Саботаж

      Прогоняя неясные образы утреннего сна, тишину спальни нарушил навязчивый звук зазвонившего телефона. Какое-то время Кейт пыталась игнорировать его, но неожиданная мысль, что с папой могло что-то случиться, заставила её сесть. На экране высвечивался номер Меган.       — Чёрт, — выругалась она. — У тебя пожар?       — Может быть, — слишком уж бодро ответила подруга. — Я тебя разбудила? Извини, но почти семь, так что всё равно пора вставать.       — У меня было ещё десять минут, — возразила Кейт, укладываясь обратно и закрывая глаза. — Перезвони мне позже.       — Нет, подожди, не клади трубку. Я просто хотела спросить, не сможешь ли ты заехать за мной по дороге на работу, — быстро заговорила Меган. — Вчера немного перебрала в клубе и не хочу садиться за руль в состоянии острого похмельного синдрома.       — Хорошо, будь готова в восемь, — соглашаясь, пробормотала Кейт.       — Без десяти минут восемь. Я бы хотела заехать в аптеку и купить что-нибудь, что сможет привести меня в нормальное состояние. Ты же хочешь, чтобы я допилила проект?       — Если честно, Мег, сейчас мне на него плевать. Я уснула в три часа ночи, так что дай мне хотя бы десять минут.       — Ладно, перезвоню через десять минут, и ты расскажешь, чем занималась.       — Боже, — простонала Кейт, нехотя поднимаясь с постели. — Буду через час. С тебя кофе.       — Договорились.       Остановившись напротив дома подруги, Кейт посмотрела на часы и, взяв телефон, проверила входящие сообщения. Несколько последних от Хизер так и остались без ответа, но она и не собиралась на них отвечать. Оторвав взгляд от экрана, Кейт заметила спешащую к машине Мег, которая для человека, страдающего от похмелья, выглядела довольно неплохо. Стильный бордовый костюм с юбкой чуть ниже колен, туфли на высоком каблуке и копна длинных каштановых волос, аккуратно собранных в низкий хвост. Открыв дверцу, Меган грациозно опустилась на пассажирское сиденье, наполняя салон нежным ароматом своих любимых духов, и, только когда она посмотрела на неё, Кейт заметила немного мутноватый взгляд и кривую вымученную улыбку.       — Вижу, ты неплохо повеселилась вчера, — заметила она, трогаясь с места. — Тебе не кажется, что ты слишком увлеклась новой компанией? Как к этому относится Пейдж?       — Вчера мы поругались, и она отправила меня спать на диван в гостиной, — Меган довольно улыбнулась. — За этим перекрёстком будет аптека. Остановись там.       — Не похоже, чтобы ты расстроилась.       — Первый раз за последний месяц наш разговор продлился больше пятнадцати минут. Хоть какая-то реакция на моё присутствие в доме.       — Так ты сделала это специально, чтобы разозлить её?       — Нет, я была уверена, что она ничего не заметит. Я возьму тебе кофе в кафе напротив, — предупредила она, выходя из машины.       — Покрепче и без сахара.       Глядя вслед скрывшейся за дверями аптеки подруге, Кейт подумала, что, похоже, в жизни Меган действительно не всё гладко. Мег никогда не была легкомысленной. Познакомившись с Пейдж, она уже через неделю сообщила Кейт, что эти отношения всерьёз и надолго. Все четыре прошедших года Меган жила размеренной, практически семейной жизнью, строя общие с Пейдж планы. Несмотря на лёгкий общительный характер, Кейт не замечала, чтобы она раньше смотрела на кого-то так же, как на Джейн в тот вечер в клубе. Она была уверена, что дальше лёгкого флирта и дружеского общения это не зайдёт, но сам факт появления подобного интереса уже говорил о многом.       — Держи, — Меган протянула ей стаканчик. — Поехали.       — Слушаюсь, мэм, — усмехнулась Кейт, заводя машину.       — Расскажешь, что не давало этой ночью уснуть тебе?       — Хизер завалила меня сообщениями. Мне пришлось ответить, потому что иначе она грозилась приехать.       — Ох, Кейт, ну сколько же можно? Это замкнутый круг, — раздражённо вздохнула Мег.       — Знаю, за последние несколько месяцев я успела изучить все её дешёвые манипуляции, но когда кто-то, кто был тебе близок, плачет в трубку телефона, рассказывая, что не хочет жить, сложно просто послать его к чёрту.       — Настоящая сука, — пробормотала Меган себе под нос. — Ну что ж, если хочешь и дальше тратить на неё время, продолжай жалеть. Можешь даже позволить убедить себя, что с мужем их связывают исключительно деловые отношения. Конечно, зачем ещё здоровому тридцатипятилетнему мужику жениться на девушке модельной внешности? Кейт, пройдёт ещё несколько лет, и он заменит своего отца, став директором телекомпании. Думаешь, Хизер этого не понимает? Она никогда не уйдёт от него.       — Вот и хорошо. Надеюсь, что скоро она успокоится и перестанет писать и звонить мне, — подвела итог Кейт. — Я не планирую продолжать наши встречи, и Хизер об этом знает.       — Но не похоже, что её устраивает такое положение дел. Она из тех, кто может принести много неприятностей, а виноватой в любом случае останешься ты.       — Давай не будем, — попросила Кейт. — Я же сказала, что не собираюсь с ней больше встречаться.       — Ладно, — согласилась Меган, морщась от головной боли и потирая виски. — Как прошла вчерашняя поездка?       — В Нью-Хейвене всё в порядке. У нас осталось не больше двух недель, чтобы предоставить заказчику окончательный вариант проекта в Балтиморе. Если ты уже внесла в него мои правки, предлагаю собраться и обсудить всё сегодня с остальными.       — К десяти часам я буду готова, — согласилась Меган. — Надеюсь, что во время той хакерской атаки работу, на которую я потратила почти два месяца, не стянули, чтобы продать конкурентам. Джейн сказала, что это маловероятно.       — Алекс тоже так считает, — кивнула Кейт, заезжая на парковку перед зданием. — И я склонна доверять ей.       — Ещё бы, после того, что между вами было…       — Мег, — недовольно прервала её Кейт.       — Просто хотела сказать, что она отличный специалист в своём деле, — в глазах Меган промелькнули искорки смеха.       — Оставь свои намёки и подумай о работе, — открыв дверь, Кейт поторопилась выйти из машины.       — Не сердись, ты же знаешь, что я тебя люблю, — Меган, улыбаясь, выбралась следом за ней. *****       Кейт попросила Тесс сообщить всем о предстоящем совещании и, взглянув на закрытую дверь напротив, прошла к себе. Алекс ещё не приехала. Кейт немного тревожила сама мысль, что теперь она слишком часто думает об этой девушке. Вчерашний вечер и поездка оставили после себя ощущение мучительной неудовлетворённости. То, что Алекс вызывает у неё очень сильное физическое влечение, стало более чем очевидно. Такое с ней происходило впервые. С Хизер они оказались в постели спустя два месяца после того, как познакомились. С другими женщинами, которых в жизни Кейт было не так уж много, всё тоже происходило по обычному сценарию — знакомство, несколько свиданий и уж только потом вполне ожидаемая близость. Никакими разумными доводами объяснить то, что она чувствовала сейчас, Кейт не могла. Разве что воспоминания о той сумасшедшей ночи могли действовать подобным образом. Долгое время Кейт пыталась забыть о ней, но теперь они каждый вечер возвращались с завидной регулярностью, не давая уснуть.       