Поворот, или Пока ты спал

*** Ильве Асплен не мог знать, что с сестрой он разминулся буквально на пару минут, да и Роше сразу же ушел обратно, разрываясь между дворцом, ратушей, казармами, складами и бог весть чем еще. Сейчас важное значение имело не столько пристроить эльфов к делу, но и ясно дать всем понять, что конфликтов и злоупотреблений он не допустит с любой стороны. В целом все прошло даже лучше, чем можно было бы ожидать, хотя, конечно, необходимость работать и сосуществовать с бывшими «белками» никого в восторг не приводила, и вымотались все изрядно. Не миновали Роше и очередные взаимные раскланивания с Воорхисом, от которых у него в прямом смысле сводило челюсти. В таком настроении Вернон не только не одернул Бьянку, но и одобрительно улыбнулся, признавая, что в ее словах есть здравое зерно и высказано оно весьма вовремя: - Зато это, сука, наши «белки»! - экспрессивно заявила Вес какому-то напыщенному лейтенанту, решившему вдруг высказать ей свое «фи» по поводу возни со скоя*таэлями. – А не гребаные нильфы, которых сюда никто не звал… Бьянка горячо говорила дальше об общности подчиненного нынче положения нелюдей и темерцев, а Роше задумался: поддержка в верхах - это неплохо, хотя там пока на его возню со скоя*таэлями смотрят как на эксперимент. Получится – молодец, гордись до пенсии, не получится – придут имперские отряды и проведут тотальную зачистку всех неблагонадежных элементов. Просто недосуг Императору нынче разбираться, все-таки кусок на Севере Нильфгаард хапнул такой, что велик риск и подавиться, - новые территории большие, о многом голове болеть приходится… Так вот, возвращаясь к Темерии, неплохо было бы, если бы бывшим «белкам» удалось заручиться поддержкой рядовых темерцев. Хотя бы тех, с кем им придется служить, ну и вообще обретаться рядом... Хотя бы в объеме, который очертила Бьянка: «да, это сукин сын, но это наш сукин сын, и мы сами разберемся». Правда, для этого требовалось практически невозможное - чтобы остроухие борцуны отказались от привычки тыкать в нос каждому встречному-поперечному превосходством своей расы во всех вопросах, включая посещение сортира, и обвинениями в нанесенных сей великой расе обидах, даже если перед тем ты умудрился им помочь. Вот и сегодня, выражаясь образно, бить по рукам приходилось всем: «белкам» напоминать, что не в их положении выпендриваться и строить из себя оскорбленную невинность, а служакам и чинушам, - что он не рабов пригнал, а ценные кадры, на которые хвост подымать не стоит, опасно для жизни. Например, выскажет какой-нибудь долбоклюй непристойности в сторону экзотически красивой девушки Ярлиссы, так он-то, Вернон Роше, ее потом накажет, но голову недоумку уже обратно не приставишь и кишки внутрь не запихаешь… А может, и наказывать не придется, - девушка свою девичью честь защищать имеет право. Так что всем настоятельно советуется думать, думать и еще раз думать, конфликтных ситуаций не допускать, ибо разбираться они будут тщательно и со всей строгостью, без пиетета к конфигурации чьих бы то ни было ушей! К вечеру, ей-богу, Вернону хотелось занять соседнее место рядом с бессознательным Иорветом, благо свободного пространства на занимаемом главной «белочкой» произведении мебельного искусства хватало. Но и тут его поджидали тревоги и сомнения: Ориэль буквально впечаталась в грудь мужчины, столкнувшись с ним в дверях, когда торопилась сообщить, что Иорвет открывал глаз и даже водил им из стороны в сторону, вроде бы реагируя на светильник у изголовья и свечу в руках эльфочки. Снова началась суматоха. Чему-то ухмыляющийся дежурный рванул за медиком, Гроностай под руки притащил бледное насупленное медицинское сокровище. «Сокровище» под бдительным оком нарисовавшейся неведомо откуда Меригольд тщательно осмотрел почему-то в этот раз отказывающегося отвечать на его манипуляции Иорвета, и без удовольствия сообщил, что все идет своим чередом, признаков осложнений нет, впрочем, проблесков сознания тоже, но ничего, кроме как дать в установленное время