Клетка «Титан-17»

Соран чувствовал себя человеком, потерявшимся в тумане. Его сознание словно бродило в неком лабиринте, выход из которого, казалось, невозможно найти. Он ощущал себя слишком потерянным и опустошённым. Не осталось больше ни страха, ни горя, ни злости; лишь непомерная усталость и лëгкая радость от грядущего конца. «Наконец-то всë это закончится. Больше не надо будет мучиться, лгать, скрывать, бояться, выбирать. Только покой и тишина райских кущь. А даже если верующие ошибаются и за чертой нет ничего, кроме тьмы и забвения… Уже не имеет значения. Это всё равно лучше, чем сейчас». Именно об этом Хайд размышлял всё то время, что их с Ино вели по широким коридор прямиком на место встречи с лидером, и так до тех пор, пока перед ними не выросла дверь, ведущая в сектор А. Тяжелые двери зашипели и отъехали в сторону, открывая их компании проход к ещё одной двери, за которой находился центр управления. Магн и остальные пришельцы уже ждали их там. Стоило только Ино и Сорану переступить порог, как в них сразу же впилось несколько пар инопланетных глаз, заставляя парня чувствовать себя преступником, которого ведут на эшафот под осуждающим взглядом толпы, что только и ждёт возможности забросать его камнями. Под их прицелом Хайду стало неуютно, но он ничем не выказывал своего недовольства. И даже тогда, когда их подвели к сидящему в кресле Магану и с помощью удара по ногам заставили упасть перед ним на колени, он не издал ни звука, хотя от соприкосновения с твёрдым полом коленные чашечки чуть ли не зазвенели от боли. Долгое время вожак пришельцев сохранял молчание, лишь прожигая обоих задумчивым взглядом, но позже, заговорил, обращаясь преимущественно к Хайду: -Я в растерянности… Правда не ожидал, что вы сможете провернуть нечто подобное прямо у меня под носом. Целых полгода… Ты пудрил нам мозги, Соран, целых полгода! Только я не понимаю как? Как ты это сделал? — зрачки в его гетерохромных глазах сузились до маленьких чёрных точек. — Откуда у тебя доступ в наши пути, человек? Последняя фраза прозвучала поистине угрожающе в сочетании с тяжёлым, грудным голосом Фростера и исходящей от него в этот момент пугающей, тёмной аурой. Вожак был в ярости. Однако по тому, как он нетерпеливо ёрзал на стуле и каким возбуждённым интересом горели его глаза, можно было судить, что помимо гнева, он, в не меньшей степени, испытывает и любопытство. -Это вышло случайно и не было мной спланировано, — ответил Соран, смело вздёргивая вверх подбородок и открыто смотря лидеру в глаза. Впервые они говорили с вожаком пришельцев напрямую: без увёрток, без лицемерия, без наигранных любезностей. И сейчас Хайд, как никогда, желал показать Фростеру, что не боится ни его, ни его семейки. Показать, что его истинное лицо — это не дрожащее от страха создание, что будет ползать перед ним на брюхе, вымаливая пощады, а настоящий воин человеческой расы, готовый встретить свой конец с высоко поднятой головой. -Ваш собрат передал мне доступ к сети стаи незадолго до своей смерти. И думаю, вы догадываетесь какова её причина? -Догадываюсь, — ухмыльнулся лидер. — Похоже, что ты оказался тем самым редким носителем, что не подошёл ему для заселения… Но это не объясняет почему… -Да, я тоже до сих пор не понимаю каким образом он смог заставить мой мозг работать подобно вашему…но…это так. Сейчас, чисто гипотетически, я являюсь членом вашей стаи… -…да, только вот никто из членов стаи не делает того, что делал ты на протяжении всех этих долгих месяцев, — Магн резко ударил кулаком по подлокотнику пассажирского кресла, заставляя Сорана замолчать. Этот жест на секунду пробудил нервную систему учёного ото сна, посылая по его телу тысячу мелких импульсов, от чего тело рыжеволосого едва заметно содрогнулось. -Ты был очень неосторожен, и во время сильного всплеска эмоций открыл свои пути. Это позволило мне увидеть многое: например, твои эксперименты с телами наших погибших братьев, за которыми ты так предусмотрительно сходил в ангар в ту самую ночь, когда мы столкнулись, а также все произошедшие за это время события твоими глазами… Операцию, смерть твоего сородича…последние воспоминания заинтересовали меня больше всего. Похоже, нам очень повезло, что мы раскрыли тебя до того, как ты смог воспользоваться накопленными знаниями и начать применять их на практике. -Можно подумать, что вы раньше не догадались о том, кто я такой, -ответил на это Соран, вспомнив их давний разговор с лидером. — Разве не вы когда-то пытались внушить мне мысль о схожести наших рас и о том насколько бессмысленна моя ненависть к вам? Не для того ли, чтобы предупредить меня не совершать глупостей, если не хочу сдохнуть? Или скáжите, что я сам всё придумал и то был просто невинный разговор перед сном между двумя собратьями? -Нет, ты прав. Уже тогда я начал подозревать, что ты чем-то отличаешься от всех нас, но до сих пор не мог понять чем, — задумчиво потер подбородок Магн. — Меня сбивали с толка твой шрам на спине и способности к нашему общению. После долгих месяцев наблюдений я все же убедил себя, что в тебе нет ничего необычного, а твоё поведение — это просто влияние носителя, с которым ты ещё не установил связь. Но то, что ты выживший человек.! Нет, такого я точно не предполагал, иначе думаешь позволил бы тебе так вольно разгуливать по кораблю? Хайд был вынужден согласиться с его словами. Пусть Магн и отравлял им с Ино жизнь своим пристальным вниманием, всё же он не вмешивался в неё настолько, чтобы у Сорана не оставалось возможности тайно продолжать заниматься исследованиями. -Я бы закрыл в изоляторе или выбросил в космос и за меньшее. Вы были слишком мягки со мной, — фыркнул Соран. -В свое оправдание могу сказать лишь то, что на тот момент я ещё не был так хорошо знаком с лживой природой человека. В нашей стае нет такого понятия, как «ложь» или «недоверие». Точнее, раньше не было, — Магн обвëл тяжёлым взглядом всех присутствующих здесь пришельцев и те быстро потупили взгляды в пол. — Но похоже, с тех пор, как мы заселили людей, их повадки, образ жизни, эмоции и привычки, стали очень стремительно входить и в нашу жизнь. И мы сами не заметили, как стали точно такими же. Начали лгать, предавать близких, стали зависимы от эмоций и от своих желаний… Не так ли, Ино? На этих словах Магн поднялся с места и подошел ближе к стоящему на коленях собрату, чья голова сейчас была стыдливо опущена вниз. Буравя взглядом затылок сородича, он ждал от него ответа, но, когда его не последовало, выкинул руку вперёд и, схватив Ино за волосы, заставил его вздернуть голову вверх и посмотреть в глаза своему вожаку. -Ах ты сволочь! — зарычал Соран, подрываясь с места с намерением хорошенько врезать Магану. Однако стоящий рядом и сжимающий его плечо Артон быстро отбил у него всю охоту, когда со всей силы впился пальцами в его плечевой сустав и заставил опуститься обратно на колени. Хайд сжал зубы и тихо захрипел