мыслях было одно — сделать для девушки лекарство, чтобы она скорее стала человеком. Тогда он заполучит солнечного мальчика себе целиком.***
Спустя неделю муторных работ, с вакциной было покончено. Мудзан не понимал, почему так затянулось, но результатом был доволен и ожидал только успех. Когда село солнце, он впервые покинул особняк после вылазки с Камадо. Кибутсуджи увидел, как человек и демоница, снимают мешочки с семенами, уже готовыми к посадке. Неужели у них действительно получилось? Судить было рано, но чувство победы над проклятием уже дало корни в сердцах. — Некоторые семена могут быть совсем как их предки, но основная часть должна соответствовать нашим ожиданиям, — первым заговорил Танджиро. — Они рано взошли и зацвели. Очень рано, — он улыбнулся. — Вообще-то так не бывает. Прошла лишь неделя, но благодаря питательным удобрениям из крови Незуко…— парень протянул ладонь с семенами на ней. — Мы имеем результат. — Понял, — ответил Мудзан, рассматривая крупные семена пастельно-коричневого цвета. — Займись ими. — Угу, — кивнул Камадо и принялся засаживать большой участок земли цветами. — Незуко, — обратился демон. — Нужно проверить повлияют ли остатки лекарства Тамаё в твоей крови на действие нового препарата. — Хорошо, — девушка отряхнула кимоно и отправилась за прародителем. Спустя десять минут она вернулась, радостная, прыгая в объятия брата. Он такого не ожидал и плюхнулся пятой точкой на землю. — Танджиро, Мудзан сделал! — улыбалась она. — Лекарство? — неуверенно спросил Камадо. — Да, — склонила она голову на бок. — Ты не рад? — Рад очень, но… Это значит, что тебе скоро придётся покинуть меня, — он погладил её по голове. Печаль окутала сердце юноши. — Я не знаю, где ты можешь быть в безопасности. Пока мы не передадим вакцину, что запустит обратное обращение демонов, охотники не оставят наши поиски. Лучше повременить с твоим обращением. Я переживаю, как бы… — Она останется здесь, пока всё не будет готово, — успокоил охотника демон, стоящий на террасе. — Раз уж только так ты сможешь сфокусироваться на работе, а не на глупых переживаниях… Можно подправить договор. — Спасибо! — сказал Танджиро громко и радостно. — Сделаю всё, что в моих силах! Мудзана раздражал любой шум, но шум, который создавал солнечный человек, его устраивал. Он не был назойливым, скорее успокаивал. Кибутсуджи кивнул и жестом подозвал Незуко. Она сказала Танджиро, что устала и пошла на боковую. Пожелав спокойной ночи сестре, он продолжил поливать посевы, размышляя, почему она ему соврала. Когда демоны зашли в дом, прародитель сказал: — Лучше избежать присутствия твоего брата. Он будет только мешать. — Лучше сказать ему, — настаивала она. — Не спорь. После укола ты потеряешь сознание примерно на шесть часов, — предупредил заранее Мудзан. — Из-за того, что все твои клетки начнут перестраиваться, появится сильный жар, возможны судороги и разрыв мелких капилляров. Танджиро впадёт в панику на ровном месте только услышав о возможных побочных эффектах, которых может и не быть. — Ты его уже так хорошо знаешь, да? — поинтересовалась девушка. Демон нахмурился и хотел сказать, что девушка слишком осмелела в последнее время и заслуживает хорошенькой взбучки, но, увидев её довольную физиономию, решил ничего не говорить. Она ждала этого больше двух лет, неудивительно, что она в таком приподнятом настроении и не думает, о чём говорит. — Помолчи. Сейчас займёмся изготовлением обезболивающего. Во сне ты не должна что-то почувствовать, но лучше перестраховаться. — Хорошо, — согласилась демоница. — Братику и правда лучше не переживать. Спустя час они закончили с приготовлениями, Незуко проверила брата, приоткрыв дверь в комнату, выделенную ему. Камадо спал и улыбался, иногда ворочался с одного бока на