Поворот, или Пока ты спал

*** Вообще-то при тюрьме, тем более тюрьме столичной, должны быть и лошади, и приличные повозки, дабы на достойном уровне отвозить к месту казни даже самых знатных преступников, либо же для того, чтобы оную казнь разнообразить. Так, во времена великолепнейшей из королев и прабабушки нынешней правительницы, Волчицы Бьенвеню, хорошим тоном считалось осужденного на казнь не просто привезти, а повозить по улицам, причем если дело ограничивалось лишь тухлыми яйцами от радующихся зрелищу подданных, то бедолага мог считать, что ему повезло. Кого волочили за повозкой, кого в ходе процессии рвали щипцами… В общем, скучно не было ни зрителям, ни участникам! Однако нынче королевская казна, мягко скажем, малость поиздержалась, а Роше как-то не было резона, - да и времени за эти прошедшие с мирного договора два месяца, - подробно инспектировать тюремное подсобное хозяйство. Потому увиденное повергло его в удручение, хотя радовало уже то, что сие немаловажное ведомство до сих пор не прибрали к рукам нильфы: те бы порядок, несомненно, навели, вот только свой. Вернон сокрушенно покачал головой при виде убогой полусгнившей колымаги, которую все-таки удалось отыскать по его приказу вместе с клячей ей под стать, и определил в длинный список срочных дел серьезно переговорить с ипатом Делленом относительно такого важного объекта, как тюрьма и ее содержание. Пока же, как говорится, чем богаты. Еле переставляющего ноги эльфа выволокли во двор под локти и без особых церемоний забросили на грубые доски. Роше дернул губами, по достоинству оценив жалкое зрелище, которое представлял из себя угрюмо нахохлившийся трясущийся медик, и распорядился: - Найдите ему плащ, одеяло… хоть попону какую-нибудь, чтоб не околел по дороге. Заворачиваясь в брошенную ему воняющую лошадиным потом шерсть, Ильве криво усмехнулся, не поднимая глаз. Однако когда безбожно скрипевшая телега выехала на улицы Вызимы, а глава спецслужбы, прихватив с собой парочку стражников, невозмутимо зашагал рядом с ней, эльф немного встряхнулся. Не обращая внимания на тыкавших пальцем вслед странной процессии прохожих, Ильве нервно кусал и без того истерзанные, посиневшие на холоде губы, сверлил взглядом темно-шоколадные складки шаперона и наконец не выдержал. - Вы решили лично убедиться, что я не сбегу и не устрою саботаж? – вырвалось у него прежде, чем очнулось и его чувство самосохранения. - Ну, что не сбежишь, я точно знаю, - не оборачиваясь хмыкнул Вернон, абсолютно не удивляясь вопросу. Очевидно, доктору Асплену были свойственный крайне безрассудные порывы, как например, ругаться с пусть и помилованными, но от того не менее опасными бандитами, а главное – всячески уклоняться от сотрудничества, врать и спорить со спецслужбами. - А насчет твоего очередного саботажа… - Роше все же бросил на эльфа короткий взгляд, и тот непроизвольно содрогнулся. Спецагент холодно напомнил. – Только что ты сам умолял меня дать тебе шанс проявить свои врачебные таланты. - Я… - тяжело сглотнул Ильве, судорожно вцепившись в грубую ткань на плечах, будто та могла его как-то защитить, - я сделаю все возможное. Роше удовлетворенно кивнул, добавив с усмешкой: - Вот и хорошо, к тому же краем уха я слышал, что aen seidhe чрезвычайно гордятся своим умением твердо держать слово. Было бы очень досадно убедиться, что это обычный для остроухих пафосный пиздеж, - чуть прищурившись, Вернон с тонко змеящейся улыбкой вновь взглянул на эльфа. - А то, признаться, меня уже любопытство разбирает, за что же конкретно ты так ненавидишь своих лесных братьев. Судя по тому, как ты регулярно взбрыкиваешь на ровном месте, тут не столько принципиальное неодобрение их методов, сколько что-то глубоко личное, а, милсдарь Асплен? «Милсдарь» Асплен побледнел уже впрозелень, со страхом и бессильной обреченной ненавистью глядя на человека. - Что ж, коль мы закончили со светскими беседами, - не дождавшись от него никакого внятного ответа, Роше опять резко сменил тон, на этот раз заговорив в сугубо деловом ключе, - то в первую очередь меня интересует, осталось ли у тебя готовое снадобье. И сколько времени потребуется, чтобы сделать новое? Ведь ты сказал, что без него не обойтись. Ильве ответил не сразу, цепляясь за низкие борта, чтобы не сильно мотало по доскам, но все же немного успокоился, как только спецагент перешел к практическим вопросам. - Если ваши люди или… - эльф затравленно