Окунувшись в работу, она наконец избавилась от тревожных мыслей и даже не заметила, как совещание затянулось почти на два часа. Каждый разработанный ими проект должен был максимально соответствовать требованиям заказчика и при этом обладать абсолютной индивидуальностью, отличающей его от других. Обсудив почти все детали, Кейт возвращалась к себе с толстой папкой технической документации под мышкой. Всё ещё бледная, Меган решительно отказалась пообедать с ней в одном из кафе неподалёку от офиса, и Кейт решила, что чашки чая с шоколадкой, оставшейся на столе, ей тоже будет достаточно.       Открыв дверь приёмной, она остановилась, удивлённо взирая на довольно неожиданную картину. Тесс, в короткой чёрной юбочке и нарядной голубой блузке, обворожительно улыбаясь, стояла, прислонившись к краю своего стола, с чашкой в руках, а напротив неё на диване довольно непринуждённо, подобрав одну ногу под себя и облокотившись на спинку, сидела Алекс. Очевидно, они были увлечены беседой, но, когда Кейт появилась в дверях, Тесс смущённо замолчала, и Алекс оглянулась.       — Мисс Паркер, добрый день, — поздоровалась она, возвращая взгляд к стоящей напротив девушке.       «Вчера я была просто Кейт, а сегодня опять мисс Паркер», — с досадой подумала она, проходя в приёмную.       — Добрый день, — нейтрально ответила Кейт.       — Я уговорила Тесс прерваться на чай, надеюсь, вы не против? Мы обсуждаем итальянский кинематограф. Вам нравятся итальянские фильмы?       — Мне больше нравится итальянская кухня.       Кейт вдруг заметила татуировку в виде орнамента, уходящую по шее под ворот лёгкой белой футболки, в которой была Алекс.       — С этим сложно не согласиться, но всё же? — перехватив её взгляд, Алекс слегка приподняла бровь.       — Давно не смотрела ничего, что показалось бы мне интересным, — равнодушно пожав плечами, Кейт прошла к себе.       Она очень надеялась, что это было не слишком похоже на бегство. Если Алекс Стейтем собирается флиртовать с Тесс, то пусть хотя бы делает это не у неё на глазах. Раздражённо бросив папку на стол, она остановилась у окна. И ведь Тесс так мило улыбалась, словно перед ней сидела не женщина, а готовый предложить ей руку и сердце Бред Питт. По-видимому, магнетизм Алекс с лёгкостью распространялся и на натуралок. Если в какой-то момент вчера Кейт показалось, что Алекс относится к ней как-то по-особенному, то сейчас она готова была рассмеяться над этим. Что за глупые мысли? Эта брюнетка согласилась пойти с ней в номер, даже не спросив имя. Вполне вероятно, что на её месте могла оказаться любая другая женщина. Даже Тесс. Возможно, так и будет, если, конечно, этого уже не произошло. Кейт недовольно отогнала образ Тесс в объятиях Алекс и вернулась к столу. Было бы просто отлично, если бы возникшая проблема с исчезновением информации решилась как можно скорее и Алекс покинула компанию. Нужно будет поинтересоваться, как идут дела и чем она вообще тут занимается, кроме того, что обхаживает женскую часть персонала. *****       — Всего на пару часов, не больше. Кейт, ну пожалуйста. Если ты пойдёшь со мной, мне будет спокойнее. Я же здесь почти никого не знаю, — Меган посмотрела на яркую вывеску клуба и снова повернулась к ней.       — Разве ты не успела перезнакомиться со всеми вчера? — с иронией поинтересовалась Кейт. — Послушай, меня начинает беспокоить твоя неожиданная любовь к клубам и ночной жизни. Ты же понимаешь, что Джейн испытывает к тебе не такой уж и дружеский интерес. Морочить ей голову, позволяя думать, что у неё есть шанс, очень непорядочно.       — Я и не собираюсь морочить ей голову, — не вполне уверенно возразила Меган. — Между прочим, она ни разу не пыталась намекнуть на что-то подобное…       — Ради бога, Мег, не строй из себя дуру, — сердито посмотрев на подругу, Кейт отвернулась.       Преувеличенно громко вздохнув, Мег упрямо взялась за ручку двери.       — Пока прямого разговора не было, я никого не обманываю. Если она меня спросит, я не буду ничего скрывать. И да, ты права. Она мне нравится, но у меня и в мыслях нет заходить куда-то дальше. Мне нравится, что она интересуется мной. Моей жизнью, увлечениями, даже моей работой. И мне тоже хочется узнать её лучше. Я даже не знаю, почему и зачем, но если ты думаешь, я забыла, что не свободна, то ты ошибаешься.       С секунду Кейт всматривалась в напряжённо-серьёзное лицо подруги, а потом, едва заметно кивнув, вышла из машины.       — Спасибо, — Меган посмотрела на неё с благодарностью. — Мы ненадолго, обещаю.       — Мне бы не хотелось, чтобы кое-кто подумал, что я слишком зачастила в это место, — негромко произнесла Кейт, направившись к входу в клуб.       — Боишься, Алекс решит, что ты её преследуешь? — Меган подхватила её под руку. — Ты же не пыталась искать её здесь после той ночи?       — После той ночи я пыталась вспоминать об этом как можно реже. Но теперь, когда она постоянно попадается мне на глаза, это совершенно невозможно.       — Я так и не поняла — это приятные воспоминания или же что-то, о чём хочется забыть?       — Или повторить, — охранник у входа вежливо придержал для них дверь, и Кейт оглянулась, улыбнувшись удивлённому лицу подруги. — Твоё время пошло, — напомнила она.       — Мы ещё обсудим это, — пообещала Мег.       — Не сомневаюсь.       Продолжать разговор дальше уже не было возможности из-за громкой музыки, звучащей в клубе, и Кейт была этому только рада. Она готова поделиться с Мег, но не здесь и не сегодня. Может быть, трезвый взгляд со стороны поможет разобраться в том, что с ней происходит. Самой ей казалось, что она всё больше увязает в своих мыслях и уже не может объективно оценивать ситуацию. На данный момент было ясно одно — чертовски сильное, навязчивое желание появляется и долго не отпускает её всякий раз, как она сталкивается с Алекс Стейтем или даже просто думает о ней.       Меган уверенно тащила её за собой в глубину зала, огибая заполненный танцпол. Пропитанный смесью разнообразного парфюма, пота, алкоголя и всеобщего возбуждения, воздух сегодня казался удушающим. Она почти жалела, что позволила Меган затащить себя сюда. Её вызывающе-глупого поведения в прошлый раз было достаточно, и повторять это ещё раз Кейт не хотела.       Алекс была там. Она увидела её ещё до того, как они подошли. Их взгляды на секунду встретились, и Кейт мгновенно ощутила знакомое волнение.       — Девушки, как хорошо, что вы пришли, — Джейн поднялась, встречая их неотразимо-обаятельной улыбкой.       