Поворот, или Пока ты спал

Стоило окончательно стихнуть голосам, шагам и прочим лишним звукам вокруг, как бархатное полотно угольно-черных ресниц дрогнуло и распахнулось, обнаруживая полное отсутствие каких-либо признаков сна в зеленом глазу. А вот чего там присутствовало в избытке, так это удивления, причем в той стадии, которую охарактеризовать можно было только не самым культурным словом «охренение». Это что тут такое творится? Что вообще произошло за время его отсутствия, что один из его довереннейших и надежнейших бригадиров, безукоризненный командир и волевая здравомыслящая женщина вдруг свободно захаживает к Темерскому Псу и ведет с ним подобные откровенные разговоры о скоя*таэлях и самом Иорвете? Пожалуй, услышь эльф звуки эротических игрищ – он и то был бы сейчас шокирован меньше! Нет, безусловно хорошо, что он все это узнал. Если мнение о себе некоторой части «белок» Иорвета не тронуло вовсе, - сам же приучил, что их командир неуязвим и чужд любой слабости, - то было бы даже интересно отследить, как изменится поведение Роше со своим поднадзорным в свете таких интересных подробностей о личности давнего противника. К тому же теперь Иорвет хотя бы будет в курсе существования подобных задушевных бесед, а то у него бы и мысли не возникло, что кто-то из «белок» станет бегать к полосатой псине и вываливать на него скорбные и трагические моменты из жизни повстанцев. Однако чем дольше Иорвет размышлял над услышанным, тем большие сомнения им овладевали. Поначалу он действительно не собирался торопить события и хотел сегодня ограничиться лишь встречей с Киараном: помощник никогда его не подводил, и командир скоя*таэлей предполагал, что полученных от него сведений пока окажется достаточно, чтобы составить для себя примерную картину их нынешнего положения. Дальше он намеревался потихонечку продолжить прощупывать Роше, сохраняя за собой максимально возможное поле для маневров, для чего не стоило сразу же дразнить спецагента демонстративным неповиновением. В конце концов, даже dh*oine говорят, что спешка хороша только при ловле блох. Ну и конечно, собственную удручающую беспомощность из-за болезни приходилось принимать во внимание. Сейчас из оружия у Иорвета оставались только изощренный былыми противостояниями ум и воля, тогда как уверенность в собратьях по борьбе несколько пошатнулась. Невольно напрашивался вопрос, чего еще он не знает? Ведь незнание порой чревато куда худшими последствиями, чем просто глупый просчет или самоуверенность, а dh*oine своего не упустят. Занятый этими невеселыми размышлениями, Иорвет пропустил появление сиделки, и заметил ее лишь тогда, когда та обратилась к нему прямо. - Пить хочется, - честно признался мужчина в ответ на ее вопрос, тем временем тщательно присматриваясь к хлопотавшей незнакомке. Но ощутил даже некоторое разочарование: девушка как девушка, молодая, довольно невзрачная, ничего особенного. Разве что бесшумный шаг и экономная сдержанность движений выдавали выработанную привычкой бессознательную сноровку, да глаза причудливого оттенка, будто под коркой льда проглядывал синий ирис, - смотрели на подопечного скоя*таэля с трепетным волнением, если не сказать испугом. Такой взгляд раздражал, хотя действовала она ловко и умело: приподняв подушку, под нее споро подтолкнула другую, чтобы расположить больного повыше, а питье перелила из кружки в маленький кувшинчик с крышкой и носиком. Иорвет попытался было отстранить от себя это приспособление, но девица проявила неожиданную решительность и мягко отвела его руку обратно на одеяло: - Нет-нет, попробуйте, так гораздо удобнее и ничего не прольется, - увещевательно защебетала она, почему-то принимая при этом еще более тревожный вид, - а вам сейчас и правда