от боли. Тем временем Ино и Магн неотрывно смотрели друг другу в глаза, пока властная аура Фростера не взяла вверх и Ино не заговорил: -Да, лидер, всё что вы сказали — правда. Мне нечего вам возразить. -То есть ты признаëшь, что подло предал себе подобных? — гаркнул Магн, выпуская его волосы из захвата, так как знал, что собеседник уже не посмеет отвести взгляда. -Да. Я поддался желаниям и чувствам, и, тем самым, поставил жизни всех членов стаи под угрозу. Мне жаль, — безэмоциональным голос выдавил из себя пришелец. -Жаль? Почему тогда я не слышу в твоём голосе раскаяния? Если тебе действительно жаль, то почему ты так долго скрывал от нас человека; почему даже тогда, когда узнал правду не сообщил об этом мне? Почему позволил ему творить всё, что вздумается? Ино удручённо покачал головой. Видимо слова Магана были тем, что он и сам не раз спрашивал у самого себя, но так и не узнал ответа. -Я… -Ино не виноват! — вдруг громко выпалил Соран, чем заставил обоих пришельцев вновь обратить на себя внимание. — Из-за своего носителя он чувствует привязанность ко мне, и я нагло этим воспользовался! Это всё я! Я манипулировал им и заставлял меня покрывать! Он просто жертва! -Вот как? — Магн не поверил словам Сорана и об этом явно говорил его тон, полный сарказма. Но на реакцию Фростера Хайду было совершенно плевать, гораздо больше его интересовал удивлённый взгляд Ино, направленный в его, Сорана, сторону. Он будто на яву видел пробегающую в глазах пришельца строчку с вопросом: «Зачем?» -Кажется, Соран, ты забыл, что я побывал у тебя в голове. Не спорю, в некоторых моментах ты действительно пытался им манипулировать, используя своё тело и его заинтересованность в нём. Но на многое он шёл сам, вполне добровольно. Даже операция на твоём сородиче…именно он позволил тебе её провести, несмотря на то, что уже знал правду о твоих исследованиях. Так что я не думаю, что он жертва, скорее это делает его твоим сообщником. -Вовсе нет! Ведь он.! -Хватит, Соран, — холодно осадил парня Ино. — У лидера достаточно доказательств, чтобы обвинить меня в измене. -Он прав. Это дело только между членами стаи, не стоит тебе вмешиваться, человек, — делая акцент на каждом слове, произнёс Магн. — Хотя…может быть ты и прав… Оба, и Ино, и Соран, вмиг насторожились после этой фразы. А сам Хайд и вправду пожалел, что вообще открыл рот. Кажется, вместо того, чтобы защитить любимого, он сделал только хуже. -Итан Прайм. Я помню этого человека. Он стал первым существом, с которым я заговорил после заселения и уже тогда я понял, что, как носитель, он идеален: силён, здоров, с хорошими физическими данными… С самого начала нужно было понять, что он не подходит для первого заселения такому молодняку, как ты. Его сознание постоянно подавляет тебя, не так ли? Ты становишься слишком уязвимым, поддаёшься его эмоциям. И твоя надуманная любовь к Хайду — прямое тому доказательство. -Нет! — неожиданно разозлился Ино, хотя ещё секунду назад весь его вид выражал глубочайшее смирение. — Прайм блядь здесь не причем! Хватит тыкать мне на него каждый раз, когда я, по вашему мнению, делаю что-то не так! Пусть он мой носитель, но это не значит, что все мои чувства исходят от него! У меня есть и свои! Прайм лишь является проводником для них. Я люблю Сорана. Не он вашу мать! А я! Я! И это не изменится, даже если меня вытащат из тела! Под конец своей тирады, Ино уже был настолько взбешëн, что понадобилась сила целых двух надзирателей, чтобы удержать его на месте. Пришелец брыкался в их захвате, ругался матом и требовал его отпустить, но те держали крепко, чуть ли не выкручивая ему суставы. За всем этим спектаклем, стоя чуть в стороне, наблюдали его сородичи. Они тихо перешёптывались между собой, но сказать что-то вслух не посмел никто. Скорее всего, они считали, что Магн прав, и сейчас Ино действительно находится во власти своего носителя, раз ведëт себя столь агрессивно и смеет возражать старшему в семье. И только Соран знал, что злится он не из-за влияния Итана, а потому что его в очередной раз сравнили с этим человеком. Более того, поставили Прайма выше него. А подобные слова, всегда доводили пришельца до белого каления. Уж парень знал об этом, как никто другой, потому что и сам не раз попадал под раздачу по той же причине. -Какое смелое заявление! — не обращая внимание на грубое поведение Ино, Маган продолжил высказывать свои мысли. — Мне даже захотелось его проверить. А как ты думаешь, Соран: его слова правдивы? Можешь не отвечать. Я знаю, что ты со мной согласен. Ты ведь не веришь в искренность его чувств, точно также, как и он не верит в твои? Какая ирония… Приступ буйства Ино прекратился также быстро, как и начался, и Дитрих с Михаилом наконец-то смогли усадить его обратно. -Что ты так удивлено смотришь на меня, Ино? — хмыкнул Магн, ловя на себе вопрошающий взгляд собрата. — Да, как бы дико это не звучало, но Соран искренне тебя полюбил. Глупо…- последние слова прозвучали несколько разочаровано, словно Соран не оправдал каких-то его надежд. — А ведь у тебя могло всё получиться, человек. Ты смог затесаться в наши ряды, обзавёлся личным защитником и имел полную свободу действий. У тебя был реальный шанс победить нас и спасти своих людей, но ты поддался эмоциям и это, в конечном счёте, тебя и погубило. Ты должен был убить Ино ещё в тот момент, когда он узнал твой секрет, только вот у тебя не хватило духу. Также, как и в случае со Скайлин. Ты ведь рассматривал её, как своего первого подопытного, пока не узнал о телах в ангаре? Краем уха Соран услышал, как после этих слов, кто-то в толпе громко ахнул от ужаса и не сомневался, что это была именно упомянутая Скайлин. Хайд сильно зажмурил глаза, мысленно молясь, чтобы Магн скорее прекратил эту словесную пытку. -Но и её ты пожалел. Что? Побоялся запачкать руки? Мучился угрызениями совести? Тогда ты не годишься для того, чтобы быть солдатом. Слишком мягкотелый. Будь ты более безжалостным, всё сложилось бы по-другому. Мне даже жаль всех этих людей. Их судьба оказалась в руках беспомощного слабака, который не смог довести дело до конца. Наверное, парню стоило бы разозлиться на Фростера и в очередной раз попытаться заехать ему по наглой физиономии, но он не стал этого делать, хотя каждое брошенное им слово резало похуже любого ножа. Правда вообще редко бывает безболезненной. Однако как бы Хайд не корил себя за произошедшее, он ясно видел, что даже имей он способность обращать время вспять, всё равно поступил бы также. Потому что даже подобный дар не смог бы изменить одной простой истины, о которой парень догадывался уже давно: он не солдат и никогда им не был. Стоит признать, что учёным ему нравилось быть больше, чем воякой, готовым умереть и убить за человечество. Всё это время он сознательно не позволял себе очерстветь внутренне, сохранял человечность, поддерживал в себе живой огонь, чтобы не превратиться в холодную машину для