Элегантный брючный костюм почти чёрного, с глубоким синим отливом цвета и белоснежная рубашка очень ей шли. Ясные голубые глаза смотрели на Меган с нескрываемой радостью. От волнения бессознательно девушка провела рукой по коротким светлым волосам и повернулась к сидящим за столиком подругам.        — Знакомьтесь, Мишель и Дана — наши подруги, а это Меган и Кейт, — тёплая улыбка тронула губы Джейн, когда она посмотрела на Мег. — Алекс, я думаю, никому представлять не надо, — добавила она, приглашая их к столику.       Кейт присела с одного края дивана, а Джейн пропустила Меган и устроилась рядом с ней.       — Вино или что-нибудь покрепче? — потянувшись к бутылке, вежливо поинтересовалась сидевшая рядом с Кейт Дана.       — Я за рулём, так что… — отозвалась Кейт, тщетно пытаясь поймать взгляд Алекс.       — Вы не единственная, кто сегодня не пьёт. Яблочный сок подойдёт?       — Да, спасибо, — поблагодарила Кейт.       — Джейн рассказывала, что ваша компания занимается строительством? — девушка наполнила её бокал.       — А также проектированием.       Алекс продолжила прерванный их появлением разговор с темноволосой девушкой, которую Джейн представила как Мишель, и теперь не смотрела в её сторону.       — Преимущественно это торгово-развлекательные центры, — добавила Кейт.       — Точно, тот огромный красавец в Бэк-Бее — ваших рук дело, — воскликнула Дана с улыбкой. — Как же я сразу не подумала — Everest, — догадалась она. — Я столько раз проезжала мимо, пока его строили. Меня просто гипнотизировали эти рельефные фигурные вставки в витражах в виде капелек. Необычайно удачное решение.       — Согласна. Мы очень долго не могли решить, какую форму им придать, — Кейт посмотрела на девушку более заинтересованно.       — Я реставратор, — пояснила Дана. — Моя компания тогда работала над собором Святого Креста.       И тут Кейт почувствовала взгляд, словно тёплое, едва ощутимое прикосновение, от которого по спине пробежали мурашки и в груди сладкой негой разлилось трепещущее волнение. Бездонный омут зелёных глаз поглотил её, стоило повернуть голову в сторону Алекс, и поддерживать разговор дальше стоило ей немалых усилий. Чувственные губы тронула лёгкая улыбка, и Кейт непроизвольно улыбнулась в ответ. К сожалению, через пару секунд Алекс вернула внимание к Мишель и момент растворился, оставляя после себя поразительное чувство близости.       Меган и Джейн были увлечены друг другом, а Дана оказалась приятной собеседницей, с которой не нужно было искать темы для разговора. Она с интересом расспрашивала о проектах компании и рассказывала, над чем ей пришлось поработать за последний год в Европе. Когда Алекс поднялась, протянув руку Мишель, Кейт не сразу сообразила, что в зале заиграла медленная мелодия. И только сейчас она заметила аккуратно выступающий животик Мишель.       — Не скучайте, мы скоро вернёмся, — с мягкой улыбкой пообещала девушка.       Они выбрались из-за столика, и Алекс очень бережно подвела её к краю танцпола, обняла и медленно закружила под музыку. Наблюдая за ними, на глубинном, интуитивном уровне Кейт не могла не уловить их связь — в том, как они что-то говорили друг другу, в жестах и взглядах. Кейт почувствовала себя так, словно ей в лицо плеснули холодной водой.       — А я и не знала, что Алекс не свободна, — прозвучал задумчивый голос Меган.       — Алекс свободна, а вот Мишель — нет, — Джейн с улыбкой посмотрела на Дану. — Но никто не ревнует, так что всё в порядке.       — Если бы я не была уверена в моей девочке, то никогда не надела бы ей на палец кольцо, — словно в подтверждение своих слов, Дана дотронулась до тонкого обручального кольца на своей руке.       Когда смысл сказанного дошёл до Кейт, у неё едва не вырвался громкий вздох облегчения. Не хватало ещё, чтобы она сгорала от вожделения к женщине, которая ждёт ребёнка от своей партнёрши.       — Так вы женаты? — с воодушевлением спросила Мег. — Как давно?       — Я сделала ей предложение незадолго до того, как мы решили завести ребёнка, — Дана с нежностью посмотрела в сторону танцующей пары. — Думаю, раз уж у нас получилось, то это хороший знак, и мы на верном пути.       — Вы молодцы. Большинство пар, из тех, что я знаю, расставались, так и не дотянув до чего-то серьёзного, — заметила Джейн. — Это извечный страх взять на себя ответственность. Я хочу сказать, что многие, не задумываясь, готовы разделить с кем-то быт и постель, уверяя себя, что этого достаточно, но зачем тогда мы так долго боролись за легализацию однополых отношений? Чтобы потом с гордостью заявить всему миру, что имеем на это право?       — Вот ты и скажи, — покрутив в руках свой бокал, Дана улыбнулась. — Почему ты не сделала предложение ни одной из девушек, с которыми встречалась?       — Я никогда не жила ни с одной из них просто потому, что так было бы удобно, — горячо ответила Джейн.       — Если ты встречаешься с девушкой, к примеру, три раза в неделю, и у тебя не хватает смелости даже на следующий шаг, то тогда чем это отличается от того, о чём ты говорила? — поинтересовалась Дана.       — Я сделаю его… — Джейн опустила взгляд, а потом уверенно посмотрела на Дану, — и сотню следующих шагов. Я даже готова пробежать марафон, если в моей жизни появится человек, который будет значить для меня так же много, как для тебя Мишель.       Кейт показалось, что ещё немного и в глазах Мег заблестят слёзы. Её ладонь, лежащая на столе рядом с рукой Джейн, дёрнулась, словно она захотела прикоснуться к ней, но, сдержавшись, Меган лишь глубоко вздохнула.       — Всё-таки каждая ситуация индивидуальна, — вмешалась Кейт. — Я думаю, к этому приходят, когда чувствуют уверенность.       — Полностью согласна, — Дана мягко улыбнулась. — Желание связать себя обязательствами появляется, когда ты очень ясно сознаёшь, что это твой человек. У меня были другие женщины до Мишель, и я не избегала ответственности, но с ней всё совсем по-другому.       — А иногда и трёх встреч в неделю более чем достаточно, — пожав плечами, заметила Кейт, подумав о времени, проведённом с Хизер. — К этому тоже привыкаешь, и ничего другого уже не хочется.       — А потом появляется кто-то, ради кого ты готова пуститься во все тяжкие, даже как следует не… — Меган замолчала, глядя за спину Кейт. — Пейдж…       Кейт оглянулась как раз в тот момент, когда довольно высокая, хорошо сложенная шатенка, в строгом дорогом костюме, почти достигла их столика.       — Здравствуй, Пейдж, — ошеломлённо поздоровалась она.       — Добрый вечер, девушки, — на лице Пейдж появилась натянутая и не вполне искренняя улыбка. — Отыскать вас оказалось не так сложно, — внимательный, цепкий взгляд обвёл присутствующих, на секунду дольше задержавшись на Джейн, и остановился на Меган. — Познакомишь меня со своими друзьями, Мег? — было очевидно, что она очень раздражена, но старается держать себя в руках.       — Дана, Джейн, а это Алекс и Мишель, — представила Меган только что вернувшихся с танцпола девушек.       — Очень приятно. — Пейдж явно не понравился подозрительный взгляд Алекс, которая задержалась, положив ладони на спинку дивана за спиной Джейн. — Пейдж Дэлвер — партнёрша Меган, — представилась Пейдж. — Она предупредила, что собирается заглянуть сюда, и, освободившись пораньше, я решила заехать за ней. Мег сегодня без машины, так как вчера немного перебрала.       Лицо Меган было похоже на ничего не выражающую застывшую маску. В голубых глазах Джейн поначалу промелькнула растерянность, но она очень быстро взяла себя в руки, а Алекс, слегка нахмурившись, смотрела на Пейдж, словно оценивая, что от неё можно ожидать дальше.       — Милая, если ты не против, то мы поедем домой, — продолжила Пейдж голосом, не допускающим возражений.       — Всем хорошего вечера, — резко поднявшись, Меган прошла мимо Пейдж, направляясь к выходу.       — Приношу свои извинения. Иногда она бывает несдержанной, — на лице Пейдж промелькнуло удовлетворение, и, развернувшись, она пошла следом.       — Пожалуй, мне тоже пора, — расстроенно пробормотала Кейт, отодвигая бокал.       — Беспокоишься, что может появиться кто-то, кто заявит права и на тебя? — иронично поинтересовалась Алекс, обогнув диван и присев рядом с Джейн.       Она поднялась, решив не отвечать на язвительный выпад.       — Кейт, у Меган же не будет проблем… из-за этого? — обеспокоенно спросила Джейн.       — Надеюсь, что нет, — Кейт сдержанно кивнула Дане и Мишель. — Приятно было с вами познакомиться.       — Взаимно, — Дана дружелюбно улыбнулась.       — Уверена, что мы ещё увидимся, — искренне добавила Мишель. *****       — Я оставила машину около офиса, так что провожу тебя, — Джейн поёжилась от прохладного ночного ветерка.       — Выглядишь хорошо, но точно не по погоде, — Алекс застегнула куртку и засунула руки в карманы.       — У меня была встреча с представителями «Юнберг». Не могла же я явиться к ним в офис в рваных джинсах.       — Ну, конечно. Постарайся не отморозить себе что-нибудь, — хмыкнула Алекс. — Неужели ты так вырядилась, чтобы произвести на неё впечатление?       Ничего не ответив, Джейн лишь передёрнула плечами от холода. Некоторое время они молча шли по пустынной улице.       — Расстроена? — спросила Алекс чуть мягче.       — Чёрт, да, — нехотя призналась Джейн. — Хотя чего я ожидала? Похоже, проблема во мне, и пора сходить к психологу и разобраться с этим.       — Не говори ерунды, — отрезала Алекс, останавливаясь перед входом в офис. — Пойдём, выпьешь кофе и согреешься. Могу предложить тебе остаться и как нуждающемуся другу уступить диван, — она улыбнулась, открывая дверь.       — Он у тебя один. Будешь спать стоя? — Джейн вошла в помещение, растирая замёрзшие руки.       — Какая разница, я могу лечь на полу. Ну, или подвинуть тебя, — усмехнулась Алекс.       Они прошли на кухню, и, пока она варила кофе, Джейн достала из шкафчика две чашки и поставила их на стол. Сняв пиджак, девушка аккуратно повесила его на спинку стула и села.       — Знаешь, я чувствовала что-то не так. Как будто есть причина, которая всё время заставляет её сдерживаться.       — Чтобы не кинуться тебе на шею? — улыбнулась Алекс, оглянувшись через плечо. — Считаешь, что это нормально — не рассказать о существовании агрессивной подружки? Может, ты не заметила, но эта Пейдж смотрела на тебя так, словно могла запросто открутить голову.       — Мы не затрагивали эту тему. Я не хотела форсировать события, пока мы не узнаем друг друга лучше.       — Ну что ж, вот и узнали, — Алекс разлила кофе по чашкам и присела напротив. — Есть несколько девушек, которые регулярно захаживают в клуб только для того, чтобы увидеть тебя. Может, стоит обратить внимание на одну из них?       — И у неё тут же объявится муж, или бойфренд, или какая-нибудь сумасшедшая подружка, — уныло усмехнулась Джейн, делая небольшой глоток. — Не хочу даже думать об этом. Знаешь, я действительно… — Джейн отодвинула чашку и порывисто поднялась. — Понимаю, что это прозвучит очень глупо, но… — засунув руки в карманы брюк, она развернулась и взволнованно посмотрела на Алекс. — С тех пор как мы с ней встретились, я думала только о том, что между нами происходит. Постоянно. Даже не могу как следует на неё разозлиться, потому что слишком огорчена. — В ответ Алекс скептически приподняла бровь. — Знаю, ты не веришь в любовь с первого взгляда…       — Всякое бывает, — губы Алекс тронула улыбка, и она неопределённо пожала плечами.       — Вот как? — Джейн посмотрела на неё с удивлением.       — Если ты чувствуешь именно это, как я могу с тобой спорить? Только мне показалось, что сегодня её подружка так сильно жаждала крови, что лучше тебе поскорее забыть об этом.       — Ты знаешь, что очень нравишься Кейт? — спросила вдруг Джейн, возвращаясь к столу. — Она решила, что ты и Мишель пара.       — Ммм, да, и что? — мелкими глотками Алекс допивала кофе, не глядя на неё.       — Ты же заметила? — Джейн смотрела с любопытством.       — Что именно?       — Что нравишься ей, — Джейн улыбнулась, первый раз с тех пор, как Меган ушла из клуба.       — Ну, возможно, в некотором смысле, — Алекс осторожно посмотрела в глаза подруге. — Вы развеяли её сомнения по поводу меня и Мишель?       — И что ты об этом думаешь? — Джейн устроилась поудобнее, подперев голову рукой. — Находишь её привлекательной?       — Я же не слепая, — недовольно пробурчала Алекс. — Сегодня я твой психолог, так почему мы говорим обо мне?       — Может, стоит попробовать? — не унималась Джейн.       — Может, и стоит, но я не хочу обсуждать это, — Алекс встала и поставила свою чашку в раковину. — Пойдём спать. Почти три часа ночи, а мне вставать в семь.       — Предупреждаю, что не позволю тебе спать на полу, — твёрдо заявила Джейн, поднимаясь вслед за ней по лестнице.       Спальня Алекс занимала одну из двух небольших комнаток верхнего уровня квартиры. Вторая — служила кабинетом и была заставлена стеллажами с книгами, компьютерами и несколькими NAS-узлами для хранения данных.       — Почему ты не живёшь как все нормальные люди? — вздохнула Джейн, пройдя к окну. — Хоть бы жалюзи повесила. С этой вывеской напротив здесь, наверное, и ночью светло, как днём.       — Мне нравится, — спокойно отозвалась Алекс, разбирая диван, который сразу занял почти всё свободное место комнаты.       В спальне царил безупречный порядок. Плоский экран телевизора практически сливался с тёмной стеной напротив дивана. Вместительный шкаф, небольшой столик и ряд полок с фотографиями. Джейн остановилась, разглядывая фото. На нескольких из них она узнала себя, Алекс и Мишель. Рядом стояла фотография семьи Алекс. Взгляд задержался на чёрно-белом фото в тонкой серебристой рамке. С неё на Джейн смотрела молодая темноволосая девушка. Длинные ресницы, выразительный взгляд и захватывающая дух белоснежная улыбка, так похожая на улыбку Алекс.       — Тебе помочь? — спросила Джейн, оглядываясь.       — Всё уже готово. — Алекс достала из шкафа второе одеяло и выключила свет.       Неоново-синие отблески из окна разбавили тени, разливаясь по потолку и стенам.       — Боже, это… красиво, — почти прошептала Джейн.       — Да, раздевайся и ложись, — отозвалась Алекс.       — Как давно я не слышала этих слов, — у Джейн вырвался смешок.       Алекс легла на спину, положив руку под голову и прислушиваясь, как ворочается, пытаясь устроиться, Джейн.       — И всё-таки не отказывайся, даже не попытавшись, — заговорила Джейн, повернувшись к ней и подперев голову рукой.       — Господи, о чём ты? — недовольно пробормотала Алекс.       — Знаю, что тебе не нравится говорить об этом, но ты и так потеряла слишком много — Лиану, отношения с Мишель. Не надо наказывать себя за то, в чём ты не виновата.       — Знаю, — после продолжительного молчания Алекс всё же решилась ответить. — Я пытаюсь. Очень долго… — тяжело сглотнув, Алекс не отрывала взгляда от яркого пятна на потолке, — мне казалось, что раз её больше нет, то и я не имею права…       — Это не так, — пылко возразила Джейн.       — Я понимаю. Всё уже намного лучше.       — Обещай, что получше присмотришься к Кейтлин Паркер. — Иногда Джейн бывала очень упрямой.       — Обязательно присмотрюсь получше. Начну прямо завтра, — пообещала она с усмешкой.       — Отлично, — подруга опустилась на спину и глубоко вздохнула. — Спокойной ночи, Алекс.       — И тебе. *****       Меган дожидалась на диване в приёмной, из которой с раннего утра по коридору расползался густой аромат свежего кофе.       — Доброе утро, мисс Паркер, — Тесс, разбирающая бумаги на своём столе, приветливо улыбнулась.       — Доброе утро, — Кейт открыла дверь своего кабинета и остановилась, пропуская Мег. — Тесс, послушай, я очень ценю твою заботу, но уже неделю прихожу словно в кофейню.       — Это новый сорт, — с широкой улыбкой ответила Тесс. — Мне посоветовала его мисс Стейтем. Приготовить для вас с мисс Фоули?       — Нет, спасибо, чуть позже, — закрыв дверь, Кейт прошла к столу. — Алекс узурпировала мою секретаршу.       Положив сумку на стол, она сняла угольно-серый пиджак, повесив его на спинку кресла, оставшись в классической белой рубашке с расстёгнутым на пару пуговиц воротом и брюках. Меган присела в кресло, сцепив руки. Кейт внимательно посмотрела на неё, прежде чем занять своё место.       — Может, тебе было бы лучше остаться дома? — озабоченно спросила она. — Выглядишь ещё хуже, чем вчера утром.       — Нет, просто я… — начала Меган и замолчала, опустив взгляд.       — Господи, Мег, что случилось? — Кейт взволнованно наклонилась вперёд, всматриваясь в её лицо. — Пейдж же не… она не?.. — она даже не решалась произнести вслух то, о чём подумала.       — Нет. Это ей ни к чему. Она прекрасно умеет отхлестать словами, — Меган вздохнула.       — Вы поругались?       — Сначала она высказала всё, что обо мне думает, а потом предложила обсудить создавшуюся ситуацию.       — В конце концов, она же не вытащила тебя из чужой постели. В чём она может тебя обвинить? — возмутилась Кейт.       — Ты уж поверь, она нашла в чём. То она неделями не обращает на меня внимания, а тут… у неё просто поразительное чутьё. Я оказалась неблагодарной дрянью, и, пока она с утра до ночи трудится, я развлекаюсь и ищу способы наставить ей рога.       — О, ну, похоже, Пейдж очень задел твой интерес к новым друзьям, — пробормотала Кейт.       — Она даже догадалась, кто именно из них представляет для неё угрозу, — Меган расстроенно покачала головой. — Я просто поражена, что это так сильно её волнует. Несколько месяцев она смотрела на меня как на пустое место. Откуда вдруг такая безумная вспышка ревности?       — Раньше ты не давала поводов. Так что вы решили? Эмоции, ревность, надеюсь, всё закончилось примирительным сексом? — попыталась пошутить Кейт.       — Боже, о чём ты? Я проплакала половину ночи. Мы поговорили, и она заставила меня лечь в нашу кровать, но я даже думать не могла о чём-то подобном. Пейдж утверждает, что с её стороны отношение ко мне осталось прежним, а я просто надумала проблему из ничего. Она согласна, что мы слишком мало времени проводим вместе, и обещала пересмотреть свой график.       — Это же то, чего ты хотела? Ты устроила ей хорошую встряску, и, возможно, теперь она прислушается к тебе.       — Да, по крайней мере, мы поговорили об этом. — Меган поднялась и прошлась по кабинету. — Было неприятно выслушать всё то, что она мне сказала, но за некоторые слова Пейдж даже извинилась. И кажется, она на самом деле готова что-то изменить, но… — остановившись, Меган с тоской посмотрела на неё, — знаешь, о чём я подумала, когда утром она собиралась на работу? Она вернула своё. Приструнила, словно я её собственность. Для неё совершенно неважно, что я чувствую, главное, чтобы она была спокойна.       — Мег, ну что ты? Она примчалась в клуб, как только почувствовала неладное.       — Чтобы я и дальше послушно сидела у её ноги, дожидаясь внимания, — Мег печально усмехнулась. — Раньше, после того как мы ругались, наступал радужный период счастья, но сейчас я его совсем не ощущаю. Всё намного хуже, чем было до этого.       — Послушай, иди домой, — Кейт решительно поднялась, подошла к ней и, положив руку на плечо, нежно погладила. — Тебе надо как следует выспаться и обдумать всё на свежую голову. В таком состоянии, как сейчас, ты не сможешь работать.       — Здесь я могу отвлечься, — попыталась воспротивиться Меган.       — Тебе надо отдохнуть, а не отвлечься. Я позвоню тебе вечером. Поезжай домой, Мег, — настойчиво уговаривала Кейт.       — Ладно, — сдаваясь, согласилась девушка.       — Пойдём, я тебя провожу, — Кейт мягко направила её к выходу из кабинета, и Меган послушно пошла вместе с ней.       У стола Тесс, засунув руки в карманы куртки, стояла Алекс. Тёмные волосы были слегка растрёпаны, но от этого она казалась ещё больше притягательной. Пронзительный взгляд зелёных глаз остановился на Кейт. Неужели каждый раз при встрече она будет ощущать себя так, будто сердце готово остановиться?       Кейт коротко кивнула, а Меган, казалось, даже не заметила её. *****       Она уже пару часов изучала присланные утром из Нью-Хейвена отчёты, когда лежащий на столе телефон издал очередной короткий сигнал. Не выдержав, Кейт открыла сообщение. После небольшого перерыва Хизер начала писать ей, ещё вчера предлагая сразу несколько вариантов, где бы они могли встретиться вечером. Некоторое время Кейт пыталась игнорировать эти сообщения, но потом всё же ответила, что ни один из них её не интересует. Тут же последовали длинные исповеди о любви и муках из-за невозможности быть рядом, отвечать на которые ей уже совершенно не хотелось.       «Я у твоего офиса. Ты можешь спуститься и поговорить со мной?»       Негромко выругавшись, Кейт откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Она и представить не могла, что расстаться с этими отношениями будет так трудно. Все шесть лет, что они знали друг друга, Хизер держала её на некотором расстоянии, опасаясь, что могут возникнуть слухи. Выходные в снятых за городом коттеджах, разыгрывание глупых спектаклей, когда они случайно встречали кого-то из знакомых Хизер. Кейт приходилось идти на это, в надежде, что рано или поздно всё изменится. И вот, всё изменилось. Вообразить, что гордая и осмотрительная Хизер, удачно выйдя замуж, будет так настойчиво просить о встрече, было просто невозможно.       Телефон издал очередной, начинающий нервировать её звук.       «Я поднимаюсь к тебе».       Раздражённо проведя рукой по волосам, она быстро набрала ответ: «Я не собираюсь разговаривать с тобой. Оставь меня в покое, Хизер».       Отбросив телефон, Кейт придвинулась к столу, щёлкнула мышкой, переворачивая страницу отчёта, и, пробегая по ней взглядом, отметила несколько интересующих её строчек.       — Мисс Паркер, к вам пришла миссис Корбетт, — сообщила по селектору Тесс.       Взглянув на экран, Кейт поднялась. Похоже, избавиться от Хизер, не поговорив, уже не получится. Готовая ворваться в кабинет Хизер дожидалась у двери.       — Подожди меня внизу. Я сейчас спущусь, — бросила ей Кейт.       — Хорошо, — голубые глаза победно сверкнули.       Проводив её взглядом, Кейт вернулась, распечатала часть отчёта со своими заметками, надела пиджак и вышла в приёмную.       — Тесс, передай это Патрику. Скажи, что к вечеру я проверю оставшееся и отправлю ему на почту.       — Мистер Филлипс почти не проверяет её, — заметила Тесс.       — Вот поэтому я и прошу тебя его предупредить, — с терпеливой улыбкой пояснила Кейт.       — Мисс Паркер, у вас не найдётся для меня несколько минут? — раздался голос, от которого по спине Кейт пронеслись мурашки.       Алекс прошла к кабинету, который сейчас занимала, и, приоткрыв дверь, в ожидании посмотрела на неё. Видимо, она куда-то уезжала и только что вернулась. На улице было довольно прохладно, и от этого на её щеках появился лёгкий румянец. Она казалась невыносимо красивой. И Кейт хотелось остаться. Пройти в кабинет напротив и провести несколько минут, слушая её голос и чувствуя на себе спокойный и такой волнующий взгляд. Но внизу ждала Хизер, и уверенности в том, что ей не взбредёт в голову вернуться, не было никакой.       — Сейчас мне надо уйти, — Кейт не удалось полностью избавиться от сожаления в голосе. — Давайте чуть позже, если это не срочно.       — Ничего срочного, — Алекс кивнула, соглашаясь.       — Я вернусь через час, — предупредила она Тесс и, проходя мимо Алекс, уловила тонкий аромат парфюма, смешанный с другим, свежим и насыщенным запахом свободы, напомнившим о поездке на байке.       Хизер ждала в машине. Кейт знала: ярко-красная «Тесла» — подарок от мужа. С недавних пор её это больше не задевало, как и всё остальное, касающееся жизни Хизер. Остановившись на тротуаре, она дождалась, когда та выглянет из опустившегося окна машины.       — Я не собираюсь уезжать далеко от офиса. Здесь неподалёку есть ресторан. Мы можем поговорить там, — спокойно предложила Кейт.       — Хорошо, — тут же согласилась Хизер, грациозно покидая своё место за рулём.       Кейт замечала любопытные взгляды прохожих, пока они шли по улице. Определённо, за последние пару лет лицо Хизер стало более узнаваемым, и её удивляло, что сейчас девушка совсем не беспокоилась о том, что их видят вместе. Туфли на высоком тонком каблуке делали Хизер немного выше ростом. Красный шарф, повязанный на шее, привлекал внимание, а элегантный чёрный плащ подчёркивал достоинства фигуры.       Днём ресторан был почти пуст, и они заняли столик у окна.       — Вина? — спросила Хизер, едва уловимым движением руки отгоняя спешащего к ним официанта.       — Это не романтическая встреча. — Кейт не хотелось никакой двусмысленности.       — Хорошо, что я могу для тебя заказать? — терпеливо поинтересовалась Хизер, внимательно вглядываясь в её лицо.       — Достаточно кофе.       — Может быть, клубничный десерт?       Кейт отрицательно покачала головой и отвернулась к окну, пока Хизер разговаривала с официантом. Она смотрела на спешащих по улице людей, непрерывные потоки машин и думала о женщине, сидящей напротив неё.       — Почему я так много ждала от тебя, Хизер? — спросила она, когда они остались одни.       — «Ждала»? — непонимающе переспросила та.       — О чём ты хотела поговорить? — Кейт разглядывала изученные до мельчайших подробностей, безупречные черты так, словно видела их в первый раз.       — О том, что происходит, — Хизер напряжённо выпрямилась, положив ладони на стол. — Ты меня избегаешь, не отвечаешь на сообщения и отказываешься от встреч. Я не знаю, что думать. И меня очень расстраивает, что для того чтобы увидеть тебя, мне приходится идти на крайние меры, забывая об осторожности. — В ответ на это заявление Кейт чуть приподняла бровь. — Я скучаю. Мне тебя очень не хватает, — последние слова прозвучали вполне искренне.       — Я считаю, нам нет смысла больше встречаться, — твёрдо ответила Кейт. — И написала тебе об этом ещё несколько дней назад.       — Но почему? — Хизер даже немного повысила голос, но, опомнившись, оглянулась, чтобы убедиться, что её никто не может услышать.       — Потому, что ты замужем, — Кейт оставалась невозмутимо спокойной.       — Это случилось не вчера. И мы встречались после того, как ты успокоилась и простила меня, — взволнованно заговорила девушка.       — Боже, я не Господь Бог, чтобы кого-то прощать. И я не успокоилась, Хизер. Я поняла, что, как бы я ни старалась, ты никогда не сможешь стать человеком, которого я хотела бы видеть рядом.       Хизер замолчала, не сводя с неё горящих глаз. К столику вернулся официант, поставив перед Кейт чашку кофе. Взглянув на десерт, заказанный Хизер, Кейт не удержалась от улыбки. Её бывшая любила сладкое. Некоторые вещи никогда не меняются.       — Кейт, — Хизер опустила взгляд, по всей видимости, подбирая слова, чтобы быть более убедительной. — Я понимаю, что тебе нелегко. Ты должна поверить, что для меня этот брак — просто вынужденная мера. Мужчины никогда не привлекали меня, и ты прекрасно об этом знаешь. Нет никаких причин, чтобы ревновать.       — Ты не спишь со своим мужем? — ей не удалось скрыть прозвучавшую в голосе иронию.       — С ним я никогда не смогу получить удовольствие. Это просто… обязательство, которое мне приходится исполнять.       — Так всё дело в том, что ты не получаешь удовольствия в постели? — Кейт едва не рассмеялась.       — Я понимаю, что тебе не нравится эта ситуация, и у меня есть предложение. Мы можем сделать наши с тобой отношения более свободными. Если захочешь, то ты сможешь встречаться с кем-то ещё.       — Правда? — Это могло бы показаться даже забавным, если бы не было так оскорбительно.       — Так мы уравняем положение, в котором оказались.       — Действительно. Мне непонятна всего одна деталь. Если тебе нужен только секс, почему бы просто не найти женщину, которой будет всё равно, замужем ты или нет? Тебе не придётся оправдываться, если ты сразу расставишь всё по своим местам.       — Я не могу рисковать своей карьерой и всем, чего удалось достичь, связываясь с неизвестным мне человеком.       — Ты безнадёжна, — откинувшись на спинку стула, произнесла Кейт. — Я, как никто другой, знаю, что ты просто стопроцентная… — Кейт замолчала, решив не произносить вслух слово, которого так панически боялась Хизер. — Но ты продолжаешь цепляться за созданный тобой фальшивый образ. Мне тебя жаль, — Кейт медленно поднялась, не желая продолжать бессмысленный разговор. — Единственное, что я могу ответить, — в этой жизни нельзя получить всё сразу, Хизер. Иногда приходится выбирать. *****       Закончив с отчётом и отправив замечания на почту Патрика, Кейт выключила ноутбук и устало потянулась. За окнами на город опустился вечер. Настольная лампа освещала лишь рабочее место и небольшой участок вокруг, в то время как остальная часть кабинета погрузилась в полумрак. Установившаяся пару часов назад тишина в офисе говорила о том, что все сотрудники уже давно отправились домой. Кейт посмотрела на часы, мысленно подсчитывая, сколько сейчас времени в Марселе. Звонить отцу было уже поздно, и, решив отложить это до утра, она выключила лампу и, взяв сумку, направилась к выходу.       Свет в приёмной и приоткрытая дверь в кабинет напротив заставили её удивлённо остановиться. Неужели Алекс всё ещё была здесь?       Кейт пересекла приёмную, задержалась в проёме двери, и на губах появилась невольная улыбка. Закинув ноги на стол, почти полулёжа в кресле, Алекс лениво щёлкала мышкой, не сводя глаз с экрана ноутбука. По тонкому белому проводу, спускающемуся по её плечу, Кейт догадалась, что она в наушниках. Не решаясь привлечь внимание, она некоторое время просто смотрела на неё. Небрежно-расслабленная поза девушки выглядела очень по-домашнему. Кейт нравился лёгкий беспорядок в её коротких густых волосах. Словно их растрепал ветер. Непослушная тёмная прядь, чуть завиваясь, спускалась по шее, и она вдруг вспомнила о татуировке. Интересно, как она выглядит и есть ли на теле Алекс другие?       Девушка повернула голову, и Кейт встретилась взглядом с парой выразительных тёмно-зелёных глаз. Рука потянулась к наушнику, и на губах Алекс промелькнула короткая улыбка.       — Мисс Паркер…       — Кейт, — напомнила она.       — Кейт, — как и в прошлый раз, Алекс повторила её имя, произнеся его очень мягко, словно ей нравилось, как оно звучит. — Неужели я дождалась своих нескольких минут?       Кейт нахмурилась, а затем улыбнулась.       — Есть что-нибудь интересное?       — Можно сказать и так, — Алекс выпрямилась, убирая ноги со стола, и потянулась к стоящим рядом ботинкам. — Это не займёт много времени.       — Я не тороплюсь, — Кейт вернулась в приёмную, бросила сумку на диван и остановилась, дожидаясь, пока Алекс выйдет из кабинета.       — Ты, наверное, не заметила, но пару часов назад из твоего почтового ящика было удалено ещё несколько писем, — девушка появилась с небольшим блокнотом в руках. — Я не стала мешать, потому что восстановить их не составило большого труда.       — Опять? — переспросила Кейт.       — Кроме того, вчера утром была попытка удалить часть проектной документации. — Кейт порывисто повернулась к ней. — Я перенесла её на другой сервер. Пусть считает, что всё получилось, — тут же успокоила её Алекс. — Кто-то настойчиво саботирует работу вашей компании. Ты должна ещё раз подумать, может быть, вспомнишь…       — Нет, — покачав головой, Кейт присела на диван. — Не могу даже предположить, кто бы это мог быть.       — Ладно, — Алекс кивнула. — Тогда обсудим остальное. — Она заглянула в блокнот, прошлась до окна и развернулась, словно собираясь с мыслями. — В оперативной части одного из контроллеров домена обнаружились явные признаки компрометации.       Прислонившись к мягкой спинке дивана, Кейт следила за ней взглядом.       — Отсортировав события по сетевому адресу источника, я получила несколько записей логов, указывающих на администратора. Удалось установить время появления первых файлов, созданных кейлоггером. Доступ осуществлялся с сервера Nagios. Как я поняла, ваш системный администратор с операционной системой Linux обращается на «вы». Сервер устанавливал и обслуживал его предшественник, который уже не работает.       Алекс вышагивала по приёмной, а Кейт, пользуясь случаем, изучала её. Тёмные пряди, беспорядочно спадающие на лоб, сосредоточенно-серьёзное лицо, красиво изогнутые брови, длинные чёрные ресницы и губы — непозволительно сексуальные и чувственные. Кейт задержала дыхание, наблюдая, как они движутся, и чувствуя тёплую волну возбуждения. Неужели они действительно провели вместе ту безумную ночь в номере отеля? Вспоминает ли о ней Алекс, хоть иногда?       — В общем, не углубляясь в детали, у меня появилось подозрение, что скомпрометирована именно система, на которой установлен Nagios, — продолжала Алекс. — Восстановить какие-то данные из файла истории не удалось — содержимое было перезаписано быстро генерирующимися логами. Тогда я попробовала найти упомянутый в истории команд модуль ядра. Он был обнаружен на диске в директории скриптов интерфейса Nagios, предоставляя привилегии root по команде, — Алекс остановилась, улыбнувшись сама себе, и вновь заходила по приёмной. — Не знаю, с чего я решила проверить, но оказалось, что веб-сервер с Nagios доступен из интернета. Конечно, я не спрашивала об этом вашего системного администратора, но подразумевается, что систему мониторинга в сеть никто не выставляет.       Не выдержав, Кейт поднялась и подошла к окну. Обхватив себя руками, она посмотрела на раскинувшийся внизу ночной город. Ей хотелось избавиться от навязчивого чувства острой неудовлетворённости. Почему Алекс с удовольствием общается с Тесс, ведёт себя так внимательно и мило с беременной женой своей подруги, а с ней почти всегда остаётся такой профессионально-отстранённой? Дело в той ночи? Алекс жалела о ней? Была разочарована? Похоже, что именно так и было…       — Оказывается, таким образом ваш администратор следит за системой, когда находится вне офиса. Удобно, ничего не скажешь. Версия Nagios старая, и проверка показала присутствие в скрипте SQL-инъекции, позволяющей получить хеши пользователей. При обследовании файловой системы обнаружился остаток боевого локального эксплойта, статически собранный бинарник nkat, небольшой веб-бэкдор.       