нужно пить много жидкости, это полезно, чтобы организм лучше справлялся с болезнью… Иорвет едва удержался от того, чтобы заскрипеть зубами, - еще одна заботливая наседка на его голову вдруг выискалась, - однако смирил первый порыв и не стал даже язвить, чтобы ненароком не спугнуть бледного хрупкого мотылька. Вместо того он кратко поблагодарил девчонку и обратился к ней со сдержанным расположением, будто кот на мягких лапах осторожно подбираясь к своей цели: - Ориэль, да? - Ориэль Асплен, рада помочь вам, - было заметно, что девушка склонила голову не столько в приветствии, сколько пряча за вежливым жестом мгновенно напавшие на нее скованность и стеснение. - Ориэль, - в тоне мужчины исподволь проскользнули едва заметные вкрадчивые нотки, - ты, наверное, знаешь, что мне разрешили встречаться с друзьями… Ты не могла бы позвать ко мне кого-нибудь из старших скоя*таэлей? Иорвет пристально отслеживал малейшую реакцию эльфки и видел, как она чуть нахмурилась, заколебавшись: - Меня не предупредили ни сир Роше, ни брат, а они оба уже наверняка ушли по делам… - Но вчера… - возразил Иорвет, позволив проявиться в голосе капельке огорчения. - Да-да, вчера говорили об этом, - спохватилась Ориэль, понемногу оживляясь, - и вам сегодня гораздо лучше, в самом деле! А кого бы вы хотели пригласить? Я все же мало кого знаю… но я могу позвать Ярлиссу! Она точно еще где-то здесь, и она очень за вас переживает. - Ярлисса? – на мгновение задумался скоя*таэль. – Пусть будет Ярлисса. Сходи за ней, пожалуйста. Теперь Иорвет твердо намеревался любым способом переговорить со всеми бригадирами, чтобы сравнить их видение ситуации, а в таком случае порядок встреч был не принципиален, главное успеть до возвращения Роше. - Командир! – будто из засады просочившаяся в спальню воинственная эльфка умудрилась даже в полушепот вложить столько чувства, что он прозвучал восторженным воплем, чем, бесспорно, и являлся по сути. Травянисто-зеленые глаза расширились, в один момент буквально заглатывая в себя образ любимого начальника и окружающую его обстановку. Судя по решительному выражению лица, если бы хоть одна какая-либо крохотная деталь указала бы ей на то, что лидеру беличьих отрядов оказывается недостаточное уважение, не говоря уже о чем-то более серьезном, - то взрыв был бы неминуем, от ярости бригадирши всех сколько-нибудь причастных не спасло бы ничто и никто, разве что незамедлительная добровольная смерть позволила бы избежать возмездия. - Спокойно, Ярлисса, - Иорвет не мог не улыбнуться невольно, - как видишь, я жив и даже вполне дееспособен. - Ох, командир, эти dh*oine! – эльфка в негодовании вонзила ногти в ладонь. - Да, «эти dh*oine», - строго подтвердил скоя*таэль, - у меня много вопросов, включая, как вышло, что мою болезную персону так плотно и старательно опекает лично Вернон Роше. Так что садись и докладывай с самого начала обо всем, что происходило, пока меня не было с вами. Ярлисса подчинилась распоряжению с видимым удовлетворением, как бы говоря: ну вот теперь-то наконец все пойдет как надо. Однако рассказ ее много света не пролил, лишь подтверждая кое-какие логические выводы Иорвета. Так, после ареста сдавшегося на королевскую милость главаря «белок» и препровождения его в тюрьму, глава специальной службы Темерии развил бурную деятельность, в результате которой остальные скоя*таэли остались на свободе и были направлены в бывшую цитадель Ордена Пылающей Розы. Вроде как на постой, но все прекрасно понимали, что под надзор, пусть и негласный. С самими «белками» Роше тоже договаривался немедля, а с точки зрения Ярлиссы попросту гнусно шантажировал их жизнью командира, обещая, что если они будут сидеть тихо и смирно, то он вернет им Иорвета целым и невредимым. На