запнулся на полуслове, пытаясь подобрать более-менее обтекаемое определение, - или кто-нибудь другой не разнесли лабораторию и аптечные шкафы, то готовое вещество должно было остаться. Часть у меня была в кристаллизованном виде. Еще для экспериментов оставались субстраты на промежуточных стадиях, без них весь процесс с нуля займет минимум неделю при том условии, что в целости сохранилось оборудование и реагенты. - Такое сложное? - покачал головой хмурый Роше. – Оборудование в любом случае не проблема, - про алхимика я уже упоминал, - а вот недели у нас нет… Ильве хотел было спросить про тот довольно большой пузырек, который он в сердцах сунул татуированной маньячке, но не стал - и так ясно, что распорядились им не по назначению. А затем измученного эльфа окончательно накрыло отупелое осознание, что не так уж далеко он отошел от эшафота, с разбегу запрыгнув от его ступеней прямиком в стальной капкан: в обмен на то, что их маленькую семью оставят в покое, он пообещал вылечить Грозу Севера, но… что если это просто не в его силах? Что с ними сделают тогда?! Ведь за «виновными» ходить далеко не надо, обвинят в саботаже и вся недолга, а заступиться за них некому. От отчаяния, от ужаса от собственной беспомощности перед чужой жестокой волей – Ильве хотелось забиться куда-нибудь, свернуться и заскулить… Разумеется, позволить себе это было невозможно, да и кто бы ему дал. Повозка с эльфом медленно въехала в квартал нелюдей, а по следу ее продвижения в тени домов потихоньку подтягивались заботливые и внимательные соседи скорчившегося на ней доктора Асплена. Вишенкой на торте, перед дверью не так давно старательно ухоженного, небольшого двухэтажного домика, плотно втиснутого между другими похожими зданиями квартала, обнаружились трое скоя*таэлей. Во всяком случае, ни кем иным эти вооруженные до зубов и кончиков ушей, настороженно зыркающие по сторонам парни быть не могли. Если когда-то Ильве Асплен и был наивным, то жизнь и в частности выбранная им профессия это исправили. Он прекрасно знал, что может остаться от дома после такого вот внезапного ареста, какой довелось сполна испытать на своей шкуре, поэтому, с одной стороны его безусловно порадовало бросившееся в глаза отсутствие копоти и повреждений, которых следовало бы ожидать в разгромленном стражей жилище преступника, да еще и мерзкого нелюдя. По крайней мере, двери и окна были целы и можно было надеяться, что внутри тоже обошлось без серьезных разрушений и тотального грабежа, когда вынести не забывали даже оловянную ложку и поганое ведро. С другой стороны, то, что в его доме по сию пору обретаются и очевидно свободно распоряжаются «белки», резануло эльфа по сердцу как самое настоящее надругательство над чем-то безусловно дорогим и действительно исключительно личным. А между тем приходилось смириться, что это было лишь началом. - Очень удачно, что ты здесь, - обратился к настороженно поприветствовавшему его Гроностаю довольный Роше. - Я привел смену для охраны и проверял, не было ли происшествий, - осторожно пояснил скоя*таэль. – И мы починили дверь. Было заметно, что внезапная встреча с главой темерской специальной службы не привела его в восторг, а его сопровождение откровенно удивило, но эльф быстро вернул себе обычную слегка отстраненную невозмутимость. - Это хорошо, - повторил Вернон и кивнул в сторону тихонько сползавшего с телеги Ильве, отчего три пары испытующих и не слишком доброжелательных глаз тут же пристально на него уставились. – У нас с доктором Аспленом вышло небольшое недоразумение. Невиновность его, как и его сестры, достоверно установлена, и теперь милсдарь медик высказал горячее желание применить свои знания для исцеления вашего командира. Правда, сейчас сам лекарь тоже несколько не в форме, так что помогите-ка ему. Ильве успел только возмущенно дернуться, как, подчиняясь быстрому кивку опомнившегося Гроностая, «белки» подхватили его под руки и буквально внесли в собственный дом. Без особых размышлений его препроводили прямиком на кухню, где и аккуратно усадили у растопленного очага. Гроностай и Роше, переговариваясь, прошли следом. - Фелосте и девушка уже приходили, мы помогли им кое-что прибрать здесь, - скоя*таэль неопределенно махнул рукой в сторону большой комнаты, которая, по-видимому, служила хозяевам гостиной и приемной. – Они собрали что-то по шкафам и сразу ушли в замок. Я решил, что охрану снимать пока не