убийств, которой не нужно ничего и никто, кроме его службы, долга и войны. Не позволял себе стать, как отец. Когда Соран подумал о Гелиме, губы его искривились в горькой ухмылке. «А ведь будь он на моём месте, всё сложилось бы по-другому». Но жалел ли учёный о том, что не стал таким, каким его желал видеть Хайд-старший? Это как посмотреть. Убей он Ино и Скайлин, его бы никто не осудил. Более того, посчитал бы героем. Но как ему самому жить после содеянного? Как смотреть на себя в зеркало, зная о том, что убил двух членов экипажа и ещё нескольких живых существ? Можно ли вообще оправдывать убийство благими намерениями? -Может и так, — прошептал Соран, скорее для себя, чем для окружающих. — Но уже нет смысла сожалеть о том, чего ты не в силах изменить. -Это верно. Ты упустил свой шанс и теперь назад дороги нет…- согласился Магн. -Что вы сделаете с Ино? — Хайд предпочёл проигнорировать последний комментарий Магана и задал вопрос, который волновал его больше всего. По толпе вновь прошёл взволнованный ропот: вопрос человека несказанно всех поразил, в том числе и вожака. Отойдя от неподвижного Ино, он приблизился к рыжеволосому и одарил его нечитаемым взглядом. -Волнуешься о нём? Зря. Тебе бы о себе побеспокоиться? -Зачем? Ваши планы на меня уже ни для кого не секрет. Или же я ошибаюсь и у вас есть какие-то другие варианты, кроме того, чтобы убить меня или запереть, пока моё тело не понадобится другим? В ответ на вопрос Хайда, Фростер издал довольный смешок и, усевшись перед парнем на корточки, произнёс, глядя прямо ему в глаза: -Кажется, я немного поспешил с выводами: может ты и слабак, но зато храбрости тебе не занимать. Ты заслужил моё уважение, Соран Хайд, — встав обратно в полный рост, Магн окинул человека ещё одним странным взглядом, в котором Хайд, как ему кажется, смог разглядеть толику уважения, и уселся обратно в кресло. — И именно поэтому, я постараюсь, чтобы твоя смерть была лёгкой и безболезненной. -В…вы…всë же…хотите его убить? — не сразу все догадались, что тот хриплый, полный скрытой боли и страха вопрос был задан Ино. Даже сам Соран сначала не узнал его голоса. -А по-твоему есть другие варианты? — спросил у него лидер в своей обычной расслабленной манере. — Мы не можем оставить его жить вместе с нами. Если так поступим, то где гарантия, что он не вернётся к своим исследованиям? Оставлять его в живых — недальновидно и опасно. -Но ведь…должен быть другой способ… -Лидер прав! Ему нельзя оставаться с нами! — отчаянный крик Скайлин прозвучал, как гром среди ясного неба. Теперь взгляды всех присутствующих были прикованы только к ней. — Лидер, вы же знаете…пожалуйста… Соран смотрел на девушку расширенными от удивления глазами и не знал, что думать. Сейчас та выглядела настолько испуганной, будто перед ней был не человек, к которому она ещё недавно так охотно бегала на занятия по чтению, а её худший кошмар. Инопланетянку буквально трясло от волнения, из-за чего ей пришлось обхватить себя руками, чтобы это было не так заметно. Кое-как собравшись с духом, она посмотрела на Хайда почти виноватым взглядом и добавила: -Прости, Соран. Хоть ты и делал все те ужасные вещи у нас за спиной…все же не причинил нам такого ужасного вреда, чтобы заслужить свою смерть…но…сейчас я не могу быть милосердной. Не могу простить тебя…извини. Ведь есть кое-кто, чья судьба для меня важнее, чем твоя… -Скайлин., — слова застряли в горле рыжеволосого, так и не успев покинуть его пределов. Парень понял, что он видимо чего-то не знает и взгляд его вновь метнулся к Фростеру, что хмуро, но в то же время понимающе, смотрел на девушку. — О чём она говорит? -Михаил, — вместо того, чтобы ответить парню, Магн обратился к смотрящему Ино. — Должен ли я ему сказать? Всё же это ваше со Скайлин дело. -Это уже давно не только наш секрет. Так что пусть узнают оба, — ответил пришелец, сверля осуждающим взглядом затылок Ино, что сейчас также, как и Соран, пытался понять суть происходящего. -Что ж…тогда слушайте. Сейчас действительно не самое подходящее время для того, чтобы на борту корабля ошивался держащий на нас обиду человек. Не тогда, когда мы получили такую важную новость. -Эта новость имеет какое-то отношение к тому, что вы хотели обсудить с нами после праздника? — осторожно спросил Ино, умудрившись каким-то образом чуть распрямиться под напором рук своих надзирателей. Глаза его горели жаждой правды. -Самое прямое, — кивнул Фростер. — В скором времени в нашей стае ожидается пополнение. А если точнее, Скайлин и Михаил ждут потомство. После этих слов мир Сорана разорвался на части, а от его былого равнодушия не осталось и следа. Эмоции захлестнули его с такой силой, словно кто-то с разбегу толкнул его в ледяную пучину океана, где беспощадные воды тут же отрезали ему путь на поверхность, перекрыв воздух в легких и сведя судорогой конечности. Все его органы чувств сосредоточились на Скайлин, что стоя под защитой толпы, смотрела на него затравленным взглядом беспомощной добычи перед хищником. Только сейчас он заметил, что всё это время девушка ненароком клала руки на живот в защитном жесте, как будто хотела оградить что-то внутри от внешней угрозы. Теперь же парень видел в нём красноречивое подтверждение слов Фростера и только от одной мысли, что за ребёнок зародился внутри паразитки, у Сорана к горлу подкатывал мерзкий, желчный ком. -Потомство? — тихо повторил Ино. — Это же…первый… -Да, это будет первый член стаи, рождённый в теле такого разумного существа, как человек. Если он приживётся в нём и родится здоровым, то возможно будет намного способнее нас, первопроходцев. Он сможет пользоваться благами их сознания без всяких проблем. Если так случится, то будущее поколение выведет нашу стаю и весь наш вид на новый уровень эволюции… Магн ещё продолжал что-то восторженно говорить, но Хайд его уже не слушал, полностью абстрагируясь от реального мира. В голове его носился глубок из горьких мыслей: «Ребёнок…что с самого внутриутробного развития заражён паразитом… Этот бедный малыш, даже родившись, никогда не познает счастья жизни… Его тело будут использовать многие годы, пока оно не состарится или станет не пригодным. Тогда пришелец просто сменит его на другого носителя, а его самого отставит умирать, бросив, как ненужный мусор. И то не факт, что даже на смертном одре у этого человека будет самосознание, чтобы успеть понять и ощутить мир вокруг себя. Это ужасная участь…» -…теперь ты понимаешь, почему нам так важно избавиться от любых угроз? Посмотри на его лицо, Ино. Отражающиеся на нём эмоции ясно говорят, что он в шоке от того, что узнал и явно не в хорошем смысле. Магн махнул рукой в сторону Хайда, призывая Ино убедиться в его словах. Пришелец рассматривал бледное лицо учёного, отмечал его отсутствующий взгляд, направленный куда-то сквозь пол, и медленно осознавал, что лидер прав. Человек выглядел не просто шокированным, а буквально убитым