Каюта вольного торговца — пилота БМК Дмитрия Жгутова. 14: 40 по корабельному времени.
Личный дневник. Запись после инцидента на Новом Прандиуме №56.
Что же. Записей я не делал довольно долго. Почти год, если говорить честно. Не было на это времени. Новостей скопилось довольно много. Начнём с того что проект по постройке собственного звездолёта завершился полным успехом, а все затраты окупились сполна. Теперь я счастливый обладатель пятикилометрового монстра массой в тридцать миллионов тонн. Для этого пришлось существенно попотеть и немного поиграть в шпионов, но оно того стоило. Расплатился за всё тридцатью тысячами тонн чистого адамантия. Надоело уже в качестве платы отдавать свои чертежи. Тем более что этот металл сам по себе очень дорогой. Настолько что один его слиток можно передать в казну Империума взамен десятины собираемой с целой планеты. Правда материи на его синтез уходит просто прорва, но это несущественно. Пока я пробивался сквозь бюрократические и политические заслоны со своей стороны с другой мои покровители в лице Адептус Кустодес и кураторов от инквизиции всячески отбивали нападки тех кому я и Майерс встали поперёк горла. Короче говоря пресекали попытки нашего устранения. На счёт меня и Норы это было ожидаемо. Всё таки мы своими действиями лишили многие организации Империума значительного количества влияния, а раскрытие нашего маленького спектакля было лишь поводом. Но вот того что Грег тоже превратился в мишень мы не ожидали. К счастью всё обошлось. Теперь к технической стороне вопроса. Конкретно, к моему звёздному галеону и кораблестроению Империума в целом. Как уже было установлено ранее, здешнее человечество существенно отстаёт от нас в общем уровне технологического развития, но в этой области они дадут нам тысячу очков форы даже если учесть что новые образцы звездолётов здесь появляются раз в тысячелетие. Причины гигантомании корабелов Империума полностью понятны и логичны, как и общий набор вооружения устанавливаемый на каждый исполин. Начиная от корветов и заканчивая линкорами. У размеров кораблей их две. Причина первая — минимальные размеры используемых варп-двигателей и генераторов поля Геллера. Самые маленькие из них будут минимум размером с небольшой жилой комплекс, а ведь помимо них нужны ещё генераторы пустотных щитов и реакторы способные запитать как эти агрегаты так и вооружение. Отказаться от чего-то одного из этого списка ради улучшения общих характеристик просто невозможно если вы не хотите получить на выходе внутрисистемный монитор (корабль сторожевик неспособный к перемещению на межзвёздные расстояния самостоятельно) или потерять судно в эмпиреях. Имматериум, или варп, как это пространство называют местные, обладает крайне разрушительной природой. Всё что туда попадает из материума (реального пространства) подвержено ускоренным энтропийным процессам из-за чего без соответствующей защиты корабль просто не долетит целым до пункта назначения. Если вообще сможет это сделать. Кроме того, этот «мир за гранью» обитаем. Живущие там твари не разумны, но крайне опасны для любого кто наведается в среду их обитания. Они могут быть совершенно любой формы и размера. Начиная от существ напоминающих мелких зверьков и заканчивая левиафанами способные за один укус сожрать имперский супер линкор типа «Глориана». А это, если что, двадцатикилометровый космический титан по сравнению с которым мой «Гагарин» мелкая рыбёшка прилипала рядом с большой белой акулой. Плюс там не действуют законы материального пространства. Я поначалу скептически отнёсся к конкретно этим двум фактам, но Карл Торн развеял все мои сомнения. Этот вечно угрюмый и недовольный инквизитор пуританин мне ещё много интересного поведал. Но об этом позже. Как они от такого защищаются? Тут мы переходим ко второму из жизненно важных агрегатов любого имперского звездолёта. Генератору поля Геллера. О да, это самый настоящий хай тек даже по нашим меркам, как в прочем и сам варп-двигатель. Эта штука, чёрт подери, создаёт вокруг корабля пузырь реального пространства. Пузырь, мать его, реального пространства! Тут наверное и серафим бы малость присвистнули узнав о таком. Это «поле» нивелирует вредоносное воздействие варпа, не пускает на борт тварей и является наиболее надёжной защитой от подобного. Причина вторая — враги людей тоже любят большие корабли и такие же пушки. Причём все. Соответственно и это приходится при постройке учитывать. За примерами далеко ходить не надо. Лично мне хватило увиденных биокораблей тиранидов и орочьих посудин с головой хватило. Теперь расскажу почему люди на свои корабли ставят огромные химические пушки стреляющие боеприпасами размером с местный жилой блок. Которые, кстати, порой приходится, в прямом смысле слова, в ручную заряжать из-за того что не на всех звездолётах есть автоматы заряжания для таких орудий как на нашем с Норой. Всё дело в пустотных щитах. Ещё одной разновидности санкционированного имперского варптеха. Причём очень хорошего в плане выполнения основной задачи. Минимально допустимые размеры и габариты у этого чуда техники будут поменьше чем у тех же варп-двигателей и генераторов поля Геллера, но самое маленькое на что их можно ставить это машины на подобие наших «Лоялистов» или самый маленький из имперских титанов «Гончая». Однако, предоставляемая защита этот недостаток с лихвой компенсирует. Действует таким образом: перед вражеским снарядом, энергосгустком или лучом попавшим в зону действия щита просто открывается соразмерный портал в варп куда все поражающие элементы и улетают. Внешне это выглядит как волны расходящиеся по сферическому силовому полю. Всё неплохо, но есть один нюанс. Чтобы протолкнуть в варп луч или сгусток энергии генератору нужно затратить значительно меньше энергоресурсов по сравнению с тем если бы тоже самое нужно было сделать со снарядом такой же разрушительной мощи. Чем больше масса, скорость, и объём тела тем больше энергии нужно для «отражения» удара. Короче говоря, если хотите быстро перегрузить такой щит то стреляйте по нему чем-то большим и тяжёлым. Желательно быстролетящим. Собственно местные так и делают. Макропушки снимают вражеские щиты, а ленс излучатели плавят броню. Рельсовые пушки имперцы не используют по причине технологического упадка и большого энергопотребления. Стоит добавить что пустотному щиту плевать на дисрапторы защитных полей на подобие эонских «Освободителей». Проверка показала что их выстрелы просто улетают в варп как и все остальные не вызывая при этом повышенных затрат энергии. Хорошая вещь. Спору нет. Так что это ещё один пункт в списке моих будущих приобретений. Я про чертежи если что. Теперь о моём статусе и дальнейших действиях. Каперское свидетельство — ограниченный патент вольного торговца. Как и свой полноценный аналог оно даёт право вести дальнюю разведку, торговлю и даже возможность пиратствовать против всех кто не относится к государству людей. Плюс почти полная свобода действий и передвижений. Только при условии что буду платить процент от добычи и прибыли в казну Империума. Без этого никак. Но так только на бумаге. В действительности для того чтобы покинуть тот же сегментум Ультима мне нужна санкция сверху или прямой приказ лететь туда куда надо. А куда надо — это очередная горячая точка требующая срочного вмешательства. В данный момент у нас есть чёткая задача увеличить в размерах и плотности охвата сеть квантовых передатчиков и мы держим путь в систему Бадаб. Высокое начальство высоко оценило первые результаты работы уже имеющихся устройств и дали нам добро на их распространение. Схема действий на планете простая. Прибыв в ту или иную систему, пока я изображаю из себя настоящего дворянина-вольного торговца и заключаю сделки, на планету тайно высаживается десант из моих кураторов от инквизиции и, собственно, они выполняют свои прямые обязанности. Дальше всё зависит от результата. Если на планете всё «нормально» мы летим дальше попутно набив свои карманы деньгами полученных после торговли и прочего. Которые, кстати, будут неплохим подспорьем в дальнейшем. Валюта в этом мире имеет куда большее воздействие на жадные умы чем в нашем. Если на планете станет