другой. Наверняка ему снился приятный сон. Девушка аккуратно прикрыла дверь и кивнула стоящему рядом Мудзану. Он распорядился, чтобы демоны-слуги не сновали рядом с комнатой «пациентки» и даже не вздумали разбудить охотника. — Готова? — спросил Кибутсуджи, ударяя когтем по шприцу, чтобы выпустить пузырьки кислорода. — Давно, — она протянула руку вперёд и глубоко вдохнула. — Увидимся утром, — сказал демон вонзая иглу в вену, медленно вводя вакцину. Девушка зажмурилась из-за жуткого дискомфорта, но после почувствовала тепло по всему телу. Она ощущала, как жидкость текла по капиллярам, венам, артериям. Ей стало очень легко дышать, а все страшные мысли покинули голову, застилая разум белой пеленой. Незуко Камадо — первая демоница победившая солнце, никогда не знавшая вкус человеческой крови и плоти. И в награду за чистоту поступков и помыслов, она становилась человеком. Но стало превращение возможным только благодаря тому, из-за кого это всё, собственно, и началось. Красные усталые глаза сопроводили Незуко в мир грёз. Женщина причёсывала девушку и улыбалась, шепча, как она рада, что у неё такие хорошие и умные дети. Она поздравляла Незуко с тем, что они сделали правильный выбор и убеждала, что не желает мести за свою гибель, а всё, что ей нужно как матери — счастье её детей. И если его может предоставить сам дьявол — пусть так. Поглаживая дочь по голове, она начала напевать их колыбельную про зайчонка… Девушку от прекрасного сна разбудили крики и ругань, которые раздавались прямо над ухом. Нехотя, она открыла глаза и оглядела комнату, в которой засыпала. Она немного изменилась — повсюду валялись осколки ваз, подушки и появились две персоны, спорящие на высоких тонах. — Ты хоть представляешь, что я сделаю с тобой, если она пострадала! — кричал её брат. — Так тяжело было предупредить меня? А что если бы с ней вышло также, как и с твоим подчинённым, а? — Хватит орать, — уставши проговорил Мудзан. — Не похоже, что она собирается пробуждаться, — возмущался Камадо. — Я лично привяжу тебя к крыше для солнечных процедур, если с ней что-то случится. — Если силёнок хватит, — парировал демон. — Поверь мне, — ворчал подросток. — Хватит, чтобы вытащить тебя из дома. Ты чем думал прежде чем колоть мою сестру какими-то препаратами? Каким мозгом? Надеюсь, что не резервным, иначе… — Скажешь что-нибудь? — Кибутсуджи обратился к девушке, устав слушать бред и уворачиваться от летящих в него подручных предметов. — Д-доброе утро, — проговорила она. На неё тут же накинулись с вопросами «как ты себя чувствуешь?», «что-нибудь болит?», «тебе чего-нибудь принести?», «сколько пальцев я показываю?». — Всё хорошо, братик, — улыбнулась Незуко. — Я не могу использовать магию крови и не чувствую каких-то других демонических сил. А ещё я хочу собы… Слёзы радости стекали по лицу Танджиро крупными каплями. Он был так рад, наконец, его маленькая сестрёнка свободна от ужасного проклятья. Камадо просто не смог сдержать поток эмоций и они хлынули через край. Поглаживая её по голове, он был благодарен всем на свете за чудо, вернувшее сестре жизнь. Через несколько минут Незуко всё-же убедила брата, что если он будет так её обнимать, она реально может задохнуться. Они смотрели друг другу в глаза и улыбались. Девушка что-то вспомнив, резко повернула голову и увидела всё также стоящего в дверях демона, молча делающего пометки в записях и вычислениях. Она что-то шепнула брату, а тот в свою очередь кивнул. Они встали с кровати и подошли к прародителю. — Незуко, мне нужно взять твою кровь и проверить кое-что…- задумчиво проговорил Мудзан. — Хорошо, — она побежала скорее к кабинету, оставляя наедине истребителя и демона. — Прости, что вспылил. Мы очень благодарны тебе, — тихо сказал Танджиро. — За то, что спас Незуко. За