стоит, хозяйка не возражала… Слышавший его слова Ильве вздрогнул и опустил голову. - Правильно решил, и девочки молодцы, что сказать, - согласился с эльфом Вернон и обратился к удрученно поникшему медику. – Чтобы нам не бегать туда-сюда попусту, милсдарь Асплен, Ориэль могла сама сейчас взять это твое экспериментальное средство? - Нет, - с усталой покорностью отозвался окончательно сломленный Ильве, - им занимался только я, а она не стала бы брать то, чего не знает… - Похвальное здравомыслие. Значит, не будем терять времени и мы. Показывай, где там твоя лаборатория! – распорядился Роше. Двое «белок» понятливо снова подхватили медика под руки, однако подобное самоуправство необъяснимым образом вернуло ему силы к сопротивлению. - Отпустите меня! Я могу идти сам! – шипел Ильве, пока его довольно бережно стаскивали в подвал, и отпрянул, оступившись, от скоя*таэлей, едва те взаправду его без возражений отпустили. - Ну да, только недалеко и небыстро, - хмыкнул Вернон, отшвыривая носком сапога непонятные обломки с дороги и раздраженно осматриваясь: похоже, Аспленов задерживали именно здесь, поскольку как раз самое важное помещение и было разнесено едва ли не вдребезги. Ильве тоже удрученно качал головой, осторожно передвигаясь вдоль лабораторных столов среди осколков. Он по-прежнему был бос, его откровенно шатало, но он упрямо ковылял, поднимал колбы, в которых еще сохранились остатки содержимого, шарил по полкам и, шепотом подсчитывая, составлял вместе коробочки с реактивами, а над какой-то кашеобразной дрянью, казалось, едва не разрыдался. В очередной раз подобрав с пола нечто, оказавшееся толстостенным флаконом из темного стекла, он облегченно выдохнул, однако тут же гневно развернулся к наблюдавшему за ним Роше. - На ваше счастье, кристаллизованное вещество сохранилось и его тоже можно давать больному! - почти заикаясь от распиравшей его ярости, заорал эльф, обличающе потрясая драгоценным сосудом. – Уцелела и часть субстратов, а нужные реагенты довольно легко восстановить… Но! Ваши вандалы перебили мне оба, - ОБА! – посевных аппарата! Сепаратор! Ценнейшие линзы! От системы аэрации остались одни воспоминания! О чем я… да тут мензурки целой не найти! Вы уничтожили оборудование, которое я собирал всю жизнь! Вернон его истерику начисто проигнорировал, он спокойно положил на край столешницы собранные с пола записи и аккуратно изъял флакон из трясущейся длани негодующего медика. - То есть лекарство для немедленного приема есть, - выцепил главное специальный агент, - и осталась основа, чтобы приготовить новые порции. - В ЧЕМ?! – взвизгнул не помнящий себя Ильве. – В котелке из-под супа на коленке?! Роше опасно прищурился, однако в этот момент между ними неожиданно вклинился Гроностай, бесстрастно задав единственный существенный в нынешний момент вопрос: - Лабораторию возможно восстановить? Или заменить? Ильве задохнулся от возмущения, а Вернон взглянул на седого эльфа и одобрительно кивнул: - В самом деле, не стоит отвлекаться от цели. Время нынче дорогого стоит, поэтому будем действовать по первоначальному плану, - он поманил за собой Гроностая и, когда они поднялись из подвала, распорядился. – Вот что, не знаю как, но приводи это светило медицины в удобоваримое состояние. Бери кого нужно и собирайте здесь по-скорому все записи, инструменты лекарские, какие могут ему понадобиться и прочие пробирки, и выдвигайтесь к тому алхимику, который делал нам анализ. Рене тот еще хомяк и повернут на своей науке, ручаюсь, что у него найдется чем заменить разбитое… Ваша первоочередная задача сейчас – заново наладить эту херню и сделать так, чтобы потом у нас не случилось недостатка в лекарстве. Как только вы это сделаете, тащи его в замок, будем разбираться уже всей компанией. Выслушав темерца, эльф глубоко задумался, однако возразил лишь одно: - Это может занять много времени. - Может, - мрачно согласился с ним так же вусмерть уже задолбавшийся Роше, - только у Иорвета нет этого времени, а я не сказочная фея, чтобы им управлять. Справляйтесь сами, как хотите, хоть жопу наизнанку выворачивайте! Рыкнув напоследок для острастки, Вернон наконец покинул дом медика, предварительно заставив того написать способ применения вещества и оставив Гроностаю адрес алхимика вместе с телегой и клячей, так и торчавшими до сих пор под дверьми. Впрочем, стражников, прилагавшихся к тюремному имуществу, он отпустил за ненадобностью.