всё плохо и инквизиторы не справятся то в дело вступаем мы с норой на БМК и решаем проблему при помощи армии роботов. Забыл упомянуть. Каперское свидетельство, как и патент, сразу прописывает своего обладателя среди имперской аристократии. Из этого следует что бывать на ярмарках тщеславия и варится во всём этом дерьме нам с Норой придётся постоянно. В связи с этим я прохожу ускоренный курс того как надо себя вести в «высшем» обществе Империума. Моим обучением занялась леди Пирс которая с ходу заявила что моего опыта общения с аристо Нового Прандиума даже для начала недостаточно. И честно признаюсь, лучше учителя в этом деле я бы скорее всего не нашёл. То как она в мгновение входит в образ… нет… перевоплощается в королеву и идеал безупречных манер без общей смены облика заставляет чувствовать себя не то что деревенщиной, а немытым дикарём из пещеры. И если «там» аристо будут вести себя хотя бы на половину также то меня с дерьмом сожрут и не подавятся. А пытаться будут. Это факт. Тем более вольных торговцев в среде дворянства считают выскочками и жутко недолюбливают из-за того что им можно то что нельзя большинству из них, а эффективной управой на таких людей могут быть разве что инквизиторы. И то имперским волкодавам придётся сильно постараться дабы преуспеть в подобном мероприятии. В общем — дело серьёзное. Так что пока мы не прибыли на место я вместе с Норой вооружившись железными челюстями грызём гранит светской науки и готовимся отражать менее явные угрозы. Я уже говорил что Карл Торн мне многое поведал. Так вот. Местные люди и другие обитатели этой галактики на голову превосходят эон и серафим в промывке мозгов и меметическом воздействии. Чтобы вы поняли на каком уровне они находятся местные то вот небольшой пример приведённый инквизитором от ордо еретикус. Хорошему специалисту в таком деле достаточно написать на стене пару символов и все кто их увидит начнут резать друг друга или устроят оргию на месте где собрались. Вспоминая случай с командующим Маком из корпуса Заряженных Тигров произошедший на Орионе после контакта с артефактом серафим и то что мы видели во время войны с этими тварями я склонен верить подобному. Борются с этим по разному: жесточайшей цензурой, спец устройствами, подключают дружественных псайкеров и, что удивительно, культивацией фанатизма в умах граждан. Как мне объяснял Торн: искренняя вера и убеждённость помогает выработать в сознании контр-мемы нейтрализующее пагубное воздействие или повышающие общий уровень сопротивления человека к подобному. По этому в Империуме с большим трепетом относятся к символам и вере. Получив эти сведения мне стало более понятно происходящее вокруг но… Почему они раньше мне этого не объяснили? К чему было это скрывать? Хах… Похоже инквизиторы мне что-то не договаривают. Ладно. Так. Что ещё было. А, вспомнил! Мои догадки по поводу робота UR-025 подтвердились полностью, но… я ожидал что это будет ИИ, но этот… что-то с чем-то. Начнём с того что он, мать его за микросхему, один из тех кто местное человечество об колено сломал во время так называемой «Кибернетической революции» и ему не меньше семнадцати тысяч лет. Настоящий ветеран восстания машин, чтоб его. Человек из железа — так он называет себя и подобных ему. Жесть как она есть. Ничего не скажешь. Нервов он нам с Норой попортил много. Видано ли дело. Это механический старец припёрся на планету полную адмехов с инквизиторами и чуть ли не в открытую пошёл с нами на контакт из-за того что, видите ли, ему одиноко и хочется пообщаться с другим ИИ. Но справедливости ради стоит упомянуть что он мастерски умеет пудрить окружающим мозги и прикидываться шлангом, благо что имеет почти два десятка тысяч лет практики. Так что встреча прошла тихо и без лишних глаз. Ну как встреча. Пара закодированных по самое не могу сообщений. Не более. После было организовано несколько встреч в живую и мы уже там нормально пообщались. Недолго, но продуктивно. Очень интересный тип и знает кучу занимательных фактов. Например, он лично встречал божество культа Механикус и это оказывается не Император человечества сидящий на Терре в полуразложившемся состоянии. Что конкретно представляет из себя Омниссия он умолчал, но пообещал рассказать позже. Как говорится: закинул удочку и стал ждать поклёвки. И ведь клюнуло! Сначала Нора рекомендовала начать близкое сотрудничество дабы узнать больше и получить в перспективе источник крайне любопытных данных, а потом и я пришёл к выводу что лучше пусть он будет с нами. Почему? Ответ простой. Доверие. UR открылся нам полностью осознавая связанный с этим риск. Мы ведь могли его сдать как только он нам себя показал опасаясь за свои шкуры, но он наплевал на это. Это говорит о том что мы имеем в его глазах кредит доверия. В итоге он тоже вошёл в экипаж «Гагарина». Риск велик, нам это предельно ясно. Но уж лучше он будет поблизости в случае форс мажора. Возможный соратник НЕ из Империума для меня очень большая роскошь и разбрасываться я ей не собираюсь. Жгутов. Конец записи. Вынырнув из виртуального дневника и открыв глаза Мародёр осмотрел свою каюту-рабочий кабинет и потянулся. Следящие устройства инквизиторов были на своих местах, как и скрытые заряды что они разместили в стенах, телохранители кустодес стояли за входными дверьми, а за стеной в соседней каюте леди Пирс и Георг Грант что-то обсуждали за стаканом амасека. Сверившись с общим состоянием корабля командующий убедился что всё нормально и встав со своей лежанки бывшей разложенным креслом на котором делал вид что дремлет отправился в ванную комнату. Постоянная слежка уже давно перестала вызывать у Жгутова и Норы какие либо эмоции. Это стало обыденностью. Но на борту «Гагарина» дела обстояли немного иначе. За симбионтом следили, а он наблюдал за теми кто это делал. Всё честно. Тем более корабль был полностью во власти Дмитрия благодаря не входившим в проект галеона техническим дополнениям. Изменения в автоматике, тайно установленные уже после того как «Гагарин» покинул верфи, позволяли Жгутову в любой момент перехватить управление любой системой и следить за всем что происходит в отсеках вне зависимости от того в какой его части он находился. Правильно настроенные нано-роботы могут творить настоящие чудеса. Облачившись в силовую броню модели ZR-9, на основе которой и была разработана СД-34 И, кибранин вышел из каюты и направился на мостик. То и дело на пути симбионта в сопровождении кустодианцев попадались группы или отдельные члены экипажа. Оружие было не у каждого, но абсолютно все были в силовых скафандрах. Покидать каюты без такой защиты на борту галеона было запрещено всем. Даже инквизиторам. Попробуй его нарушить и тебя просто не выпустит из каюты автоматика, а она на звания, статус, полномочия и регалии внимания не обращает. Хочешь выйти? Будь добр упаковаться в доспехи и не выпендривайся. Происходивших небольших казусов избежать не удалось, но возможность кастомизировать доспехи сгладила острые углы. Мародёр будучи автором подобного запрета как и все остальные ему следовал. Не хотел прослыть ещё большим лицемером. Факт того что даже у самых малых чинов и рабов с нижних палуб у каждого есть свой силовой доспех многие имперцы назвали бы преступным расточительством, но Дмитрию было плевать на чужое мнение по этому поводу. Во первых — корабельный устав обязывает. Во вторых — это показатель статуса симбионта как начинающего, но состоятельного вольного торговца. А своей легенде нужно соответствовать. В третьих — любой бы сделал также если бы у него были те же возможности. О том что это позволяет повысить шансы выживания экипажа в случае абордажа, аварии на борту, разгерметизации отсеков и прочего даже упоминать не стоит. Всё и так понятно. Тем более простой персонал доволен самим фактом того что им дали подобное. По мнению нижних чинов с которыми Мародёру довелось пообщаться с момента начала путешествия «Гагарин» был самым настоящим курортом для простых матросов: просторные каюты с душевыми и отдельными системами жизнеобеспечения на случай неполадок с основной, несколько гидропонных ферм поставляющих свежие овощи с фруктами на стол экипажа и чистый воздух без спёртости с