обрушившейся на него новостью. -Вижу ты всё понял, — сделал вывод вожак, наблюдая, как меняется в лице и сам Ино. — Думаешь, он с этим смирится? Думаешь, что и вправду есть возможность оставить его в живых? Мне кажется, что всё очевидно. А если учитывать, что я ещё не сообщил самого главного… Истерический смех Сорана не позволил Магану закончить предложение. Подняв горький взгляд на пришельца, он почти с издёвкой спросил: -А что есть новость более фееричная, чем это?! -Да, есть, — смакуя каждое слово, сказал Магн, никак не отреагировав на его приступ безумного веселья. — Видишь ли, Соран, совсем недавно меня начали посещать мысли, о которых я раньше даже и не задумывался. Например, насчёт того, что мы будем делать спустя ещё один год, когда запасы продовольствия, энергии и топлива на корабле иссякнут. Такое начало уже не понравилось Хайду и ещё больше его смутил тот факт, что пришелец вообще вспомнил о подобном, хотя раньше эта ограниченность времени никого не смущала. -Когда мы только заселили людей, нас не слишком волновало, что это за место, для чего оно предназначено и возможно ли прожить здесь всю жизнь. Но сейчас, когда сознание генерал-майора лежит передо мной, как на ладони, я понял, что этот корабль недолговечен. Когда-нибудь нам придётся его покинуть, но…вот вопрос: куда мы пойдём? Вернуться на родную планету? Но ведь нам неизвестно пригодна ли она для вашего организма. Вы так и не успели это выяснить, а значит, малейшая ошибка — и мы потеряем тела, которые с таким трудом приобрели. В том числе и будущее, что сейчас так ярко маячит перед глазами. Рисковать нельзя. — последнюю фразу Магн практически прорычал, как будто уже одна мысль о провале приводила его в жуткую ярость. — Поэтому, после долгих размышлений, я понял, что есть только один путь для нашей расы выжить и сохранить то, что она сейчас имеет: нам необходимо вернуться в человеческие колонии.

***

-Вернуться в человеческие колонии? Чего вы хотите этим добиться?! — Соран внутренне похолодел от ужаса. Теперь новость о ребёнке-паразите казалось ему не такой уж и страшной по сравнению с тем, что на самом деле задумал этот сумасшедший инопланетянин. -Поскольку вернуться на родную планету мы не можем, а других на примете нет, то значит, единственное, что нам остаётся — вернуться туда, где эти тела точно смогут выжить. Разве это не очевидно? — пожал плечами Магн. -Вернуться к людям… Но как мы будем сосуществовать с ними? — поинтересовался Ино. Услышанное радовало его не больше, чем Сорана, в отличие от остальных пришельцев, которые активно кивали на каждое слово лидера, из-за чего у рыжеволосого сложилось впечатление, будто они с Ино единственные, кто до сих пор не знал о планах вожака на их будущее. — Всего секунду назад вы рассказывали мне о необходимости убить Сорана, так как он может представлять угрозу для нашей стаи, а теперь говорите, что мы должны лететь в одну из колоний людей… Вы не можете не знать, как они отреагируют на наше появление. Это всё равно, что добровольно залезть в пасть ко льву! -А кто говорит о том, что мы должны открываться людям или мирно сосуществовать с ними? -Что вы задумали? — дрогнувшим голосом уточнил Соран. -Подумай, Соран. Ты же учёный-экспедитор, что, как и твои предки-коллеги, решил потратить свою жизнь на поиски нового дома для человечества, — ответил Магн. — Как вожак стаи, я считаю, что тоже должен обеспокоиться данным вопросом и найти новый дом для своей семьи. И мне кажется, что ваши колонии отлично нам подойдут. Может быть в этот момент у Хайда слишком сильно разыгралось воображение, но ему показалось, что на протяжении всего того времени, которого Магн рассказывал о своих планах, его голос был полон злобного торжества. Так говорит злодей в фильмах поверженному и связанному главному герою, уверенный, что более никто не сможет его остановить. Сорану не надо было объяснять, чего именно хотят пришельцы. Смысл слов Магн дошёл до него давно, но поверить в него он не мог. Это звучало слишком ужасно, нереально…такого просто не могло быть. Как? Как всё могло дойти до этого? -Вы хотите захватить человеческие колонии? Нет…не так. Вы хотите захватить само человечество? — Соран уже откровенно дрожал. Всë в его облике молило Фростера хотя бы соврать, что сказанное ранее не правда, но следующие его слова прозвучали, как приговор: -Да. Хотя…"захватить» — слишком громко сказано. Ваши колонии никогда вам не принадлежали. Планеты, на которых они находятся, вы много веков назад, без чьего-либо разрешения, просто прибрали к рукам. Что плохого в том, что мы также присвоим их себе? -И вы думаете у вас это получится?! — хохотнул Хайд. — Вас всего двадцать шесть особей. Каким образом вы планируете захватить всё человечество на всех трёх планетах? А особенно Арес? -Разумеется не в одно мгновение. Никто не говорит о том, что мы сразу же по прибытии должны ломиться в атаку на правительство, — как глупому школьнику, разъяснял Магн. — Мы начнём с маленьких колоний где-нибудь на Ифэре. Внедримся в одну из них, а потом постепенно, расплодившись, начнём заселять людей. Конечно, всё это займёт не один год, и даже, возможно, не одно десятилетие, но мы будем семимильными шагами идти к своей цели, пока наша численность не превысит численность людей. И вот тогда, можно будет уже говорить о масштабном захвате. -Это глупо! Стоит любому из вас попасть под сканер или рентген-аппарат и вас быстро раскроют. -Именно поэтому мы и начнём с малых, бедных колоний, где такого добра почти нет. К тому же, с самого начала у нас будут свои люди в правительстве. Например, Магн Фростер — что является одним из лучших генерал-майоров и имеет свой определенный статус в высших кругах. Или же… Итан. Разноцветные глаза лидера блеснули весельем, и он внимательно посмотрел на Ино. Сам же паразит ответил ему хмурым, если даже не сказать, проклинающим взглядом. -А при чём здесь Итан? Он обычный рядовой полковник, — хоть сейчас это был и не самый важный вопрос на повестке дня, всё же Хайд не смог сдержать своего любопытства. -Ах точно! Ты же не знаешь, ведь Итан предпочёл не говорить тебе об этом, так как боялся, что ты станешь смотреть на него другими глазами… -Лидер! — вклинился Ино, хотя и сам не знал зачем. Это была не его тайна и не ему стоило бояться обнажившейся правды. Однако что-то внутри испуганно дрогнуло и почти насильно потребовало от Ино заставить вожака замолчать, пока не стало слишком поздно. -Что? Пусть знает, — даже не смотря в его сторону, ответил Фростер и продолжил. — Фамилия «Прайм» — это фамилия матери Итана. Его же настоящее имя: Итан Джарден. -Джарден? Не может быть… Да, это имя было знакомо Сорану очень хорошо. Он не раз слышал его от отца, а однажды даже лично встретился с его владельцем: Орионом Джарденом — самым старшим из трёх генералов, что командовали армией человечества. На одном из приёмов в честь подписания очередного «важного» военного