этом моменте Иорвет слегка усмехнулся: а ведь получается, что если формулировка была именно такой, то обещание синеполосатого не было нарушено, в отличие от его планов на недавнего противника. Вот они и сидели целых два месяца тише воды ниже травы, - продолжала между тем Ярлисса, не скрывая отвращения перед последним фактом, - даже выходить за пределы замковых стен старались только по крайней необходимости. Да и какой смысл шляться по вызимским улочкам? Любоваться на грязных dh*oine и лижущих им задницу оседлых выродков? Роше, правда, напряг патрульной службой, однако тут приходилось признать, что она и в их интересах, все же послевоенный город не самое спокойное место, всякое может случиться. К тому же, dh*oine вовсю интриговали между собой, Роше сорвался в Нильфгаард, а перед этим убедил пятерых бригадиров присягнуть мелкой королеве, мотивируя это тем, что тогда они останутся официально неприкосновенны независимо от его участия. - Вот, собственно, и все события, - пожала плечами эльфка. – О том, что Полосатый вернулся, мы узнали неделю назад, когда он сообщил, что тебя отпускают. Поразительно, но он даже попросил Киарана принести для тебя чистую одежду, и, признаюсь, мы тогда подумали, что это хороший знак, раз человек заботится о достоинстве сейдхе… Мог ведь провести по улицам в тюремном тряпье на потеху всяким отбросам. Она словно бы извинялась за вопиющую наивность скоя*таэлей, которые посмели неплохо подумать о людях, и тут же вскинулась со страстной горечью: - А вместо этого, Темерский Пес приволок тебя на носилках в глубоком беспамятстве! И сразу же воцарился здесь сам, никого толком не подпуская и только лишь раздавая приказы. А мы даже не можем его тронуть или как-то заставить убраться отсюда… Потом, несколько дней мы не знали ни что думать, ни что делать! Опасались, что вместо лекарства местные предатели подсунули яд… три дня назад рыжая ведьма Роше точно определила, что за болезнь, но ты так и не приходил в себя. Я уже не знала, во что и кому верить, командир, - повинилась бригадир, сокрушенно склонив голову. - Ничего, с этим мы обязательно разберемся, - заверил ее Иорвет, задумчиво глядя в пространство. - Командир, - воспользовавшись удачным моментом, осторожно обратилась к нему обнадеженная эльфка, - а что же произошло с тобой? Ее вопрос нес в себе некоторую недоговоренность, намек, неприятно напомнивший скоя*таэлю подслушанные рассуждения Верноссиэль, однако Иорвет ответил помощнице прямым взглядом и не стал изощряться в лукавстве. - Как ни странно, но ничего, - бесстрастно сообщил мужчина, - ничего из того, что могло бы быть... Он коротко взглянул на насторожившуюся воительницу и пояснил с усмешкой: - Как ты знаешь, в таких местах не бывает натопленных каминов и не кормят разносолами, только и всего. Обычная скучная тюрьма. Так что в этом смысле Роше сдержал слово, - признал Иорвет, затем тон его переменился и зазвучал повелительно твердо, - а вот что он хочет взамен – это уже совсем другой вопрос. Ты вот что, я слышал, что Киаран и Гроностай отсутствуют по делам, поэтому постарайся пока провести ко мне Эанведда. Только незаметно, и отвлеки как-нибудь эту девушку, Ориэль, чтобы она потом не проговорилась темерцу. - Не беспокойся насчет нее, - отмахнулась зримо воспрянувшая духом Ярлисса, поднимаясь. – Ориэль хоть и городская, однако она правильная сейдхе и понимает, с кем ее место. Она, правда, довольно наивна, но я поговорю с ней, предупрежу, и она ничего никому не скажет. Иорвет слегка прищурился, испытующе приглядываясь к воодушевленной бригадирше: - Ты так уверена в этой девице? – усмехнулся скоя*таэль. - Взяла ее под покровительство? - Командир, Ориэль того заслуживает! – горячо вступилась за подругу