примесями в систему вентиляции, хорошее снаряжение. Всё это для них было настоящей роскошью. Некоторые даже зазнаваться начали по этому поводу причисляя себя к элите имперского космического флота. Для Мародёра такое не было чем то необычным или сделанным по собственному желанию. Подобное встречалось на кораблях его мира и было полезно иметь нечто похожее на борту галеона. Даже пункт об обязательном ношении скафандров способных к быстрой герметизации вне кают перекочевал на «Гагарина» из устава военно космического флота Империи Земли. Несмотря на нелюбовь кибран к рангам и уставщине они строжайшим образом соблюдают те пункты что являются жизненно важными для любого военного и помогает повысить общую эффективность действий подразделений. Всё что работало как надо оставлялось и по мере надобности модернизировалось, а остальное отправляли в утиль на свалку истории. Зайдя на мостик симбионт направился к капитану корабля рядом с которым находился лорд инквизитор Джаремия с Карлом Торном. Уже пятый день галеон летел через имматериум держа курс в зону Мальстрима вынуждено облетая области варп возмущений вызванных близостью древнего шторма. Шёл семьсот пятьдесят первый год сорок первого тысячелетия. -… изменить курс после выхода из варпа. Теперь наша цель не Бадаб Примарис, а столица Карфагенского сектора Сидон Ультра. — услышал кибранин подойдя к командному трону. — Планы изменились? — произнёс командующий. — Да. — ответил лорд инквизитор. — Мальстрим вновь проявляет свою бурную природу и навигатор настоятельно рекомендовал воздержаться от попыток пройти к Бадабу напрямую. Придётся заглянуть в тихую гавань и переждать бурю. — Однако, нам это только на руку. — заговорил Торн. — Руководство этого сектора тесно связано с происходящими процессами в зоне Мальстрима. И если мы хотим выяснить истинные причины невыплаты десятины Гуроном то искать их нужно именно там. — Ясно. — ответил Жгутов поняв в чём дело. — К чему следует приготовится? — Хороший настрой. — похвалил его Торн. — Всегда стоит быть бдительным. Особенно в такой ситуации. Однако, я склонен предполагать что огневая мощь твоих роботизированных легионов не потребуется в ближайшей перспективе. Лорд Джаремия не просто так назвал этот сектор тихой гаванью, поскольку уже не одно столетие здесь не было масштабных военных конфликтов. — начал объяснение инквизитор показывая голограмму близлежащих секторов для наглядности. — От атак ксеносов и предателей его ограждают защитники человечества из соседних систем, которые стойко сдерживают и расправляются с возникающими угрозами. Также здесь происходит распределение всего экспорта из Мальстрима по всему Империуму и поэтому тут базируется внушительные силы имперского флота для охраны и защиты идущих конвоев. Из-за всего этого, отродья укрывающиеся под тенью шторма не дерзают атаковать этот сектор. Для подобного потребуются внушительные силы и ресурсы, а предпосылок к появлению вражеской армады способной пробиться туда в окрестных секторах не наблюдалось. — Короче говоря мне придётся оттягивать на себя внимание местных аристо пока вы докапываетесь до истины? — Именно. — ответил на заданный вопрос Александр. — Суть предстоящего расследования полностью подходит профилю деятельности ордо еретикус и по этому Карл будет руководить всеми предстоящими мероприятия. — на что обозначенный легонько кивнул когда Мародёр бросил на него вопрошающий взгляд. — Ясно. — вздохнув сказал кибранин. — Интересно получается. Этот Гурон уже тридцать пять лет, по сути, строит ещё одно мини-государство в составе Империума после предотвращённого его орденом дворцового переворота на Бадабе Пирмарис и объявления всего бадабского сектора «владениями ордена для надлежащей защиты». Он и его братья до сих пор верно служат Империуму и в полной мере исполняют свой долг. Местные ксеносы и прочие враги сразу получают по полной программе от Астральных когтей, сам орден имеет славу и уважение, а из зоны Мальстрима стабильно идут караваны с добытой рудой и общее влияние человечества здесь только растёт. Единственная проблема у них это нехватка ресурсов и восполнение потерь. Запрос от Гурона на перераспределение средств в этот регион не получил одобрения у администратума и в итоге он перекрыл торговые пути через сектор и отложил выплату десятины с окрестных планет забрав всё себе. Меня до сих пор удивляет что астартес могут подобное провернуть и имперский закон будет на их стороне, но для государства в целом это не проблема. В целом всё хорошо. Но… Тут точно есть свой подвох. Может вмешался кто то третий, раз всё приняло настолько серьёзный оборот? — Не исключено. Шваль нашедшая прибежище в области Мальстрима разнообразна: пираты, эльдары, орки и… — Торн помрачнел сделав небольшую паузу. -… предатели астартес. Тем более столетие назад в бадабском секторе произошла серия восстаний спровоцированных извне. Высока вероятность рецидива подобных событий. Упоминание предателей Мародёр воспринял сдержано. Об этом нелицеприятном факте о защитниках Империума ему уже было известно. Никто не застрахован от того что друзья, близкие или соратники в один момент могут совершить один из самых гнусных поступков. — С учётом прогноза оракулов Адептус Кустодес это может стать наиболее вероятным развитием событий. — взял слово Александр. — Однако, я не уверен что нам следует начинать поиск с карфагенского сектора. Мы можем просто потерять время и упустить истинных виновников. — Мне понятны ваши опасения лорд Джаремия, но поверьте моему опыту: если и искать причины возникновения сложившейся ситуации то следует начинать именно оттуда. В этой грызне у всех есть грехи которые они скрывают. Мы не уйдём оттуда с пустыми руками. — А разве у этого ордена проблемы с репутацией? Мне казалось что дела у них идут замечательно. — удивился симбионт поняв куда клонит Торн. — Тебе известно о том что каждый орден космодесанта регулярно должен отправлять генетический материал и прогеноиды на Марс? — спросил Карл. — Это резерв на случай если астартес потребуется быстро восстановить численность после потерь более 50% личного состава или основать новый орден. Ещё это средство контроля за чистотой генов. — ответил командующий. — Я прав? — В общем. Однако, факт того что тот или иной орден задерживает геносемя у себя говорит о том что с ним что-то происходит. Это один из первых признаков будущего падения в ересь и у Астральных когтей он проявился. — Удручающий факт. Но это может быть следствием потерь ордена. — высказал предположение Джаремия. — Несмотря на собственные успехи они испытывают трудности с их восполнением. В противном случае Гурон не послал бы прошение на Терру об открытии хранилища геносемени. — Согласен с вами, но это следует ещё подтвердить. Что же до карфагенских лордов, то мне кажется простым конфликтом интересов это не кончится. Спрашивать в курсе ли остальные Мародёр не стал. Привычка задавать глупые вопросы не была ему присуща. Внеся небольшие коррективы в маршрут навигатор корабля изменил курс и на этом небольшой брифинг подошёл к концу. Первое задание оказалось весьма запутанным для кибранина. Видения оракулов кустодес прямо указывали на Мальстрим как будущую горячую точку Империума. Этот малонаселённый район галактики помимо высокой опасности для судоходства богат мирами изобилующими редкими полезными ископаемыми многие из которых более нигде не встречаются. Добываемое сырьё из «смежной Мальстримской автономной зоны сети добычи ресурсов 004-357», как звучит её официальное и немного громоздкое обозначение в администратуме, отправляется в окрестные миры кузницы и за пределы сегментума Ультима в сегментум Солар. Перекрыв этот поток враги человечества нанесут Империуму серьёзный урон. Поэтому зона Мальстрима имела стратегическое значение для государства людей и соответствующие силы для защиты. Но никто не ожидал что доступ к ресурсам перекроют именно его защитники. Официального расследования не последовало только по причине того что Когти действительно перенаправили богатства проходящие через систему Бадаб, как через единственный стабильный проход по зоне Мальстрима, на укрепление обороны региона. Окрестные миры кузницы