законопроекта, куда их с матерью взял отец, Соран увидел Ориона, как низкорослого мужчину, с редкими седыми волосами, пышными усами и вечно хмурым и недовольным лицом. Сложно было поверить, что от этого человека родился такой высокий, хорошо сбитый и довольно привлекательный мужчина, как Итан. Хотя может быть, как и в случае Хайда, львиная доля генов мужчине просто перепала от матери. Её Соран в тот вечер не застал, как и самого Прайма, а потому сложно было судить правда ли это. Джарден вообще был очень скрытным человеком, не любившим распространяться о своей личной жизни. В любых публичных местах и на значимых приёмах он всегда появлялся лишь в сопровождении своих близких подчинённых, поэтому многие могли только догадываться о том, как выглядят его жена и единственный сын. Ходили слухи, что ему было просто стыдно показывать свою супругу, так как та была слишком молода для такого шестидесятилетнего старика, как он. В своё время он взял её силой, а женился лишь потому, что не желал, чтобы зачатый им ребенок был признан незаконнорождённым. Другие же злые языки болтали, что Ориона никогда и не привлекали женщины и что женился он и зачал ребенка только для отвода глаз и для продолжения династии Джарденов, а сам спит с теми самыми подчинёнными, с которыми так часто появляется на публике. Соран не знал, какие из этих слухов правдивы, да его это и не интересовало, ведь сам он никогда не был сторонником того, чтобы собирать и распространять сплетни. Хватало мерзких слухов и вокруг его собственной семьи. Но в любом случае, узнать о том, что Итан является тем самым таинственным сыном генерала Ориона было для Хайда столь же неожиданно, как узнать о существовании второго Солнца. «По крайней мере, теперь понятно почему в нашу первую встречу Итан повёл себя со мной не так, как другие люди. Ну да, зачем подлизываться и пресмыкаться перед сыном генерала, когда ты сам родился с серебряной ложкой во рту?» -Итан такой же сын генерала, как и ты. И этот факт открывает нам много возможностей. Если Ино станет следующим генералом, то у нас будет человек в правительстве, который сможет до поры скрывать наше существование. Тебе я планировал уготовить ту же участь, но теперь… Хотя, если мы вернёмся на планету и найдём того, кому ты сможешь стать хорошим носителем… -Я лучше сдохну! — выплюнул Соран, содрогаясь только от одной мысли. -Ты сам это сказал, — ничуть не огорчившись, ответил Магн. — Думаю, на этом наш разговор можно закончить… -Это безумие! — неожиданно воскликнул Ино. Головы всех пришельцев вновь синхронно повернулись в его сторону, а на лицо Магана нашла мрачная тень. — То, что вы задумали — это безумие. Соран прав: этот замысел слишком ненадёжный, а люди не настолько глупы, как вы думаете. Рано или поздно нас могут обнаружить и начать истреблять. И даже наличие своего «человека» в высших кругах не сможет нам помочь! Так мы все погибнем! -Замолчи, чёртов предатель! — закричал кто-то из толпы. — Это говоришь не ты, а твой носитель! Пусть план лидера опасен, но это наш единственный способ выжить! Не смей обвинять его в том, что он пытается хоть что-то для нас сделать. -Вы идиоты! — рявкнул в ответ Ино, негодуя от глупости собратьев. — Вы не стая, а стадо глупых ягневых коров! Пошевелите мозгами хоть немного! Технологии людей сейчас сильно развиты. Любой неверный шаг и наших вернувшихся из неизвестности носителей будут проверять, залезая им во все дыры! Если хоть одного из нас обнаружат, начнётся проверка всего экипажа и что тогда мы будем делать?! План звучит отлично, но в реальности всё может оказаться не так, как мы думаем! Задумайтесь блядь об этом хоть на секунду! -Довольно! — с нескрываемым раздражением прервал всеобщий галдёж Магн. И пусть он ни разу не повысил голос, один лишь его взгляд заставил всех моментально заткнуться и опасливо затаить дыхание. — Что ж, Ино, если ты так против этого плана, может тогда предложишь свой? -У меня нет плана…но… -Тогда тебе лучше закрыть свой рот! -…но я отлично понимаю, что лучше пусть у нас не будет никакого плана, чем этот самоубийственный! Я предлагаю обдумать всё более тщательно! К тому же, я не понимаю зачем нам вообще нападать на людей в колониях?! Они ничего нам не сделали. Не лучше ли нам взять то, что мы имеем и попробовать продолжить жить на нашей родной планете? Начать новую жизнь. -Я ведь уже сказал: никто не знает, пригодна ли она для жизни носителей. -Но у нас есть ещё год, чтобы это выяснить! -А если обнаружится, что она не подходит нам? Что тогда? Мы только в пустую потратим время. Лучше воспользоваться проверенными вариантами и начать возвращение в колонии в ближайшее время. -Но мы даже не попробовали… -Хватит! — жёстко обрубил его Магн. — Пока ты не предоставишь мне собственный, «более разумный» план спасения, я не желаю слушать этот бред в стиле «если бы, да кабы». Предполагать для нас сейчас — непозволительная роскошь. Я всё сказал. -Вы в любом случае не сможете исполнить задуманное, — внезапно вновь заговорил Соран. — Не зависимо от того, послушаете вы Ино или нет, вы не сможете… -Да? Интересно почему? — Магн скрестил руки на груди и насмешливо глянул на стоящего перед ним на коленях парня. -Потому что я вам не позволю, — это была не угроза и не предупреждение. Соран спокойно констатировал факт и скорее всего именно этот уверенный тон больше всего рассмешил вожака. Фростер запрокинул голову назад и резко рассмеялся. Смеялся он около минуты, пока из его глаз не брызнули слёзы, а когда наконец смог успокоиться, произнёс почти издевательским тоном: -Вряд ли. Ты уже упустил свой шанс и теперь всё, что тебе остаётся — это беспомощно наблюдать за дальнейшими событиями. Или же нет, учитывая, что скоро тебя не станет. А жаль, ты мне нравился, и я даже думал, что мы сможем подружиться, но видимо не судьба. Ты думаешь, что простил нас — я видел это в твоих воспоминаниях — но только обманываешь самого себя. Ты никогда не сможешь простить нам «смерть» своего экипажа. Ты никогда не смог бы мирно жить вместе с нами. -Скорее всего это так… -О чём и речь… -Но и вы никогда бы не смогли полностью принять меня в семью, — выразил свои мысли парень. — Ответьте мне только одно: если бы я смог искренне простить вас, если бы остался жить вместе с вами…и если бы однажды настал момент, когда одному из вас понадобился бы новый носитель… Чью жизнь вы решили бы сохранить? Мою или своего сородича? Сделали бы вы меня его носителем за неимением других людей на борту? Магн молчал. Казалось, что вопрос учёного заставил его задуматься о том, о чём сам он раньше никогда не размышлял. Глаза его расширились от удивления, губы растянулись в лёгкой улыбке человека, которого ловко подловили. Сохраняя это выражение лица, он честно ответил парню: -Да, сделал бы. -Тогда похоже дело не только в моём отношении. Просто нашим видам не суждено жить мирно. Каждый так или иначе будет ставить благо своей