новую дозу лекарства, - он сейчас сделать не может. Роше устало выдохнул и принялся наводить порядок уже здесь. Он мягко заверил Ориэль, что она может идти домой, и ее как всегда проводят, зато в сторону вскинувшегося Ильве коротко бросил: - А тебя я попрошу остаться в замке! И в принципе, ничего особенного в подобном положении не было, - в лечебнице врачи дежурили сутками, а к важному и состоятельному больному доктор мог и переехать на дом, дабы всегда держать руку на пульсе и быть подле своего пациента. Однако в данном случае просьба прозвучала как приказ и произвела на Асплена удручающее впечатление: медик побелел еще больше, затем залился злым румянцем, болезненно скривил губы и наконец позволил себя увести. Обращаясь к магичке, Вернон уже взмолился сам: - Меригольд, пожалуйста, только не сегодня? Та взглянула на него серьезно и остро, усмехнулась: - Так и быть, Роше, я подожду до завтра, но не жди от меня поблажек, - честно предупредила она. – У меня было время подумать, и я примерно представляю, что ты затеял. - Еще бы я сам это представлял, - пробурчал себе под нос замотанный Вернон. Планов было громадье, проблем еще больше, и они резво множились, как кролики по весне. Перед разговором с чародейкой стоило предельно собраться, продумать все доводы и аргументы, а сейчас на это у него попросту не осталось сил. Хотелось хотя бы вечер провести тихо и спокойно, и он был искренне признателен Верноссиэль, которая позаботилась накрыть для него в кабинете ужин. Ее присутствие почему-то не раздражало и предложение вырвалось прежде, чем капитан успел его хорошенько взвесить: - Я приглашал вас на завтрак, но увы, дела не оставили такой возможности. Быть может, взамен вы разделите со мной ужин? – обратился к женщине Роше, когда она хотела уйти вслед за всеми. – Никаких допросов и проверок, просто совместная трапеза, дабы приятно начать наше более близкое знакомство. - Я произвожу впечатление женщины, с которой можно начать и за ужином, и за обедом, и даже за завтраком? – выгнула бровь эльфка. Вернон опешил от ее выпада, потом рассмеялся, тряхнув головой: - Вы производите впечатление красивой и умной женщины, которая может доставить удовольствие одним своим присутствием. Кто бы удержался и не попытался воспользоваться? - Не всем может хватить присутствия, - прохладно указала Верноссиэль, но все же села напротив человека. – Многие из моих сестер сталкиваются с тем, что люди почему-то считают их всегда и на все готовыми. Вернон поморщился: - Не беспокойтесь, я не допущу инцидентов, - довольно жестко заверил он. - Мы пытаемся сделать терпимым взаимное сосуществование, полумер здесь быть не может. Эльфка чуть улыбнулась: - В вас я и не сомневалась. Но не предупредить не могла. К сожалению, и среди сейдхе встречается, - она брезгливо дернула губами, - всякое… Это тоже глупо отрицать. - Жизнь сложная штука, - усмехнулся Роше, наливая ей вина. – Но мне нравится ваш здравый подход. Истеричные вопли, что эльфы априори святые мученики, а dh*oine поголовно гнусные насильники и кровавые маньяки, порядком поднадоели. - Истеричные вопли никогда не бывают… мм… продуктивными, - Верноссиэль не сразу подобрала слово и пригубила напиток. - Невозможно не согласиться, - кивнул Вернон. Он доел мясо в своей тарелке, тоже отпил вина и, помолчав немного в задумчивости, вновь обратился к эльфке. - Вы знаете, возможно, это и опрометчиво, но я все-таки хотел бы посоветоваться с вами в одном важном вопросе. - Вот как? И почему именно со мной? – Верноссиэль повертела в изящных пальцах бокал. - Да, я знаю, что ближайшим помощником Иорвета был Киаран, - согласился Роше, - но мой вопрос касается не столько войны, сколько налаживания мира, и, думаю, ваш жизненный опыт и рассудительность пригодятся здесь больше. - Заинтриговали, - слегка усмехнулась эльфка. - Что ж, спрашивайте, я постараюсь ответить. - Речь пойдет о Гроностае, - медленно заговорил Вернон. - Во время усмирения беспорядков он произвел на меня впечатление выдержанной, ответственной и