Ярлисса. – Она простодушна, но не глупа. Вряд ли она когда-нибудь сумеет стать сильным бойцом, но зато уже сейчас помогает в другом: она первая принесла для тебя лекарства, сделав это даже в тайне от родного брата. И разве можно позволить, чтобы еще из одной юной и невинной aen seidhe окружение вылепило очередную распущенную дрянь, годную только ложиться под грязных дхойновских свиней?! Ориэль и так не повезло с семьей, такой пример под боком… Спохватившись, что опять чересчур разошлась, эльфка оборвала свою пылкую речь, однако подбородок остался решительно вздернут под насмешливым взглядом старшего скоя*таэля. - Что за пример? – полюбопытствовал Иорвет. Ярлисса гневно фыркнула и скривилась: - Да братец ее… Может, как врач он и талант, редкий умелец, а по натуре сволочь и подстилка! – припечатала эльфка, рубанув с плеча правду-матку. – Пока его Роше в оборот крепко не взял, лечить тебя отказывался, воротил нос и поливал грязью всех скоя*таэлей, я еле-еле лекарство у него выбила… А как прижали его, да Роше еще додумался поручить присматривать за ним Гроностаю, который всегда с лекарями носится, как дурень с писаной торбой, так эта клистирка нашему благородному рыцарю прям сразу медалькой на грудь повесился, не отдерешь! Пары дней не прошло, а блондинчик уже не то что в постель к нему залез, а целое гнездышко свил на двоих, шалава. По мере ее эмоционального повествования брови у Иорвета поднимались все выше и выше: уж о ком из «белок» он меньше всего готов был услышать скандальные и скабрезные истории, так это о седом бригадире, который всегда служил скоя*таэлям примером не просто самодисциплины, но чести и благородства в некоем возвышенном понимании таких качеств. - Хорошо-хорошо, - эльф все же быстро взял себя в руки и вернулся к насущным задачам, - я буду иметь в виду эти сведения. А сейчас приведи поскорее Эанведда. - Есть, командир, - смутившаяся Ярлисса наконец выскользнула за дверь. Иорвет проводил эльфку озабоченным взглядом: не то чтобы он всерьез усомнился в ее суждениях и оценках, но все же бригадир имела нрав горячий и пылкий, из-за чего порой бывала чрезмерно категоричной и скорой на приговор, чтобы абсолютно полагаться на ее мнение. Допустим, скромная городская девочка напомнила Ярлиссе ее саму в начале жизненного пути, и воительница взялась не только по привычке опекать Ориэль, как было принято среди «белок», чтобы новичок быстрее приспособился к новым условиям, превращаясь из балласта в бойца, но и прониклась к девушке дружескими чувствами, быть может, желая в глубине души защитить от того, что пришлось испытать ей самой. В этом не было ничего удивительного либо предосудительного, точно так же, как вполне возможно, что и у Гроностая дело обстоит не настолько скверно, как прозвучало в изложении Ярлиссы. Упрекнуть самого старшего из скоя*таэлей в отсутствии здравомыслия, не говоря уж о распущенности, было трудно, а вот щепетильности и заботливости в нем порой действительно обнаруживалось с избытком, так что Гроностай вполне мог взяться обихаживать медика из самых невинных побуждений. Таким образом, с одной стороны, вроде бы ничего катастрофического не происходит, а с другой, - не стоит забывать, что любой слабостью, в том числе симпатией, и впрямь очень легко воспользоваться в своих интересах. Если даже проверенные командиры за какие-то считанные недели оказались настолько восприимчивы к разлагающему воздействию человеческого общества, то что тогда прикажете предполагать об остальных «белках»? Не хотелось бы второго Элиаса, и много чего еще тоже не хотелось бы… Да уж, - в который раз отметил про себя Иорвет,- крайне важно выслушать хотя бы всех бригадиров, коль нет пока возможности наблюдать за событиями непосредственно самому.