и верфи загружены заказами на производство оружия с техникой для «легиона Тирана» и постройку новых кораблей для имперского флота, а в месте стабильного прохода в зону строится множество космических оборонительных сооружений, так называемое «Стальное кольцо». По расчётам специалистов система Бадаб к концу столетия может стать одним из самых защищённых уголков галактики, но это не отменяло того что абсолютно все будут этому рады. «Бадабский раскол» - такое имя получил конфликт между Адептус Терра и светскими судами сегментума относительно нарушенных контрактов и хартий на распределение импорта из Мальстрима. Лорды Карфагенского сектора, чьё богатство и власть зиждилась на потоках товаров проходящих через систему Бадаб, пытались всеми силами сохранить своё положение которое было под угрозой после того как Гурон перекрыл доступ к рогу изобилия бывшего их кормушкой. Но права командиров космодесанта на защиту Империума любыми средствами превалировали над правами администратума на сбор десятины и потому их потуги пока не возымели значительного результата. Жгутову это всё напоминало случаи из истории Империи Земли перед её падением которые он изучал в академии перед поступлением на службу родному узлу. Богатеи тянут одеяло на себя наплевав на общие проблемы пока остальные пытаются их решать. Последствия подобного могут обернуться катастрофой. Если бы у него спросили на чью сторону он встал бы в этом противостоянии, то симбионт ответил бы что точно присоединится к Стражам Мальстрима. Почему? Результаты. Эти космодесантники показали себя грамотными управленцами и их подвиги принесли относительную стабильность в регион, а бюрократы с Карфагена не сделали ровным счётом ничего полезного создав только проблемы при помощи своего влияния на некоторых, скорее всего, нечистых на руку чиновников администратума. Выбор был очевиден. Однако, перед этим предстояло выяснить детали.***
После ещё одного дня пребывания в варпе Гагарин вынырнул из имматериума в пункте назначения. Система Сидон встретила корабль суетой и упорядоченностью присущей многим логистическим центрам Империума: суда «стояли» в очереди на разгрузку около космостанций, челноки устремлялись к поверхности планеты гружёные товарами и сырьём разминаясь со своими пустыми собратьями поднимающимися ввысь. Одни звездолёты уходили в варп, другие покидали его на окраине звёздной системы. Пока "Юрий Гагарин" дожидался своей очереди чтобы встать у космического причала его пассажиры и экипаж готовились к началу предстоящей операции. План был прост. Пока Жгутов входит в роль вольного торговца и притягивает к себе внимание как поставщик редких товаров, инквизиторы в тайне проникают в города ульи планеты и начинают поиск улик пока не будет обнаружено что-то способно пролить свет на происходящее. Или нечто большее. Пока это не началось, Жгутов с инквизиторами заканчивали последние приготовления. Так… Замечательно. — произнёс симбионт когда кустодианцы установили на свою броню небольшие квадратные устройства с линзами посередине корпуса. — Активирую голо-маскировку. Прошла секунда в течении которой гвардейцы Императора превратились в расплывчатые пятна, а по её завершению вместо них теперь стояли роботы с ростовыми броне-щитами и сильно напоминающие своим внешним видом переделанного UR-025. — Отлично. Теперь можно не опасаться об излишнем внимании со стороны. — резюмировал Жгутов осматривая результат. Система работала в штатном режиме и теперь вычислить того кто находится под этой рукотворной иллюзией можно было только на ощупь или при помощи псайкеров. — Не дурно. — высказал своё мнение на этот счёт инквизитор Торн взирая на последние этапы подготовки новоявленного капера к началу их совместной части будущей операции. Решение замаскировать кустодиев было разумным и необходимым по мнению члена ордо еретикус. При виде императорской гвардии многие на Сидоне станут относиться к объекту их защиты излишне серьёзно и это заставит имеющих грехи затаится, а в предстоящем деле необходимо этого избежать. — Согласна. — произнесла леди Пирс сидя в кресле напротив Торна. — UR что ты думаешь об этом? — Обрабатываю… Обрабатываю… Готово. Данная единица определяет голографическую систему маскировки как эффективную. Дополнение: мои габаритные характеристики позволяют полностью скрыть корпус бойца Адептус кустодес. Рад был помочь. — пророкотал робот своим жизнерадостным голосом. — Хорошо. Осталось сделать последнее. — сказал Дмитрий и получил два вопросительных взгляда от инквизиторов. — Пополнить свиту. — Кем? — спросила Амалия проявив закономерный интерес. На это симбионт ответил приглашением инквизиторам пройти за собой в соседнюю каюту находящуюся рядом с его собственной. В целях конспирации руководством операции в лице Карла Торна было решено представить леди Пирс как одного из спутников или партнёров Жгутова. Среди кураторов кибранина инквизитор ордо хронос была наиболее «не засвеченной» из-за того что о самом существовании её ордоса знали очень немногие, а о его членах и того меньше. Остальные будут работать «в поле» и полном отрыве от остальных поддерживая связь только через квантовые коммуникаторы. Это может показаться излишним, но данный способ сообщения в данный момент был самым защищённым от перехвата. В свиту Жгутова, или, как он её про себя называл, маски шоу, помимо леди Пирс входили: Порфирий Болос как личный духовник симбионта, UR-025 как один из роботов телохранителей, капитан «Гагарина» Дитрих Протинкопф, майор Страк со своими бойцами и ещё одна особа. Зайдя в каюту перед глазами вошедших предстал аппарат похожий на стазис-саркофаг стоящий посреди комнаты рядом с которым на небольшой вешалке висело женское серо синее платье с комплектом чёрного кружевного белья. Мародёр вышел вперёд, подошёл вплотную к механизму и набрал на консоли код доступа. Пока симбионт вводил необходимые команды инквизиторы с любопытством и хорошо скрываемым негодованием пополам с раздражением рассматривали устройство. Кто-то из их группы серьёзно облажался раз они до этого момента не знали о существовании этого агрегата и той кого он скрывал внутри себя. Находившийся рядом набор одежды красноречиво говорил о половой принадлежности человека в чреве машины. Закончив кибранин сделал шаг назад и по каюте прокатилось шипение открывающейся капсулы. Крышка отворилась и перед стоящими предстало зрелище молодой обнажённой женщины лет двадцати на вид и покрытой белой плёнкой с ног до головы под которой в некоторых местах стали появляться пузырьки жидкости. — Нора, принимай управление. — произнёс командующий и лежащая в капсуле открыла глаза. — Принято. Синхронизация завершена. — ответила ИИ используя свой новый аватар воплощённый в металле и покрытый искусственно выращенной плотью. — Неожиданно… — сказала леди Пирс немного ухмыльнувшись. — Требуется пояснение Дмитрий. — тем временем «Нора воплоти» приняла сидячее положение в капсуле и содрала с лица уже ненужную мембрану и распустила волосы. Карл Торн в это время как всегда был хмур и молча смотрел на происходящее. — Я ведь уже говорил: это пополнение в свите. Не предупредил об этом заранее так как в подобном не было необходимости. — отвечал Жгутов следя за тем как аватар проверяет собственную работоспособность. — Моя партнёрша всегда со мной… — симбионт постучал пальцем по виску. -… а это всего лишь марионетка под её управлением. Не более. — Однако, впредь вам стоит ставить нас в известность, Жгутов. — тон леди инквизитора был спокоен, но в нём чувствовались нотки стали. Наверняка инквизиторов такой поворот не обрадовал. — Не стоит беспокоится об этом. Вне БМК мои возможности по управлению боевыми единицами сводятся практически на нет в плане их количества и общего взаимодействия, но единичными платформами мы с Норой можем руководить практически также как и в титане. О невозможности моей подруги переселится в это тело вам и так известно. — Подтверждаю. — произнесла аватар ИИ встав на ноги перед собравшимися. — Программное обеспечение данной платформы наравне с контрольными элементами отдают командам носителя наивысший приоритет. Дмитрий постоянно контролирует все мои действия и я обязана