хладнокровной личности. Его действия после выдавали опыт, а помимо того – умение ориентироваться в щекотливых ситуациях. Я был уверен, что лучшей кандидатуры на место начальника особого отряда мне не найти. Ведь… сейчас задача состоит не в том, чтобы переловить и перевешать оставшихся в Темерии «белок», с этим справились бы «Полоски» и без подмоги. Цель в том, чтобы отделить идейных от ганз, которым просто нравится грабить, убивать, ну и все прочее. Первых – нужно просто приставить к правильному делу, а вот вторых можно и нужно вешать. Мне казалось, что это удачная идея: разбираться-то нужно будет на местах, а нелюдь – нелюдю поверит быстрее и охотнее, чем любому эмиссару-человеку, даже если тот не носит форму «Синих полосок»… Он замолчал, глядя в огонь камина, и Верноссиэль покачала головой, признавая: - Вы замахнулись на такое дело, что я даже не знаю, что сказать! Но пока я не вижу, в чем здесь могла бы быть моя помощь. - В чем… - хмыкнул Вернон. - Вы же понимаете, что дело в главе такой службы. Если бы Иорвет был в силах – проблемы бы даже не возникло! Насколько я знаю, отребье он тоже никогда не жаловал, независимо от ушей и прочих конфигураций тела, а за возможность спасти и дать мирную жизнь кому-то еще из сородичей - уцепился бы как клещ в собаку… Но даже в самом лучшем случае Иорвет с кровати-то встанет разве что через месяц. А время не терпит, я на согласование этого плана убил дочерта… - И это возвращает нас к Гроностаю? - Именно. - И что вас смущает? – осторожно поинтересовалась эльфка. - Гроностай, конечно, не обладает авторитетом Иорвета, но его имя тоже известно, а описали вы его характер вполне верно. Роше фыркнул: - Меня смущает истерика, которую он закатил мне по поводу нашего блондинистого доктора. Она в этот характер немножко так не вписывается! Верноссиэль тяжело вздохнула, на мгновение прикрывая глаза. - Даже не знаю, что сказать. Поверьте, эта его причуда смущает не только вас. - Даже так! – в удивлении приподнял брови Вернон. - Старческий маразм, что ли, подкрался незаметно? - О, что вы! Гроностаю очень далеко до старости! – невольно рассмеялась эльфка, и Роше ею залюбовался. - Но ведь он седой… ах да! – спохватился агент и тоже засмеялся. – Надо же, как в нас играют стереотипы! - Ну да, - улыбнулась в ответ Верноссиэль, - эльфы же не стареют так, как люди! Тем более Гроностай. Вы же не думали, что это его настоящее имя? В его жилах течет самая чистая и благороднейшая кровь, которая только может быть у сейдхе! Слышали о советнике Энид ан Глеанна Филавандреле с Белых Кораблей? Так вот, любой более-менее сведущий aen seidhe, кто посмотрит в глаза Гроностаю, скажет, что его род не менее древен. Конечно, не принц, но его ближайшая свита. А для королей-чародеев двести лет - это даже не зрелость. Гроностай помнит восстание Аэлирэнн, хотя не участвовал в нем, а по человеческим меркам – ему сейчас всего лет 35-40! Хотя… он действительно самый старший среди нас и признает безусловное главенство Иорвета. - Мда, внешность обманчива! – Вернон, все еще похохатывая, качал головой, пытаясь переварить подробности биографии скоя*таэля. Вот вам и лесные разбойники! - Седина? – грустно усмехнулась Верноссиэль, запнулась, но все-таки продолжила, отвернувшись. - Скажем так, у него было свое Ущелье Гидры, где он предпочел бы остаться, а не выжить. Я не знаю и не возьмусь судить, какими словами Иорвет смог убедить его не существовать, как… впрочем, вряд ли вы знали Седрика… а бороться. - Однако… – наконец нарушил повисшее тягостное молчание Роше. – Благодарю вас за откровенность! Хотя не сказал бы, что это мне помогло. Верноссиэль пожала плечами, отставила бокал и поднялась. - Вы хотели совета, но это все, что я могу сказать. Без сомнения, Гроностай справится с поставленной перед ним задачей. Он опытный командир, ответственный, - эльфка вновь неодобрительно скривила губы. – Иногда даже чересчур… У вас нет причин не доверять ему. А сейчас уже поздно, мне лучше уйти. Задумавшийся Вернон не стал ее задерживать теперь.