Внезапно Кейт почувствовала себя очень уставшей и одинокой. В отражении она видела силуэт Алекс и старалась не думать о том, как сильно ей хочется вновь оказаться в её руках.       — Так что теперь можно точно сказать, как произошёл инцидент: злоумышленник, воспользовавшись уязвимостью Nagios, получил и подобрал хеш пароля администратора. С помощью скриптов Nagios был загружен вспомогательный инструмент, в частности ncat, для создания обратного соединения, благодаря которому и был запущен локальный эксплойт. Получив доступ к контроллеру домена с правами администратора, злоумышленник завладел базой данных хешей паролей пользователей. Обладая учётными данными большинства пользователей, он мог читать их почту. Ради эксперимента я попробовала сбрутить хеши пользователей домена. Легко и непринуждённо за пару часов были вскрыты девяносто процентов паролей. Кейт… — приглушённый, слегка хриплый и волнующий голос вдруг раздался прямо у её уха. — Ты меня не слушаешь. В чём дело?       От неожиданности Кейт прикрыла глаза, ощутив слабость в ногах.       — Я не могу думать об этом… сейчас, — голос дрогнул, и она судорожно вздохнула.       — Поделишься, что занимает твои мысли? — Алекс придвинулась ближе, почти касаясь её.       — Ты жалеешь о той ночи?       Вместо ответа Кейт почувствовала дразняще-лёгкое прикосновение тёплых губ к своей шее. Алекс уверенно привлекла её к себе, и Кейт едва не застонала от мгновенно обрушившегося на неё мучительного желания. Откинув голову назад, она накрыла ладони Алекс, прижимая их к себе. Это было безрассудно, и она не должна была этого делать, но тело так нестерпимо желало этих прикосновений.       — Кейт… — Алекс касалась губами её кожи. — Ты уверена? — на мгновение остановившись, глухо спросила она.       — Да, — не колеблясь ни секунды, ответила Кейт.       — Ты хочешь этого? — горячая ладонь накрыла грудь, мягко сжимая.       — Господи, да… — выдавила из себя Кейт, и голос окончательно сел.       — Нет, я не жалею о той ночи, — вторая рука оказалась под рубашкой, поглаживая горящую от прикосновений кожу живота и опускаясь ниже.       Кейт тихо застонала, когда пальцы достигли эпицентра её желания.       — Ты так быстро заводишься, — Алекс прижалась плотнее, неторопливо лаская и продолжая скользить губами по её шее.       Горячие волны удовольствия накрывали Кейт одна за другой, и сердце гулко билось в груди. Где-то по краю ускользающего сознания всё же пронеслась мысль, что они стоят у окна хорошо освещённой приёмной, и если кому-то внизу взбредёт в голову посмотреть наверх… Ей было всё равно. Возбуждающе-низкий голос, тонкие, едва ощутимые и волнующие нотки парфюма, смелые прикосновения и желание отдаться именно этой женщине вытеснили из головы всё остальное. Кейт бесстыдно стремилась навстречу каждому движению пальцев и в обжигающем, сбившемся дыхании безошибочно улавливала ответное желание.        — Я сейчас упаду, — прерывисто произнесла Кейт.       Колени дрожали, и она едва держалась на ногах. Рука Алекс выскользнула из её брюк, вызвав разочарованный вздох. Она развернула Кейт и через секунду усадила на край стола Тесс, вставая между её разведённых бёдер. Они замерли на несколько долгих мгновений, глядя друг другу в глаза. Этот открытый, затуманенный страстью взгляд подействовал на Кейт сильнее, чем прикосновение. Дрожащими пальцами она попыталась расстегнуть верхнюю пуговицу своей рубашки, но Алекс настойчиво отвела её руки, и сама занялась этим. Кейт напряжённо застыла, когда щёлкнула застёжка бюстгальтера и Алекс освободила её грудь, но тут же облегчённо расслабилась, читая благоговейное восхищение и что-то напоминающее голод в её взгляде. Накрыв одну ладонью, Алекс склонилась, проведя кончиком языка по вершине другой, и тут же подула на неё. Кейт непроизвольно дёрнулась и отклонилась назад, сметая со стола какие-то бумаги. Это было невыносимо сладко, чувственно и так возбуждающе, что от усилившейся пульсации внизу живота она тихо застонала. Воодушевлённая ответом, Алекс проделала то же самое с другой, а потом ласки стали более смелыми, и Кейт окончательно потеряла голову. Она даже не заметила, когда Алекс успела расстегнуть молнию на её брюках, но с готовностью приподняла бёдра, помогая освободить себя от них. Алекс склонилась над ней, и её пальцы заполнили Кейт.       — Сильнее, — она притянула её к себе, заставляя опуститься сверху и настойчиво устремляясь навстречу неторопливым движениям. — Пожалуйста… — Тяжело дыша, Алекс склонила голову, выполняя просьбу. — Ещё… о боже… да… — слова вырывались из горла Кейт вперемешку со стонами. — Да… — тело выгнулось, на секунду застыло, и по нему стремительным потоком понеслись жаркие волны освобождения.       Сознание захлебнулось в ярких всплесках удовольствия. Алекс не прекратила ритмичных движений, и она содрогалась в её руках, задыхаясь и прижимая к себе.       В спину впивалось что-то жёсткое, медленно возвращая Кейт к действительности. Она попыталась представить себя со стороны — раскрасневшуюся, полураздетую, беззастенчиво отдающуюся другой женщине прямо на столе своей секретарши. Пошевелилась, и Алекс приподняла голову, заглядывая ей в лицо. Похоже, то, что она увидела, заставило её выпрямиться.       — Даже не знаю, что сказать, — пробормотала Кейт, стягивая края рубашки на своей груди.       Она села, растерянно оглядывая разбросанные вокруг стола бумаги и офисные принадлежности.       — Не надо… — дыхание Алекс всё ещё оставалось неровным, — ничего говорить.       — Всё это… — Кейт взглянула на свои спущенные брюки и, вскочив, натянула их, торопливо застёгивая. — Господи, я чувствую себя подростком, не контролирующим гормоны. Обычно я так себя не веду.       — Не сомневаюсь, — Алекс едва заметно усмехнулась.       — По-твоему, это весело? — начиная нервничать, с вызовом спросила Кейт, но тут же мысленно пнула себя. — Извини. Кажется, я плохо сейчас соображаю, — она отступила в сторону. — Мне лучше уйти, пока я не наговорила тебе лишнего. Чего-нибудь, о чём потом обязательно буду жалеть.       — Всё в порядке, не переживай, — Алекс глубоко вздохнула, наблюдая за ней. — Можем ещё раз сделать вид, что ничего не было.       — Думаю, теперь это будет не так просто, — Кейт подхватила свою сумку. — Я… — их взгляды встретились, и Кейт замолчала. — Извини… — Она развернулась и быстро вышла из приёмной.       Оказавшись в лифте, она застегнула пуговицы на рубашке и тяжело привалилась к стенке кабины. Она всё ещё чувствовала приятную слабость и лёгкое возбуждение. Это был самый потрясающий оргазм за всю её жизнь. То, как Алекс на неё действовала, было просто невероятно. И кажется, — Кейт на несколько секунд закрыла глаза, пытаясь вновь пережить короткий момент близости, — кажется, она повела себя как законченная эгоистка, получив желаемое и оставив её неудовлетворённой.       — Чёрт возьми.