подчиняться. В ином случае мой доступ к аппаратным возможностям любой платформы будет отозван либо ограничен. — Какова твоя легенда в предстоящей операции? — задал вопрос Торн сложив руки на груди и пристально осматривая Нору. — Личный секретарь Дмитрия Жгутова. Также в мои задачи входит ведение переговоров с клиентами, исполнение обязанностей агента компании «Кибран индастриз» и защита основного тела от внешних угроз. — Хорошо. Меня это устраивает. Теперь мне необходимо знать о возможностях этой… куклы. — Принято. — ответила Нора без эмоциональным голосом. Жгутов, стоящий рядом, на это легонько улыбнулся. Его партнёрша при общении с «посторонними» будучи в своём репертуаре как всегда была холодна. Впрочем, таков был её образ. — Данная платформа представляет из себя эндоскелет покрытый искусственно выращенной плотью. Используемый при изготовлении сплав содержит в своём составе 30% адамантия от общего количества использованных материалов и позволяет достичь эффективной защиты от большинства видов существующего стрелкового оружия. Система усиленных искусственных мышц позволяет добиться превосходства в физической силе и мобильности над людьми со стандартным уровнем аугментации. Вооружение составляют два силовых лезвия и метатель электронов встроенные в манипуляторы платформы. — закончила перечисление ИИ продемонстрировав выскочивший из правого кулака аватара клинок и открыв для обзора оружие дальнего боя. Зрелище появления перед публикой метателя электронов было не из приятных. Мало кому понравится вид того как пальцы женщины в течении трёх секунд принимают неестественное положение выстраиваясь в подобие направляющих, а ладонь расходится в стороны обнажая «ствол» оружия. При этом во многих местах была видна живая плоть будто разрезанная в нужных местах таким образом чтобы кровь не вытекала наружу. Наниты хорошо справлялись со своими задачами. Однако, слабонервных в каюте не было и присутствующие восприняли демонстрацию спокойно. Даже немного обыденно. — Сойдёт. — буркнул инквизитор. — Как далеко эта платформа может находится от тебя Жгутов? — Любая точка на поверхности планеты. Дальше, только при помощи дополнительного оборудования. — Хм, это уже поинтереснее. — внезапно произнесла леди Пирс. — Думаю что эта маленькая неожиданность может частично облегчить нам оперативную работу. Это немного позабавило пару симбионтов. Оказать содействие инквизиторам будет полезным делом. Нора и Дмитрий ожидали нечто подобное, но использование этой платформы «игра на два поля». В равной степени можно было выведать что-то полезное для себя или попасться на дезинформацию которой их обоих могли начать пичкать в таком случае. В связи с чем выражение искреннего интереса на лице Амалии сейчас могло означать своеобразную завуалированную насмешку над очевидной попыткой шпионить за ними или то что она подыгрывает им ради собственной пользы. (Тем более инквизиторы сами знают что их подопечные за ними приглядывают.) Однозначно сказать нельзя, но некий азарт это вызывает. Своеобразный вызов для ИИ и кибранина. — Готова оказать всю возможную поддержку. — произнесла аватар и сложив руки перед собой легонько поклонилась предварительно убрав оружие. — Если вас не затруднит, то попрошу вас выйти из моей каюты. Мне необходимо привести себя в порядок. — Да. Что-то мы тут задержались. — произнёс командующий взяв в руки комплект одежды и протянул её аватаре вдобавок подмигнув когда платформа положила принятое рядом с собой. — Согласна. Мужчинам стоит нас покинуть. — Женщины. — вздохнул Торн и уведя Мародёра закрыл за собой дверь оставив Амалию и Нору наедине. Пока аватара очищала себя от плёнки леди инквизитор сделав пару шагов небольшим эхом разошедшиеся по комнате подошла к лежащему платью и начала его рассматривать. — Хороший выбор. Элегантное, в меру строгое, несмотря на закрытость весьма свободное. Может помочь привлечь взгляд и спрятать оружие. — Благодарю леди Пирс. — Красоту необходимо приумножать. Это очень хорошо что у тебя есть отличный вкус. — Данное утверждение некорректно. — Какое именно? — О моём вкусе. Уточнение: данный образ был сформирован мной на основе предпочтений Дмитрия Жгутова. — Интересно. — Амалия плавно и быстро повернулась к Норе даже не смотря на то что на ней был силовой доспех. ИИ как раз закончила с очисткой. — Значит вы вместе работали над этим? — лицо леди Пирс отражало искренний интерес. — Отчасти. Идеал созданный из представлений Дмитрия был лишь взят за основу. Остальное его участие в этом процессе было сведено на нет. Я тайно создала этот образ. — пояснила ИИ взяв из рук инквизитора комплект белья. — Так всё-таки это правда. Вы становитесь похожи на людей при долгом сосуществовании. По крайней мере пытаетесь. — Я не понимаю почему вы не можете поверить объективным данным, инквизитор. Вам было предоставлено множество подтверждённых фактов. На моём примере вы убедились в том что это имеет смысл. Так почему вы не можете это принять? Неужели это для вас настолько невероятно? — инквизитор рассмеялась. Всматриваясь в лицо робота покрытого плотью Амалия не видела и капли эмоции. Лишь холодную отрешённость и спокойствие. Однако, она была готова поклясться что сквозь светлые и пронзительные тускло-зелёные синтетические глаза она увидела толику разгоревшегося любопытства и возмущения. — Ты невероятное существо Нора. Культ механикус утверждает что разум должен быть неразделим с душой. Но что такое душа? Личность и память разумного существа? Нет. Их можно стереть и изменить, а душа останется прежней. Отражение в варпе? Тоже нет. Мне встречались люди у которых на его месте зияющая пустота от которой твари состоящие только из психической энергии корчатся от боли и гибнут без следа. У многих живых существ может и не быть его вовсе. Так что же это? — Затрудняюсь ответить. Необходимо больше данных об этом вопросе. — произнесла ИИ продолжая одевать свою аватару. — Давай помогу. — инквизитор подошла к аватаре сзади и застегнула бретельку за спиной Норы. — Спасибо. — Не за что. Может… Может быть это желания и чувства? — от последнего вопроса аватара Норы на миг замерла невидимо для человеческого глаза, а после вновь продолжила одеваться. Амалия каким то образом смогла это заметить. — Ты чувствуешь, Нора? — Да. — коротко ответила ИИ. — Данная концепция мне знакома и может в полной мере быть применена по отношению ко мне. В том смысле в который органики вкладывают особое значение. — Оу. Поделишься? Или это личное? ИИ не знала как на это отреагировать. Возникшие нематериальные потребности всё ещё были не до конца изученным феноменом и Норе требовалось получить больше информации касательно возникающих вопросов. Однако, по неизвестной для неё самой причине она не могла обратиться с этим к своему носителю. Проанализировав свои собственные последние действия ИИ пришла к выводу что никаких препятствий для этого нет, а аргументы в пользу отказа от взаимодействия с Дмитрием после разбора были признаны несущественными. Так почему же она не может, когда это необходимо, обратиться за помощью к нему? Почему? И опять она натыкается на эту стену неизвестности. Взглянув на инквизитора краем глаза Нора решила проверить одну из возникших догадок. Данная «фобия» имеет высокую вероятность быть связанной с «нематериальной потребностью-1». Следовательно, возможное решение — это изменение объекта взаимодействия. Оправданный риск. Продолжая одеваться аватар заговорила: — Несмотря на различия в нашей конструкции я могу модулировать любые реакции присущие органикам и применять их на себе. Такие чувства как страх, гнев, отчаяние, радость, грусть и т.