то, что согласился довести до ума нашу задумку с Лилией. Просто… спасибо. — Вы работаете на меня, а не я на вас, — в своей привычной манере ответил Кибутсуджи, внося какие-то корректировки в формулы. — Да, конечно, — улыбнулся Камадо. — Знаешь, я думаю, что… ты… как сказать… — Не мямли. Я ничего не понимаю, — демон закрыл блокнот и посмотрел на человека. — Не важно, — отмахнулся парень, но взгляд не отвёл. — Лилия созреет через дней шесть благодаря остаткам крови Незуко. Вторая партия будет расти значительно дольше. — Хорошо, — Мудзан всматривался в здоровый глаз Танджиро, в нем не было былой злости или ненависти. Было что-то другое. — Когда созреет, - сообщи кому-то из прислуги. Мне нужно уехать на несколько дней. — Куда? — испугался Камадо, но сам не знал чего. — Что-то случилось? — Тебе я отчитываться не обязан, — сухо сказал он и направился в лабораторию. Танджиро стоял в дверях, злясь на самого себя за то, что не хотел, чтобы этот бесчувственный камень покидал поместье. Взяв всю волю в кулак, охотник побежал за демоном и, когда нагнал, сказал: — Ты обещал научить меня водить. — Я не обещал это сделать сегодня, завтра или на этой неделе, — сказал Кибутсуджи, открывая дверь, за которой сидела довольная Незуко. — Пожалуйста, — настаивал Танджиро. — Возьми меня с собой. — Достаточно, — сурово произнёс Мудзан. — Нет — значит нет. — Боишься, что я сбегу? — провоцировал Камадо. — Или что я прибью тебя в пути? — Не выйдет, — ответил демон, проверяя чувствительность зрачков девушки к свету.— Мне не десять лет, Танджиро, чтобы я на это купился. — Почему мне нельзя покидать этот особняк? Ради моей безопасности или потому, что тебе просто хочется держать меня под контролем? Но я не твои демоны, я тут по своей воле и… — Я собираюсь казнить с десяток демонов за то, что они посмели нарушить территориальные ограничения и вторглись в зону, в которой мы находимся, привлекая внимание охотников, — объяснял демон, пока проверял безусловные рефлексы Незуко. — Если попадёмся истребителям на глаза, то от тебя избавятся, даже если ты потом передашь им вакцину. Пусть считают, что ты мёртв. — Если ты их встретишь на пути — убьёшь. — Возможно. — И я не хочу, чтобы это произошло, — строго сказал парень. — Они делают свою работу и… — Они решают все проблемы силой, ничем не отличаясь от меня, — Мудзан рассматривал кровь девушки в микроскоп и записывал существенные изменения. — Никто и не пытался вылечить жажду демонов за эту тысячу лет кроме тебя. Проще ведь их убить, а не лечить, не так ли? — Они убивают людей и заслуживают… — Наказания? — прервал Кибутсуджи. — Смерти? Не спорю. Но почему же коровы не убивают людей, ища мести за телят? — Мы не животные и испытываем эмпатию, — утверждал Камадо. — Кто сказал, что животные её не испытывают? — Мудзан выслушивал через стетоскоп сердце и лёгкие Незуко. — Всем просто плевать, потому что есть хочется. Так и демоны едят людей, потому что нет ничего другого, что могло бы их голод утолить. — Люди борются за своё право жить, Мудзан. Разве можно их винить в этом и казнить каждого охотника, что ты встретишь? — С демонами также, Танджиро, — выдохнул Мудзан. — Завязывай с этим, я тебя не возьму в любом случае. Если тебе так хочется умереть, то просто скажи и я скормлю тебя прислуге. — Ты ужасен, — Камадо сел рядом с сестрой и нахмурился. Она утешающе погладила брата по голове. — Знаю. — А подождать нельзя? Всего шесть дней, — парень не унимался. Он собирался спасти коллег любой ценой и свою голову не пожалеет. — Ты совсем дурак, — сказал демон. — Знаю. — Что ж, хорошо. Я жду шесть дней, — согласился демон. — Если за это время нас и наши планы раскроют, то я убиваю всех и каждого, кто об этом месте прознает. Договорились? Камадо задумался. Вероятно, охотники