расы превыше чужой, помнить обиды, — Соран бросил печальный взгляд на Скайлин и на стоящую неподалеку от неё Софию. — Поэтому, даже если я уже привязался к некоторым из вас, моё решение невозможно изменить. -Раз так, тогда и мне больше не стоит так убиваться из-за собственного принятого решения, — поставив на этом точку в их разговоре, Магн подал знак рукой Дитриху и Михаилу и те, без слов, вздёрнули Ино на ноги. -Заприте его в изоляторе. Как закончим с человеком, я решу, что с ним делать. -Да, лидер. Посильнее вцепившись в руки Ино, пришельцы потащили собрата на выход. Однако не успели сделать и двух шагов, как вдруг пленник стремительно рванул вперёд, создавая между их телами небольшое пространство и, изогнув в бок ногу, со всей силы заехал ей Дитриху прямо в область паха, в результате чего военный громко охнул, согнулся от боли и разжал руки на правом запястье Ино. Его правая рука оказалась на свободе, и пришелец воспользовался ей, чтобы заехать Михаилу прямо в челюсть и заставить его отпустить и левую руку. Всё происходило настолько быстро, что бедный паразит даже не успел выставить защитный блок. Избавившись от всех ограничений, Ино ловко сделал подсечку Михаилу, пока тот не успел оправиться от удара, широкими прыжками пересёк комнату и уже через секунду был возле Магана, сдавливая рукой его горло и сильнее вжимая его тело в углубление кресла своим коленом. Началась паника. Толпа разразилась руганью и криками, а очухавшиеся Михаил, Дитрих и другие паразиты, чьими носителями были такие же военные, уже собирались броситься на помощь вожаку, однако Магн спокойно, не отрывая взгляда от склонившегося над ним Ино, поднял руку вверх, призывая всех оставаться на местах и не вмешиваться. К изумлению Сорана, все инопланетяне, без исключения, послушались Фростера и продолжили, затаив дыхание, с места наблюдать за дальнейшим развитием событий. -Вот это да! Ты полностью освоил боевые способности Прайма. Ну и чего ты ждёшь? Убей меня, — ровным тоном произнёс Магн, смотря прямо в затуманенные яростью глаза Ино. -Это не то, чего я хочу, — разгневано прошипел пришелец. -Но твои действия говорят об обратном… -…а если по-другому вы не понимаете?! — Ино прикрыл глаза, делая глубокий выдох, будто вместе с воздухом стремился избавиться и от своего гнева. — Ранее я отказался от идеи стать новым лидером стаи, так как понял, что по сравнению с вами — с тем, у кого за плечами несколько десятков переселений — я и вправду неопытный молодняк. Я отступился и решил довериться вашим решениям. Но ЭТО?! Я не могу оставаться в стороне и молча подчиняться вашим приказам, зная, что они ошибочны и могут привести нашу стаю к гибели. Я пытался с вами договориться, но вы меня не слушаете. Что тогда мне остается?! -Хорошая речь. Признаться, даже, я почти в неё поверил. Вот только мы оба знаем, что на семью тебе плевать. Весь этот подростковый бунт и угрозы расправы — всё это лишь ради Сорана. Верно? — несмотря на нехватку воздуха, ухмыльнулся Магн. — Стоит кому-то хоть пальцем ему погрозить, как ты превращаешься во мстительного безумца. Посмотри на себя. Уже бросаешься на родню и совершенно забыл о его былых заслугах и обмане. -Не буду отрицать. Помимо желания уберечь свою семью от ваших ошибок, у меня есть и собственные мотивы, — быстро ответил Ино. -Чего ты хочешь? -Откажитесь от своего плана и оставьте Сорана в живых. -А иначе что? Всё же убьешь меня? -Я не хочу этого делать. Мы никогда не убиваем своих, но, если вы меня вынудите…- Ино не стал заканчивать предложение, так как его конец и так был очевиден. -Что же с тобой происходит? Сдаётся мне, что дело здесь не только в носители, но я не могу понять, что именно не так, — задумчиво протянул Фростер, прежде чем продолжить их дискуссию. — Я не могу даровать Сорану жизнь. Ты сам его слышал. Его ненависть к нам слишком глубока, чтобы он смог просто взять и закрыть глаза на всё происходящее. Кроме того, он слишком много знает и это вторая причина, по которой от него лучше избавиться. Так как я всё же не собираюсь отказываться от своих намерений, его осведомленность в некоторых вопросах может стать для нас серьёзной угрозой. -Если вы это сделаете… Нет, пожалуй, я не убью вас… Что насчёт того, чтобы убить себя? И тогда плакала ваша идея заслать в правительство людей поддельного Итана Прайма. У вас не останется выбора, кроме как надеяться на удачу. -Ино, что ты несёшь?! — испуганно вскрикнул Соран и даже попытался рвануть к любимому, но Артон его остановил. -Ты блефуешь, — впервые на лице вожака, помимо веселья, отразился испуг. Но всё же он не до конца поверил словам Ино. -Это можно легко проверить, — настала очередь Ино ухмыляться. — Убейте Хайда и посмотрите, что случится. -Лидер, Ино, подождите! — внезапно подала голос София и сделала несколько шагов вперёд. — Чёрт, это всё слишком далеко зашло. Ещё немного и мы все нахер переубиваем друг друга. Поэтому, лидер…может нам послушаться Ино? Мне, если честно, идея с захватом человеческих колоний тоже не по душе. И Соран…я не верю, что после всех этих месяц совместной жизни, он действительно желал нас убить. Это какой-то бред! -Как ты можешь защищать их?! — накинулись на паразитку сородичи. — Они же оба предатели! Смотри, что он творит! -Вот именно! Хотя может быть Ино и не виноват! Это всё человек! Он как-то смог подчинить его себе и теперь натравил на себе подобных! Они ведь всё время проводили вместе! Кто знает, какие эксперименты он на нём ставил! -Да завалитесь вы! — не выдержала Тёрн. — Не знаете правды, а только языками чешите! У Рыжего было много возможностей убить нас. Мы ведь всё время просиживали рядом с ним жопы на уроках чтения! А Ино…он просто защищает его. Михаил, неужели ты бы не сделал того же самого для Скайлин? Михаил кинул на неё раздраженный взгляд, подвигал ушибленной челюстью, и процедил: -Да, сделал бы. Но его это не оправдывает. Теперь, в глазах всех, он уж точно предатель. -Просто нужно подумать, как разрешить этот конфликт. Лидер, я не верю, что нет способа оставить Сорана в живых. Впервые рыжеволосый видел пребывающую в отчаянии Софию. Обычно девушка так и пылала пофигизмом и самоуверенностью, но сейчас она выглядела, как обиженный ребёнок, который тщетно пытается донести до взрослых важную мысль, но те и в грош не ставят его старания и даже не пытаются прислушаться. Хайду стало её жаль и в то же время он чувствовал к ней огромную благодарность, за то, что она хотя бы попыталась им помочь. Жаль только, что плодов её усилия не принесли. -"Способ» говоришь? — внезапно медленно протянул Магн. Его анализирующий взгляд начал резко перепрыгивать с Сорана на Ино, а когда мысль окончательно сформировалась в его голове, губы вожака дрогнули в новой улыбке. — Кажется, я знаю, Ино, каким образом мы можем решить эту ситуацию и убить двух зайцев одновременно: оставить Сорана в живых и при этом не менять мой первоначальный замысел. -И