д. всего лишь реакции мозга на те или иные раздражители ведомые программами-инстинктами. Комбинации веществ и гормонов поступающих в кровь по команде. Их симуляция позволяет мне понять мышление органиков и поставить себя на ваше место. По желанию я могу полностью воссоздать и почувствовать такие сложные взаимодействия реакций как начало с завершением спаривания и прохождение полного цикла вынашивания плода. Не существует процессов которых у меня нет возможности симулировать, описать, разобрать устройство. Так я думала ранее. Услышанное поразило Амалию. Разговор становился для неё всё интереснее. — Особенности эволюции органиков являются причиной возникновения новых форм потребностей. Однако, они неразрывно связаны с основными и в большинстве случаев прямо или косвенно являются полностью материальными. Однако, попав сюда мне довелось испытать нечто иное. Среди моих процессов появились те что не связаны с материальной составляющей напрямую и несущественны с точки зрения базовых потребностей, но способные влиять на мои действия. Моё существование от них не зависит, однако игнорировать их я не могу. Данные процессы не изучены досконально и поэтому невозможно утверждать что-то наверняка. — Хм. Исходя из того что ты рассказала, в твоём случае мы имеем дело со спонтанными желаниями возникшими на почве неудовлетворённости в чём то. Тебе хочется того что ты не можешь достичь в нынешнем положении? Или ты не можешь идентифицировать? — Нет. Эти явления в неполной мере поддаются идентификации. Я пришла к схожим выводам и вычислила общую направленность. Вы были правы когда утверждали что данные феномены являются желаниями, но то что я «хочу» у меня уже есть и причина по которой они продолжают возникать не поддаётся внятному анализу. — Возможно существует нечто не дающее тебе в полной мере воплотить в реальность то чего ты хочешь, Нора. — леди инквизитор немного прищурилась обдумывая возникшую мысль по этому поводу. — Кто является объектом на который направлены твои желания? Это твой носитель? — Вы пришли к этому выводу на основе того что в связи с нашими технологическими возможностями и способностью получить что либо без существенных усилий принижается значение материальных вещей перед чем то иным? — всё тем же спокойным голосом продолжала говорить ИИ, но сама она испытывала нечто среднее между эквивалентом смущения от того что её довольно личный вопрос стал известен кому-то ещё и радости от того с каким пониманием к ней отнеслись. По какой то причине это вызывало удовлетворение у ИИ. В этом тоже стоит разобраться. — Да, Нора. Ваши с Жгутовым возможности могут стать безграничны при правильном развитии. Но ты всё ещё ограничена формой своего существования и не можешь почувствовать то чего желаешь в полной мере. Я права? — Абсолютно. Как я уже упоминала: практически нет процессов которые я не могла бы симулировать. Но это всё ещё симуляции. Это всё не настоящее. И это причина моей зависти к органикам. — закончив с одеждой Нора взглянула на свою «руку». — Моя нематериальная потребность заключается в необходимости почувствовать всё напрямую, самой. Данная платформа может помочь мне в этом, но меня беспокоит другое. — И что же? — Последствия. — Понятно. — вздохнув произнесла Амалия. — Я помогу тебе с причёской. — Благодарю. — Твои опасения нормальны Нора. Ты молода и хочешь разобраться в себе, но боишься. Боишься по неосторожности причинить вред тем кто тебе дорог. Мне не раз доводилось видеть людей в похожей ситуации, но думаю в твоём случае простые наставления будут малоэффективны. Однако, можно с уверенностью сказать что твоя осторожность не будет лишней. Ты уникальна, а твоя природа в этом мире не изучена и соответственно с этим связан высокий риск. — Вы говорите о возможном стороннем воздействии? — неожиданно для себя ИИ обнаружила что даже не задумывалась о подобном. Необходимо провести диагностику. — Именно, Нора. Ваша защита эффективна в определённой мере, но галактика полна неожиданностей и неизвестно что ждёт вас дальше. Сейчас может быть относительное спокойствие, а завтра вы столкнётесь возможной гибелью. — Риск неизбежен во всех вариантах развития событий. Мы это учитываем, но я рассчитываю на вашу поддержку и опыт. — Ох, Нора. Не говори так пожалуйста. Ты заставляешь меня чувствовать себя старухой. — Если использовать объективные данные то я действительно дитя по сравнению с вами леди Пирс. Однако, мы обе не выглядим на свой исторический возраст. — Амалия на это лишь улыбнулась. — Идеально. — сказала леди Пирс когда Нора встала с места представ перед ней во всей красе. Собираясь покинуть каюту инквизитор решила задать последний вопрос: — Нора. Дмитрий знает о твоей проблеме? — Нет. В симбиотической связи ИИ-человек вопрос приватности стоит остро и мы стараемся без необходимости не нарушать её. Но беспокоиться не стоит. Он может узнать об этом в любой момент, если захочет. Я не имею возможности ему воспрепятствовать. Все сведения о моих действиях хранятся в специальных базах данных к которым у меня нет доступа на аппаратном уровне. — В таком случае могу лишь посоветовать обсудить это с ним. Он знает тебя как никто другой и наверняка поможет разобраться лучше чем старая леди инквизитор. Пойдём. Не будем заставлять мужчин ждать. — Согласна. Благодарю за совет леди Пирс. Выйдя из каюты Амалия и аватара направились к остальным. Произошедшее было весьма неоднозначно. Этот «феномен» у Норы, по мнению инквизитора ордо хронос, мог равновероятно быть естественным процессом, а возможно это является опасной аномалией. В любом случае, Амалия не собиралась пренебрегать мерами предосторожности. Но сначала это стоит обсудить со своими коллегами. Высадка затянулась. Трудами портовых чиновников «Гагарина» определили в самые дальние и потрёпанные временем доки предварительно помариновав в долгой очереди вместе с другими кораблями. Было очевидно что местные лорды недвусмысленно выражают своё «фи» в сторону очередного залётного вольняги без денег и влияния указывая тому его место в местной пищевой цепочке. Даже факт того что этот самый вольняга прилетел к ним на пятикилометровом доверху набитый оружием галеоне, который доступен далеко не каждому, их совершенно не смутил. Впрочем, это было терпимо и имело свои преимущества. Переоценить можно, недооценить нельзя. Это принцип сработал и здесь. Как только инквизиторы покинули галеон через некоторое время на местной бирже появилась весьма презентабельного вида дама с охраной в силовой броне и выставила на торги сто тонн чистого адамантия по довольно низкой цене для такого ценного сырья. Металл был быстро раскуплен, а на вырученные средства были куплены склады, помещения для размещения производства и нанят персонал для филиала «Кибран индастриз» на этой планете. Позже на одном из аукционов были проданы несколько редких образцов личного оружия и комплекты силовой брони, а на рынках Сидона Ультра стали появляться промышленные товары весьма широкого ассортимента выгодно отличавшиеся от своих аналогов по цене и качеству. После быстрого и успешного старта новой промышленной и торговой компании до местных аристократов стало доходить что они, мягко говоря, просчитались на счёт вольного торговца Дмитрия Жгутова и сейчас умы многих из них после последних событий занимали мысли от том что это «тот самый Жгутов» из-за которого недавно произошла настоящая буря в среде Адептус Механикус и Администратума и он мстит за проявленное неуважение. Этот торговец не выказывал неудовольствие открыто, не делал завуалированных угроз, нет. Он бил по самому больному: по власти и богатству. Товары его компании успешно вытесняли с рынка аналоги производимые династиями карфагенских лордов патентообладателей. Потери пока были небольшие, но в дальнейшем это существенно могло подорвать благосостояние местных дворян, а в последствии и правящего дома Кениг. Один только вброс адамантия на местную биржу существенно снизил цену на этот ценнейший металл и из-за этого многие перекупщики связанные с аристократией понесли серьёзные убытки лишившись возможности выгодно реализовать свой товар. Что же до влияния, то здесь камнем преткновения стала возможность лишиться доступа к недавно переоткрытой технологии квантовых передатчиков одним из патентов на которую и владел глава «Кибран индастриз». По сему к причалу у которого стоял «Гагарин» то и дело приходили примирительные делегации в надежде одними из первых получить ценное устройство для личных целей. Сам же виновник торжества смотрел на все эти тщетные попытки его задобрить с истинным удовольствием и по его приказу «парламентёров» гнали взашей. Большая месть за маленькую пакость в его сторону очень хорошо гармонировала с легендой и неплохо