уже ищут тех демонов. Если Кибутсуджи пойдет казнить неповинных лично, то шанс того, что они пересекутся более чем просто высок. Но если Мудзан будет сидеть взаперти, вероятно, этой участи можно избежать. — Договорились, — улыбнулся Танджиро. — А если ты потерпишь неделю без человечины, то будет просто чудесно. — С чего ты взял, что можешь говорить, что я должен не делать? — голос похолодел, а взгляд стал как сталь. — Если я иду на уступки, это не значит, что тебе всё дозволено, человек. Дыхание охотника сбилось и ему стало не по себе. Конечно, Мудзан был весьма нейтрален к нему всё это время, но вот такие смены настроения пугали. Лишнее слово, неправильно сформулированное предложение и всё. Парень уже хотел было распрощаться с жизнью, как в кабинет постучали. — Господин, какие-то люди постучали в ворота. Мы не знаем, охотники это или нет, из-за солнца не сможем проверить, но… — демон-слуга дрожал, поклонившись в пол. — Серьезно? — Кибутсуджи перебил доклад и ухмыльнулся, бросая гневный взгляд на Камадо. — Д-да, господин, — слуга склонил голову ещё ниже в пол. — Стоит ли нам атаковать, как сядет солнце? — Нет, занимайтесь обязанностями, — скомандовал Мудзан. — А охотниками пусть займётся этот умник. Да, Танджиро? Истребитель просто не понимал, за что это всё происходит с ним. Но он не мог отказаться, иначе всех, кто стоит за воротами, перебьют как скот. Он набрал полные лёгкие воздуха, взял у подозрительно довольного Кибутсуджи ключ и покинул особняк. Когда он подошёл к высоким стенам, что-то сильно по ним вдарило с криком «Напролом!». Второй голос жаловался и пытался заткнуть товарища. — Быть не может, — Камадо удостоверился в своей догадке по запаху, открывая ворота. — Зеницу, Иноске! — Гомпачиро, ты же помер! — крикнул человек с кабаньей маской на голове, отпрыгивая на метр назад. — Танджиро, — начал рыдать блондин. — Танджиро, нас заставили искать демонов и выпытывать у них информацию о тебе, представляешь! Я чуть не помер! — Простите, — нежно улыбнулся Камадо. На глазах навернулись слёзы. — Я так рад, что вы живы. Правда, я очень счастлив. Он подошёл и обнял товарищей. Это трогательное воссоединение было прервано вопросом Агацумы: — Что ты делаешь в доме, кишащем демонами? Почему ты не вернулся? — Ох, Зеницу, — выдохнул охотник. — Это очень долгая история, но я хочу чтобы вы её выслушали. Однако, должны поклясться, что никто не узнает об этом, хорошо? — Клянусь своей горой, — заявил Иноске. — Клянусь своей любовью к милашке Незуко, — твёрдо сказал Зеницу. Убедившись в решимости друзей, истребитель решил рассказать эту странную повесть. Спустя тридцать минут подробного объяснения своей деятельности, Камадо выдохнул и посмотрел на товарищей. Оба молчали. Первым пришел в себя Иноске: — А чё он себе от солнца ту штуку не сделал? Твоя сеструха была же у него. Он совсем бревно? — Её кровь не была идеальным решением из-за другого лекарства в ней. Был шанс, что оно обратит демона в человека, даже если уклон вакцины будет на другое. Кибутсуджи решил не рисковать. Агацума улыбнулся, услышав что с милашкой Незуко всё в порядке, и сказал: — Раз уж он обратил Незуко обратно, думаю, что ему действительно для чего-то нужен ты. У тебя есть предложения кроме «замены рациона питания»? Не похоже, что ему это было интересно. Может, что-то ещё? Я думаю, что он мог нанять любого садовода и тот бы смог вырастить то, что нужно, опираясь на твою задумку. Так зачем ему нужен именно ты? — Я не знаю, — честно ответил Танджиро. — Но раз уж я ему нужен, то я могу воспользоваться этим и сделать так, что ни один демон больше не навредит человеку. В голосе Камадо читалась уверенность в своих действиях, двое друзей кивнули. Они доверили Танджиро будущее мира и отправились дальше искать по заброшенным домам чудищ и добивать их. В отчёте они сообщат, что в подозрительном доме жила небольшая семья и никаких демонов там не было.***