какой? — нетерпеливо прорычал пришелец. -Я тут подумал: если сознание Прайма слишком сложное для тебя, то почему бы тебе прямо сейчас не сменить носителя? Скажем…на Сорана? -Что? — от такой идеи, Ино даже перестал злиться. Шарахнувшись в сторону от лидера, он посмотрел на него взглядом полным смятения. Точно такой же сейчас наблюдался и на лице Хайда. Только при этом его сердце ещё и забилось быстрее в предчувствии надвигающейся беды. -Разве это не хорошая идея? — спросил Магн, выпрямляясь в кресле и слегка потирая ноющую шею. — Вы с Сораном наконец станете единым целым. Ты ведь этого хотел? -Но не таким способом! -Давай трезво смотреть на вещи: ты не справляешься с Праймом. В дальнейшем это может принести массу проблем, как тебе, так и всей стае. Уже приносит. Поэтому разумнее будет оставить его тело и переселиться в кого-то более податливого. Лично я считаю, что Хайд подходит. Он умный, но в плане физических данных не идёт ни в какое сравнение с Маганом и Итаном. Ты легко сможешь его подчинить и при этом будешь всегда рядом с ним. Жить его мыслями, чувствами. Он больше никогда тебя не предаст и не покинет; не променяет на кого-то другого. Разве это не здорово? Вместе навсегда. По мере того, как Магн произносил свою речь, ненависть Ино сходила на нет. Слова Фростера звучали для него так маняще, так привлекательно, что пришелец начал невольно поддаваться их соблазну. Он дал волю своей фантазии и представил каково это быть постоянно рядом с Сораном. Быть частью его тела и разума. Может быть вожак прав? Сколько проблем решится, если Хайд станет его носителем. Больше не надо будет ревновать его к Итану, бояться удара в спину или разлуки с ним. Разве это не идеальный выход? «Не смей даже думать об этом!» — мечтательный взгляд Ино сильно напугал парня. Он не мог поверить, что паразит всерьёз задумывается о предложении Магана. Нет! Он не может так с ним поступить! — Если ты сделаешь это, то я навсегда тебя возненавижу!» Приятный морок тут же растаял, стоило только Хайду мысленно обратиться к паразиту. Ино медленно перевёл взгляд на Сорана, смотря ему в глаза и с глубоким чувством вины различая в них смесь паники, мольбы и угрозы. Сейчас человек выглядел таким встревоженным, что Ино невольно ощутил себя неким карателем, повесившим тяжёлый меч над шеей бедного парня. И только от его решения зависит, даровать ему жизнь или быструю смерть. «Ино, неужели ты так и не понял, что для нас, людей, слово «жизнь» измеряется не только понятиями «бьющееся сердце» или «способность дышать»? Настоящая жизнь намного сложнее этого. Когда ты забрался в Итана, то отобрал у него возможность чувствовать и проживать свою жизнь самостоятельно, а значит, фактически, убил его». Слова, сказанные учёным тогда, в лаборатории, завертелись в голове пришельца, словно заевшая пластинка. Как удивительно, что их смысл окончательно дошёл до него только в этот момент. «Если Соран станет моим носителем, то это не спасёт ему жизнь. Его тело будет жить, но сама его личность будет мертва. Я больше никогда не увижу его улыбки, ведь она станет моей. Я никогда не почувствую его прикосновений, потому что его руки станут моими. Все поцелуи, все объятия и слова…ничего этого больше не будет. Разве этого я хочу? Разве о таком единении с ним я мечтаю?» Ответ был очевиден. Поэтому приняв окончательное решение, Ино ободряюще улыбнулся Хайду, в желании успокоить и, повернувшись обратно к лидеру, ответил: -Заманчивое предложение, но я отказываюсь. Я хочу просто быть рядом с Сораном, а не делать его своим рабом. -Но это единственный шанс для вас обоих остаться в живых. Если сделаешь этого человека своим носителем, он будет жить, а ты сможешь исполнить свой долг и станешь следующим генералом Хайдом, — Магн предпринял попытку уговорить Ино, но тот был непреклонен. -Я уверен, мы ещё можем договориться на других условиях… -Но лично мне нравится эта идея, — прервал его Магн, а Соран всеми фибрами души ощутил, как на них надвигается новая волна опасности. — Когда человек станет твоим носителем, исчезнет угроза, что он сможет рассказать своим сородичам о нашем пребывании в их колониях, да и ты перестанешь бунтовать, ведь тело Хайда для тебя невероятно ценно. Соран легко смог расшифровать посыл лидера: «вряд ли ты захочешь сопротивляться, когда речь будет идти о целостности тела твоего любимого человека. Ведь рисковать им, ты не осмелишься». Ино тоже это понял. -Хотите сделать из Сорана заложника? — зелёные глаза пришельца снова стали темнее на несколько тонов от злости. — Почему бы нет? Вы оба достаточно потрепали нам всем нервы. За вами проще будет следить, если вы станете одним существом. -И как вы собираетесь меня заставить? — выдавил из себя Ино. -Ты прекрасно осознаешь, что как вожак, я могу приказать тебе покинуть тело и ты подчинишься. А там, как только ты окажешься без носителя, инстинкт сам направит тебя в нужном направлении. Ты ведь помнишь, каково это, когда чувствуешь приближающуюся смерть; когда всё тело болит, а в мозгу набатом бьётся только одна мысль: найти новое тело? Проблем не возникнет. Мы воспользуемся записями человека и обеспечим тебе безопасный доступ наружу, чтобы тело Прайма оставалось пригодным для следующего брата. -Вы не сможете этого сделать! — выкрикнул Соран, осознавая, что его жизнь, или точнее его существование, как Сорана Хайда, висит на волоске. — Я целый год исследовал вас и учился извлекать из тел. Вы не сможете освоить этот навык всего за несколько часов. Это невозможно! -Невозможно для тебя, человека, — покачал головой Фростер. — Но у нас свои методы. Будет достаточно просто разрезать кожу Итана и добраться до настоящего тела Ино. Как только я ментально и физически дотронусь до него, я смогу подавить его волю и заставить разорвать связь с носителем. И для это мне не придётся калечить его мозг, как это делал ты на операции. Но твои записи всё равно пригодятся. Ещё один немой знак охране и вот Артон уже срывает с Сорана его сумку с вещами. Все записи, книга Скайлин, сигареты Хью, все наработки учёного — всё отняли у него в один момент. -Не трогай мои вещи, уёбок! — Соран попытался вытащить из захвата военного свою руку, чтобы возвратить обратно сумку, но неожиданно рядом материализовался ещё один неизвестный солдат и мгновенно прислонил к шее парня маленький светящийся жезл. Раздался писк и всё тело Хайда вмиг парализовало. Конечности перестали его слушаться, и он упал ничком прямо на холодный пол, не способный более пошевелиться. Дикий, яростный рёв Ино, очередной писк прибора и громкое падение второго тела было последним, что парень успел услышать перед тем, как потерял сознание, а ещё распоряжение вожака инопланетян: -Жаль, что не получилось по-хорошему. Обоих в изолятор. Проведём операцию через несколько часов. Очнутся раньше времени, можете снова применить парализатор. Свет померк, а тьма приглашающе раскрыла свои объятия.