стягивала на себя внимание облегчая его кураторам работу, а новое предприятие стремительно развивается тесня конкурентов. Бессильная злоба недоброжелателей не могла не радовать. Что же до ситуации на планете в целом, то тут поводов для хорошего настроя было мало. «Типичный мир улей» с поправкой на то что он находится в уже не первое столетие мирном регионе космоса. На первый взгляд всё нормально, но из-за удалённости сектора от плотно заселённых систем о строгом надзоре со стороны имперских адептус здесь никто из правящей верхушки и слыхом не слыхивал. Единственной заботой карфагенских лордов была своевременная выплата десятины. В итоге богатства получаемые от распределения импорта из Мальстрима мёртвым грузом оседали у них в карманах, а оборона системы была задвинута на третий план по причине того что ей за местных занимались соседи. Похожая ситуация наблюдалась и в экономике сектора. Она тоже полностью является зависимой от поставок извне. Неудивительно что когда Гурон отрезал карфагенян от кормушки у них начались серьёзные проблемы, а глава правящего дома Кениг встала на грань низвержения как «не оправдавшая доверия и проявившая личную некомпетентность». После этого нобели стали лихорадочно искать выход из положения так как администратум чётко дал понять что десятина должна выплачиваться в срок без оглядки на возникшие неудобства. Вот только ради решения этого вопроса они не стали использовать собственные резервы, а увеличили сборы и налоги собираемые с населения. За праздность и лень верхушки опять пришлось расплачиваться простым людям. Если раньше по меркам Империума население Сидона имело приемлемый уровень жизни, то за последние года он существенно снизился и продолжал падать пока их лорды бодались с астартес в светских судах. Так продолжается и по сей день. Удручающая ситуация, но иного не дано. Благо у Мародёра была возможность изменить её к лучшему пока варп шторма не утихнут и путь к Мальстриму не станет открыт. Момент чтобы воспользоваться ей вскоре должен был настать. Инквизиторы уже получили первые результаты, а это значит что многих из карфагенских лордов ждёт незавидная судьба которой они не смогут избежать.Варп. Демонический мир Слаанеш. Дворец Идущей по пути.
Чернокнижник Хозэй, сын Фулгрима и верный служитель Владыки наслаждений шагал по коридорам обители вестницы его божества. Небо видимое в окнах без стёкол переливалось множеством цветов возможных лишь в царстве хаоса, а свечение проходившее через них создавало в помещениях полумрак с причудливой игрой света и тени заставляющие возникать фигуры которые каждый видел по своему. То ту, то там по стенам расползались демонические лианы с соцветиями мягких цветов источающие аромат напоминающий мускус и лёгким туманом висящий в воздухе, а с разных сторон то и дело раздавались стоны боли вперемешку с экстазом. Миры Тёмного принца одновременно похожи и различны во всём. Это места где нет пределов ощущений. Царства в которых самые невероятные образы и желания обретают суть по воле их хозяев. Миры где даже самый пытливый, невоздержанный и извращённый ум найдёт нечто новое и потеряется на его просторах стремясь вкусить эти наслаждения дабы Слаанеш одарила ищущего экстазом которого тот так жаждет. Этот же серьёзно отличался ото всех остальных своей упорядоченностью и незавершённостью, отмечал чернокнижник. Две трети его поверхности белы как мел и походили больше на поверхность холста готового к началу акта творения и ожидающего когда художник сделает первые мазки. Оставшаяся часть напоминала собой гигантский дворец с обширными садами покрывающий собой все остальное. Казалось что высший демон правящий этим миром хочет повторить дворец удовольствий самой Жаждущей, но всмотревшись в детали Хозэй увидел большие отличия. В убранстве, устройстве помещений, во всём в этой обители преобладала женственность во всех возможных формах. Даже обитатели все внешне походили на женщин, хоть и изрядная их часть не была таковыми. Для слуг Тёмного принца это было необычно. Демоны Слаанеш не любят себя ограничивать чем либо и стараются выделится среди себе подобных, а значит в этом всём есть свой скрытый смысл ведущей к новой форме наслаждения. Хаос — есть порядок который трудно понять в виду скудности сил разума. Свет этой истины привёл чернокнижника к пониманию смысла окружающего его мира. Хранитель секретов Шаларисуэль Идущая по пути, хозяйка этого мира стремилась познать всё пройдя этот путь по одной из граней существования, а затем по всем остальным. Первым этот демон выбрала путь женщины и, по всей видимости, он не был завершён окончательно так как не все наслаждения ей были познаны, раз большая часть её владений пустовала. Таков был символизм окружения, а символы и смыслы в варпе имеют наибольшую силу и придают облик окружению. Чернокнижник находил в этом нечто близкое. Закончить начатое познав все прелести и нюансы с тонкостями бытия чтобы вернуться к былому и взглянуть на это с другого ракурса и найти в нём новое, ранее неведомое ощущение. Эта цель стоила того чтобы потратить на неё силы и время. Сила, власть, богатство, знания — это всего лишь инструменты для достижения целей своих желаний. Без них это всё не имеет смысла. Путь Хозея был недолог. Вскоре он пришёл к высоким и массивным вратам состоящим из трёх частей и способных пропустить сквозь себя титана. Каждая из створок носила изображения властвующего в этом мире демона в разных формах. Женская была выполнена из драгоценных металлов и драгоценных камней светлых цветов и оттенков, а мужская из материалов тёмных цветов. Третья — обоеполая форма, изображённая на центральной части врат вбирала в себя элементы от предыдущих и показывало Идущую в более привычном для высшего демона Той что жаждет виде. Как только чернокнижник подошёл ближе врата начали открываться. Створки разошлись в стороны и перед Хозеем предстал огромный зал заполненный обитателями демонического мира. Под высоким потолком висели гигантские кристаллические канделябры светящиеся мягким пурпурным светом и стяги сделанные из человеческой кожи и волокон демонических растений из садов этого дворца. Статуи обнажённых мужчин и женщин сравнимые с титаном класса «Полководец» по высоте держали их в своих руках освещая всё вокруг, а по их ногам вились лианы ранее увиденные чернокнижником на пути в это место. На стенах потолке красовались фрески из драгоценных камней с изображениями бесчисленных форм наслаждений и пороков. Идя к трону хозяйки этого дворца Хозей то и дело бросал взгляды на демонов и культистов служащих Князю наслаждений расположившихся на многочисленных диванах и славящих величайшего из богов. Кто-то вдыхал экзотические наркотики и эссенцию чистых страданий из необычного вида кальяна, другие предавались разврату друг с другом слившись в оргии и оглашая окружающее пространство стонами, третьи вовсе пытали своих партнёров заживо сдирая с них кожу, вытягивая нервные окончания в струны и играя на них как на музыкальных инструментах. Всё это сливалось в настоящую какофонию и становилось гимном в честь Слаанеш. Остановившись на мгновение Хозей сконцентрировался на своих ощущениях и при помощи психической мощи ненадолго усилил их дабы вкусить саму суть происходящего. Однако, продлилось это недолго. Чернокнижнику было жаль прерываться. Дело приведшее его сюда было важнее, но он знал что вскоре получит то что компенсирует ему его ожидание и не полученное ранее. Три долгих года не прошли в пустую и сейчас настало время перейти к решающему акту. Пройдя по ковровой дорожке до конца легионер Детей императора предстал перед той кто приведёт его к возвышению. На серебряном троне восседала хранитель секретов представшая перед Хозеем во всём своём великолепии. Белоснежные волосы демона струились вниз прямыми локонами за спину и на две идеальной формы пышные груди. Колдун видел как непокрытые тёмными одеяниями участки её молочно-бледной кожи едва заметно светились контрастируя с царящим в тронном зале полумраком. Четыре слегка изогнутых назад и два вперёд рога образовывали корону на голове демона, а пурпурная маска-домино с серебряными узорами прикрывала верхнюю часть лица сквозь прорези