С той короткой встречи с друзьями минуло пять ночей, когда Кибутсуджи покинул особняк. Танджиро очень злился на то, что демон его обманул и волновался, что кто-то из людей может погибнуть. Демон вернулся на шестую ночь и когда вошёл во двор был настолько удивлен увиденному, что сомневался где он находится — реальность или сон. Сад был усеян Голубыми Паучьими Лилиями, что расцвели в свете луны и выглядели истинно-прекрасно. Но внимание Мудзана почему-то было сосредоточено не на тысячелетнем желании, а на парне, который стоял среди этих цветов. Он был очень легко одет для такой прохладной ночи. Ветер развевал длинные тёмные одежды и непослушные бордовые волосы. Глаза охотника отражали лилии в лунном свечении. Лёгкая улыбка украшала и без того великолепное личико. Тонкие мозолистые руки держали лейку и Танджиро очень бережно поливал плоды своих недельных трудов. Он был искренне рад, что оказался так близок к исполнению своего желания о мире между демонами и людьми. Желанием Шинобу, а также многих других охотников. Камадо витал в облаках, а на землю его вернула рука, поправляющая растрёпанные волосы. Красные глаза смотрели на парня со странным для их владельца взглядом. Демон провёл рукой по волосам, щеке и остановился на шее. Охотник молча стоял и ждал. Неужели его убьют? Сломают шею? Разорвут когтями артерию? Но дальнейших действий не последовало. Мудзан всё также держал руку на тонкой шее, поглаживая её большим пальцем. И только через пару минут прародитель понял, что делал. Он убрал руку и как ошпаренный пошёл в особняк. — Мне их срезать или вытащить с корнем? — спросил вслед Камадо. — С корнем, — сухо сказал демон и хлопнул дверью. Танджиро не понимал, почему его злейший враг проявил такой странный и… нежный жест. Неужели, он был так счастлив, что у истребителя получилось вырастить Голубую Лилию? Было ли то признание Камадо как подчинённого или простая похвала? Парень не знал и не понимал. Но ему стало теплее от такого бережного прикосновения. Закончив со сбором цветов, охотник направился к кабинету Кибутсуджи. Он постучал, но ответа не услышал. Прождал ещё минуту и постучал ещё раз. — Входи, — голос Мудзана был тихим. Танджиро поставил коробку с растениями на пол. Он посмотрел на мужчину, который что-то замерял на весах. Его движения были элегантными и отработанными. Бледные и изящные руки приковали взгляд охотника к себе. Парень пришел в себя и собирался было уйти, как его спросили: — У тебя были когда-нибудь женщины или мужчины? Этот вопрос был совершенно не тем, что ожидал услышать парнишка. Он смутился, но всё же ответил: — Нет. Я ещё не встретил человека, с которым хотел бы провести жизнь. — Ясно. Иди, — голос Мудзана стал заметно мягче и спокойнее. Он вернулся к помешиванию жидкой субстанции в одной из колб. Танджиро шёл в свою комнату и думал, когда же тот монстр, которого он жаждал убить всем сердцем, перестал вызывать ненависть и злобу. Почему Камадо находит всем действиям Кибутсуджи оправдания? Что на это сказала бы погибшая семья? Почему охотник на демонов перестал этих самых демонов опасаться? Он и раньше испытывал сожаление к их судьбам, но сейчас, наверное, не сможет убить даже самого слабого. Да и почему прародитель интересуется его личной жизнью? Понятно было одно — с Мудзаном что-то не так, равно как и с самим Танджиро. Но лишь спустя какое-то время они поймут, что за те три недели, что-то изменилось в их взаимоотношениях настолько сильно, что стало невозможным обернуть процесс вспять. Люди часто говорят, что от любви до ненависти один шаг… Это правило для демона и истребителя будет читаться задом наперед.