***

Соран проснулся с ощущением, словно его желудок ожил и теперь пытается вылезти на божий свет. Как только мозг включился в работу, тело парня подкинуло на месте, согнуло в три погибели и Хайда начало сильно рвать горькой желчью. Его горло сокращалось до тех пор, пока вся скопившаяся в желудке гадость окончательно не вышла наружу и только тогда он смог сесть, откинуться спиной на холодную стену и осмотреть место своего заточения. Хайд был в изоляторе всего один раз, когда изучал планировку корабля в свой первый день пребывания здесь. Только тогда он находился по другую сторону толстого пуленепробиваемого стекла, снаружи. Изолятор не представлял из себя ничего особенного и ничем не отличался от обычной тюремной камеры: голые серые стены, одинокая, не заправленная простынями койка, умывальник и санузел, на случай долгого пребывания человека в заключении. Хайд потёр шею, нащупывая там вздутие, которое определил, как сильный ожог после того, как к коже приложили парализатор. Скверную светодиодную штуку, которую часто применяли хранители правопорядка к пойманным преступникам. Она была действенной, но имела много побочных эффектов, таких как: головные боли, рвота, долговременное онемение конечностей и головокружение, так как подаваемые устройством импульсы влияли не только на нервную систему, но и хорошо били по органам и мозгу. Обычно их применяли только к буйным нарушителям, но Соран не удивился бы, если бы ему сказали, что Магн специально, из всех возможных методов усмирения, приказал выбрать именно этот. «Он всегда нас недолюбливал», — с некой иронией подумал рыжеволосый и, прикрыв глаза, начал размышлять обо всём, что произошло ранее. Как же всё-таки так вышло? В какой момент он умудрился потерять бдительность и так глупо попасться? Хотя стоит ли об этом спрашивать? Он ведь и так знает ответ. Это произошло не сейчас и даже не вчера, а в тот самый первый день, когда Ино спас его от сородичей, спрятав в дальней части лаборатории. Магн прав. Если бы он не влюбился в Ино, если бы не пропитался симпатией к врагам, если бы действовал жёстче, то возможно, не оказался бы здесь. А что ещё хуже, над человечеством сейчас не висел бы этот дамоклов меч в лице инопланетной расы, которая хотела захватить их тела и дом. В своё оправдание Соран мог сказать лишь то, что совершенно не был готов к такому повороту событий. Как он мог предсказать, что пришельцы додумаются вернуться в колонии, чтобы попытаться поработить всех людей? Всё это звучало бредом на уровне фантастики. Но сейчас именно так и обстояли дела. Предсказания Хью сбылись: инопланетяне раньше него задумались о грядущем будущем и теперь, имея четкую цель, были готовы действовать, а Соран, похоже — единственная преграда между паразитами и всем человечеством. Да уж, скорее хлипкий заборчик, чем настоящая преграда, если конечно, он не сможет выбраться отсюда и ничего не сделает. «А что вообще можно сделать? Я так смело заявил лидеру, что остановлю их, но на деле не представляю, что могу предпринять». Соран страдальчески выпустил воздух через нос. «Знаешь, — вдруг нашептал ему внутренний голос. — Похоже, что Хью и вправду провидец, потому что уже придумал за тебя план действий». «Нет, только не это! Всё что угодно…но не так! Не таким путём!» — спорил парень с собой. «Другого выхода нет. Ты же слышал Фростера? Он не отступится». «Его план имеет слишком много изъянов. У них ничего не выйдет». «А если у них получится? Люди могут проявлять чудеса сообразительности, но иногда они в упорно не замечают очевидных вещей. Что если план этого паразита выгорит? Даже если вероятность успеха равна одному проценту, нам нельзя рисковать. На кону жизни больше миллиона людей и мамы». «Если я это сделаю, то не смогу с этим жить», — Соран не заметил, как начал дрожать. Он всё больше поддавался доводам рассудка, а вместе с этим, всё сильнее крепчало его решение претворить замысел Хью в жизнь. Ведь другого выхода и вправду не было. «Так не живи», — ответило внутреннее «я». Сорана начало откровенно трясти. Он не знал, что это: ещё один побочный эффект от действия парализатора или собственная реакция его тела, однако больше склонялся ко второму. «Тебе будет нелегко, но ты не должен поддаваться чувствам и забывать о том, кто ты. Ты, человек, Соран. И выживание твоей расы должно быть для тебя превыше всего. Поэтому, когда придёт время, исполни свой долг перед человечеством». Верно. Теперь, когда всё зашло так далеко, он больше не может пасовать, не может быть слабым. Раз он единственный человек на этом грёбаном корабле…раз он единственный, кто может помешать пришельцам исполнить свой замысел…он больше не может проявлять милосердие. Как солдат человечества, он должен исполнить свой долг и неважно, чего лично ему это будет стоить в дальнейшем. Когда Хайд принял для себя это решение, ему, странным образом, стало легче, словно всё уже случилось и изменить что-либо невозможно. Стоило ему об этом подумать, как за стеной раздался громкий стон. Кто-то находился в соседней камере и Соран догадывался, кто именно. -Ино, ты там? — развернувшись, Соран прислонился ухом к холодному бетону и принялся прислушиваться к шорохам за стеной. -Соран? — хрипло отозвался пришелец. Услышав голос паразита, парень по привычке вздохнул с облегчением.