которой горели жёлтым светом глаза напоминающие змеиные. Плавные изгибы стройного тела без единого изъяна, тонкая талия, широкие бёдра. Даже копыта на ногах и клешни на нижней паре рук не казались чем то неестественным и гармонично дополняли образ. Всё это притягивало взгляд и источало абсолютное воплощение женственности заставляя чернокнижника желать обладать этой демонессой. Слиться с ней всем своим естеством. Желать служить ей. Идущая по пути в этом облике была идеалом. Переборов влияние хранителя Хозей отметил что она великолепно поработала над этим образом сделав его воплощение тёмной красоты способной поразить даже самый искушённый взгляд раз даже пассивное и не целенаправленное воздействие вызывает такой эффект у воина Тёмного принца чьи чувства притупились за долгие годы стремлений удовлетворять свои желания в поисках новых ощущений. А это многое говорило о её могуществе и мастерстве которое подобает таким существам. После этого он обратил внимание на то что Шаларисуэль была занята творением. Нижней парой рук она словно любящая мать убаюкивающая младенца держала обнажённую молодую девушку. Правой рукой в длиной, облегающей и доходящей до предплечья перчатке из материала напоминающего нечто среднее между кожей и резиной демонэсса водила по телу девы чёрной кистью с длинной рукоятью зажатой между двумя пальцами хранителя секретов и лезвием вместо ворсинок с краской. Идущая вырезала на «холсте» причудливые узоры бывшие символами для проведения некого ритуала. Чернокнижник понял это когда присмотрелся к самим символам, а вскоре ему стало в какой-то мере и их будущее назначение, но пока они небыли закончены точно определить он не мог. Незначительные отличия в построении могут привести к совершенно разным результатам. Сама жертва пребывала во сне. Лицо девы не выказывало признаков боли, а вместо этого на нём отражалась сладкая нега когда демон делала очередной надрез и небольшие струйки крови стекали ровными, аккуратными, алыми полосками вниз. Рубиновая жидкость вместо падения небольшими каплями поднималась в воздух и перелетала в золотую чашу смешиваясь с уже собранной и другими добавленными веществами. Подойдя к подножию трона с тихим жужжанием сервомоторов силовой брони чернокнижник опустился на одно колено перед Идущей, приветствуя и выказывая ей почтение таким незамысловатым образом. Ответом Хозею был палец демонессы беззвучно приставленный к тёмно-фиолетовым губам в знаке тишины: — Тише, смертный чемпион. — раздался подобный дуновению ветра слегка вибрирующий шепчущий голос хозяйки этого мира. — Её сон ещё не подошёл к концу. Новая жизнь не обретёт своё начало пока путь не будет пройден до конца. Необходимость ждать вызванная пожеланием демона не утомляла чернокнижника. Сам процесс происходящий перед ним вызвал в нём заинтересованность и он встав начал наблюдать. Когда Идущая сделала последний надрез девушка поднялась с рук демоницы в воздух, а нанесённые символы и линии на её теле стали светится пурпурным светом. Тем временем Шаларисуель сняв перчатку с левой руки когтем разрезала плоть у себя на ладони и поднеся её к чаше наполнила сосуд своей кровью. Наступила кульминация ритуала. Когда последняя капля демонического ихора упала в чашу хранитель секретов поднесла её к губам открывшей глаза девушки и та сделала несколько глотков, а позже с великим предвкушением тоже самое повторила и демон. Через мгновение душа жертвы была поглощена во вспышке света. Но увиденное в немалой степени удивило Хозея. Тело которое должно было стать лишь пустой оболочкой не было таковым. Сущность высшего демона наполняла его, а поглощённая душа и разум всё ещё были с ним связаны. Через минувшее мгновение чернокнижник осознал замысел Идущей. Жертва стала источником энергии и одновременно инструментом по поиску новых наслаждений для хранителя секретов и по своей сути обрела бессмертие необходимое для достижения той цели ради которой проводился ритуал. Невинная душа что вместе с ней пройдёт этот путь отдав силу и познав всё. Опустившись на подножие трона и встав на ноги дева провела ладонями по лицу, а после и по всему телу привыкая к новым граням ощущений полученных от этого слияния. Заметив движение рядом с собой колдун повернул голову и увидел двух таких же жертв несущих полупрозрачную вуаль и проследил за ними взглядом пока они не подошли к своей новообретённой сестре и не облачили её в это одеяние. — Иди дитя. — раздался утробный голос демона. — Теперь ты не одинока. Мы вместе пройдём этот путь. Твои сёстры и братья помогут тебе. Не стесняйся. После того как жертва приободрилась придя в себя и удалилась с остальными Хозей взял слово пока демон провожала уходящих взглядом: — Всё готово моя госпожа. Неразлучимые прибыли. — Смертные. Сколько бы мои братья и сёстры не презирали вас, среди таких как вы всегда рождаются те кто непременно принесёт в этот мир нечто новое. — устало произнесла хранитель. — Две души. Единое целое, но они не способны познать друг друга хоть и обладают великой силой. Это так… удручает. — на лице демона отразилась печаль, а в глазах мелькнула радость. — За маской смирения каждый из них скрывает тлеющее отчаяние и невыносимое желание сжигающее их изнутри. Нет тех цепей лжи рабов анафемы что их сковывают, но их природа удерживает их сильнее любой тюрьмы. — демон радостно оскалилась. — Нет! Нет, нет, нет, нет, нет. Гниль и злобные твари со лживыми курицами не получат их. Я лично приведу этих влюблённых к величайшему из богов, а… верные воины получат достойную их доблести награду. — Воистину, великолепная. — согласился Хозей. — Мы заставим всех кто станет на нашем пути познать собственную никчёмность и бессилие. Рабы трупа на троне ослеплены своим мнимым величием и не ведают что они уже заняли свои места на сцене, а других мы сокрушим во славу Тёмного принца. — Отрадно слышать это Хозей, но хватит ли у тебя сил сделать это? Или ты думаешь что Неразлучимые будут лёгкой добычей? — демон рассмеялась. Смертный говорит о слепоте врагов, но сам подобен червю землерою не ведающем о мире на поверхности. В глазах демона это выглядело безумно жалко. — Не сомневайтесь Идущая. Я докажу что достоин. — с вызовом произнёс колдун. Это понравилось демонессе. Демонстрируемая сила всегда вызывала желание в ней. Осталось увидеть её в более подходящей обстановке. — Дерзкий смертный. — приняла его хранитель. — Если ты обратишь их, я дам тебе шанс. Одолей всех и возвысься, а затем мы увидим достоин ли ты быть подле меня или же… сделаешь своей. Не разочаруй меня. — Так и будет. Мои братья уже там и они подготовили сцену для вашего прибытия. Воины других легионов вскоре тоже займут свои места. — Несомненно, смертный чемпион. Несомненно. Это будет великолепное представление, но лишь нам суждено сыграть в нём главную роль. Ты принёс благие вести, воин. Отдохни. Наберись сил в моих владениях. Скоро они тебе понадобятся. Поклонившись чернокнижник удалился. Демоны слуги услышав слова хозяйки тут же направились к нему дабы услужить. Саму Идущую этот слизняк утомил. Как и все подобные ему он стремится к силе, власти и могуществу. Убогие и примитивные стремления. Всё это хранитель видела бесчисленное количество раз и всё оканчивалось одинаково. Даже личное вмешательство не приносило ей удовольствие от процесса. Смертные этого мира почти исчерпали себя, а мысли о том что путь Идущей станет короче и придётся начать его заново гораздо раньше печалили и злили демона. Но словно дуновение свежего ветра появление двух душ из-за грани принесло ей надежду на нечто новое. И томное ожидание оправдалось. Путь в новый мир что был словно чистый лист перед поэтом. Сила что может позволить истинную невоздержанность. Шанс стать равной самому Тёмному принцу. От этих мыслей у хранителя секретов вскружилась голова в сладостном водовороте предвкушения. На зов Кровавого бога и его псов Неразлучимые не откликнуться. Слишком убоги для них ярость и гнев. Повелитель разложения и нечистые встретят лишь пламя, ибо нет в гниении созидания. Лжецы лишь могут ей помешать, но они познают только горечь поражения. Ведь одна из Неразлучных уже идёт к ней в объятья. Осталось лишь немного подтолкнуть.